04

隔天早上，開門前的伊富爾服務處。

前輩與上司都還沒露面的寧靜職場中，亞莉納與萊菈正以抹布擦拭着大廳的窗戶與桌椅。這是底層員工的宿命——一大早打掃職場。

「今天也要迅速確實地完成工作！爲了百年祭！」

「前輩很有幹勁呢！」

亞莉納難得展露活潑開朗的模樣，萊菈的表情也明亮了起來。

「看到前輩這麼有精神，就各方面來說我都放心了！」

「呵，那當然。今年我一定要好好享受百年祭。」

畢竟亞莉納有參加百年祭這個積極的目標。

亞莉納用力閉上眼睛，幻想起幾天後的光明未來——在熱鬧的祭典音樂中，穿梭於林立的攤位之間，購買來自各地的稀奇商品、品嚐各種可口的小喫與美酒，直到深夜。光是如此想像，力量就無盡地湧了上來。多麼美好的活動啊，百年祭——

「可是，妳不覺得最近來接任務的人好像有點多嗎？亞莉納前輩。」

萊菈脫口而出的疑問，使原本沉浸在百年祭的妄想中的亞莉納僵住了。

「雖然說服務處還算悠閒，可是接任務的人沒有停過。明明還不到百年祭特別獎金期間，爲什麼會特地跑來接任務呢？真是奇妙。前輩，妳不覺得嗎？」

「……說的也是。」

萊菈疑惑地歪着腦袋，一旁的亞莉納則含糊地回應。

其實她也和萊菈有相同的感覺。不對，負責計算伊富爾服務處每日委託案件總數的亞莉納，以明確的數字看出委託量明顯比去年的同時期增加許多。

「爲什麼呢？」

但亞莉納故意裝傻，不予回應。

因爲追根究柢，那微小的異常和自己有關。亞莉納明白這一點。

「這果然也和一個月前發現的『祕密任務』有關吧……」

可是，萊菈仍然一針見血地點出原因。

萊菈忘了剛纔的疑問，眼中閃爍着好奇的光芒。

「是啊——真令人在意呢——」

「爲了參加百年祭的戰鬥，現在纔要開始……！」

「話雖這麼說，大家還是會想攻略吧。因爲發現祕密任務的話，就能得到隱藏迷宮中的特別遺物哦！簡單來說就是寶藏呢！」

以冒險者爲對象的委託，從個人事務到攻略迷宮都有。所有的委託案件都會由冒險者公會統一收集、公開。

與一般的委託完全不同的特殊委託——名爲祕密任務的委託，就連冒險者公會都不知道它的存在。

亞莉納順着她手指的方向看去——也同樣說不出話。

萊菈說着，充滿自信地拿出一隻巴掌大的布偶。

「？怎麼可能有那種事，娃娃就是娃娃哦。不過妳看妳看，這娃娃的細節做得很棒對吧！而且帽兜還可以拿下來哦！？然後帽兜底下，還重現了我想像中的處刑人大人的尊容——」

「？一個人去啊。」

亞莉納不解地看向萊菈，只見她怔怔地張大嘴，但是發不出聲音。萊菈雙脣顫抖不已，臉上失去血色。她的視線盯住一處，渾身發直。

「這……這就是加班大師的末路嗎……！？」

「我從來沒聽說過。」

爲了發現新的祕密任務，一部分的冒險者開始收集散落於各迷宮的遺物，想找出傳聞中沉眠於隱藏迷宮的「特別遺物」。這就是最近的接案數量緩慢增加的原因。

「……」

「不，我一點也——」

萊菈停止手上的工作，看着訝異的亞莉納，突然賊笑起來。

「呵呵呵……我知道前輩想說什麼。妳怎麼可能和處刑人大人約會呢？對吧？不過，那是有可能的。像這樣！」

「呵呵呵，聽了可別驚訝哦，亞莉納前輩。」

亞莉納用力握緊抹布，強行轉移話題。

亞莉納微微流着冷汗，看着遠方回應。

「？」

之所以有那種稱號，是因爲他會突然出現在攻略不下的高難度迷宮中，不與任何人組隊，單獨（Solo）挑戰守層（Floor）頭目，並且單方面地進行虐殺的緣故。

透明玻璃的另一頭，已經擠滿了密密麻麻的冒險者。他們每個人都有如飢餓的野獸般眼神發亮，迫不及待地等着營業時間到來。

「……大概……吧……」

「前……前、輩……那是……」

「沒錯！」萊菈轉換心情，舉起拳頭：「我也是，爲了和處刑人大人開心約會，我要做好萬全準備，挑戰百年祭特別獎金期——」

「嗚呃！撞、撞到奇怪的部位了。」

「一個人————！？！？」

遺物。過去極盡繁榮於赫爾迦西亞大陸、但在一夜之間消失的先人們留下的，以高度技術製造的遺產。

萊菈震撼似地瞪大眼睛，當場跪倒在地上。

「是處刑人大人！」

一個月前，亞莉納以神域技能勉強打倒了魔神。老實說，那是比加班更過分的存在。假如一無所知的冒險者在無意間發現隱藏迷宮，喚醒魔神的話，可是完全笑不出來的事。

「既然妳爲了百年祭拚命成這樣——表示妳有男朋友，對吧！？」

亞莉納狼狽地牙齒格格顫抖，覺得頭暈目眩。儘管她經歷過數不清的窗口業務高峯期，但還是第一次見到這種異常的光景。接着，她看向牆上的時鐘。

「百年祭又不是爲情侶舉辦的活動，一個人去有什麼不行的？」

遠比想像中的事態更和平的物體，使亞莉納連連眨眼。

「是說，因爲隱藏迷宮非常危險，所以不要隨便尋找祕密任務，公會不是一直再三警告大家嗎……那些人都想找死是吧？就連公會最精英的《白銀之劍》也差點全滅哦？」

「不，我當然會驚訝啊！」

「等、等等等等一下，不是爲了約會的話，前輩妳準備和誰一起去百年祭啊？」

一個月前，想要隱藏身分的亞莉納偶然破壞了遺物，發現了隱藏在其中的祕密任務。不只如此，還與傳聞中相同，出現了隱藏迷宮「白惡之塔」。

「好……好強……！」

「哦——」

「前輩妳的語氣中沒有半點誠意哦。」

沉眠於隱藏迷宮中的魔神，在喫了人類的靈魂後復活，是把公會最強的盾兵杰特當成玩具，玩弄到瀕死的強敵。最可怕的是，那樣的強敵不只一個，還有其他魔神沉眠於這片土地。沒有比這更麻煩的事實。

萊菈的確有點不知世事，而且對真面目不明的處刑人，懷着非比尋常的愛慕之意。我就是處刑人。假如有人這麼騙她，她說不定真的會上鉤。

「嗚嗚……雖然我很想陪前輩，可是很不巧，百年祭時我也要和喜歡的人約會……」

「接下祕密任務，就會出現隱藏迷宮」、「可以得到特別的遺物」等加油添醋的內容，是長久以來在冒險者之間口耳相傳的謠言。但終究只是謠言——直到一個月之前，都是如此。

「即使在遺物中，也是最特別的遺物……！一定是比金銀財寶更珍貴的東西吧！」

不，應該說原本是都市傳說中的人物。

「不管理由是什麼，爲了在百年祭那幾天準時下班，享受祭典，我們要做的事只有一個哦！」

具有人類外形，具有感情與思考能力，能行動、說話與使用武器，身體異常強韌，以複數的神域技能邊笑邊殺人——而且還妨礙亞莉納加班——超級找人麻煩的「魔神」。那種活生生的遺物，纔是特別遺物的真面目。

「怎樣？」

因爲陷入加班地獄而抓狂時，亞莉納會使出兩年前突然發芽的神域技能，消滅造成她加班

「討厭啦，有必要那麼驚訝嗎？」

「那、那種東西不重要啦！今天也要打起精神完成工作哦！」

「好了啦前輩～別再裝了～說到百年祭，不就是超超超級基本的情侶約會的日子嗎！」

據說他總是身穿斗篷，把帽兜拉得很低，看不出長相。能以未知的技能憑空召喚巨大的戰錘，擊殺使冒險者們陷入苦戰的守層頭目。是冒險者之間的都市傳說。

「喂。」

「咦？」

「男朋友？」

由於公會擔心特別遺物的真相會帶來混亂，所以沒有把任何情報公開。亞莉納也被冒險者公會的會長葛倫·加利亞叮囑，要求她千萬別把魔神的事說出去。

「想知道是誰嗎！？很想知道對吧！？身爲前輩！很想知道後輩和誰約會對吧！」

咕咚！亞莉納踩到抹布，重重地跌了一交。

「喔。」

話雖如此，亞莉納心知肚明。「特別遺物」的真相。

金銀財寶……不是那種夢幻的東西。

亞莉納阻止激動到想拿下帽兜現寶的萊菈朝自己靠近，嘆了口氣。儘管她極力避免談到處刑人，可是對處刑人一心一意的萊菈一逮到機會，就會開始宣揚自己對「他」的愛，而且一開口就停不下來。亞莉納最近已經懶得聽那些，會趁着萊菈激動起來之前，先發制人地打斷話題。

「不過，沒想到真的有隱藏在遺物中的祕密任務，實在太驚人了！」

「是啊……究竟……是誰呢……」

「那啥？」

「啊——嗯嗯好好，我知道妳想說什麼了，把那個收起來吧。」

萊菈朝氣地說到一半，突然住了口。

伊富爾服務處的正門，是利用遺物中的智慧製造的劃時代玻璃門。不過現在的問題在門外。

的元兇迷宮頭目……因此在不知不覺中，出現了那樣的傳聞。

是亞莉納。

表面上，白惡之塔是由《白銀之劍》挑戰，在經過一番差點全滅的苦戰後，達成完全攻略。但其實亞莉納也參與了攻略行動。

（和處刑人約會……？她該不會被冒牌貨騙了吧……！？）

亞莉納不可能知道這種事。因爲自從來到伊富爾後，她每年的百年祭都是在加班中度過。亞莉納對不感興趣的話題充耳不聞，正想繼續擦地板時，被萊菈抓住肩膀，扳回身體。

亞莉納看着不完全燃燒的萊菈沒精打采地收起布偶，用力握拳。

處刑人——冒險者之間口耳相傳的，謎樣冒險者的外號。

「可、可是，百年祭時到處都是情侶哦……！？放眼望去，全是情侶在秀恩愛哦！？妳打算一個人進入那種空間嗎？妳想找死嗎！？」

萊菈茫然地指向某處。

——就別繼續賣關子了。處刑人的真實身分，就是亞莉納。

「……那是……處刑人的娃娃……？」

「……」

「說到這個，前輩，昨天忘了問一件事——」

「等……什、什麼情況！？」

「怎麼了？」

先人滅絕的現在，人們已經無法制造出與遺物同等級的物品。因此，內藏失落技術的遺物，可以賣到很高的價錢，對冒險者來說是無可取代的寶藏。

「什……啥……？」

萊菈打斷亞莉納的話，得意洋洋地挺胸宣佈：

「……會施展什麼特殊魔法，讓這娃娃變成真人嗎？」

一個月前，白銀的杰特證實處刑人真的存在，而處刑人也確實出現在伊富爾，以怪力擊退了在城內作亂的魔物。不只如此，他還討伐了隱藏迷宮的頭目，拯救了差點全滅的白銀。

亞莉納在心中冒着冷汗，但是想不到勸萊菈的方法。就在這時，萊菈突然得意地笑了。

「人家不是說，在百年祭中約會的情侶，可以在一起一百年嗎？甚至有情侶特地從其他城市來伊富爾做百年約會呢——」

不論如何，祕密任務真的存在，而且也確實如傳言般出現了隱藏迷宮——這個事實，已經被所有人知道了。

「究竟是誰發現祕密任務的呢？遺物明明是最堅硬的物質，居然能打破遺物，那個人到底是什麼樣的怪物啊！？」

出乎意料的單字使亞莉納連連眨眼。萊菈笑眯了眼睛，以手肘頂着亞莉納，說道：

那是一隻二頭身的布偶，全身覆蓋着斗篷。雖然頭上戴着帽兜，看不見臉，但是背上的銀色戰錘做得精緻非凡。

「怎麼樣！？這是我熬夜做的！我要和這隻處刑人娃娃一起逛百年祭，做模擬約會！」

「我又沒興趣。」

距離伊富爾服務處開始營業，還有幾分鐘。再過幾分鐘，她們就非得打開門，讓外頭的「那羣」進來不可了。

亞莉納吞了吞口水，心情宛如被敵軍包圍的殘兵敗將。

「前、前輩……怎麼辦……怎麼辦……那些人……」

「就、就算妳問怎麼辦……也只能開門——」

不知何時來到服務處的前輩櫃檯小姐們，也因那光景而動搖了。

「啊！待處理籃……！」

第一個回過神的是亞莉納。她拿出許多忙碌期使用的「待處理籃」。那是讓冒險者把委託書上必要項目填完後，暫時擱置，等有空時再繼續處理的籃子。接着，她又拿出比平常更多的空白委託書放在櫃檯上，讓自己切換到「忙碌期模式」。

時間到。萊菈戰戰兢兢地打開大門。

「歡、歡迎光哇啊——！！」

萊菈還來不及把例行問候說完，就被淹沒在冒險者的人潮之中。亞莉納以眼角餘光看着那可憐的身影，可是她當然沒空過去救她。

「開門了！」

「閃開！是我先來的！」

「不要推啦！給我滾到旁邊去！」

彷彿可以聽到千軍萬馬製造出的地鳴，被解放的冒險者們發出咆哮，爭先恐後地湧向櫃檯。

——地獄開始了。