幕间

在桑克瑞德公司简单吃了午饭后，里格尔斯和雅丝狄娜随着西亚回到王宫。

「下午穆斯卡司祭也会来这里。听好了，你们俩不可以再爬到他身上哦？」

西亚叮嘱着孩子们的样子很有趣，贝尔纳冯眯起了眼睛。

他曾经见过几次这个名为穆斯卡的高大司祭。确实，他的身材很容易会让小孩子爬上去。

在结束了商谈的西瓦娜等人和西亚说话的时候，贝尔纳冯的养子艾尔巴德悄悄在他耳边低语。

「父亲大人，既然商谈结束了，我们也回去吧。您也被邀请参加欢迎穆斯卡司祭的茶会了吧？」

「该说是被邀请了吗——菲利欧大人让我有空的话就来露个脸，不过就算少我一个人也没什么关系吧。茶会的人数本来就很多了。」

虽然茶会中不会来什么特别讨厌的人物，但贝尔纳冯也没有机灵到可以轻松同女人们谈笑风生。这样反而会让乌露可、丽莎琳娜、苏菲雅等人更加费心。

仿佛读出了他的心中所想，艾尔巴德回应道。

「没人期待父亲能说出什么机灵话。只要你能来就足够了。说到底，这和父亲大人所讨厌的那些满是客套话之间的贵族的交往，根本就是性质不同的聚会吧？感觉上更像是和战友们聊天。」

艾尔巴德说的话，贝尔纳冯也能理解。

从曾经的阿尔谢夫的内乱，到佛尔南神殿的解放，再到与塔多姆的战争，直到夺回死亡神灵——

对贝尔纳冯而言，共享这些变故的记忆的朋友们，确实是战友。

就连乌露可、丽莎琳娜、苏菲雅这些女子们，也是并肩战斗的出色同伴。倒不如说，若是没有她们的活跃，谁也不知道阿尔谢夫这个国家会变成什么样子。

内乱时期，是乌露可保护了被雷吉克的追兵包围的菲利欧。而贝尔纳冯率领佣兵们保护菲利欧离开王都，是在那之后。

乌露可活用神姬之妹的立场，在政治上扮演了重要的角色。她修复了阿尔谢夫和吉拉哈之间的关系，最终成为前往拉多罗亚的使者。

丽莎丽娜和苏菲雅更是直接在战斗中大展身手。

内乱时，是丽莎琳娜为了将雷吉克逼上绝路而打开城堡后门，之后，她也和菲利欧一起，驱使着那不可思议的力量，持续战斗。贝尔纳冯与她并肩作战的机会并不多，但听说她在吉拉和和拉多罗亚也曾英勇奋战。

而王妃苏菲雅在决定阿尔谢夫命运的塔多姆一战中，表现也让贝尔纳冯瞠目结舌。

她接受巴罗萨的指示，在与塔多姆的边境长期阻拦敌人。她拼命争取时间，也因此失去部下，自己也差点丧命。

「西瓦娜，计划可以变更。我们也去叨扰一下吧。」

「继承人确实很重要。但是，在拉德纳皇太子出生的时候…不，在那之前，布拉德陛下和苏菲雅结婚的时候，我有些惊讶。虽然说来失礼，因为布拉德陛下给人一种对女性很晚熟的印象。说实话，先不提结婚，我也觉得生孩子会是菲利欧他们更早的。」

所谓的培养，并非仅仅包括实务能力和智慧。最大的要素是「心」的成长。

艾尔巴德虽然意志坚强，却是个在感情方面缺乏魄力的少年。对于艾尔巴德，西亚似乎没有把他当作「李斯特霍克家的继承人」以外的认知，完全没有把他当回事。

如果是像拉多罗亚那样由民众选出政治家的国家，人才倒是能够从大范围内得以选拔出来。但是在王权国家中，基本上是以国王的血族为顶点、贵族们加以支撑的结构。

因此，贝尔纳冯一直致力于在军事上注重防御力。

西瓦娜来的话，丽莎琳娜和乌露可自不必说，曾经受她帮助的妮娜·桑克瑞德也会很开心吧。赫密特也是，他是骑士团长威士托的侄子，也是在拉多罗亚与菲利欧共同奔赴最前线的剑士。

因为预算的关系，现在阿尔谢夫的军备还称不上完全，但已经做好了若邻国有异动便能即时应对的准备。

虽然还不到十岁，但他沉稳的举止和温和的微笑，已经让他成为孩子们一代的好哥哥了。里格尔斯和雅丝狄娜也很仰慕他。

正因为有这样的认识，容易被人觉得目中无人的贝尔纳冯对她们也是彬彬有礼。

贝尔纳冯对此也不知不觉间跟着点头。

西瓦娜似乎打算听从赫密特的话，点了点头。

「不，没什么。失礼了。总之，我们王室中有很多逗趣的逸闻。」

和行动力强大的菲利欧相比，布拉德的性格比较保守，在旁人看来则是内向。

艾尔巴德小声说。

贝尔纳冯本人也因为经历了这段和平的日子，有时也会产生这种和平会永远持续下去的错觉。

这并不是什么值得隐瞒的事情，只是王与王妃之间的一个小趣闻。

马车中，西瓦娜开口说道。

「…父亲！」

如果是这两位客人的话，没有拒绝他们参加茶会的理由。

在遥远的将来，当布拉德引退之时，他将成为下一任国王。

「我也要吗…？不，可是，我和当时的事并没有什么关系——」

贝尔纳冯一边嘻嘻地笑着，一边打开窗户，用独眼看向蓝天。

西亚回过头来。

「知道了，艾尔巴德。我也去参加茶会。」

赫密特一脸沉思，他的女儿斯诺莉亚攥住了他的衣摆。

「嘛——虽然有点自卖自夸的意思，不过现在布拉德大人身居国王之位，军备由克劳斯和我掌管，而且菲利欧大人和威士托卿这样有着实战经验的将领也还健在。其他的人才也很齐全。这个国家的情况真是幸运啊。」

贝尔纳冯等人告别了还有工作要做的洛西迪，开始返回王宫。骑士莱纳斯迪会在午餐前独自一人前往城堡。画商只是他的兴趣，他的本业仍然是王宫骑士团的骑士。

不过，从他在与塔多姆一战中亲自踏上前线一事就可以得知，实际上并不是这样的，不过，贝尔纳冯能够理解并不十分清楚国王性格的西瓦娜的话。

「布拉德大人和苏菲雅大人所生的长子拉德纳大人也在茁壮成长。身为臣子，我对此也感到十分安心。」

「好，就这么定了。洛西迪，借我一辆马车。」

「你在说什么呢。里格尔斯大人和雅丝狄娜大人不也是一样的吗。而且，这和当时的事情没什么关系吧。茶会的目的不就是解闷吗。顺便一提——主宾穆斯卡司祭可是西亚的继父哦？去好好打个招呼吧。」

正因如此，培养能够担负得起下一代的人才，是不可忽视的重要任务。

被这么一说，艾尔巴德立刻露出困惑的表情。

西瓦娜看了看丈夫的脸。

「如果西亚去的话，我也想去。」

西瓦娜眯起眼睛。

而所谓的战乱，便会催生出大量有着自己一般的想法的人。

阿尔谢夫和北方民族之间，在过去的塔多姆战役中缔结的秘密同盟还在继续。

而作为他的养父，贝尔纳冯觉得无论顺利还是失败，总归该给给他一个交流的契机。

三人都是阿尔谢夫的恩人，和一般的小姑娘不可相提并论。

比如说，里格尔斯和雅丝狄娜会溜到街上，学习「人们的生活」，这虽然多少伴随着危险，但是意义重大。话虽如此，也不能完全对他们放任不管，使他们丧失义务感，所以负责训斥他们的西亚的存在是非常必要的。

他并不打算忘记那段未能保护最重要的人的过去。

即使是在贵族贝尔纳冯面前，她的语气也一如往常。这种旁若无人的态度让贝尔纳冯觉得她和自己很像，露出微笑。

「你看，贝尔纳冯卿也这么说了。如果你们之后没有什么紧急的安排，请务必来参加。」

看来，西亚也在邀请他们参加茶会。

「阿尔谢夫能够维持「和平」是有其理由的——我在见识了很多国家之后，对此深有体会。阿尔谢夫的政治形态也很简单。因此，取决于执政者是什么样的人物，国家的面貌会有很大的不同。坦率地说，布拉德大人的治理非常出色。」

赫密特微笑着。

从这个意义上来说，贝尔纳冯对她现在承担的角色评价非常高。

国王布拉德与她的相遇，也是在战场上。

而且，不仅是里格尔斯他们，国王夫妇也诞下了非常优秀的继承人。

艾尔巴德之所以变成和西亚同行，是因为贝尔纳冯说「你去帮她看小孩吧」，把他赶了出去。

被她说到的西亚害羞地笑了。看来斯诺莉亚已经完全被她折服了。

然而，他从少年时代就亲身体会到，这种和平的日子会因为一些微小的事情而崩溃。

贝尔纳冯眯起独眼。

「正因如此，我们必须随时为动乱的发生做好准备。若在发生动乱时毫无防备只会迎来灭亡，但如果拥有战斗的力量，或许还能存活下来，更重要的是，如果对方对我们的战力有所警戒，也能避免不必要的战斗。恕我冒昧——这也依仗你们的力量。」

即使是和十几岁的自己相比，艾尔巴德的才智也非同一般。他的实务能力也很强，更重要的是，他的本性很正直。

北方民族散布在各个地方的情报网也不容小觑。他们驱使玄鸟的军事力量自然不容小视，但贝尔纳冯认为他们真正强大的点在于情报能力。

虽然获得了赫密特的称赞，但这既是这个国家优点，同时也是缺点。即使现在治理很出色，但谁也不知道布拉德之后的王，以及再之后的王会是什么样的人。

茶会之后，黛梅尔也会以「警卫」的名义和他会合。作为威士托的得力助手，这两名骑士在王宫骑士团中也有着重要的地位。

在亲属关系上，虽然他叫自己父亲，但感觉上更像是弟弟。所以贝尔纳冯没有忽视他的建议。

洛西迪接受贝尔纳冯的委托，然后又另外准备了一台马车，供其他人乘坐。

「…他们这么说呢，赫密特，怎么办？」

阿尔谢夫这边承认北方民族在领土内的商业和贸易的自由，作为交换，北方民族向阿尔谢夫提供关于塔多姆和世界动向的情报。

「怎么了，贝尔纳冯卿？你居然偷偷笑了。」

「那么，西瓦娜和赫密特也一起怎么样？威士托卿和菲利欧大人都会很高兴吧。」

说着说着，贝尔纳冯突然想起很久以前从外务卿拉希安和巴罗萨那里听来的话。

拉德纳·阿尔谢夫是个和布拉德一模一样的温柔皇太子。

一辆上面是西亚，孩子们和艾尔巴德，另一台上面是贝尔纳冯，西瓦娜和赫密特。

「这个国家还是那么和平啊。太好了。」

艾尔巴德的表情放缓下来。

他的话听起来很悲观，但是是事实。

「我当时还是个小孩，住在乡下，所以不太了解详情…尽管如此，我还是听说了父亲当时的活跃，也听说过苏菲雅大人和巴罗萨卿的战斗。像我这样的人说出这种狂妄的话或许有点冒昧，不过，在那个时代并肩战斗之人之间结下的的不解之缘，让我稍微有一点羡慕。请您务必出席茶会。」

或许是无法拒绝女儿的请求吧，赫密特顿了一下，微微一笑。

贝尔纳冯刚收养他的时候，就只是觉得让他成为李斯特霍克家的继承人就够了，但随着成长，艾尔巴德开始表现出非凡的一面。

「不过，条件是你也要一起。」

「虽然过程确实多少有些曲折。但是苏菲雅大人和陛下之间的亲密程度，在历代的王与王妃之间都是尤为特别的。说不定在后世，布拉德大人会以「阿尔谢夫王室中最疼爱妻子的人」名留青史。」

西瓦娜和赫密特也再次换上严肃的神情。

「没什么，只是现在而已——再过十年，当权者交替的塔多姆又会开始蠢蠢欲动。南方的火种虽然现在暂时熄灭，但今后会变成什么样子就不知道了。不存在永远和平的国家。」

察觉到仿佛炸雷般的气息，贝尔纳冯立刻将视线转向西亚她们。

被没有血缘关系的养子这么一说，贝尔纳冯不由得露出微笑。艾尔巴德有时也会便显出这种敏锐和准确的判断力。