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授予儀式的當天到來了。

這天，之前的雨停了，天空晴朗得像是個謊言。

昨天一整天，大小姐都待在宅邸裡。看著戴著手鐲卻依然精神奕奕的大小姐，伯爵眯起了眼睛——但我什麼也沒說。或許女僕已經報告了我動過手鐲的事情，但他似乎裝作沒聽到。結果一切順利就好吧。

「這麼早就開始了啊。」

在日出前一個小時被叫醒的我，正努力忍住呵欠——雖然說日出，但因為雲層的關係，也不知道太陽是什麼時候出來的。

對於我的疑問，女僕長回答：

「庫爾瓦恩聖王國有很多由聖王陛下主辦的神事。神事總是需要很多時間的。大小姐今後也會參加，所以禮治先生也必須習慣纔行。」

「唔唔……」

我不想習慣。或者說，不想參加到需要習慣的程度。

像「新芽與新月晚宴」那樣的活動，和這次授予儀式這樣的神事，似乎完全是不同的類型。

天賦珠玉是來自神的贈禮，由代表人民的聖王接收。聖王再將其分發給人民——而代表人民的就是貴族。

庫爾瓦恩聖王國的建國可以追溯到一千多年前。據說是建國以來的習俗，所以保留了很多與現今社會不太相符的古老儀式。

「早安，大小姐——」

據說在日出前沐浴了三次的大小姐，隨著太陽升起走了出來。「太陽出來的時候，必須將全身都清洗乾淨」似乎有這樣的規定。連我都用熱水擦拭了身體，整理了儀容。

大小姐穿著的衣服，是鮮豔的淡黃綠色——嫩芽的顏色。

看起來只是一塊大布組合而成的簡單服裝。是的，就像希臘神話雕像穿的那種束腰外衣。只是那紮實的布料質感，以及腰間纏繞的棕色皮繩的光澤，依然讓我感覺到「啊啊，這一定花了很多錢……」。

披著天藍色披肩的大小姐，加上我前世的知識，看起來就像是從神話世界中悄然走出來的人物。

「……不太習慣穿這種衣服呢。」

「非常適合您。」

「聽說原本是不允許佩戴飾品的，但手臂上的魔道具得到了特別許可。」

「嗯！她現在在宅邸療養，但非常興奮地把這件衣服拿出來給我呢。」

「父親大人，真是的——！」

這是被挖角了嗎……？但我一點興趣也沒有……？

「……是。」

「……您、您這是什麼意思？」

「真是的——父親大人，太強硬了！」

「真是太棒了。她一定會很高興的。」

「沒什麼。——禮治，在我出來之前，要乖乖等著喔。」

米拉小姐揮了揮小手，跟著邊境伯走了。我們家大小姐也說過米拉小姐的母親……好像身體不太好，無法離開邊境伯領之類的。

「啊，伊娃大人的護衛先生，早安！」

大小姐像母親告誡孩子一樣地說道。

「早安，米拉小姐。您今天的裝扮也非常適合您。」

「你，是西利茨家的護衛吧？」

……如果再配上「鼓舞的魔瞳」，那肯定會演變成暴力鬥毆吧……。

「字面上的意思。聖王都這種地方很無聊吧。我的領地很有趣喔。高手很多，怪物也很兇猛。說不定還會發生戰爭。是個磨練身手的好地方。」

之後下車的人，不是別人，正是米拉小姐。

……喔，米拉小姐穿著淡紅色的衣服。樣式和大小姐一樣呢……樸素又可愛。

「——喔，是當時的小鬼啊。」

像鬃毛一樣的紅髮又長又直，垂在背後。擁有令人難以置信的厚實胸膛，感覺衣服底下是能舉起輕型汽車的肌肉。

有人等不及堵車，在後方下了馬車。

還不到早上八點，我就和大小姐一起離開了宅邸。伯爵早就進入聖王宮了，可見今天這個日子有多麼特別。

「抬起頭來。」

馬車咚地一聲撞到石頭，我有一半沒聽清楚大小姐的話。

分隔第一聖區和聖王宮的城牆，似乎比至今見過的任何城牆都要矮，也要薄。高度大概只有三公尺左右吧。

雖然很擔心，但伯爵也在裡面，所以我只能乖乖等待。

曬黑的臉龐上，濃密的眉毛下，是像野獸一樣銳利的目光。臉頰上有一道交叉的傷疤。怎麼看都不像是過著平凡生活的人。

「走吧，禮治。」

「啊，父親大人，等等啦！真是的——太任性了。再見！」

不，在下可不認識您這種兇神惡煞的臉……。

這種樸素的風格，大概也是傳統的一部分吧。「正因為樸素，才能看出布料和染色技巧的高超之處。」女僕長得意洋洋地說道。

（……話雖如此，還是要保持警惕。根據潔莉小姐的聯絡，街上沒有什麼變化，所以如果真有什麼事，肯定是在第三聖區以內……貴族們的動向。）

城牆是暗淡的金色，這也明顯不同於以往見過的城牆。而且，上面還畫著畫。

「呵呵……聽說這是我母親參加授予儀式時穿的呢。很厲害吧。」

「怎麼樣。有沒有興趣來邊境伯領？」

米拉小姐最初面對大小姐時還很緊張，但開始交換書信，見過幾次面後，似乎已經變得相當親近了。

即便如此，親生女兒穿著和自己一樣的衣服，迎接重要的場合——那一定是非常令人欣慰的事情吧。

雖然穿著貴族特有的華麗服裝，但裡面的人卻不像貴族。

「是嗎？嘛，留在這裡也無妨吧……今天總覺得血脈賁張。」

「嗯……只能這樣想，努力撐過去了……不過，多虧你調整了魔道具，現在已經輕鬆很多了……」

之後，頭髮被盤起的大小姐，露出了纖細的後頸，那姿態彷彿在展示著她正一點點地從少女走向成熟。

呃——。

「目前還沒問題。但是……聽說這是要花一整天的神事吧？我有點不安。」

「非常抱歉，我恐怕難以勝任。」

馬車一進入聖王宮所在的區域，就在一個停車場停了下來，大小姐似乎要從那裡步行前往會場。

城門只能勉強通過一輛馬車，一輛馬車進去，就會有一輛從對面出來。總之，今天參加授予儀式的貴族太多，造成了交通堵塞。

我一邊想著這些無關緊要的事情，一邊恭敬地低下頭，往人行道旁邊挪了挪。

從馬車上下來的那個人，目光停在了我身上。

「今天忍耐一下就好。」

畫像像壁畫一樣簡化了，而且因為是開放式的，只能從斜側看到，所以無法清楚辨別那是什麼種族。

（沒問題吧……）

「是。」

這麼說來……這個人是繆爾邊境伯!? 啊——原來如此——難怪我認不出來——因為是第一次看到他的真面目啊——。

我聽話地抬起頭。

沉重的腳步聲靠近，米拉小姐說著「父親大人，走路的只有我們而已，很丟臉啦」，但邊境伯完全無視。真強大。

「大小姐，您身體狀況如何？」

「喂，老子要下車了。等不及了！」

巨大的靴子和粗壯的大腿停在了我面前。

就像今天的天氣一樣。

我目送著載著大小姐的馬車通過城門。昨晚的雨水在濕漉漉的石板路上積了些許水窪。今天的天氣，中午之前石板路應該就能完全乾了吧。

龍，和我以前遭遇過的龍很相似。人那邊，長長的耳朵帶有精靈的特徵，但卻長著尾巴。

（……龍和人並肩走著……不，看起來也像獸人……）

血脈賁張？天氣這麼好啊……。

「咦？您剛才說什麼？」

乘坐馬車在第三聖區行駛，聽到了比平常更多的馬車聲。大小姐說「冷」，所以我關上了馬車的窗戶，不知道是哪家的馬車。

「——米拉，走了。」

邊境伯的話稍微讓我有些在意。

庫爾夫斯拉特大人的毒殺未遂犯的幕後黑手還不清楚，多加警戒總是好的。

我一邊眺望著擠滿貴族馬車和護衛騎兵的第一聖區，一邊這樣想著。