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回到公會總部事務局的艾舒利，坐在辦公室角落的小小作業區。

今天是實習開始的第二天，實習生當然沒有專用的個人辦公桌，所以艾舒利的工作場所就在這裏。

就算說得再委婉，也很難以舒適來形容這個空間——艾舒利如此心想，環視作業區。

作業區中央有一張老舊的大桌子，周圍的櫃子塞滿舊書、不再使用的道具、手作的紙花，以及莫名其妙的布偶等等。這些東西上全都積滿塵埃。

應該是把已經沒有用處，但是又不能丟棄，難以處理的物品全放置在這裏吧。是脫離了整理收納概念的神祕空間。

「哈哈，對不起啊，讓你待在這麼亂的地方……啊，謝謝你幫忙到伊富爾服務處跑腿。那邊都是很開朗的好人，對吧？」

坐在艾舒利對面的，是這次負責帶實習生的男性事務局職員——克雷格。

「啊……嗯……」

無法說對，也不能說不對。艾舒利含糊地帶過。

不只被當成玩具揉來捏去，還被灑鹽趕出服務處……這樣能說她們人很好嗎？不過，當然也是因爲自己在即將設立新服務處的敏感時期過去的緣故啦……

「事務局的工作，不只有處理文件而已。」

沒注意到艾舒利的反應很微妙，克雷格繼續說下去。

「例如要召開鬥技大賽之類由事務局主辦的活動時，就得製作會場用的告示牌之類的道具，所以纔會出現這種堆放雜物的空間。」

「原來如此。我還以爲會外包給廠商製作呢。」

「如果是簡單的道具，我們會自己做。也有預算問題……所以工作纔會永遠做不完……」

「原、原來如此……」

克雷格的外表大約四十出頭。不，從聲音聽起來，應該更年輕一點，但是他眼眶下方的暗沉黑眼圈，以及鬆垮的襯衫、失去彈性的肌膚、無精打采的表情……從全身散發的疲憊感，使他看起來老了好幾歲。

相比之下，艾舒利老家緋路亞的五十、六十歲冒險者反而比克雷格有活力多了，每天都精力旺盛，看起來比實際年齡年輕。

在那種悠閒的鄉下，每個人基本上都是那種感覺，和這個公會總部事務局完全相反。

不是負責帶艾舒利的職員特別顯老，其他職員也一樣。每個人的臉色都和死人差不多蒼白，看起來有如喪屍集團。

恐怕這位負責人——不對，是這整個部門，其實根本就忙到沒辦法指導實習生。可是冒險者公會必須向世人宣傳自己是可以接受實習的優良組織，所以不能停止招募實習生。而克雷格就成了這想法之下的倒楣鬼，只能哭着收下艾舒利這個累贅。

「櫃檯的？」

「是的，我對櫃檯小姐的工作內容很感興趣。雖然我是男的。」

剛好抬頭的艾舒利，不小心見到從牆壁的小窗反射出來的那個恐怖表情。

「噫……!? 」

克雷格說完後起身，臉上掛着和善的笑容，搖搖晃晃地轉身。

原本如喪屍般鐵青的臉，一下子變得明亮。克雷格說完，快步走出辦公室。

艾舒利小聲自語着，正想走回作業區時，腦中忽然閃過一個念頭，停下了腳步。他思考了幾秒後，將身體旋轉半圈，再次面向克雷格。

「？怎麼了嗎？」

「……那個——」

「這確實是好點子呢——這樣一來，我們也能專心做事——我去跟上層討論看看！哎呀，謝謝你了。」

啊哈哈，克雷格苦笑。

那模樣太過可怕，完全不像活人的表情，使艾舒利忍不住雙肩顫動，發出輕微的哀號。帶他的負責人聽到聲音，迅速轉頭。

「嗯？有什麼在意的地方嗎？」

讓出社會前的學生體驗職場生活。這終究只是表面說法，實際上絕大部分的學生連職場生活的一成也體驗不到，就結束實習了。

和善的笑容又若無其事地回到克雷格臉上。

「……不過真的很忙，所以也無可奈何吧。」

「但是比起當累贅，還是好多了吧……」

來伊富爾前，艾舒利已經從大學的學長姐那邊蒐集過大略的情報了。大家都說，實習單位只會交辦連小孩子都做得到的簡單工作而已。不過這也是當然的。需要專業知識的業務，或是有不能外傳的情報的業務，都沒辦法交給他們，所以能做的就是打雜了。

（……不過學長姐們本來就說過，就算名義上是實習生，終究只是普通的學生，沒有工作能交給我們，到頭來還是隻能打打雜而已……）

「……啊……沒、沒有……！」

克雷格指着已經放在桌上的文件小山，開始說明。

他以僅剩的力氣擠出的笑容，倏地消失。

艾舒利心想，看着手中的資料。

「請你把這些文件像這樣……從右邊起照順序每疊拿一張，裝訂成一份資料。總共應該會有五十份。整理完後，要再做一次最後的確認。」

「哦哦……！」

克雷格訝異地看着走回來的艾舒利。艾舒利假裝沒看到散落在他桌上的大量文件與高階魔法藥水的空瓶。

艾舒利自語着，走回作業區。

「可以的話……我能去體驗任務櫃檯的實務工作嗎？」

「好的。」

可是現實中，公會是能把員工變成喪屍的血汗職場。

這是驚悚片嗎……！

老實說，就算待在公會總部事務局，也只是一直在這兩週裏當累贅而已。

「嗯？怎麼了嗎？」

克雷格苦笑起來。很明顯感到困擾。自己做得太快了嗎？

即使在艾舒利就讀的大學，象徵穩定、安心的冒險者公會的事務職位，也是每年相當熱門的就業選擇。能進公會工作，等於一輩子的生活有了保障，給人『人生贏家』的感覺。

——不過，假如上層同意這提議，艾舒利十之八九會被送到伊富爾最具代表性的任務窗口·伊富爾服務處吧。那樣一來，他應該又會被那些櫃檯小姐們包圍……

「資料整理好了。」

「哦，好快啊。真是幫了我大忙，謝謝你。那麼接下來……呃，該讓你做什麼呢。」

「不，沒有。」

既然如此，還不如讓他到服務處實習。這樣一來總部職員能專心做自己的事，艾舒利也不會變成明顯的燙手山芋，可以說是雙贏的結果。

不只如此，今天早上艾舒利偷聽到了對話……本來想說上班時間開始前，公會職員會聊什麼愉快的話題，沒想到每個人都以沒有焦點的視線與虛無的笑容，說着「唷，三小時不見了」、「剛纔謝謝你了」、「雖然有回家，但只睡了兩小時就回來了，哇哈哈」這種身處地獄般的對話。

（……果然不能進冒險者公會呢……）

在艾舒利看不到臉的瞬間——

看樣子，自己是個麻煩。艾舒利老實地聽從指示，不過直覺敏銳的他，到現在已經大致瞭解事務局的現狀了。

「……這裏是地獄的入口嗎？……」

聞言，克雷格不解地偏頭。

「啊……不然，你先休息一下吧。」

至於從亞莉納等伊富爾服務處的櫃檯小姐們的樣子看來，最近應該沒有新發現的迷宮，所以頗有餘裕。伊富爾總共有四個服務處，應該至少有一個服務處能收留艾舒利纔對。

「哎呀，因爲現在正爲了設立新服務處的事，忙到不可開交呢。」

克雷格笑咪咪地回到自己座位。看到不該看的東西了……艾舒利心驚膽顫，努力保持平常心，照着克雷格說的開始裝訂資料。

空洞的眼睛、失去光點的瞳孔，眼窩與臉頰凹陷，如喪屍般佈滿皺紋。乾躁的嘴脣微張，從中泄出克雷格小聲的低語：「……先整理這個年度的預算執行狀況……在下午三點前交出……輔助金的申請書有十三件……要在今天之內……早上之前……處理……完……寫好給各服務處的通知書……還有……還有……還有什麼……？」總覺得連語氣都有點斷斷續續。

也許是和艾舒利有相同的想法，克雷格拔高聲音。

雖然在意料之內，不過名義上的職業體驗，其實只能幫忙跑腿或打雜。

就算忙到不可開交，也不能把艾舒利丟在一旁不管，所以先派艾舒利到伊富爾服務處跑腿，再讓艾舒利整理資料，讓他以這些雜事打發時間，克雷格應該是這麼盤算的吧。

「我明白了。」

「那麼，希望請你稍微幫我分擔一點業務……話雖這麼說，也只是幫忙整理明天開會要用的資料，或者做一些簡單的雜事而已。」