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——滴答，水滴不知從何處落下。

祈禱之塔二十一樓的鐘乳石洞被寂靜完全包圍，就連如此輕微的迴音都聽得見。

「真懷念……封印已經是兩百年前的事了啊。」

一名初老的男人站在清澈的大水池前。他臉上有好幾道展現年齡的深刻皺紋，但是站姿很挺拔，個子很高，長長的白髮綁成一束，氣質優雅。他——【劍聖】正以翡翠色的眼眸凝視池底的大型魔法陣。

他穩重地微笑着。乍看之下像是在懷念久遠的往事，但是完美到令人發毛的溫柔表情底下，潛藏着殘忍且冷酷的情感。

「……好了，食神者啊。你想喫的東西在最上層哦。」

他朝水池伸手後，魔法陣回應他似地開始發亮。

「去把那些恬不知恥地倖存的『神』喫光吧。」

嘩啦，明明沒有風，但池水起了漣漪。魔法陣愈來愈亮，最後在發出格外刺眼的強光後，消失無蹤。

同時，有『什麼』從池底跳了出來。

破開水面、掀起大量水花的『什麼』，看也不看眼前的【劍聖】一眼，便消失在鐘乳石洞深處。

只留下被濺起的水花打在鐘乳石上的聲音。

「……哎呀，你晚了一步呢。」

再次恢復寂靜的鐘乳石洞裏，【劍聖】淺笑着回頭。站在他眼前的——是一名不起眼的冒險者。

「食神者的封印已經被解開了哦。【大賢者】。」

現在自稱許勞德的他，外表還是一樣不起眼，唯有那雙思慮縝密的眼睛，與改變外表前的【大賢者】一模一樣。

「是嗎？」

【大賢者】沒有攻擊、也沒有責怪【劍聖】，只是如此簡短地回答。從以前起，他就是個不知道在想什麼的男人，現在則有些不悅地皺起了眉。

「姑且說一聲，上面還有不知道【劍聖】真面目的【聖母】與【守護者】哦？」

「嗯，似乎是呢。那又怎麼樣？」

「怎麼可能？區區分身是殺不了我的。辦得到的話就儘管試試看吧。」

「還以爲你多少還留着點人性，看來是我錯了……【聖母】與【守護者】是『螻蟻』嗎？你實在噁心到令人想吐呢。」

「……」

不論再怎麼進化，螻蟻終究只是螻蟻。究竟有誰會對小蟲子的死感興趣呢？

「就是因爲如此。如果不能超越先人，遲早也就是被你殺死。如果他們在這裏被食神者打倒……也就到此爲止了。」

「……」

【劍聖】身影一閃，接近【大賢者】身邊，在他耳畔低語。

「你就儘管加油吧。」

【劍聖】拍了拍【大賢者】的肩膀，消失無蹤。

還真看得起那些人類啊……不，【大賢者】也只能這麼想了。那些雜碎看似是這個時代最強的人類，所以就【大賢者】而言，也只能期待他們成長，找出一絲打倒自己這個【劍聖】的希望了。

【大賢者】直視着【劍聖】，如此斷言。那表情不像在開玩笑或逞強，似乎是是真心這麼認爲的。

「問我好不好？有什麼不好？」

「啊啊……哈哈哈，你也真可憐呢。」

「——下次『我』真的會親自來捏碎你。」

唉——【大賢者】嘆氣，那表情唯有厭惡【劍聖】一事明顯地顯露出來。

【劍聖】不當一回事地回應，聳肩笑道。不論那些雜碎是死是活，【劍聖】都打從心底感到無所謂。

「……把他們也捲入與食神者的戰鬥中好嗎？你應該是從他們還是嬰兒的年紀，就看着他們長大的。他們也和你很親近。」

唉，【劍聖】嘆氣。真是難纏的傢伙。

「不過是殺死一、兩隻螻蟻而已，有什麼問題？」

「哎呀，這還真是崇高美好的想法呢。你就加油吧。」

對於事到如今還在問這種無聊問題的【大賢者】，【劍聖】甚至心生憐憫之情。他揚起嘴角。

「你纔是，在這裏摸魚打混好嗎？不去勤奮地照顧的話，你中意的那些螻蟻們可是會死哦？」

「……這一戰，我不會出手。」

「所以，你就這樣現身在我面前，是在叫我殺了你嗎？」

「雖然也不是不能奉陪你的找碴，不過我也有預定要做的事。如果你太煩人——」

「哦？」

「他們不會被區區的食神者打倒的。」

「怎樣啦，我沒道理被你笑吧。」

「連先人都無法打倒的存在，現代的雜碎怎麼有可能打倒？」