第二十八章：回家

這花了一些功夫，不過我成功將紙廠的運作設成一個自給自足的式樣。夏老和其他當地木匠參與了這個項目真的幫了忙，因為基本上所有工具都是由他們製作和維修的。他們知道自己需要甚麼，也能自行取得它們。

雖然夏老在書寫方面不算熟練，但他熟悉數字和數學，而這是他填寫表格時最重要的部分。他還在我和路茲的稍加幫助下學習其他內容。這意味着我不再需要親自產出文書工作。一名僕人單純送來一份報告，內容關於我們生產了多少紙張，以及產生了哪些開支，而我只需將利潤寫入我們的分類賬即可。

而且我們已經有盈利。雖然這嚴格來說不是我的職責，但我利用了一次前往艾倫菲斯特裏的工坊的行程，運送了所有被生產出的紙張——普通版和我的陀龍布版皆有運送。因為如此，安莉雅必須在她的騎獸飛行。

它們本該用一輛馬車運輸，但我太沒耐心了，而且想看到分類賬上的那些正數。班諾對我降落在普朗坦商會正前方完全感到驚喜。

當我在劭鐾工坊裏幫助製作特定零件時，也提出了鑽機的構想。這並沒有帶來那麼多的熱情，因為他們仍在為我們的現有設計掙扎着。看着我的小刀，形式為細薄精準的器械、且以荒謬的速度旋轉着來製作一個金屬字粒，讓他們相信這種東西若由普通材料製作會單純立刻破碎。

因此我轉而忍於提出任何其他想法。我不想他們在掙扎於他們製作中的首批工具時感到壓力。他們只是需要更多時間。

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這意味着我基本上單純專注於家中對於我的貴族教育。雖然不如與工匠們製作東西刺激，但我確不在能於其他貴族面前表現得較不完美的位置。

「米菈大人，我獲悉伊麗聶大人與梅露冼大人已在返家的旅途上。」一個這樣的早上，安莉雅向我轉達。

這聽起來像兩三天的行程。我突然有用我們現有的全部那些紙張製作某種歡迎禮物的衝動，但我必須等到完成所有自己的其他職責之後。

「安莉雅，請為我準備所有有瑕疵的紙張。」我離去上課前，我下令道。

我將所有不合格的紙張囤積給自己。現在我可以做筆記，並把腦中隨機地出現的任何荒謬想法寫下來，這感覺很自由。

我返回，並從安莉雅接過該紙堆後，帶上了一堆書寫用具和我的石板，然後消失在我自己的祕密房間裏。在該處，我仔細挑選了僅中間有生產缺陷的紙張，想要製作一本頁面帶有被剪下的圖案的簡單書籍。這對一名伊麗聶年紀的孩子來說，似乎像是個有趣的把戲。

我一確定格式後，我用石板和最醜陋的紙張作為我的格式。這大多隻是翻頁時不同句子裏文字的語境的文字遊戲。

我並未冒險涉足於超出最基本、基於幾何形狀的圖案。我沒有忘記羅潔梅茵關於不同藝術鑒賞力的教導，一個例外是蘇彌魯的圖畫——我基本上又利用了自己的騎獸作弊：首先將它變形成一隻迷你蘇彌魯，接着從我看到的無論甚麼合適角度弄平，然後描摹它的形狀。

我製作了多個帶有這種姿勢的圖形：有些需被剪開，有些需被墨水填滿，有些僅是空描摹。為掩蓋色彩的缺乏，我嘗試盡可能讓它們多樣，所以它們也被加上條紋、一點點或任何其他我能記得的一切來填上它們。

剪裁這些形狀同樣由我的另一個作弊完成。我在用自己變形成筆狀的小刀，刀非常尖細及銳利，我基本上在單純繪出形狀。

這對我來說有幾分浪費。

那裏有全部那些工匠和藝術家，他們用他們最基本的工具就能做出傑出的藝術作品。若用如這似的、魔法般尖鋭的工具，他們會做出甚麼？

這讓我想提升自己的繪畫。如今我有一堆紙張，所以這部分沒有缺少的藉口。但距我繪製任何東西已過三年，所以我的肌肉記憶必然差勁。嗯，那是在不同的一生，以不同的身體，所以大概連那個也不是。

「安莉雅會傳送它，你只需説出你的訊息。你想試試嗎？」

這引起她立即去請來他。

故事相當簡單：以一名男孩簽下他的收養契約開始，但讀者一翻頁後，只剩簽名。如今它已是一份全新主從契約的一部分。其餘內容皆關於他為重獲自己自由的掙扎。

「你已經見過鳥如何被使用，對吧？」我提醒他。

「可我沒有事物回禮……」她突然驚叫。

「別擔心，你可以照你意錄製多少次都行，只有安莉雅傳送這個後，這才會是定案。」我安慰他。

伊麗聶歸來當日，我們迎來了又另一位騎着騎獸者的造訪——一名陌生的貴族女士。從遠處看，我僅見到她向上束起的深綠色頭髮，但我母親的侍從立刻帶她入內。

能稍稍沉浸在工作成果之中太好了。不再抱怨紙張的短缺，我們可隨心實驗。

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「沒問題。」路茲揮手。「我猜羅潔梅茵大人應被聯繫來接我們。」他更嚴肅地補充。

亞埊士扭曲臉龐。我請他心算一定創造了一個對他而言相當的問題，但幾秒後他眼睛變大。

她點頭，並為路茲生出她的奧多南茲。

「這好極了，謝謝。」

「你遇到一個問題？」我疑惑。

得知他能搞砸，這實際上讓他冷靜下來，因此他在他的第二次嘗試便能夠作出一個完美的報告。

「攤開你的手掌。」我微笑對路茲耳語。

我多少是被戴莉雅對於戴爾克的事被欺騙所啟發，並將其變成一個警示的故事。嘿，而且「簽署任何東西前檢查那該死的文件」聽起來是個好教導的課堂。蘇彌魯雖並非故事所需，但我知道自己的目標受眾，所以它們完全是重要的，非僅為我在一堆場景中包含可愛圖案的藉口。

但我可看見她亮紅的雙眼閃爍着急切，這讓我笑得更多。

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他這樣做後，奧多南茲便降落在他手中。

他起初看似猶豫，但他的不確定迅速就被對酷炫魔法的渴望打敗。我太瞭解這種心情了，於是便轉向安莉雅。

他僅因對於相關文件協助我，頭裏便已有全部這些價格，這讓我自豪。我默默給他豎起大拇指，即使仍需糾正他。

「姊姊，我非常感謝您。」伊麗聶好好地回答。

「幹得非常好，路茲。你們全都異常迅速地完成任務，我將於三日後抵達。」羅潔梅茵的聲音重複了三次。

無論如何，我成功在需要離開房間前完成一堆頁數。

「好，你想親自通話嗎？」我問。

「你會很好心嗎？」

「對，但這些工具，不是隻有貴族才能操作嗎？」他回道，仍然喫驚。

我們獲得他的認可，而這讓我欣喜若狂。

「呃……羅潔梅茵大人，這是路茲……我能這樣向她説話嗎？……噢，這訊息能被聽到嗎？我……」他開始恐慌。

「哇？我？」這讓他慌張。

「我用我們於此地開始生產的紙張為你製作了一份歡迎禮物。」安莉雅將書給予埃麗卡時，我帶着笑容説。

由於這是一次我未被事先告知的造訪，我依循自己的慣例，避開了任何接觸，這樣我們就不會在禮儀、跪下，或誰知道還有甚麼的問題上步入任何衝突。幸好，她在載着伊麗聶與梅露冼的馬車抵達前便離去，因此我可以如其他所有人一樣外出與她們會面。

我們不用等太久，因為鳥在幾分鐘後便歸來。

「你說廉價，但五張就要花費我一個月的零用錢。」亞埊士從旁抗議。

「沒問題。」我點頭。

「沒啦。實際上，我們遇到非常少問題，我們基本上完成了所有教學。現在當地人能獨自處理一切。」他帶着傻傻的笑容說。

另一拜訪安定下來後，我繼續處理伊麗聶的禮物。隨着我在進展，我稍微更有信心，並添加了更多圖像。它們雖全都仍是簡筆的圖畫，但這讓它更生動。而且我在她抵達前順利完成了它。

極好的印刷術廣告——一本難以複製的手工書。我對自己苦笑。

「你是對的，但市場價與生產成本有一處不同。我們只需將總開支除以我們生產的張數，無需支付市場價。」

「您收到來自路茲的一個會面請求。」我一回到自己平常的房間，安莉雅便告知我。

「別擔心。我們現有很多廉價紙張，你在任何有欲之時都可自行製作某物品。」我毫不擔心地回答。

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「這真的很便宜。」他以驚訝的聲音説。

「哥哥，你能在你的頭裏做這種數學？」伊麗聶驚嘆地盯着他。

他對她微笑：「我沒精確數算。」

但對不習慣以這方式數算的人而言，就連得出一個大概值都相當了不起，所以我也讚揚了他。

「那為何紙張價格這麼高昂？」他問。

「紙價基於羊皮紙價格。在羅潔梅茵大人發明此法前，羊皮紙本是——或說現今仍是——這個的主要媒介。對他們而言，生產足夠品質合格的羊皮紙極其困難，故此高昂價格。」我解釋道。

況且，若人們已習慣為高價者付款，哪個商人會傻到降低它們的價格呢？當然，某個別有用心的書蟲除外。

「不過紙張生產者越多，紙張越為主導時，價格便會大幅下降。」我補充。

艾倫菲斯特已有所普朗坦工廠，而且我無疑自己從故事中閲讀到，班諾在一家遠房家族的協助下於一個不同的城市另設了一家。雖然有羅潔梅茵的工坊，但他們主要還是為他們自己和他們的書籍生產。而且當然，伊庫那。但那管轄地人口這麼稀少，他們短期內不會成為有規模的競爭者；而且反正聚焦於特種紙。羅潔梅茵還告訴過我他們在哈塞開另一所的意圖。

因此我們仍處於紙張供應未使市場翻天覆地、價格未崩跌的獲利期。

伊麗聶全神貫注地看着我們談論生產周邊的數字。我不確定她是否真的對此感興趣，還是僅因亞埊士和我都在談論此事，但她有想被包括在內的人的樣子。

「我也能幫忙嗎？」她懇求。

「沒問題，若你想要，我們還可再參觀工廠。」我提議。

「好！」她興奮叫喊。

不過，她立即警覺於自己的爆發。

「這聽來有趣，姊姊。」她以一抹優雅笑容回應。

她身後的埃麗卡苦笑。

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在那個時候，母親與梅露冼已離去以討論造訪的結果，所以至少她不會當場受訓斥。但我喜歡看到她興奮——看起來上級貴族宅邸的一次長期留宿並沒有把她的心態改變得太多。

「造訪期間有發生趣事嗎？」我疑惑。

這聽來就如她缺乏徹底痊癒的魔力，又或她在詠唱期間出錯了一次？

伊麗聶把雙拳緊握胸前，笑容更燦爛，看起來對此極為自豪。

「我治癒了一名男孩並……」她稍作停頓。「我意思是我幾乎治癒了他……但若非如此他會死。」她的語氣變得更為氣餒。

「但你到來前他說得不同。」伊麗聶抗議。

「好吧。」我妹妹讓步了。

「在當時轟轟烈烈的那刻，這可以理解。儘管如此，你應該自豪，但別給護理者們創造麻煩。」埃麗卡以疲憊的神色說。

「伊麗聶大人，該名治療師說他沒有死亡的風險。」埃麗卡糾正她。

但在我能問更多的問題前，我便被我母親的侍從叫去拜訪她房間。

「我用了你的治癒禱詞。」

老實說，我想知道更多細節。若治療師需被喚來，情況比起我被爆炸的魔石擊中，更像是燙傷我自己的手。不過，我不喜歡自己的大腦如何開始用我的錯誤作為衡量這些事情的基準。

若一名造訪的孩童需為一個上級貴族家族的某人補充醫療照顧，無疑看起來尷尬。她不想她把此事傳得太廣是可以理解的。