天空之鐘響徹惑星

這幾年，阿爾謝夫王宮越來越熱鬧了。

理由很簡單，因爲王族的喜事連連。

國王布拉多和王妃蘇菲雅陸續生下了長子、長女和次女，而且都健康可愛地成長着。

本來，王族娶好幾個妻子乃是慣例，但布拉多以自己身體不佳爲理由，並未再納妃。國王在結婚時就已表示過這個意願，最近的他充滿了活力，因此在知悉內情的人眼中看來，身體不佳只是明顯的藉口。

一來他太過寵愛王妃蘇菲雅，二來繼承人也已誕生，所以並沒有什麼大問題。在先王死後，因有複數的王子而引起內亂的那段歷史還讓人記憶猶新，而國王也露骨地對此表示反感，因此衆人傾向自我約束，不敢強迫國王納妃。

並非懼內的國王卻只娶一位妻子，這在阿爾謝夫是相當罕見的事。

另外一方面，國王之弟菲立歐則是在幾乎同時間娶了兩位妻子。

在阿爾謝夫，通常要相隔甚久纔會娶第二位妻子，因此雖然跟國王夫婦在意義上不同，但也相當罕見。

不過，他們的婚姻也受到了人民的祝福。

而這位菲立歐的長女和長子，也使得王宮更加熱鬧了。

姐姐的名字是雅絲狄娜。

母親是麗莎琳娜.耶裏妮斯——曾被譽爲「戰姬」的她，如今該名號被稍作修改，改稱爲「戰妃」。

而同樣地，民衆也心懷敬意與仰慕地稱呼從吉拉哈嫁過來的第一夫人烏路可.迪古雷爲「聖妃」。

烏路可與菲立歐的長子便是弟弟裏格爾斯。

這對同父異母的姐弟感情很好，幾乎是形影不離，一起調皮搗蛋。

喜歡照顧人的活潑姐姐雅絲狄娜，和喜歡惡作劇但爲人親切的弟弟裏格爾斯——

一個是黑髮的可愛女孩，另一個則是藍髮的理性男孩。姐姐的運動神經比其他孩子都來得發達，弟弟則是有完全不像小孩的機智聰穎，所以特別難對付。

他們的惡作劇大多無傷大雅，但兩姐弟聯合起來到處搗蛋，常常使得宮廷陷入大混亂。

而被這對活力太過旺盛的姐弟弄得暈頭轉向的，就是負責教育他們的少女西亞.布萊多克洛伊茲。

她是佛爾南神官穆司卡.布萊多克洛伊茲的養女，也等於是烏路可和麗莎琳娜的妹妹，幾乎整年都跟他們在王宮度過。

「……我沒有臉見他們。要去的話，你一個人去比較好。」

她喘着氣跑進熟悉的教會：

馬上就是佛爾南神殿的聖祭了，王都充滿了活力。

「要是我不管他們，那兩個孩子會每天逃課的！」

「倒也不會。我在鄉下長大，幾乎不瞭解王都榭拉姆。如果我們是回村子，應該就會覺得很懷念。」

這是婦女飾品店顧店的女老闆驚訝的發言。

她應該已經接近三十歲了，卻還是像個少女般楚楚可憐。

威士託.貝赫塔西翁仍繼續擔任王宮騎士團團長，明明應該到了可以考慮退休的時期，但劍術卻一點也沒有退步，而且也沒有出現有其後任的傳聞。

「對對對，光是跑也很累人。年輕人應該要更懶惰一點纔對啊！」

「哎呀！西亞？如果你要找那兩個孩子，他們去西邊的廣場了。聖祭快開始了，有一些表演者來……」

男孩仔細地端詳依莉絲，把手放在女孩肩上：

「很可惜，我以前是更陰沉的小孩。你應該想像得出來吧？」

「……那時我們突然闖入你家，你一定嚇了一跳吧？」

「嗯，嚇了一跳。不過最嚇人的還是那個南瓜頭套……」

西亞回過頭去反駁道，熟悉的衣飾店女兒走過她身邊。

苦笑着回話的青年眼神突然變得遙遠。

「那之後已經過了十年了啊！怎麼樣？今天要去見菲立歐他們嗎？」

久未造訪的阿爾謝夫，街道並沒有多大的改變，但生活在那裏的熟人則有所變化。

不知爲什麼，大家的對她的評價都是，不懷好意接近她的人都會被識破意圖。

被依莉絲這麼一問，安朱也感到不解。

依莉絲按住額頭，深深地嘆了口氣。安朱凝視着她露出了微笑：

「……你這麼一說我就懂了。」

那位肥胖而年老的女司祭正與附近的老人們圍在茶會桌旁。

前不久才偶然碰面的商人洛西迪，如今則代替忙於軍務卿事務的克勞斯，指揮桑克瑞得貿易公司的一切。

而城裏的熟人每次見到全速疾奔的西亞，便會不負責任地說：

腳邊立刻響起小女孩高亢的叫聲：

這髮型是模仿少女時期的烏路可.迪古雷，今天早上才由烏路可本人爲她綁的。

「啊！西亞！反正你找也沒用，不如過來吧！」

「哎呀？是西亞啊？來來來，正好有美味的蛋糕……」

「啊！對不……！…………咦？母后？」

「……那兩個孩子今天又逃課啦？真是有活力呢！」

「請不要邊說這種話邊拿酒給未成年的我啦！」

他這麼一問，女子的表情便沉了下來：

青年立刻回答，但他又直接補了一句：

「你就來聽我們這些老傢伙發發牢騷吧！就算只是附和幾句也好。」

青年搖了搖頭：

她那紮成馬尾的金色長髮隨風激烈地飛舞着，模樣相當很引人注目，但少女卻不太注意旁人的眼光。

兩個人在擁擠的路上並肩走着，女子自然地勾着青年的手：

「那兩個孩子真可愛，你以前也像那樣吧！」

青年想，他們也沒有什麼改變吧！

正獨自在初夏的阿爾謝夫王都榭拉姆拼命地四處奔跑。

＊

「請不要說『今天又』！這三天我都有抓住他們！」

「嗯，因爲像父母吧？」

「謝啦！下次有空我再來。」

嚇了一跳的女子眯起了眼。

「可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，裏格爾斯，走吧！」

西亞奔向西邊的廣場，找尋那兩個頑皮的姐弟。

「我想應該沒錯……但爲什麼王族的孩子會在城裏呢？」

她獲得情報後，便拼命地想追上那兩個孩子。

女孩行了一禮，便牽了男孩的手跑開了。

聽見他的回答，黑髮女子便笑了：

那時青年也聽到其他人的消息。

「可是，如果我們去，菲立歐應該會很高興的。」

依莉絲和安朱呆呆地看着兩個孩子的背影。

除了這兩個人以外，也有很多旅人、表演者到廣場來。

要是被這裏的老人抓住了，他們可會說個沒完沒了。除了盡是些無聊話題外，在日落前是不會讓人離開的。

「你也想生個那樣的小孩嗎？」

「他們沒來就算了！打擾了！」

女孩很像麗莎琳娜，男孩則神似烏路可。

重新回到軍務卿崗位的克勞斯.桑克瑞得與妮娜.李斯特霍克結了婚，現在住在王都。

「……雅絲狄娜，還是不對啦！仔細看看，她的頭髮比較短，再說麗莎琳娜大人剛剛還在城裏——跟母后還有蘇菲雅王妃一起喝茶吧？」

老人醉茫茫地拿出大啤酒杯，西亞則是不理他，追過了行商的中年女子。

「知道自己誕生的故鄉真好呢！我倒是不大瞭解我出生的地方。」

騎士萊納斯迪和黛梅爾這對搭檔現在也活力充沛地待在騎士團。但是關於他們，洛西迪也只是笑着說「你一定要去見一見他們」，並沒有再進一步說些什麼。

（這次非得讓烏路可大人和麗莎琳娜大人出面罵人不可了！王族中人這麼頻繁地到城裏來，萬一被綁架就不得了啦！）

所有目送她的人，眼神都很溫柔。

結果，只要西亞不盯着這兩個孩子，便沒辦法好好教導他們。

這一天，有兩個旅人隔了幾年，又踏上王都榭拉姆的土地。

聽見司祭和老人們若無其事地說着這些過分的話，西亞在內心嘆息着，又開始奔跑。

「……在大街上，你要我怎麼回答啊？」

「與其說是我誕生的故鄉——不如說因爲那是我與你相見的地方，所以才讓人懷念。」

另一個是有着深藍色頭髮的聰明男孩，跟女孩長得有點像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子誤認爲母親，另一人則叫出那個名字。

「不可能的，他只會傷腦筋而已……啊……」

而她現在——

「還太早了嗎——如果你不去，那我也不去。」

一個小小身影穿越過人羣，正面撞上了女子。

持續奔跑着的西亞如此辯解，一旁的飲料店又馬上傳來：

「那個——該不會是菲立歐的小孩吧？」

其中一位旅人是黑髮的美麗女子，她以溫柔的口氣問道。帶着這位女子的青年則是苦笑了一下，將背上的弓箭重新背好。

「……你還是覺得很懷念吧？」

依莉絲開着玩笑，湊近安朱耳邊說：

聽見這名字的瞬間，女子縮起身子嚇了一大跳。

「艾娃司祭！那兩個孩子有沒有來這裏……」

他們的年紀差不多在七到八歲，一個是黑髮的可愛女孩。

再過幾天，天空之鐘會依每年的慣例響起。祭典的正式活動是從鐘響的隔天開始。

「喔、喔！加油啊！天氣這麼熱，你可要好好補充水分吶！」

雖說王都的治安良好，但兩位母親對孩子們還是太過溺愛。至於父親菲立歐則是默許他們的行爲，說到城裏來也可以學習事物。

她的年紀是十七歲——雖然常被衛兵和騎士們以仰慕的眼光注視，但她本人則是自在逍遙，從不曾傳出過緋聞。

西亞自己倒是沒注意到，老是跑來跑去的自己，現在已成了城裏的知名景觀。

別的老人也接着艾娃的話阻止她：

「啊……真的是麗莎琳娜大人！」

艾娃司祭招了招手，西亞則是匆匆行了一禮：

女子笑眯眯地目送她的背影，響亮地叫道：

「那個年紀的孩子，你越追他們就越是要逃，就像在玩捉迷藏一樣，你就別管他們了。」

青年也驚訝地俯視跑過來的兩個孩子。

而且兩個人也都很像菲立歐。

而她所叫的名字——「依莉絲」和「安朱」也知道。

她那溫和的雙眼笑眯眯地看着突然衝進來的西亞，微笑道：

而其好友貝爾納馮.李斯特霍克翁則以軍務審議官的身份施展長才，守護阿爾謝夫的和平。而這些人事方面的傳聞，經由交易商人的口耳相傳，傳到了旅行的青年耳裏。

「這樣一來，那兩個孩子也會因爲自由時間比較多而感到開心呢！」

露出苦笑的安朱開始向前走。依莉絲也在他身旁配合他的步調，雙手重新勾上他的手。

依偎着安朱撒嬌的她小聲地說：

「對不起喔！我還想再過一陣子跟你獨處的日子，好嗎？」

依莉絲害羞地說，並把臉頰貼在他手上磨蹭。

那幸福的表情，在安朱眼中分外耀眼。如果菲立歐他們看見現在的依莉絲，說不定會以爲是「另一個人」，很難跟過去的她聯想在一起——但只要贏得她的心，她真正的個性可是很會撒嬌的。

「——哎呀！此等轉變也未免太大啦！」

——突然聽見這令人懷念的聲音，讓安朱嚇了一跳，當場站住腳。

那極爲裝模作樣、滑稽又戲劇化的口吻，只要聽過一次就不會忘記。

安朱慌張地回過頭，在人來人往之中尋找「那個人」的身影。

「依莉絲……剛纔那聲音……」

「咦？什麼聲音？」

依莉絲似乎並未聽見。事實上，當安朱再次環顧四周，也沒有看見類似的身影。

她不解地仰望安朱。

「……可能是我聽錯吧！」

「安朱，你是不是走太久累了？我們去找個地方坐下，喝個茶吧！」

安朱還在歪頭不解，依莉絲則拉着他走開。

安朱就這樣被拉着走在初夏的王都。

結果，他們還是沒有注意到那目送他們背影的視線。

＊

在接近日暮的時分——

跑累了的西亞，無計可施地坐在路邊的長椅。

兩個跑過來的孩子雙眼都閃閃生輝。

就在此時，有個人弓着背跑來。

回過頭來的他以圓頂禮帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：

「啊！謝謝你。你是什麼時候——」

「那這個給你。雖然只是糖果，不過是朋友給我的禮物，是遙遠的西方拉多羅亞的點心……」

「小姐，不用勉強去追那種人。如果他手上有刀，那可就危險了喔！」

西亞這纔想起還沒問過對方的姓名，慌張地叫住紳士。

她茫然地佇立了一會兒，兩個小小的身影從魔術師來的方向奔跑過來。

扒手當場跌倒，摔了個狗喫屎。

紳士以親切的口吻說着，在西亞眼前交握雙手。

「……對不起，西亞。我們本來沒想到會玩到這麼晚。」

有一對眼睛、一個鼻子和嘴巴——

「邦、邦達格呂……？這名字還真長呢……」

「我也是這麼想，所以過去都要人以簡名來稱呼我——不過那是很久以前的事了。那麼，祝你愉快。西亞——希望你能幸福……」

「哪裏，我只是動作比較快——再怎麼說，我也是以此維生。」

接着紳士便轉着手杖，踏着舞蹈般的步伐離去。

聽見兩個人高亢的聲音，西亞的肩膀因驚訝而抖了一下。

西亞望着他那似曾相識的身影，又歪着頭：

她還沒找到雅絲狄娜和裏格爾斯。

「嗯，是剛纔我說的那個魔術師伯伯給我們的。」

西亞眨了眨眼。

雅絲狄娜和裏格爾斯一起把那個東西遞到西亞眼前。

西亞意外地被撞了一下，手袋也自她的腰間消失了。

然後——她也覺得，剛纔那名男子的聲音曾在很久以前聽過。

西亞高喊。

西亞苦笑了一下，又嘆了口氣，蹲下來用雙手抱緊了兩個孩子。

仰望夕陽如此想着的西亞正想從長椅站起身。

雖然每年都有以祭典的羣衆爲目標的扒手聚集，但西亞從沒想過自己也會被扒。

男子用單手將西亞推開，正想迅速跑開。

雖然讓自己擔心，但他們還是非常可愛。

在這種狀況下，小偷只能以手掩面，溜之大吉。西亞還在夕陽下想去追他，卻被手杖的主人叫住了。

「我已取回小姐的重要物品——請。」

「……雅絲狄娜、裏格爾斯！」

一向冷靜的裏格爾斯這時大大張開雙手，紅着臉熱切地說：

「啊？真是失禮——」

「這還真是令人懷念啊！謝謝你，我就不客氣了。」

說不定他們先回王城裏去了——

這意想不到的長名，讓西亞一整個慌張。

那是塗成綠色、中間鑿空的南瓜。

「西亞！剛纔很不得了喔！」

（怎麼辦……那兩個孩子在哪裏——）

「可是……！」

「很漂亮吧？他說把蠟燭插在裏面用的。」

然後，一朵黃色小花便從張開的雙手中飛了出來。

「啊！還未請教你的名字？」

雅絲狄娜的口氣明顯地很沮喪。姐弟倆雖然貪玩，但絕對沒有惡意。

「真的很謝謝你，啊！我想送你回禮……」

「咦？那是什麼？」

那鮮豔的黃色花朵是以上好材質製成，連內包有鐵絲的綠色莖都做得很美，雖然是人造花，卻很高雅。

所以西亞也無意再責怪他們：

在西亞的幫助下恢復視力的悠蒂耶.梅森寄來了季節的問候書信，這糖果就是她所送的。

在很久、很久以前——在她還不懂事的孩童時期——

「有個魔術師伯伯啊，在那邊的廣場公演，從什麼都沒有的地方突然變出鴿子和蔬菜……」

「——沒關係，你們兩個沒事就好。」

「我名叫邦達格呂埃.布里基斯奇奇斯.金伯利——你能聽一次便記起來嗎？」

「他是小偷！抓住他！」

西亞慌張地抬起頭，找尋剛剛纔離去的魔術師背影。

西亞不禁高聲叫道。她的手袋裏裝有錢包。

此時，西亞注意到他們兩人背上揹着什麼圓圓的東西。

『咦……我剛剛有說出姓名嗎……？』

「嗯，時間不知不覺就過了……」

那被扒走的手袋正在紳士手上。

一看見那南瓜形狀的糖果，紳士便「哦」了一聲：

「啊！是西亞！」

那位異國風情的紳士優雅地點點頭，以手上的手杖叩叩叩地敲擊地面：

「啊……！你是魔術師嗎？」

他那戲劇性的口氣讓西亞笑了出來，行了一禮：

「沒關係，你不必在意，你的笑容就是最好的報酬了。」

「你、你這傢伙！太危險——！」

但在暮色與人羣遮掩下，已經再也看不見他的蹤影。

紳士開心地接過糖果後，便轉過身去。

「……我沒有哭，雖然沒有哭……但還是差點因擔心而哭出來。」

「真的很棒喔！鐵鍋就在眼前變成兩半，又恢復原狀——然後用五個南瓜當小砂包，那南瓜不知什麼時候又有了臉，真的好棒喔——」

雖然聽到好幾個目擊證詞，但時值祭典，路上往來行人一直都很多，要在人羣中找兩個小孩非常困難。

西亞本來想責罵他們，但看見他們那麼開心，而且又平安無事，氣也就全消了。

雅絲狄娜也是一臉興奮。

出現在回過頭去的西亞眼前的，是一位面帶微笑的優雅中年紳士。他有着瘦削的身體與細長的手腳，身穿黑色禮服配圓頂禮帽，這身裝扮一看就讓人聯想到西方貴族，但他的臉孔則在夕陽與帽緣的遮掩下看不清楚。

西亞則是摸摸體貼的兩姐弟的頭。

再度露出笑容的西亞，從取回來的錢袋取出用紙包着的小糖果：

這裝模作樣的臺詞有種滑稽的調調，完全不會讓人心生反感。

那尖銳的表情絕對「錯不了」，西亞一定見過。

「……你們兩個不能再這麼任性了！你們只要先跟我說，我就會在快到祭典時帶你們到鎮上來啊……」

「咦？」

「西亞……你在哭嗎？」

紳士在一瞬間便流暢地答出這個饒舌的名字。

他靈巧地轉着單手所持的手杖，深深地低下頭：

「沒錯。我纔剛結束公演，真想請小姐來觀賞。」

天空中飄浮着形狀歪斜的藍色月亮。

西亞接過那可愛的人造花，笑了起來。

正當她想自己去追那個扒手時——突然有人從旁伸出手杖，絆了扒手一跤。

看到孩子們的笑臉，西亞鬆了口氣，並在孩子們的耳邊說道：

「小、小偷……誰幫我抓住他？」

他的動作之快，讓西亞驚訝得直眨眼，她根本沒看見他是何時取回袋子的。

接過袋子後，西亞對紳士深深行了一禮：

雅絲狄娜不可思議地問：

裏格爾斯把那裝進袋子裏，雅絲狄娜則是以線綁着，各自背在背上。

西亞老實地說道，雅絲狄娜便用小手輕輕撫摸她的頭：

「咦——啊！」

對方知道自己的名字，讓西亞以爲自己無意間已說出自己的名字。不過，她並不記得有這回事也是事實。

西亞也聽見了這語帶嘲弄的男子聲音。

「西亞，你怎麼了？」

就在裏格爾斯問道的同時，有另一個聲音突然響起。

那是自天空彼端開始響起的、低沉而漫長的鐘聲——

剛開始極爲微弱，然後音量漸漸增強。

那震撼大氣、覆蓋大地的聲音，也是讓這片大地豐饒的音色。

在周圍的人們都一起歡聲祝賀。

在紅色夕陽的天空橫過一道光帶——那是跟這個季節響起的鐘聲同時出現的、御柱正常運作的證據。

在那淡淡的光帶中，藍色的歪斜月亮俯視着地面。

這僅僅持續數秒的迷幻光景，令西亞看得呆了，孩子們也歡欣鼓舞。

所有人都停下了腳步，一起望向高空。

剛纔的魔術師也——一定也在這城鎮的某處仰望這副光景。

仰望自己所保護的這惑星的光景——

西亞這麼想。

「……西亞？」

雅絲狄娜不解地仰望她的臉。

裏格爾斯也握緊了牽着西亞的手。

從她仰望天空的眼眸中，滴下幾滴閃亮而透明的淚水。