第十四章：重訪我的舊路線

隔日早上，我們移到外面。部分馬車已離去，但大多數仍於原處。看來多數青衣神官都在慢慢來。

我變出自己騎獸，伊睿與安莉雅則開始將我們的行李搬入車內。

待她們完成，我們即可啟程。當我將雙手扶上方向盤時，能看見另一輛馬車正駛出主門。

我愛快速旅行。

我們升高，於是城牆看似向下移動，彷如升降梯裏那樣，隨即我們飛越城門上方。數秒裏，我們已在城外朝北飛行，甚至將最早的行者拋在身後。

不久，我們抵達領地內仍覆蓋積雪的部分。我在俯瞰大地時，安莉雅的騎獸從後方移近我的窗。

「米菈大人，抱歉，可否請您稍微慢些嗎？」

「我十分抱歉，當然。」

我想掌摑自己。她在自己的騎獸上旅行，是為免增添我負擔，因為愈重，魔力消耗愈多。現在她勢必怪自己未夠好，那正是我最不想她感受到的。

我握着方向盤的雙手握得更緊。

我是名白癡。

我為何無法直接預料到這些事？這甚至不是甚麼貴族東西。我明明知道她想把工作做得好，而她的工作就是讓我的生活更容易。反之，我只是強逼她請求我遷就她，這一定痛。

————

我們抵達第一場慶典，節奏較為輕鬆。我有點緊張，因為今年，我是此路線的唯一青衣。這意為我必須親自給出所有聖杯。不過，貴族們多數忽略我，於是最終我也滿意。

唯一例外是位於基貝·哈爾登查爾宅邸的停靠點。克勞迪奧，基貝本人，再度站於外面準備與我會面。這是第三次，而此刻我纔想到這如何不尋常。在我露面前，他其實有沒有以相似的方式與其他青衣神官會面過？

對，他們被拒於獲得聖杯，我提醒自己。

我大概本就是個不平常的景象，這讓我們的初次相見必會那樣。

「我會想為您在我冬季首次亮相時的舉動，表達我的感激與謝意。」問候後我立刻開始。

沒有他當時的支持，對我而言那會是場社交災難。當我憶起自那以來的全部互動，倘若我當時被視為徹底的流浪者，局勢可以糟糕得多。正因連輕視我的人，至少也對我的身分致以口頭支持。

當我想到那些人們之間，關於誰向誰下跪的凝視爭奪時，這與他們因我作為平民出現並對他們無禮，便直接變出刀來、試圖挖出我的雙眼相比，是天壤之別。

當然，羅潔梅茵很可能會站出來反對任何可見的傷害，但她無法直接強迫其他孩童與我互動，而我更不想想像我家族的壓力。伊麗聶洗禮時，我們已面對過挺強烈的攻擊。若全體的心境為不友好，樣子會如何？若冬季首次亮相失敗，我家族還會嘗試嗎？也許我會被送入神殿，而那會成為我努力的終點。

「我事後才詢問。再次向您致謝。」我禮貌微笑説。

好，羅潔梅茵能勝任這個角色，除非我考慮到她對閱讀的執迷，那可以被利用。她會否淪為齊爾維斯特那般，不過不是逃避職責去平民區森林狩獵，而是跑去圖書館？

他的神情顯然是關注。不過，他至少在問公開的訊息。

現在怎樣？好，我還記得甚麼？

「您那樣無視所有人，連看也沒有看，我對你知道而驚訝。」他笑道。

這話聽起來像個有雙重意思的問題，我再次警戒起來。

「是的，她成功將兒童室轉變為一個平靜與好學的羣體，羅潔梅茵大人幾乎是另一名教師。」我讚揚她。

嗯，我們來了。

「那樣，她為何在首次亮相期間給出該祝福？那不是為了展示她的魔力容量嗎？」

等等！我究竟在做甚麼？

「不過，羅潔梅茵大人似乎在儀式期間偷走了所有的注意。」他雙眼凝視着我。

「我被告知，波尼法迪斯大人不願成為奧伯，並為其弟成為奧伯鋪路。相似地，羅潔梅茵大人亦無興趣。」我補充説。

「呃……您問的是領主候補生課程，還是擔任奧伯的資格？」

好，我欠他人情，與其等到他於某個不好的時機收取，不如就以某種方式開始償還。於是我試圖削弱圍繞着此話題的屏障。

「她不想成為奧伯，您是甚麼意思？」

我不想胡扯可能在往後影響事情的東西，遂決定問問。

我回首看向安莉雅，她只是點頭，彷彿這是自然的。於是，我轉向克勞迪奧，他以期待的雙眼看着我。我吸一口氣。

「那時一場意外。她僅是向諸神獻上樂曲 ，並非有意讓此事發生。而且，我們在神殿裏將魔力獻予眾神，尤其是她，她總是供應予神具，故對她而言，這純屬反射動作。」

「我很高興能幫上忙。」他看似並不在意。

我意思是，當時我不想顯露弱點，我被視為無禮嗎？

他點頭回應，但目光仍停留在我身上。

我的大腦在高速運轉。若沒有東西改變，他應在想她成為新領主的組別裏。我的回答會帶來甚麼潛在的後果？

我內心嘆氣：原以為自己做得很好，此刻卻不確定了。

那麼，至少我沒有冒犯他本人，這讓我放心了。

「那是真的，她演奏時的祝福輝煌壯麗。」我禮貌回應。

他的雙眼不再展現任何探究；反之，他滿是困惑地看着我。

追隨流行、做着其他所有人做的事，完全是把雙刃劍。所有貴族在亮相時鼓掌，強化了這常態。既然每人都看見他們的鄰居在鼓掌，便隨着多數人所決斷的正常流動。

那就是我非常感激的原因。克勞迪奧給予了我友善笑容，不過我從中能感到一絲機會主義。對，我欠他人情，而他意識得到。

「對我而言確有區別。若您問她在貴族院裏會否為優等生，我的答案是一個清晰的會；若您問奧伯之位，我的答案是不，因她不想成為奧伯。」我明確回應，這樣就不會有誤解。

現在是我停下來的時候了。我們正逐漸接近我被禁止討論的東西。但又來，我想為冬季首次亮相回饋些甚麼。我肌肉緊繃——説出這些，我會受到甚麼懲罰？

「這兩選項有區別嗎？」基貝疑惑。

好，我需要個好例子。斐迪南不想當奧伯，但那也可以被誤解。

我不會展開禱詞與咒語的整場辯論，遂止於該處。

「我亦聽聞她積極領導冬季兒童室，您在該處，想法怎樣？」

事若往另一方去……若刁難與欺凌我被視為正常……對於與我的任何往來，所有猶豫的人會反應得相當不同。對我而言，就連兒童室也大概或會走向別方。

克勞迪奧對此驚得說不出話來。

不過，這令一堆想接近她、成為她近侍的女孩感到氣餒，但我把此想法藏在心中。

那應該是足夠的資訊。我認為自己並沒說出任何保證嚴厲懲罰的過於重要之事，但仍希望他不會將我這句話散播出去。縱使所言無害，斐迪南若知悉亦恐不妙。若斐迪南得知此事，無論我說了甚麼，都可能不妙。

事實上他沒給我太多空間。

「請不要告訴任何人這些資訊。」

她不想當奧伯，這是位於的要事。我不想把任何東西硬塞給她。

「有趣。」克勞迪奧撓撓他的山羊鬚，「您會説她是名好領主候補生嗎？」

那麼艾薇拉呢？

一段突然的記憶重新浮現在我的腦海中。文中的字句在我面前移動，字句描述着達穆爾意識到，若他為布麗姬娣而決定離開自己的崗位，他最終會處於「一場意外」裏，因他知道太多。而我正是與埃薇拉的哥哥説話。若他向她吐露，而她判定我是太大的安全風險……

「她告訴您的？」他叫醒僵着的我。

誰？噢，對，羅潔梅茵。嗯，不。

但我也不會開始自己在另一個世界讀取她思緒的整場辯論。

「她癡迷閲讀書籍與將書籍推廣予眾人，而非貴族政治。」我自信地説，彷彿這樣就答了他的問題。

真正貴族式的轉移。

「您在說印刷業，對吧？」他似乎跟着我的引領。

「那是真的。羅潔梅茵大人已滿足於現時的安排：她能在領地內自由推廣此業。」我帶着微笑解釋，因為我成功轉移了話題。

「而你的管轄地已與她簽了一份協議，對嗎？」克勞迪奧恢復了無憂無慮的神態説道。

「那是真的。」我點頭。

「我猜，我會在秋日期間詢問關於您的經驗。」他黠笑。

「我已經能透露一項要點。」我回應。

「真的？」對於此事，他沒料到我的投入。

「我們喬伊索塔克與伊庫那將會進行紙張生產，而紙張是由樹木製成的。哈爾登查爾通常缺乏樹木，故我會建議從一開始就專注於那些其他元素，例如印刷或墨水生產，這樣應能節省你的一些準備時間與資源。」

這應該不需要羅潔梅茵親自飛往這裏，並注意到缺乏樹木，從而提出這種事情，但那就是貴族的問題——誰會向一名上級貴族説他們不該做某事？

「我會把此事記在心裏。」基貝敲了敲他的太陽穴。「現在就來吧，讓我們慶祝春日的來臨。」他歡快地轉身。

我不知道他有否造出些視覺的信號，但一羣僕從已移到外面開始搬運我們的行李。

我真的希望這並非我的最後一場祈福儀式。他不會測試我是否説得太多，就為消息而纏着我，對吧？這不是陷阱，對吧？對吧？我只是裝出高興笑容，並在看着人們跳舞與慶祝時嘗試不思考此事。

————

當其他人紛紛給予該男子困惑表情，有些人甚至帶有一點妒意的時候，他的困惑迅速轉為石頭臉，因為他認出我是誰了。

然而，我這裏顫抖着的「相識」曾驅使人殺我，因此，對他而言，很不幸地已沒有能阻止我的餘地了。

「您得學會不那麼柔弱。」安莉雅嘆氣。

然後我瞥向自己的「朋友」。我們目光相接時，我無疑變換了雙眼的瞳色，因為我作出了個非常微小、非常隱約的威懾。

「他襲擊了一輛正在運載一名青衣巫女的馬車？」安莉雅説，感到震驚。「您真不擔心您的安全？容許那樣的人活命？」她小聲斥責我。

擁有權力向來更有樂趣。我通常對此相當不自在，因為我常會想像我認識的人，例如薛娜或雷慕，不得不應付某些想濫權的貴族。這多少扼殺了這種權力快感的享受。我一旦將自己視為一個愚蠢貴族，便不想再繼續下去了。

我於臺上自己的座位放鬆，這確實有趣。

「看來這次並不需我的投入。」

「這很有趣。」我微笑。「我想知道，安全方面怎樣？我近來鮮少使用到道路，因為我會寧願飛行，但瞭解這些議題是重要的。」

「如您所願。」她給予我抹美好的笑容。

我並非柔弱。我柔弱嗎？我不認為我柔弱。我威懾了那個男人，縱使他去年似乎沒有做任何東西。我認為自己在給他一條相當短的縴繩。

「噢，是的。鄰近道路常有想在北部的哈爾登查爾購買毛皮的商人。」他帶着真正的興趣回應，不像只是假扮有興趣的我。

「安莉雅，我可否請你在明日於我的騎獸裏陪同我們？」

「米菈大人，您威懾的男子是誰？」安莉雅在我身後靜靜地問。

「嗯……好」這座城鎮的鎮長對此作出了些思索。

整場慶祝完成後，我們移向當地基貝的冬季宅邸。這次沒有基貝在等我，其實連貴族也沒有。我們由一名僕人迎接，他拿下聖杯，而這就是我們迎接的結束。不過對我而言，這也意為工作更少，我不用做任何其他東西。

她能以某種方式感知得到威懾嗎？我本認為自己把威懾做得相當隱蔽。

這些話語聽來令人痛苦。

我因飛得太快而導致了這件事。她顯然仍在想着這件事。

「宅邸非常古舊，但我們把它保養得極好。」他誇耀道。

「您這裏有所美好的冬季宅邸，我終於能看見了。我去年未能及時追上同僚，是件不幸的事呢。」我開始對整組人説話。

「我會説它們相當安全。我不記得近期任何事故的消息。」當地鎮長隨意地説道。

「嗯，他似乎已從這經驗裏學習。」我聳肩。

由於其他人對我們之間的聯繫並不知情，他們便以驕傲的笑容回應，尤其宅邸所在城鎮的鎮長。

「您一定接待了相當數量的訪客吧。」我説，佯裝感興趣。

他似乎完全沒有擔心，因為他無疑把此只當作禮貌閒聊對待。另一方面，我「認識」的那位鎮長則冷汗涔涔。

我在計劃重複一次我們在秋天的瘋狂疾馳，理想是沒有任何其他隨後的行程，以及我的倒下。

次日，我們移至一個鄰近管轄地。我們着陸時，我被一羣從冬季宅邸離開的鄰近城鎮代表接近。當他們以禮貌的方式問候我時，我瞥見一張熟悉面孔。

我正對着去年試圖搶劫我馬車的的那羣農民的領頭人微笑。此刻看到他，感覺幾乎為懷舊。我把笑容加深，同時掃視着他。他的身體開始顫抖——這令人滿足，我不能説謊。

————

我的衣服被除下來，然後我步入熱水。

「無關緊要的人。去年他只是有個非常聰明的主意，主意是率領一羣盜賊到我的馬車。」我若無其事地説。

我們最後的停靠點是一所冬季宅邸，我們晚上會睡在那裏。安莉雅與伊睿在客房裏為我備浴。

「不。並非如此。但明日並不是關於運輸，而是關於樂趣。」

「那聽起來不錯呢。」我給他無辜的笑容。

「哦，您好，我記得您。」我以十分愉快的聲音説。

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我鬆開對他的控制，轉回身面對其他人，笑容仍然保持着。他們看來都抱有友好的狀態，於是我們又以客套話繼續了一會兒。

「樂趣？」她困惑地喊道。

站在附近的伊睿因為我的言語而變得僵直，似乎並沒與我共享輕鬆的心態。

「我的速度不令您滿意嗎？」我入浴時從背後聽到。

我們在交談時，我注意到臺下的人之中，有數十道銳利的注視。誰來自去年參與那場搶劫企圖的城鎮，是相當明顯的。我優雅地揮手，揮手時動了動自己的多隻手指。他們全都看向地下，並在整場慶祝活動把頭顱保持在那個姿勢。戲弄他們是有趣的。

當我們移向儀式用的臺時，我威懾的那名男子以感到不適為由告退。他面色相當慘白，所以樣子肯定不妙，但他退卻的快速步調意味着相當的活力，幾乎是在跑離，以從我的視線中躲藏。

「您會看到的。」我説，帶着一副頑皮的笑容。

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清晨，伊睿與安莉雅將行李固定於後座，隨即換位。伊睿坐在後方，伴着行李，安莉雅則佔了前座。她好奇地看着她的安全帶，並觸碰了座墊。

「這座位坐起來其實非常宜人。」她最終評論道。

「我很高興您喜歡這座位。」

我緊握方向盤，並開始加速，數秒後，我們的速度已近常速兩倍。

「我們留在地面，是有甚麼原因嗎？」安莉雅困惑問道。

其實我們僅離地面數十公分，再少點，我的蘇彌魯就會用它的腿劃出線條了。

「當你周圍有快速移動的物體時，速度的感覺更為明顯。」我解釋。

在天上，一切多少感覺停滯並移動得慢，無論速度。

就這樣，我持續加速，我們周圍的樹木樣子開始一團模糊。

「您的魔力會夠嗎？」安莉雅在小心地監察着我。

「完全不夠，但幸虧您，我有藥水幫我應對這個情況。」

當我説出這句話時，我拿了一瓶。我並非已經缺乏魔力，但這些藥水只是普通的那些，不像故事中那些特別的，在產生預期的效應前需要一些時間。它們在慢慢地隨着時間填着我。

若我魔力枯竭時才服用一瓶，這並不會幫到我太多，因為那樣僅會足以給我用藥水填充我容器的速度移動。我服用它們，不是來恢復喪失的魔力，而是在我燃燒自己的儲備時減慢魔力的減少。

最令人滿足的東西是與秋天相比，我能感覺到進步。我們飛得更快。

嘿，這很有趣。

不停壓縮全部那些魔力是累人的，但對於此事，我不能鬆懈。我只有數年時間擴充自己的魔力容器，所以無論有時候多麼的不適，我都要硬迫。那就是為何我能感覺到轉變時這麼愉快——快一點點，多一點魔力，一點一滴。

「您能保持看清道路嗎？」安莉雅保持了她的憂心樣子。

「能，我雙眼在使用強化。」我誇耀道。

無論如何，我們降落在神殿裏，這樣我的侍從們便能將行李搬運我的房間。這次，我無需飛到任何其他地方，所以我能平靜恢復自己的魔力。

「去年。」我若無其事地説。

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「我猜，飛得這麼快有某種魅力。」我們臨近城市時安莉雅評論説。

「這不會過於自負嗎？」

「你何時學會身體強化的？」她雙眼睜大。

在她給予我的全部那些憂慮神色之中，我本來擔憂她對於這次飛行單純感到不安，但她實際上也享受這次飛行。

現在，她真的顯得擔心我，但我只是微笑。

「會，我的魔力正急速流失。」

從我從天上注意到它的那一刻起，我便立刻知道自己需要做甚麼。我們從邊際的樹木之間直飛而過，隨着繼續墜向邊際下方的另一片森林。那裏，我在樹冠正上方停止再下降。若我獨自一人，我會在樹木之間急衝；但有乘客時，我轉而在那裏停住，並在前往艾倫菲斯特的餘下路程恢復正常速度。

整趟祈福儀式行程僅耗了我們三天。想起中央地區裏的羅潔梅茵仍在全部冬季宅邸之間奔波，我內心冒起了一絲愧疚——當我只為樂趣而喝下那些回復藥水的同時，她大概而在獲得那些難喝藥水，只為了跟上。

「對吧？」我開心地喊道。

我們抵達了我當下的極限。我能再加把勁，但我再次感受到就像奉獻儀式期間的感覺——此乃我減速的信號。於是我開始向空中上升，並遵循一條彈道曲線，因為我容許重力牽引我們下降。在頂點的小小喘息，給予我足夠的餘地在重新進入時推動最後一次——當時我們正朝向一片森林懸崖的邊緣加速。