４

吃完饭后，我和菈可各自拿着一份食物，爬上墙壁住宅的阶梯。

食堂的喧闹声接下来会越来越大。大人的矿工会潜入更危险的地方寻找天赋珠玉，相对地，那里的星星也比较多——虽说只是我们这边一颗星的地方变成两颗星的程度。星星越多报酬也越高，他们会将那份报酬预扣下来喝酒。那是种我会想捏住鼻子的刺鼻酒味。我们像是要逃离那味道一样爬上阶梯。

住在最顶层那间破屋子里的，是辛加爷爷。

「爷爷，我把饭拿来了喔ー」

「菈可，我不是一直说要敲门吗」

「没关系啦。对象是爷爷，不用那么客气啦」

将饭送给辛加老爷爷是我们的工作。老爷爷住在这间破屋子里，负责调解矿工们的纷争，就像是村长一样的角色。多亏如此，他似乎免除了每天的定额工作。

他满脸皱纹，未经打理的蓬乱头发垂落下来。下巴的胡须也很长，我从没看过爷爷离开这间屋子。虽然有厕所的问题——只有公共厕所——他应该还是会出门才对。

在放了草席床就满了的墙壁住宅里，大概只有这里有放着给客人坐的椅子吧。坐在椅子上的爷爷用双手小心翼翼地接过我递出的木碗和铁汤匙。

「来啦」

「如果我们不来，爷爷您不就要饿死了吗」

「嗯，说到哪里了呢」

菈可的轻浮话语对辛加爷爷从来不起作用。菈可看着我耸了耸肩，然后乖乖地坐在椅子上。

爷爷一边吃饭，一边用沙哑的声音讲述这个世界的知识。

我们利用睡前的这段时间向爷爷学习各种事物——菈可大多都会打瞌睡。

「菈可，听说妳找到六星的天赋珠玉了啊」

「对啊对啊！我就是想问这个！爷爷，您知道【影王魔剑术（シャドウキング）】这个技能吗？有什么效果啊？」

「老夫不知啊」

「不知道啊！啊ー真是没用！」

「菈可！」

我们带回来的天赋珠玉会被检查员检查、记录，然后运到仓库。只有那个仓库是与周围木造建筑不同的石造建筑。双开的铁门到处都是锈迹，却能感受到绝对不让入侵者通过的强烈意志。

那个仓库里，有超越人类智慧的天赋珠玉？

辛加老爷爷虽然摆出可怕的表情说道，但效果不大。我旁边的菈可已经开始摇摇晃晃地打瞌睡了。

仓库，我想大概是指「天赋珠玉仓库」。

「…………」

「这种天赋珠玉一旦被挖掘出来，国家就会全部收购。然后再分配给人民」

「正是如此。樵夫用【斧术★★】，魔法师用【火魔法★★】，奴隶商人用【隶属权能（スレイブマスター）★★★】。几乎没有人用一颗星的技能填满八个栏位的」

「天赋珠玉不会腐烂吧？」

我看向菈可，她也看着我，像是在说「你看吧？」。

「当然。『圣剑术』和『八道魔法』这种极其有用且稀有的天赋珠玉，会以巨额的金额交易。必须阻止捡到的奴隶使用」

「大概会被收藏在国家的宝物库里。在国家危难之际，会交给国军最强的剑士使用吧」

我问道，蓬乱白发后面的眼眸转向了我。是琥珀色的眼睛。

「我、没有特别想」

突然，老人的眼睛充满恐惧地颤抖着。但是那双眼睛却比以往任何时候都更加睿智，我不禁怀疑这个人是否不该待在这里。

从遥远的下方传来声音。似乎是在好几层下面，竖井突出的一个像是广场的地方，冒险者正在战斗。

「啊ー啊……好不容易我找到的天赋珠玉，就要在宝物库里腐烂掉了……」

「怎么了啊。弟弟想当冒险者吗？」

轰隆一声爆炸，巨大的火焰瞬间照亮了广场。有几只像大蜥蜴一样的怪物，冒险者挥舞着剑。

「存在着超过八颗星的星数……」

「一百枚!? 」

「话虽如此，我们奴隶不是受到契约魔术的束缚，无法使用天赋珠玉吗？」

我——对每天的生活感到满足。

与其说是悬崖，不如说是巨大的竖井，风从下面往上吹。

我从来没听说过。

「请问价值多少呢？」

「好啦。我们赶快走吧」

咚咚咚咚咚咚咚……

菈可不悦地将毒舌转向了我。看来这时候最好别去打扰她。

「有悬崖，我讨厌那里……」

天赋是可以拆卸的——这个情报令人震惊。天赋拥有的可能性或许比我想像的还要无限。

「啊ー啊。下次找到的话，我这次一定要藏起来，我」

「这样的话，国家危难的时候，会有技能栏空着六个的人吗？」

又发生地鸣了。天花板上啪啦啪啦地掉下沙子。

「嗯……」

「就是那种地方才会有稀有的天赋珠玉。我的鼻子是这么说的！」

「喔。今天去看看那个狸穴吧」

「那个，辛加老爷爷。可是普通人不是会把八个技能栏都用满吗？」

「今天就到此为止了。好了，今天就回去吧。今天早点睡。小鬼或许不困，但在床上闭上眼睛，不久就会睡着的」

「我知道啦爷爷。我拥有【腕力强化★】和【体力强化★】这两个。所以还有六个空位吧？」

「人皆平等地拥有八个天赋技能栏。【腕力强化★】这种只占一格的还好，但稀有的技能会占用四格、五格，甚至八格全部。天赋必须谨慎选择」

「那些是人类无法驾驭之物。老夫曾经见过一次……就在这个矿山仓库的深处，沉睡着超越人类智慧的超限天赋珠玉（オーバーリミット・スキルオーブ）……」

——奢望任何事物对奴隶的身份来说都是「僭越的」，正如辛加爷爷所说。

「不要触怒矿山的怒火」

「如果拥有技能，就能开创任何未来……但是我们却没有能获得技能的未来……」

「说不定又长出新的了啊。爷爷说天赋珠玉是半夜诞生的吧？」

即使每天只挖掘到十个一颗星的，不就能吃三十顿饭了吗……这个矿山到底产生了多少利润啊？这么想来，我们也算是赚了不少吧。

我跟在菈可后面，走进狸穴——对狸穴来说有点大的通道。对大人来说有点不太保险的地方。

她用词实在太过分，我忍不住提醒她，但菈可根本不在意我，只是「啊ー啊」地仰望天空，辛加爷爷也完全不在意，径自先吃起肉来。这位老爷爷还很有精神呢。

「好厉害……」

菈可说着「没错」，然后格格地笑了起来。但我却觉得她的笑容很空虚。虽然说不上来，但总觉得是那样。菈可并不是真心在笑……。

「喔ー，喔ー。用了很华丽的魔法啊ー」

菈可又「啊ー啊」地嘟囔着。还有六个空位。和她找到的六星级天赋珠玉正好吻合。

「欸？那里上个月才去过，什么都没有啊」

「世界上，虽然数量稀少，但存在着【宝珠装卸（オーブ着脱）★★★★】这种技能」

「……比我们通行的地方更深的地方，气氛完全不一样呢？」

「……请问，六颗星呢？」

而且，我以为这样一成不变的每一天会持续下去。

「咦？」

走到悬崖边，我总是会害怕脚下会崩塌而胆战心惊。菈可说「地下城是不可能崩塌的啦」，但如果在这里发生地鸣，绝对糟了。

「辛加老爷爷。最强的星星是八颗星对吧。有什么样的技能呢？」

「一颗星，一枚银币。足够在街上的食堂吃三顿饭。两颗星，一百枚银币」

「……不该问如此僭越之事」

「身为奴隶待在这里，奢望未来是僭越的行为」

「那是比喻啦笨蛋弟弟」

每天结束时，挖掘出来的天赋珠玉会被运进去，傍晚仓库会打开。但是周围却有矿山士兵严密把守。他们都装备着像锅盖一样的银色小盾，戴着尖锐的铁头盔。

「那是什么样的天赋——」

「无法估价」

「好好……我知道了啦」

「好像是那样呢ー。听说有的地方有巨大的瀑布，有的地方有能映照出自己身影的镜子，也有风大到睁不开眼睛的通道」

「是喔」

「听说那边到处都是凶恶的怪物。相对地，似乎也比较容易出现稀有的天赋珠玉」

「跟现在的我们没有关系呢」

「……是啊。现在的我们是这样没错」

——但是。

「啊ー啊」，菈可像是叹息自己的失败一样。

辛加老爷爷偶尔会露出贤者般的眼神。

我，虽然不知道为什么，却渴望着更多的知识。

在日复一日一成不变的生活中，细微的变化也在慢慢发生。

仔细想想，或许所有的事件都像小小的齿轮一样互相咬合，产生了巨大的力量——如果我说出这种话，菈可一定会说「你到底在哪里听到这种话的啊？」。

「啊ー！真是的，走了这么长的路，天赋珠玉竟然是零！」

「所以我才说嘛。再走那个悬崖回去，我讨厌……」

「没办法啦。我的鼻子也迟钝了吗？」

啊ー啊，菈可又说了一次。