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「不……不會吧……！爲什麼能發現我……」

城市中的小路，男人嘴中漏出絕望的自語，一邊跑着。

沙啞的聲音消失在夜晚的黑暗中。儘管時不時地摔倒或者撞倒木箱，男人仍硬是在無人的小路中拚命前進。

他只知道被那傢伙逮到的話，只有死路一條。就在男人跑到臉色發白、滿頭大汗地扶着牆壁，彎過小路的轉角時——他突然倒抽一口氣，停下腳步。

因爲不知何時，一名青年出現他前方的去路上。

「……！！」

與黑夜融合般的黑色裝束、遮住頭部的黑色帽兜、掩蓋口鼻的黑布。明亮的月光下，渾身黑的青年以血一般鮮紅的眼瞳安靜地看着男人。

男人有種全身血液倒流的感覺。青年剛纔明明追在自己在身後，卻不知不覺間繞到自己前方了。

「可惡！」

男人慌忙地轉身想逃，可是走了三步後，又停下腳步——幾秒前經過的道路上，不知何時出現又高又厚的冰牆，擋住了他的退路。明白自己走投無路的男人，大腦瞬間變得一片空白。

「吶～可以結束這無聊的我追你跑了嗎？『違規』的大叔。」

我已經想睡了啊～紅髮青年聳了聳肩說道。儘管那安靜的殺氣讓夜晚的空氣變得刺痛，青年的說話語氣卻像與朋友聊天般輕鬆，因此男人剎那間湧起一絲無謂的希望。

「求、求求你！放我一馬吧，好不好！？」

被長時間追殺，男人的體力已經所剩無幾。不，就算身體狀況再好，他竭盡全力也不可能對抗那個「紅色清掃員」。

「這可不行。」

「我需要錢啊！我以前也爲公會貢獻了很多！讓我賺這點錢，放我一馬也不過分吧！？」

「能不能放過你，不是由我決定的。」

「你之前不也是公會的人嗎！看在曾經是同伴的情分上——」

「我說啊——」

儘管男人拚命求饒，青年卻笑了起來。

「嗚……可惡……」

清掃員對藍色火焰使用超域（西格魯德）技能後，火勢陡然膨脹增大。

「把公會努力保護的機密拿去換小錢的傢伙，能稱爲同伴嗎？不行吧。一般來說。」

直到幾秒前還活力充沛地四處竄逃、活力充沛地求饒、活力充沛地反擊的男人，如今連灰燼都不留地消失了。沒有慘叫聲，沒有屍體，也沒有留下血跡，如字面意義般，讓整個人消失——青年玩味地思索着自己之所以被稱爲「清掃員」的原因，小聲自語。

就連臨終求饒的聲音也無法發出。

反正都是死路一條，還不如賭命一搏。男人以豁出去的氣勢砍向清掃員。他賭上性命，揮下使出渾身解數的刀刃——說難聽點就是自暴自棄的刀刃。比起使計脫逃，齧貓的窮鼠反而更難纏。明白這個道理的男人做起困獸之鬥——

然而下一瞬，男人的嘴被掩住了。清掃員輕而易舉地閃過攻擊，靈巧地鑽進男人懷中，五指擒住男人的臉，強硬地將他提起。沒能刺中獵物的短劍因強烈的衝擊，從男人手中掉落。

「……！」

被稱爲清掃員的青年，沉默地凝視着男人不復存在的場所。

不管說什麼，這個清掃員都不會放過自己。男人咬牙，認命似地低下頭——下個瞬間，他抽出腰間的短劍，襲向了清掃員。

「如果只是普通的違規，我還能留幾分情面，可是你越界了。」

「去你的啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

那是不把人當成人看，甚至不當成生物看的，看着無機物的冷漠眼神。見到那眼神，男人明白了。對這名清掃員來說，殺人與捏死小蟲子沒有什麼不同。根本不是殺或不殺、手下留不留情的問題。

清掃員詠唱起不曾聽過的奇妙魔法。噗咻！令人不悅的聲音發出，清掃員抓着男人臉部的手掌冒出藍色的火焰。火焰於轉眼之間包覆住男人的臉。

嘴被堵住無法出聲、又失去武器的男人驚慌地抓住清掃員的手，可是清掃員的手卻紋風不動。男人腦袋一片空白，耳畔傳來清掃員冰冷的聲音。

藍色的火焰如大蛇般蠕動着，纏住男人的軀體，亮出尖牙，依着施術者的想法，吞噬男人的軀體。

「不要在半夜大吵大鬧。」

「……！」

下一瞬，男人的頭顱完全消失了。

男人有如被吸引般看向清掃員的眼睛。不小心看過去了。對上視線的瞬間，男人便被恐懼凍結。清掃員的眼光，實在不像身上流有溫熱血液的人類眼神。

完全安靜下來的小巷中，青年拉下遮住半張臉的黑布，摘下帽兜，露出與眼睛同樣鮮豔的紅髮。只要再把派不上用場的魔杖插回腰間，他的姿態就搖身一變爲世間知名的「精英冒險者」。

「——！！」

「呼啊～回去睡覺吧。」

「啊，順便告訴你一件事。想向你買機密的傢伙已經不存在於這個世界了，就算你想賣，也沒人買呢。」

「發動技能，〈永增的愚者〉。」

清掃員的手掌中，只剩下搖晃的藍色火焰。那火焰於瞬間把男人的頭顱化爲灰燼。

「真是討厭的工作啊——」

「……！……！」

勞在眨眼之間，把將一個大男人從世界上抹消的事塞在記憶的角落，打着呵欠走回了宿舍。

✽✽✽✽

「蒼炎（Flamma）。」

咕咚。失去支撐的男人身體癱軟地倒下。失去頭部的頸部斷面因灼燒而堵塞，一滴血都流不出。清掃員看了無頭軀體一眼，把手中的藍色火焰扔到其上。

饒我一命——

《白銀之劍》的後衛（Back Attacker），勞·洛茲布蘭達。

那是與剛纔和朋友說話般的輕鬆語氣截然不同的聲音。

每當男人的軀體被火焰接觸，都會逐漸「減少」。最後，整副軀體被啃食殆盡，彷彿從一開始就不曾存在過似的，男人徹底從世界上「消失」了。

清掃員豎起食指，笑咪咪地說出駭人的話。