29

祈禱之塔的二十二樓，是更奇妙的模樣。

刻有奇妙紋樣的立方體雜亂地堆疊着，形成天花板、牆壁與地板。

不只如此，在高高天花版的附近，還有一塊形狀相同的立方體，不知以何原理運作，輕飄飄地浮在上空，微微發亮，照亮整個空間。

「相當有趣的空間呢……」

「該說神祕，還是不可思議呢？」

「四聖對這座塔知道得也不詳細。就算思考也沒用——這房間的深處，有通往最上層的道路。」

一行人在可說充滿神祕的不可思議空間中前進時，杰特突然察覺某種異變，停下了腳步。

眼前有一道矮小的人影。

「——到此爲止了，【聖母】妹妹。」

一名纖瘦的少年正坐在一塊立方體上。

少年肌膚白皙柔軟，聲音清脆，似乎還沒變聲，五官如人偶般精緻。他的睫毛很長，眼眸如天空般蔚藍，嘴角微揚，嘴脣如花瓣般粉嫩。乍看之下，可能會誤以爲他是女孩子。

但他不只是個普通的美少年，從他身上散發出的壓迫感，明白地傳達着這點。

最重要的，是杰特對他的外表有印象。

「……您是……【守護者】大人嗎？」

「正確答案。」

少年——不，四聖之一，第四代【守護者】愉快地笑着，起身站直。

「我察覺祈禱之塔的二十一樓有人入侵。連忙趕過來一看，這到底是怎麼回事呢？【聖母】妹妹。」

「……」

【守護者】看向蕾貝卡。蕾貝卡遲疑了一下，隨後做好覺悟似地開口：

「亞朗·傑基斯……不，【守護者】啊。你察覺得相當快呢。」

「咦，杰特？你在這裏做什麼？」

「名叫凱利·萊司的冒險者提交內容有錯的文件，不斷無視伊富爾服務處寄的好幾封訂正委託信，讓我們很困擾。明明只要訂正完這張紙，我們就能從加班中解放了……因爲這隻有提交者本人能訂正，所以我才特地來到這裏！」

被提問的亞莉納微微偏頭，露出像是在說「這有什麼好緊張的？」的表情回答：

「唔……！」

「……看來只能一戰了嗎……」

【守護者】一臉愉快地睜大眼睛，暫時向後跳開。

「沒有。」

「不只待在沃里亞，還跑進這種莫名其妙的迷宮裏……！」

「不，這是我要問的……是說妳是怎麼進來這裏的!? 」

「等……等、一下！亞莉——處刑人！妳爲什麼會在這裏!? 」

被杰特這麼一說，原本就臉色慘白的【守護者】肩膀猛地顫動，像是發生故障般拚命地搖頭。

「厲害。明明不是神域技能，卻能擋下我的攻擊！了不起了不起！和傳聞中的一樣呢！」

「哈、哈哈，不，你在說什麼？我嗎？我怎麼可能做那種事呢？」

「打穿天花板和牆壁!? 」

「你就是凱利·萊司吧……！」

亞莉納以晶亮的眼神瞪着在腳下抽搐不已的【守護者】，從包包中翻找出一張紙，抵到他鼻子前。

「對於我們這些旁觀者，這種機會，一輩子說不定都碰不上一次——……所以！我要以全力！大鬧一場欸噗咿——!? !? 」

雖然擋下了剛纔的攻擊，但杰特的左臂仍然因沉重的衝擊而發麻。那威力完全不像本應往防禦力強化的盾兵。如果對方多進攻幾次，自己應該撐不住吧。

剛纔那完全不像孩童的冰冷殺氣與狂喜，如今消失無蹤。只見他臉色發白，冷汗直流，明顯表現出動搖。

「這是賢魔書的一部分，可以當作證明。我們想以【大賢者】的情報交換四聖知道的神域技能情報。」

空氣瞬間緊繃。【守護者】發出完全不像小孩子能發出的強烈殺氣。

「是啊，妳確實是有攻擊能力的補師呢，可是還達不到前衛的威力。像妳那種家家酒似的攻擊力，是完——全、滿足不了、我的守護的哦……！」

「來吧，同爲盾兵，讓我們來比比看誰的拳頭更硬吧！」

「哦！」

然而，在所有人都感到訝異之時，只有一個人的反應不同。

由於衝擊力太強，【守護者】小小的身體在撞上地面後，又彈跳了好幾次，滾到遠處才總算停下。

蕾貝卡錯愕地驚叫。

【守護者】眼神冰冷下來，凝視對方。

杰特謹慎地觀察興奮的【守護者】。

濃縮的紅光聚集在杰特的盾牌上。【守護者】毫不在意地以銀色的巨大拳套毆打盾牌。

「拳套……!? 」

「……」

杰特回頭，便見到蕾貝卡單手握着銀槍，將槍口對準【守護者】。

「……難不成【守護者】大人會以假名進行冒險者活動？」

【守護者】有如流着口水、迫不及待地想撲向獵物的獵食者，臉上露出狂喜之色。

【守護者】被拳套包覆的雙拳互擊後，鏗！沉重的聲響迴盪在空間裏。【守護者】精緻的臉上掛起愉快又猙獰的笑容。

祈禱之塔二十一樓以上的樓層，只能從四聖擁有的傳送魔法陣進入，蕾貝卡是這麼說的。所以下層應該沒有上來的路纔對。很難想像亞莉納是發現傳送魔法陣的存在，併入侵四聖的家。

「白銀……你們應該能懂吧？難得得到強大的神域技能，擁有超羣絕倫的體能，四聖卻無法對任何人使用這個能力。你們應該懂吧？這種無法宣泄的鬱悶！」

「你們是《白銀之劍》吧。我知道哦。」

「發動技能！〈千重壁〉！」

在變得死寂的空間中，杰特不禁目瞪口呆地看向突然出現的介入者。

不過，藉着粗暴地堆疊超域技能來增加硬度的盾牌，確實地擋下了【守護者】的一擊。

【守護者】溫柔地微笑着，但眼中完全沒有笑意，甚至閃爍着精亮的戰意，有如想咬斷獵物頸子的飢餓猛獸。

就在這時，一道低沉的聲音與人影闖入亞莉納與【守護者】之間。是單手握着危險銀槍的蕾貝卡。

「找到你了，凱利·萊司……！」

【守護者】倏地眯起雙眸。那股少年氣息從他身上消失，取而代之的，是逐漸升高的沉靜殺氣。杰特迅速地站到蕾貝卡前方，擋住【守護者】的視線。

「——呼喊吧！〈巨神的魔彈〉！」

【守護者】朝地面一蹬，瞬息間逼近杰特。那快到不屬於人類的速度，與【聖母】及亞莉納相同，都是發動技能時得到優越體能與肌力的效果。杰特踏穩雙腳，舉起盾牌。

「啊噗嘶、啊咕……噗呼!? 」

啪！亞莉納拍着手上的文件朗聲道：

杰特靈光一閃，抬起了頭。

「……………………咦？」

「那當然。因爲我是負責守護這座塔的四聖之盾。打開原本必須得到所有四聖同意，才能開啓的門，帶着普通人來到只有四聖能進入的二十一樓……這是嚴重的違反規則哦。」

接着，她露出橫眉豎眼的表情，眼中燃燒熊熊怒火，如此說道：

「……等級審查申報書？」

「因爲【聖母】妹妹以前和【大賢者】很要好嘛，可以理解她想得到【大賢者】的情報。但是我不一樣。我最重視的是紀律——是『紀律的守護者』。我會以實力讓擾亂紀律的人瞭解。懂了嗎？」

【守護者】哀求似地揪住亞莉納。

鏘！鏘！【守護者】連續敲響自己的拳頭，一步一步地朝杰特走近。

亞莉納說完，狠狠瞪着一臉狼狽的【守護者】，然後毫不留情地把文件遞給全身僵硬的他。

「——呼喊吧。〈巨神的拳套〉。」

總算回神的杰特連忙向亞莉納發問，直到此時，亞莉納才終於注意到杰特等人的存在，停下腳步。

就在【守護者】即將朝杰特撲去的瞬間，有什麼以驚人的速度從側邊切入，狠狠地擊中他狂喜的側臉。

「「「「……誰？」」」」

「原來如此。妳是明知故犯……有什麼想辯解的嗎？」

「……是我們找【聖母】幫忙的。」

「等一下，處刑人，這位是四聖之一的【守護者】。妳是不是認錯人了？」

「……【聖母】妹妹。」

被亞莉納的文件抵着鼻子的，毫無疑問是四聖之一的【守護者】，而剛纔蕾貝卡是以「亞朗·傑基斯」稱呼他。

連手肘一起包覆的拳套，巨大得有如鎧甲。或許形容成巨大猛獸的前腳會更加貼切。

「妳……妳妳妳妳妳妳爲什麼知道那那那那那個名……!? 」

「咿咿唔！！」

從那語氣聽來，對方似乎相當憤怒。

「不，就算妳這麼說……——啊，比起那個，現在最重要的是文件！」

「您以凱利·萊司的假名取得冒險者執照，以冒險者的身分活動……可是在這次的冒險者等級審查時，不小心在文件上寫成真正的年齡對吧？」

看向穿着覆蓋全身的外套，帽兜拉得很低以遮住整張臉，手中握着反射燦然銀光的戰錘（War Hammer）的——處刑人。

「……訂正……提交……該不會——」

聽到聲音，【守護者】倏地以拳套擋住臉。黑彈撞上拳套，發出尖銳的聲音後被彈開。

「很遺憾，就算【聖母】妹妹接受你們的交換條件，我也不會認同呢。」

【守護者】從原本坐着的立方體起身，揚起嘴角微笑。

「我們知道第四代【大賢者】的下落。」

「怎、怎麼可能！祈禱之塔的堅硬程度，可是連用神域技能從內外都無法以物理干涉的哦！」

杰特輕輕地嘆氣，一邊拔出腰間長劍。爲什麼這些四聖都如此血氣方剛呢。

蕾貝卡連連眨眼。杰特也不禁一頭霧水地插嘴：

「沒爲什麼，這張資料是你提出的吧？凱利·萊司。是你交出這張等級審查申報書的吧！」

「你的這張文件，年齡的部分寫錯了！你是登錄成二十五歲的冒險者，不要犯這種錯誤啦！只因爲這點無聊的錯誤，就敢勞煩櫃檯小姐，你膽子很大呢。」

鏘——！刺耳的金屬撞擊聲響起。杰特舉着盾牌的左手傳來強烈的衝擊。

「不，問題可大著。在這裏說的話，那個，很不妙啊……！」

如果幸運地【守護者】與【聖母】一樣在尋找【大賢者】的下落，也許能穩妥地解決——杰特是如此盤算的，但是即使見到賢魔書的書頁，【守護者】的表情依然無動於衷。

回應【守護者】的詠唱，白色魔法陣憑空展開。白色的光點聚集在他向前伸出的纖細雙臂上，最終形成巨大的銀色拳套。

但處刑人似乎沒有注意到杰特等人，只是目不轉睛地看着被打飛的【守護者】，朝他走去。

「嗚哇，幹嘛啦，不要抓着我！這裏沒有一般人，很方便說話不是嗎！」

「我知道。」

「怎麼來的……我追着『凱利·萊司』所在之處的指引前進，可是沒有上樓的樓梯，所以就和普通地打穿天花板和牆壁上來了啊。」

「處處處處刑人啊！這件事，等一下，我們再到沒有其他人的地方討論吧？好吧？好吧？好不好？」

「我來當這傢伙的對手！這是四聖的問題。」

「——【守護者】啊……」

「四聖？我不知道，但我可沒找錯人。因爲萊菈的神域技能說寫這張等級審查申報書的，就是這個小孩。」

杰特拿出給【聖母】看過的、從賢魔書撕下的書頁。

「呵呵，你是《白銀之劍》的杰特·史庫雷德吧。我有聽說你會使用很有趣的技能。同爲盾兵，我一直很想和你交手看看呢。」

就是【守護者】。

從來沒聽過的名字，使在場的所有人同時發問。

「啊哈，好啊。乾脆你們所有人一起上吧。如果是這個沒有外人的地方，我就能盡情地使用〈巨神的拳套〉了……！」

「吶，【守護者】啊，你知道的吧……？四聖絕對不能以那術法換取任何報酬……你知道的吧……？吶，『紀律的守護者』啊？？？」

「不，這、這是——」

【守護者】頭上冒出涔涔冷汗，面無血色，露出有如做了嚴重的惡作劇被發現的孩子般絕望的表情。

「你應該不會做出特地來責備我違反規定……還一臉了不起地說自己是『紀律的守護者』……自己卻以術法進行冒險者活動這種蠢事對吧？」

「我……我……！」

喀嚓……蕾貝卡的槍口毫不留情地抵在【守護者】的眉心。

「有什麼想辯解的嗎？」

「……因……因爲，因爲……我想使用神域技能嘛————！！」

也許是放棄了，【守護者】開始哭喊。

「我也是爲了紀律一直忍耐着哦。一直在忍耐！直到處刑人出現爲止！可是在聽說處刑人於世間很活躍之後，我就忍不住了……！」

「啥啊？怪到我這裏？」

「我也知道這樣不對。所以想說只要一次，一次就好……可是做了一次之後，因爲太開心，就忍不住……！」

「「「「……」」」」

【守護者】有如招供自己罪行的犯人似地，雙手顫抖不已。被在場所有人以傻眼的視線盯着，【守護者】陷入如坐鍼氈的沉默中。

「不、不要用那種看傻瓜的眼神看我！不管是誰，學到新技能或者得到強大的武器時！都會很想試試吧!? 」

「唔，我也不是不懂啦……」

該怎麼辦纔好呢，杰特搔頭。祕密全被揭穿的【守護者】一臉不甘心地抿緊嘴脣半晌，但又突然露出危險的笑容。

「……呵呵，哈哈哈哈。不過，我還沒有死心哦……！——〈巨人的拳套〉！」

銀色的拳套再次出現於【守護者】的雙手，衆人緊張了起來。

「現在在這裏的所有人……全都是擅自進入祈禱之塔，罪孽深重的入侵者……是身爲四聖必須肅清的對象！我要殺了所有人滅口咕欸！」

「咳嗯！啊——不，對啦。」

「櫃檯小姐可以把工作上的資訊隨便說給冒險者聽嗎？」

「好。那就坦白一個我們的祕密吧。」

「我無所謂。四聖本來就是充滿祕密的存在，多一、兩個也沒差多少……說起來，有外人進入這座塔的事被其他人知道，會頭痛的是我。」

「……櫃檯小姐？妳不是冒險者嗎？」

亞莉納激動地一口氣說完，【守護者】忽地歪頭。

「你還不是僞造年齡取得冒險者執照，也沒好到哪去——！而且還粗心地寫錯文件，無視我們寄出的那些修改通知，讓『櫃檯小姐』特地跑來這種地方！我可是好不容易克服了地獄般的加班，心情正振奮，竟在這種時候潑我冷水……也是大罪哦！」

「是啊——之前只是運氣好，還沒被發現您用的是神域技能而已，內行的人一看就知道那是神域技能。和我們一起行動，應該比混在普通冒險者中安全吧。」

「根據公會的委託內容，我們經常在只有白銀才能進入的迷宮戰鬥，或是前往其他人無法進入的場所討伐魔物，所以您能不爲人知地混進來參與戰鬥。比起以凱利·萊司的身分與其他冒險者組隊，這樣更安全，而且能盡情地發揮實力哦。」

「咦!? 」

「啊——嗯——啊，因爲我認識的櫃檯小姐覺得很困擾。」

「這確實是個好主意。以冒險者身分接委託的話，就會產生報酬，牴觸四聖的紀律……如果和白銀一起活動，就不需要收取報酬了。」

「……你說要滅口誰……？」

「——蕾貝卡也是，除了提供【大賢者】的情報之外，再加上這項可以嗎？」

「你好像還搞不清楚自己的立場呢。如果不乖乖聽話，我可要把四聖以假身分當冒險者的事散播出去哦？」

亞莉納下定決心，拿下深深遮住臉的帽兜。

「……【守護者】大人，如果您真的那麼想使用自己的神域技能，不如偶爾和《白銀之劍》一起出任務，如何呢？」

「可、可以嗎……？」

「先、先強調一下，你們犯的可是擅自進入祈禱之塔的大罪哦!? 」

迷惘了幾秒後，亞莉納朝帽兜伸手。

杰特瞥了一眼亞莉納。他想做什麼、想讓亞莉納做什麼，已經昭然若揭了。

「……要是說出去可饒不了你們哦。」

「啊——嗯——啊————……」

「可惡，一次不夠還來第二次……！」

亞莉納的戰錘毫不留情地擊中一臉得意的【守護者】側臉。【守護者】被打飛了好幾公尺，落在地面滑行了一陣子後撞上立方體，總算停止下來。

【守護者】的注意力立刻轉移到杰特的提議上，眼中閃爍着顯而易見的欣喜光芒。

【守護者】顫抖不已，遲疑地發問。杰特強而有力地點頭。

「……說起來，爲什麼妳會有我交給伊富爾服務處的等級審查申報書？還莫名清楚櫃檯小姐的事……」

露露莉與勞也贊同杰特的提議。

「這沒問題。」

亞莉納搖晃着身體，舉起戰錘，直挺挺地立在【守護者】前方。

【守護者】顫顫巍巍地爬起，一臉懊惱地擦着嘴角。

的確，比起找藉口或說謊，貿然使【守護者】或【聖母】對處刑人感興趣，不如干脆地坦白，並要求他們別說出去。由於亞莉納等人也目睹了【守護者】和【聖母】的重大違規行爲，所以和他們已經是共犯般的關係了。

「當然。不過有個條件，就是把在這座塔見識到的一切視爲重大機密事項，不告訴任何人。」

被狠狠戳到痛處，這次換亞莉納眼神亂飄，冷汗直流。該怎麼矇混過去呢？就在亞莉納不知該講什麼時，看不下去的杰特插手。