第三十三章：第一印象

這女孩瘋了嗎？

馬提亞斯被米菈長袖下隱藏的刀鞘嚇了一跳。

她為何在領主子女即將到訪的房間裏攜帶一把小刀？

若他們的護衛騎士發現，他們可能會認為她計劃着行刺——單是這點就已經足以讓她面臨處決的威脅。

或許今日不會。他成功穩住心神。房間裏仍充滿已獲思達普的學生，相較之下她攜帶簡易普通武器的威脅並不那麼大。他之所以喫驚，是因一個隱藏武器喚起某種意圖。但這或許只是她的預防措施。

不過……她是否策劃着，即使在學生們離去後仍帶着刀？領主候補生的隨行護衛會較少，且態度更為鬆懈，所以之後他們可能把這件事解讀得嚴肅得多。

馬提亞斯聽聞過危險得多的領地的傳聞，那裏的人必須終日穿戴護甲。這景象從他記憶中帶回了那些傳聞。也許平民的生活真的如此兇險？

但歸根究柢，是他自己為此請求的，所以或許是他自己的錯。即使他本以為她會直接告訴他，不是在周圍全部那些人在場時直接展示。

「那好吧。」他聳肩。

當他往地上移動時，她制止了他，露出近乎驚慌的表情。

「你瘋了嗎？」她低語，反而隨即跪了下來。

你是該説話的那個，馬提亞斯腦海裏抗議。

距他實際上初次聽聞她已過一週。那時，他們的家族宅邸正接待來自威圖爾的訪客。

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馬提亞斯專注聆聽父母談話，因話題牽涉薇羅妮卡大人的監禁。他極度憂慮這對自己在兒童室的生活意味着甚麼。

「在兒童室，你必須特別警惕萊塞岡古的貴族。」他的父親警告他。

父母告知他與該家族有關連的人，可能因近期權力平衡改變而膽大起來，變得對他更具敵意。他實際上沒有與兒童室內任何人有夙怨，但父母的言論令他不確定。

「真的，誰知他們在幹甚麼。」基貝·威圖爾附和道。

「他們讓一個平民巫女成為領主一族一員，這完全是顛覆秩序！」他妻子抱怨。

「我實在不能相信這消息，盛夏時不信，如今亦為之。」馬提亞斯的母親也對該決定感到疑惑。

馬提亞斯望向同樣靜默傾聽的勞倫斯，他顯得有點尷尬。

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「喬伊索塔克的貴族們宣稱，艾薇拉大人必在此事背後。」她分享了點流言。

「他們別無選擇，戈雷札姆大人。若她在舞臺上使他們窘迫，將是他們家族聲譽的污點。」基貝·威圖爾回道。

馬提亞斯自己對此並無定見。他聽聞很多其他貴族在説羅潔梅茵大人如何是艾薇拉大人的女兒，也有些人宣稱她是卡斯泰德大人的第三夫人之女。與父母想法一致的人不多，這導致他懷疑。他把這些念頭壓在心底。

「勞倫斯，當你說她能毀滅一整個管轄地時，腦海裏實際上有甚麼？」他在沉默一分鐘後問道。

馬提亞斯確認後，勞倫斯開始低語：「米菈大人，我父母在説的那平民，她很危險，足以毀滅一整個管轄地。她發怒時，表情滿是瘋狂。」

「她能創造個陀龍布？」這念頭在他腦中迴響。

「但我要求您對此一聲不出。」

「能否請求些意見？」他顯得完全迷失。

「這似乎很令人好奇。」馬提亞斯的父親評論説。「我聽聞基貝·喬伊索塔克家族現正試圖在冬季首次亮相前讓該平民被接納。」他雙臂交疊，表情展現着思考繼續道。

但如今的樣子，就如她實際上會在父母於背後支持下，在貴族社會面前首次亮相。問更多細節是值得的。

勞倫斯未有自己的騎獸，所以無法從遠處觀看他自己管轄地內偶發的陀龍布剿滅行動。但馬提亞斯？他曾懇求夠多次數，被獲準觀看一次。

他的父親笑了，隨即接續：「我們拜訪基貝·喬伊索塔克宅邸時，我們於該處能夠遇見那另一位平民——儘管他們試圖把它隱瞞。」

他已忘卻父母交辦對她做的事。他絕不會得罪這樣的人，並向勞倫斯保證他們會編個恰當藉口。他朋友向他點頭贊同。

「想着她在兒童室裏表現得比我兒子高上！」基貝威圖爾咒罵道。

他們如何得出這結論無關緊要，那名女孩一旦以該家族名義底下受洗，就是他們的問題。於是從那角度看，房內所有人皆可理解。

「嗯，我們可輕易讓情況更糟糕。勞倫斯，若在兒童室遇見那平民，把她放到她自己的位置上。其他人會基於先例對待她。」

夏天期間，他僅得到一個簡略解釋，而且是在一個沒關係的對話裏。他必須廣泛思考領地政治（及領主一族隱藏的那另一位平民，她更著名），才會在意於鄰近管轄地，看似僅是稀罕的一件事。據威圖爾家當時向他描述的，他原以為那女孩遲早將再次成為僕人，而故事就會這樣結束。

威圖爾子爵再度大笑。

他完全目瞪口呆。即使米菈離去，他仍立在那裏，一點也沒任何移動。難道她的普通小刀只是誘餌？以讓她顯得像個容易的目標？

此念頭開始流傳。若艾薇拉大人在此事背後，她這樣做，是否為了將另一平民帶入領主一族的矚目帶走？

「他們的近侍都對他們近日決定感到困惑。」威圖爾子爵夫人評論說：「在她身分從普通僕役升為實際上的已受洗貴族後，是他們請求我們介入的。」她揭露。

「但他為何這樣做？」戈雷札姆疑惑。

顯然，該宅邸內很多人對此等引起混亂的外來元素感到有問題。

若基貝·喬伊索塔克的「女兒」跑回家抱怨遭所有人傷害，這將會向他們傳達一個訊息：他們的努力正被孤立。在那之後，他們或許會對來自他人的援助之手感興趣。

這引起馬提亞斯關注——他並非真信她能毀滅一整個管轄地，那聽起來像個兒童故事。

「當然。」勞倫斯毫不遲疑地回應。

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「哦？那件事​？我也不確切地知道。她說能用個陀龍布做到。我從騎士們聽說，陀龍布可以很危險，但她用咒語造出的陀龍布極小。不過我兄長似乎對它懼怕。」

「但你不是説過基貝·喬伊索塔克打算撤銷她的洗禮嗎？」馬提亞斯的父親樣子就如事情拼湊不起來般。

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勞倫斯的父親解釋他如何逼迫兒子向她彰顯主導權。令馬提亞斯感到奇怪的是：勞倫斯在那道敘述進行中的時候看着別方，連他的兄長弗洛登也展現給所有人石頭臉，而非自誇表情。對他來説，兩人的態度與言論不符。

「這或許有用。」戈雷札姆撓着自己下巴。「這正使他們發瘋。基貝·喬伊索塔克到處聲稱那另一名平民是其姪女，自從他們家族失去與卡斯泰德大人的聯繫後，就貪於稻草了。若向他問得正確，他或許會做更多。」他觀察道。

馬提亞斯心臟狂跳，因他距米菈僅半步之遙，而她與他之間橫着一把受黑暗祝福的武器，指着他的胸口。沒有魔杖、沒有咒語，只有一把黑色武器突然出現在米菈手中，又同樣倏然地消失。

「馬提亞斯大人？」勞倫斯在走廊停住他。

該次揭曉後，無事發生，這很詭異。她不過是自我介紹或與其他孩子説話，彷彿只是一場夢那樣。馬提亞斯時不時瞥向米菈，卻無異狀發生，直到她被羅潔梅茵大人的護衛騎士接近。這令他不安。

「當然。」馬提亞斯用自信笑容回答，來讓他放下心來。

「平民就該明白自己的位置，對吧，勞倫斯？」基貝·威圖爾滿意微笑説道。

「甚麼導致這轉變？」戈雷札姆問。

馬提亞斯環顧周圍，但勞倫斯以外沒人。他想知道這可能是關於甚麼。

去年冬季，勞倫斯是兒童室的新來賓，是馬提亞斯幫助着他適應。在他眼中，勞倫斯仍有點年輕與缺乏經驗。他或許被某東西愚弄了，但查明此事或許有趣。

「卡斯泰德大人為出席她的洗禮，親自拜訪過他們宅邸。此後將她當作普通僕人對待會更為困難。」威圖爾子爵夫人解釋。

他們為何召喚她？有任何人在她與我交談時看到了那把刀了嗎？他們會認為我與此有牽涉嗎？

他為自己找託詞離開，試圖往領主子女方前進。至少，看來她沒被扣留，不久便被遣回。

馬提亞斯站在附近，不確定做甚麼時，注意到哈特姆特快步接近。他變得緊繃，因為他完全忘記自己本該要防範萊塞岡古的貴族。然而哈特姆特只是徑直穿過他，轉而盤問米菈被召喚時站在附近的人。

「你聽見甚麼？他們討論了甚麼？」哈特姆特要求。

「米菈，我被準許成為圖書管理員嗎？」男孩機械地逐字説着，因為被哈特姆特的強勢所刺激。

一名領主候補生為何會向中級貴族問這種東西？

聽來就像她在請求許可。僅是措辭問題嗎？馬提亞斯已不確定了，見過那把黑色武器後，他非常擔憂，需要些時間思考。

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接下來的數週，他猶豫該否再接近米菈追問更多，抑或保持距離。她大多與女孩互動，於是他不確定如何對此着手。他很猶像不決，最終事情被決定了——羅潔梅茵與米菈已同赴神殿。

馬提亞斯使用了此機會，無辜地與當時在玩牌的亞埊士開了場關於米菈的對話。一同與他們玩的卡珊朵拉也對這話題相當感興趣。他很高興有其他人代為發問。

「亞埊士大人，您妹妹如此好學，令我驚訝。」卡珊朵拉提道。

她曾偶爾瞥向米菈所閲讀之書，看來非常複雜。

「我父母常說平民無能力學習。」她聳肩承認。

「她在我們課堂裏極為用功。」亞埊士驕傲微笑説。

「所以你有如此優秀的導師，連一名平民都能教導？」卡珊朵評論説。

這是對他們家族的讚揚，亞埊士卻搖頭。他想支持妹妹，以免她顯得只是像被教師塑造過的粗俗之人。

「她肯定在課堂前就知曉許多。她曾給我關於內戰的提示，連導師都不知這些。」他透露，笑容仍為驕傲。

「真的？關於甚麼？」卡珊朵拉想知道。

亞埊士停頓傾刻。「其實，她告訴過我別説這些，因為可能僅是流言。」他禮貌微笑。

內戰？連他們導師都不知？馬提亞斯無法確切將此資訊歸位，但聽來重要。他希望亞埊士能更多闡述這話題。

「所以即使她失憶後仍如此博學？」卡珊朵拉問，聲音困惑。

兩人互相對視。

「這對她必為艱難。」亞埊士關切回應。

這推論對他來説最合理。她舉止如貴族。當他在那場冬季首次亮相首次見到她時，她具備上級貴族的氣質。臉上似乎無緊張焦慮，縱使羣眾之靜默，態度亦屹立不搖。

「啊，馬提亞斯。」父親在他進入餐廳時為他示意，笑容隱含陰謀：「我們收到一個來自基貝·喬伊索塔克的邀請，邀請我們出席他女兒的洗禮儀式。」他解釋，那道笑容仍保持着。「這將是極好機會。」

冬季趨近尾聲時，馬提亞斯愈發確信此看法，並吐露了給勞倫斯，對方亦贊同。他想向父母呈出此發現。

所以他們問及她平民應知之事時，她説她記不起。

馬提亞斯聽聞此言，便開始感到焦慮。

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他未曾明白他們為何要宣傳她是平民。若他的父母是對的，羅潔梅茵大人是平民，為何不對米菈大人做同樣的事情？他們可直接斷言她是某人遺失的女兒，抑或類似的主張。

「她失憶了？」亞埊士同樣有疑問的樣子。

「您不知？當我們問她些關於平民故事的事宜時，她告訴我們，她曾經傷及頭部，因此記不起任何故事了。」卡珊朵拉重述他們過往的對話。

又或來自他領的貴族？

她與羅潔梅茵大人都不像地位最低的菲裏妮那樣表現得緊張焦慮。所有她們是平民的傳聞，或許全都只是用來隱瞞她們來自他方。或許來自某危險領地？

卡珊朵拉與亞埊士在説此事時，馬提亞斯感到就如自己獲得又一塊拼圖那樣。