第23話

若不提前注意，恐怕會因顏色相同的地面而摔下這道懸崖，而那懸崖的下方便是這旅行的目的地———矮人盆地。

現在的主要問題是該如何下去，我丟下一顆人頭大小的石頭，將其丟下，目送着它於懸崖之下的雪毯接觸，結果聽不到一點聲音。若是換作我，恐怕全身已經摔得粉碎，這下就很難辦了。

我環望四周，除了稀疏的向下坑道外，視野左右的盡頭都是絕壁，真不愧是屬於矮人們的天然城牆。

我沿着懸崖邊緣，向左走了一個多小時，但除了幾個向下的坑道外依舊一無所獲。不用想，那肯定是矮人們的關口，但是我真的要進入那裏嗎？我不會選擇折返，路就在眼前，又怎會有後退之意？天色逐漸入黑，所帶來的可燃物也慢慢見底，不知多久開始缺乏了微量元素的補充，我能感覺到我的身體變的有些衰弱。

只有一個選擇了，我步入那坑道之中，寬廣卻過低，我只能弓着背部前進，這是矮人們的巨大優勢，換成他族，在這束手束腳的坑道中根本無法抗衡力大無窮的矮人。身邊出現的分叉及多，但它們最終都集合於我走的向下坑道，現在折返還來得及，卡爾利亞說過矮人是重視榮譽的戰士，如若放棄抵抗，興許他們不會殺死我，但那終究只是一個猜測。

「大哥，老子要冷死了。」

「臭小子，老子不冷？閉嘴。」

前方的坑道傳來低沉的交談聲，我決定主動提出交涉，即使對方沒有注意到我。

「是矮人王國的矮人嗎！」

「操！啥玩意，給老子握緊錘子。」

前方傳來急切的粗重腳步。

「等下！我只是個人類旅人，並沒有對你們的敵意！」

我將長槍與短劍放在地上，舉起雙手，等候着腳步的主人前來。

———那足以稱作一塊鋼鐵。

我被那兩個矮人所震驚，一米三左右的高度，寬度卻輕易超過了我，它們的裝甲無比厚重，但卻不會影響關節的活動，猶如一塊鋼鐵人偶。

他們二人看着我的動作，顯然在那巨型塔盾之後愣了一下。

「請住手吧，二位矮人戰士，我真的沒有敵意。」

「大哥……這咋整？？」

「喂！哈曼，你有什麼貨物？」

「我是個旅人，不是商人。」

「咋？」

「怎麼？」

「這是精————」

「是的，魔法。」

「只買裝備，十五金。」

是雄厚低沉的男性嗓音。我看向後方，一個全身被斗篷遮住的矮人叫住了他們二人，我沒有見到與他同樣的男性矮人，通常他們都會露出頭部，將他們引以爲傲的鬍子露出。

他打開那石頭房屋的大門，走向後院，將武器放在一個臺子上，看這四周的工具，熔爐還有堆積成山的礦石，我想他應該是一個鐵匠。

我沒有對着他射出『衝擊』，而是選擇將衝擊波對準一邊的礦石山，讓它從半山腰坍塌。

那兩個矮人打算收工了，開始停止叫賣，將監牢再次推動。

他大聲嘲笑起我，然後叫來兩個裸着上身的矮人，他們的鬍子不長，強壯的上肢，但下腹部也堆積着贅肉。

「贖身之後，我有在矮人的國土上旅行的權力嗎？」

「你那裝備是怎麼弄到的？」

「哈曼奴隸！哈曼奴隸！包括其精靈制式裝備一共三十金！」

「喂！咋回事？」

「大哥———」

我認定就算我拿起長矛也傷害不了哪怕一個矮人戰士，而在這坑道之中我也奔跑不起來，他們二人粗暴地將我捆起，那個看起來是弟弟的矮人則將我抗在肩上，精靈短劍與長槍則被走在他前方類似兄長的角色那在手上，看起來繞有韻味。

他們一人推着牢籠，一人拿着我的武器，將我推入要塞後的矮人城鎮，我被這奇異的光景所震驚了。

「二十！」

我被推入一間市場，那是充斥各種叫賣聲的市場，其售賣的東西無法分類，五七八門。推着我的兩個矮人開始叫賣起來。

「三十，連人帶裝備。」

「這武器啥玩意。」

前方傳來火焰燃燒所產生的噼啪聲，而坑道的寬度與高度則逐漸變高。

「喂，哈曼，哪來的？」

「看你這瘦竹竿樣，也不像被派過來的奸細。」

牢籠再次被推動起來。

「什麼？」

「沒有，你會被趕出去，你會什麼？」

「媽的，哈曼！給老子閉嘴。」

「走了走了，上工去。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「愣着幹啥？給老子上，綁了。」

我照做了，看來他們沒有要殺死我的意思，我脫到只剩內衣，而他則觀察起我的肉體。

「那可以釋放我了嗎？」

這就是我的主人了？我現在還有點接受不了這個現實，斗篷矮人興高采烈的拿着我的兩把武器，走在前面，甚至沒有拿着鐵鎖的鐵鏈鏈，我只好自己拿着，跟着他行走起來。

「老子對奴隸沒有興趣，也就是說你產生了三十金的價值後，老子立即爲你贖身。」

「哈哈哈！抓到個自投羅網的哈曼，笑死老子。」

「算了，老子對你起興趣了，你怕死嗎？」

「我不是從哪裏來的，我只是個立志遊遍世界的人類旅人。」

「我懼怕無意義的死亡。」

「哈曼，那三十金你打算怎麼換？」

兩個矮人作勢要走。

「『衝擊』。」

「不行。」

城牆上的矮人也一同跟着他粗野笑起，我被押送至要塞之內，關入一個下方有着四輪的鐵籠，而我的武器則不知道被丟到哪裏去了。

「媽的，三十，三十！給老子停下。」

兩個矮人停下腳步，而那被斗篷蓋住的矮人上前，丟出一袋錢幣。他們在確認無誤後打開了牢籠大門，我的脖子被銬上一條鐵鎖。

城鎮四處擺放着可以發光的白色礦石，與城鎮上方的黑暗產生了對比，街上都是石頭制的火柴盒房屋。路上行走的不只有大胡碴矮人，還有一些我從未見過的種族，當然他們的腳上或者手上都帶着一些重物，那顯然是矮人們的奴隸。

我立即詠唱『衝擊』的咒文。

「你想多了吧哈曼。」

「等下！」

他突然停下觀察武器，站起身子，走到我身邊。

叫賣持續了很久，已經有大部分矮人收攤走入，但依舊沒有人對我投來興趣，只是遠遠觀望。

「精靈朋友贈送於我的。」

「戰鬥，還有魔法。」

「一定會死？」

我開始有些後悔我做出的愚蠢決定。過了一會，一個沒有穿着甲冑，穿着貼身衣物，拿着清單的矮人走過來，他的鬍子真的好長。

他抽出椅子坐下，卻始終將目光放在武器上。

「對着我。」

「那你願意爲了你那所謂的權利去死嗎？」

前面已經可以看到城鎮的邊緣，土壁，而在哪旁邊有兩個建築，一個小酒館，還有更接近於土壁的一個石頭房屋。

「嗯……你怕死嗎。」

他往那清單上不知道記錄着什麼，鬍子隨着他的動作一起擺動。

我閉上嘴脣，接着，坑道豁然開朗，前方是一片石頭城牆，上面站着十幾個與這兩個矮人同樣裝束的士兵，它們的手上正舉着寬度令人感到可怖的弓弩。

「魔法？」

我觀察起其它的矮人，矮人們都有兩個共同的特點，個個留着一個大鬍子，並且肚上都堆着贅肉。

「精靈朋友？有意思啊哈曼。」

「把你身上的甲冑脫了，讓我看看。」

「不，我的意思是你是否要去參加角鬥。」

「請你……主人解釋一下吧。」

他突然打了個寒蟬。

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「別叫老子主人，以後就叫老子佈雷。」

「好，那佈雷，你可以解釋一下嗎？」

「那是現任的矮人王五十年前頒佈的新政策，被流放的矮人罪犯或者異族奴隸角鬥士可以爲了得到公民權而戰。」

「很容易死嗎？」

「很容易，看你瘦不拉幾地，我想應該不能打……可是魔法絕對不會出現到角鬥士當中，你怎麼會魔法？還有你這灰白髮，老子記得人類老了纔會白髮吧？」

「精靈朋友用木精的力量幫我治療，還有我曾經向一個魔法師請教過。」

「那麼……你要參加嗎？公民權的獲得必須實力與普通的矮人戰士同等，雖然角鬥場因爲城市而分開等級。」

「佈雷，你想讓我參加嗎？」

「老子很想，你也看到了，老子是個鐵匠，作爲你的主顧，我可以爲你提供武器裝備，提高老子的名氣，但你要是不願意，老子不會讓你去死。」

「那我就答應，我們利害相同吧，佈雷，我看你人不壞，我覺得我們會相處的很好的。」

「……是嗎。」

他拿起桌上的鍛造錘和鐵鉗，從那倒塌的礦石山中拿出一塊金屬，然後升起高爐中的火焰，金屬夾入其中加熱。

「你叫什麼。」

「式斧禮賜，叫我禮賜就好。」

「沒聽過的名字。」

爐子的火焰有些不夠，他突然開始唱起一段頌詞，那是關於火苗生起後，縱情燃燒，爆發出驚人的熱量後悄然熄滅的惋惜。異變開始了，高爐中的火焰一瞬爆起，甚至到底通風口頂部，而佈雷則完全不懼面前的火焰。

這比起外面那些奴隸的鐵鏈來說真的好了很多，我絲毫感覺不到束縛，佈雷則在那裏擦着身上的汗珠。

「呼，熱死了。」

他看起來理所當然……罷了，我用小刀伸向碗中的爛肉，所幸這道菜沒有問題，味道還出乎意料的好，我喫下十盤燉肉，而剩下的五分之四，還有那些石麪包則全被佈雷喫下了———他的肚子沒有一點鼓起，這是什麼情況？

他脫下遮蓋全身的斗篷，露出頭顱和肉體，我首先注意到的，是他的頭顱，那是個光頭，這不是特別之處，重點是他那光禿的下巴，我沒見到個一個矮人連一點鬍子都沒有。

「試着解開試試。」

「要我幫忙嗎？」

他親手爲我摘下脖子上的鐵鎖，我則將小臂甲扣上，不斷甩動右臂。

「……這麪包爲什麼有石渣？」

我聽從佈雷的話語，嘗試解開那釦子，卻怎麼也打不開。

我順從佈雷的意思，拿起一個麪包咬下，卻被裏面的石渣磕痛牙齒。

那身可怖的肌肉絕對不是單純的鍛造可以磨練出來的，他的肩膀甚至於有兩個矮人寬大，只是先前藏在肥大的斗篷之下不引人注意。

就這樣，今晚，我伴隨着佈雷的巨大鼾聲入睡了，似乎變成佈雷的奴隸，也不壞？

過了會，依舊裸着身子的拿着一個巨大容器來了。那是一個手臂長度，盾牌大小的巨碗，裏面則是被燉爛開了的亞龍肉塊。他又回到廚房，拿出兩個石碟，上面裝着同樣巨大的麪包。

「什麼時候開始角鬥？」

我聽從他的話語，坐在令我侷促的客廳之中，石屋中的房間沒有房門，我可以看到還有三間房間，一間臥室，一間堆積了雜物的雜物間，還有一個空蕩的房間。

「怎麼，好奇？老子是沒落家系的兒子，沒有達成火神對於咱們的誓言，所以老子的毛髮掉光了。什麼？肚子？老子是個怪人，老子有這點自知，老子不喜喝酒，女人，老子只愛手藝活。」

「給老子坐在客廳，居然老子要當你的主顧，那可得把你侍候好了。」

「什麼時候去參加？明天，明天老子帶你去登記，希望你不會死了，現在先和老子一起喫飯吧。」

「麪包爲什麼不會有石渣？」

他走進屋內，步入一側的廚房，雖然其傢俱有些過於短，但炊具卻比人類的高大上三四倍。

他把那塊融熔狀態的金屬夾出，即使洶湧出的火焰與他的手掌直接接觸也絲毫不懼。他大力舉起鍛造錘，砸向那塊紅熾金屬，將它逐漸壓縮，成形。

「嗯，老子去給你鋪牀。」

還有他裸露出的上身，那肌肉無比恐怖，猙獰，粗大，手臂甚至有我的軀幹大小，卻沒有一絲脂肪，就連那小腹也一樣。

「喫吧，別和老子拘束。」

「那隻能靠老子打開，如果有一天你的氣力與老子相同，你也可以輕易打開。」

在我的新奇注視下，這個流程重複了四次，我終於知道佈雷要製造什麼了，那是一個小臂甲，其內側雕刻了火焰的花紋。

「戴戴看吧，老子也有預感，禮賜你會和老子相處的很好。」