02

「喂喂，還不能報名鬥技大賽嗎！？」

砰！一名生氣的冒險者拍着櫃檯大吼，亞莉納臉上掛着營業用的笑臉，流暢地說出最近倒背如流的說法：

「根據公會總部的公告，鬥技大賽的報名將在兩週後開始。請耐心等待。」

「兩週後！？誰等得了那麼久啊！我可是充滿鬥志哦！」

就跟你說要等了誰管你有沒有鬥志啊。

亞莉納吞下湧到喉嚨的心聲。平常的話，她早就忍不住對聽不懂人話的冒險者發出殺氣了，可是今天的亞莉納不同。沒錯，那種只會對櫃檯小姐發飆的小家子氣冒險者根本不必在意。因爲現在的亞莉納有名爲「不需要加班」的最強心靈支柱。

「目前服務處只承接一般委託，想報名鬥技大賽的話，麻煩您兩週後再次光臨。」

「……」

亞莉納笑咪咪地說着。也許明白再怎麼糾纏也沒用，冒險者一臉不滿地離開了。

呼——亞莉納吁了口氣，環視伊富爾服務處。

在西偉大教堂之後，沒有發現新的迷宮，時間過得很平穩。儘管如此，最近來服務處的冒險者還是比平常多。但只有少數人站在任務板前挑選任務，絕大多數人都在與其他冒險者交談。

他們正在募集參加一個月後舉辦的「鬥技大賽」的成員。

鬥技大賽。每隔四年舉辦一次，冒險者們的夢幻祭典。

形式是團體戰，出場人數最多四人，彼此以平日在任務中磨練的身手對決。換句話說，就是決定誰纔是最優秀冒險者團隊的大賽。

雖然大部分的人都會與平常的隊友一起參賽，但也有爲了得到優勝，特地與更強的冒險者組隊的人。對那些人來說，人潮聚集的伊富爾服務處是絕佳的挖角場所。

（儘量聊儘量聊。只要不來接委託，要說多少話都隨便你們。）

呵呵，亞莉納笑着走進後方的辦公室。

「亞莉納前輩，妳心情很好呢。」

一到座位，坐在隔壁的萊菈就輕笑着與亞莉納攀談。

「那當然。畢竟最近不需要加班，而且就算出現新迷宮，白銀應該也能解決。」

亞莉納緩緩回頭，站在自己身後的，確實是臉上掛着溫和笑容的處長。

「咦？啊、哈哈，什麼嘛。是，好的，沒有問題。」

亞莉納以死魚眼瞪着後輩。不過啊，她又揚起嘴角說道。

那一刻，辦公室的人們動搖了。

處長一說完，亞莉納立刻起身反對這最糟的提議。

「……是、是這樣嗎……！？」

由於鬥技大賽四年舉辦一次，所以亞莉納成爲櫃檯小姐後還沒有經歷過。不過最近經常聽說那件事。

順帶一提，亞莉納沒有拒絕的權利。

「因……因爲，我聽說那往年都是由資深櫃檯小姐負責的！我才工作第三年，沒有足夠的能力能處理那些事！」

在這種時期，平常鮮少離開座位的處長，主動走到櫃檯小姐身後『砰』地拍肩搭話。這表示——

亞莉納低頭看着處長遞來的文件。與鬥技大賽毫無關係的業務，馬上使亞莉納安心地卸下身上的力氣。

「我也有聽說。」

「放心啦，會過着地獄般生活的只有負責人而已。」

「亞莉納，其實我想指派妳擔任鬥技大賽的負責人。」

「哈……欸？」

但亞莉納不以爲意地笑着，像是要抹去萊菈的不安般，聳了聳肩。

亞莉納只能搖搖晃晃地跌坐在沙發上，以幾乎聽不見的音量答應。

「亞莉納。」

亞莉納的笑臉瞬間凍結。從她身後傳來的——無疑是服務處處長的聲音。

「……妳最後一句是多餘的。」

萊菈想像着那可怕的光景，手指不住顫抖。

「這我當然知道。可是從今年起，我想改變這種因爲資深就指派爲負責人的武斷的方針。」

下的文件——

「咦？」

「我反對！」

在忙碌的時期失去主要戰力，確實是很嚴重的打擊。不僅是單純的人手不足，假如發生了常規之外的狀況，還是隻能找資深人員來幫忙。

「鬥技大賽可是四年一次的大活動哦。負責人的業務量不但多，而且不能犯下任何差錯，是非常重要的工作，所以通常是交給在第一線工作多年的資深櫃檯小姐負責，輪不到我們這些工作經驗不多的菜鳥做啦。」

原來如此。

「當時的負責人已經調到其他單位去了，但距離上次已經過了四年，伊富爾服務處的大家都成長了，不論由誰承辦鬥技大賽的業務，應該都沒有問題。不過啊，我很肯定妳的能力哦，亞莉納。我認爲妳一定能做好大賽負責人的工作。希望妳趁這個機會好好磨練，累積更多的經驗與知識，成爲更出色的櫃檯小姐。」

「鬥技大賽的報名開始後，每個服務處都會臨時加開『鬥技大賽特設窗口』……！聽說被指派爲負責人的話，將會面臨地獄般的生活哦……！」

不會吧不會吧不會吧。不可能有那種事。

「仔細想想，確實是這樣呢！那麼重要的工作，怎麼可能交給新人負責呢……再說如果是平常的前輩，知道可能會有那麼忙碌的工作，肯定會像惡鬼一樣臉色鐵青，可是妳卻一副無所謂的樣子，我正覺得奇怪呢！」

亞莉納正對勝利深信不移地大笑，此時有人『砰』地拍了拍她的肩膀。

「啊，對了。」

「……」

萊菈見到一絲希望似地抬頭。亞莉納可靠地對一臉不安的後輩點頭，說：

儘管亞莉納用力抗議，處長仍無動於衷，慢條斯理地說着：

「有……有什麼事呢？」

「關於這次的鬥技大賽，我有重要的事要和妳說，可以到會客區談一談嗎？」

「會這麼說，也是因爲上次的大賽是交給當時的資深櫃檯小姐承辦，但不幸的是，報名期間發現了新迷宮。把她從一般業務分出去後，失去主要戰力的一般櫃檯整個忙不過來。到最後，當時的負責人不但必須處理鬥技大賽的相關業務，還得同時幫忙一般的委託……」

「這是總部傳來的急件，要整理出最近幾天來伊富爾服務處接西偉大教堂任務的冒險者名單。可以交給妳做嗎？」

沉重的寧靜籠罩着辦公室。亞莉納吞了吞口水，擠出聲音發問。其他櫃檯小姐們也放下手中工作，屏息等待處長的回答。處長在衆所矚目下溫和地笑着，把一疊文件交給亞莉納。

沒錯，這纔是原本應有的模樣。櫃檯小姐專心接受委託，冒險者迅速攻略迷宮。沒有什麼因爲櫃檯小姐不想加班，所以隱瞞真實身分，一個人前往迷宮打倒守層頭目……那種強行攻略的情況。正確運作的世界，使亞莉納笑得合不攏嘴。

萊菈表情亮了起來，顯得安心多了。

✽✽✽✽

「最近前輩們的臉色都差。因爲不知道什麼時候會被處長『砰』地拍肩，被指名爲死亡窗口、不對，是鬥技大賽的負責人哦……所以大家都拚命故意裝忙，好避開處長哦。」

伊富爾服務處是大都市伊富爾最大的服務處，當然會有大量冒險者來這裏報名。其他櫃檯冷冷清清，只有特設窗口大排長龍的畫面，是鬥技大賽報名期間特有的光景。

「原、原來如此……！」

除非預產期近了，或者生了什麼大病，要有這種重大的理由，否則無法拒絕處長的指派。所以原本可能被指派爲負責人的前輩們臉色纔會那麼難看。到頭來，雖然處長的語氣是詢問，但其實是不折不扣的「任命」。

鬥技大賽開始參賽報名後，每個服務處都會加開報名專用的「特設窗口」。至於處理報名業務的，當然是服務處原本的櫃檯小姐。由於不可能因此不做平時的委託業務，所以會指派特定的櫃檯小姐擔任負責人，把特設窗口等所有鬥技大賽相關工作都推給——訂正，是交給該名櫃檯小姐全權處理。

「現在需要擔心的，就是誰會被指定爲鬥技大賽的『特設窗口負責人』了呢……」

由於剛纔過度動搖，亞莉納有些結巴地回應着，接過文件。處長點點頭，轉身離開了。他來找亞莉納，似乎真的只是爲了這件事而已。其他彷彿被定格般的前輩櫃檯小姐們，也有如時間再次流動似地，開始做起自己的工作。真是的，這樣對心臟不好。亞莉納心道，翻起剛纔收

不會吧。

萊菈不安地小聲說着。

她會害怕也是正常的。鬥技大賽是足以與百年祭匹敵的大活動，其報名業務的處理自不用說，之後的事務處理、統計以及與總部的聯絡等等，總之所有與鬥技大賽相關的工作，都會落到負責人頭上。再加上優勝的獎品稀有又珍貴，所以必須嚴格審查參賽者的資格，不能有任何差錯，是與一般業務不能相比的沉重業務。

處長突然停下腳步，想到什麼似地回頭，對亞莉納說出令人絕望的話語：

「鬥技大賽期間，雖然負責人會身陷地獄，可是對其他櫃檯小姐來說是天國般的期間哦。因爲大部分的冒險者都去參加鬥技大賽了，一般委託的承接量會減少。所以我們只要在有空時幫幫負責人的忙，等下班時間一到，就能回家了！多美好的日子！啊——哈哈哈哈！」

「……我…………………………我明白了……」

「……」

亞莉納在心中拚命否定那最壞的可能。因爲照慣例，都是工作七年以上的櫃檯小姐纔會被挑上，而自己只是工作第三年的菜鳥。總算熟悉了一般的委託業務，逐漸掌握工作的訣竅，有餘裕思考怎麼樣纔能有效率地處理業務，開始能接稍微重要一點的工作。她只是這種不算新人，但也稱不上資深老鳥的中級員工。

「鬥技大賽特設窗口——又稱『死亡窗口』……！承辦登記業務的櫃檯小姐會忙到過勞死！……聽說是這樣。雖然只是比喻而已。」