中場．來訪者的意外收穫

仰望夜空，乍見星星隕落。

那閃爍的流星在半空中失去光芒，就此消逝無蹤。

小小的碎片在大氣圈中燃燒殆盡——仰望天空的少女是如此判斷的。

她——麗莎琳娜一邊對這還看不慣的星星位置感到迷惑，一邊仰望着星空。

此時正是日暮時分，天空與其說是黑色，還不如說是濃烈的藍色。

再怎麼努力把眼前的星星連在一起，也無法拼成麗莎琳娜所知道的星座。麗莎琳娜下了結論：這裏畢竟還是不同的星球啊！

她現在正在錯綜複雜的巨大峽谷底部，在河邊一角燒起了小小的火堆，一邊用火烤着捕來的魚，一邊眺望着星空。

她打算去追逃走的來訪者們，在邊探聽其消息邊行動中，不知何時就來到了此地……

麗莎琳娜以自己的臉爲範本，「看過長得跟我很像的人嗎？」她邊問着路人邊來到此處。幾乎所有人都表示不知情，但其中卻有一個女人說：「好像有看過。」

這名女子是擺路邊攤的商人，說是看過跟麗莎琳娜很相似的女孩、以及巨漢等一行數人。巨漢像是很驚奇地看着商人所販賣的水果，在被神似麗莎琳娜的女孩喝斥後方才離去。

那種水果在麗莎琳娜等人以前的世界裏是沒有的。

然後，她就急急忙忙地照着女商人所指示的方向，來到了這個峽谷——

由錯綜複雜的河川、濃密的森林與高聳的懸崖所構成的此處，看起來不像一般人會來的地方。不過正因爲是這樣的地方，對對方來說反而是容易藏身之處。

麗莎琳娜無法決定要往回走還是繼續往前進，但她想先在此過一夜。街上有被稱爲「神殿騎士」的人們，反而來得更加危險。

在雄偉的峽谷一角、離大河相當近的樹蔭下，麗莎琳娜抱着膝蓋坐着。

傳進耳裏的全是潺潺流水聲。

麗莎琳娜初訪此處時，第一印象就是——綠意盎然的「大峽谷（Grand Canyon）」。雖然和原本「大峽谷」所應有的地形完全不同，但從是由河川侵蝕所造成，以及景觀雄偉這兩點上看來，倒真的都很類似。

麗莎琳娜不知爲何對此處感到懷念，因而想要探尋這樣的地方。既然自己會有這種感覺，追來的人們說不定也會抱有同樣的懷念和好奇心。

麗莎琳娜一邊以遙遠的眼神仰望星空，一邊輕輕顫抖着。

——就在幾天以前，她還在這個世界的神殿過着不用擔心飲食和睡眠之處的生活，但現在不能再那麼享受了。

那被斬斷的人手，慢慢地漂在河上。

麗莎琳娜發現自己視線模糊，於是慌張地擦起眼睛。現在一哭，可能就停不下來了。

對於這個世界，麗莎琳娜瞭解得還很少。

麗莎琳娜看着大河上游——自己所在之處是峽谷的底部，她不知道懸崖上發生了什麼事；但那裏有道路，可能是馬車發生了什麼事故而摔了下來。

麗莎琳娜把從某家店擅自借來的毛毯披在身上，嘆了口氣。

麗莎琳娜想要看清楚，但卻馬上轉開視線。那「某物」正是人類的頭顱，周圍雖然很暗，她卻看到了那失去焦點的死人雙眼。

這個世界拜這些輝石所賜，簡直就像是用來做爲生命圈研究素材的封閉式盆景，在生產與消費上取得均衡，而且不會超出自然的淨化能力，可適度地保有人類文明。

這完全不添加合成物質的味道，在麗莎琳娜的世界裏是早已消失的了。

另外，這個世界並沒有石油或煤炭之類的石化燃料，使用的是植物油或木炭。在制鐵等需要強大火力時，好像就會使用由札卡多神殿所生產的「火之輝石」。

她身下還有一個人——

第一就是——語言竟然相通這件事。

這女孩身體似乎並未有被斬斷之處。

存在着夏吉爾這種像蛇的生物雖然讓她驚訝萬分，但經過談話之後，就會知道他們其實都是溫柔的人……

白色、浮在水面上的——是人的「手」。

她顫抖着伸出手。

麗莎琳娜不知道在上游發生了什麼事，看到這悽慘的光景，她迷惑了。

在還無法判斷女孩生死的情況下，麗莎琳娜游到了她身邊。

也許可將此視爲文明進化的過渡期……但神殿的人卻說，他們的生活水準從幾百年前以來就不曾有所改變。

麗莎琳娜注意到那板狀物體應是馬車的殘骸，周圍還有類似貴族所乘馬車的奢華裝飾。這個人的身體因木板的浮力而沒有沉入水裏，頭部完全露出水面。

但有幾件事是可以確定的——

仔細一看，周圍還有折斷的木板和不太清楚的「某物」漂流着。

（這個世界……有點怪……）

滿天星空哀傷地填滿了她的雙眸。

當麗莎琳娜將視線轉回地面上時，在火堆與星光的照耀下，她注意到水面上有東西飄流過來。那不過是個什麼白色的東西——她剛開始只是如此想的。

季節則有春夏秋冬的變換，每年在春夏之際，就會發生被稱爲「天空之鐘」的奇妙現象。

「唔～」麗莎琳娜屏息看着它。沒看到手的主人，只有一條手臂寂寞地浮在河上。

——待續——

女孩的手臂彎折，彎向不尋常的方向，其他則沒有明顯的外傷，但也很難說一定沒有其他傷勢……要是這是具屍體的話——

關於這種所謂的輝石，麗莎琳娜並不是很瞭解。據說那好像是從御柱的底面自然掉落下來的石頭，但真相併不爲人所知。

這麼一想就覺得很恐怖。只是，要是她還活着，麗莎琳娜就絕不能丟下她不管。

不必再確認，也可以明顯看出這個老人已經死了，在極度透明的水中，露出了青白色、如同內臟一般的東西。

麗莎琳娜下意識地開始脫下神官的衣飾。

星空下，麗莎琳娜揹負着女孩冰冷的身體，開始拼命地遊向岸邊的火堆。

另外，還有使土壤肥沃的佛爾南神殿輝石、使水質清澈的涅迪亞神殿輝石，還有可以召喚風的加魯尼耶神殿輝石……至於從威塔神殿所生產的「生命輝石」，效果則遠遠高出其他輝石。

麗莎琳娜忍住想要嘔吐和慘叫的衝動，只把女孩救出。

她覺得好寂寞……

她之所以逃出神殿前來追他們，也是爲了這件事。

至少看起來不像是個平民。

她一邊遊向漸漸變深的河中，一邊觀察綠髮的女孩。

這人身上的衣服穿得好好的，被一些板狀的物體所包圍。

也就是說，在這個世界文明的進步，似乎是停滯在某一條線。科學或化學都被侷限在鍊金術的怪異範疇中，而妨礙了其進化。

那是瞪大了眼的一個細瘦老人。

這飄流過來的是一個與麗莎琳娜年紀相近的女孩。她緊閉雙眼的臉就像雕像一般，雪白的肌膚毫無生氣，綠色的秀髮飄散在水面上。

當然多少有發音怪異或聽不懂的單字，但是關於文法或慣用語、一般的名詞或動詞，幾乎是完全一樣的。

被殺害的人們——說不定都是麗莎琳娜「害的」。

她觸摸到的肌膚溼潤而冰涼，但是肌膚還有彈性，並沒有死後僵硬的現象。

可能是湊巧沒有出現天才型的科學家，也或許是輝石這種便利「東西」的存在使得人們並不迫切需要進步——也或者是某人刻意地封鎖了這個世界的進步。

各式各樣的事情綜合起來，讓麗莎琳娜覺得這個世界的運作方式很奇怪。

不過，她對這種感覺早就習慣了。

——說不定——

由自然現象來看，這些輝石對人們來說也未免太好用了。

河水的流速並不是很快，季節也纔剛進入初夏，所以水溫並不會很低。

雖然多少有些她從未見過的動植物，但也有很多貓狗之類很熟悉的生物。在餐桌上的調味料味道雖然樸實，但卻很有滋味，給人一種很懷念的感覺。

麗莎琳娜戰戰兢兢地看着她。

但就在麗莎琳娜凝眼觀察時，終於明白那是什麼了。

她身上所穿的衣服像是洋裝，脖子上佩帶的寶石閃閃發光，可能是貴族或富商的千金吧——

麗莎琳娜正要把她從馬車殘骸中拉出來，卻不禁屏住呼吸。

怪的還不只一件事……

如今她孤伶伶地一個人在這樣的異鄉。

麗莎琳娜認爲——人是經常追求進步、不斷地開啓禁忌之箱的生物，然而在這世界卻不盡然是如此。

麗莎琳娜心想，說不定她還活着。雖然四周一片漆黑，但她身上看起來並沒有外傷，而且，既然她浮在水面上，應該是還可以呼吸的狀態。

神官們說這些輝石具有「神的加持」，事實上，如果他們不如此說，恐怕也不知道該如何說明吧！

一天的時間約是二十五個小時，一個月爲三十天，一年有十三個月，其他好像還有閏年，但她還來不及向神殿的庫娜學習更多就離開了。

恐怖讓她全身發抖：心跳的聲音大到連她自己都聽得見。

他的手伸向空中，簡直就像在保護位在上方的她一樣，不過一隻手臂卻從手肘處被切斷，消失在某處了。麗莎琳娜一開始所看到的斷臂，可能就是屬於他的。

上游又——漂過來一具人體。

等到了岸邊，再確認她的生死還不遲。

麗莎琳娜的這個疑問，是在她來到這個世界之後，因受到菲立歐等人的保護，所一直抱有的印象。

麗莎琳娜丟下沉重的衣服，僅穿着內衣，一腳踏入了河中。