中場．來訪者與這個世界

從馬車窗口舉目望去，視野中是一整片綠油油的蔬菜田。

那反射着耀眼陽光的水嫩綠葉，讓車上的男子看得眯起了眼。

他是個全身長着厚實肌肉、禿頭的中年男子。

他的一身肌肉遠比此處所有的戰士都還發達，相對地卻有着穩重而清澈的眼神。在他那俯視着窗外的臉上，也帶着淺淺的笑意。

男子的名字叫做「穆司卡」。

這個意味着「肌肉」的名字，並不是他一出生就被賦予的，而是在經過自我改造而獲得能力之後而得來，並且一直延用至今。

從少年時期獲得此名，已經過了二十多年。

他生長於亂世之中，從事過許多以戰爭爲目的的研究。

然而現在——

不知何故，他正從馬車的窗戶眺望着外頭。

這是他生平第一次乘坐由馬兒拉拽的馬車。無可否認地，雖然都這把年紀了，他的心卻還像個孩子般雀躍不已。

穆司卡的雙眼遠眺着窗外的蒼翠羣山。

他心想——這真是個不可思議的世界。

不管是美麗的自然、還是對豐饒的大地感到心滿意足的樸實人們……雖然他明明對這兩者應該完全都不瞭解，但卻莫名有種懷念的感覺……

「喔～教授，外頭的景色這麼吸引你啊？」

頭戴着南瓜的男子以唱歌般的爽朗聲調說道。他並沒有在看窗外的景色，而是直接坐在地板上，彷彿不想讓窗外的人看到自己。

「是啊！我很喜歡喔！邦布金，這是個好地方，和平、美麗，而且——」

穆司卡低聲答道。

「而且還沒有到『爲時已晚』的地步。我們能活着看到這樣的世界——與其說驚訝，不如說是神所賜予的奇蹟。」

南瓜頭悶聲笑了。

邦布金迅速以爽朗的聲音說道：

「不、不、不，我可沒有這麼說。」

這裏看起來像是個和平的世界，在舉目所見的範圍內，簡直可說是一個烏托邦……但是，即便是這樣的世界裏也存在戰爭。

穆司卡望着這豐饒的大自然恩賜，一邊有種不可思議的感覺。

穆司卡雖然因爲禿頭而看起來年紀較大，其實他纔不過三十來歲。不過即使如此，兩人的年紀差距也足以當父女了。

「哎呀呀！教授你好像非常喜歡那個少年嘛——」

穆司卡閉上雙眼。

這裏完全沒有穆司卡等人看慣了的任何事物，恐怕連最原始的電燈泡都沒有，更別說什麼生物芯片或是量子電腦了。

「是平行世界呢，還是……要把這裏當成『死後的世界』呢？不過現在要下結論還太早，不多瞭解一點這個世界不行，否則目前什麼都還無法確定。」

田地已不復見，周圍的風景已變成了果樹園。雖說季節像是夏天，但樹上卻已結實累累——那果實就有如熟透的豔紅蘋果。

穆司卡口中說出的話完全違揹他真正的心意。在穆司卡看來，她的行動雖然可以理解，但並不能因此而視爲正當。

一望無際的田地上架設着縱橫交錯的水渠，水渠中穩定地流淌着澄淨的清水，帶給人清涼的感受。

邦布金只是以他自己的方式在替穆司卡着想——「你發發牢騷會比較輕鬆，我會聽你說的。」——雖然他這麼說，但穆司卡並不打算這麼做，畢竟發牢騷也於事無補。

「要是我的話，連辯解的時間都不會給她，在一瞬間就會確實把她殺掉，毫不猶豫地、乾淨利落地，就如同一陣狂風——但是，這跟原不原諒這個話題無關，我只是爲了完成任務而殺人。我對任務這種事是不會有所猶豫的。」

「就算說要解釋，我也什麼都不懂啊！不過，古典SF裏常說的平行世界，我是不相信的。這裏乍看之下就像是其他星球一樣，可是——」

邦布金嗤之以鼻地說道。

邦布金如此歌詠着，同時左右搖晃着南瓜頭。

聽到這番話，穆司卡只能嘆息以對：

馬車現在正朝向佛爾南神殿前進。

「……嗯，是啊！可能是因爲他很像我死去的弟弟……」

邦布金吟唱道。

西亞極輕地點了點頭，用微弱的聲音說道：

西亞的話充滿了孩子氣的感傷，但那對穆司卡來說則是徒增困擾。

穆司卡簡潔地答道。邦布金收斂起笑聲，沉默不語。

「——教授，你非得想出一個解釋才能釋懷，對吧？」

然而這裏簡直就是完全相反的世界。

穆司卡輕輕地點了點頭：

「……我好想見她哦！」

他們在這個世界被人稱爲「來訪者」，而在這個世界的來訪者，似乎都應該受到「神殿」的保護纔是。

穆司卡用大大的手掌輕輕撫摸着她小小的頭，笑着對她說：

「……所以你會原諒那孩子嗎？邦布金，你的意思是不會下手殺她，是嗎？」

邦布金誇張地張開了纖細的雙手：

聽到邦布金荒誕不經的推論，穆司卡晃了晃肩膀：

「……我非回答不可嗎？」

對穆司卡來說，這是他完全不熟悉的風景。他所知道的風景，是由冷硬牆壁所構成的建築物、配上連雜草都長不出來的鋪設道路，以及乾枯的土地、灰暗的天空——

西亞很懷念那個女孩。但麗莎琳娜是叛徒，對身爲一行人指揮官的依莉絲來說仍然是可恨的敵人。恐怕他們一見到她就只能下手殺了她。

那裏還留有因這個世界的人而活動停擺的迦古伊之身體。

因爲依莉絲所持的手環被打倒迦古伊的少年給一刀斬斷，到現在還沒有修復。爲了修理手環，就必須要從迦古伊身上取得某種零件。

穆司卡點點頭。這裏有很多他見過的植物、動物。最主要的還是「語言」可以相通這件事，可不是用奇蹟來解釋就能讓人輕易接受的。

「——是啊！她好像也在這個世界。」

坐在穆司卡身邊的金髮女童西亞被他的笑聲嚇了一跳，不禁縮起身子。

「『拒絕回答』也是一個很好的回答。我尊重你。」

穆司卡說着，打從心底爲此事擔憂。他的腦海裏浮現出前幾天才分別的少年獵人身影——

「不過，教授你一定不是這樣的！你一向對任務並不是那麼忠誠，爲什麼會在可能是異世界的此處，還這麼執着於無聊的任務呢？這不是很滑稽嗎？你的回答又是如何呢？」

穆司卡輕輕地撫摸她的頭：

邦布金笑道：

年幼的西亞沒有說話，把視線轉向穆司卡。

穆司卡不是很清楚幼小的西亞是否可以理解這些事。

聽到西亞的話，穆司卡皺起眉頭。聽見那個女孩的名字，痛苦的回憶也隨之而來。

「可是——麗莎琳娜也在這裏吧？」

「西亞，你不必擔心。雖然不知道回不回得去，但至少這裏不像我們以前所在的地方那麼危險呢！而且食物也很好喫……總會有辦法解決問題的！我們只要認真地找出回到原來世界的方法就好了。」

經過街道時，他們碰巧看到了一間名爲「施療院」的場所，那裏有點滴、注射、金屬製的手術刀等，雖然古老、卻千真萬確是全套的醫療器。如果說這裏是中世紀的世界，從這個部分看來，文明上又已有了相當的進步。

「那也很有可能……現在，說不定真正的我們已經被在腦裏接了電極，而受到假的五官感受所支配。可是這又是誰爲了什麼目的而做的？這是第一個疑問。還有一個疑問是——」

穆司卡對此事感到很遺憾。

這個世界是怎麼回事呢——就算被景色所吸引，穆司卡還是一直在思索這件事。

但是——他在心底某處卻又感到鬆了口氣，這也是事實。

那位名叫安朱的少年獵人曾說，這個國家的土壤相當肥沃，一整年都有果實、蔬菜和穀物得以豐收。

坐在一旁的西亞，靜靜地抓着穆司卡的袖子。

「……嗯，說得極端一點，這也有可能就是『我』所正在做的『夢』。我無意抄襲『夢蝶』的故事，不過這也有可能是你的夢——不然就是集團催眠所產生的幻覺，或者是有某個東西佔領了我的頭腦，讓我看見幻覺——」

邦布金高舉着雙手說道：

「你很不安吧？」

「那孩子他一直希望有個永遠不要有戰爭的世界——偏偏爭鬥乃是人世間常有之事，這真是可嘆啊！」

「——沒錯，正是如此。該說是被捲進去呢，還是我們自己一腳踏進去呢——因爲國王與皇太子的死，這片土地馬上就要掀起戰亂了……我們做了很對不起這國家的事呢！」

「可是她是個叛徒，這是不能被原諒的！」

對穆司卡來說，她是曾經照顧過自己的恩人之女，然而——現在卻成了叛徒。

總之，有太多無法理解的事情了。

穆司卡苦笑着，將眼光從窗外的風景移回南瓜頭身上：

相對地，這裏卻留存着許多在穆司卡等人的世界中失去已久的事物。

自己的祖先捨棄瞭如此美好的東西，究竟是爲了什麼呢——

穆司卡眯起了眼，凝視着窗外的景緻。

在這個世界所謂的零件，都是些釘子、木板或齒輪，幾乎沒有可用來修理精密機械的東西。

「噢～我們又不是天上的神，人是不能原諒另一個人的——所謂原諒是被害者才能施予加害者的東西，依莉絲跟教授你是被害者嗎？不是。既然這樣，就沒有資格開口說原諒，不然這豈不只是傲慢的被害妄想而已？」

「這個世界到底是——」

一旁的西亞緊緊地抓住了穆司卡的衣服。

他突然如此想着。

像這種壞掉的機械人偶之類，在一般的情形下本來是不需特地回收的……但是，這次卻有不得不回收的原因——

該說是近親相惡嗎？這兩個擁有相同遺傳基因的女孩從以前感情就相當不好。穩重的麗莎琳娜倒還好，但依莉絲對麗莎琳娜的厭惡卻是難以言喻的，而「背叛」這件事，更讓那種厭惡根深蒂固。

實際上——穆司卡自己並無意執着於任務。但他如果擺明這種態度，將惹得依莉絲不快，更會失去她的信賴。對於穆司卡來說，「爲了依莉絲好」，他希望能儘量避免這種情況。

坐在這輛馬車上的，只有穆司卡、邦布金和西亞；與他們同時來到這個世界的依莉絲、凡尼斯和卡多爾則乘坐另一輛馬車。

那孩子不安地仰望着他，眼眸裏流露出依賴的神色。

穆司卡不禁開始自言自語。

因爲麗莎琳娜的背叛，讓許多同伴的努力和犧牲都成了泡影。關於這件事，穆司卡也感到很羞愧。

穆司卡如此一回答，南瓜頭下的邦布金就吟唱道：

邦布金忙不迭地搖搖頭說：

「可是卻又有很多你曾經見過的文化、文明。這就是奇妙的一點，對我們來說也是一個大謎團，沒錯吧？」

然而蘋果本來應該是秋末冬初時才能採收的……

邦布金聽着他的自言自語，以嘲弄般的聲音說道。

「噢～從教授你的話聽來，還真是一派樂天哪！真是美好的人生，樂天是最好不過了。能樂觀地度過短暫的人生，對人來說可是至高無上的幸福啊！要是再加上美味的食物，就可以更加樂觀了！所以我也來支持教授的話好了。」

「嗯，可以確定的是，我們已經涉入其中太多了。還有，這五官感受實在太過真實，根本不讓人覺得是假的。教授，噢！教授啊！我們是不是被捲進奇怪的事情了？」

「還有那個村子的少年獵人——說不定他哪天會被徵召入伍，真是令人惋惜啊！」

在頭上戴的東西下，邦布金愉快地笑着。

穆司卡還沒說完，邦布金就點點頭、插嘴道：

『那種技術不是我們應該擁有的——』

「噢，教授啊！依莉絲好像對麗莎琳娜的事非常執着哪——不過就算把那個女孩殺了，要是我們回不去原來的世界，那也什麼意義都沒有不是？或許那個依莉絲的私怨是可以解決啦！但我對這件事可沒啥興趣。」

首先，這裏是不同的星球——這點應是錯不了的。畢竟不管星球的環境再怎麼變化，不可能連天空上的星座都完全不同。就算是過了悠久的歲月才變成如此，然而語言還能相通、人們的姿態也絲毫沒有改變，這纔是奇妙之處。

戴着南瓜頭的殺人者如此回答，隨後又嗤笑着：

穆司卡伸手抓抓那禿得發亮的頭頂。

邦布金可能是察覺他臉色的變化，坐在馬車的地板上出聲道：

他如此想道。穆司卡的想法原本就是這樣，但他卻無法背叛同伴，結果現在只好站在追捕麗莎琳娜的立場。

穆司卡又摸摸她的頭，再次把視線轉向馬車外。

迦古伊是試驗型機械，還遠遠談不上量產；他屬於一種行動用的終端機，不但可用來處理各種分析作業的設備，同時也可用來搬運物資。他的龐大身軀和裝甲可作爲對抗輕型槍械的盾牌，手臂也可以當作拆除瓦礫之類的怪手，是一種通用性很高的後勤支援用機種。