二．月下的逃亡者

少女獨自隱身在夜深的街道一隅——在照不到月光的黑暗小巷後，充滿着人們生活的氣息。少女對這種味道產生奇妙的懷念感，同時順着牆壁跳上了屋頂。

她悄悄窺看周圍，發現稍遠處有人正在搜捕自己。

少女不太明白，爲什麼自己會被人追捕。

她之所以逃跑，純粹只是因爲被追捕，並沒有其他理由。

以後要往哪裏去呢？少女茫然地想着。

她沒有特別要去或想去的地方，硬要說想去哪裏的話，只要能安心睡個好覺、有豐盛食物的地方就好了。

少女掀動鼻翼，嗅着街上的味道。

混在酒香之中，抹遍辛香料的魚或獸肉，正漸漸飄出燒烤的香氣……

少女被香氣所吸引，飛越過幾個屋頂，最後落到地面。

桌椅被擺在街上的吊燈下，有許多男人對飲着。

少女自暗處凝視着他們。

她本能知道他們是危險的生物。

不——少女的本能是認爲除了自己以外，幾乎所有生物都是「危險」的。雖然她對眼前的男人一無所知，但應該還是儘量不要與他們接觸比較好。

可是，肚子餓了……

少女慢慢地蜷縮起身子，一溜煙地從暗處飛躍而出。

有幾個男人注意到少女，但她的動作比他們的反應還要快。

少女穿梭在桌子之間，抓了離自己最近盤子上的魚類料理，就銜在口中跑開了。

不一會兒，響起了不明所以的憤怒之聲；但少女帶着獵物拼命逃跑，也不特別在意，有幾個男人自位子上站起，但少女早已跑到附近的屋頂上去了。

她從高高的屋頂上回顧酒鋪，男人們都呆住了，愣愣地仰望着少女。

看來他們沒有要追上來的意思。

看到這雜耍般的華麗動作，唯一做出響應的，只有褐色頭髮的男人——男人在少女飛躍時，拔出了插在腰間的一把小刀。

抬頭仰望天空，變形的斗大星球透着藍白色的光芒，表面上還有三條看起來像是被爪子劃過的線條。

少女想要好好享受一下在外面的生活，從屋頂飛落到小巷之後——就在那一剎那——一張大網當頭罩下。

在落地瞬間遭襲的少女，就這樣撲倒，發出不成言語的慘叫，倒在石板路上。

「被騎士團搶先一步了啊！」

男人高舉起劍。

過了幾分鐘，沉重的胃讓她躺了下來。

「不要讓她跑了，抓到的人有賞。」

那是她沒看過的星球——她所看慣的黃色正圓形月亮，不在這天上的任何一個角落。

「他們就是神殿騎士啊——」

少女困惑了，她平時總是得以伸出「光之爪」的——剛剛她從不知名的地方飛越石壁時也是一樣，竟無法隨意地伸出爪子。她覺得很奇怪，卻不知道爲什麼會這樣。

接着下一瞬間，高亢的劍擊之聲衝擊着少女的耳朵。

菲立歐抱着些許興趣及更大的不快感，看着這些騎士們。

加了一點辛香料、以水果醬汁調味的烤魚，相當圓滾肥碩。

負責照顧他的艾略特也警告過他：「要是遇上他們的話，別跟他們交談。」當然，菲立歐也不是那種會掀起無謂爭端的人。

等男人們回過神來，她已落在數步之外的街道上。

少女眼眶裏因痛苦而蓄滿了淚，以奮不顧身的表情瞪着男人。

少女這才知道自己的輕率——她習慣了街上的紛雜氣味，竟沒有發現男人們已然逼近。

「怎麼可能？她把用神鋼編的網子撕裂了？」

喜不自勝地如此說着的，是一位有着深褐色頭髮、年約二十五歲的青年。他似乎在男人中的身份特殊，只有他的鎧甲周圍鑲着銀邊，裝飾也比較講究。

自己確實是被那個男人所飼養的，但她不知道他在哪裏。

正在打盹的幾十只鳥兒受到了驚嚇，一齊鳴叫起來。

少女並不是很明白這個男人話中的意思，然而她感受到他身上的危險氣息，也引起她強烈的厭惡感——那是接近野性的直覺。

那不是三兩隻，而是好像有數十隻鳥一起鳴叫。

男人嘴邊浮現微笑，那是令人毛骨悚然的冷笑。

菲立歐人在酒鋪。

穿着黑色鎧甲的男人們並沒有協助衛兵，而是獨自進行搜索，其中也帶有與衛兵們比賽誰先找到目標的意味。

少女以懷念的感覺看着它們，她稍微移動了一下，幾隻貓就坐在她啃魚的地方，開始喫起掉落的醬汁及魚肉碎屑。

她穿越過高舉的劍林，身形移動之快，有如狂風亂舞。

另一側的火炬也立刻被點亮，少女在一瞬間被包圍了。

少女在網中蜷曲起身子，想要伸出「爪子」。

其中一個男人，將抽出劍鞘的劍打在肩頭，邊嘲笑邊俯視着少女。

男人依舊踩着少女，將手上的劍以劍尖處朝向腳邊：「我先切斷你的腳筋，應該就會比較乖一點了吧，之後再慢慢地——」

少女略感困惑，不過也僅只於如此……正當她仰望月亮時，某個男人的臉又重疊在月亮上。

菲立歐從衛兵們的聲音聽出了不甘心的感覺，他也感到不安。他只聽過神殿騎士團作風粗暴的傳言，而且，這些傳言中沒有一件是好事。

在飛越過幾個煙囪，確認身後沒有人追來後，少女停了下來。

她跳得比人還要高，在男人們的頭或肩膀上一蹬，穿越了他們的包圍。

不管如何，他有必要先找到少女。

他算準了少女着地的瞬間，射出銳利的刀子。

她吸吮着最後剩下的硬骨頭，終於心滿意足地在屋頂上蜷曲起身子。

菲立歐環顧四周，利用衛兵們的搜查網。

菲立歐有不好的預感——若是神殿騎士團先對少女施以保護，就很有可能由神殿騎士們來安置她。要是由他們來進行調查，對少女只能說是大不幸。

菲立歐皺起眉頭。

男人一邊自言自語，一邊用舌頭舔溼嘴脣。那令人不寒而慄的微笑，正渴求着對暴力的扭曲慾望。

在微暗天色中的蹤影——火炬被點亮了，眼前出現了穿着黑色鎧甲的男人們。

夜也深了，凹凸不平的藍色月亮更加耀眼。

少女稍稍眯起眼，把地方讓給它們，自己跳到別家屋頂之上。

「看看你的對手吧！他會讓你逃掉嗎？你也不想要疼痛吧？」

這麼一來，舉着火炬的男人們緊張起來。

——那是毫不留情的一擊。

「真讓人喫驚啊！聽說你飛越石壁，我還以爲你是像只猴子一樣的女孩呢！哪知道——竟然是這麼一個上等貨色啊！」

但是那光芒不久就像蠟燭的火被吹熄般，一下子就消失無蹤。

鐵棒撞到石壁後反彈回來，撞倒了一旁堆得高高的鳥店鳥籠。

菲立歐自己也想到屋頂上搜索，纔剛這麼想之際——出乎意料之外的鳥叫聲就打破了深更的寂靜。

菲立歐在街道上四望，找尋鳥叫的方向。衛兵們也有所行動，各處都響起呼叫聲：「喂，好像出現了！」

兩隻手腕上所戴的手環開始隱約發出淡淡的光芒，那光芒就像具有自我意志的水般，包圍着雙手。

她應該就藏身在這月下的某處。

衛兵邊發牢騷般地說道，邊回去進行搜索作業。

「說來奇怪，就算非比尋常，要動用騎士團來追捕一個區區可疑人物——應該有什麼我們所不知道的隱情吧！」

一記悶響伴隨着少女的呻吟聲，她弓起背部、差點昏了過去。她好不容易纔忍住不吐，一邊不斷顫抖着，一邊以銳利的眼神抬眼看着男人。

她也可以回去找他，只是她不想這麼做。她記得在男人身邊時，是很難被帶出來在外面走走的……雖然已經記憶模糊。但就算飼料再怎麼豐盛，待在男人身邊就是沒有自由。

很久以前，所謂的「騎士」似乎是對忠貞不二、有名譽的戰士之稱號。然而今日只是單純指稱騎乘馬匹的士兵，或是像神殿騎士團一樣，被濫用爲部隊的名稱。

「這傢伙是妖怪嗎……」

刀子化爲一道閃光掠過少女的腳，劃傷了她。

少女瞬間躍起。

爲了使各神殿與各國不會對中央威塔神殿出現奇怪舉動——或是爲了防止有人煽動各種形式的動亂，他們會負責檯面下的工作，這「檯面下」的工作，也包含了暗殺對神殿而言不順眼的重要人物。

她再一次加強氣勢，手環終於出現了一點反應，再次發出光芒。

少女纖細的身軀承受着他的體重，發出低低的慘叫，把剛喫下肚子的東西吐得一乾二淨。

在衛兵羣中，穿着黑色鋼鐵製鎧甲的男人們也在附近走動。衛兵們像是顧慮他們，不太接近他們。

「真傷腦筋，看到你那種恐怖的表情。」

少女不明白他的意思，只是認定了對方是有意加害自己的敵人，因此帶着反抗之意瞪着他。

男人的腳以迅雷不及掩耳的速度動了，隨着一聲鈍響，軍靴再次陷入了少女腹部。

這裏距離繁華街道相當近。少女似乎稍早曾在此處現身，她以貓般的靈敏動作偷走了魚類料理——醉客是如此說的。

他只聽過謠傳，那是以守備各神殿爲名的所設置的軍隊，其戰鬥力受到極高的評價——不過，其實他們是中央的威塔神殿所派來的「監視者」。

她轉過身，開始沿着屋頂奔跑，過了一會兒是有聽到些人聲的話語，但她還是不太明白那是什麼意思。

少女輕盈的身子飛舞在空中，咚咚咚咚，就像是拍打着節奏一樣。

衛兵繼續嘀咕。

男人以深深踢入少女腹部的腳，將她翻身仰躺，再以腳跟踩在她的腹部上。

她坐在屋頂一角，慢慢地大口咬起還冒着熱氣的獵物。

他們的步伐，在菲立歐眼中看來也是傑出戰士的表情。他們體格健壯，給人的感覺跟一般的衛兵就是不同。

男人輕輕聳聳肩。背後的其他男人們，默默地凝視着他的舉動。

根據酒鋪客人的話，她似乎是飛上了屋頂。

又過了一會兒，不知從哪裏冒出幾隻貓來。

這爪子縱向撕裂了網子，劃出只容頭和身體穿過的裂口。與此同時，光之爪又消失了，再也沒有任何反應。

少女一邊以吼聲威嚇敵人，一邊拼命地掙扎，想要自網子逃脫。

男人們聽到指示，隨即有所反應，從街道前後舉劍蜂擁而上。

菲立歐略爲感到焦慮，抬頭仰望天空。

這是她久違的一餐——少女喫得滿嘴都是，沉醉地把魚喫個精光。

少女以不同於鳥兒聲音的低沉吼聲向周圍威嚇。在堅硬網子的包覆下，她拼命地找尋着敵人。

她哆嗦着，身體有如彈跳般顫抖着。

年輕的衛兵壓低了聲音回答。

少女因衝擊而瞪大了眼，反射性地鼓起兩頰。

這裏似乎是它們的地盤。要是打起架來，少女應該會贏，但她現在不想留在這裏。肚子也很飽，比起受無謂的傷，她比較想要認真尋找今天要睡的地方。

聽分散街道的衛兵們說，找尋少女有了重大的成果；由路人的話推出方向，並向附近的人家詢問，確定了少女的所在地。

少女還想掙扎，雖然她不明白他的意思——但她接近本能的部分，認爲自己「會被殺」。

她用兩手抓住男人的腳，拼命地想要逃跑，但男人一臉笑意地俯視着她：「你露出那麼害怕的表情，豈不是讓我想使你更痛嗎？反抗我們是不會有好下場的喔，但要是你『想更痛點』，那又另當別論了——」

菲立歐叫住了身邊的衛兵。

比膝蓋稍高處立刻流出鮮紅色的血。

「怎麼可能！『他們』是惡名遠播的神殿騎士團呢！」

少女立刻閉上了眼。

「那些人是你的同僚嗎？」

它緊緊纏住想要逃跑的少女，讓她動彈不得。在掙扎和喧鬧中，少女的腳踢倒了立於小巷邊的鐵棒。

褐色頭髮的青年像是爲了制止男人們的騷動，靜靜地發號施令。

一頭褐發的男人跑向少女，朝她的腹部用力一踢。軍靴尖端所包覆的鐵片部分，深深陷入胃部一帶，少女的身體瞬間彈跳起來。

菲立歐朝衛兵們移動的方向加快了腳步。

不久他就來到了穿着黑色鎧甲的男人們——神殿騎士團的人羣旁。

他們在街上稍窄的小巷更高舉着火炬。

在鳥店鳥籠散落一地的街道，有位少女蹲在地上，好像是腳受了傷，只看到一點血跡。

先趕到的菲立歐，在下一瞬間看到了難以置信的光景。

一個像是神殿騎士的男人走到蹲着的少女身邊——順勢用力地踢向少女的腹部。

少女不自然地蜷曲的身體，瞬間像是彈跳了起來。

少女掙扎着差點昏過去，倒在石板路上。在菲立歐趕到前，男人再次踢了少女，這次還踩在她身上。

少女一邊痛苦地呻吟，一邊鼓起雙頰，當場把胃裏的食物全吐了出來。

即使如此，男人卻笑了。

過了那衝擊的一瞬，少女的眼睛再度出現強烈的光芒——但那雙眼眸中，確實閃着淚光。

像是在訴說疼痛的激烈，少女的身體數度稍微彈跳了起來。

面對這令人不忍的光景，菲立歐無法思考。

他從呆立一旁的衛兵手中搶了長槍，有如燕子般飛躍到少女身邊。

神殿騎士的男人邊踩在少女身上，邊拔出劍，正要揮向腳下的獵物。

跑上前的菲立歐在千鈞一髮間，以長槍槍尖擋住了劍尖。

尖銳的金屬聲響起——騎士揮下的劍，被菲立歐插入的槍所阻止。

周圍的騎士們，因這出乎意料的程咬金而紛紛嘈雜起來。

讓少女痛苦不堪的男人，慢慢地回過頭看着壞了好事的菲立歐。

那是個有着褐色頭髮、端正五官的青年，雖然看起來很文雅，但菲立歐已經把他的所作所爲看在眼裏，不會被外表所欺騙。

「我也不討厭這種事，就接受你的挑戰吧！」

捨棄長槍的菲立歐，順勢用兩手抱起少女。

雖然是開玩笑的口氣，但眼裏卻毫無笑意。

散落石板路上的木桶使得情況更加混亂，而驚恐的籠中鳥還在鳴叫不已。

他笑嘻嘻地說道，突然把劍一轉，想用劍柄敲擊菲立歐的頭部。

「我是這間公寓的房東，住的人都像夥伴一樣，你可以放心。」

這時菲立歐還不知道能否信任她，不過可以確定的是——他們已經暫時擺脫了神殿騎士們的追捕。

到目前爲止，女子仍是不發一言。

對菲立歐來說，劍是用來防身的，同時也用來鍛鍊虛弱的心靈。

與其說這裏是道路，不如說是建築物之間的空隙。

眼前是房中狹窄而微暗的樓梯，菲立歐在女子背後開口。

「哼」騎士點點頭。

「也不需要這麼過分吧？她又沒做什麼。」

「菲立歐大人，不行啊！裏卡德大人也請收起劍吧！」

「——你是叫菲立歐沒錯吧？」

兩人對峙了幾秒，有一個還身陷突發狀況、慌亂不已的衛兵，終於首次發出了聲音。

看到騎士的樣子，菲立歐只覺一股寒氣。

換做是體格稍微粗壯的男人就會當場動彈不得。

「……你站不起來嗎？腿上的傷這麼嚴重啊？」

兩人僅只是對峙，菲立歐就清楚地感受到這件事。

菲立歐沒有回答。要是無謂地開口，好不容易集中的注意力就白費功夫了；若裏卡德想趁隙攻擊，他也沒有道理自投羅網。

聽到這用以威嚇對手的聲音，騎士青年報以柔弱的微笑：「你用眼睛看不就知道了嗎，爲了讓這不斷反抗的女孩安分一點，我只不過稍微『教育』了她一下。」

身爲菲立歐劍術老師的威士託非常討厭這種人，認爲他們是在「侮辱劍」。劍的存在意義依使用者的心態不同也會有所改變。持劍者若居心不良，他的劍只會變得醜惡。

菲立歐側身避開攻擊，並揮槍引開騎士。菲立歐也會使槍，只是不像快劍那麼厲害就是了，他的槍術基礎是在王宮騎士團長威士託訓練下奠定的。

「你們不要出手。這孩子好像想跟我一決勝負。」

裏卡德說道。

「抓住我！」

「我叫做西瓦娜，有話來樓上談吧！我不會對你不利的，上來吧！」。

「先出手的可是這位菲立歐大人啊——要是不希望我對他出手，就請帶他離開吧！我們要帶回去的只有這位少女而已。」

在奔跑着的菲立歐面前，有一隻纖細的手從小巷伸出——一個以風帽遮住臉的女子向菲立歐招手。

「對不起，她已經預定由我來照顧了。我會向上面報告是你們抓到她的，不過在此希望你們把她交給我。」

他低聲地自言自語。

「你的武藝是跟哪位學的？」

菲立歐默默點點頭，想先在樓梯下把少女放下來。但她還是抱着他的脖子，無意離開，雖然力道不大，卻是全身依偎在菲立歐身上。

「你是被神殿騎士們追捕吧？那麼對我來說，你就不是敵人。」

只要對手一動，在那一瞬間——他打算趁機舉槍挺刺。

騎士緩下劍氣，以下巴催促着菲立歐。

「——謝謝你的幫忙。不過你又不認識我，爲什麼要幫助我呢？」

受了裏卡德強力的一擊，菲立歐的槍大大地彈跳起來。

少女剛開始還扭動着身子，但在菲立歐抱着她繼續奔跑的途中，漸漸地安靜了下來。

菲立歐問道，但少女還是不發一言。她應該並非不能說話，在神殿裏也聽過她的聲音、有過對話。她所穿着的奇特服飾，還留有菲立歐割開的痕跡，就證明了並非弄錯人。

菲立歐堅決不退讓。他只在謠言中聽過神殿騎士團的粗暴，現在才親眼目睹。要是就這樣讓她接受他們的「調查」，他會良心不安的。

名叫西瓦娜的女子上了二樓，用燈光照亮狹長的走廊，輕步走着。

他鑽進這扇小門，女子鎖上鐵製門鎖，將菲立歐引進屋裏。

周圍的騎士們想把菲立歐團團圍住，但年輕騎士出聲制止。

「你先逃！快跑！」

「不知道！不過，我不會把她交給你們的。」

菲立歐明明沒問，西瓦娜卻這樣自言自語。雖然她要他放心，但換個角度想，也就是說菲立歐兩人已被西瓦娜的夥伴所包圍。

「這位是來自阿爾謝夫的親善特使菲立歐大人！您不能以劍相向——」

菲立歐保持着防衛姿態，瞪着騎士。

菲立歐把長槍豎直，好不容易纔擋住他的一擊，但是已轉爲守勢；槍尖朝上，沒有餘裕化守爲攻了。

菲立歐雖然覺得奇怪，但還是抱着她上了樓梯。

那裏似乎是集合式住宅的走廊，左右依一定間隔有門相連，是菲立歐幾乎不曾涉及的空間，但四處都有人生活的氣息。

這種表面客氣、實則無禮的樣子，讓菲立歐感到不快。既然他無意把少女交給這些人，當然也就不可能說句「這樣啊……」然後就此離開。

突然間，身後的少女扭動着身子，正想離開現場。

他感受到喉嚨刺痛般的緊張感，同時不敢大意地持着槍。

裏卡德滿意的笑容，變成了驚愕。

裏卡德將揮下的劍趁勢一轉，瞄準了菲立歐的手橫掃過去。

他曾聽威士託說過，在持劍者中，也有沉迷於戰鬥本身、以蠻橫無理的暴力爲樂的人。

搶在菲立歐回應之前，衛兵就先回答了。

見菲立歐不離開，裏卡德再次加強了劍氣。

然而，這樣的對峙沒有持續多久。

菲立歐動也不動——因爲他手上的武器是長槍，一揮動起來，就會出現很大的防守漏洞。先動對自己不利，但要是被對手洞悉自己的想法，可不是鬧着玩的。

女子溜進盡頭旁的一扇不顯眼的門裏，又向菲立歐招手。菲立歐早已有所覺悟，反正他現在也不能回頭了。

菲立歐這麼一說，裏卡德就眯起了眼。

但那正在菲立歐的計算之中——隨着彈跳之勢，菲立歐將槍一轉，以與槍尖相反端的槍柄部分對準騎士的側腹，瞬間鎖定沒有刺中防禦之部位，竭盡全力地突刺。

女子取下燈，頭也不回地又向菲立歐招手。

菲立歐靈巧地擋開裏卡德的一道道攻擊，同時等着少女站起身來，但她的動作卻很遲緩。

菲立歐不假思索地朝少女叫道。雖然他自己也是一路追着她來到此的，但希望她至少可以避開神殿騎士團的追捕。

裏卡德對受阻感到不耐煩，劍招突然變得凌厲起來。最初數擊的力道只是想要傷害對手手部，但菲立歐出乎意外地高明，讓他的想法有了改變。他以殺害對方的氣勢揮劍出招，但這樣正順了菲立歐的意。對手一旦加重力道，空隙也隨之變大。

菲立歐靈巧地穿梭其間，但神殿騎士們就辦不到了。他們鑽進小巷後，因爲肩膀的寬度與護肩的關係，只能橫着走路、追趕着菲立歐兩人。想當然爾，他們連抱着少女的菲立歐都追不上。

進入小巷後，菲立歐忍住不表現出驚訝的樣子——小巷確實很狹窄，而前端被其他建築物擋成了死巷。

在男人開口之前，菲立歐從喉頭擠出因憤怒而發抖的聲音：「——你在做什麼?! 」

裏卡德似乎也察覺到此事，不會這麼簡單地移動，像是在等待時機般地一步步移動着，並逼視着菲立歐的雙眼。

女子爬上樓梯，同時頭也不回地回答。

菲立歐在樓梯上，一直仰望着這來路不明的女子背影——在樓梯垂吊的燈光下，女子看起來就像幽靈般令人不快。

那是極爲沉靜的聲音，但光是那股氣勢，就可以令人毛骨悚然。

菲立歐找尋着相似的狹窄小巷，跑過通道。腿受了傷的少女，乖巧地環抱着他的脖子。

衛兵們有所行動，想要包圍少女。

聲音聽起來是年輕女子，但用字遣詞就像男人般地有條不紊。

騎士踩了個空，後退了幾步。他似乎現在才發現對手不是個普通少年，眼中出現了蠢蠢欲動的光輝，手舉着劍等待時機。

「你知道這個女孩是誰嗎？」

被稱爲裏卡德的騎士，斜斜瞥了一眼叫喚的衛兵：「菲立歐——『大人』？以前沒見過你呢！你是身份地位崇高的人嗎？」

神殿騎士團則相反地偷笑出來。有一個認真的貴族小孩，正在對抗他們的同僚——他們似乎是如此認爲。旁人看來，這確實只是菲立歐在耍任性而已。衛兵們則是困惑不已，也有人跑去叫小隊長。

那是有如歌唱般行雲流水的語調。

「我可是有注意別傷到她漂亮的臉蛋哦！」

少女還躺在腳邊，爲了解救、保護她，一定要對眼前的騎士做些什麼。

菲立歐隨着這一記攻擊得手，飛躍到裏卡德的身後，並順勢丟掉了長槍。裏卡德還坐在地上，站不起來。

菲立歐抱着少女進了小巷。招手的風帽女子，走在他前方，像是在引導着他。

騎士的嘴邊總算浮現了滿意的一笑。

騎士看似開心地笑着。

他們穿過小巷，來到另外一條路。那裏雖然沒有衛兵們和神殿騎士，但他們應該隨即就會追上來纔對。

他朝她耳邊叫道，並把附近堆積如山的木桶朝路中央踢倒，讓它們散落一地。

神殿騎士們對這意料之外的發展起了一陣騷動，隨即湧向菲立歐，跟同樣向少女逼近的衛兵們混在一起，使得不太寬闊的街道陷入一片混亂。

因爲不知對方是何許人也，菲立歐想無視於她、快步通過，但女子所在的小巷正好相當狹窄，而後方又有神殿騎士們的怒吼聲逐漸逼近……

菲立歐有一瞬間分散了注意，裏卡德趁機一躍而上。

看不出她是誰，只知從背影看來是個年輕女子。

菲立歐趁隙抱着少女跑進狹窄的小巷裏。

爲了混淆逃脫方向，也只好逃進那條小巷裏了。

但是對眼前的騎士而言，劍似乎是用來讓他人屈服，並滿足自己對暴力的慾望。

「爲了一個女孩？既然這樣，就堂堂正正地打上一場吧。」

菲立歐轉瞬間以長槍擋住了刺過來的劍，但反應稍慢了些。他側身向一旁逃開，總算是閃過了最初一擊，但整個防備也隨之瓦解。

「你是什麼人？夥伴指的是——」

「告訴你也沒關係，但先進我的房間吧！反正在明天早上以前，你們都不能離開吧？外面全都是神殿騎士與衛兵，等到早上，他們就會離開了。」

西瓦娜打開走廊盡頭的一扇門——那裏似乎是她的居所，比其他房間的門要大，腳邊還設有可供貓出入的小門。

進門聞到的是某種香水的獨特甜香。這種香氣絕非引人不快的那種味道，但卻足以蠱惑人心，讓菲立歐不禁有某種聯想。

——鍊金術師，或者是被稱爲魔術師的人們。

據說他們多數忌憚着人們的眼光生活，時而使出奇怪的巫術來蠱惑人心。

神殿將這些人視爲「異端」，以前也曾激烈地加以鎮壓。如今鎮壓行動已是過去的事了，但他們還是不被視爲正規居民。

這些異端的人們，一般來說有着形同地下組織的聯繫方式。菲立歐心想所謂的夥伴，就是指這個吧。

他們被引進的房間，正符合了菲立歐的預感——那是個極爲雜亂、堆放着各種東西的房間，一面牆被書架所包圍，中央的桌子上放着看起來相當怪異的水晶球。

一隻長毛的白貓將堆在地板上的書當作牀、睡在上面。依然抱住菲立歐脖子的少女，像是嚇了一跳。

白貓也因被來客所驚擾，一溜煙地逃到另一個房間去了。

西瓦娜請菲立歐坐在椅子上。

「你可以坐在那邊的椅子上。還有，那女孩受傷了嗎？我去拿消毒藥跟繃帶來。」

說着就消失在其他房間了。

菲立歐瀏覽着周圍的書架。

魔術、歷史、科學——有幾個類似單字映入眼簾。

神殿不論書的內容，雖然不禁止「持有」書籍，但對販賣還是有某種程度的限制。女子房間裏有好幾本書，似乎都在限制範圍之內。

他回顧進來的出入口加以確認，並靠向窗戶。

桌旁的窗戶相當大，若真的想逃走，應該還是可以輕鬆辦到。正巧鄰居的屋頂就在眼前，也不必擔心落腳處。

確認過緊急狀況時的逃脫路徑後，菲立歐想先讓少女坐在椅子上。

不只如此，他想讓她坐在椅子上，她卻一點都不想離開他。

其實很明顯地，少女的樣子看起來並不尋常。她不說話、以喉頭髮聲向菲立歐撒嬌的樣子，很接近動物表示親暱的動作。但其實他們的關係尚淺，連對方的底細都還不清楚。

他失聲叫着，想要把臉轉開。

菲立歐見到她的容貌，覺得她不像成人，倒給人少女的印象。

菲立歐對這意料之外的發現顯得狼狽不已。

在茫然地說了這話後，菲立歐總算弄清楚少女在做什麼。

她一靠近，抱着菲立歐的少女迅速轉過頭，把身體更往他身上貼近，抬眼瞪着這位疑似鍊金術師的女子，發出低吼。

哈啾——少年神官打了個大人式的噴嚏，隨即納悶起來。

站在正對面的西瓦娜則是不斷地眨眼。

西瓦娜微微一笑。

腦袋裏真是混亂到極點，他也知道自己雙頰在發熱，但同時也冒起冷汗來。

菲立歐以爲她還在害怕，儘量以溫柔的聲音說道。

但是神師雷米吉烏斯與高司教的反應，並非他所想象的那樣……

不知道爲什麼，他正好變成將少女抱在腿上的姿勢。

看到菲立歐與少女的姿態，名爲西瓦娜的女子笑了起來。從旁人眼中看來，兩人一定看起來像在談情說愛吧？

若是菲立歐想對她兇一點，少女就會用不可思議的眼神凝視着他，稍微歪着頭，像是不懂菲立歐在討厭什麼。

雖然菲立歐要他「有人問起，什麼都別說，先來告訴我！」，但菲立歐自己卻又不知去向。

菲立歐再次確認了應出現傷口之處，大大地嘆了口氣。

少女在他脖子一旁嬉鬧着，輕輕咬着他的耳朵。

菲立歐並沒有把少女想成「那個」故事中的獸人。獸人連外表也會變得宛如野獸，但她依然是個美麗的黑髮少女，只有像野獸一樣不自然的舉動。

「呃——你可以放手了哦，坐着談吧！」

她開心的微笑近在眼前。

他以單手抵住額頭。

菲立歐想起了小時候聽過的童話——據說在阿爾謝夫以外的某個國家裏，有着獸人的傳說。

西瓦娜在稍遠的位置微笑着。

還有將少女搬到菲立歐的房間……

「失禮了。」

門開了，女鍊金術師回到房裏，手上還帶着消毒藥與繃帶。

表情也跟剛剛向菲立歐撒嬌時完全不同，變得非常兇惡。

菲立歐以沙啞的聲音辯解着。

「你、你在做什麼——住手——哇……等……」

菲立歐不禁懷疑起自己的眼睛——那腳傷應該是剛剛纔造成的，雖只是被拋過來的小刀劃傷，但再怎麼快，傷口也應該要花好幾天才能復原——人體就是這樣啊！但少女的傷口已經沒有用消毒液或繃帶包紮的必要了，也找不到其他的傷口。

在協助畫出逃脫的少女肖像後，艾略特對這兩人說出了事件經過——包括他與菲立歐兩人前往御柱祭壇的事。

一瞬間有些疑惑，該報什麼名字好呢？但他腦海裏立刻浮現出一個名字。

西瓦娜可能是被嚇到了而停下腳步。連被少女抱住的菲立歐也開始冒冷汗，不過冒冷汗的原因跟剛纔不同。

獸人在白天雖然是人的姿態，但到了黑夜就會變成狼人，並喫掉人類……當然這只是個自古流傳的故事，還無法確定其真僞。

「好吧！就當作是你救了這女孩的獎賞，告訴你也無妨。但我可以先問你的名字嗎？」

「你不知道就算了，先治療這女孩的傷吧！我接近她會很危險，這是你來吧！」

「似乎沒錯，這女孩應該是我們保護的人物呢！」

少女不發一語，用臉頰摩蹭着菲立歐的臉頰，向他撒嬌。

女子邊問道邊取下風帽，露出自己的臉——是個銀髮的美麗女子。

再說，身爲神殿最高指導人的神師當面要求他，「爲了菲立歐大人，你應該說實話！」，他自然也無法再隱瞞下去。

「等一下，『來訪者』究竟是什麼？」

「——你做什……」

「你們的感情真好呢！不過，這裏可不是做這種事的地方，等你們獨處時再說吧！」

「若是可以，我現在就想知道。」

少女把視線轉向菲立歐，剛剛那瞪視着西瓦娜的兇惡眼神就像開玩笑般消失，變成了微笑，又再次摩擦起菲立歐的臉頰。

菲立歐抗拒時所說的話，少女似乎一句也沒聽進去。

「——看來確實是個很奇怪的女孩。她就是『來訪者』嗎？」

艾略特已經有被人痛罵一頓的覺悟——要是他自己聽到從神聖的御柱中出現少女，也不可能會相信這種鬼話的。

雖然搞不懂的事太多了，但唯獨她對自己抱有好感這件事，從她露骨的態度表露無遺。

那純潔的——甚至讓人覺得奇異的純真眼眸，正面凝視着菲立歐。

「我們不是那種關係！這女孩有點奇怪呢！」

那時少女自柱中現身的事。

菲立歐初次感受到女孩身體柔和而溫暖的觸感。在逃離神殿騎士包圍的過程中，他沒有餘裕來想這種事，仔細想想，才發現今晚自己一直抱着她不停奔跑。

觸摸少女時，她怕癢地發笑，像貓般扭動着身子。

兩人聽完他的話後，幾乎同時深深地嘆了口氣，彼此交換了個意味深長的眼神。

但少女的臉還是追過來，湊到他眼前。

菲立歐以認真的眼神凝視着西瓦娜。

年紀約在二十四、五歲——清澈的眼神與白皙的肌膚相當引人注目。

雖然令人費解，但不管是從御柱現身、還是飛越石壁的身體能力，可以肯定的就只有她是個充滿謎團的人。從他自神殿騎士們的手中救下了她，她就不發一語，一直是這個樣子。

她似乎誤以爲他是個年輕的神官，他正好將錯就錯，試着問出情報。

他從衣服的縫隙間觀察她的腳——那裏有着已癒合的白色傷痕，血已止住，肌膚也已光滑地再生。

菲立歐此刻已不是納悶，而是感到有點不舒服了。

菲立歐伸出手接住，將懷中的少女稍微挪動了一下，探視她的腳。在被神殿騎士襲擊時，她確實受了傷。菲立歐找尋傷口，確認她的衣服。

這又不是感冒的季節。

菲立歐反問。這是來自其他國家的意思，她確實不像這個國家的人。

西瓦娜用澄澈的聲音問道。

西瓦娜一臉溫柔地微笑道。

「等你以後出人頭地，一定會在圖書館之類的地方明白這意思的。」

此時，他的臉頰突然接觸到濡溼的物體——菲立歐一邊納悶地放開她的手，一邊用手摸臉。一時之間，他還不知道發生了什麼事。

他把懷中的輕盈身軀放在椅面上，但少女就像是緊緊纏住他一般不肯放開。

他想起了少女跳下神殿溝渠、來到了中庭後——在被黑暗包圍的森林裏，當時那少女的喉頭髮出與那時相似的吼聲。

聽她這麼一說，菲立歐纔想起來自己還沒有報上姓名。

匆忙間報出的假名，是菲立歐未經照顧者同意所擅自借用的名字。

菲立歐想叫喚她的名字，這才發現自己連她的名字都不知道。

「『來訪者』中，似乎偶爾也會有這種人。依照過去的紀錄，他們的體質好像多少跟我們有點差異，小傷口很快就會癒合——我本來也很懷疑到底是真是假，總之現在是用不到繃帶了。」

「——來訪者？」

「——艾略特。我叫艾略特.雷文。」

她並非昏厥過去，菲立歐抓住她的手腕，想把她拉開。

「奇怪？怎麼個奇怪法？」

「你在想什麼呀——還舔起我來了！放開我——」

明顯表現出敵意的樣子，怎麼看都像是隻野獸——至少這並不是人類的「威嚇」方式。

在高司教與神師雷米吉烏斯面前，艾略特.雷文爲自己的失禮道歉。

少女的臉龐就在他的頭旁邊，菲立歐看不見她的表情，但她根本沒有想要逃出去的意思。

少女邊摩蹭着菲立歐的臉頰，邊安心地依靠在他身上，菲立歐也只能就這樣腿軟地坐在椅子上。

他立刻找到了衣服割裂之處，以指尖將裂口撕開，菲立歐用繃帶擦拭着少女的肌膚，抹去血污。

「你到這個年紀還不知道嗎？這樣啊……」

西瓦娜把消毒液的瓶子和繃帶放在地上滾過去。

她緊抱着菲立歐，簡直像只幼犬般，用舌尖舔着他的臉頰。

西瓦娜在胸前交迭雙手，輪流看着菲立歐與少女。

菲立歐吞了一口口水。

溼粘的血濡溼了手指，但出血量並不多。

菲立歐粗聲說道。正在撒嬌的少女，被他的氣勢嚇得直眨眼。

菲立歐輕輕地撫摸着威嚇西瓦娜的少女頭髮，像是在安撫她一樣。

西瓦娜眯起了雙眼。

「——怎麼會有這種事？」

西瓦娜一動也不動。

菲立歐似乎從那對眼眸中看見了奇妙的光輝——她的表情也太過純真了，純真到讓看得人都忍不住納悶起來。

女子利落地攏一攏剪短的銀色秀髮，向狼狽不堪的菲立歐走近。

菲立歐哄着撒嬌的少女，同時露出傷腦筋的苦笑。

高司教自風帽下以清澈的聲音對艾略特說道。

「你看到的並不是幻影，不過——請別泄露出去。菲立歐大人想把她藏起來，這麼做是正確的。雖然他什麼都不知情，但一定也有某種感覺吧——」

高司教感觸良深地喃喃說道。

「艾略特，這世上有許多事情必須保密。所謂的真相，確實『有其保密的價值』，但是有時真相也包含了殘酷的危險，這會使世界瀕臨滅亡——我們應該要保守祕密。與其探求、追究真相，不如剋制膚淺的慾望與好奇心，纔是智者的選擇。」

艾略特不大明白高司教話中的含意；不過，他嚴肅的表情讓人不敢插嘴，因此也只好默默地站着不動。

「……我們必須對世人隱瞞她的存在。」

高司教低語的同時，響起了敲門聲。

神師的辦公室今晚已經不知是第幾次響起梅雅的聲音了——「打擾了！」

隨着爽朗的聲音，一位明豔的金髮少女走進門來——那是在年輕神官們間有「夢中情人」美譽的梅雅.巴爾多雷。當然，艾略特也包含在這「年輕神官們」裏，他突然間心跳加速。

梅雅帶着燦爛的微笑，以愉快的聲音說道。

「好消息。高司教手下的柱守大人們剛剛通報，守護者西瓦娜大人搶在神殿騎士們之前，已對這次的可疑人物加以保護。」

聽了這個報告，雷米吉烏斯浮現安心的微笑。高司教也在風帽下深深地點頭。

「希望騎士們和衛兵能在早上之前回到神殿來。若是他們繼續留在街上，路上行人也無法好好走路。」

「沒錯，那就這麼吩咐吧！」

雷米吉烏斯站起身來。

梅雅繼續說道。

「另外，有一位名叫艾略特.雷文的少年跟這少女在一起。他武藝高超，甚至擊退了神殿騎士裏卡德大人……」

從梅雅口中聽到自己的名字，艾略特嚇了一跳。

站起身的雷米吉烏斯也皺起他原本就滿布皺紋的臉孔。

「——你說艾略特.雷文？」

高司教苦笑了。

說到神殿騎士裏卡德——那就是神殿騎士團副團長。

雷米吉烏斯也點點頭。

看到不明就裏的梅雅，雷米吉烏斯笑了。

仔細想想，被菲立歐帶着東奔西跑，這還真是個漫長的一夜。

「是的，他自稱此名——」

拜菲立歐所賜，心儀的梅雅.巴爾多雷居然記住了自己的名字。雖然艾略特這時很擔心菲立歐與少女，但唯獨對這點還是充滿了感謝。

「是菲立歐大人用了假名。應該是在西瓦娜面前，他無法透露自己是王子的身份吧。」

這時艾略特突然興起某種遐想。

聽到善於推測的高司教的話，雷米吉烏斯也「原來如此」地輕輕頷首。

梅雅有點納悶，似乎感到不可思議。艾略特沒有當場表現出傷腦筋的表情，而只是搖晃了一下，犯人只有可能是那個人。

艾略特對神師、司教和可愛的女神官行禮後就退了出去。

「那麼，我去向神殿騎士們下達指令——艾略特，你也可以回去了。不過，不可以把這裏的事說出去。」

要是身邊沒有人給出建議，那隻會讓自己身陷危機。

「是。我明白。」

他絕對沒有考慮這麼多——艾略特在心裏如此確信，但嘴上什麼都沒說。只要菲立歐沒事，他就安心了。那位王子的個性不符合自己的立場、有着先做再說的特色，說好聽是臨機應變，但也可以說是行動先於思考的個性。

梅雅聽了雷米吉烏斯的話，終於明白來龍去脈。她對艾略特輕輕地點頭示意，微笑以對：「這樣啊，真是無妄之災呢！」

「梅雅，艾略特是這邊這位的名字，他負責照顧菲立歐大人。」

「不。知道菲立歐大人沒事，已經是萬幸了。」

雖然艾略特和菲立歐相處時間不長……身爲照頤者，他很瞭解王子的個性，但沒想到他會來這一招。

「這樣啊——的確，菲立歐大人身爲親善特使，還親自去搜索可疑人物，神殿對阿爾謝夫太失禮了。菲立歐大人年紀輕輕，卻是機智過人……」

艾略特覺得比自己年長的菲立歐是個頭痛人物，但在內心某處還是鬆了口氣——再怎麼說，他就像是一位令人無法討厭的兄長。