後日譚（2）

★    　庫爾瓦恩聖王國　西利茨伯爵邸　　★

擁有「審理的魔瞳」的西利茨伯爵回到家時，已是接近午夜的深夜時分。

即便如此，在宅邸裡工作的僕人們依然全員到齊，迎接伯爵歸來。明明身為主人的伯爵比任何人都努力工作，所以他們不能先休息——他們懷著這樣的心情工作著。

「父親大人，您回來了。」

站在迎接隊伍最前面的是伯爵唯一的獨生女，繼承了伯爵相同的金髮和緋色雙眼的伊娃。

今年，她參加了作為獨當一面的貴族邁出第一步的「新芽與新月晚宴」，如今已是社交界中備受矚目的優秀伯爵家千金。

憑藉其美麗與可愛，她已經擁有了眾多的男性愛慕者，但弗雷茲侯爵家的夏洛特卻不允許其他男人輕易接近她。

「伊娃。」

伯爵看著最心愛女兒的臉龐，嘴角微微露出一絲笑容，但隨即，

「……我有話要說。到我的房間來——不用準備茶了，你們大家都去休息吧。」

立刻收斂了表情。僕人們一齊低下了頭。

「雷夫魔導帝國的情勢如何？」

進入伯爵的辦公室後，管家長站在門口，首席武官馬克西姆則作為護衛站在走廊上。

舉止儀態更加穩重的伊娃作為貴族千金率先發問，伯爵點頭回應，兩人一同坐在會客沙發上。

自從巨大怪物出現在雷夫魔導帝國上空以來，已經過去了十天。

「據說目前帝國投入了所有物資，正在討伐從空中降落的怪物。然而，戰況並不樂觀，雷夫似乎不得不放棄城市……我聽說是這樣。」

「國家，要失去國土了嗎？」

雷夫魔導帝國的國土，只是夾在光天騎士王國、庫爾瓦恩聖王國和未開之地「卡尼翁」之間的一小塊土地。城市在這裡，也只有這裡有城市。

「他們似乎正以與我國和光天騎士王國接壤的巨大關所作為最終防線進行戰鬥，但據說已經有八成以上的國民越過關所，淪為難民。聖王陛下已經決定接納所有雷夫人，並將盡可能地提供人道援助。」

伊娃鬆了一口氣，撫了撫胸口。

「詳細情況還不清楚，但據說不僅是殿下，連同瓦礫和飛行船都被吸進去了，所以可以肯定發生了強大的吸力。」

「那是——怎麼回事呢？被吸入了出現怪物的地方……？」

伊娃將彎曲的食指抵在下巴上，仔細思考著，

「據說那位安娜塔西亞殿下，被吸入了出現在雷夫魔導帝國上空的空間裂縫中……」

這樣的話，伊娃就沒問題了，即使自己有一天不在了，她也能作為貴族好好地生活下去——他如此心想。

「父親大人，聯邦認為改善與騎士王國的關係是有好處的嗎？」

「正是如此。聯邦或許是想藉此機會，與騎士王國也建立友好的關係——共同對抗強大的敵人，這種情況非常符合重視騎士道的騎士王國的喜好。」

「不必沮喪。不知道的話，從現在開始瞭解就行了。」

「真是不可思議的現象……希望殿下平安無事。」

「事實上，有情報指出，當時有一位冒險者在殿下身邊。」

「……伊娃。」

「只有幾年。」

「…………」

即使在這裡拋棄雷夫，最終問題也會很快蔓延到這邊，而且雷夫的魔導技術確實令人矚目——雖然有這樣的利害考量，但現在應該為這個作為人理所當然的決定感到欣慰。

第一聖王女的氣質很像格蘭吉德公爵，是個開朗樂觀的好人，是那種不會對有困難的人袖手旁觀的「大姐頭」性格。

伊娃停止了動作，回望著父親。

「是什麼呢？」

「是啊。就算把聖王都的警備兵全部調過去也不夠吧。伊娃，妳怎麼看待此事？」

伊娃挺直了腰桿。

「禮治先生，似乎和安娜塔西亞殿下一起被吸入空中了。」

「奇斯古朗聯邦向雷夫魔導帝國提議提供十萬兵力。」

伯爵回想起那個自己僱用，雖然曾與自己為敵，但最終卻為了自己和女兒而選擇退讓的少年。

伊娃意識到自己對於單獨的國家或許還瞭解一些，但對於國家之間的關係卻一無所知，不禁沮喪地垂下了肩膀。但這也是無可奈何的事，十二歲的她首要學習的自然是國內事務，以及各貴族相關的知識。

（必須感謝禮治先生……）

伯爵看著伊娃全神貫注地聆聽自己所說的每一個字，臉上的笑容更加深了。

伯爵如同看著學生成長的老師一般，露出了淡淡的微笑——伯爵在伊娃面前，越來越常展現出這樣的情感。

西利茨伯爵開始毫不隱瞞地向伊娃透露聖王國中樞正在討論的情報。這意味著他承認伊娃是「對等」的存在，同時也是為了盡可能地培養伊娃的才能。

「會產生與騎士王國的外交。」

那是——莫非，一個預感在伊娃的身體裡竄過。

伯爵在那裡靜靜地注視著女兒。

「……是的。」

聽到「回報」這個詞，伊娃悄悄地皺起了眉頭。

「妳對聯邦和騎士王國之間的關係瞭解多少？」

「……這是今天剛收到的情報。雷夫魔導帝國有高等精靈的王族，安娜塔西亞殿下在那裡。」

在這個場合特意提到「冒險者」。

「那麼，是希望魔導帝國提供技術？」

「是啊，只有幾年。當然，幾年前也有人這麼說過。」

「回答得很好。伊娃，如果妳能再深入思考一步，就能成為一位合格的貴族了。——奇斯古朗聯邦和雷夫之間有什麼？」

「伊娃。最後還有一項重要的情報。」

「直接想藉此獲得領土的想法，未免太過膚淺了吧。」

正因如此，這件事……必須告訴女兒。

「是的。我也是這麼認為的。那麼，聯邦的目的是什麼？」

「…………」

「是的。奇斯古朗聯邦境內有兩處出產天賦珠玉的地方，一個是『六天礦山』（Six Mine），另一個是高等精靈和精靈居住的『三天森林』（Third Forest）。安娜塔西亞殿下是為了換取向高等精靈提供飛行船的回報而被送來的。」

「是的。奇斯古朗聯邦的盟主蓋費爾特王年事已高，恐怕只剩下幾年的壽命了。他應該是打算在自己死後，為了不與騎士王國發生問題而事先做好準備。」

「是光天騎士王國。」

「聯邦是大國，騎士王國則可以說是中等偏小的國家。兩國之間的關係不能說是良好，但也並非惡劣。只是這次，聯邦既然希望獲得雷夫的技術，並派出十萬士兵，那麼通過騎士王國是必然的。」

他是安心的。

「那個……我幾乎一無所知。」

「嘛……」

「高等精靈，是嗎？」

「這也是原因之一吧。」

「是想賣人情嗎？」

就在前不久，先代聖王將聖王之位讓給了長女，即第一聖王女，自己則改稱格蘭吉德公爵。

「十萬！真是驚人的數字。」