８

我感覺有點理解獲得力量的拉菈可的心情，但我沒有像她那樣強烈的慾望，只是淡淡的。

……礦山兵增加了。連睡覺的冒險者也被叫醒，加入了礦山兵的一方。我們奴隸穿着素色的衣服，很容易就被認出來。這樣下去，被鎮壓住只是早晚的問題。

「但是，我能逃掉。」

我清楚地知道大空洞裏有多少人。只要抓住這個空隙，有的是逃跑的方法。

我從倉庫裏衝了出來。然後前往——「壁面住居」。

我和菈可住了三年之久的、像黏在懸崖峭壁上的木造住宅，已經變得非常糟糕。到處都有崩落，整個房子都掉下去摔爛了。幸運的是，這個「壁面住居」是爲礦山奴隸準備的，所以大部分的人應該都爲了早會而不在。

「啊……」

但是，也有極少數奴隸留了下來。有的是昨晚喝多了睡過頭，有的是因爲生病臥牀不起。

我看到的是有人被房子壓住，露出一條已經不會動的胳膊。

「可惡！」

剛纔那地鳴是怎麼回事？是地震嗎？但是在這個世界，我從來沒聽說過地震的事。甚至懷疑是否有這個詞。大家都把那搖晃稱爲「地鳴」。

我跑了起來。我要找的是辛加老爺爺。老爺爺的家已經不在壁面上了，看樣子是掉到地面上了。

「辛加老爺爺！」

我發現老爺爺的家壓垮了其他的房子，斜斜地立着。門朝着仰角45度的方向敞開着。

在那下面，我看到老爺爺正坐在瓦礫堆上。

「……什麼嘛，小子。你從那崩塌中活下來了嗎？」

老爺爺用一如既往略帶疏離的語氣對跑來的我說道。

啊——原來如此。

這個人，是這樣的。

契約魔術解除後，我才第一次注意到。辛加老爺爺的手臂上沒有刺青。他原本就不是礦山奴隸。雖然我不知道爲什麼他會在這個礦山，和奴隸們住在同一個住處，但我明白了老爺爺的心意。

只是——。

我意識到這一點並不是因爲我擁有技能。這個人的舉止說明了一切。

那是，

前世的人生已經結束了。但是在今生，我沒有被賦予名字。

「禮治的禮是零的零。禮治的治是二的二。」

在這個世界，我一直被剝奪，而他是第二個「給予」我的人。

即使是枯木般的老爺爺，我也必須使出全力才能扶住他。

「其一，我原本就打算在這裏腐朽而死。其二則是——這個。」

「我的名字是禮治。不是小子。」

老爺爺的嘴角滴下一滴血，他用手背擦掉。他皺着臉，看起來很不高興。

「嗯？」

「辛加老爺爺。現在這裏一片混亂。要不要一起離開？」

「……那我就領你的好意吧。就算這裏的礦山兵都是些笨蛋，也不可能放過我們兩個老弱病殘吧。」

我一直覺得他不簡單，但現在坐在這裏的辛加老爺爺完全是賢者的風範。

辛加老爺爺，是個非常溫柔的人。

儘管如此，這位老爺爺卻擁有豐富的知識，並且無償地傳授給渴望知識的人——就是我。不，雖然我會幫忙搬運食物，但那點勞動根本無法作爲老爺爺教給我那麼多東西的代價。

「老爺爺。」

我要在這個世界重新開始。「零」的起點。然後——因爲有姐姐在……所以作爲弟弟，我將以「二」爲名。（譯者備註：日語發音中，禮治的「禮」跟「零」同音，禮治的「治」跟「二」同音，這裏應該要翻成「零二」，但是漫畫以發音翻譯爲「雷吉」）

「雖然離中午還很遠，但是離礦山的出口並不那麼遠。我來扶您。」

「我們走吧。來，手。」

但是辛加老爺爺從來沒有刻意對我表現得很溫柔。

關於礦山的事。關於天賦珠玉的事。關於奴隸和魔術的事。關於毒藥和藥草的事。在這個世界生存下去的方法。

「那傢伙本人我幾乎不認識，但他老爹我可是很熟。我幫他擦了多少次因爲喝酒過度而工作失誤的屁股啊。」

「是掉下來的時候……？」

「……你是認真的嗎？」

我什麼也說不出來，只是咬緊了牙關。

「……我做不到。」

「辛加老爺爺……您是爲了讓我們能夠毫無牽掛地離開礦山，才故意對我們疏遠的，對吧？」

「……本來還想在最後曬曬太陽的……但是離正午還很遠。這裏一天只有中午前後三十分鐘左右能照到陽光。」

在這個世界獲得「知識」是非常困難的。高等教育機構——別說是所謂的「大學」了，連「高中」都只有極少數特權階級的人才能就讀。

我滿腦子都是辛加老爺爺的話，沒有注意到。他左腹部正在出血。

「那也有，但舊傷復發也是主要原因。反正我也沒多少日子好活了。就老老實實地在這裏死了算了。」

我注意到這個人身上沒有那種污垢的氣味。而是一種清涼的薄荷味。

「！」

「！

「您認識公爵嗎？」

這位老爺爺可能比我想像的還要偉大。那是，在社會意義上的那種。

「——我是禮治。」

我只是因爲不想讓這個人在這種地方死去，就邁開了腳步。一步一步，穩紮穩打。即使是像烏龜一樣緩慢的步伐，我們也確實地朝着礦山外面走去。我一定要帶這個人出去的信念支撐着我。

對於只是被他人「利用」，「不被感謝」的我來說，是一個無償地給予我幫助的人。

因爲這個人，是讓前世渴望「學習」的我得以學習的人。

「……你這小子，在這短短的時間裏發生了什麼事？」

……原來如此，你，原來如此……契約魔術解除了啊。亞亨巴赫那小鬼死了嗎。」

「當然。」

老爺爺抓住我的手，搖搖晃晃地站了起來。我從他傷口的另一側扶住他——結果姿勢幾乎像是抱在一起。

我已經下定決心了。

「爲什麼？」

而且——他是知道最初「給予」我的菈可之間聯繫的人。

「唔……」

辛加老爺爺皺着臉，似乎不明白。因爲據我所知，這個世界沒有漢字。

所以我想繼續使用禮治這個名字。

「我們走吧……！」