第十七章：玩火

我們又有基貝·威圖爾家族的來訪。這次基貝和他妻子沒有來，而是由勞倫斯與他的兄長弗洛登陪同。他們來名義上是為了亞埊士，好讓他與勞倫斯能外出遊玩。而所謂的「外出」，並非指在我們宅邸的庭院，而是要出門旅遊。

如果他們沒有邀請我一起去，倒也無妨，這立刻讓我警鈴大作。我感覺自己彷彿成了目標，因為他們臨行前一日突然把我加入出行名單。而我的父母一如既往地強烈支持我，就這樣毫無疑問地把我推了出去。我的角色再次是勞倫斯的嚮導，這使我無法帶上安莉雅同行。

之前我已經以伊麗聶的侍從的身份擔任這個角色，所以有過獨自陪她到森林散步的清楚先例，這並沒有幫上忙。

我唯一來得及做的事，就是在被迫出發之前，在鏡子前練習表情幾分鐘，拼命地試圖擺出一個不完全顯得像在遮掩畏懼的僵硬笑容。

然後我走到外面到我們的馬車旁。

「米菈大人。」勞倫斯點頭，露出一個緊張的微笑。

糟糕，這正是我剛才嘗試消除的表情。

「勞倫斯大人，亞埊士。」

我成功以中性的笑容回應。我哥哥是唯一露出友善表情的人。不過，他有察覺到勞倫斯緊張的態度。他看了我一眼，我微微點頭。馬車上共有四人：亞埊士、他的侍從、勞倫斯、和他的「侍從」（我）。有趣的是，這樣的安排本意是要讓勞倫斯在我面前耀武揚威，但他顯然是內心最痛苦的那位。這反而讓我更放鬆。

這無疑意味着他兄長有所圖謀，所以我本該更加恐懼，但勞倫斯似乎替我們倆扛起了所有緊張。

「我得承認，我對被邀請也感到驚訝。這是令兄的主意嗎？」

「是的，米菈大人。」勞倫斯機械地回答。

「他難道不知道我在這種場合是挺悶的嗎？」

「我想他一定不這麼認為。」

「他這樣想真好。」

看來，現在已被證實我即將大禍臨頭了。

我沒有做任何表情，也沒有任何隱晦敵意的暗示，但勞倫斯仍然顯得不安。沒有必要嚇唬他。

雖然他因為對他哥哥說話而該挨一巴掌。如果他只是按照我們的掩護說辭，對所有人說他已令我明白自己的位置，我現在就不必為自己的生命擔憂了。而這種恐懼正隨着我們接近目的地而逐漸增長。

我們的馬車停在另一片森林的邊緣。這片森林從一開始就顯得濃密而陰暗。時機吻合，我想。

「我與弟弟會探查前方的小路。」勞倫斯的兄長宣佈。「勞倫斯，你也來，也帶你的嚮導。」

騙子！

「我們計劃與亞埊士大人進行訓練。」騎士回答。「弗洛登大人和我已經為這次旅行準備了完整的計劃。」他補充道，語氣中滿是保證。

就在那裏！

「這真是個好消息，那我們都可以一起去了。」我雙手合十，假裝享受。

「弗洛登大人，您有時會擔心自己可能會對您的管轄地帶來傷害嗎？」我用完全無辜的聲音問道。

「勞倫斯大人，您喜歡花嗎？」我擦出一道話題。

我們三人緩緩深入森林。我的胸口在痛，但我沒有表現出任何不適。

我無動於衷地盯着他，這讓他皺起眉頭。

我在勞倫斯和弗洛登之間切換，對前者問一些隨機問題，對後者則用全都意味着威脅的帶有雙關的婉語。我可能玩得有點過火。但我確實讓他惱怒。因為我看來一點也不害怕。這一定最讓他不安。

「當然，米菈大人。」他以緊張的聲音回答。

「您怎麼想？」

「我有時會擔心我的管轄地。」

認真說，他要麼是個叛徒，要麼是個白癡。我兩次表達了不想與他們獨處的意圖，但兩次都不是被弗洛登，而是被本該保護我們家族的騎士打斷了。

我在說話時，勞倫茲在給我毫無意義的回答。很明顯地，我當時根本不在乎任何花朵。我正拼命尋找唯一能創造出足夠分心的東西，以破壞他哥哥制訂了的計劃——塔烏。現在正值夏季，應該符合季節。

我壓縮了全身的魔力，這樣就沒有任何東西可以被吸走。我的一隻手假裝在清理葉子，同時摘下塔烏果，在那之前則用另一隻手拿起藍花。

我轉身向勞倫斯和弗洛登展示這朵花。另一隻手藏在老好長袖下。貴族的時尚在大多數情況下雖然不實用，但這時可很實用。

他立刻要我同行，甚至沒有試圖用一些長篇大論的對話和間接暗示來包裝。

我試圖與他討價還價，但我已經知道結果。我有種不妙的壓力感，推着我前進，不論我做甚麼。

「我只是擔心萬一發生甚麼意外，您在保護我們倆時可能會受傷。」我假裝擔憂地說。「我們不會成為負擔嗎？」我接着補充。

「我不明白您的問題。」

「弗洛登大人，我不認為就連貴族院都還未入學的孩子們應該走這麼危險的路。」

「你看，你這個白癡？」他掌擊了勞倫斯後腦勺一下。

他語氣中沒有嘲諷。所以他至少要在其他貴族面前裝模作樣。

謝天謝地，我們走得夠遠了，找到它的機會真的很高。弗洛登一定計劃將我帶得更遠，這樣任何尖叫都無法傳到我們的營地。

「你終於可以閉嘴了！」他厭惡地看着我。

我完全沒有澄清。這真是個遺憾，這裏沒有恐怖電影，而恐怖電影基本的類型就是與一位詭異女孩一起被困在黑暗森林裏。

弗洛登困惑地看着我。我一定很常談論這些花，以至於他真心對我對它們的興趣感到困惑。

「看這朵藍花。」我興奮地說，並蹲在它旁邊。

這大概是我能得到最好的了。他在一羣貴族面前宣稱要對我的安全負責。如果他想殺我，他就不會帶他弟弟來。或者，在這個社會裏，人們會帶弟妹來看他們隨意殺人嗎？我希望不是。

「米菈大人，這條路很安全，我今天早上已經檢查過了。」我身後傳來聲音。

「不，我沒有。」我微笑着回答。

然後我們終於來到一棵大樹前，樹比其他所有樹都高。附近有一些灌木，但除此之外，它孤零零地站在那裏。我們繞過它，當我們走到它背後時，弗洛登終於放開説了。

我看到一個小的。它不像平常那樣充滿水，但這對我來說很完美。

「我聽說你有思達普。」他雙臂交叉問道。

「米菈大人，難道您對引導我弟弟有甚麼問題嗎？」弗洛登問道。

「那這個呢？這結出的果實很受蘇彌魯喜愛。」

他幾乎可以為所欲為。如果他至少有一點治療的技巧，他可以發揮創意，然後用魔法掩蓋他的蹤跡。只有我對疼痛的精神創傷會留下來。

「那樣的話，我對這次旅行很期待。」我天真地說。

我轉身，被指派給亞埊士的騎士正對我露出正面的笑容。我想對他大喊，他要麼是個叛徒，要麼是個白癡。

很好，讓這不安蔓延吧。現在我手上有了塔烏果，我的信心回來了。我可以導入到更具威脅性的形象。

「完全不會。我可以保證你的安全。」

他很可能只是想嚇唬我，從而使我屈服。我可以假裝害怕，如果能救我一命，我不介意跪下，但我真正害怕的是他會使用肢體暴力。

老實說，他讓我保持理智。他比我更害怕，這給了我某種勇氣。

「我告訴過你，她一定騙了你。一個平民小孩不可能會有。」

他從後抓住勞倫斯的雙臂，準備把他推向我。

「現在，去那裏讓她……」

「弗洛登大人，您明白即使沒有思達普，人也可以使用魔法，對吧？」

他對我咧嘴笑。

「當然，你會怎麼做？用那枚戒指祝福我，我同時燒毀你的臉？」

那個畫面閃過我的腦海，差點讓我崩潰，但我保持着完全無動於衷的表情。我真的很想閉上眼睛捂住頭。相反，我表現出輕蔑。

「不，我更在想着把你的整個管轄地變成荒地。」

我的聲音沒有嘶啞，所以我幾乎嘆了口氣，但仍然保持着無動於衷的表情。我的面部肌肉這時已經麻木了。

弗洛登對我嗤之以鼻，但我仍然繼續。

「弗洛登大人，您知道教我魔法的是甚麼人嗎？」

「我不需知道。」他反駁。

「真的？魯莽地跳入一場對決，卻對對方的實力沒有頭緒，真的是貴族該有的行為嗎？」

弗洛登變出他的思達普。

「那你為何不展示給我？你在等甚麼？」

我在他這樣做時幾乎要吞口水了，如果他知道我維持面不顯色的表情有多困難，他會笑的。我當時非常害怕，但我仍然繼續假裝無趣的語氣。

如果我能活下來，請某人為我的演出給我一枚獎牌。

「我正在想一些不那麼具破壞性的東西，因為我被其他人看到在陪同您。我現在不能獨自回去。」

我演得像在思考，但顯然，我只有一張牌可打。

「那來個小小的陀龍布怎樣？我有說過，我考慮過把你的整個管轄地變成荒地。讓我給您示範一下。」我以開心的笑容宣佈。

我該怎麼辦？

「可愛嗎？一個小小的陀龍布。」我以孩子氣的語氣說道。

我將它們全部扔進附近的灌木叢中以掩蓋證據，但問題是地上仍然有剩下的，土壤本身也變得暗了一點。每個人都可看到那裏有甚麼東西。所以我捲起袖子和裙子，跪下來，用小刀當作鏟子挖出根。

然後我用手指觸碰其中一根嫩芽，同時注入魔力。它又長了一點。

它至少應該與玩具水槍相當，對吧？我只需要治癒大約一平方米的土地。

「不，那裏當時有個陀龍布。」

「弗洛登大人，您需要黑暗之神的祝福。您忘記您的訓練了嗎？您想用您的魔力讓它變大嗎？」

終於，我拔出了最後一根根，把它扔進灌木叢中。我仔細尋找任何沒有發芽的種子。似乎沒有。我將土壤抹平。我的手和膝蓋都髒了，但我不在乎。我會把它們藏在裙子下。

「我會向亞埊士大人的護衛報告這件事。勞倫斯，跟我來。你不能與她獨處。」

很快，草從被治癒的土壤中生長出來。這幾乎像個小奇蹟。我立刻為我被救而開始祈禱感謝。不久之後，兩隻騎獸降落在我的附近。一隻載着弗洛登，另一隻載着我們的騎士。

嘿，他實際上真的關心他的弟弟，不希望他處於危險之中。嘿，我被視為危機。

當我轉向弗洛登時，內心所有壓力、緊張與痛苦都被洗走了。他的表情只能用困惑和不安來形容。

「哦，水之女神芙琉朵蕾妮，帶來治癒與變化……」

在我的腦海裏，那根杖就等同能撲滅大火的消防車，而思達普則類近滅火器，能處理較小的火災。而我的戒指……

就這樣放着不管嗎？然後我有了一個愚蠢或天才的想法。這想法是愚蠢還是天才，取決於我是否在土壤中留下任何陀龍布碎片。畢竟，我知道治癒儀式的禱詞。我沒有芙琉朵蕾妮之杖，但也不是要治癒一個巨大的坑。

「沒有這樣的咒語。」弗洛登認真地回答。

「您真的應該查查是誰教我魔法的。」我明知故問地微笑說道。「哦，司掌浩浩青空的最高神祇黑暗之神……」然後我立刻切換到我的母語。「*我為假祈禱道歉* ……施放一個小小的陀龍布！」

騎士盯着他，怒髮衝冠。

所以我就試試看。如果土壤裏還有一顆陀龍布種子，我就是最大的白癡，為它提供了生長的魔力。如果沒有，就會完全沒有證據了。

這不是惡意言辭。他的真正至少有點被削弱了吧？

「你繼續看着它。」

「弗洛登大人，您怎麼説？」

至於我，當他們在大樹後面的瞬間，我立刻放下了鬧着玩的表情，讓恐懼流露出來。我拿出小刀開始切斷嫩芽。我擔心會難，但這時的木頭出奇地軟。一兩刀，一根嫩芽就被切斷了。

但弗洛登只是盯着那個地方，一言不發。我立刻抓住機會。

我一邊反覆唸誦禱詞，一邊盡可能地填滿我的戒指。同時，我為再次喚起另一位神明而道歉。

而這些婚姻計劃通常在貴族院的最後一年開始，當時學生們選擇他們的陪伴，對吧？我希望是這樣。如果他真的祝福了他的武器，砍斷那些小嫩芽，然後問我還能做甚麼，那就可怕了。

問題是在土壤。有人挖過的痕跡很明顯。但真正的問題是它變黑了。為甚麼會這樣？這麼小的陀龍布不應該讓土壤變這麼黑。不過，再一次，我懷疑是羅潔梅茵的緣故。我實際上不知道其他人的話會是甚麼樣子。我只見過用羅潔梅茵的魔力助長的小陀龍布。也許她的魔力足以讓陀龍布生長，而不需要從土壤中吸收魔力。

「弗洛登大人，我想抗議您不可接受的玩笑。您為甚麼將我拋棄在森林裏？被拋下獨自一人，我害怕極了。」

在句子中間，我急促地將魔力推向拿果實的手。我能感覺到掌心有微小的跳動，就像手裏有迷你爆米花一樣。我算準時機，在我說「陀龍布」的瞬間，種子射向地面，正正落在我的腿旁。

「這是個玩笑嗎？」

「弗洛登大人，它在哪裏？」騎士問道。

除了我觸碰過的那根，其他根都出奇地容易挖出。那根沒有長太多，更像是根往下扎。我以發狂的動作挖掘。時間在流逝。雖然我們離得相當遠，但他們在跑，而騎士可能會騎着他的騎獸到來。我非常焦急，不想被牽扯到另一次陀龍布事件中。

「索腓魯特。」他將思達普變成了一把劍。

我敢說，有點害怕嗎？

他們開始跑向我們的營地。弗洛登甚至沒有使用他的騎獸。也許是因為他想和弟弟在一起，或者在這壓力大的情況下根本沒想起來。

謝天謝地，他不知道。當他帶着沮喪看着陀龍布時，他將劍變回了基本的思達普形式，並讓它消失。

我以調皮的語氣訓斥他，這對他來說一定很不安。

嫩芽立刻衝了出來。雖然不像羅潔梅茵那樣充滿魔力，它們只長到我的腹部。我因明顯原因，不想要更大的，但現在看來，這有點不夠震撼。但這就是這，我只能應付。

我看着它。

我對他說話時，他對我眨了眨眼，然後看回陀龍布。

這實際上是我在孤注一擲。我在賭他還沒有完成貴族院的學習。因此，他還沒有學到那個祝福。自從我讀到這個故事以來已經過了很長時間，但我幾乎肯定，內容有曾提過他從亞倫斯伯罕那裏得到新娘。我真希望是他，沒有搞混其他人。他們必須等待，因為羅潔梅茵中毒後，亞倫斯伯罕與艾倫菲斯特的關係惡化了。

他用命令的語氣說，但我能説，他只是在裝自己仍然在控制局面。

他的話聽起來不太自信，因為他很困惑，所以我再次抓住機會發起另一道攻擊。

「您是在嘗試再嚇唬我一次嗎？」

扮演一個受冒犯的人實在相當難，因為我真的很想笑，但這仍然比之前在怕到死時假裝不害怕要容易得多了。

騎士閉上眼睛，搖了搖頭。

「弗洛登大人，請盡快護送米菈大人到馬車那裏。我必須回到亞埊士大人身邊。」

「您讓我離開他就是為了這個。」他補充道，語氣中帶着低沉的怒氣。

然後他跳上他的騎獸飛走了。

「您是怎麼讓它消失的？」

弗洛登看起來很不安。幸好，他第一個想法不是平民經常會砍掉這麼小的陀龍布。

「為甚麼您會問這麼明顯的問題？您應該知道一位騎士是如何摧毀陀龍布的，不是嗎？」

「但您不可能……」

我成功地讓他的系統當機了。

太好了，太好了，想想黑暗之神的祝福。想想其中的含義。

「我們出發吧。」我帶着最大的滿意笑容說道。

當我們沿着原路返回時，我因為自己發出的種種威脅而得意洋洋。

「弗洛登大人，您有時會擔心自己可能會對您的管轄地造成傷害嗎？」

他沒有回答。而我只是在繼續，一路回到森林邊緣。

「有趣的是，關於那陀龍布咒語……知道的人不多。所以如果任何消息傳開，我會知道確切的來源。」我用惱火的語氣強調最後一句。「我們有共識了嗎，弗洛登大人？」

「當然，米菈大人。」

那個回答真令人滿意。我要做的就只是不去想他隨時可能變出思達普，用一擊把我炸飛的可能性。如果我忽略那個可怕的念頭，是的，這令人滿意。

當我們與其他貴族重新會合時，弗洛登停止了與我互動。在旅行的剩餘時間裏，他沒有與任何人互動。我不再關注他，加入了亞埊士和勞倫斯，而他們正在周圍走。

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