父親的冷血

大小姐揭發父親的罪行後，迎來的是令人難熬的沉默。伯爵從剛才開始就沒有再露出驚訝的表情，只是雙臂交抱，像是在守護著大小姐；執事長則皺著眉頭閉上了眼睛；馬克西姆隊長則誇張地張大了嘴巴。

打破沉默的當然是大小姐。

「父親大人明知道里維耶爾家是天賦珠玉走私的幕後黑手，卻無法出手。即使擁有『審理的魔瞳』，能證明對方說謊的也只有父親大人您。對伯爵位以下的貴族家可以強硬，但對上位，這個國家屈指可數的公爵家卻無能為力。所以父親大人最初才計畫了庫爾夫斯拉特大人的毒殺未遂——馬克西姆隊長。」

大小姐突然叫了隊長的名字，隊長便發出高亢的聲音回答：「是、是的！」

「剛才聽禮治說他不知道，但您在父親大人要您前往『新芽與新月的晚餐會』時，是不是被交予了某種藥物？」

「咦、啊、是的，說是『萬一發生意外，這是能解所有毒的萬能藥，如果有人倒下就給他喝下去』——啊！」

看來他答對了，但馬克西姆隊長卻被執事長狠狠地瞪了一眼，彷彿在說「別多嘴」，他連忙捂住了嘴巴。

「父親大人原本是預計埃貝紐家的艾坦大人，或是艾坦大人的護衛會識破毒藥吧。萬一庫爾夫斯拉特大人真的喝下了毒藥，馬克西姆隊長也能夠醫治。但是那樣一來，馬克西姆隊長的行動就會變得非常可疑，之後的行動也會受到限制……同樣地，禮治識破毒藥，也讓父親大人的行動受到了相同的限制。」

識破毒藥、治療毒藥，這是比什麼都容易被指責「你就是兇手吧」的雙面刃。因此，伯爵的下一步只能等待風頭過去——大約一個月左右。

「下毒的男人很快就被……殺死了吧？如果用冷凍魔道具保存那個男人，就能夠保持他的肉體。實際上，父親大人是打算讓埃貝紐家識破毒藥，然後您再說在裏維耶爾家看到了那個男人，這樣一來，如果在裏維耶爾家發現那個男人的屍體，您就能夠大張旗鼓地搜查裏維耶爾家——原本是這樣的計畫吧。那個男人的屍體在父親大人您手上，所以可以隨意捏造證據。父親大人您確信裏維耶爾家是天賦珠玉走私的幕後黑手，並且知道只要調查就能找到證據，對吧？」

烏洛波洛斯的暴動對伯爵來說是意外的助力。他原本可能打算在天賦珠玉授予儀式之後再行動吧？伯爵無論如何都必須優先考慮給大小姐天賦珠玉。

伯爵一定還有馬克西姆隊長以外的手下。今天我在聖王宮和艾爾先生談話時，外面也有許多人屏息潛伏著。雖然我沒有特別說出來。

在宅邸被破壞的混亂中，即使放置著一具損壞嚴重的遺體，也不會顯得太過突兀。

「真是精彩的推理。」

伯爵——平靜地笑了。

他既沒有否定，也沒有肯定。

「已經……完全是個貴族了呢。」

「……這都是父親大人教育的成果。」

「不——」

伯爵瞥了我一眼。

這次換大小姐驚訝地紅了臉。

「父親大人，罪行必須由法律來制裁。」

我覺得那是一場「勝算很小的賭注」，而遺憾的是，我的預感應驗了。

「所以無論如何……在不久的將來，我也必須離開這裡。」

「禮治先生說謊的可能性呢？」

「伯爵，我也有一點想問。」

現在大小姐在想什麼，我並不清楚。當她向我坦白這個推測——以及很可能是真相的事情時，臉色蒼白得幾乎要倒下。但是現在，大小姐卻是一臉下定決心的表情。

這次的事情，我原本以為某種程度上是「親子吵架」。大小姐生氣，伯爵道歉。如果能這麼簡單地解決該有多好。

「所以，我和西利茨家之間的關係已經結束，利害關係也消失了——大小姐，我沒有對您說過一句謊話。您知道我今天早上向您坦白的祕密吧？」

關於我和艾爾先生的談話，伯爵應該不知道，看到他那措手不及的表情，說實話我有點高興。

伯爵到底想怎麼處理我和大小姐的關係？他以為光憑這些話就能破壞嗎？——不，還有其他的意義嗎？

「啊，很簡單。授予儀式會有許多神官前往。那是調查將天賦珠玉走私給裏維耶爾家的神官私人房間的好機會。我發現了與裏維耶爾家勾結的密信——信上寫著『立刻銷毀』，但為了不被裏維耶爾家背叛，神官自己也想留著吧。」

「伯爵，為什麼那個神官要把天賦珠玉交給裏維耶爾家呢？那是重罪吧？」

「正是如此。裏維耶爾家也一定會受到制裁吧。」

啊……這個人已經決定把大小姐當成「大人」看待了。從他的措辭就能明顯看出來。

「那也很簡單。為了錢。……伊娃妳也要記住。世上大部分的事情都能用錢解決。而人們也會因為錢而身敗名裂，人生顛倒。」

「之後，黑暗的圓頂出現了，我察覺到異常，便尋找可能成為武器的東西，偶然發現了那塊石頭，就帶去了。那塊石頭從以前就傳說擁有特殊的力量。」

這樣太痛苦了。

大小姐才十二歲啊。

「什麼事呢？某個人。」

（……伯爵，這就過分了吧。）

說實話。

原來如此。授予儀式是調查神官的最佳環境嗎。伯爵有等待授予儀式的理由啊……。

而且，既然把她當成「大人」看待，他就一定下定決心不再展現真心。

「妳這次自己行動，知道了什麼『真相』？一切都只是從禮治先生那裡聽來的『情報』吧？」

「……對不起，禮治。是我太激動了，是我的錯。你不可能說謊的。所以，請不要說要辭去護衛。」

伯爵一定是提出了交易……只要你獻出生命，你的妻兒就不會受到牽連。

大小姐的側臉扭曲著。那是一張強忍著淚水的臉。

大小姐和伯爵的視線交會。

「……什麼!? 」

即使，他們是僅有的父女兩人。

（如果我再聰明一點，大小姐就不會察覺到了。）

即使她已經變得「成熟」，難道必須立刻讓她看到「大人」的骯髒，讓她承擔義務嗎？

即使如此——我還是覺得，大小姐之後一定會——不知道是幾個月還是幾年後——自己找到真相，然後像這樣正面質問伯爵。

「…………」

「伊娃。並不存在所有人都認同的『正義』。妳認為是『不正』而將其摧毀的人才仲介所，對那些即使出賣肉體也想賺錢的人來說，卻是『正義』。」

嘛，結果伯爵那細胳膊也沒能破壞，最後還是我代替他弄壞的。

我也理解伯爵的立場。伯爵正是因為真心為這個國家著想，才認為無論如何都必須排除這個國家中樞「一天祭壇」的不正——即使自己必須沾染罪惡。

「伯爵。我今天起辭去西利茨家護衛的職務。由於還在契約期間，我會將所有薪金退還。」

大小姐嚇了一跳，像是害怕似的看著我。

是我嗎？應該不是吧？

「那是……」

「——!? 」

「……禮治，這是什麼意思？」

「不，伯爵。今天我已經得到了一樣東西。」

伯爵在那裡停頓了一下。

「是啊，禮治先生。如果您辭去護衛，您想要的東西也得不到了吧？」

「……嗯，在天賦珠玉的授予儀式上會發生什麼事，伯爵您並不知道吧？但是伯爵您卻沒有參加授予儀式。那是為什麼呢？」

但是，那件事和我和大小姐的關係完全無關。如果要把我捲進去，那我也有我的想法。

果然是我嗎？

「!? 」

「…………」

我反覆自問，是否必須讓大小姐說出這樣的話。我也隱約察覺到伯爵的行為有些奇怪，心中抱持著一絲不安的懷疑。但是，大小姐卻比我更早察覺到了。如果我沒有對大小姐說那些多餘的話，伯爵一定會用漂亮的謊言瞞過去吧。

「……那個下毒的男人，原本就是應該被處刑的男人。他是與天賦珠玉走私有關的貴族家的男人，不知為何……竟然沒有被抓到，成功逃脫了。那個男人明白自己的罪行，也知道自己的罪過會牽連到靠他的錢過著奢侈生活的妻子和孩子。」

「……伊娃，妳學會了必須拚命思考的事情。都是因為某個人。」

那就是我真實的想法。

「請不要用花言巧語來搪塞我。」

大小姐一定期待伯爵會把一切都告訴她吧。所以她才會正面地和他談話。

「父親大人。為了糾正不正，您也染指了不正嗎？甚至奪走了人的性命。」

「大小姐，這件事我們之後再談。」

我希望那些事情發生在我看不見、不知道、聽不到的地方。

大小姐露出了「無法接受」的表情，但

「一定要。」

最後還是接受了。

但是，

「那或許，從某種意義上來說，反而是好事。」

伯爵說出了可能會破壞大小姐理解的話。

「這是什麼意思呢？」

就在這時——我才真正體會到，「冷血卿」究竟是什麼，他的真本事是什麼。

「六大公爵家相當棘手，即使證據確鑿，也會找各種理由反抗。因此，即使聖王陛下親自出面，也很難輕易將其廢除。更何況這次的事情，我們——區區一個伯爵家就相當高調地介入了，所以除了裏維耶爾家之外的其他公爵家，反彈也很強烈。」

「……這到底是什麼意思？」

「總之，需要某種形式的『兩敗俱傷』……或是殺雞儆猴。例如，犧牲立下功勞的英雄的性命。」

伯爵露出了我至今為止見過最——清爽的笑容。

「說起來，禮治先生。您是不是有什麼事情瞞著我呢？」

我甚至感覺到背脊一陣寒意。

原來如此……伯爵早就知道我的祕密了。知道我原本是黑髮黑眸。

「埃貝紐公爵家說，我們家養著黑髮黑眸的『災厄之子』。並且說，如果我們交出你，他們就會對我們伯爵家的過失視而不見……的確，既然你已經不是護衛了，也就沒有保護你的理由了，不是嗎？」

就在這時，窗外，明明已經這麼晚了，卻傳來許多人喧嘩的聲響。

「嗯……明明說好是明天中午的，真是急性子。看來是埃貝紐公爵家的手下到了吧。」

原來，已經談妥了嗎。伯爵和埃貝紐公爵家之間。

這個人到底看穿了多少步之後的事情？他知道大小姐會指責他嗎？不，即使不知道，或許這個人——。

那也就是說，伯爵在對大小姐和我說「成為我的同伴吧」。那樣的話——他就會保護我。

（原本打算自己向大小姐坦白？）

「伊娃，禮治先生。你們打算怎麼做？現在仍然要高喊『正義』嗎？還是明知是『不正』，也要協助我完成『大義』？」

如果他有那樣的覺悟，那麼對伯爵來說，大小姐自己看穿真相，反而是——喜悅嗎？