三十二．狂亂騎士、月光少N

赫密特和王宮騎士團在神殿中逐漸轉移戰場，並持繼奮戰。

爲了減少其他方面的負擔，騎士們在寬廣的道路上佈陣，如果太疲累就換手休息，並確實地屠殺敵人。

雖說他們全都是身經百戰的強者——但其中已經有十幾個人喪命。

跟通風不佳的御柱正下方不同，神殿走廊有着許多窗戶，屍藥的成分無法瀰漫在空氣中，因此幾乎沒有人喪失理智，但——取而代之的，也就無法忘卻疲憊地持續戰鬥。

戰況漸漸惡化，如果不能完全撤退，就只有枉死在敵人劍下。

「赫密特，你要不要休息一下？」

並肩作戰的騎士團團長威士託，對在身邊作戰的赫密特說道。

「我沒有問題，因爲武器是輕的刀——」

叔父您才該休息——赫密特正要如此說，又察覺到這樣說對劍聖太失禮而閉上了嘴。

正在作戰的一位中年騎士，揮出一劍後突然側頭不解。

「團長——好像有點奇怪？敵人的數量是不是在減少——」

赫密特聽他這麼一說，就把眼光從自己身邊轉到整個戰場。

倒地的敵人屍體橫陳，其他敵兵踐踏其上、更加逼近，但其人數確實比剛纔要少。

因負傷而擔任聯絡人員的騎士從樓梯上叫道：

「團長！夏吉爾人已經停止了來自御柱的增援！接下來只要把這羣人解決，應該就沒問題了！」

這久違的好消息，讓騎士們大爲振奮。雖然他們的疲勞已漸漸達到極限，但這最後的奮起逼出了全員的鬥志。

赫密特重新拿好手上的刀，它並不是神鋼製品，刀刃在不知不覺中開始一點一點地彎曲，而且刀鋒也變鈍了，但因爲敵人的身體容易劈砍，所以還沒有到極限。

（等這場戰鬥結束後，也該換把新刀了——）

雖然這把刀沒刻上鍛鑄者姓名，十分樸素，但赫密特已經用得很順手。光是這麼戰鬥，就已經充分發揮了武器功能。

爲了鼓舞士氣，威士託高舉着劍叫道：

貝里耶抬起滿面鬍鬚的臉笑道。

「——我並不是什麼『劍聖』。不論過去、現在，還有未來——我都『只是』一名劍士。」

劍與劍接着又數度相交，極爲清脆的聲響在周圍響起。

神殿騎士團團長貝里耶·弗米利恩——

貝里耶以踏平大地般的激烈步伐加上斬擊，襲向威士託的頭頂。

另一方面，本以爲威士託是苦着一張臉——但赫密特窺探到他的側臉，卻是平穩、毫無表情到不可思議的地步。

那個男的拖着一把神鋼之劍，全身染上紅色，緩慢地走着。

他的斬擊被阻擋，相反地，威士託的劍將有護腕包覆的貝里耶左臂從手肘前端砍下，鮮紅色的血從連身鎧甲的連接處激烈噴射出來。

從騎士們的包圍逃脫的一個敵兵，跑到兩人身邊。

當敵兵注意到其存在而接近，首級隨即在男人的眼前飛起。

在兩人的攻防中，已經沒有他人可以介入的空隙。

聽見騎士團團長的高喊，騎士們也高聲回應。

他的聲音非常沉靜。

威士託沒有回應貝里耶的感想。那沉穩的表情，截至剛纔爲止都沒有任何改變。

（能和劍聖交手到現在——）

還是彷彿威士託般，把耽溺於強大看作懦弱——

威士託小聲地說道。赫密特專心聽着，完全沒有回話。

與威士託交手的貝里耶，畢竟也並非常人。

威士託僅向旁移動了半步，但貝里耶這一擊卻配合動作，中途斜斜地改變了軌道，速度非但沒有改變，更增加了威力。

貝里耶一步步、像要穩穩踏上大地般走近。

「——赫密特，他挑戰的是我。而且你的刀不利於對上他的神鋼之劍。」

威士託向部下騎士們發佈這個指示後，就往前踏出一步。

威士託帶着嘆息說道。赫密特咬緊了牙，雖然他說要代替威士託上陣，但威士託卻不可能點頭答應說「那就拜託你了」。與其他騎士一起包圍他雖然也是個辦法，但那時肯定會有一些人遭貝里耶的劍殺害。

周邊的屍兵已經幾乎消失，王宮騎士團正迅速將那周圍討伐乾淨。

威土託僅露出一絲微笑，他的劍還沒有變鈍。

——大家都認爲那個遭敵人吞沒而死的男人，卻「還」活着。

「……那個男人已經不行了。」

那模樣之可怕，讓赫密特渾身起了雞皮疙瘩。

那是在敵兵當中實力較強、手持短槍的老人，赫密特也討伐了不少。

赫密特對這樣的精神力坦率地抱持敬意。若非有在部隊單位受到良好訓練，是無法辦到的。

他全身在顫抖。

但氣勢已盡的這一劍並沒有斬到威士託身上，卻也沒有狠狠地斬到地面，而是停在貝里耶的側面。

「就像大家聽到的！接下來不是防衛戰，而是討伐戰！全員振作！」

「我現在對其他傢伙沒有興趣，我的對手只有你，劍聖。終於——終於可以和你一戰了。在這之前的路還真是漫長哪——」

一度劈下又落空的劍，簡直就像在空中撞到什麼地猛然彈起，追趕退避的威士託。

全身都染滿鮮血的貝里耶笑了。

不過，貝里耶的劍並沒有碰到威士託。

「那個男人的劍是兇劍，跟他交手只會沒完沒了。就由我來——」

那像西洋棋的棋子一步步進退般的攻防，持續了好一會兒。

「周圍的士兵就交給你們，但誰都不準向那個男人出手。」

那恐怕是——因爲歡喜的緣故。

騎士們也一陣譁然。

儘管以那種奇妙士兵爲對手，而且面對着增援無窮無盡的不利狀況，但他們卻奮勇不退，繼續作戰。

（——叔父被砍到了——!? ）

從已經不再增援的敵兵後方——

在那裏和威士託的劍重疊了。

速度、戰略、使劍方式、氣魄——不只如此。在這兩個人之間，正以各自不同——持劍者該抱有的信念——的回答相互衝突。

「叔父，你不能應戰。」

赫密特衆精會神地凝視。

騎士們依他所言，開始殲滅周圍的屍兵。

一個人影正向這裏走來。

貝里耶斬擊過後，他的劍又在刻不容緩間彈跳。

「——我找到你了，劍聖——」

「赫密特，就是這樣，再加把勁吧。」

威土託在閃避過斬擊後橫劈一劍，而貝里耶則立刻加以防禦——理應只有這樣的動作，但在場能正確掌握的，只有當事人及赫密特。

跟屍兵那種令人不悅的面無表情不同，他的眼眸中還是有強烈的光芒，主張其意志堅定，神色自然，完全不爲所動。

他不覺如此想道。

赫密特的表情正要放鬆，卻又當場僵住。

那瞬間，赫密特想有所反應，但那個老人的頭和手腳就在他眼前爆炸般地四散開來。

「貝里耶司祭！我們就來一決勝負。只是，你不能對其他人出手。如果你對其他人出手，那時我就不再認真應戰。若是你不攻擊他人，我則會全力以赴。」

不過，面對眼前的兩個人——他才真實感受到自己還有達不到的領域。

出劍之快，在赫密特眼中也僅是看得見的程度，一般人則完全不知道發生了什麼事。

「……來，現在我們都已經暖好身了，來一決勝負吧！威士託·貝赫塔西翁，我從很久以前就想要跟你打一場了。還真要感謝這些小囉嘍哪！」

威士託冷靜地回應：

「是。似乎能就這樣——」

威士託突然回頭，露出沉穩地微笑看着赫密特。

貝里耶彷彿面對長久思念的戀人一樣，打從心底高興着。

是像貝里耶一樣，斷定強大就是劍存在的意義——

「……你應該不會有問題，菲立歐大人也不會一樣。我說了太過愚蠢的話。」

威士託的劍突然消失了。

赫密特不禁閉上了眼。

「那個可悲的男人沉溺於揮劍，爲戰鬥發狂——悲哀的是，只有他的劍術是貨真價實。像那樣的男人也有着劍術才能，劍術端看使劍者的心態——赫密特，你也好好看着。劍士一旦走錯道路，就會像那個男人一樣——」

他們的勝敗並不是用來證實各自思想的正確性，對作戰的當事人來說，那還是其次。唯有打倒對手，纔是這次戰鬥的目的。

赫密特也是個劍士。若遇見強者，雖不至於浮現打倒對方的想法，但如果對手能答應，當然會很想比劃看看。

「這次輪到我了吧？」

貝里耶高舉騎士劍。

不只如此——

不過凝視這場勝負的赫密特，不禁將兩人間對於劍的不同思想與勝負重疊在一起。

彼此都以必殺之勢加諸攻擊，對手則巧妙的防禦加以阻擋，趁隙反擊後又被阻擋。

赫密特小聲地建議：

周圍的騎士們也都無法把握髮生了什麼事吧？

這位佛爾南屈指可數的戰鬥狂，還在繼續戰鬥。

赫密特不和他們作戰，只守護着威士託。

赫密特屏住呼吸。

直到貝里耶退了幾步，赫密特這才知道，是威士託先行動了。而那動作不只迅速，更讓人懷疑是否用了幻術或魔術。

那微笑不合時宜地柔和，讓赫密特喫了一驚。

威士託正想退開，貝里耶的腳卻強力地踏住他的腳背，威士託的行動晚了一步。

「——讓我們好好戰上一回合吧！劍聖唷！」

接下來會發生什麼事——赫密特強烈感覺到一定要確實地觀看那副光景。是劍士的本能讓他有這種想法。

威士託表現出像山一樣的存在感，慢慢地舉起劍來。

「我並不像你一樣以戰鬥爲樂。」

「貝里耶司祭，你的劍會召喚不幸。如果你在此獲勝，今後恐怕也只會招來更多不幸——當然我沒有裁決的權利，但就憑劍而生存者的職責而言，我會毫不猶豫地阻止你。還有——」

他自願沉迷於藥效，輕巧地揮舞着神鋼之劍。藥效似乎滲透了他全身，看來連疲勞感都已經麻痹了。

而每走近一步，他的周圍就陸續累積敵兵的屍體。

「——就是這個！劍聖，我早就想『像這樣』跟你一決勝負了。血液沸騰、肌肉顫動，腦髓麻痹——從劍尖到劍柄都跟自己身體合爲一體，品味彷彿全世界都在這的充實感——真快樂哪！」

貝里耶雖然瞪大了眼，但嘴邊卻掛着一抹微笑。

他高聲笑着，已經毫無理性可言。

威士託苦笑着，以最自然的姿態持劍。

爲保持間距，貝里耶也停下腳步。

老人闖進交劍中的兩人之間，命運有如飛蛾撲火。

在亂鬥到最激烈中，威上託同時攻守兼具的劍術，讓赫密特看得瞠目結舌。

貝里耶在一瞬間前還能使用的手腕，此時就像玩具般旋轉飛舞在半空中。

只是，他並沒有發出慘叫，不僅如此，還將遭擋下的劍沿着威士託的刀刃滑下，企圖順勢削下威士託的手臂。

威士託立刻抽劍，而獨臂的貝里耶追了上去。

「劍聖！一條手臂算不了什麼，就給你吧！不過，我要你的一條命！」

貝里耶瘋狂地叫着，失去手臂並沒有阻卻他的行動，那應該不是藥效的緣故。

他恐怕——有所覺悟，既然能和威士託作戰，就不可能全身而退。

到了這時，赫密特似乎終於理解他之所以對戰鬥如此執着的理由。

貝里耶他找不到——自己想變得更強的原因。也許一開始，他就毫無目的地以變強爲目標，卻不知該怎麼面對自己的強大。

當然，赫密特雖然可以理解這樣的理由，卻無法感同身受。

赫密特握住自己的劍時，並不是把它當作暴力的道具。威士託應該也是如此。

對赫密特而言，劍並不是用來威脅、虐待他人使之順從的武器，也不是爲了誇示自身強大的兇器。

那是爲了護身用的武器、鍛鍊自己心性的明鏡，以及——爲了保護重要事物的夥伴。

貝里耶會對這種想法嗤之以鼻吧！

劍就是武器，除此之外什麼也不是，加諸多餘的枷鎖只不過是自我滿足——赫密特覺得貝里耶會這麼說。

那也是一種解答。不管以什麼語言美化，劍就是一種用來傷人的武器。

如果要保護自己不受敵人的劍攻擊，只要持盾抵抗即可。持劍這件事，意味着傷敵。

以這層意義來看，這個名爲貝里耶的男人，簡直可說生來就是要「化爲劍的男人」。

相對的，威士託則完全是個「持劍的人」。

恰成對比的兩人戰鬥，吸引了赫密特的視線。

靠在牆邊坐着的威士託，表情相當嚴肅。雖然打倒了強敵，但看不出他已經放下心來。

在威士託的劍抽離的同時，貝里耶跪倒在地，並嘆了口氣。

（這傢伙很強——）

威士託一邊按着遭刺傷的側腹，一邊以沙啞的聲音回應：

那就是千鈞一髮的攻防戰。

貝里耶那接近瘋狂的鬥爭心，恐怕就是從另一個角度去印證這種想法吧！

不斷地戰鬥、戰鬥、戰鬥、戰鬥到底，他已沒有任何悔恨。

＊

庸俗的鎧甲支撐着他的關節部分也是原因之一，但他死去的模樣，就連赫密特都感到莊嚴的氣氛。

即使如此——他也沒有倒下。

想要遇上比變強了的自己還要強的對手——

也許他是因爲藥物而處在興奮狀態，對疼痛的感覺也麻痹了。但就算是這樣，失去一條手臂應該保持不了平衡，無法好好戰鬥纔對。

他的聲音裏帶着遺憾。

「看來是沒有生命危險，但也不是做緊急治療就足夠的傷勢。這裏就交給我們，團長你們請先撤退吧！」

神殿騎士團團長貝里耶·弗米利恩。

「——一瞬間嗎——」

貝里耶那把製造出傷口的劍，現在還深深地插在威士託身上。

他以神殿騎士的身分巡戰各地，殺掉的敵兵數不勝數。

貝里耶只是喜愛充實的作戰，並以戰鬥的行爲爲傲。

「叔父！您的傷……」

因奇妙藥物而引起的亢奮感也確實存在。貝里耶對戰鬥的欲求比以往更甚，也獲得了更充實的戰爭。

——他的願望實現了。

一位騎士邊察看傷勢邊說：

只是，他想停也停不了。

貝里耶以神速揮動他的劍。

也許威士託其實並不想殺了貝里耶。正因爲知道對方的實力——若是在此殺了貝里耶，就等於抹殺他變得更強的可能性，而威士託所討厭的正是這點。

貝里耶左臂濺出來的血染紅了他的臉，而威士託的側腹也開始溢出大量鮮血。

他確信，這傢伙恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要來得強。

這倒不是看輕威士託的劍術。貝里耶早有喫他一劍的覺悟。

更有甚者，他還揮舞着被切斷的手臂，對準了威士託的臉噴血。

「雖然敵人阻斷了我方……但你看看狀況，如果敵人減少到可以突破的程度，就試着跟應該在裏面的卡西那多司教和菲立歐大人取得聯絡。若敵人太多而陷入苦戰，也可以把這邊的騎士團派過去。假使那邊展開討伐戰，就拜託你整合衆人一起行動。」

「……不必擔心，傷口沒有像看起來的那麼深。」

貝里耶用剩下的右手使着騎士劍。

「感謝你，劍聖——我戰鬥過了。徹底地戰鬥過——沒有後悔了。」

他憑直覺所做的判斷，也曾錯誤過。

貝里耶的鎧甲是神鋼製品，跟騎馬用的鎧甲不同，重視輕巧與容易行動，因此裝甲極薄。但薄歸薄，只要材質是神鋼，應該沒有輕易損壞之理。

兩人劍劇般的戰鬥一結束，赫密特就跑到威士託身邊。

想要變強。

貝里耶所自傲的是自己的戰鬥這件事。

他已經無法剋制地自願沉醉於藥物，並期望與威士託一戰。

貝里耶說着，閉上了眼。

只是，對貝里耶而言，至高無上的勳章並非殺敵人數，也不是來自長宮的讚賞，更不是部下的敬畏。

即使如此，貝里耶現在也沒有捨棄劍。

眼前的貝里耶依舊跪着，仰着臉面對天空。

父親是自吉拉哈派遣的神殿騎士，在貝里耶還年幼時，就遭到危險分子殺害。

一直守護着這場戰鬥的赫密特，對威士託的心情也感同身受。

而實際見到威士託，印象則稍有不同。與其說他是戰鬥狂，不如說應該是個很溫和的男人，體格雖然龐大，但看起來太過理性，因此貝里耶甚感嫌惡。

既使這件事會掀起與阿爾謝夫之間的戰爭也無所謂。因爲這樣一來，威士託應該就會「認真地」跟自己戰鬥。

可能是因爲傷口疼痛，威士託的話頓了一下。

現在那個威士託就站在貝里耶眼前。

而貝里耶則由當時駐留在南方涅迪亞神殿的騎士團團長收養，從那以來——他的人生就因戰鬥而多彩多姿。

只是，偏離正道的劍再強，仍是邪魔歪道之劍。威士託無法放任不管，赫密特也能理解這種想法。

只是——威士託的「強大」，即使遠觀也可以切身感受到。

威士託對此奇襲也大感驚訝，瞬間閉上了眼，雖然成功避免視線直接遭奪走，但也形成了足以致命的瞬間空隙。

威士託慢慢地當場單膝跪倒，就這樣靜止不動，以免傷口擴大。

貝里耶先受到斬擊的結果，就是他的突刺偏離了威士託的要害，勝負由此決定。

專注討伐敵兵的王宮騎士團中有幾個人聚集過來。

貝里耶·弗米利恩生於內亂頻繁的南方。

只是，在戰場上會有人打擾，能跟威士託正面單挑的機會很有限。

在貝里耶方纔剛被斬斷的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分爲二裂開，劍刃甚至到達身體中心。

赫密特也跟着這些人暫時退出戰場。周邊的敵人人數正順利地減少，暫時算擺脫了危機。而其他戰場很有可能正在苦戰，但既然增援已經停止，討伐也可以順利結束吧。

這也許是旁人難以理解的感情，但貝里耶知道也有人跟自己一樣熱愛作戰這件事。

「……真對不起哪，如果敵人沒有增援，戰況應該已經逆轉了。赫密特——不好意思，你可以到上面去確認一下狀況嗎？」

雖說如此，在赫密特眼裏看來，那傷口也不算淺。

然後，赫密特見到了這場戰鬥的終結。

「……劍聖，我的劍怎麼樣——」

然而，只差一點——即使是一剎那的瞬間，如果威士託的劍晚了一步，貝里耶的突刺應該就會即刻要了威士託的命。

「……就算他走上了歧途，但畢竟是騎士團的團長——剛纔真是危險。貝里耶的劍若能用在正確的方向，將會是很大的助力吧！」

＊

對威士託施以一擊的貝里耶——身體也被威士託的劍劈中。

他拚盡全力對上比自己「強」的對手，並輸給對方。比起輸給較弱對手而感到屈辱，這樣的死法對一個戰士來說，已經別無所求——貝里耶打從心底滿足。

「知道了，那我這就行動。」

他自己也相當滿意那擊突刺的氣勢。

威士託的劍切斷了他的肺，直達心臟附近，血流至身體內。貝里耶傷勢之重，沒有立刻死去已是很不可思議了，而他對這樣的傷勢總覺得有點可笑。

他們扶起負傷的威士託，邊保護他邊向後方移動。

赫密特雖無法尊敬他——但身爲劍士也不是不明白，走在劍道上的人追求強者這件事，恐怕已是接近本能。

就這樣結束了他不斷戰鬥的人生。

他沒有因作戰獲勝而自傲，也不嘲笑被擊倒的對手。

以前自己就是給予敵人這樣的傷害，而輪到自己受傷時，竟然覺得很新鮮。

他的雙手無力地下垂，一望即知他已殯命。

而這場出乎意料的騷動，正是再恰當不過的「藉口」。

威士託沒有反對，他很信賴這些留下來的騎士，他們受過良好訓練，就算沒有人指揮，也可依自己的判斷充分作戰。

在他年輕時曾聽聞，東方的國家有位被譽爲「劍聖」的男人出仕爲官。貝里耶聽聞此傳言，就擅自認定那位劍聖也跟自己一樣，在戰鬥中發現了人生的意義。

自己盡了全力，而威士託超越了自己——他對此事感到高興。

這些想法就跟純粹地熱愛着劍的人一樣強烈。

他被血濡溼的右手，放下了神鋼之劍。

就在貝里耶笑着如此說的瞬間——喉頭一熱，忍不住從嘴裏吐出大量的鮮血。那血跟自御柱出現的敵兵們不同，非常黏稠濃厚而且溫熱。

他依舊跪着，兩手頹然垂下——然後胸腔用力地吸進最後的一口氣。

「……真痛快哪，劍聖——」

貝里耶滿足地說：

貝里耶與血的味道一起感受那一瞬間的重要性。

他一邊吐血一邊笑了。

他充分地作戰了。

就算他提出決鬥，應該也會遭到拒絕，正當他思考要不要夜襲時，就發生了烏路可的事。

不交手就不知道答案——這麼一想，就讓他更想與威士託一戰。

他雖然感覺到空氣從受傷的肺漏出，但也無法正確地掌握自己的身體了。

他的嘴邊又溢出鮮血。

貝里耶尋找藉口。

雖然是彼此互砍，但貝里耶的一擊是偏離了威士託要害的突刺，而威士託的斬擊則給了貝里耶一記致命傷。

他不後悔，只是單純地，感受到前所未有的充實與滿足。

想要確認自己有多強。

赫密特聽了威士託的話，點了點頭，離開騎士們轉往樓上去。那裏並沒有敵兵的蹤跡。不知是否由其他方向的神殿騎士引誘走了，完全沒有從樓梯上下來的士兵。王宮騎士團雖然遭阻斷，卻能避過敵人夾擊的理由就在這裏。

（他們是以樓上爲目標嗎——？）

敵人的行動雖然沒有攜手合作，但總給人各自獨斷地以樓上爲目標的印象。

赫密特突然想起了神殿的構造，他並不知道神師們是位於佛爾南神殿的何處——但他在旅途中行經的威塔神殿，神師和高階神官們就住在與御柱相連的較高樓層。由於以御柱爲中心的各神殿構造皆很類似，恐怕札卡多、涅迪亞和加魯尼耶一帶也有這種傾向吧！

——說不定他們就是以殺害重要人物爲目的送來這裏。

赫密特想將拔出的刀收入刀鞘，這纔想起刀身已經彎曲了。

這把刀並不是神鋼製品，雖然是把鍛鑄得相當堅固的寶刀，但畢竟是普通金屬製成的武器。

仔細想想，赫密特也斬殺了爲數衆多的敵人。

他放棄還刀入鞘的想法，重新握緊了刀。

感覺得出樓上也有許多因爲跟士兵戰鬥而引起的騷動。

增援雖然停止了，但戰況還要花點時間才能進入可以讓人鬆口氣的階段，只是狀況應該會從此好轉纔對。

（能就此平安結束就好了——）

赫密特一邊如此期盼，一邊在走廊上朝樓上的方向急奔。

＊

對阿爾謝夫王子菲立歐而言，名爲烏路可·迪古雷的少女是很特別的存在。

她是威塔神殿的象徵——神姬的妹妹，也是吉拉哈未來的幹部人選，而且在現在這個時間點，也是一舉一動備受周遭矚目的重要人物。

不過，這些社會化的事，對菲立歐本身來說都無關重要。

烏路可之於年幼時的菲立歐，是真正、唯一的——知心好友。

以威士託爲首的騎士團騎士們，就像菲立歐的家人一樣。但是彼此年齡有段差距，很難說是朋友。而且又有賦予他們任務，所以經常不在王都。雖然表面上他們冠有「王宮騎士團」的名號，但在職務上，與其說保護王宮，還更像近衛騎士團。威士託等人身爲「來自王宮的精銳部隊」，經常派遣他們到國境附近。

而在仇視他母親、也就是第四王妃美麗雅的正妃們面前，貴族子弟們也跟他保持距離；因此當時的菲立歐，都是單獨度過大多數時光。

他就是在那時與烏路可相遇。

小規模的爆炸發生，將騎士們捲了進去。

「可是，菲立歐——」

這兩位騎士以如此強烈的口吻說着「希望您信任我」，身爲主人的菲立歐無法說出否定其尊嚴的話。

菲立歐身旁的安朱繃緊了臉。

對狀況感到疑惑、站立不動的安朱，則是想要阻止依莉絲，而且也和麗莎琳娜和菲立歐成了好友。

「菲立歐大人，由我來對付那個南瓜頭。」

萊納斯迪和黛梅爾也站在菲立歐等人的正面保護他們。

萊納斯迪靈巧地揮舞着伊帝利卡的劍，站在南瓜頭面前。

菲立歐跑到她身邊，輕輕抱住她的肩膀。與此幾乎同時，烏路可全身無力，一臉苦悶地倒了下去。

菲立歐抱起了烏路可。

既然哥哥布拉多繼承了王位，身爲弟弟的自己就不適合比哥哥出鋒頭。就算哥哥不在意，周圍的貴族也有可能出現危險的舉動。

這裏有着四樓的高度，不管這個人從哪過來，在這時間點出現在這種地方，都不會是尋常的對手。

菲立歐點了點頭。

她那纖細的身子，在菲立歐的手臂中顯得輕盈。菲立歐自己跟小時候不同，有所成長，而她的身材也完全像個青春期的少女了。

在四個人一起倒下的同時，空無一物的空間裏發生了不自然的「爆炸」。

她抱着頭蹲了下來。

在此前提下，只要有任何事物阻礙她的未來，他都想絕對予以避免。

「凡尼斯、邦布金，去吧！」

「麗莎琳娜！烏路可就拜託你了！安朱你也邊保護她們邊退下！我要在這裏阻止他們！」

她因來訪者而喪失了記憶，甚至連原本該站在同一邊的神殿騎士們也想要她的命——然後是現在。

這爆炸正是信號，十多名神殿騎士與來訪者的戰爭就此展開。

那時也不曾認爲「他」其實是個女孩子——

「——依莉絲!? 你怎麼在這時……」

「噢！汝即是剛纔那位年輕騎士哪！雖然凡尼斯被辣椒弄得極慘，然而那對吾南瓜頭可是不管用的唷！」

菲立歐斬斷了那個跟麗莎琳娜長得一模一樣的少女的手環，在那之後，就因爲手環引起的奇妙爆炸而失去意識。

「麗莎琳娜，別跑！」

她的溫柔完全沒有改變，菲立歐也時常驚訝於她吸引他人的魅力，有時也意識到她是異性。

只是，那是菲立歐無法容忍的事。對在她周圍的自己和騎士們來說，這種選項一點都不讓人開心。

千鈞一髮之際逃出爆炸範圍的菲立歐，立刻環顧周圍。

她的體溫透過薄薄的睡衣傳來，那溫暖就是她還活着的證明。

「他們的目標是你，快退下！」

然後——烏路可爲了阿爾謝夫的內亂而煩惱，並幫助菲立歐。

只是，不能光是防戰，他們的劍術足以在防禦後加以反擊。

依莉絲眯起了眼睛。

初次見面時，並不知道她是來頭不小的神官。她一直凝視着在練劍的菲立歐。

由神殿騎士們來包圍凡尼斯。以名叫切尼的年輕騎士與本來正在休息的蕾韋爲中心，阻止其行動。

兩位騎士合作的十分巧妙。

「——背叛是嗎？不守約定的可是神殿那邊唷！因爲我之所以會幫助他們，可是以殺了你爲前提啊——」

菲立歐也曾經因此而失去意識。

他一邊叫着，一邊用腳推倒黛梅爾，同時抱着烏路可將身邊的麗莎琳娜像撞倒般推倒。

萊納斯迪同時也在一旁奔跑起來。

麗莎琳娜發出慘叫聲。

「……我們就只有殺了這裏的所有人——」

然而——結果卻讓她被牽扯入糟糕的事態。

經過七年的歲月再度見面時，烏路可已經成長得美麗且楚楚動人。

「光憑你一個靠不住，我也來幫忙。菲立歐大人，那兩位就交給你了，這亂七八糟的蔬菜就由我們來採收——」

那罕見的認真聲音，讓菲立歐喫了一驚。他雖然瞭解萊納斯迪的劍術，但要他一個人對付邦布金應該仍有困難。

菲立歐也拔出了神鋼之刀。

「烏路可，振作一點！生病……不，是什麼發作了嗎……？馬上請施療師……」

菲立歐以前也見過那個。

「菲立歐！依莉絲她們受到西茲亞的邀請，已經背叛卡西那多、加入拉多羅亞那邊了。西茲亞不是來自塔多姆，而是『拉多羅亞』的間諜。她是爲了擾亂神殿這邊的勢力——」

那是在來訪者們殺死國王與皇太子時。

他希望烏路可能幸福。他期盼可以達成這個目標，只要能爲她做些什麼，菲立歐不論什麼事都會去做。

突然滑入視野邊緣的銀色小球——

話纔剛出口，菲立歐就咬緊了牙關。在這場混亂中，神殿的施療師也到神域避難了。雖然要花點時間，但也只有使用脫逃路徑運到神殿外去了。

在這期間，菲立歐和烏路可一起度過了每一天。

所幸，神殿騎士們的裝備也都是神鋼製品。就算是對上來訪者們的武器，還是可以應付到某種程度。

那個少女——依莉絲像是沒有把安朱放在眼裏，只瞪着麗莎琳娜。她掀開下層神官的裝束，舉起一隻手。

「反正那也已經沒了，這次我要用這把劍阻止你，至少不會讓你碰我的主人一根手指。」

不能把烏路可留在這樣的自己身邊——菲立歐以前是這麼想。

不知道是不是感受到了菲立歐的不安，萊納斯迪嘴角揚起一抹微笑。

面對中庭的石壁窗邊，站着一條細瘦的身影。

黛梅爾也站在他身邊。

她似乎沒有失去意識，但身體卻完全動彈不得，別說站起來，就連舉起手臂都辦不到。嘴脣微微動着，像是想說什麼，卻聽不見聲音。

南瓜頭立刻以與生俱來的步伐改變位置，看準了兩位騎士的死角，但他們互相補足彼此的破綻，雖然還不至於解決對手，但也能鬥個不分軒輊。

邦布金雙手狂揮亂舞，萊納斯迪和黛梅爾聯手防禦。

但她是吉拉哈的高階神宮，未來會出人頭地，併成爲神殿的幹部。而菲立歐雖然因爲內亂而增加了發言權力，但國家安定後，他就打算過不引人注意的生活。

萊納斯迪那難得一見的威風凜凜的聲音，有着身爲騎士的驕傲。

那與麗莎琳娜有着相同面孔的少女，就站在石壁上。

拔出神鋼製的突刺劍，黛梅爾發出尖銳的聲音。

神鋼製的武器這麼快就派上用場，菲立歐也覺得很感動，他一邊抱起烏路可，一邊拉住麗莎琳娜的手。

「相信我，他們並非所向無敵。而且——既然他們跟拉多羅亞勾結，以後一定也會想殺了我跟烏路可。你千萬不要想『只要我自己犧牲』這種事，你在這個世界已經不是孤獨一人了。想要保護你的人，不就在你眼前嗎？」

在這個世界，她確實是異質的存在。然而，就算她再怎麼異質，對菲立歐來說都是重要的朋友，也是恩人。

來訪者們要的是麗莎琳娜的命——他一開始雖然這麼想，但爆炸範圍很明顯地也涵蓋了自己和烏路可。

菲立歐突然抓住麗莎琳娜的手臂。

來訪者們應該需要烏路可的庇護。他們應當也無法無視於卡西那多的方針，很難想像他們除了操縱烏路可的記憶外，還會對她做其他危害動作。

「如果你們的答案是要抵抗——」

靠近窗邊的兩個人，舉起劍衝向依莉絲。

「……烏路可？烏路可！你怎麼啦!? 」

菲立歐馬上就瞭解麗莎琳娜在想什麼。只要自己犧牲——她有這樣想的習慣。

而另一方面，邦布金快速地跳來跳去，一轉眼就解決了四個神殿騎士，並朝向菲立歐等人飛躍而來。

「快閃！」

他們合作無問，簡直就像一個人使兩把劍一樣，讓邦布金也忙於應戰。

麗莎琳娜和其他人也立刻聚集在她周圍。

人影自窗口竄入。

南瓜頭不出聲地笑了。

菲立歐以強烈的口吻如此說道。

對於此事，菲立歐覺得很奇怪。

萊納斯迪剛劈下一劍，黛梅爾也做好了突刺的預備動作。然後當邦布金閃避萊納斯迪的斬擊時，她就看準了時機出劍，等她突刺發動後，萊納斯迪又預備好下一個動作。

「王子，把麗莎琳娜交出來。只要你把她交出來，我也可以放過你們。」

有兩個人闖進了走廊，分別是有着一顆大頭的南瓜頭與銀髮的俊美青年。在他們眼前的幾個神殿騎士，立刻對其動向採取戒備姿態。

那從手環上發出來的銀色小球，形成了三角錐形狀的空間。

聽見依莉絲的話，麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫抖。

「……麗莎琳娜，你別胡思亂想，快退下。」

就在此時，菲立歐背上一陣發涼。

黛梅爾從旁觸摸菲立歐懷中的烏路可額頭。

其餘的神殿騎士們——雖然他們絕不是爲了要保護麗莎琳娜，但在卡西那多的方針變更下，也想避免與阿爾謝夫敵對。最重要的是，他們不能讓「拉多羅亞」帶走來訪者們。

麗莎琳娜的眼神動搖了。

「看起來沒有發燒……菲立歐大人，敵人的增援應該停止了，這裏就由我們留守。請您趕快帶着烏路可大人到神域去吧！麗莎琳娜大人也一起——」

但是，麗莎琳娜在下一瞬間所說的話，解除了他的疑惑。

那範圍、也就是會發生爆炸的領域在眼前擴展，依莉絲叫道：

「不必擔心。今天我和他已經是第二次交手了呢！我已經掌握住『訣竅』了。」

依莉絲的手環一翻，銀色小球飛射而出。

那來自天球的攻擊只能看準發動瞬間後再躲避。正因爲幾乎得完全依賴直覺，所以恐怕無法永遠都閃避掉。

菲立歐一邊警戒逼近的天球，一邊快速奔跑。

「——依莉絲！住手吧！」

少年的聲音在一旁高亢地響起。

跑出來的正是獵人安朱。

他站在飛球的射線上，張開雙手，擋在菲立歐等人面前。

這位一向冷靜的少年難得一見地拚了命地叫道：

「夠了吧！你爲什麼一定要執着於『這種事』呢!? 快住手！」

依莉絲瞪着他，咬緊了牙關。

天球也同時停止行動。

「什——什麼嘛！連你都要妨礙我？她就這麼重要嗎!? 連你都……」

「不是的！」

安朱悲痛地叫着。那聲音之大，讓戰局瞬間停了下來。

凡尼斯站在依莉絲身前保護她，前方有切尼和蕾韋瞪着他，對準了麗莎琳娜的邦布金，由萊納斯迪和黛梅爾防守。這一瞬間的膠着狀態並不是休兵停戰，而是彼此爲了找尋彼此的破綻所產生的空白。

在這一片寂靜中，安朱叫道：

「我擔心的不是麗莎琳娜，而是你！」

這似乎是出乎依莉絲意料的話，她訝異地皺起了眉頭。

菲立歐也傾聽着他說的話。

在這個世界，曾和來訪者們好好地交流的，就只有「他」。卡西那多等人招待來訪者只是出於政治目的，他的部下們應該也是如此。

依莉絲嘆了口氣——

銀色小球分散在空中消失了，依莉絲茫然地望向發聲的人。

只是個獵人的少年，持續張開着雙手，回答依莉絲的問題：

穆司卡淡淡地說，臉上的表情不知爲何很愉快。

「……依莉絲，我……我不是在看『麗莎琳娜』，我是好好地看着『你』！麗莎琳娜和你只有臉孔相似，其他則完全不同。在你身上，應該也有麗莎琳娜所沒有的東西。所以你根本就沒有理由嫉護麗莎琳娜。不要再爲了無聊小事再怨恨誰了，你應該對你自己更……」

依莉絲輕輕地轉身。

「迦古伊！妨礙電波！將領域封鎖！」

穆司卡撫摸着她的頭，再說道：

坐在他肩膀上的西亞，不安地俯視菲立歐懷裏的烏路可及他身旁的麗莎琳娜。

「背叛——嗎？你這麼想就太悲哀了。只是，我發現自己錯了。依莉絲——以前我認爲你是長官，所以必須遵照你的指示。但這裏已經是異世界，我們應該捨棄在原本世界架起的障礙，現在一定還來得及，別去拉多羅亞。我不會硬要你留在這裏，但我認爲你應該在這個世界重新省思你的人生。」

雖然時間也許很短，但他畢竟曾與來訪者們共同生活過一段日子。

她以冷淡的眼巡視戰場：

凡尼斯和邦布金將手扶在手環上，以指尖操作完畢某種指令。

依莉絲茫然地說道。從兩人的對談中，菲立歐才知道是穆司卡阻止了天球的爆炸。

依莉絲突然抬起臉。

依莉絲低下頭去。

「我瞭解。我——跟你們在村子裏相遇，一起生活了一陣子——後來我還遇見麗莎琳娜，所以我瞭解。」

安朱一定是——想幫助依莉絲。

「當然還是要感謝老天。雖然說因爲應急修理讓爆發力減弱，但要是對準頭部，那可就不是開玩笑了，會有失明危險哦！」

安朱沒有把視線從依莉絲身上移開。

然後安朱——恐怕也在依莉絲心中發現了同樣的孤獨。

依莉絲只說了這些，就從窗口向樓下消失。

菲立歐從他的背影感受到了他的心意有多強烈。

面對安朱的介入，依莉絲顯得相當激憤。

穆司卡、西亞和麗莎琳娜三人的臉色同時在瞬間刷白。菲立歐也發現氣氛危險，將注意力轉向來訪者們。

「也許你們只有臉孔相像。不過，你們並不分誰是本尊、誰是贗品。不管要我說幾次我都會說。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是你。你只是透過麗莎琳娜——在痛恨自己的際遇。如果你再持續這種想法，自己也會遭遇不幸。你還是把麗莎琳娜忘了比較好。」

「我瞭解——你恨的不是麗莎琳娜，你真正恨的，只是拿你跟麗莎琳娜相比較的那羣人。」

「……這着實令人驚訝。除了烏路可司祭和教授以外，竟然還有其他人敢對依莉絲說教。該說汝不知死活還是好奇呢？又或者只是個多管閒事——或說親切的賢者？」

安朱誠摯地說：

神官艾略特懷抱着不安並注意外頭的狀況。

「依莉絲，你聽好了——我決定不去拉多羅亞。」

但是，安朱不同。

來訪者穆司卡——他和剛來到這個世界時一樣，戴着奇妙的黑色板狀眼鏡。

聽了這宛如洞悉一切真相的話，依莉絲渾身僵硬。在菲立歐身旁的麗莎琳娜也同樣僵住了。

在萊納斯迪等人面前，邦布金邊搖晃肩膀，邊不出聲地笑着。

在菲立歐等人迷惑中，穆司卡從遠處慢慢地走過來。

「教授……你打算背叛？」

平常不太常流露出感情的他，現在不知爲何一副拚了命的樣子。

菲立歐聽說，安朱的雙親早逝，一直是獨自生活，所以他了解孤獨的恐怖。他之所以與菲立歐個性相投，或許也是因爲這個理由。

在用菲立歐等人不明白的語言對着手環叫過後，穆司卡轉向依莉絲。

安朱的聲音聽起來很苦澀，這還是菲立歐第一次聽見他這種聲調。

那段期間，他應該是以自己的方式去了解來訪者們。

「這不是爲了加入麗莎琳娜這一邊。我還是——無法信任拉多羅亞這個國家。並非神殿勢力就可以信賴，但我要在這裏償還所犯下的罪。雖然我不認爲可以償還，但我會努力，這就是我的決定。」

「——我瞭解。」

「將其他人——全部殺光。我以指揮宮的身分允許你們『昇華』。」

就算依莉絲不說，菲立歐也無意行動。若他現在行動，依莉絲就不會聽安朱說下去，又會開始作戰了吧！就算結果相同，菲立歐也想至少要讓安朱說完他想說的話。

依莉絲以沙啞的聲音說道。

那裏有夏吉爾人和神師雷米吉烏斯等人。

安朱繼續說：

安朱心有不甘地說，打斷了依莉絲的話：

「將作戰設定從抹殺變更爲『殲滅』——時間設定爲三分鐘。綽綽有餘了，可以吧？」

安朱是爲了再見依莉絲一面——爲了這個，他纔在內亂後又跟着菲立歐到這裏來。

「你已經不能再恨麗莎琳娜了。我不知道你和她之間發生過什麼，但我看得出來，你因爲恨她，反而正在謀殺你自己的心。所以——」

周邊的騎士們也不可思議地看着這位巨漢。

「安朱，住口！」

她仰望外面的天空，沐浴在開始從雲朵空隙間灑落的藍色月光下。

「不要說得好像你什麼都懂！你懂什麼!? 你根本就不瞭解我，爲什麼還那樣說……」

「這個女的是我的複製品！是贗品！我纔是本尊，她不是。我……我——」

凡尼斯一邊警戒神殿騎士，一邊擔心地說。

「教授——我和你總是意見不合呢……雖然我也早知道我跟你個性合不來就是了。結果你還是站在麗莎琳娜那一邊——」

「……什麼嘛……你說你瞭解什麼？……不要動！我要引發爆炸了！」

走廊上的騷動，就連祭殿也聽得見。

對穆司卡的話感到瞠目結舌的不只是依莉絲，就連菲立歐也無法瞭解這出乎意料的發展，交互看着依莉絲和穆司卡。

她皺着那和麗莎琳娜一模一樣的臉，以尖銳的聲音叫道：

在後面觀看的菲立歐，也清楚地明白了。

安朱對他嘲弄的言語置若罔聞，向前踏出一步。

「邦布金，凡尼斯，放過教授和西亞。不過——」

依莉絲的肩膀因憤怒而顫動。

這粗獷的男子聲響徹了走廊。

身爲不持劍的神宮，如今也只有指望菲立歐等人。

安朱的話，就像箭一樣地射中了她心中的要害。

在依莉絲大叫的同時，她所放出來的天球顯示出微微地震動反應。

夜風吹動了她的短髮。

「當然，西亞就交給我。我不能把這孩子交給現在的你。」

（……同伴內鬨嗎？）

那也許是出自對依莉絲的好感，但菲立歐認爲絕不止如此。

菲立歐突然朝安朱的背高聲叫道：

穆司卡的聲音聽起來相當通情達理。

「不對。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是『依莉絲』。」

——當天夜裏最後的慘劇，就此展開。

在壓低聲音問了安朱後，依莉絲牽制了菲立歐等人。

「依莉絲——我……」

「……連你都要對我說教？」

——爆炸沒有啓動。

「你——你……你有什……」

「依莉絲，安朱所說的恐怕沒錯。倒不如說——這是我早該注意到的。其實我不明白——我至今到底在做什麼。」

依莉絲以高亢尖銳的聲音叫道。

「閉嘴！我真的要引爆了唷！」

飛射的天球將安朱團團圍住。

菲立歐突然發現。

「安朱！避開……」

「……別說那種蠢話。」

安朱以嚴肅的眼神繼續說道：

「教授……你爲什麼要阻礙我？」

走廊盡頭，是有着一身發達肌肉的巨漢，和坐在他肩膀上的小女孩。

＊

「你開始恨麗莎琳娜的原因就是這個吧？我一點都不清楚你們的事，但我就是了解。你雖然說恨麗莎琳娜，但你在說那句話時，眼神不是對着任何人，而是望着你自己內心。你之所以恨麗莎琳娜，是因爲你深信——她應該跟你『一模一樣』，卻擁有你所沒有的東西。」

「小姐，你不必因那個少年的話而太過敏感……」

「你再說一句試試看！你的頭會被炸飛！明明完全不瞭解我，卻擅自亂說這種好像很瞭解我的話……」

依莉絲咬牙切齒地說。穆司卡搖了搖頭。

艾略特的雙肩微微顫抖，梅雅悄悄地從背後扶着他。

「艾略特，沒事的，菲立歐大人他們一定不會有事。拉多羅亞的增援應該也已經停止了，騷動馬上就會平息下來。」

梅雅以溫柔的聲音說道。

艾略特十三歲，神師的孫女梅雅·巴爾多雷十七歲。從梅雅眼中看來，艾略特這個少年就彷彿自己的弟弟。

只是對艾略特來說，她也是幢憬的對象。

艾略特對於心生畏懼的自己感到丟臉，羞紅了臉。

自己雖然不像菲立歐一樣強……但還是個男人。梅雅都那麼泰然自若，自己卻感到害怕，實在太丟臉了。

在距離稍遠之處，高司教、雷米吉烏斯和那個名爲戈達的老鍊金術師正在談話。關於唐突出現的來訪者，他們似乎也不知該如何應對。在目前的狀況下，若是讓拉多羅亞的人帶走他們，實在會令人難以忍受。

梅雅再次說：

「……沒事的——大家都會平安——麗莎琳娜大人、烏路可大人，還有菲立歐大人……」

艾略特這才發現到，放在他肩膀上的手在微微地顫抖。

來訪者的目的似乎只有麗莎琳娜。也就是說，他們應該不會進入祭殿中，雖說如此，他還是無法放下心來。

艾略特和梅雅都很擔心麗莎琳娜，不希望她在此發生什麼事。

夏吉爾的高司教對雷米吉烏斯和戈達說：

「我們已經讓御柱完全停止了，但這次換來訪者了嗎——我還以爲他們是站在卡西那多司教這邊的——」

高司教無限遺憾地說道：

「拉多羅亞以前並不是如此危險的國家。但是人世的變化很激烈——總因爲微小的契機，就讓暴動一發不可收拾。人爲什麼不能滿足於已有的東西呢——真是可悲。」

聽到這正是夏吉爾人民的感想，神師雷米吉烏斯也點點頭。

「人的慾望這東西，由夏吉爾的諸位眼裏來看，算是種愚蠢吧——」

但高司教聽了這話卻搖搖頭說：

她明明在說話，卻感覺不出那裏有誰在。

高司教吟唱般地說道，開始與西茲亞一起走向出口。

艾略特完全聽不懂兩人的對話，但可以輕易瞭解到戈達對那名女子有着激烈怒氣，而她則輕鬆地一語帶過。

高司教發現到「這件事」，迅速地向前踏出一步。

「我若是去拉多羅亞，就有機會和他們的人談話。而且有很多人可以『取代』我。」

梅雅插話：

尖銳的短劍就像被吸入般地刺進神殿騎士們的喉頭。

高司教問。

事情進行得太順利，反而讓西茲亞加強了戒心。

西茲亞一邊走，一邊慢慢地將戈達拋向牆邊予以解放。

在艾略特好不容易恢復的視野裏，出現了她的身影。

「站住！不可以隨便接近！」

艾略特、雷米吉烏斯和梅雅也都爲其威嚴所震懾，說不出話來。

要讓御柱恢復原狀，高司教就有必要到拉多羅亞去一趟——他剛纔確實有這麼說。

「——『拉多羅亞』的人，我叫做西茲亞。」

騎士們發出窒息般的聲音，當場倒地。

梅雅屏住氣息，當場僵住身子。艾略特的視野也爲之昏眩，無法言語。

「這——」

戈達慌張地叫道。

梅雅等人身旁的雷米吉烏斯驚叫出聲。

艾略特不禁插嘴。這個名爲西茲亞的女子，並非要殺高司教，而是要帶他去拉多羅亞。也就是說，她可能想要關於「死亡神靈」的情報。

雷米吉烏斯交互看着戈達和高司教，心有不甘地說。戈達應該也正在聽兩人的對話，雖然脖子遭纏住，還是激烈地左右搖頭。

「我雖然老了，但對付像你這樣的——！」

突然間——

鍊金術師戈達眼神遊移。

「沒想到你竟然是拉多羅亞的間諜。不只塔多姆，你偏偏還把靈魂賣給拉多羅亞了——奧茲馬大人正在冥府嘆息呢！你這混帳徒弟！」

「我可不打算成爲那個人的徒弟呢！是他擅自把我當徒弟而已——奧茲馬·貝赫塔西翁是病死的，跟我一點關係都沒有吧？」

艾略特耳中聽見刀劍互擊之聲，他被梅雅一推，跌坐在地。

「太危險了！司教，您該不會是爲了去拉多羅亞，才把自己交給敵人吧？」

「高司教，可是……」

「戈、戈達大人!? 」

「——雖然是第一次跟你們談話——但我現在知道爲什麼會有人毫無理由地討厭你們了。」

西茲亞一邊拉着司教的手臂，一邊將嘴脣湊近一支小小的笛子。

高司教如此斷言，走近西茲亞身邊。

「要神師大人的命？也對，這樣也不錯……」

西茲亞回答。

「——爲了讓御柱恢復原狀嗎？不過高司教，拉多羅亞在鎮壓神殿勢力後，應該就會允許生產輝石——總之你這種覺得自己過去，就可以做些什麼的想法不會太自以爲是嗎？」

「不——愚蠢的是我們夏吉爾人。對你來說，這是『第一次』，但我們……已重複過好幾次錯誤。好幾次、好幾次——我們都無能爲力。」

戈達的脖子被纏住，發出呻吟，雙手也有光之線綁住，處於無法隨心所欲動彈的狀態。

「請等一下，我不允許你傷害戈達大人。我不會逃跑，隨你處置。但如果你對戈達人人出手，我就當場自我了斷。」

「高司教，你不需要如此自責。只是一部分蠢蛋做了蠢事——無法事先阻止雖然很遺憾，但我們不是神，這是無可奈何。」

女子手邊的短劍一閃，嘻嘻笑了。她瞥了一眼戈達後，將視線轉向夏吉爾人。

隨着清脆的破裂聲音響起，突如其來的閃光一現。

他們雖然表情沉痛，但似乎接受高司教的方針。

戈達憤怒的聲音混合着刀刃之聲響起。

「請帶我去吧，拉多羅亞的人。你們對於御柱和死亡神靈的事都『太過無知』了。御柱完全停止運作，就意味着人類這個種族的終結。御柱的運作本來就不是國家或神殿勢力可以左右的次元現象。」

「是誰？」

「我們確實不是神。不過——至少我們可以再多做一點什麼。我們有這樣的義務。」

「解放戈達大人，帶我過去吧！拉多羅亞的人唷，我們夏吉爾人是爲了守護人類這個種族，所以纔在這裏。拉多羅亞的人對我們而言，也是應該守護的對象。」

做出最激烈反應的是戈達，他瞪大了眼，以兇惡的眼神凝視着發聲處。

高司教的聲音帶有夏吉爾人很少展現的威嚴。

高司教這位知道操作方法的存在，對神殿勢力也非常重要。

這兩個人似乎是舊識，這讓艾略特很驚訝。只是雖然他們相識，卻並非友好的關係。

「胡說八道！」

還加上西茲亞這名女子的笑聲。

發聲者無聲無息地佇立在因御柱停止發光而產生的祭殿暗處。

「哎呀——凱修大人，真是好久不見了。雖然你也很老了，但竟然沒發現我接近，該不會年紀大不中用了？」

三道細細的光芒，從她手邊飛出。

艾略特無法掌握高司教話裏的真意。

一直在觀察狀況的艾略特這時才醒悟。

這個女暗殺者皺起眉頭。

「你是想帶我去？還是不想帶我去？」

突然聽見有女子的聲音發自背後，艾略特嚇了一跳並回過頭去。梅雅、雷米吉烏斯和高司教等人也同樣喫了一驚。

「……不、不行！高司教，那個女子是……」

鏘地一聲，響起異常高亢的刀刃之聲。之後就傳出戈達的呻吟聲。

「——真是的。所謂的好人，就是會把不是自己的錯都歸咎在自己身上。」

暗處的女子嘻嘻笑了。

「……不，我們過去『錯得太離譜了』。做壞事的人們是潛在地——將我們努力贖罪的身影，跟未來的自己重疊了吧！這是我的想法。」

西茲亞不太愉快地握住高司教的手臂。在這同時，纏住戈達脖子的光索，力道也很明顯地變弱了。

「這次的事是拉多羅亞所爲吧？以高司教爲首的夏吉爾人應該沒有必要覺得自己有責任——」

但高司教心平氣和地說：

「——我『現在』還不會殺你。」

高司教走過戈達身旁，握住西茲亞的手。

西茲亞的聲音裏帶着笑意。

「高司教，我有事要找你。可以勞駕你來『拉多羅亞』一趟嗎？」

西茲亞點點頭，手上的短劍對準了戈達的胸口。

「就算你跟奧茲馬大人的死無關，後來燒了那個村子、殺了雪乃母親的又是誰？」

雷米吉烏斯雖然一臉蒼白，還是剛毅地走到梅雅身前。

「例如加魯尼耶御柱。這個星球的大氣因爲有那個御柱存在，才能保持人可以居住的狀態。而涅迪亞御柱也是一樣，這塊大陸周邊整體的海洋，經由那個御柱去除毒素——札卡多御柱抑制溫度的劇烈變化；佛爾南御柱支撐着這片大陸。而威塔神殿的御柱管理其他所有御柱，使其能正常保持機能——你明白了嗎？支撐你們世界的棟樑——那就是御柱。輝石只不過是副產品。沒有御柱，這個世界就不可能存在。你們就連這件事也沒有掌握到吧？」

高司教垂下蛇眼，大大地點點頭。

「您無須擔心，而且——」

爲了警備而留下的三位神殿騎士，慌張地上前跑去。

「——你的目的爲何？如果是要我的命——」

即使是在場守護的夏吉爾人，也沒有人阻止高司教。

戈達邊跑邊採手入懷，手裏握住了某種東西。

聽到這指摘，高司教毅然地搖了搖頭說：

「你問我是誰？我是討人厭的——」

「——嘻！你還真是個硬朗的老人家呢！徒弟跟神殿騎士作戰受了傷，而身爲老師的你也不考慮自己的歲數，還想要衝過來——你們師徒倆真是合得來啊！」

西茲亞面露戒心，閉嘴不語。

高司教金黃色的眸微眯。

「嘻嘻——我在王都見到奧茲馬大人留下來的女兒囉，她對操縱玄鳥也很拿手了呢！她長那麼大啦，剛開始我還不認得……」

「是因爲你們『太過正義』了吧？所以會讓壞人覺得噁心。」

戈達再次呻吟出聲。

西茲亞一副受不了他似的說道，並拉緊了發光的線。

這位名叫西茲亞的女子，正一派悠閒地站在那裏。

「住、住手！」

他站在西茲亞和孫女之間，以嚴肅的聲調問道：

「西茲亞！你——」

因爲黑暗與速度過快，艾略特幾乎看不見投出的短劍。距離他稍遠的騎士們，一定連發生了什麼事都不知道。

西茲亞眨了眨眼，艾略特也對高司教這麼快就有所覺悟感到驚訝。

「……找我有事？」

戈達跑了起來。

「直到她以帶有恨意的眼神看我，我才認出她。而且他們果然是親子，她跟奧茲馬大人及她的母親大人都像極了——尤其像母親吧？不過那頭銀髮跟奧茲馬大人一樣。凱修大人，你知道嗎？拉多羅亞有很多銀髮的人唷！奧茲馬大人也一樣，他的徒弟威士託也是銀髮吧？所以雪乃若要藏身，比起平安的佛爾南，還不如到拉多羅亞比較好——這樣一來，我也可以拐走她，做些有趣的事了。」

從她手上延伸出發光的線，正卷在戈達脖子上。腳邊落着一把應該是他所使用的短劍。

高司教苦笑道：

戈達邊咳嗽邊叫道。但高司教只有微笑着回頭看了他一眼。

就連雷米吉烏斯也無法叫住他，只能目送他的背影。高司教之所以做出這個決斷，與其說想救戈達，不如說有着更大的目的。

正因爲如此，他才找不到可以阻止他的話。

艾略特也一邊目送他們——一邊突然感到很矛盾。

祭殿的大廳極爲寬廣，而在出口的外側旁邊，菲立歐等人應該正在和來訪者們作戰。

這個名爲西茲亞的女子應該是與來訪者一起過來，也許她是趁騷動之際潛入祭殿，然而——

「請等一下！」艾略特叫住了兩人。

西茲亞以冷淡的眼神回過頭。艾略特毫不畏懼地說出自己感到矛盾的理由：

「走廊那邊——是不是有點奇怪？」

祭殿之中，並沒有發生軍勢混亂般的大騷動．那麼，戈達與西茲亞爭吵之聲和高司教澄澈的聲音應該已經傳到外面去，很難想像竟然沒有任何人注意到祭殿內的異常。

但是——卻沒有任何人跑進祭殿。

西茲亞似乎也注意到了。

「該不是……警備的怠慢吧——」

這時，一個小小的黑色團狀物飛到了祭殿出口附近。

在那裏滴溜溜地轉動後停止下來的——是一顆人頭。

梅雅發不出聲，當場別過視線。

在每個人都說不出話的狀態下——走廊那邊交錯地傳來不尋常的慘叫與怒吼聲。