幕間

桑科瑞得貿易公司的臨時辦公樓，借用了離城堡很近的貴族的空房子。

代替公司老闆克勞斯·桑克瑞德掌管一切生意的人，是他的部下洛西迪。

洛西迪的頭髮中已經有了白髮，但他仍然沒有退休，充分發揮着他的鐵腕。

「那麼，商談就成立了——」

洛西迪一邊露出親切的微笑，一邊和認識多年的軍務審議官握手。

回應他的軍務審議官貝爾納馮·李斯特霍克大方地點了點頭。

「你跟往常一樣，完全掌握了我們的內幕。我真的不想和你爲敵。」

自從阿爾謝夫的內亂以來，貝爾納馮與洛西迪就超越彼此的立場，成爲了盟友。話雖如此，生意畢竟還是生意，在這一點上，洛西迪沒有手下留情的打算。

今天，兩人商談了有關軍隊消費的物資。雖然深究細節是官吏和商人的工作，但只要事先在大面上達成大致的共識，很多事情就能順利推進。

「別說這麼難聽的話。商品的價格全都適當的。雖然我這邊沒做多少讓步，但也賺不了太多錢。生意做得長久的訣竅，就算要對自己和對方都要誠實。」

「你說的話和克勞斯一模一樣。看來你真的和那傢伙很合得來。」

獨眼男子無畏地笑了。

內亂之後，他身居政府要職，但其豪爽的性格沒有絲毫改變。他沒有因爲立場的改變而驕傲自滿，而是繼續旅行軍務審議官的職責。

「那麼，要順便去喫個午飯嗎？」

「又是那個嗎？」

聽到洛西迪的問題，貝爾納馮爽快地點了點頭。

他雖然現在成爲了有力貴族，但似乎並沒有改掉貧窮貴族時的喜好，不太喜歡貴族的飲食。每次來這裏，貝爾納馮都和商人們一起喫同樣的便宜便當。

爲了以閒聊打發午飯前的空閒時間，洛西迪一行人走進公司內附設的露天咖啡座。

供來客打發時間的這個地方面向室外，可以眺望庭院裏的樹木，悠閒地放鬆身心。

而咖啡座的角落裏坐着一個眼神兇惡的少年，雙手抱胸。

西亞驚訝地眨着眼睛。年輕的艾爾巴德似乎也感到意外，疑惑地歪起頭。

西亞喝着茶，繼續對洛西迪抱怨。

平時總是板着臉的他，現在明顯動搖了。

「嗯，打擾了，洛西迪先生。原來貝爾納馮卿也在這裏啊。」

洛西迪等人朝玄關走去，那裏出乎意料地聚集了很多熟識的人。

「你們兩個，不能擅自溜出來吧？這可不是留個字就行的！」

殷勤地低下頭的人，是揹着畫布的騎士萊納斯迪。雖然他和西亞的面孔並不稀奇，但其中也有西瓦娜和赫密特這些令人懷念的人。

「嗯！」

洛西迪對這種關係感到欣慰。

看着現在的菲利歐，肯定想象不到他童年時期是那樣的孩子。

洛西迪他們一邊在側面看着孩子們，一邊在會客室的桌旁坐下。

「裏格爾斯和雅絲狄娜都是溫柔的好孩子…只是好奇心太強了。菲利歐大人曾經也是這種感覺嗎？」

與兩人相比，斯諾莉亞很老實，但並沒有反感的樣子。

「街上和城堡裏不一樣，很危險。而且還會給別人添麻煩。你們爲什麼這麼想上街上來？」

「哦？剛纔的聲音是…」

放棄訓斥後，西亞讓裏格爾斯他們和斯諾莉亞好好地見了面。

交談的過程中，貝爾納馮也產生了類似的感慨，他提起了一個對他而言相當罕見的話題。

儘管如此，西亞還是以令人同情的拼命程度，努力進行訓斥。

「不，應該不是這樣吧。當然，我並不瞭解菲利歐大人的童年…聽說他沒有像樣的家人，也受到正妃一派的陰險欺凌。因此，我聽說他在得到威士託卿的保護之前，是非常個缺乏霸氣的孩子。」

在王都榭拉姆，會綁架王族的亡命之徒不多，而不知道兩人是王族，將他們當作普通的小孩子來綁架的人更是少之又少。這座王都的治安是能夠維持在這種程度的。

艾爾巴德皺起英俊的眉毛，瞪着貝爾納馮。

西瓦娜等人則前來與北方民族聯繫，兼做談生意。

「…我明白了。看來是妮娜大人誤會了。妮娜大人看不下去被埋在文件山中的克勞斯卿，自己也來親自幫忙——她好像也一直在尋找父親到底消失去了哪裏。」

聽着她們令人欣慰的對話，洛西迪不禁笑了起來。

洛西迪再次注視着一起玩耍的裏格爾斯他們。

「雖然還不至於累…但我還是很擔心那些孩子們。因爲，如果他們被壞人拐走的話，那就糟糕了。他們天不怕地不怕，這倒讓我更加害怕。」

「就在今早。你看起來也很精神，真是太好了。」

他們各自前來，然後在這個臨時辦公大樓的玄關相遇。

也就是說，他是李斯特霍克家的繼承人，但與貝爾納馮不同，他的性格非常認真。

貝爾納馮的臉頰抽搐着。

她們之所以把負責裏格爾斯和雅絲狄娜的教育的工作交給她，也絕對不是在「強迫她」。

雅絲狄娜和裏格爾斯對視了一下，用無法理解的表情重新抬頭看向西亞。

「來，裏格爾斯，雅絲狄娜。你們還記得斯諾莉亞吧？在西瓦娜小姐她們談論工作的時候，你們就一起玩吧。」

西亞本人應該很生氣吧，但她惹人憐愛的容貌和可愛的聲音讓她完全沒有壓迫感。甚至還令人不禁微笑，這樣的話，裏格爾斯他們應該也不會害怕的。

剛纔面對貝爾納馮時那麼強勢的艾爾巴德，現在卻變得非常老實，幾乎說不出話來，臉頰微微泛紅，表情僵硬。

洛西迪似乎也察覺到了其中的原因。西亞楚楚可憐的容貌，只要是同年齡的少年，任誰都會被奪去目光。

就在洛西迪解釋的時候，玄關旁傳來了熱鬧的聲音。

「咦？西亞，你要結婚了嗎？」

在西亞腳邊，除了裏格爾斯和雅絲狄娜，還有另一個孩子。她是西瓦娜的愛女斯諾莉亞。

烏露可她們的這座想法，構成了他們現在的關係。

洛西迪立刻附和。

「艾，艾爾巴德嗎。不，那個…商談中間還有一段午餐時間，所以還需要一些時間。對吧，洛西迪？」

西亞大概更想要訓斥兩人吧。但是，斯諾莉亞和裏格爾斯他們應該也是久違的再會，她也無意破壞這難得的氣氛。

然後，西亞在貝爾納馮和萊納斯迪等人面前，再次開始訓斥裏格爾斯和雅絲狄娜。

兩人一起精神滿滿地點頭。然後，裏格爾斯和雅絲狄娜站在斯諾莉亞左右。

「喂！裏格爾斯，雅絲狄娜！你們兩個都別跑！」

對於這個問題，貝爾納馮搖了搖頭。

西亞和他們沒有血緣關係。

洛西迪隱約察覺到了，烏露可和麗莎琳娜想要成爲這樣的西亞的「家人」的想法。

他們遲早也會成爲父母吧。時代就是這樣得以延續的。

「但是，你已經十六歲了吧？結婚也不算早了。我家的艾爾巴德也差不多到了該結婚的年齡了，不過這傢伙也沒有類似的風流事——」

西亞露出困擾的笑容，在臉前揮了揮手。

洛西迪差點把口中的茶噴出來。貝爾納馮說出這樣的話題，實在是令人意想不到。

即使是對貝爾納馮，西瓦娜的措辭也沒有改變。儘管如此，其中卻飽含親愛之情。

暫且打過招呼後，西瓦娜和赫密特把女兒託付給西亞，前往別的房間談生意去了。

貝爾納馮也走過去，和西瓦娜等人握手。

艾爾巴德目不轉睛地瞪着辯解的貝爾納馮。看到這副光景，洛西迪拼命忍着不笑出聲來。

他的旁邊坐着西亞和貝爾納馮，對面是萊納斯迪和艾爾巴德。

「因爲…」

看着臉頰無限抽搐的貝爾納馮，盟友洛西迪忍着笑伸出援手。

少年的名字是艾爾巴德。

不知道同席者的這種想法的西亞，喝了端上來的茶，深深地嘆了口氣。

不過，洛西迪也認爲，西亞對兩人這樣的關心是一個好的趨勢。

而且，要用正攻法逮捕這對身手敏捷的兩人的話，應該需要相當周全的準備。

「艾爾巴德大人，我們確實在進行商談。克勞斯大人很忙，不可能有時間過來這邊，所以就拜託貝爾納馮卿代爲前來。」

「我完全沒有這個意思。我現在忙着照顧那些孩子——而且，我也還是個孩子。現在說這些話還太早了。」

一臉老油條的他也認識小時候的菲利歐。肯定有很多能回憶起來的地方。

「是啊。如果沒有威士託團長的教導，以及與烏露可大人的交往…菲利歐大人或許會像已經過世的雷吉斯大人那樣，性格上產生缺陷。畢竟孩子是需要保護者的。就算沒有血緣關係也無所謂，但在童年時期，能否找到從心底裏信賴的保護者和朋友，會對以後的成長產生很大的影響。」

「不，不是這樣的，但我聽說父親把文件工作都推給了克勞斯卿，自己逃了出去——我是來確認真僞的。」

西亞注視着她，表情稍微緩和了一些。

讓幾個投來好奇目光的員工散開後，幾人再次互相問候。

兩個孩子天真無邪的回答，讓西亞大大地嘆了一口氣。

「從早上開始就這麼累嗎，西亞大人？」

如此低語着的西亞的視線，看向在房間一角玩耍的裏格爾斯他們。

「啊，是啊。艾爾巴德大人，您有什麼急事嗎？」

她抓住西亞的裙襬不放。

「嗯，是西亞吧。又讓裏格爾斯大人他們逃走了嗎？」

「真讓人喫驚。西瓦娜和赫密特也在一起啊？你們是什麼時候到榭拉姆來的？」

「哎呀，這可真是——還有非常懷念的面孔啊？」

「不過那個菲利歐大人，現在已經是兩個孩子的父親。這麼說來，菲利歐大人和烏露可大人與麗莎琳娜大人的關係加深，是在十六歲左右吧。西亞，你也差不多該找個好對象了吧？」

不久，孩子們用爲客人準備的玩具隨性地玩耍起來。

而通過讓西亞從小就照顧她們，也能讓西亞把兩人當成「家人」。

西亞吐了吐舌頭，露出夾雜着爲難的笑容。

然後，溜出城堡的裏格爾斯和雅絲狄娜和萊納斯迪一起——

「畫家」萊納斯迪是來交付預定的畫作的。

兩個孩子都把西亞當作「姐姐」來仰慕。

這位前幾天剛滿十六歲的少年是貝爾納馮的養子。大約五年前，沒有繼承人的貝爾納馮收養了失去雙親的親戚家的孩子。

「父親，這和我沒關係吧。再說，我還不成熟…」

萊納斯迪也點了點頭。

雖然西亞的擔心是理所當然，但洛西迪覺得她有些過度保護了。

「那，那是誤會！這種工作克勞斯做得更快，所以我來這裏分擔他的工作。」

而在路邊與西瓦娜她們相遇，提出要帶路的西亞和西瓦娜她們一起——

他一看清貝爾納馮，就猛地站了起來。

「嗯。」

所以，在西亞自己沒有注意到的時候，她們已經成爲了真正的「家人」。

洛西迪理解了。看來貝爾納馮的這個話題是對艾爾巴德的報復。而且對於只要在西亞附近就會臉紅的艾爾巴德而言，效果立竿見影。

少女有着與「斯諾莉亞」這個令人聯想的雪的名字十分相符的銀髮，和西瓦娜一模一樣。

女孩高亢的生意把艾爾巴德嚇了一跳，他把臉扭向聲音傳來的方向。

不知爲何，這個無所畏懼的軍務審議官在這個少年似乎抬不起頭來。

「而且，還有很多有趣的事情。王宮裏太無聊了。」

聽聞話題來到自己身上的艾爾巴德，紅着臉瞪着貝爾納馮。

「走到街上，就能看到到處都是各種各樣的人。」

「父親！商談結束了嗎？」

裏格爾斯他們抬起頭，插入了這個話題。

「不行，西亞要成爲我的新娘！」

「…那也不行。西亞是我的。」

這是雅絲狄娜和斯諾莉亞。

貝爾納馮笑了出來。

「真有人氣啊，西亞。看這個樣子，你應該不愁沒人嫁了吧？」

「別開玩笑了！真是的…聽好了哦？雅絲狄娜和斯諾莉亞你們都聽好了，女孩子之間是不能結婚的！結婚是男人和女人之間的事。」

「那麼，我和西亞就沒問題了吧？」

裏格爾斯的眼睛猛地亮了起來。西亞立刻進行解釋。

「不行，裏格爾斯也不行。結婚不是這樣的事。等長大之後，大家都會明白的。」

「那麼，我和裏格爾斯就可以結婚了吧？」

對於雅絲狄娜充滿期待的這個問題，西亞毫不客氣地嘆了口氣。

「…我說啊，姐弟之間也不行。你們好像有必要再好好學一學常識吧？話說，我教過你們的吧？你們沒有認真聽吧？」

「可是，可是…克勞斯卿和妮娜大人原本也是兄妹吧？」

在聽到雅絲狄娜說出的實例後，西亞一時語塞。

克勞斯和妮娜現在是一對恩愛夫妻，但他們走到一起之前經歷了許多曲折。要把這些情況簡明易懂地說給小孩子並不容易。

看着困惑的西亞，感到同情的洛西迪忍不住插嘴道。

「不，雅絲狄娜大人，克勞斯大人和妮娜大人不同於你們兩位。他們原本就沒有血緣關係。而且妮娜大人已經成爲了這位貝爾納馮卿的養女——」

兩人似懂非懂地歪着頭。

「那麼…斯諾莉亞和裏格爾斯呢？」

「…但是，比起裏格爾斯，我更喜歡西亞。」

貝爾納馮立刻否定了他的話。

她自己恐怕都沒有注意到，自己的笑容俘獲了孩子的心。

貝爾納馮若無其事地嘟囔着，露出一如往常的無畏表情。

不如說，他似乎甚至認爲是貝爾納馮顧慮到自己的立場，才遲遲無法決定結婚的。

「哎哎—！太狡猾了！」

作爲朋友，洛西迪對他的表情感到心痛。

「嗯，確實有不少——但是我覺得很麻煩。」

西亞一邊撫摸斯諾莉亞的銀髮，一邊溫柔地微笑。

「呃…那應該沒問題吧？」

「唉，我沒辦法反駁。不過我不就是所謂的反面教材嗎？所以艾爾巴德，你可別像我一樣。如果發現了緣分，就別讓它溜走。」

「那個——父親，難道您是因爲我才…」

如果貝爾納馮結婚生子——作爲繼承人的艾爾巴德的立場會變得很微妙。

「別說傻話了。收養你是我的決定啊？不管我生不生孩子，我都會把李斯特霍克家交給你。你就朝着這個方向努力吧。就算你不擔心我，我也會結婚的。要是正好有合適的對象就好了。」

「父，父親你又怎麼樣呢！先不說我和西亞大人，父親你都一把年紀了還是單身吧？有什麼資格說別人呢？」

貝爾納馮從桌子上探出身子，用不讓西亞她們聽到的聲音對那個少年低語道。

洛西迪知道，這不過是貝爾納馮照顧艾爾巴德的場面話而已。

艾爾巴德並非執着於李斯特霍克家族的繼承人之位。

「不過，雖然在本人面前這麼說很失禮，但是真的是很不可思議啊。現在的貝爾納馮卿的話，女士們應該不會對您置之不理吧——實際上，應該有很多這樣的逸聞吧？」

「我該高興嗎？不過——謝謝你，斯諾莉亞。你的這份心意我很高興。」

而令他嚇一跳的理由，是他以前和貝爾納馮喝酒時所聽到的他的過去。

聽到他的回答的艾爾巴德表情驟然一變。

「…艾爾巴德，你好像有很多情敵哦？」

——洛西迪知道他在收養艾爾巴德這個養子之前一直單身的原因。當他決定收養艾爾巴德時，洛西迪聽說了這個原因。

洛西迪慌忙看了看貝爾納馮的臉色，發現他正淺淺地笑着。

雅絲狄娜毫無根據的不滿，讓在場的人只能苦笑。

而且，這裏還有一個被她的身姿所迷住的少年。

結果——貝爾納馮在這裏沒有向任何人展露過去的傷口，一直堅強地微笑着。

「父，父親…！」

貝爾納馮對此並不否認。

被戲弄的艾爾巴德激動起來。

洛西迪本人也有妻子。

聽到孩子這樣的告白，西亞很是爲難。

斯諾莉亞慢慢靠近西亞，抓住她的裙襬。

衆人很快轉換到下一個話題，和孩子們一起聊起了午飯的事。

當然，他不會不解風情到在這種場合指出這一點。

聽到這句話，洛西迪比被說道的貝爾納馮更被嚇了一跳。

大概是有點混亂了吧，西亞在回答之前停頓了一下。