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隔天早上，我們就開始行動了。如果「一天祭壇」有連接兩個世界的通道，那麼從這裡出發，不需要一天的時間就能抵達。

黑暗精靈們曾經調查過拉＝菲茨的足跡，但當時似乎沒有任何成果。不過，「表面的世界」所說的庫爾瓦恩聖王國，聖王都庫爾瓦尼附近留有古老的遺跡，考慮到「一天祭壇」，那附近有什麼也不足為奇。

我們正在尋找的移動方法，或許和過去拉＝菲茨使用的方法相同。

調查隊決定以少數人前往，選出了我、諾克先生，以及地底人的百人長。考慮到移動速度，增加人數只會成為累贅。

「明天就會回來。」

「…………」

艾夏直到最後都還是一臉「無法接受」的表情呢……。

我希望她能作為黑暗精靈們的領導者留下來，所以這也是沒辦法的事。嘛……畢竟在我不在的時候發生了很多事，她有「又要丟下我了嗎？」的想法也是可以理解的……。

話雖如此，這可是最後一次了。

只要在「一天祭壇」找到通往「表面的世界」的道路，就能立刻和大家一起移動了。

（……最後一次，嗎。）

從清晨就離開聚落，一邊跑著，我一邊思考著。

（回到那邊的世界後，艾夏會怎麼辦呢？）

她會回到雷夫魔導帝國皇帝的身邊嗎？雖然她似乎很厭惡那種「籠中鳥」的生活，但也不能回到精靈森林——「三天森林」吧。從立場上來說。她是高等精靈，王族，而且是作為「交易」被送往雷夫魔導帝國的。

（會成為冒險者之類的嗎？不太適合她吧。）

如果是冒險者，就能不在意身分地生活下去。自由業，說起來好聽，但其實就是自由職業者、流浪者，偶爾會成為英雄。

（……但是，如果艾夏真的渴望那種自由，我……）

該怎麼辦呢？阻止她嗎？明明我自己也打算作為冒險者生活下去？

我想起了離開庫爾瓦恩聖王國時的情景。

那時候，我把伊娃小姐送回了她父親——西利茨伯爵的身邊。她們是僅存的兩個家人，小姐當時才十二歲，成為冒險者也無法實現任何願望——我是這麼想的。

「我認為那並不是能用『沒辦法』就帶過的表情呢……」

剛才我說艾夏「無法接受」，其實是比較委婉的說法。

我是把哭喊著「我不要啦啊啊啊啊」「我也要跟著去啦啊啊啊啊」「太過分啦啊啊啊啊」的艾夏，交給妮琪小姐後才離開的。

「兩位，請停下腳步。」

就在那一瞬間，我們的世界被黑暗吞噬了。

諾克的話讓我回過神來。

菈可吸收了星6的天賦珠玉【影王魔劍術Shadow King】。這個天賦的反作用力肯定存在，我真的很擔心她的健康狀況。

我簡短地問道，兩人的表情都變了。

「怎麼啦？」

「一半是為了幫助留下來的那些人……另一半嘛，是因為他們以前是特權階級，不想放棄那些吧。」

「——禮治殿，差不多要看到了。是遺跡。」

由於速度相當快，而且沒有發生像樣的戰鬥，我們比預計的時間早了幾個小時到達了「聖王都」。

不，說不定她意外地會說「我再也不想冒險了！」。

「沒問題。」

「嘛……也是沒辦法的事。」

「如果是評議會那些傢伙或許知道……但那些傢伙全部都是『留守派』啊。」

「小菜一碟啦。」

百人長笑了。

「原來如此……」

屋頂塌陷，只剩下半截斷裂的柱子和石板路，向我們訴說著這裡曾經是個「城鎮」。

「是嗎……你也辛苦了呢。」

「一天祭壇」應該就在前方——但是，我感覺到了道路盡頭有動靜。

我能做的事情很有限。

看來是因為森林吞噬者和擬態者的出現，許多怪物都逃到遠處去了。雖然安全，但反過來說，可能會缺乏肉食。

（哎呀……哈哈哈。現在遇到菈可會被說什麼呢？）

但是艾夏不同。

——弟弟啊，你就是有這種會逃避到不可能的假設性妄想的地方呢。

（這樣想，是因為我希望她這麼做嗎？）

如果是我---無論是物理上還是精神上---解放了她的熱情之火，那麼我或許必須對她的未來負責。

她美麗動人，舉止完美。優雅而有耐心，但內心卻隱藏著如同火焰般的熱情。

這個人似乎是為了阻止擬態者而戰鬥的薩爾梅女士的親戚，他深深地悼念她的逝去。但是，當地底人與黑暗精靈合流後，他主動提出「有沒有什麼我能幫忙的」，加入了這次的調查。

「說起來，有件事想問兩位，可以嗎？」

根據百人長的說法，考慮復興地下都市的三成人群中，領導者評議會完全留在了那裡。

（……回去後，實現艾夏的願望很重要，但菈可的事情也必須好好處理。）

「哈哈哈……啊，抱歉，笑了。只是覺得，能被使用那麼厲害魔法的高等精靈大人如此依賴，你真是了不起啊。」

（……盡全力實現艾夏的願望吧。）

「還有戰鬥的體力嗎？」

（明明只是大約兩個月前的事情，卻感覺異常懷念啊……）

「準備好——要來了。」

先不管那個——樹木消失後，眼前出現了許多石造建築物。

「是的。」

正因為被諾克先生同情而感到有點沮喪時，

兩人都說從未聽過「巨大種會說話」，也不知道「星刻語［大地之語］」、「幻想鬼人［幻影食人魔］」這些詞語。

「……回去後我會全力道歉的。」

這時，我突然覺得耳邊響起了姐姐的聲音，嚇了一跳。

「怎麼了？」

元帥的父親似乎也留了下來。當然，他是出於必須拯救那些留下來的人的使命感。

別玩弄女孩子？不夠體貼之類的？

我一邊回想著和擬態者說話時的情景，一邊詢問，但沒有得到好的回答。

她雖然有應該回去的地方，卻不喜歡那裡，但如果這樣只是放棄好不容易得到的自由——那我想，艾夏成為冒險者也是合理的的。

真是令人安心的回答。這樣看來，似乎也不需要使用【回復魔法】了。

看起來像是城鎮中央大街的寬闊道路上，許多石板都裂開了，雜草叢生，但即使如此，也比在森林裡奔跑好得多。

「——就這樣把高等精靈大人丟下，真的好嗎？」