十九．聚集於神域的人

這個世界還真是有趣啊——

身爲來訪者之一的南瓜頭邦布金，獨自在屋頂上眺望着月亮。

透過眼洞射進南瓜頭下的月光，是相當冷冽的藍色。月亮本身是凹凸不平而歪斜的，跟邦布金所知世界的月亮完全不同。

雖然有此「細部」的差異，但在這個世界語言可以相通，動植物也相當類似。即使有不同的部分，但類似之處實在太多了。

（雖然穆司卡教授說不可能——但這裏真是平行世界嗎？否則——）

邦布金一邊思索着，一邊在南瓜頭下噗哧一聲笑了出來。

怎樣都好。

反正不管怎樣都好。

他如此對自己說了好幾次。

對他而言，只有「現在」纔是重要的。

他跟凡尼斯那種人不同，在原本的世界並沒有人在等他回去；跟穆司卡不同，不會爲了意識到曾經犯下的罪而恐懼；他也跟依莉絲不同，並沒有對誰特別抱有恨意；更不像西亞那樣是個什麼都不懂的小孩，也不像卡多爾那樣沒有自我意識。

——我是個半調子的男人。

邦布金橫躺在屋頂上伸展細長的手腳，長袍的下襬攤展開來，夜風輕拂其上。

吾人名爲「南瓜」。

身爲萬聖節的大王，亦是召喚死者之火的燈籠。

那起源是在居爾特——

那時的燈籠只是普通的燈籠。而在南瓜上鑿洞來當作燈籠，則是在萬聖節風俗傳入異國之後的事。

——真是半調子的事情。

並不是竄改自古以來的做法，只是將形式改變爲南瓜，裝成召喚死者的火——真是再滑稽也不過的舉動。

「噢，噢——」

她在激烈的喘息中，艱辛地如此說道，但聲音卻突然中斷了。

依莉絲笑着。

「卡西那多司教和神殿的人，真的是在保護我們嗎——這測試就是爲了判斷這件事。若是阿爾謝夫囉嗦，在其影響之下卡西那多司教重新思考我們的事，我們就不要再與他們合作了。」

邦布金搖搖頭，腦袋碰撞着天窗窗框，回到了室內。

穆司卡很珍惜蒐集知識的時間，這幾天都睡在圖書館裏。像是獵人安朱所不知道的學術知識等，似乎都是他感興趣的對象。

其他夥伴應當都在別的房間，只有穆司卡外出了——

受到依莉絲威脅的西亞，無可奈何地繼續執行作業。她一在從手環延伸出去的電極注入意識，烏路可的身體就大大地彈跳了起來。

他從南瓜眼洞所窺見的視界裏，並沒有見到任何人。

顫抖的嘴脣一邊滴下口水，一邊擠出了呻吟般的聲音。

「嗯，依莉絲唷！容我問一個問題：那真的有測試的價值嗎？」

依莉絲乾脆地回答，打開了連接鄰室的門說道：

邦布金爲了轉移對方的注意力，指向椅子上的少女。

「你是在挖苦我嗎？」

「是啊！根據從這女孩口中問出來的內容，麗莎琳娜好像成功獲得王子大人的好感，一直跟在他身邊……要是麗莎琳娜看到那封信，就一定會來到這裏纔是。這樣一來，就省去我們去找她的麻煩了。不過，就算她沒看到那封信、沒到這裏來，到時再由我們去找她就好了——那種東西不能稱之爲策略。硬要說的話，只是個小小的陷阱。」

「——真是驚人。都第三天了，居然還能說話？她的精神力真是……」

「……你是想說，要是我們『做出什麼事，你不會原諒』吧？不過，光是說不會原諒，其實你什麼都無能爲力呢！」

依莉絲無情地轉過身去：

「可、可是——」

邦布金對着月亮吟詠道：

烏路可的嘴脣顫抖：

跟她有着同一張臉蛋的另一位少女，也是像穆司卡一樣有良知的人。人在成長過程中似乎也是會有所改變的。

如果她確實在精神上是成熟的「大人」，對於西亞所施加的特殊精神侵蝕，也許可以抵抗到某種程度。

天窗的另一頭傳來少女的聲音。

「請繼續，西亞。如果不『徹底』處理，卡西那多司教可是會生氣的喔！」

「噢！噢！依莉絲啊！這個女孩好像在說什麼呢！」

依莉絲只把臉轉過來，反問道：

「嗯，瞭解。」

「以我這種人看來，教授他人太好了。」

房間裏有兩個女孩。

「嗯，身份高貴的少女，跟一般的小姑娘還是不同的吧？」

「——雖然跟平常一樣，我還是問一聲好了：你的腦袋沒問題吧？」

「——邦布金，有什麼好笑的？」

——邦布金在南瓜頭下思索着。

「西亞，你可不能手下留情喔！」

「依莉絲，噢！依莉絲啊！汝的策略果然建功了嗎？」

「嗯，一點問題都沒有。一到夜晚，我的心情就會自然地亢奮起來。我對自己的這種性質也有所自覺。這一點的狂言妄語，請你聽聽就算了吧！」

邦布金在她身後問道：

「不不不，我只是覺得不值得一試。他們需要我們的知識，這是確實的。而要是這知識沒有價值，他們可能早就把我們當作罪人，引渡到阿爾謝夫去了。但既然我們擁有知識，就不會演變成那樣——我是這麼想的，有什麼不對嗎？」

站在牆邊的青年開口說道：

依莉絲背對着他說：

依莉絲對着小女孩說道。被這麼一說的西亞，以快哭出來的表情回過頭來。她的頭髮原本是閃耀的金色，如今爲了小心起見而染成了黑色。

西亞顫抖着聲音說道。依莉絲報以悽絕的微笑：

她的呼吸立刻變得更爲急促。

邦布金默默地看着這光景。

至今都在縱橫沙場的邦布金，很少經歷這種檯面下的事。

邦布金謳歌道：

「小姐。我並不是反對你——不過我還是覺得要讓穆司卡教授知道這件事比較……」

依莉絲應該有她「這麼做」的道理吧！

連邦布金也極爲感動。

少女失去焦點的雙眼浮現了淚光，面紅耳赤，有種像是跑得很累般的深刻疲倦感。

依莉絲瞪着邦布金。他開玩笑般誇張地揮舞着雙手。

他拜託卡西那多，在騎士的帶領下窩在街上的圖書館。神域之街的圖書館是隻限學生、神官，以及持有神官介紹信的人才能使用的設施，一般人是無法進入的。

「……你想要說什麼，就說清楚。」

「那我就這麼做吧！」

「我又沒有其他興趣，就請你原諒我吧！」

少女激烈地喘息，豐滿的胸部上下起伏着。這時，椅子與繩子相互摩擦，發出刺耳的聲音。

「……你們要是……對菲立歐大人……做出什麼……唔……啊……唔……」

依莉絲以手梳過短短的黑髮，背對着邦布金說：

「怎麼突然這麼問？策略是什麼意思？」

邦布金歪着頭。他誇張地加大動作，還撞上了牆壁。

「……所以那是個測試呀！」

他心想，欺負毫無抵抗能力的對手有什麼好高興的呢？雖然他認爲直接殺了對手纔是對戰士的禮貌，但同時也明白光是這樣無法使策略成功。

因爲全身是汗，那薄薄的夏衣整個都貼在她的肌膚上。從她的身體曲線看來，已經是無法稱之爲孩童的年齡了。

「——到底是西亞偷工減料呢？還是這女孩精神力之強出人意料呢？真是微妙啊！」

另一位是個黑髮小女孩，正凝視着這位少女。

西亞嚇得縮成一團，說道：

「汝不是代替這裏的這個女孩寫了信？寫給她朝思暮想的人——那不是汝的策略嗎？」

那個少女似乎是叫做烏路可。

「……邦布金，我也差不多該休息了。你也跟凡尼斯在適當的時間換班吧！」

聽到這番話，邦布金差點噗哧一聲笑出來。穆司卡是個好人，這雖是事實，但以有良知的人來說，他並不屬於很稀少的一類。相對地，這個名叫依莉絲的女孩想法之扭曲，對邦布金來說反而「稀有」到近乎滑稽的地步。

依莉絲微笑了。在常人眼裏看來，那是讓人感到一陣寒意的冷笑。

「他不在正好，要是教授在的話，那可就麻煩了。」

「嗯，失禮了。夜風太舒服，不免讓人心旌動搖啊。」

依莉絲轉過身，正要離開房間。

「你還有什麼想說的嗎？」

青年凡尼斯以清朗的聲音說道，並凝視着依莉絲：

「噢！真是可嘆啊！你竟然這麼說重要的夥伴——」

這略帶嚴厲的聲音，讓邦布金聳了聳肩：

但是，處於小孩與大人交界的少女，竟然可以抵受西亞的攻擊，這就令人瞠目結舌了。

少女的嘴脣極其輕微地動了動：

邦布金所躺臥的屋頂，在這一帶是最高的。雖然幾乎沒有被周圍看見的危險，但聲音可能會因爲風的傳送而被人聽見。

依莉絲笑眯眯地說。

被綁在椅子上的女孩對這聲音有所反應，慢慢地抬起頭來。

一位少女的一頭天藍色秀髮因汗水而紊亂，還被綁在椅子之上，肩膀激烈地上下起伏——

「好學的智者大人今晚也不在嗎？」

她那充滿疲勞神色的眼眸顫抖着，似乎完全無法對準焦點。她的太陽穴上貼有電極線，而線的另一端則與西亞的手環相連。

「每次你心旌動搖都要謳歌的話，別人怎麼受得了！」

「總之，你也該進來了吧！你在這個地方吟詩作對，會讓我很傷腦筋的。這裏是我們的藏身之處，你要是太吵，可是會給鄰居添麻煩的喔！」

「啊！」依莉絲點點頭說：

依莉絲的口氣相當冷淡。邦布金把一隻手貼在南瓜頭的額上，誇張地仰向天花板說：

「那個人是站在麗莎琳娜那一邊的唷！而且他對這個國家太過同情了。要是聽他的意見，只會造成我們跟卡西那多司教之間的隔閡而已。」

「嗯——如果麗莎琳娜看到信，就會知道我們在這裏吧！但是這麼一來，阿爾謝夫的王族不就也知道了嗎？這樣真的好嗎？」

這名少女——依莉絲一邊厭煩地如此說道，一邊瞪着邦布金。一頭剪得短短的黑髮像是纔剛洗過，在月光下散發着冷冽的光芒。

「你只要遵從長官的命令就好了。沒有人這樣教你嗎？還是你希望我重新教導你呢？」

「我們在做過分的事時，要是那個人在的話，一定會阻止我們的。」

「——月亮啊！飄浮在吾人頭上的月亮啊！汝所傾注的光乃是反射日光。汝並無發自自身的光芒，只是反射在星星內側的陽光而發光罷了——若是沒有閃耀的太陽，汝的身影就會被黑暗所吞噬，存在將永久被埋沒——」

依莉絲走近綁在椅子上的少女，以指尖抓起她纖細的下巴。

「西亞，我再給你一天，你要好好處理。要是你手下留情，可是隻會加長她的痛苦唷！」

依莉絲直眨着眼說：

「……啊…………啊……你……你……們……這種人……唔……」

雖然沒有人碰觸到她的身體，但西亞卻碰觸到了她更爲敏感的「意識」。邦布金雖不曾體驗過，但看來這過程以拷問而言是極爲有效的。

「依、依莉絲……這個姐姐——」

依莉絲還是背對着他，過了一會兒纔回答：

「……即使如此，我還是想試試看。」

她留下這最後的回答，就離開了房間。

被留下的邦布金，與站在牆邊的凡尼斯互望一眼：

「——嗯，女人還真是麻煩啊！爲了不需要確認的事，還要白費功夫。」

凡尼斯閉着眼睛回答：

「邦布金，你說得太過火了。小姐是個很纖細的人。被丟到莫名其妙的世界，本來就是會變得比較神經質，這是沒辦法的事。」

凡尼斯責備過邦布金後，就此閉上了嘴。他不像卡多爾那樣喪失自我，只不過原本就是個沉默寡言的男人。

接着，邦布金輪流看着在房間中央呻吟的少女，與在她面前繼續加以處置的西亞。

邦布金已經微微察覺到依莉絲討厭那少女的理由了。

她不喜歡「堅強」的同性。

每當她見到比自己強的女孩，就會發覺自己的弱小——這對自尊心很強的她來說，似乎是無法忍受的。所以她纔想要折磨對方，以確認自己的優勢。

就像是麗莎琳娜、還有這位名叫烏路可的少女——

「……唉呀呀！我們的長官大人，還真是麻煩哪——」

他嗤笑般地說道，骨碌碌地轉動着頭上戴的南瓜。

在狹窄的房間裏，一顆心被苦苦折磨的少女，繼續發出痛苦的喘息聲。

＊

神姬之妹烏路可.迪古雷離奇失蹤，也爲神殿的相關人士們帶來了相當大的困擾。

其中受到最大沖擊的，就是自烏路可小時候就認識她的司祭艾娃.拉古娜。

她以前守着位於王都的小教會，在那裏被捲入因菲立歐而起的騷動；其後又以受佛爾南神殿保護的形式被收留，如今以客人的身份受到禮遇。

關於她被捲入的騷動詳情，雖一直未正式公佈，但艾娃似乎在那時與烏路可重逢，也見到了菲立歐王子。

她毫不隱藏迷惑，將兩手組成祈禱的形狀，凝視着西瓦娜。

在神師雷米吉烏斯病倒的此刻，神殿無法就這樣與卡西那多對抗。

聽說，也因此發生了許多悲劇。

「已經交給見過菲立歐大人的神官，送往王都去了。那是爲了確認萬一有什麼——」

「失禮了。我是想到菲立歐王子的個性，覺得他說不定會馬上趕到這裏來……」

「……這下糟了。」

「阿爾謝夫長年以來都尊重你們的自治權，把你們當作是很好的朋友，保護你們不受其他國家欺侮——跟以惡毒的手段爲這個國家帶來混亂，企圖全力壓制他們的傢伙，你們要選哪一邊呢？如果你們想保護朋友，就得挺身而出；如果畏懼暴力，那就屈服。不管選擇哪一條路，其後會是什麼樣的時代，我也不知道——選擇道路是你們自己的責任。」

梅雅回應道。

「問題在於佛爾南神殿的方針。若阿爾謝夫與威塔神殿對立時——我們神柱守護者……也就是北方民族，應該會站在阿爾謝夫這一邊吧！你們又是如何呢？」

這隻有極少數人才知道的事實，是由西瓦娜自行推測出來，然後再從夏吉爾人民的口中得到證實。

梅雅嚇了一大跳，直眨着她聰慧的雙眼問道：

過了一會兒，西瓦娜點點頭道：

梅雅的聲音顫抖着：

「——你們不得不如此隱藏的知識，到底是什麼？」

有着蛇臉的兩人表情沉穩地點點頭說：

西瓦娜認真地回視梅雅的雙眼。

還是年輕神官的她，有着溫柔善良的雙眸，甚至給人些許不太可靠的感覺。

梅雅突然間屏住氣息。

面對着胖嘟嘟的老婆婆，潛入神殿的神柱守護者族人西瓦娜，仔細地聽着她的話——

梅雅勉強發出請求幫助的聲音：

「你要是明白我的心情，應該也能明白菲立歐大人的心情。那位大人現在應該正心急如焚地趕往此地纔是——菲立歐大人就是這樣的人。若是對他隱瞞真相，而烏路可大人在這段時間有個什麼三長兩短……菲立歐大人一定會非常自責的！他就是比我們所想象的還要更強烈深刻地——正因爲如此，我們才應該積極地『儘可能全心全力』協助菲立歐大人。不管是爲了烏路可大人，還是爲了菲立歐大人——」

聽到西瓦娜的問題，兩位司祭再次點點頭。

在佛爾南神殿深處的這個房間，除了這兩人以外，還有好幾位神官在座，其中的兩人擁有蛇首——他們是夏吉爾的人民。

西瓦娜帶着不快的念頭低語道。

姑且不論政治因素，她的話確實在某方面是言之有理的。身爲了解菲立歐和烏路可關係的人，會有這樣的願望也是理所當然的。

另一位夏吉爾司祭接着說道：

夏吉爾人民——他們對人類來說，肯定是友好的存在。而因爲是友好的存在，他們對自己的種族就揹負有「某種責任義務」。

「目前阿爾謝夫正在鞏固政權，是很重要的時期。要是菲立歐王子在這個節骨眼離開政府，對阿爾謝夫來說可能並不會是件好事。」

「不，是『今後』將要獲得重要的地位。要是他現在離開政權核心，很可能就是自己放棄這種地位了。此外，讓人擔心的還有另外一件事——」

「那麼『佛爾南神殿』又是如何？」

艾娃司祭如此證實，溫和的臉上充滿了不安的神色。

艾娃司祭的話裏充滿了自己的信念，還有對烏路可和菲立歐的體貼心意。

「梅雅大人，這次我們之所以支持北方民族，並不是單純出於重視友好關係。當然，我們之間是存在友情的……主要的理由，是因爲卡西那多司教的目的與我們的想法不同，我們常常在限制『人的知識』發展……」

梅雅的臉色「唰」地一下變得蒼白。

聲音聽起來雖然溫柔，卻包含着不可動搖的決心。

若原因就是他們援助北方民族，對西瓦娜而言是十分過意不去的。

「所謂的知識是很棒的東西。不過，當跨越某條界線時——有時就會開始毀滅世界。能駕御知識的話是很好，但遺憾的是，現在的『人』並沒有那種力量。因此我們才以『信仰』爲防波堤，繼續地守住這條防線，併爲了要讓這股不能使用的力量浪潮不要擴及人世——也就是說，自有史以來，我們一直在跟人類的慾望戰鬥。」

因爲兩者是同樣的人——

要是在不知道狀況之下冒然行動，很有可能會中了卡西那多的圈套。

「這是我自私的——跟政治或這類之事無關的希望。因爲烏路可大人是爲了菲立歐大人才行動的。要是烏路可大人發生了什麼事，我會希望菲立歐大人去救她，這也是人之常情吧？失去人情的政治，反正也只是『欺騙』而已……當然，那也是政治的一種形式！可是我……我認爲不管是菲立歐大人或烏路可大人，都是跟這種欺騙無緣的人。」

因爲是關係到烏路可的事，不能不通知菲立歐——她只先意識到此事，卻沒有考慮太多。

「這也許只是我想得太多了。不過，威塔神殿想要加強與塔多姆的聯繫，確實是事實。他們的所有行動，都是以援助保護塔多姆、並且把阿爾謝夫逼入絕境爲目的——我認爲以此爲前提來思考比較好。菲立歐王子若跟他們正面衝突起來，也有可能形成新的導火線。卡西那多司教會如何出招，以現狀來說還無法預測……」

雖然西瓦娜的語氣有點無情，但卻坦誠地告知了現狀。

梅雅似乎是越想越苦惱，從發顫的嘴脣回答道：

「西瓦娜大人——我們不瞭解戰術。這樣的我們……」

統管他們的高司教，現在仍受到神殿騎士們的拘禁。

艾娃司祭深感抱歉地如此說道：

聽到西瓦娜的話，梅雅側頭思索。夏吉爾司祭以略爲寂寞的眼神微笑着說：

「高司教說過：『我們夏吉爾人民不引起紛爭，不和人作戰。但是會拼命保護大義』——」

西瓦娜雖然感到茫然，但這就是佛爾南神殿的真實現況。

「呃……爺爺還在病牀上……而且高階神官們之間意見也有所分歧。再說，也沒有威塔神殿與阿爾謝夫對立的確切證據——」

西瓦娜不禁露出本性，發出嘖的一聲。她發現到自己的失禮，立刻輕輕地低下了頭說：

夏吉爾的人民把察覺此事的西瓦娜當成了「同伴」。

在座的另一位神官，就是神師雷米吉烏斯的孫女梅雅。

「她留給艾娃司祭的信是——？」

但目前也僅知有此可能性，大家還完全摸不着頭緒——只是若要等到由卡西那多之手揭穿一切之際，那一切就太遲了。如果無法預料藏身霧中的敵人的企圖並且加以阻止，那將很難加以對抗。

「請、請問——西瓦娜大人……我們到底該怎麼做纔好呢？」

自己的族人曾有一次——在非常遙遠的過去獲得這些知識。結果，世界到了晚上還是充滿光亮，人們把天空當作通道來活動，甚至似乎透過自己的手而製造出「生命」。

「卡西那多司教現在正要越過這條不可跨越的線。恐怕連西方的拉多羅亞也使用所謂鍊金術的手段，漸漸地跨越這條線——我們的力量雖然薄弱，但還是不能不加以阻止。這並不是阻止卡西那多司教一個人就行了，還要考慮到拉多羅亞的事，還有意料之外的來訪者等存在——我們的『戰鬥』，恐怕在今後也會很困難。」

以往的來訪者們，就是來自那條悲劇的延長線。

——司祭雖然敷衍帶過，但西瓦娜是知道其中一部分的。

「只會拿劍作戰，那不叫做作戰——應該有某種作戰方式是隻有你們纔會的。事實上，夏吉爾人民也從未舉劍與敵人相向，而是一直以『只有他們才做得到的』作戰方式在保護着這個世界。你們長久跟他們相處，難道沒有感受到什麼嗎？」

「那是指——會繼續支持我們『北方民族』嗎？」

與臉色蒼白的梅雅形成對照，艾娃司祭搖頭道：

「萬一菲立歐王子來到此地，跟神殿騎士們發生了衝突——你覺得阿爾謝夫與吉拉哈之間的關係會有什麼變化？」

「梅雅大人！我能給的意見並不多。簡單說，就是你們要選擇阿爾謝夫與吉拉哈哪一邊而已。若是你們想要明哲保身，決定袖手旁觀也是一個方法。不過這樣一來，你們也必須一併旁觀阿爾謝夫被其他國家蹂躪的樣子。這樣的覺悟——揹負如此詛咒般的覺悟，你們有嗎？」

夏吉爾司祭淡淡地說道。

夏吉爾司祭以青年般的年輕聲音如此保證。

梅雅直眨着眼，這似乎是她有生以來第一次聽見這種話。

「我是明白你的心情……」

「有太多了，無法具體說出。那是你們還不知道的各種事情。」

梅雅難以理解似的問道。

艾娃司祭和梅雅都點點頭。

司祭喃喃地說道：

因爲持續太過長久的和平，神官們幾乎都已經失去了政治敏感度。國境與其他國家相接的阿爾謝夫中還有像拉希安.羅姆這樣的政治家，但這神殿並沒有那種人才。

「西瓦娜大人！菲立歐大人確實有可能會涉入險境，而綁架烏路可大人的，也可能是塔多姆的人或是卡西那多司教手下的人——不過，就算如此，我還是認爲菲立歐大人應該來到此地。」

西瓦娜一邊注意自己的遣詞用字，一邊把心中所想的告訴她：

從那以來，她就打從心底地信賴他們。

西瓦娜把視線轉向一旁看來相當迷惑的梅雅問道：

「……我明白了。那麼，雖然我們能力有限，但也請讓我們盡點心力。」

「烏路可大人被人綁架了——這樣想是理所當然的吧？」

西瓦娜根據這個基礎提出了建議：

塔多姆爲了讓阿爾謝夫陷入混亂，甚至還動用了暗殺者。原本用來當作傀儡的雷吉克如今已敗北，他們現在應該正爲了大舉侵略而在調動士兵纔是。

西瓦娜以略爲憂慮的心情嘆息道：

「我想很有可能……但這有什麼不妥嗎？」

這次烏路可的失蹤，很有可能跟塔多姆的動向有所關連。

西瓦娜思索着。烏路可看起來確實是可以用理性壓抑感情的少女。她會在這種時期偷偷離開神殿，獨自一人前往去見菲立歐，簡直是不可能的事。

一身神官裝束的西瓦娜，向在座的梅雅和艾娃低聲說道：

梅雅還是側着頭，提了一個小問題：

這對與外界隔絕、在神殿中長大成人的神官而言，也許是無法理解的事。

艾娃的話說得毅然決然，讓西瓦娜微微皺起眉頭：

夏吉爾司祭的表情顯得有些困擾：

最後跟失蹤前之烏路可交談的就是她。雖然那只是就寢前的禮貌招呼，但她回想：「烏路可大人並沒有特別苦惱的樣子，還對我說『明天見』……」她也無法理解烏路可爲什麼會失蹤。

西瓦娜又說道：

「現在的菲立歐大人，已經獲得如此重要的地位了嗎？」

「那不是烏路可大人的字，這是可以確定的。」

「到了這個時候，你還說這種悠閒……」

那並不是因爲她的意志軟弱，而是她對政治方面的經驗相當不足。沒有度過這次難關的力量，也沒有可能做到這件事的地位。不過，她的祖父是神師，身爲他的祕書，她多少具有聲望和發言的權力。

西瓦娜對着在場的兩位夏吉爾人民問道。

事實上，現在信也已經送去給菲利歐了。西瓦娜轉換思考方式，就算現在再說什麼也不能解決任何事。

「請你教教我們。我已經……不知道該怎麼做，才能保護這個神殿了。雖然我也害怕作戰，但我現在連該不該作戰都……」

因爲佛爾南神官們太過純樸，會這樣做也不是沒有道理。

西瓦娜輕輕地將手放在感到困惑的梅雅那纖細的肩膀上。

「你早晚會成爲這個神殿的高階神官，也許到那時你就能解開疑問。當然，也有可能無法解開。不論如何——你現在應該思考的，是如何應付盯上阿爾謝夫的塔多姆，以及盯上這佛爾南的威塔神殿……已經快到你們該做出結論的時候了。希望到那時之前，能夠先確認烏路可大人平安無事……」

西瓦娜只說了這些話，接着向在場的衆人行了一禮。

艾娃司祭和夏吉爾司祭也點頭致意：

「西瓦娜大人，你要留心。至於高司教被監禁之處，就由我們去尋找……」

「好的，那就拜託你們了。我這邊人手也不夠。」

從北方民族所派遣的大多數神柱守護者族人，都爲了逃避卡西那多的搜索而藏身各處。就連西瓦娜也是一樣，若是沒有神殿受到鎮壓和烏路可失蹤這兩件事，也不會刻意潛入神殿。

她離開神官的房間，準備從迎向深夜的神殿之中脫身。

她隱藏起腳步聲，在黑暗的走廊上前進；一穿過庭院，就看到有五座陳舊的倉庫。

西瓦娜毫不猶豫地踏入了其中一座倉庫，裏面有條捷徑——

這裏有條可從佛爾南神殿逃往神域之街的地下道。這件事即使在神殿內部也極爲機密。之前派去找菲立歐的使者在離開神殿時，也是使用這條通道。

西瓦娜是擁有那裏鑰匙的極少數人之一。

外頭是一片皎潔的月光，但倉庫內卻是一片漆黑。西瓦娜在此第一次點亮了提燈，照亮了倉庫內部。

在全暗的倉庫牆壁上，有着用來通風的小孔，非常狹窄，不但只能勉強擠入一條手臂，上頭還裝有鐵窗。

在轉開隱藏在深處的鎖後，西瓦娜走向放置於倉庫一角的酒樽。

移開空的酒樽，隨即出現凹陷了一段的石砌地板，那是隱藏之門的機關。

挪開那塊地板後，通往黑暗的梯子就出現了。

這條通道穿過包圍神殿的溝渠下方，連接到位於街上的神柱守護者藏身之處。

西瓦娜從梯子內側將地板恢復原狀，用熟練的手勢重新將鎖鎖好，走下了這條小路。

因爲通道是在溝渠的正下方，充斥着溼氣及黴味，讓人不會想要久待在此。

「——真傷腦筋，原來我這麼有名。可能是活動得太招搖了點吧！」

高叫着追過來的，只有蕾韋一個人。在衝入煙霧中時，她似乎也閉上眼睛、停住了呼吸。催淚的藥已經用光了，西瓦娜又握住了其他藥瓶。

事實上，這封信乃是出自來訪者之手，是大費周章對麗莎琳娜所設下的陷阱——但這已遠遠超出了她所能想象得到的範疇。

確認過應該在那裏的「東西」還收得好好的之際，她腦海中立刻演練好對策。

她一將藥瓶扔在石板路上，瓶子隨即響起了清脆的破裂聲。

「等一下！」

「裏卡德大人，怎麼樣？」

西瓦娜暫時做出了這個結論。事實上，不只是她，就連跟神殿有關的人也因爲這封信而感到相當困惑。

所有的一切都發生在短短几秒之內。

西瓦娜趁此機會奔進了煙霧中。蕾韋雖立刻追在她身後，但先跑進煙霧裏的卻是西瓦娜。

接着就像早就計算好般地噴出了白色而巨大的煙霧，將周圍的騎士們團團包圍起來。

那封無法理解的信，使得事態更加複雜。

面對裝傻的西瓦娜，蕾韋回以悽慘的微笑：

剛剛還在祈禱的女子——蕾韋.古列斯奈夫脫下了神官衣飾，現出裝備着胸甲和未經精鍛的護手甲之戰士身軀。

她並未見過這教會里的所有神官，而知道身爲神柱守護者一族的西瓦娜之存在的，也只有極少數的人而已。如果在此引起騷動，可能會有點麻煩。

然後西瓦娜迅速地突破了包圍。

留下那封信之人的企圖——她無法理解。

西瓦娜邊嘖聲邊環顧四周。

西瓦娜知道這個人，雖然沒當面見過她，但遠遠地看過。

在這禮拜堂裏——儘管是在夜裏，還是有一位女子在祈禱。

將金髮紮起的女子，突然發出清朗的聲音：

西瓦娜一邊在黑暗的狹窄通道中前進，一邊思索着。

她就是在南方被人稱爲「獅子聖女」而聞之色變的女子。

五官雖是美麗的女子，但其肢體卻不相稱地相當結實。

「團長大人，我知道該怎麼做喔。」

『真是——毫無辯解的餘地啊！』

「我就來教教你們這些沒學問的騎士們一件好事吧！」

說服菲立歐、把烏路可帶回神殿的就是西瓦娜。雖說在面臨戰亂的狀況下，這是理所當然的處置，但她還是深深覺得自己應該負起責任。如果烏路可是想「暗中偵察」而被卡西那多所發現——西瓦娜一想到此，不禁肩膀發顫。

西瓦娜一跑出禮拜堂，就頭也不回地向前奔跑。

「……什麼事？」

她跪在佛爾南之象徵——樹的雕像前，低着頭專注地祈禱着。

「這是給你的祝福，接招吧！」

蕾韋也輕輕舉起雙手，進入備戰狀態。

算算往返所需的時間，使者就算在今明兩天回來也不奇怪。當然，並不能保證菲立歐會立刻有所行動；但以那位王子的個性看來，要是他得知烏路可遇難，不可能忍耐兩三天還毫無動靜。

裏卡德手拿着劍，踏出了一步。

西瓦娜邊體察着他們的情況，邊以短劍攻擊，手上可以感覺到自己劈中了好幾處，以及對方濺出來的鮮血。

西瓦娜的聲音裏帶着若干警戒之意，慢慢地問道。

煩惱不已的不只是西瓦娜而已。

門前的貝里耶，像是要迎接西瓦娜般地咧嘴笑着說：

「裏卡德大人！」

「蕾韋也真是的，以爲只面對你一個對手就這麼大意！真是不像話。不過，那也是因爲剛剛那場面跟我們所習慣的戰士對決好像不太一樣哪！」

西瓦娜一邊在內心詛咒着這泄密的某人，一邊把手伸進上衣的內側。

西瓦娜冒着冷汗，但還是堂堂站立着。

他毫無懼色地以胸甲擋住了投擲過來的短劍，這神鋼的護具毫不費吹灰之力就彈開了細緻的劍刃。

金髮女子慢慢地站起身說道：

西瓦娜閉上眼睛、屏住呼吸，奔向事先已確認過的出口。煙霧帶有催淚的效果，騎士們一時間還反應不過來。

他是個身披漆黑外套的巨漢，其如濡溼般光亮的黑髮梳得滑順，並以手指撫摸着修剪整齊的鬍髭。

他悠閒地說道，舉劍迎敵。

西瓦娜想象着菲立歐激動的樣子，邊走邊皺起了眉頭。提燈的燈光淡淡地照在她隱藏在風帽下的臉。

聽到蕾韋不甘心的聲音，西瓦娜微微一笑，正想繼續向前奔跑時——

「面對這麼多對手，你還打算抵抗嗎？」

「你的回答是？」

西瓦娜對她報以微笑：

「——要是小看『鍊金術師』，下場可是會很慘的喔！」

不只於此，西瓦娜這時還不知道來訪者已和卡西那多合作的事實。

西瓦娜一改之前的態度，大膽地笑道。

烏路可是神姬的妹妹，卡西那多應該不至於對她做出什麼奇怪的舉動，但西瓦娜還是很在意信的事。

『那些傢伙的目的，只是要讓這裏陷入一片混亂嗎——？』

女子大聲叫道。那並不是一瞬間前的女性化聲音，現在的她，已搖身一變而成爲戰場上的指揮者。

這比油更滑溜、經過特別調配的潤滑液，沾滿了蕾韋的靴子。

她不能慢下腳步——對蕾韋和裏卡德使出的招數只能爭取時間逃跑，要是在這裏停住，只會再次受到包圍。

發現埋伏時的詫異馬上就消失無蹤，現在她必須處理眼前的狀況。

「你身爲北方民族，真是太可惜了。這可稱得上是神祕的美麗容貌、還有閃耀的銀髮與清澈的聲音——」

西瓦娜發覺眼前偏偏站着這個最難對付的男子，不禁感到非常困擾。

西瓦娜邊跑向他邊投擲短劍，她想在瞬間打亂貝里耶的架勢，然後趁隙穿過他的身旁。

他以與其說是輕快、不如說是輕薄的聲音讚美她，讓西瓦娜覺得背脊一陣發涼。在陳腐的讚美言詞中還包含了你來得正好的下流意味——在這樣的狀況下，西瓦娜從負面意義上深感佩服。

當這輕薄的男聲響起的同時，幾個神殿騎士堵住了禮拜堂的出口。

這是西瓦娜所不曾聽過的聲音。

藥瓶在地板上摔碎，藥品流泄一地，並因互相接觸而引起了猛烈的化學反應。

卻發現教會的門前站了一名男子。

騎士裏卡德傻笑着，像舔舐般地從頭到腳打量西瓦娜的纖細身材，說道：

擴散開來的僅只有液體而已。蕾韋想要在其上奔跑，卻腳下一滑，摔了個四腳朝天。

「你是神柱守護者的人對吧？從年齡和臉蛋來看……你叫『西瓦娜』沒錯吧？」

佛爾南神殿騎士團的團長。

西瓦娜快速地穿過狹窄的祕密通道，回到了街上。

要是明知會被發現是僞造卻還如此做——那就難以解釋了。首先信的真假就是個問題，爲了探究其真假，就會產生各種推論的空間。

至於烏路可失蹤的情報，也是今晚纔要開始蒐集，不能不說是爲時已晚了。

到底是誰向神殿騎士們泄露了這條通道的事呢？西瓦娜雖沒有線索，但這通道是很難讓他們自然發現的。

其中一人，正是佛爾南神殿騎士團的副團長裏卡德.巴傑斯。他一邊把長髮向上攏，一邊輕視地看着西瓦娜。

走出地下室的西瓦娜，正想走過教會禮拜堂，穿越街道。

但是貝里耶卻絲毫不爲所動，反而用力地往前踏出了一步。

「我們不可能認錯人的。這位女子是神柱守護者一族、也是高司教的心腹。在這神域是自認爲是鍊金術師的可惡異教徒——『玄鳥操控者』西瓦娜，絕對沒錯！」

她雖然身爲女子之身，卻是年紀輕輕就率領一支「神殿騎士團」、榮膺團長一職的司祭。

「這——！你這傢伙!? 」

西瓦娜低聲說道，並把雙手握住的藥瓶投向出口的方向。

「我是爲了你而祈禱的……所以你不應該無視於我吧？」

「請等一下！」

她在將烏路可送到神殿後，就一邊調查國境附近，一邊探查神殿騎士們的動向。但因爲神殿騎士的增援部隊僞裝成商隊，所以她纔會沒發現，結果導致今天的局面。

西瓦娜看見她那回過頭的臉，驚訝地瞪大了眼——下一瞬間，她往反方向奔跑，逃開那女人。

到底是綁架還是失蹤呢？若是綁架，那目的爲何？而刻意留下那馬上會被識破的造假信，又是爲了什麼理由——

若是真的存心想要騙人，手法也太過粗糙了。

要是能穿越他身邊，就可以到街道上了，但他卻叉開雙腿堵住去路，像是在堅守着最後一道防線。

她所現身之處，是街上受到佛爾南神殿管理的教會地下室。

禮拜堂所有的門都被騎士們堵住了，她已無路可逃。

——貝里耶.弗米利恩。

西瓦娜沒有親眼看過那封信，而且那已經被艾娃司祭識破是「僞造」的。

他們一邊咳嗽，一邊想要逃離這煙霧。

西瓦娜雖然覺得有點可疑，但女子身穿神官的服飾。西瓦娜以爲她是教會的人，正想若無其事地經過她身邊時——

照艾娃司祭的話聽來，使者前往王都是在五天前。

堵住出口的騎士，在正面出口有四個人，在通往深處的門口有兩個人——然後眼前有蕾韋。禮拜堂雖有天窗，但因實在太高而無法夠到。

她伸手握住了裝在上衣內側左右的幾個小藥瓶。

「你們認錯人了。我只是一名小小神官……」

在神殿可說是其中一位在世英雄的她，笑眯眯地對西瓦娜笑道：

蕾韋驚訝地如此問道。

被人叫住，並不是件太愉快的事。

被擋住出路的西瓦娜這下陷入了窘境，正面闖入了貝里耶揮劍狠劈的領域裏。

貝里耶橫向揮舞着大劍。

西瓦娜又取出另一把短劍，一邊順勢架開他的劍，一邊深深地彎下身子。

接着，她在劍再次揮來前大大地一躍起身，踢向貝里耶的側腹——她本來以爲他至少會晃一下，但這騎士的身體卻不動如山。

不止如此，他還看準目標、抓住了西瓦娜踢過來的那隻腳，將她翻轉了一圈。

西瓦娜翻倒在地的同時彈起身子。

她所仰望的視野裏，看見貝里耶愉快地眯起了眼：

「你這個小姑娘，動作還真靈巧。北方民族都像你這樣嗎？」

西瓦娜沒有回應。北方民族的身體能力，確實是優於平地的民族；不過自己身爲女性，而且在實戰經驗上遠遠不及蕾韋和貝里耶。

「你搞錯對手了啊！要是把剛纔的藥品用在我身上，可能結果又不一樣了——絕招應該要留到最後才用嘛！」

在他說這話的同時，劍尖也動了。

大劍對準了西瓦娜的頭頂劈下，卻在千鈞一髮之際被她滾開避過了。

可是——蕾韋已經逼近她所閃避之處。

蕾韋因爲腳下滑溜，所以放低了身子，並一拳「擊在」石板路上，等待着西瓦娜送上門來。她的拳頭在石板路上擊出了一個洞，並用這力量來固定身子，真是令人難以置信的動作。

「蕾韋，就交給你吧！」

貝里耶笑道。他的斬擊就是爲了將西瓦娜逼向她那一邊。

西瓦娜感到不寒而慄，拼命地調整態勢。蕾韋這邊雖然也難說是已做好萬全的準備，但這位女騎士的嘴邊正浮現淡淡的笑意。

她穿過石板路的拳頭，早已經高高地舉起。

她以驚人的氣勢、人眼所無法捕捉到的速度疾速揮拳。

她的攻擊範圍不算廣泛，但威力卻不遜於劍擊。

在提燈照耀下的木製門把上——沾染了黑色的血跡。

「安朱！你快回馬車把庫娜叫來！」

麗莎琳娜轉向菲立歐，搖了搖頭，意思是還是不要讓她說話比較好。

「菲立歐，我先進去——」

旅途中的菲立歐在麗莎琳娜眼中看來，也是一副心神不定的樣子。

同時——如果依莉絲敢對菲立歐重要的烏路可下手，麗莎琳娜是絕對不會原諒她的。

在房間深處——發出微弱的衣衫窸窣之聲。

早上醒過來後，麗莎琳娜才發現這個世界已是「自己所不知道的地方」。

同時政府內的人事也陸續更新，終於逐漸建立起內亂後的新體制。

依照正式繼位順序，阿爾謝夫的新任國王決定由三王子布拉多登基。

——證據就是菲立歐一路上都沉默不語。

雖然有人爲此感到氣餒、也有人鬆了口氣，但幾乎所有的貴族都認爲這是個妥當的結果，政府的方針就此暫且得以確立。

＊

此時菲立歐的氣勢之強，已不需要理由，就能讓他人退縮。

銀髮女子輕輕動了一下，臉色很蒼白。

麗莎琳娜讓一頭與暗夜相同顏色的秀髮隨風飄曳，跟在菲立歐的身後。

剎那間，西瓦娜以短劍迎擊，但卻被輕易地彈開；轉身後，蕾韋的手套立刻掠過她的側腹。

表面上的理由，菲立歐是以特使的身份踏上這段旅途，前往告知盟友佛爾南新任國王已確定之事。

菲立歐似乎也察覺到了，於是轉開了視線。

但是他們依舊必須等到早上，才能夠進入神殿。而在前往神殿之前，菲立歐等人還必須先去一個地方。

在旅途的兩天之中，同行的人不斷地安慰菲立歐，他才總算是漸漸恢復了平常心。

菲立歐.阿爾謝夫僅帶了幾位隨從，前往造訪佛爾南神殿。

她是想玩弄對手？還是有話要問她呢——這就不得而知了。

在雪白柔細的側腹上，裂開了一大道傷口——真是慘不忍睹。

他們敲了門，但裏面卻沒有任何回應。

「西瓦娜!? 你怎麼了？怎麼會受傷的？」

但他的主要目的其實是爲了調查來訪者——以及爲了尋找下落不明的烏路可。

她閉着眼，肩膀緩緩地上下起伏——她用布按住了染血的側腹。

很明顯地，蕾韋是故意打偏了。但要是真正打中了的話，西瓦娜應該會受到內臟破裂的致命傷纔是。

三個人慎重地踏進了房間。

「——啊！是菲立歐和麗莎琳娜啊！我就知道你們早晚會來……不過沒想到這麼快——」

西瓦娜淡淡地笑道：

在第一次見到菲立歐的那個夜晚——

她伸入懷中的手指，摸到了一個小小的盒子。

之後，菲立歐不顧擔心危險而勸阻他的拉希安和阿戈爾等人，將軍備的事委託給騎士團團長威士託和貝爾納馮，火速離開了王都。

「就算哥哥你還是要堅拒推辭，那也只能到我離開王都之前。總之，我不能放着烏路可的事不管，我以這把劍起誓，一定要保護她。」

從烏路可失蹤那天算起，至今已過了五天。

三輛馬車在人煙稀少的石板路上前進，不久後在某個場所停住。

最可憐的就是布拉多——

西瓦娜以茫然的眼神看着菲立歐問道：

門沒上鎖。

在那裏的就是這個房間的主人——鍊金術師西瓦娜。

那是神柱守護者——鍊金術師西瓦娜住處所在的區域。

但是就在這一瞬間的猶豫，給了西瓦娜反擊的機會。

內臟雖然沒受到損傷，但出血相當多。傷口也很新，可能是幾小時前才造成的。

麗莎琳娜向門把伸出手，但菲立歐卻制止了她，先打開了門。

無法保證西瓦娜就在此處，但是如果有機會遇到，麗莎琳娜也希望能在去神殿之前跟她先見一面，好能確認狀況。

西瓦娜還想再說，卻輕輕咳了起來。

回想起當時的事，麗莎琳娜感受到「在那之後」的命運變化。

就在這重要的時期——

菲立歐這麼一問，西瓦娜就嘆了一口氣：

麗莎琳娜移開西瓦娜的手，拿開布，確認她的傷勢。

菲立歐轉向安朱說：

聽到她微細的聲音，麗莎琳娜感到害怕。

小盒子的內部起了化學反應、炸開了外蓋。

「……西瓦娜，發生了什麼事？」

安朱也察覺事態不妙，點了點頭，馬上跑出了房間。

在小巷子的盡頭，蕭條的集合住宅中最深處的一個房間——

麗莎琳娜重新以布按住傷口，指尖立刻傳來鮮血的溫熱觸感。

麗莎琳娜拿着提燈跑到她的身邊。

麗莎琳娜等人行經即使在白天也是一片微暗的走廊，停在那個房間門前。

艾略特送信到王都來花了兩天，到菲立歐離開王城又整整花了一天，然後，從王城到神殿的旅途花了兩天——

他一從艾略特等人口中聽到「烏路可行蹤不明」一事，就半帶威脅地要哥哥承諾繼承王位。

銀髮女子頹然坐倒在地，背靠着書架。

西瓦娜無力地笑了。銀色秀髮披散着、貼在肌膚之上，看得出她消耗了大量的體力。

他們以若無其事的表情，快步走向目標的房間。

周圍沾染着大片血跡……

踏上旅途的馬車，在深夜時分駛進了圍繞佛爾南神殿的神域之街，這是趕路之下的結果。

麗莎琳娜差點就驚叫出聲，連忙以手掩住自己的嘴。

「啊……」

「……嗯……是誰……？」

這人數以一國王子的旅行可說是太少了，但菲立歐爲了能更迅速地行動，決定不接受其他的隨從。

麗莎琳娜皺起眉頭。在衆多味道混雜中，她無法嗅出血腥味，但那卻是還沒全乾的血跡。

雖然如此，那也是表面上而已。他內心的憤怒與不安反而更形膨脹，這是錯不了的。

王都榭拉姆與佛爾南神殿之間的路程，搭馬車需要兩天才到得了——也就是說，不管是否確定由哥哥繼任國王，菲立歐當時都已經離開王都了。

「……西瓦娜，你在嗎？」

雖然麗莎琳娜已記不得了，但她好像是受到神殿騎士的追趕，纔跟菲立歐一起被藏匿在那個地方。

菲立歐讓護衛的騎士與艾略特等人在車內等候，自己在此下了馬車，麗莎琳娜和安朱則以護衛的身份跟在他身邊。

西瓦娜低低地說了這句話，就閉上眼睛、以袖子覆蓋住臉，拔掉了安全裝置的引針。

「……出了一點『差錯』，中了神殿騎士的埋伏。雖然我總算逃了出來，卻沒能全身而退。纔剛回到這休息了一下……」

他面對拉希安和阿戈爾等人一步也不退讓、毅然照自己意思做的態度，在麗莎琳娜看來分外耀眼。

在離開王都之前，那個一向穩重的菲立歐，竟給人毛骨悚然的感覺。

麗莎琳娜當然也在他的隨從之列，其他還有知悉來訪者存在的安朱、要回佛爾南神殿的神官艾略特、施療師庫娜，再加上身爲護衛的十名左右王宮騎士，其中也包含萊納斯迪和黛梅爾。

以身爲王族中人而言，他這種行動絕不值得誇耀。不過他很清楚對自己來說什麼「纔是最重要的」。

下一個瞬間——宛如雷電般的閃光擴散到周圍，騎士們的慘叫聲不絕於耳。

「——被火焚身吧！」

「對不起……真是丟臉……啊！那時我還很有自信地說，把烏路可大人交給我吧！結果卻是這副狼狽樣——」

——那是在確定國王人選兩天後的事。

從麗莎琳娜的角度看來，她有點羨慕烏路可——能夠有異性如此爲自己擔憂，對女人來說是很幸福的。

那是以貴重的「火之輝石」加工製成、屬於她自己的「鍊金術」成果。

貝里耶剛剛說過：「絕招應該要留到最後才用。」西瓦娜也深有同感。

菲立歐也驚訝得說不出話來，隨後叫道：

而對麗莎琳娜來說，她是爲了去阻止給這個世界帶來困擾的、她所認識的人們。再怎麼說，依莉絲僞造了烏路可的信，麗莎琳娜很介意她這麼做的理由和背景。

火燒般的感覺蔓延到她的腦髓，西瓦娜痛苦地呻吟出聲——她只不過捱了一擊，雪白的側腹就被撕裂了。

菲立歐正想握住門把，卻突然停下了動作。

麗莎琳娜將提燈朝向發聲方向，突然屏住了呼吸。

三個人都穿着普通裝束，就算被街上的人詢問，應該也不會發現菲立歐是王室中人。

關於烏路可行蹤不明的經過，西瓦娜說不定已掌握到自己一行人所不知道的事實。

房裏的擺設跟以前他們造訪時沒有什麼不同，燈沒點亮。以提燈照亮之處，有略顯雜亂堆積的書本，還有讓人聯想到鍊金術的燒瓶等實驗用具。

雖然菲立歐沒有以劍尖相向，但如果他真的拔劍如此恐嚇，相信所有人也無法再說什麼。

「……你是來找烏路可大人的吧？」

「西瓦娜，你先不要說……」

西瓦娜無視麗莎琳娜的制止，繼續說道：

「我們也不知道她身在何處——但是，從神殿騎士襲擊我的手段看來——他們很有可能跟這件事有關……」

「夠了，西瓦娜！別說了，我們以後再問你。施療師馬上就來了。」

菲立歐勸阻像是在掙扎般地說着的西瓦娜。

後來他也沒有再說什麼。要是他繼續開口，只會讓西瓦娜勉強再說話而已。

麗莎琳娜按着西瓦娜的傷口，以免它再擴大，她只能一心一意地等着施療師庫娜的到來。