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「呼——準時下班真是太棒了！」

傍晚時分，艾舒利與亞莉納並肩走在被染成橙色的伊富爾大馬路上。

踏在歸途的人們熙來攘往，使道路變得十分熱鬧。能夠準時下班，使亞莉納的心情非常好。

「是說，你今天真的要住我家嗎？」

亞莉納感到奇怪地發問，艾舒利別過了臉。

「有什麼關係。反正那傢伙今天好像不會回去。」

「要住我家是可以……但你不是有杰特宿舍的備用鑰匙嗎？」

「雖然有，不過我就是想住妳那邊。」

「嗯——奇怪的傢伙。」

雖然亞莉納感到疑惑，但是沒有繼續追問。她愉快地哼着歌，盤算起回家後要做哪些事。

「……」

艾舒利以眼角餘光看着心情很好的姐姐時，兩人正好走到大廣場。

中央設置了傳送裝置的大廣場上，聚集了許多踏在歸途的人們。從迷宮回來、與同伴們說笑着前往酒館的冒險者；迅速做起打烊準備的雜貨店老闆；抱着裝滿採購品的袋子，正要回家的母子——每個人都從一整天的工作中解放，看起來很快樂。

沒有任何異常之處。打從艾舒利來伊富爾的那天起，就時常見到的和平景象。

（……根本沒有發生什麼嘛。那傢伙幹嘛那樣嚇人……）

艾舒利在心裏嘀咕着，回想今天白天時的事。

『艾舒利，你今晚可以住在亞莉納小姐那裏嗎？』

那是艾舒利在公會總部的事情結束，去到馬車停車場時的事情。他剛好遇見從抵達總部的馬車下來的杰特。

杰特的樣子看起來有些緊張。發現艾舒利也在，杰特對他這麼說。艾舒利正因杰特唐突的話感到困惑時，杰特又繼續道：

『我今天可能不會回來。』

不過，被那兩個直覺特別敏銳的人拜託了同樣的事，艾舒利還是無法當耳邊風。

從小，艾舒利就是格外能『明白』的那種孩子。能瞬間看出大人在說謊，也能理解大人在歲月之中歷練出來的隱藏真心的方法，以及好聽的表面話。

但因爲許勞德本人想假裝是『這樣』，所以艾舒利就配合他，如此而已。

不——

亞莉納回神，慌張地想解釋什麼。看樣子她早就知道那個幽靈許勞德的事了。

『……我有不好的預感。』

艾舒利小聲自語。但感覺都不對。

「……咦？幽靈？」

「……總之，雖然不能說詳情，但這不是壞事。只是因爲有某些原因，所以許勞德變成了活着的幽靈？之類的東西了……」

『咦？爲什麼？』

『哦……嗯。知道了。』

（……可是，沒想到他真的活過來了……）

比起許勞德，那部分更令艾舒利驚訝，使他發出聲音。不尋常發生在行人交錯的另一頭。一名原本走在廣場上的女性突然倒地。

話雖這麼說，但是今天沒有任何問題地結束了櫃檯業務，也沒有之前突如其來的加班，整天都很平穩地過去了。反正這種不安通常都只是錯覺——

不過，就算見到許勞德，艾舒利也沒有特別慌亂。應該說他的聲音比自己以爲的更冷靜。

那是少許的不尋常感。總覺得視野邊緣似乎有什麼奇妙的動作。

——就在艾舒利這麼想時。

艾舒利身後的亞莉納訝異地皺眉。艾舒利重新將身體轉了一圈，環視四周。大廣場上的人們陷入困惑與動搖，喧鬧聲比剛纔大了許多。

這很不像杰特會說的請求。這男人應該更想自己和姐姐在一起吧。

「這是怎麼回事？」

（既然如此，這到底是……）

『希望你今天儘可能和亞莉納小姐在一起。』

「什麼……!? 」

「……許勞德？」

「……技能？魔法？」

之所以在見到許勞德時不驚訝也不動搖，應該是他心中某處一直認爲許勞德有一天會變成這樣吧。

「……咦？」

「姐姐，有什麼事發生了。」

許勞德安靜地呼喚了亞莉納。

爲什麼呢？是因爲不久之前纔在夢裏見過他嗎？

亞莉納困惑地低語。

所以，就算別人說那個許勞德輕易地死在迷宮裏，艾舒利也完全無法相信。

艾舒利突然停止話語。

杰特沒有立刻回答艾舒利的疑問。看樣子似乎連他自己都沒有明確的理由。杰特遲疑了幾秒後，小聲地道：

雖然有這種預感，但畢竟死而復生超脫了這個世界的定理，所以真的見到這樣的場面時，還是會覺得負荷不了。艾舒利頸部流下幾道冷汗，呼——他用力呼氣，聳肩道：

對這樣的艾舒利來說，許勞德是很異常的存在。

亞莉納也發現異狀，環視周圍。艾舒利迅速地拿出掛在腰上的魔導書。

艾舒利此時終於訝異地環視整個大廣場。幾秒之前還一如往常熱鬧的景色，如今變得極爲異常。

（什麼嘛，每個傢伙都說把姐姐交給我……不用說我也知道啊。）

「怎麼回事……？」

他把手放在下巴，回想着過去是否有類似的事件。就在這時——

因爲人們紛紛失去意識，倒在地上。

「亞莉納。」

「……」

女性周圍的人們當然很驚訝，連忙想扶起她——但是那些人也接連倒地。

雖然是難以置信的光景，但既然亞莉納可以接受，艾舒利就不需要更多解釋。不如說，知道姐姐可以接受，使艾舒利感到安心。

「啊——……呃，艾舒利，我說啊，那個，是因爲有很多原因……」

「沒關係。總之發生了很多事對吧？」

「咦？」

亞莉納突然停步。艾舒利也跟着停步，循着亞莉納的視線，見到奇妙的光景。

「……咦？」

雖然緋路亞的人們從他的打扮、氛圍、言行舉止，以爲他和他們是同程度的冒險者，但艾舒利實在不那麼認爲。許勞德一定隱藏着那些冒險者望塵莫及的實力。就算是當時的精英冒險者，也無法與他並駕齊驅。

這麼說來，在實習第一天的夢裏，許勞德好像也叫他要照顧亞莉納。艾舒利想起這件事，有些不高興地扁嘴。

「……只是睡着了？」

艾舒利被杰特那迫切的模樣壓倒，忍不住點頭。這麼說也是，自己不在時讓其他人住在自己家裏，會覺得不太舒服吧……艾舒利如此心想，杰特卻說了出乎意料的話。

艾舒利看着倒在自己附近、身材魁梧的冒險者，朝他走近，把手放在他口鼻之處。

艾舒利皺眉。呼吸完全沒有異常，也沒有外傷，只是安穩地睡着了而已。也許是睡得很沉，就算搖動或拍打對方，也完全沒有醒來的跡象。

而且他的穿着打扮還與前往迷宮的那天一模一樣。廉價的裝備、沒理乾淨的鬍渣，當時二十三歲的許勞德看起來完全沒有變老，以在伊富爾中顯得更不起眼的裝扮出現了。

艾舒利表現得過於明理，反而使亞莉納驚訝地瞪大眼睛。艾舒利並沒有特別想知道詳情。

沒錯，站在那裏的冒險者，不管怎麼看都是艾舒利認識的許勞德。

「不過許勞德也真是的。一般來說，這種情況應該躲着不讓不知情的人知道吧？怎麼會大大方方地在伊富爾——」

但這件事太奇怪了。因爲許勞德已經死了，而且已經死十年了。

大廣場中央，巨型傳送裝置旁，站着一名眼熟的冒險者。認清那人是誰後，艾舒利忍不住瞪大眼睛。