14

公設市場似乎只要付錢給商業公會，任何人都能擺攤，寬廣的石板廣場上擠滿了許多露天攤位。

有賣手工飾品的，有賣果乾的，也有像日本跳蚤市場一樣的攤位，甚至還有用鐵板滋滋作響地製作販賣類似蕎麥麪的東西的攤位。

看來販賣的東西似乎會根據地點而有所不同。

嘛，那也是理所當然的。如果雜亂無章，買的人也會很難下手。

「……到處都在談論礦山的事情呢。」

米米諾小姐突然這樣說道。

「你沒聽到嗎？大家都在說這個。」

——聽說六天礦山停工了？

——不然領兵不會出動那麼多人吧。

——聽說公爵大人因爲感到責任重大，所以一直沒有從城堡出來。

——咦，公爵大人不是去了礦山嗎？

——到底是什麼原因啊，原因是什麼？

——礦山停工的話，領都也會衰退吧……。

——應該只是暫時性的吧。

確實，只要稍微豎起耳朵，就能聽到客人和店主的對話。

雖然沒有傳達確切的消息，但總之大家都在說礦山情況不妙。看來那座礦山對亞亨巴赫公爵領來說是如此重要……。

「真是的，這個國家完全依賴天賦珠玉啊。」

「是……這樣啊。」

「如果礦山消失了會怎麼樣呢？或許會是個好藥方呢。」

米米諾小姐笑咪咪地說，但我卻笑不出來。

米米諾小姐若無其事地握住了我的手。雖然我們身高差很多，但這樣看起來就像是少年少女一起出來辦事的甜蜜情侶……不不不，什麼情侶啊，那種（我這種沒有戀愛經驗的人光想到就慌張了）。

一個光禿禿的頭頂閃閃發光，長長的眉毛幾乎垂到眼睛的老人，拄着柺杖出現了。

我們被一羣大叔團團圍住，但米米諾小姐冷靜地向他們描述了我說的葉子特徵。

大家七嘴八舌地說着，但似乎很難找到正確答案。或者說，那是如此稀有的素材嗎……。

說什麼都不說，但你明明還沒說什麼啊……。

「笨蛋。那個是三叉的。」

那麼，要不要問問看深銀色的金屬，和像蚯蚓一樣扭動的生物呢——正當我這樣想的時候。

「長老。」

「小子。這位可是被稱爲『活藥草辭典』的人啊。」

說完，米米諾小姐就離開了我身邊。唔……我一點都不想跟說米米諾小姐壞話的人說話。

我正在尋找的草，完全沒有看到。

「——會不會是那個啊，你看，冰落樹的葉子。」

「不知道名字。」

溫和的氣氛一變，突然朝我噴口水!?

「呃、那個……我不知道米米諾小姐知不知道。」

「呵呵呵。這是什麼吵鬧啊。」

「禮治君，我先離開一下，你跟這位說說看吧。」

不知道嗎！

「長老。」

「是長老。這樣就能明白了。」

「海里怎麼可能有那種東西啊。」

那種葉子被稱爲「生命樹之葉」，是在只有精靈族管理的森林裏才能得到的珍貴物品。

「……呃，那麼米米諾小姐，我們走吧？」

米米諾小姐的話讓我回過神來。地上鋪着布，上面擺放着乾燥葉子的露天攤位有很多。

米米諾小姐似乎也不知道，歪着頭。那樣真可愛。竟然都二十歲了，真是犯規。

「有想要的東西嗎？」

「可、可是……」

這時，附近一個滿臉鬍鬚的大叔站起來走了過來。

「啊、不、沒事。我沒事。」

我催促米米諾小姐離開，

「呵呵呵。似乎在談論有趣的草藥呢……嗯!? 你是半身人!? 」

露天攤位的藥師們迅速地讓開，形成一條通往我們這裏的直線道路。

「沒關係沒關係，嗯？就算不行也沒損失。」

「這裏好像是賣藥草的露天攤位。」

哇啊，好麻煩……。

「我看過喔。那個好像是在庫爾瓦恩聖王國的珊瑚礁……」

越來越多人出來了！而且還添油加醋！根本只有「半身人」和「葉子」這兩個詞是對的！

「老夫不相信！只要有半身人在的地方，老夫什麼都不說！」

雖然我是這樣想的，但他卻不時地偷偷打量我，感覺很麻煩。

這個人，難道在賣毒品嗎……？

「什麼？連半身人的藥師都不知道的夢幻之葉？」

「喂喂，是半身人村落裏流傳的祕傳之葉嗎？」

「是嗎？」

結論是，老人知道「雙重楓葉」。

「喔喔喔！」

有普通的藥草，也有很多店在賣香料。不如說幾乎都是香料。乾燥的種子一大堆地賣，感覺就是之後要自己處理。

我興奮地逛着各個攤位。

「半身人的藥師啊啊啊……又來侵犯人類的地盤了嗎啊啊啊!? 」

「然後呢？小子，你想要什麼葉子啊？嗯？是那種會讓人沉溺於快樂的葉子嗎？」

「這樣好嗎!? 老夫可是『活藥草辭典』啊！其他藥師不知道的，老夫說不定知道啊！」

「什麼？是半身人的長老栽培的傳說之葉？」

不僅如此，他還擁有。

也有一些露天攤位將香料裝在壺裏，那是用天秤秤重販賣的，價格相當高。

這太難了。光是應付他就累得要死。快點離開吧——我這樣想着，但米米諾小姐卻說出這樣的話。

「……禮治君？怎麼了嗎？」

「等、長老。這位是旅行的藥師，不是來搗亂攤位的。」

我向米米諾小姐描述了葉子的樣子。像楓葉一樣分成五片，而每一片的尖端又再分成五片。我擅自把它命名爲「雙重楓葉」。

「那是什麼？」

「是、是這樣嗎？請問您的名字是……」

「——連半身人的藥師都不知道的葉子嗎？也告訴我吧。」

但是我只用丹提斯先生給我的「零用錢」就買到了——理由是，「生命樹之葉」雖然珍貴，但只有精靈族才能調配，所以對其他人來說只是個興趣品。

「呵呵呵。像這樣，將先祖代代相傳的『生命樹之葉』託付給別人，真是意想不到啊……」

「謝謝您。那我先走了。」

「是啊。那是曾拜入先祖門下的老夫我……」

「這個故事很長嗎？我可以走了吧？」

雖然被說最近的孩子不懂禮貌什麼的，但我總算解脫了。這裏是老人的攤位，老人最後悄悄地說，

「……半身人啊，確實是很優秀的藥師。但是，也有人因爲他們貪財而說他們壞話。小子，你要知道這點。」

把米米諾小姐支開，或許是老人的一種體貼吧……。

即使如此，米米諾小姐就是米米諾小姐。我不希望她被一概而論。

我心情複雜地看着比我的手掌還要大很多的「生命樹之葉」。聽說採摘下來已經幾十年了，但卻像剛纔還長在樹枝上一般地新鮮。【森羅萬象】告訴我，這片葉子蘊藏着各種各樣的可能性。

「——喔，禮治君，看來你拿到想要的東西了呢？」

「米米諾小姐……」

米米諾小姐笑咪咪地靠近我，我向她低下了頭。

「對不起。因爲我的任性，讓米米諾小姐感到不愉快……」

「咦!? 沒、沒關係啦～。半身人確實像那個老人說的那樣，有時會擾亂市場。所以討厭半身人的人也很多。」

「即使這樣，米米諾小姐也是無辜的啊。」

「禮治君你明白這點就好啦。畢竟，我可沒辦法在意所有無關的人的想法呢？」

「可是……」

米米諾小姐輕輕撫摸我的頭。

「……不過那片葉子，之後也讓我看看喔？」

「噫、痛、米米諾小姐、禮治君！」

「快點去冒險者公會！禮治君你讓他喝藥的那個人——」

「是的，當然！」

我和米米諾小姐面面相覷，然後拔腿就跑。

氣喘吁吁跑過來的是瓏小姐。

我們兩人相視而笑——就在那時。