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「——對了，我還沒有問過妳製作魔神核的理由呢。」

魔神核的話題告一個段落，衆人喝着菲莉泡的茶，正在休息時，榭麗突然這麼說。娜夏立刻露出厭煩的表情。

「我不是說過好幾次了？我們是爲了保護城鎮——」

「嗯嗯，這部分我已經聽過了。」

榭麗捧着端正的臉頰，浮起美麗的笑容，說出非常露骨的話。

「我想知道的不是漂亮的場面話，而是更黏糊糊的動機。」

「黏糊糊!? 」

「我也是研究員，所以我很清楚。」

榭麗把手放在胸口，以感性的口吻道：

「做研究啊，就連被稱爲研究狂的我，有時候也會痛苦到想丟掉一切。研究不是隻有快樂而已。比如連續熬夜四天的早上，會突然覺得，爲什麼我要這麼蠢這麼拚命呢……」

「葛倫大人，難道您逼她做不人道的加班……」

一旁的菲莉壓低聲音，瞪着葛倫發問。那眼神充滿懷疑。葛倫連忙小聲回答：

「榭麗的工作時間有時候確實會超出常規的時間……但只有做基於興趣的研究的時候。除此之外都是準時下班哦。」

「……原來如此。也就是公私混淆啊……」

菲莉傻眼地道。榭麗沒發現兩人的互動，繼續沉浸在自己的世界裏。

「這種酸楚，不是能用好聽話克服的。必須是能讓自己打從心底奮起的什麼纔行。比如『我一定要做出比那傢伙更棒的東西！』之類的醜陋嫉妬心，或者『要讓全世界知道我有多優秀！』之類想被人認可的慾望！沒有這類想法，是撐不下去的。吶，娜夏妹妹，妳的這部分是怎麼樣？」

「……唔，不……」

「怎麼樣——？快說快說。」

榭麗壞笑着朝困擾的娜夏逼近。葛倫着嘆氣阻止榭麗。

「所以說榭麗，要適可而——」

「……我、我有尊敬的人。」

爲什麼娜夏會想挑戰併成功製作魔神核那種就算以當時的技術，達成也遙不可及的研究。

「其……其實，我會開始製造魔神核，到頭來的真心話也是想爲爵儂大人盡一份力……」

娜夏對爵儂的感情，肯定不只是單純的尊敬。葛倫沒有遲鈍到無法察覺這點。假如可以不失去心愛的人，無論是何種難關也會去挑戰的心情，葛倫也真切地理解。

但娜夏沒發現葛倫的反應，繼續道：

談論著爵儂的娜夏語氣愉悅地輕快起來，臉頰泛紅，有如純真的孩子似的，眼神閃閃發亮。

「尊敬的人？」

「娜夏妹妹。」

原來如此。葛倫理解了。

耳熟的名字，使葛倫眉毛驀地一跳。

說到這裏，娜夏暫時中斷。她思考了一下後，有些難爲情地搔着臉頰，垂下視線。

「……說的也是。謝謝妳，榭麗。」

「……是神騎大人。」

娜夏靦腆地看向一旁，忸忸怩怩地互戳食指。

娜夏有如回憶美好的孩提時光似地說着。第一次見到她露出如此純粹的表情，葛倫難掩驚訝。

「就算說住在神之國度（蒂亞尼亞）的所有人全都仰慕爵儂大人也不爲過。被爵儂大人保護的時期，是神之國度最少出現死者、最和平安定的時期。他能在轉眼之間討伐歷代神騎們無法完全打倒的食神者，讓討伐部隊在沒有出現任何犧牲者的情況下回來！而且達成了許多令人難以置信的偉業，是名副其實的，神之國度的英雄。」

「老實說，賦予魔神核關鍵性的情報改變能力的，就是我很尊敬的神騎大人……神騎爵儂大人。」

娜夏抬起頭，臉上是後悔與安心交織的複雜表情。儘管如此，她還是輕笑了起來。

「……可是，神騎面臨的狀況，就算委婉也說不上好。雖然他們擁有特別的力量，但仍然是人類。揹負所有人民的生命，無法好好休息，長期與食神者激戰的神騎們，全都很短命。」

「……」

「老實說，當時的人們很不喜歡魔神核的研究。反正只是作夢而已，很多人私下這麼嘲笑我們。只有爵儂大人相信魔神核的可能性，協助我們做研究。」

榭麗打斷娜夏的話。

說到這裏，娜夏回到現實，一臉悲傷地垂下眼簾。

「爵儂大人是歷代神騎中特別強的存在，也是唯一能以壓倒性力量討伐食神者的最強戰士。」

因爲談到千年前的事時，娜夏總是帶着強烈的後悔與罪惡感。自己的研究成果，使國家與人民在一夜之間消失。考慮到她的過去，會那樣也是沒辦法的。

「爵儂？」

娜夏回憶遙遠的過往似地看着遠方。

「——結果卻變成這樣……」

「就我所知，爵儂大人是最後的神騎，也是最強、最優秀的英雄。可是他從不驕傲，也不會看不起他人，總是平等地對待所有人……最重要的是，他一定會戰勝食神者。」

「不管是什麼樣的兇器，本身都是沒有罪的哦。假如魔神核能被正確使用，一定能拯救許多人，成爲美談。」

娜夏頓了一下，小聲地道：

「我……只是、那個，希望他能活久一點而已。所以用上了所有的知識與技術，製作出了魔神核。」

沒想到娜夏小聲地回答了。就連榭麗也大感意外地眨眼。