邊境伯領的安定

長老哈比人們氣勢十足地大喊著「絕不原諒女神的惡行！！」然而，

「咿、咿咿咿！」

「別出聲，安靜點，安靜點啦……！」

「救、救命啊，神明大人。」

「別向那種臭女神祈禱！」

他們卻害怕得發抖。

那是我來到這個部落的第五天，為了確認周圍的地理環境，我四處飛翔（因為使用魔法飛行，所以真的是「飛翔」）——在遙遠的地平線附近，有個東西正咚咚咚地撼動大地，緩慢地移動著。

我立刻將此事報告，長老哈比人的斥候部隊也確認了。

結果，那個巨大的生物被確認是「封印龜骨失落寶石」。

「躲起來，快躲起來啦……這樣它就會過去了……！」

面對巨大種，他們似乎無能為力，躲進部落建築物裡的長老哈比人們，只是不斷顫抖，直到封印龜骨消失在地平線的另一端，再也看不見為止。

然後，烏龜離開的那個晚上，

「呼——那傢伙竟然沒發現我們，果然只是隻烏龜啊！」

「就是說啊就是說！」

「今天開宴會啦——！」

「喔喔喔喔喔喔喔！！」

因為威脅解除，他們釋放了儲備，開始飲酒作樂，氣氛熱烈。這個部落的儲備並不多，如果只靠儲備生活，大概只能勉強支撐一個月左右。

（這、這樣沒問題嗎……）

我一邊想著他們過著如履薄冰的生活，一邊佇立在作為儲藏庫的倉庫前。

小小的部落裡不可能發生犯罪，所以門也沒有鎖。

「這樣大家心情才會好，明天也能好好工作，這樣不好嗎？」

「嗯——那楊雅也一起拜託你，但如果害怕的話要馬上說喔？」

或許一年不會出現一次，但那「一次」這個數字，不正是取決於巨大種的心情嗎……。

話說，我明明已經獲得許可在森林裡四處走動了啊。

我還是很在意這裡的糧食問題。

「好的。」

「……啊、謝謝……」

「嗯嗯。像你這樣坦率的孩子，才能獲得長老哈比人的加護啦。那力量比什麼女神都還要強大喔。」

在這些敵視女神的人們面前，沒有必要隱藏實力。

那個散發著不祥氣息的生物就是我。

在響徹雲霄的吶喊聲中，那片草原上倒臥著大量的怪物群。

「明天開始，我也能參加狩獵嗎？」

「天空中有巨大的影子！從沒看過那麼大的鳥啦！」

「呼——總算大致確保了領內的安定。感謝你的協助，諾克大人。」

「？沒問題啦。畢竟，那種巨大種一年也不會出現一次啊。」

「哇！」

「——啊，楊雅。」

「不……只是在想，吃掉這麼多儲備真的沒問題嗎？」

「啊……」

這或許是長老哈比人的生存之道。

「——總之今天的收穫大概就這樣了。」

「…………」

野狗的話，零星的一兩隻還好，但竟然有五十隻左右的群體，我解決掉一半，剩下的則讓牠們聞夠了我的氣味，確保牠們不會再襲擊長老哈比人後才趕走。

「是、是這樣嗎？」

「——禮治。別擺出那種苦瓜臉啦！」

「我知道。」

只是，繆爾邊境伯軍在庫爾瓦恩聖王國內也堪稱最強之一，出現在城鎮周圍的怪物立刻就被消滅，連出現在領地偏遠地區的怪物群，也在不到一個月的時間內被殲滅。

「…………」

勝利的是繆爾邊境伯軍。

算了。

「…………」

「……我明白了。你說的是對的。」

一同參與狩獵的狩獵隊成員們，一開始雖然很驚訝，但漸漸地驚訝就消失了，變得麻木不仁，最後還叫來其他的狩獵隊，面無表情地搬運獵物。

我恍然大悟。的確，我認為她是對的。

我正陷入沉思，楊雅卻伸出手，用拇指揉了揉我的眉間。

繆爾邊境伯依然頭戴熊皮，揮舞著需要好幾個大人才能拿得動的重型戰斧，屠殺的怪物比任何人都多。

隔天傍晚，長老以下許多長老哈比人都目瞪口呆。

她的手上散發著水果的香味。

外敵的恐懼總是存在。既然如此，在克服恐懼之後，就應該純粹地喜悅，不要讓恐懼一直纏繞著自己。如果總是害怕，就會整天愁眉苦臉。

雖然是邊境伯領，但「世界結合」後大量發生的怪物，這裡也不例外。

我決定為長老哈比人工作——直到我能確認這裡位於「卡尼翁」的哪個地方，以及朝哪個方向走才能回去為止。

月光射入，裡面的東西清晰可見。

突然出現的是我第一次遇到的長老哈比人楊雅。以年齡來說她比我大，但楊雅自己說「別加『小姐』啦！」，所以不知不覺就直接稱呼她的名字了。

事態有了進展，那是又過了半個月之後的事情了。

「狩獵？禮治要去？狩獵是很危險的啦。」

至少要確保短期內不會為食物煩惱，並且排除掉顯眼的威脅。

與這位邊境伯不相上下，消滅大量怪物的是黑暗精靈諾克。

比錦蛇大十倍左右的巨蛇，頭被魔法炸飛了。

「你不相信吧!? 楊雅我啊，就算遇到那個渾身是黑血的怪物，也靠著加護活下來了啦！」

「你在做什麼啦？」

★ 庫爾瓦恩聖王國 繆爾邊境伯領 ★

「嗯？」

夜間的斥候部隊的人，在清晨大聲呼喊著回來了。

「長老，明天之後我也會繼續清除周圍的威脅。」

除此之外，還獵捕到大量的鹿和小型的野獸。

裝在籃子裡的稗子之類的穀物，還有堆積如山的乾燥肉。水果似乎盛產，有做成乾燥水果的，也排列著果實酒的甕。

「沒什麼。只是報答平日的飯錢。」

我不太相信那力量會比那個散發著愚蠢存在感的女神還要強大。

「…………」

「不得了啦！」

還有像前幾天打倒的巨大野豬的同伴，我也確實地收拾掉了。

「我相信。我真的相信——比起這個，我有事想問楊雅。」

「哈哈哈。光是管飯就能換來你八面六臂的活躍，你們這些傢伙可是幫了大忙啊。」

「飯的重點不在於內容，而是跟誰一起吃……就算被邀請也不會去。」

他雖然裝模作樣地這麼說，但正如邊境伯自己也承認的，能夠如此迅速地掃蕩大量怪物，很大程度上要歸功於黑暗精靈的協助。

他們比邊境伯的騎士們更強，而且更習慣與怪物戰鬥。

只是，

「我才是第一！」

「是我吧！」

「不對，是我！」

有點脫線的是，他們在消滅怪物之後，竟然比賽誰能搬運最重的怪物。

由於能食用的怪物必須妥善保存，所以即使戰鬥剛結束，這些精力充沛的黑暗精靈們仍然四處奔走，與疲憊不堪正在休息的軍隊士兵相比，顯得格格不入。

對他們來說，連這種搬運工作都是「肌力訓練」的一環。

「……部下吵鬧，真抱歉。」

「沒什麼。你們的到來，對我們這些騎士們也是很好的刺激。而且——」

「而且，什麼？」

「不……沒什麼。」

邊境伯欲言又止，但

「是在說禮治的事情吧。」

「……嘖，既然知道就別問了。」

繆爾邊境伯為了女兒米拉的貴族社會初登場，曾前往聖王都庫爾瓦恩。

那便是他與禮治的相遇。

「妳還不是想說，想去聖王都庫爾瓦恩之類的。把我這個在這裡辛勤勞動的父親丟在一邊。」

他與黑暗精靈諾克有個約定。

「但、但是，伊娃大人沒有放棄！所以我們也——」

自從聖王都傳來關於這次「世界結合」的消息後，邊境伯就愚直地遵從指示。結果世界結合了，怪物也大量湧現，所以他認為這樣做是對的——但問題在於之後。

「我是說，別丟下我一個人走。如果我也一起去就沒問題了。」

但在這種混亂時期，聖女王的行動在其他人看來往往會覺得「太慢」。

更甚者，在聖王都，前聖王格蘭吉德為首，正向貴族們強烈施壓，要求他們宣誓效忠一個名為「女神」的存在，並撲滅所有怪物。

「……安娜塔西亞嗎。」

——父親的樣子很奇怪。請邊境伯大人千萬不要被他拉攏。

「咦……父親大人也要去？去聖王都？」

繆爾邊境伯一邊思考著，一邊離開了戰場。

「咦、咦咦!? 我還什麼都沒說耶!? 」

「那麼——」

在「世界結合」時，身在布蘭斯托克湖上國的安娜塔西亞，一得知禮治失蹤，就立刻趕回了邊境伯領。她說明了情況，並表示想尋找禮治。

「——父親大人，您回來了。」

「等等。等等。別慌張……呵呵呵，我太壞心眼了。」

「嗯。」

「真是搞不懂到底發生什麼事了……」

聖女王目前似乎對格蘭吉德的所作所為採取放任態度。因為他所做的事情對庫爾瓦恩聖王國來說是有利的。

邊境伯陷入沉思。

米拉與在聖王都的維克多・西利茨伯爵女兒伊娃——也就是禮治的前主人——是筆友。伊娃似乎已經開始協助父親處理中央的實務，並不時地向米拉透露情報。

「那麼我先回去了。去安娜塔西亞大人那裡。」

黑暗精靈們在諾克的帶領下離去。

那就是，等邊境伯領安定下來後，他會協助搜尋禮治——這件事。

邊境伯答應她，如果她願意幫忙消滅怪物，那就沒問題。

「咦？」

所以一開始邊境伯還以為是開玩笑，但諾克卻一本正經地說道。

「我知道。我會好好幫忙的。」

如果知道安娜塔西亞的實力，高等精靈想把她留在身邊也是理所當然的吧——聽說希爾維斯王國，在先王還在世的情況下，就被半強迫地讓位給名叫尤莉的高等精靈女性繼位為王。

禮治的下落不明。

「米拉，禮治的下落呢？」

聖女王與格蘭吉德完全不同，她冷靜沉著，總是能預見好幾步之後的行動。

「……似乎還完全沒有掌握到。」

——安娜塔西亞大人比我們更強。

黑暗精靈們非常精銳，而且他們崇拜安娜塔西亞。

「是啊。幸好到處都是怪物，鬧得不可開交。暫時不需要我這個守護國境的邊境伯。」

（事情真是不順利啊……格蘭吉德擔任聖王時是安定期，而現在這個混亂時期，卻是由冷靜的現任聖女王繼位。）

即使是下雨天，她那比一百人軍隊更快、毫無犧牲地掃蕩怪物的魔法，也讓身經百戰的強者邊境伯感到不寒而慄。

她擔心如果強行約束格蘭吉德，會導致貴族們分裂。

（消滅怪物倒是無所謂，但擅自統合貴族的話，聖女王陛下就麻煩了。）

米拉大概是想幫助伊娃吧。

看來答對了。

身為格蘭吉德的女兒，也是現任國王的聖女王，曾私下聯繫繆爾邊境伯。

（雖然冷靜至極，但在這種時候無法強硬起來也很麻煩。）

「嗚咕。」

之後，這麼多的黑暗精靈成群結隊地來到這裡，讓他不得不相信。因為他們實在是強得不像話。

當時，他對那個少年雖然年輕，卻擁有深不可測的戰鬥天賦感到驚訝，並開始關心他。

「……我知道了。」

繆爾邊境伯扭曲了他那張被禮治在內心稱為「狂戰士」的兇惡臉龐，笑了出來。

「嗯——連維克多都不知道，那可真是麻煩了。」

（安娜塔西亞小姐不太願意多說，但高等精靈似乎想把她留在身邊。）

「帶上安娜塔西亞小姐，還有幾個黑暗精靈的能手一起去。就去拜見一下格蘭吉德吧——我要看看他到底是什麼表情，竟然說什麼『女神大人』。」

尤莉開始推行女神信仰。

據說鄰近的領地和接壤的鄰國光天騎士王國等地，已經開始出現怪物入侵造成的損害。

他說自己從另一個世界回來。

「那個，父親大人。我有個請求——」

現在這些情報非常有用。

「可、可是，這種時候不幫忙的話，父親大人不是會說，那算什麼朋友嘛!? 」

「不行。」

這些情報也是透過信件，由中央的伊娃傳來的，所以女兒米拉對邊境伯來說也是重要的部下。

因為種種誤會，禮治離開了庫爾瓦恩聖王國，對於那樣的離別方式，邊境伯從心底感到後悔——但他卻以意想不到的方向再次出現在邊境伯面前。

就這樣，繆爾邊境伯，這位在大陸上罕見地早期解決了怪物問題的強者，離開了領地，一路朝著聖王都庫爾瓦恩而去。

總之，邊境伯領這邊算是安定下來了。

她的【火魔法】，只在下雨天才能大顯身手。如果不是下雨天，就會引起延燒，造成大火。

直到安娜塔西亞也參與了怪物討伐之後，他才明白那是因為她驚人的魔力。

西利茨伯爵在精力充沛的格蘭吉德公爵手下似乎非常忙碌，伊娃也被搞得團團轉。

這並不算太稀奇——聽說有幾個國家也同樣接受了以女神為主神的信仰轉變，並與教會合作擴大勢力。

回到宅邸，女兒米拉正在等著他。