第十五章：洗禮儀式的消息

第二天，父親與他的護衛隊伍便動身前往艾倫菲斯特的貴族區。他此行是為了參加羅潔梅茵的洗禮儀式。我非常確定在原故事中他並未受到邀請，因為我完全不記得在相關章節有提到他的名字。卡斯泰德造訪我洗禮儀式可能導致了這一切改變。如果雙方有過客套寒暄，父親便可能決定前往。

這一點從母親留在家中這件事得到了印證。這看起來更像是一時興起的決定。畢竟羅潔梅茵現在被當作艾薇拉的女兒，他們根本不會特意邀請羅潔瑪麗的親屬。

至於我的部分，我對此抱持着謹慎樂觀的態度。我正向這裏所有討厭我的貴族大肆宣揚與卡斯泰德「女兒」的友誼，以作為震懾。但我說的話是一回事，而這管轄地的基貝大人説的話又是另一回事，那話背後分量一定重得多。畢竟她尚未正式亮相，和我的幻想可沒甚麼兩樣。

父親清晨離家後，我便回到日常職責中。先是準備妹妹的功課，然後是與亞埊士的課程，接下來的時間便而挺悠閒的方式度過。我逐漸掌握了事情。

然而晚餐前不久那變了，我們收到父親正在返家的奧多南茲通知。本來他應該在冬季宅邸過夜，次日再返回的。聽到安莉雅說出這變動時，我立刻感到不安。亞埊士和我都熬夜等待父親回來，就連梅露冼也被邀請了。

我們一邊用着茶，我心裏則盤算着明天肯定會睡眠不足。父親與他的護衛在第七半鐘時抵達。原本昏昏欲睡的亞埊士變得更有精神，想要迎接他，但很快察覺到新的氣氛而安分地留在座位上。

嗯，我可見到父親臉上明顯積壓着怒火。即使作為貴族而言，他還是沒能很好地掩飾自己的情緒。

「我們被騙了。」加入我們的深夜茶會後，他便開口，「卡斯泰德大人之女的名字是羅潔梅茵。」

我從未提過她的名字，只說是「卡斯泰德大人之女」，是件好事。我擔心萬一在她洗禮儀式安定下來前就被這家族知道，他們可能就會採取行動。從他的反應來看，我確實猜對了。

「她的舉止、動作、氣質，她是羅潔瑪麗的女兒。」

我幾乎想對他的話嗤之以鼻，畢竟他所說的這些，顯然是艾薇拉雕琢進她裏的。

「哥哥，羅潔瑪麗根本沒有女兒啊。」梅露冼以嚴肅語氣回應。

但父親已經認定自己的看法。

「她被藏在神殿裏保護起來。艾薇拉大人的女兒沒可能需要保護。一直被騷擾的是羅潔瑪麗。」

他帶著灼熱的眼神看着我。

「她設計了個巧妙的陰謀。他們硬塞給我們這個毫無價值的替身。」

聽到這話實在痛，我卻只能對他保持微笑。

「現在我們若聲稱另一個女孩纔是我們的家人，反而顯得無理。」

他把我看作一種障礙。我不喜歡這，但臉上的表情依然保持。

「他們甚至安排她在洗禮儀式後立刻被領主收養。現在要質疑那就更難了。」

好，所有人都別動，基貝大人明顯情緒不穩，正在尋找目標。我一動不動，保持着中立微笑，試圖像傢俱一樣融入環境。幸運的是我的妹妹不在場，否則他可能連我與她的往來都會禁止。

沒有一位大人撐我。我唯一的辯護仰賴於一位年輕的男孩。

我成功為自己找藉口告退回房間。夠幸運的話，他的怒氣會隨時間消退，重新回到對我冷淡的狀態。

我的目光落到站在父親身後的潘卡修斯身上。他臉上的笑容讓我恐懼萬分。那笑容簡直是恐怖片裏變態殺手的笑。如果我嚇唬勞倫斯時用了他的版本，大概會讓他終生創傷。因為那個笑容分明在告訴我：我離「消失」只差一步之遙。

「親愛的，你打算做甚麼？」母親謹慎地問道。

甚麼！？不！如果失去貴族身份，我將會沒有任何東西防止我被任何貴族消滅。所有平民最大的保護就是貴族的漠不關心。如果他們不認識或不在意你，你就會安全。我在變得聞名時就失去這種保護了。

他的話語中混雜著自豪與遺憾，直到目光回到我身上時，又變回憤怒。

看到母親失去鎮定，實在是少見的景象。

他真的在認真打算要求領主取消自己的收養，重新洗禮，再重新收養？梅露冼與母親都露出驚訝的表情看着他。

「哥哥，既然您釋放了她的日程安排，我可以讓她工作嗎？」

「艾薇拉大人又擺了我們一道。她把這個毫無價值的孩子放在這裏迷惑我們。」

那天夜裏，我做了不同惡夢。我在宅邸無盡的走廊中奔跑，身後有個殺手緊追不捨。每次他靠近，我都會聽到他用嘲諷的聲音喊着「米菈大人」。我跑啊跑，卻找不到出路。醒來時，我完全筋疲力盡。

父親站起身來，突然挪動他的椅子，刺耳的聲響嚇了我一跳。一秒之中，我閉眼抬手護頭，這完全是反射動作。察覺到這一點，我立刻睜開眼睛，假裝是在用手整理頭髮。希望沒有人看到。

他不再大叫或甚麼的，但因為貴族們都習慣輕聲細語，這已經讓人不安。

「我看到羅潔梅茵同時給數百名貴族祝福。」

如果真的發生這種事，我希望能提前得到消息好逃跑。當然，領主必須先同意纔行，對嗎？我確信齊爾維斯特不是那種會故意讓他人受苦的人，但如果他工作太累？萬一他沒有仔細閱讀某來自一名基貝的請願書，就簽下自己的名字呢？為甚麼我總會想着這種可能性？

正常情況下，我會看這為她是在落井下石，但她大多在為我送上救生索。她的接手意味着父親沒在想其他方式踢我出去，反而開始向亞埊士描述他的新「表妹」。

「當然，這就是她擅長的。」

「我要請願領主取消那在艾薇拉名下的洗禮儀式，改以羅潔瑪麗之名重新受洗。」

「你也被她影響太深了。我禁止她再參加你的課程。」

那些話語讓在場所有人專注於他。所有東西彷彿靜止了一會。

「不，父親，求您。」

梅露冼靠着桌子，若無其事地問道：

他揮手示意，對這話題失去興趣。

他指着我：「我至少要取消她的洗禮資格。」

「是的，我儀式到這。」他語氣更重地繼續。

「親愛的，請求領主取消……似乎有點……」

基本上所有貴族都擁有超能力。即使是最低級的下級貴族也能用一個咒語消滅我。對身為中級貴族的他來說，更是毫無阻礙。唯有我作為貴族身份。

「父親，請不要。」亞埊士懇求。