中場．聖N的憂慮

落日西沉，夜晚降臨。

在廣大的佛爾南神殿一隅，烏路可獨自陷入沉思。

白天時的穩重姿態就像幻影般消失無蹤，現在的她是一副掩藏不住心中不安的樣子，寂寞的心情全寫在臉上。

從窗口仰望天空，藍白色的歪斜月亮孤零零地掛在天上——今晚的天空晴朗無雲，甚至連月亮表面的三道傷痕都看得一清二楚。

這裏有許多關於月亮的傳說。

烏路可突然想起了其中一個傳說——

有個少年愛上了月亮，於是他翻山越嶺不停地往前走，想要接近月亮。

但是月亮卻越來越遠，不管他怎麼走都無法接近。

一個月、一年、十年、一百年——

少年變成了老人，忘掉了大半他開始走時的事情，但他還是繼續前進……

這個傳說並沒有結局，像是老人是否壽終正寢、或是否到達了月亮所在之處、還是繼續走下去……故事完全沒有下文，就這樣中斷了。

月亮是如此遙遠——

烏路可解開綁住的天藍色秀髮，呆呆地仰望着月亮。

她在月亮的藍色表面上描繪着思念之人的面容。

也開始對月亮的遙遠有了真實的感受。

神話中的少年愛上的一定不是真正的月亮——烏路可毫無根據地如此想——他只是在月亮上描繪着思念之人的容貌，然後一直追着月亮而已。

她也想不顧一切地去追逐月亮。只是，她的立場並不容許自己這樣做。

威塔神殿沒有選擇阿爾謝夫，反而選擇了塔多姆——

本國的動向似乎漸漸朝這個方向確定下來。

實際上，相較於少有交流的阿爾謝夫，國境與吉拉哈相連的盟國塔多姆顯然對威塔神殿更爲重要。若是局勢朝向讓塔多姆與阿爾謝夫維持和平的方向發展，那或許還有希望，但是現在已經很難如願了。

接下來，就輪到塔多姆侵略阿爾謝夫了。

雖然這是極其狡猾的詭辯，但能夠證明他們是「來訪者」的高司教等人已遭到逮捕；況且這個事實今後也將一直被隱藏下去吧！

這也是烏路可最無法原諒的一點。這些來訪者是殺了國王與皇太子的大罪人，而且對高司教等人而言，也是必須對世人隱瞞的存在。

烏路可下定決心。

烏路可在門前僵住了。

掌握軍部的休坦貝克.庫格大司教——他是卡西那多的父親，也是這次行動的最高負責人。

「——你從窗戶溜進男人的房間，可不是值得誇獎的行爲啊！」

——只要烏路可不揭露此事。

她那像是特別訂製、帶有曲線弧度的胸甲兩側露出肌肉發達的雙臂，手上雖沒有刀劍類的武器，卻戴着誇張的神鋼製護手手套。

「……你的運氣真不好。要是晚個一兩分鐘再來，就什麼事都沒有了。」

在卡西那多身後，「麗莎琳娜」就站在房裏的吊燈下。

烏路可一時無法回頭，纖細的背上冒出冷汗。

她在南方是赫赫有名的猛將，現在隸屬於卡西那多指揮下；雖身爲一介女子，但騎士與神官們卻對她相當畏懼。

「……真傷腦筋，你好像太小看我的情報網了。我也很瞭解你跟菲立歐王子的『關係良好』，但是以威塔神殿的立場來說，要是你太多嘴也很麻煩——當然，我也可以將你遣送回本國，讓畢蘭卻司教來處理後續的事；不過，既然你已經見到來訪者了……」

「我不想命令你，我還沒自以爲是到那種地步。我想這應該是真誠的請求。」

金髮女子的聲音裏有着不像女子的氣魄。

少女嘻嘻地笑了。

烏路可必須趁今晚先向他表示「投降」之意。她必須在表面上放棄支持阿爾謝夫，啓程返回神殿。要是她當面表明在政治立場上的違抗之意，卡西那多很有可能會阻止她離開，並把她軟禁在這裏。

一個聲音突然自她的背後傳來。

房間內，卡西那多以嚴肅的聲音說道：

佛爾南的神師雷米吉烏斯病倒了，而身爲夏吉爾人民的高司教被逮捕，連佛爾南神殿都因而受到神殿騎士團控制。接下來，卡西那多司教一定打算揪出協助北方民族的神官予以肅清，然後剝奪佛爾南的自治權吧！

那是優異的武器，同時也是護具。

烏路可仰望着夜空的明月，以自己纖弱無比的肩膀，扛起這過於沉重的負擔。

「那麼，這下子該怎麼辦呢？我不可能就這樣放着你不管，什麼都不做……」

她嚇了一跳，呆立在門前。

烏路可嚇了一跳，轉過身去，看見背後站了一位女騎士。烏路可一點也沒有察覺，她究竟是何時出現在那裏的？

不——她與麗莎琳娜非常神似，但卻是另一個人。

來訪者少女如此喃喃自語，眯起了跟麗莎琳娜一模一樣的雙眸。

——全都是敵人，幾乎想不出有誰可以站在自己這一邊。勉強要說的話，威塔神殿裏的夏吉爾人民雖是穩健派，但政治實力卻並不堅強。

「不過，要是被神殿的人發現，豈不就糟了？我是很小心的——還是我打擾到你們了嗎？」

冷酷無情的調停者畢蘭卻.卡拉姆納夫斯——雖然年事已高，卻擁有卓越的情報分析能力，居於卡西那多的參謀地位。

威塔神殿裏幾乎沒有她可以信任的人。姐姐神姬雖然也是穩健派，但她十分倚重卡西那多，恐怕會更尊重他的意見。

卡西那多所談話的對象，聽起來絕對是「那個女孩」沒錯。但如果從談話內容判斷——

烏路可慢慢地轉向房間內。

烏路可不知道自己可以影響局勢到什麼程度。

而烏路可的父親馬汀.迪古雷——雖然是烏路可的至親，但她卻無法指望他。他也跟卡西那多一樣，站在追隨休坦貝克的立場。

儘管當下情況危急，烏路可仍強硬地對卡西那多投以責怪的眼神：

「嗯——原來我們還是站在受到你們監禁的立場嗎？」

塔多姆的糧食及經濟問題相當嚴重。

一定要避免事態演變至此。

麗莎琳娜是「來訪者」這件事，烏路可從拉巴斯丹王被殺時就已得知，但其他的詳細情形卻是在這次旅途中才知道的。

身處房間深處的少女笑嘻嘻地說道：

烏路可發覺自己身處險境，以眼角餘光搜尋着逃脫之路。

在他身旁的維爾吉妮一定也大概感覺到了，他很有可能打算單身一輩子。

最重要的是——烏路可很清楚卡西那多愛的是誰。

「你就是烏路可司祭？唉呀——你看到我的臉了……嗯，你會站在那裏偷聽，大概是因爲注意到我的聲音吧？」

當烏路可從拉希安.羅姆的領地來到佛爾南神殿時，曾經從同行的西瓦娜口中聽說了關於麗莎琳娜的種種事情。

卡西那多的聲音一如往常般不懷好意。

卡西那多的房間裏還點着燈光。

現在在她眼前的，就是「那個女孩」——

「真對不起，因爲我在趕時間。比起用那些人，我自己來會比較快……我已經聽到街上的謠傳了。疑似我們追捕的『那名女子』已經公開幫助阿爾謝夫王族，並在戰場上大大活躍——其實我很想立刻出發，但還是應該先來通知你一下。」

從窗口潛入的少女在門的另一邊冷冷地回應道：

「對不起，我絕對沒有這個意思，只是剛好有事要對卡西那多司教說——」

卡西那多把手放在烏路可肩膀上說道：

至少要保住佛爾南神殿的自治權，確保提供給阿爾謝夫的輝石——烏路可訂定了當前的目標，決定由身爲神姬之妹的自己來完成這件事。

採取強硬手段的卡西那多應該不會認同她這種舉動吧！但即使如此，爲了這個國家——爲了菲立歐，烏路可還是打算展開這場檯面下的政治角力。

「不，他們不是來訪者，而是『神的使徒』喔！既然他們不是來訪者，就不適用神殿的內規——他們自己也是這麼說的。」

此時，有人的聲音從門內側傳來：

她沒有時間再去見菲立歐一面、向他告別，她必須緊急去見她姐姐——神姬諾愛爾一面，告訴她阿爾謝夫的情況，並整合那些傾向避免戰爭的穩健派。

爲了扶持塔多姆重新站起來，就需要阿爾謝夫的財富。只是稍微增加物資輸入是不夠的，現在的塔多姆一定很想要阿爾謝夫的「全部」。若塔多姆控制了阿爾謝夫，那阿爾謝夫的人民絕對會被當成奴隸對待吧！

「沒有這回事——我想那位來訪者少女應該在王宮吧？我只是希望你們能夠儘量避免明目張膽的行動，以免影響到我們的計劃而已。」

烏路可和維爾吉妮都出身名門，所以周圍的人們不管其意願，都將她們視爲最有機會成爲卡西那多新娘的人選。

王室也一定會被消滅的——

她聽見卡西那多.庫格有些意外的聲音，這壓抑感情的聲音平靜得教人不快。

來訪者少女也凝視着烏路可：

她以兇惡的視線盯住烏路可，彷彿要將其看穿，並用力握緊了雙拳。

卡西那多並沒有因此沾沾自喜，只是以冷冷的視線盯着烏路可說：

（明天……我就回威塔神殿去吧！）

西瓦娜也說，在追捕麗莎琳娜的來訪者中，有個女孩長得跟麗莎琳娜一模一樣。

威塔神殿掌權者的臉孔一一浮現在烏路可腦海裏，又再度消失。

烏路可完全沒有這種意願。她不喜歡卡西那多，而對於政治立場對立的她，卡西那多應該也會敬而遠之纔是。

她就是率領神殿騎士增援軍的將領蕾韋.古列斯奈夫——

那是卡西那多的聲音。

「身爲神姬之妹的您，應該不會做出偷聽這種下流舉動纔對……」

「我應該已經安排好專門在這種時候用來聯絡的『無名氏』纔對，你只要利用他們來聯繫不就好了？」

烏路可的胸口被一股不安壓得差點喘不過氣來。

「卡西那多司教，利用來訪者知識的行爲是受到禁止的……」

烏路可的胸口一緊。

「這是『請求』？還是『命令』？」

烏路可的表情不由地僵硬起來。

對菲立歐所在的阿爾謝夫來說，這是個危險的徵兆。

「原來如此——不過，在現在這種情況下，我還是希望你們能避免行動。」

來訪者與卡西那多之間的關係——

烏路可站在卡西那多的房門前，正要敲門。

這個相當清楚的聲音，是出自一位年輕少女之口，而且烏路可「聽過」這個聲音。

就在她辯解時，房門發出「嘰嘎」一聲打開了。

身居高位的神官們想要將年輕有爲的卡西那多拉攏到自己身邊，所以有不少人計劃將自己的女兒與卡西那多配成一對；而在這些名門閨秀中，願意與卡西那多結婚的也不少。

卡西那多嘆了口氣，站在他身邊的維爾吉妮，則似乎不太感興趣地看着烏路可。

飄過來的雲遮住了月亮，也遮蔽了月光，使得房間內變得有些陰暗。

烏路可不明白她爲什麼會跟卡西那多在一起。

烏路可把這當作給自己的暗示，接着走出了房間。

「烏路可司祭，你爲了什麼事而來，我大概心裏有數。你打算回本國去對吧？在這完全受到我掌控的佛爾南神殿，你很難違抗我的方針；所以你想說服本國的神姬，將阿爾謝夫的立場稍微導向優勢——你是這樣打算的吧？」

自己的意圖完全被對方看穿，讓烏路可內心大爲動搖。

「——烏路可司祭，請不要動。」

「卡西那多司教跟我之間並沒有那樣的關係，我只是來跟他商量今後的事而已。」

卡西那多不滿地回應少女的聲音。

烏路可一邊忍住雙腳的顫抖，一邊轉身面對她，勉強擠出微笑說：

不過，阻擋退路的蕾韋以野獸般的雙目監視着她，以防她逃走；而卡西那多也抓住了她纖細的肩膀，她根本無路可逃。

這沉着而聰明的聲音來自卡西那多的心腹——維爾吉妮.拉堤亞思司祭。雖然她的立場接近他的祕書，但在神殿卻被人認爲是烏路可的「情敵」。

卡西那多竟然拉攏這樣的人爲自己所用。

卡西那多的目標顯而易見——他應該很渴望那種透過新知識所獲得的龐大力量吧！

借調幾位神殿騎士護衛自己回到威塔神殿後，纔是烏路可發揮影響力的關鍵時刻。

「卡西那多司教，這女孩妨礙到你了嗎？看起來好像是因我而起，要是你願意把她交出來，我們倒是可以想點辦法。」

「想辦法是指？」

卡西那多的反應很冷淡。少女一邊柔柔地微笑，一邊閉上了雙眼說：

「就是字面上的『想點辦法』。比如說消除她的記憶，順便問出一些關於麗莎琳娜的事，還有其他機密情報——讓她雖然活着卻『壞掉了』……如果只是殺了她，對你們來說應該也很簡單，不過還是儘量避免讓人起疑心比較好吧？要是我們的話，就可以製造『不幸事故』了。不過——麗莎琳娜很有可能會發現這件事，所以還是直接殺了她比較妥當。」

她的話讓烏路可戰慄不已。

卡西那多沉思了一會兒。

烏路可則是努力地虛張聲勢，瞪着這神似麗莎琳娜的少女。

來訪者少女嘲笑般地回視着烏路可。她的五官雖然跟麗莎琳娜有如一個模子刻出來的，但表情跟態度卻一點都不像。

「怎麼？你很怕我，所以不敢出聲嗎？」

來訪者少女以嘲笑般的聲音說道。

烏路可挺直了揹回擊：

「……你——真是可憐。」

烏路可自然地說道。

跟麗莎琳娜相比——她太過「敏銳世故」了。而正因爲兩人有着相同的一張臉，也更讓人覺得悲哀。

聽到烏路可指出這一點，來訪者少女表情一變；卡西那多瞥了她一眼，像是想要說些什麼。

烏路可毫不在意地繼續指責她：

「你是無法擁有幸福的人，只會使他人不幸，也讓自己跟着不幸。你不但沒用而且任性妄爲，不相信他人，也不被他人所信任。你把惡意當作精神支柱，踐踏善意——再這樣下去，你只會自我毀滅而已。」

烏路可只看了一眼，就如此斷言她的現在跟未來——麗莎琳娜與眼前女孩形成的對比，導致她說出這種宛如預言的話。

少女挑了挑眉毛：

「——你擅自這樣分析，到底自以爲是『何方神聖』？」

烏路可連抵抗的機會都沒有，就被蕾韋從背後捂住了嘴。

騎士蕾韋用讓人無法想象是女人的臂力把烏路可舉了起來，身材纖細的烏路可就這樣輕易地被舉到半空中。

「而且我站在與你們爲敵的立場。想殺的話就殺吧！我是不會屈服在你們手下的。這個國家還有很多足以跟你們對抗的人。卡西那多司教，我想你有所不知，這阿爾謝夫——是比塔多姆更爲『強大』的國家。」

「我是烏路可.迪古雷，神姬諾愛爾的妹妹，也是馬汀司教的女兒，而且——」

走廊上再次恢復寧靜。

烏路可轉而瞪着卡西那多說：

卡西那多思索了一會兒，輕輕地點頭道：

至少——她想告訴他一句話……

烏路可扭動身子不停掙扎，腦海裏浮現的，還是她所思念的少年面容。

烏路可堂而皇之地如此斷言。

自己不會屈服於她——就是如此單純的主張而已。

「依莉絲小姐，能不能請你具體告訴我，你們究竟可以『做些什麼』？蕾韋司祭，把烏路可大人帶進來。」

要是自己有什麼萬一——他一定會深切地感到自責吧？這件事讓她很難過。

就在這個晚上——烏路可.迪古雷從神殿消失了蹤影。

但是他現在卻不在這裏。

在她被抓進室內的同時，眼前的門也被關上了。

依莉絲以憎惡的眼神瞪着烏路可，剛剛那種嘲諷的輕鬆心情已經消失殆盡。烏路可並不是故意要惹惱她來發泄心中的鬱悶，她只不過是說出自己的主張而已——