中場．劍士與學者

劍士赫密特深深地嘆了口氣，環顧狹窄的室內。

各式各樣堆積成山的書本、老舊的牀、架子，以及練習揮劍用的木劍——

他今天就要跟這個藏身之處告別了。

這個房間的主人就站在赫密特面前。

「——李布魯曼老師，多謝您這些日子以來的照顧。」

赫密特對這個身兼屋主及恩師的人深深地行了一禮。

李布魯曼邊以手指撫摸着鬍鬚，邊以沙啞的聲音說道：

「嗯，你要保重身體。等你出人頭地後再還我房租吧！對了，你還沒準備好行李吧？告別的話等一會兒再說。」

李布魯曼以輕鬆的口氣如此說道後，拿起了桌上的書。

他不理會赫密特，自顧自地讀起書來。在這期間，赫密特開始打包行李。

老教授李布魯曼曾經是赫密特的家庭教師，也是這個國家知名的考古學者，但他如今已從前線退下，過着隱居的生活。他個人雖繼續研究，但那並不是他的工作而比較像是興趣。

這處集合住宅也是恩師李布魯曼所有，赫密特借住了其中一個房間至今。

三個月前——

赫密特身爲國家元首的父親被某人暗殺了。

身爲三子的赫密特雖然一直在調查父親死亡的真相，但因他太過逼近過程中的機密，導致現在有人想要他的命。

因此他暫且藏身在昔日恩師的身邊，但如今也不能再待下去了……

於是，赫密特下定決心要亡命他國。

追殺他的正是這「拉多羅亞」現行體制下的掌權者們。

拉多羅亞其實是衆多小規模國家的集合體，政治主要由三院主導：分別是代表各國的官僚組成之國士院、從貴族階層選出代表組成的貴族院，以及由在各國選舉中當選的民間議員所組成之民選院——

這三院聚集在中央首都拉波拉託利，決定這一大國家「拉多羅亞」的各項方針。

若是這幻想一旦崩潰，現在隱而未現的國內問題就會紛紛浮上臺面吧！

「這也可以說是遺書吧！這是你父親——在生前交給我的。他說若是有機會，希望我設法幫他轉交……但考慮到我們和他們國家書信往來並不方便，又不確定你叔叔還在不在那裏。既然你要出國，我想就把這兩封信交給你好了。也許這會給你帶來麻煩——」

經過公正選舉而成爲這拉多羅亞國家元首的父親，就在三個月前被暗殺了。

拉多羅亞國內存在着一個幻想——

李布魯曼伸手入懷。

赫密特不明白，爲什麼叔叔會搬到那樣偏僻的地方去住。雖然紙條上明確寫有國名，但卻沒有明確的住處。

有幾樣東西是他留下來覺得很可惜的。

他也想視情況讓其他國家瞭解拉多羅亞的內情。

「一封是我以朋友身分寫給你叔叔的，另一封是——你已故的父親同樣寫給你叔叔的，他應該對自己可能被暗殺這件事也早有覺悟了吧！」

他也很想見一見在家族中被稱爲異類的叔叔。他們同樣有志於劍道，又同樣離家出走，因而有着奇妙的親切感。

赫密特以視線詢問，李布魯曼點了點頭，意思是你可以打開來看。

當年父親與叔叔似乎是一對感情非常要好的兄弟。

信裏也附有寫了叔叔所在之處的紙條。

赫密特一邊再次下定決心，一邊把自己愛用的刀插入腰間。他只帶了包含旅費在內的簡單必須行李，再度轉身面對李布魯曼。

當赫密特說想要在劍術上更精進時，也許父親就把弟弟跟赫密特的身影重疊在一起了，因而極力勸阻。赫密特與父親大吵一架，結果離家出走，並拜知名的劍士爲師。

李布魯曼開着玩笑。赫密特微笑道：

赫密特的父親想要將這些行爲判罪，卻壯志未酬身先死。

赫密特的叔叔、父親所疼愛的弟弟——這個男人現在似乎是在遙遠的東方。那裏將拉多羅亞所獎勵的鍊金術視爲異教邪術，是個落後的未開發地。

在國境對其他民族所施加的暴行——

直到如今，他才發現那是漫天大謊。

她身上所穿的衣飾，是埃魯家的始祖埃爾西翁·埃魯所設計、當時在拉多羅亞很流行的禮服。現在看起來雖有點老式，但相當適合她，簡直是爲了她而量身訂做的。

只是不知畫像中的模特兒是誰。

所以赫密特才決定暫時出國。

「那麼我走了，老師您要保重——」

赫密特繼續閱讀。

而祕密警察來搜索這個家，也只是時間早晚的問題了。

那是赫密特家自古就有的東西，似乎是一百多年前創立埃魯家的祖先在其晚年所描繪的。

侵犯國境的並不是東方國家，而是拉多羅亞這一邊。

爲了父親，赫密特也想要抵抗這股洪流，但是現在的自己什麼都做不到。

手上只拿了隨身行李的赫密特，最後凝視着房間的牆壁——

李布魯曼溫和地說道。

也因此，執政堂設定了假想敵國，把問題集中於此用以欺騙國人，有人就是藉此來保護自己的權益。

政治家們隱藏自己的罪惡並加以正當化，爲了轉移國民的注意力而正欲掀起戰爭。也有人想趁着這混亂，獲得東方神殿所生產的「輝石」利益。

現在這個國家正朝向戰爭發展。

以所謂「蠻族的威脅」、根本不存在的幻想做後盾——

信並沒有封緘。

『雖然我現在逃走——但絕不讓那些傢伙稱心如意。』

赫密特父親曾擔任的拉多羅亞國家元首，正是負責統率這三個院。而這元首的人選，也是經過擁有選舉權的全體國民投票決定的。

政治家的腐敗。

然後過了幾年——

即使留在國內，現在也什麼都不能做——

「我連他是生是死都不知道。他在二十多年前曾經寫信來，說已經出仕爲官，但後來就沒有再來過信了——所以『如果有機會』再交給他就好了。他可能在劍術上更有精進，也說不定已經死了。只是——對我來說，除了你以外也不知該託誰轉交纔好。所以你願意帶着它嗎？」

赫密特考慮了一下，點點頭說：

遠親所經營的埃魯貿易公司應該也在那一帶做生意，但因在好幾代以前就已分家，所以現在幾乎沒有往來。

相對的，赫密特儘管出身世家，卻完全裝扮成了一個貧窮的旅人。

「老師，可是我既不知道叔叔的住處——」

赫密特感到有點困惑。

雖然赫密特曾爲了自己的將來而跟父親有過爭執，但他絕非討厭父親，反而還相當地尊敬他——父親面對這拉多羅亞內部的洶湧暗潮毫不退讓，這一點赫密特心裏也很清楚。

上面寫着「麗莎琳娜的肖像」。

赫密特從李布魯曼手中接過兩封信，皺起了眉頭。

赫密特的父親因與他們所持的方針對立，於是被殺害了。

「你讀過這兩封信就能瞭解，信中的內容並沒有重要到非送到他手上不可。不過——如果有機會就交給他吧！」

赫密特不這麼想。如果現在的拉多羅亞展開了狂亂暴行，那一定會變成散佈悲劇的禍源吧！這對其他國家的人民當然是個不幸，對拉多羅亞的人民也絕非幸福的事。

對接下來要出國的赫密特而言，這正好是個旅行目的。

這是對祖國的背叛嗎——？

但是在赫密特家，劍術的話題卻是個禁忌……

赫密特很喜歡那幅畫，自從小時候在倉庫裏發現後就要了來，一直很珍惜。

「是的。真的——勞您費心了。如果祕密警察來到這裏……」

畫框邊緣鑲有標示作品名的板子——

「雖然我比較年長，但我們是很好的朋友。其實——關於那個男人，我有事想拜託即將遠行的你。」

雖然他並不想逃走，但要是不先離開這個國家，在他把父親死亡的真相和背景公諸於世之前，就會先丟掉性命了吧！

取出了兩封信——

其中一個讓他覺得留下來很可惜的，是掛在牆壁上的一幅畫——

跟老教授一起目送他背影的那幅畫，畫中是一個留着長長黑髮的美麗少女。

「我知道了。反正我這趟旅程也沒有什麼目的，而且幾年內都不打算回來。既然很清楚他在哪個國家，那就到時再找找看吧！」

赫密特把這個想法深藏心底，心有不甘地緊咬着嘴脣。

「你也要小心，我不會勉強你一定要回來，但希望你過着幸福的人生——」

在臨海的窗邊，她幸福而溫柔地微笑着。

這個國家目前「只是」在表面上看不出任何問題……

去見一見這名叫「威士託·埃魯」的男人……

「你不必擔心。我背後還有許多學者夥伴，我自己也並沒有跟政府對立，他們想必不敢對我怎麼樣。」

「老師您很瞭解我叔叔嗎？」

「東方蠻族計劃侵略拉多羅亞，並屢次侵犯國境。」

——赫密特所學習到的也是如此。自他小時候起就從未懷疑過此事，長大成人後，更對自己必須舉劍保衛祖國一事深信不疑。

然而——就算身爲這樣的民選元首，也不過只是傀儡。其背後還有隱身檯面下、卻能一手掌握國政的幕後人士們操縱大局。

表面上他是病死的，但赫密特對其死亡抱持着疑問，獨自着手調查。

李布魯曼微笑着說道。他那梳理得很優雅的髮型加上整潔的服飾，看起來就像是個貴族。實際上，知名學者爲了與貴族們往來，會在儀容上特別用心。

「這身打扮還真適合你呢——你叔叔離家出走時也是這副模樣喔！」

其實赫密特的父親早與他斷絕了父子關係——儘管他出身於代代從政的名門世家，卻熱衷於劍術遠甚於政治，並考慮憑自己的才幹在軍中出仕。

這段時間他換過好幾個藏身之處，有些東西一直都沒有丟棄，但這次也只好放棄了。之後李布魯曼應該會幫他處理掉吧。

赫密特要逃離祕密警察的追蹤，用自己的眼睛去了解東方，並思考將來的事——他就是爲此才亡命的。

聽了李布魯曼這番溫和的話後，赫密特就離開了房間。

「如果他在出仕後並沒有離開，就應該還會在那附近……」

父親的弟弟——赫密特的叔叔也沉迷於劍術，結果在十六歲那年拋棄國家，跟他的老師一起到某處去了。赫密特不知道詳情，畢竟那是在他出生之前所發生的事。

李布魯曼攤開正在看的書放在桌子上。夏天的風從窗口吹進來，翻卷著書頁，但他並沒有特別在意。

軍方非人道的實驗。

「——你要走了嗎？」