1

「亞莉納前輩，會計年度馬上就要結束了呢……」

一切都是從後輩櫃檯小姐萊菈的一句低語開始的。

聽了萊菈的話，亞莉納·可洛瓦以嚴肅的表情點頭。

「是啊……會計年度……」

她們正走在大都市伊富爾的大馬路上。

現在是平常日的中午，大部分的人都在上班，所以路上的行人不多。亞莉納與萊菈穿着櫃檯小姐的制服，走在平穩的喧囂聲中。

萊菈把聲音壓得更低。

「說到會計年度，就是那個呢。亞莉納前輩……」

「是啊……就是那個呢，萊菈——」

兩人同時停下腳步，一言不發地靜靜交換眼神，瞬間——同時出聲。

「「人事異動！」」

原本沉重的氣氛驟變，萊菈笑容滿面地拍手歡呼。

「亞莉納前輩，我還記得哦……！妳和公會會長葛倫大人做下了『增加伊富爾服務處的櫃檯小姐』的偉大約定！」

「當然了，萊菈……！」

唰……亞莉納撥開頭髮，將手扠在腰上，揚起嘴角。

「只要幫《白銀之劍》攻略新迷宮，就會增加櫃檯小姐的人數，讓我不需要加班！！雖然因爲各種原因，所以拖到現在都還沒做……但這人事異動的時期，是最有可能增加櫃檯小姐的時期。也就是說，葛倫很有可能在這個時候履行約定！」

「神，是神……！！」

萊菈淚眼婆娑地將雙手交握在胸前，有如虔誠的信徒似地仰望蒼天。

「只要增加櫃檯小姐，每個人負責的業務量就會減少，也就不必加班了！在慢性人手不足的情況下，一路加班到現在的我們……總算，總算得到勝利了呢……！」

「是啊，萊菈……！雖然我們在清閒時很清閒，可是進入不定期出現的忙碌期，就會嚴重人手不足……明明是這樣，上面卻以『閒暇時』的基準來決定服務處的人數，害我們每次進入忙碌期時都要死一次……！」

亞莉納不打算多談這件事似地，快步走了起來。萊菈一臉訝異地歪起頭，又連忙跟着亞莉納離去。

亞莉納皺眉抱怨，萊菈見狀苦笑。

亞莉納一反剛纔的表情，以冰冷凌厲的眼神瞪着那些冒險者。

萊菈以食指抹去眼淚，亞莉納用力地點頭。

「比起那個，前輩妳有什麼在意的事嗎？妳剛纔的樣子有點怪怪的……」

亞莉納笑容可掬地回答，這時一名冒險者像是想到什麼似地，忽然豎起食指。

這句話凍結了亞莉納的身體。不論多麼煩躁，面對客人時也不會輕易卸下的無堅不摧的假笑瞬間崩壞。只見她睜大眼睛，臉色慘白，心跳加快，呼吸也變得紊亂。可是冒險者們並沒有發現亞莉納的微妙反應，反而一同肯定地悠悠點頭。

就在這時，有人快活地叫住亞莉納與萊菈。

冒險者們嬌羞地扭動身體，說起噁心的話，但亞莉納只是沉默不語。平常的話，她肯定會冷笑着唾罵冒險者一兩句，讓他們閉嘴，可是——

亞莉納對這幾個人很熟悉，馬上認出他們是伊富爾服務處的常客。

萊菈果然發現亞莉納剛纔的不尋常。亞莉納再次陷入沉默……最後小聲地道：

「居然會在這種地方看到妳們，真巧啊！妳們今天不用去伊富爾服務處嗎？」

「亞莉納前輩還是一樣，很受冒險者們歡迎呢。應該說很有成癮性嗎……」

「……『新的服務處』……」

萊菈也擔心地端詳亞莉納的臉。

「就算設立了『新的服務處』，我還是會去伊富爾服務處接委託哦，亞莉納妹妹！」

「——也就是說，我可以認爲，我在伊富爾服務處工作的這三年裏，你們都是爲了找碴才故意來我的窗口排隊，增加我的工作量，害我加班的嗎……？」

「真是的，什麼叫『只找亞莉納妹妹接委託』啊？有夠添麻煩……！」

「不用冷靜地分析那種事。」

「……」

短短几秒後，亞莉納若無其事地抬頭。

亞莉納立刻在臉部掛起接待客人用的笑容，以櫃檯小姐模式說話。

亞莉納回想過去的辛勞，握成拳頭的右手因用力過度而顫抖。她以強而有力的語氣道：

「這樣一來，終於可以跟加班說再見了。我夢想中的平穩生活，馬上就要來臨了！」

「不……！不是不是不是！我們沒有那個意思哦！我們只是想和妳說話而已……那、那我們先走了！工作要加油哦！」

「成爲冒險者之後，我專情於伊富爾服務處二十年！只找亞莉納妹妹接委託，已經三年了！」

「哦，什麼啊，原來是那個啊。就是冒險者公會總部正在興建的那個吧？」

「這次的人事異動，一定會有很多櫃檯小姐被分配到伊富爾服務處。我們總算可以輕鬆了呢……」

「唷——妳們兩個！」

亞莉納舉手指着天空，做出勝利宣言。萊菈眼眶含淚地拍手。路人們側眼偷看兩人，敬而遠之似地快步從她們身邊經過。

萊菈訝異地睜大眼睛。

「……？亞莉納妹妹，妳怎麼了？今天很沒精神呢。」

「哦～原來櫃檯小姐也要幫忙跑腿啊。」

「亞莉納前輩？妳肚子痛嗎？」

亞莉納點頭。萊菈以閃亮的眼神，輕快地說了起來。

是從附近的武器店走出來的冒險者們。

「我沒事。比起那個——」

「不在這種時候展現強硬態度的話，就永遠無法增加人手，加班也無法消失！！」

「如今若不在亞莉納妹妹虛無的笑容和鄙視的眼神下接任務，我的身體已經不能滿足了……」

冒險者們總算發現亞莉納的不對勁。他們看着低頭不說話的亞莉納，訝異地發問。

「？」

「我也是我也是！這是當然的。」

「午安。我們正要去公會總部。」

「當然。這也是我們的工作。」

「啊，對了對了，說到公會總部——」

也許是感受到亞莉納的殺氣，冒險者們迅速地撤退了。亞莉納對着如鳥獸散的那些人背影哼氣，將雙手交叉在胸前。

「——！！！！」

『新的服務處』。

「……是嗎？」

「咦？」

「因爲最近的冒險者人數愈來愈多了呢！假如大部分的客人都去那邊接委託，我們伊富爾服務處肯定會清閒很多哦——！」

「沒事。我們快走吧。」