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★ 光天騎士王國 港町扎卡哈芬 ★

從敞開的窗戶吹進來的風，飽含著濃鬱的潮香。遠處傳來海鷗的叫聲，光天騎士王國屈指可數的港町扎卡哈芬，正迎接著寧靜的午後——然而，室內瀰漫著一股緊張的氣氛。

身穿修道服的初老男性擦了擦額頭的汗水，

「……看來身體相當虛弱啊。只能喫些滋補的東西，好好睡覺了。食慾如何？」

「…………」

接受【回復魔法】治療的少女——菈可，臉色蒼白地搖了搖頭。

「那可不行。飲食是構成身體的基本中的基本啊。魔法終究只是輔助身體自然恢復而已。」

「…………」

「我會在你們停留期間每天都來。務必好好喫飯。知道嗎？」

說完，男人站起身。

「請問一下，可以打擾一下嗎？我記得你叫庫克，對吧？」

「是。」

來到旅館走廊的是，一直和菈可一起行動的空賊男人——原本是山賊，在那之前是個傢俱木匠，名叫庫克。

「先生，小姐的狀況真的那麼糟嗎？」

「嗯……到底做了什麼才會用掉這麼多生命力呢。簡直就像快要熄滅的蠟燭一樣。庫克先生，她的家人在哪裡？」

「……現在，我們就像她的家人一樣，是的。」

「這樣啊。盡可能多花時間陪陪她吧。我也會盡量來的。」

那番話，就像是對待一個病危、已經束手無策的病人說的一樣。庫克一驚，意識到情況竟然如此嚴重，他低下頭，

「先生，這是今天的謝禮。」

他遞出一個裝滿沉甸甸金幣的皮袋。

另一個問題是——無法出船。

「喂喂，一個大男人大白天就喝淡啤酒啊？也給我一杯。」

「出現在海上的不明怪物嗎……」

「話是這麼說沒錯，但連船伕都不出船，那也沒辦法啊。那些傢伙，只要海坊主出現，就不會出海，只會在沿岸捕魚，一直等到海坊主消失……就是這種感覺。而且我們也不會操作帆船，那可是要靠經驗的。」

「就差一點點了……」

庫克抱著粗壯的手臂，抬頭看著天花板，

「話是這麼說沒錯，但也有『萬病之源』這種說法喔。」

「來杯酒。」

「嗯……」

並非金錢問題。錢是庫克在帝國時，硬著頭皮向會計要了一些，然後慢慢存起來的。他看起來不像，卻是個很有計畫的亡命之徒。

食堂裡空無一人。庫克坐在沒有靠背的簡陋木椅上，

背後傳來的聲音讓他慌忙回頭，站在那裡的是本來應該在牀上休息的菈可。

「什麼啊，那是什麼？」

「唉～……還能怎麼樣啊。漁夫們異口同聲地說『不出船』。這樣根本別想找到『賢者』了。」

能治療她的最後希望，是精通醫藥的「賢者」的存在。

「好啦，接下來該怎麼辦呢……」

旅館的老婦人端來一杯裝滿淡啤酒的玻璃杯。喝了一口，雖然溫溫的，但多少平復了他有些煩躁的心情。

他們像逃離一樣離開雷夫魔導帝國，是因為那裡有奇斯古朗聯邦的人。菈可太引人注目了，她的天賦是從「六天礦山」挖掘出來的【影王魔劍術】這件事，早就暴露了吧。

那一點正如禮治所推測的那樣。

「怎麼樣了？」

「但是嘛，倉促的旅行似乎讓小姐更加痛苦了。」

「吵死了，我是個有學問的空賊。」

他們為此來到了這個港町，但卻有兩個問題。

庫克的酒杯還沒來得及阻止就被奪走，菈可咕嘟咕嘟地喝了起來，細長的喉嚨發出響聲。

「嗯……如果是這樣的話。」

「——老大，大白天就喝酒啊？」

「小姐的身體能承受得了船嗎……？必須搭好幾天吧。而且——」

「來了來了，老大你的謎之知識。在哪裡學來的啊？」

「唉，真是討厭討厭。竟然要給丟下孩子喝酒的沒出息的傢伙上酒。這也是生意沒辦法，真是造孽啊。」

「唉……這可怎麼辦呢。錢也是有限的啊。」

她吐血的次數已經數不清了。嚴重的時候，一晚上甚至會吐兩三次。

「……你，是工程師吧？」

「關於小姐的事情，請務必保密好嗎？我們希望她能平靜地度過。」

「噗哈—，真好喝！『酒乃百藥之長』這句話說得真對！」

「小姐!? 」

「小姐……對身體不好，而且你明明還是個小鬼吧。」

「吵死了老太婆，快點拿來。」

「哎呀，大白天就喝酒啊？那位生病的小姐呢？」

總之，菈可在貴族小姐的幫助下延續了生命，並利用那僅存的生命力，好不容易從帝國來到了光天騎士王國，卻因為能量耗盡而動彈不得了。

「這邊的人好像叫牠『海坊主』。——啊，大姐，也給我來一杯酒。」

「啊！」

庫克對著把酒杯送到嘴邊的工程師說：

庫克嘆了口氣。他不能讓菈可看到他這副陰沉的臉，所以沒有回到菈可的房間，而是去了旅館的食堂。

工程師隨意地叫著，老婦人一邊說著「真是討厭討厭，一個個大白天就喝酒」，但被叫「大姐」似乎很高興，急忙拿來一杯酒。

「對對。她很有可能會說出那種話——」

「你這種問話方式，通常都是要強人所難吧!? 我不要啦！」

「『見鬼的真面目，原來是枯萎的芒草』——是這樣說的吧？」

那麼，為什麼無法出船呢？

「飛船已經沒了吧。」

「是啊，例如說我去把那個叫海坊主的傢伙幹掉之類的。」

「哎呀，是以前的詩人留下的話。說什麼海坊主，實際上說不定只是沒什麼大不了的東西呢？例如，一時的海流湧動，或是鯨魚，或是雲的影子……」

多虧某位貴族小姐不知為何治療了菈可，菈可才得以延續生命。但如果和奇斯古朗聯邦發生衝突，那位貴族也只能放棄菈可吧。

他緊緊抓住坐在旁邊的工程師的手臂。

「我已經十七歲了。在這裡一點也不稀奇。」

在帝國危機最嚴重的時候，這件事當然沒有被提起，但一旦紅門問題解決，奇斯古朗聯邦很快就會要求交出菈可，這不難想像，所以庫克和菈可他們一起逃離了帝國——他們大概沒想到紅門關閉的隔天就逃跑，所以應該不會被識破。

「那倒是沒錯……不，等等？」

修士收下皮袋，塞進自己的提包裡，然後離開了旅館。

一個出門辦事的同伴回來了。他是操作「月下美人」時擔任工程師的男人。

庫克啪地拍了一下手。

「我也會想想辦法，但是你啊，這件事可別不小心跟小姐說了。小姐那個人，會說出什麼來……」

「這太多了——」

「好好聽我說嘛……聽著？不會飛的船，比起會飛的船，操作起來比較輕鬆吧？」

「所以我才說，操作帆船是要靠經驗的——」

「不是帆船。」

「啊？」

「比起打倒海坊主，這對我們來說不是更實際嗎？……我們去偷船吧。數量不多，但只要找，應該還是能找到魔導船的。」