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「——魔神，嗎？」

公會總部的最高樓層，某個特別的房間內。

地板上鋪着以稀有的獸毛織成的高級地毯，門口站着數量多到驚人的警衛，房間內空無一物，唯獨中央有一張工匠製作的厚重圓桌。這房間被稱爲「謁見廳」，很少有機會使用。

公會會長葛倫跪在謁見廳的地上，垂眼回答：

「是的，名爲魔神的存在。」

三名男女坐在圓桌前。他們的地位與一般人截然不同。

兩百年前，赫爾迦西亞大陸充斥着魔物的時代，最早來到這片大陸，展開攻略的四人——分別擁有【劍聖】【聖母】【守護者】【大賢者】的固定稱號，合稱爲「四聖」的冒險者之祖。

在場的，是繼承了四聖的血脈，被稱爲第四代四聖的人們。

初代四聖也是冒險者公會的創始人，繼承了他們血脈的第四代四聖不用說，在冒險者公會中自然是最頂點的存在。雖然實務上經營的權限在公會會長葛倫手中，可是他的權限仍然不及四聖。

不對，四聖不只創立了冒險者公會，還在這片大陸上建造了人類的城市，並看顧着大陸的人們直到現在，可以說是赫爾迦西亞大陸徹底的王。

「魔神不用說，『祕密任務』居然也是真的，實在太有趣了。」

說話的是四聖之一，外表穩重，有一頭長白髮的初老男人。他是第四代的【劍聖】。

今天是一年一次對四聖進行例行報告的日子，葛倫趁機提起一個月前出現魔神的事。

「接下祕密任務後，就會出現隱藏迷宮，而且迷宮中沉睡着特別的遺物……嗎？多美好的夢想啊。本以爲是冒險者幻想出來的可愛故事，居然在現實中發生了。」

「四聖大人知道祕密任務的事嗎？」

葛倫安靜地向四聖發問。

說到四聖，就是這片大陸上歷史最悠久的冒險者家的子孫。兩百年來，他們擁有的知識與技術一脈單傳，並且被神聖化。其中也不乏不曾公開過的機密歷史。假如真的有人早就知道「祕密任務」的存在，應該就是四聖吧。

可是聽到葛倫的詢問，【劍聖】卻皺起眉頭：

「很遺憾，我從前代那裏繼承知識時，並沒有聽說過祕密任務的事。建立名爲『任務』的系統，管理進出迷宮的冒險者的，是我們的祖先。既然名字中有任務兩個字，我們四聖就該有所耳聞，可是我從來沒聽說——你們呢？」

【劍聖】向另外兩人發問。

「行了，我們又離題了。」

「從公會會長的報告聽來……說得誇張點，魔神可以說是這片大陸上所有人類的危機，有可能使我們步上先人的後塵。雖然這次多虧了處刑人在場，避免了最壞的結果，但也只是機緣湊巧的結果而已。」

【守護者】正目光閃閃地大叫時，一旁傳來冷淡的聲音潑他冷水。

原本慢條斯理的【守護者】微微揚起眉尾，眯起眼睛。

謁見廳中，歷代四聖使用過的其中一張椅子上疊放了三枚椅墊。第四代【聖母】——一位年幼的少女正坐在那張椅子上，勉強將小臉露出桌面。

「……」

「我也沒聽說哦！」

見四聖因處刑人的事蹟而大受感動，甚至將其化爲美談，葛倫只能含糊地回應。

「一定條件？——啊啊，原來如此。是這樣啊……呵呵呵。」

「我想聽聽【大賢者】的看法。雖然他的外表不起眼，不過是我們之中學識最淵博，而且熱心研究的人。假如是第四代【大賢者】，說不定會知道什麼。」

也許對處刑人很感興趣吧，【守護者】從剛纔起就雙眼發亮，不斷地問着關於處刑人的事。

【劍聖】眯起眼睛，柔和的眼睛深處亮着銳利的光芒，繼續說道：

「不過【守護者】說的有道理。療愈之力也一樣，母親大人說過，在爲他人使用療愈之力時，有時會發揮出超過實力的奇蹟之力。處刑人一定也是以強大的意志產生奇蹟，因而打敗未知的魔神！多麼感人啊！」

「你想說【大賢者】已經死了嗎！？」

「就連我這個【聖母】也沒有聽說過哦？這件事聽起來很可疑呢！」

「倒也不一定。因爲我們繼承的四聖書並不完整。雖然這件事確實嚴重——但光憑我們的意見做結論還爲時過早。因爲還有一個人沒問到，對吧？」

「「「………」」」

起初，有人懷疑他被綁架或暗殺，冒險者公會也派出了大量人手打探他的行蹤，可是一無所獲。關於他的事，就在生死不明、消失原因不明的情況下過了十幾年，直到今天。

「那是……因爲……必須滿足一定條件……處刑人才會出現。」

「四聖書裏也沒有的話，就真的沒辦法了呢。」

葛倫在心裏訂正，回想着從亞莉納那裏聽來的話。一開始時，她與魔神席巴的力量可說平分秋色，雖然就結果來說是亞莉納勝利了，但爲什麼能擊敗理應實力不相上下的魔神，就連亞莉納自己也不知道。

「我也沒聽過呢。」

「只要打倒魔神不就好了？」

「閉嘴，【守護者】。你太躁熱了。」

促使他——不，促使她發揮力量的原動力，是加班。

四聖們不知不覺間開始離題。

【劍聖】一面稱讚葛倫，眼中亮起銳利的光芒繼續道：

【守護者】有些開心地自語着，幾秒後，他露出靈光一閃的表情，雙眼發亮：

加班使她成爲狂戰士（Berserker），拿起武器，前往迷宮。這麼一想，比起「爲了他人」那種輕飄飄又不確切的動機，她的狂暴開關非常明確。

「是這樣啊？和傳聞中的感覺差很多呢……我也聽過不少關於處刑人的傳聞哦，總覺得他是熱愛戰鬥的狂人。」

對葛倫來說，還有不少事需要亞莉納幫忙。

【守護者】的意見過於單純，使葛倫在心中皺眉。

「而且也別太讓我徒弟感到困擾——是吧？」

「他不是會突然出現在攻略不下來的迷宮中，單獨打倒頭目嗎？而且我聽說一個月前，他打倒出現在伊富爾的團戰頭目後，還拒絕接受公會提供的報酬。從這些傳聞聽來，他根本是隻爲了戰鬥而生的男人……！然而他卻嚮往平穩的生活，這樣太矛盾了。」

【大賢者】——十多年前，在沒有知會任何人的情況下，毫無徵兆地消失的第四代四聖。

「冷靜點吧，【聖母】。」

雖然在歷代四聖中，第四代【守護者】算是年紀很輕就繼承名號的，但這一代有年紀更小的，最年輕的四聖。

「目前無法保證處刑人一定能獲勝。我問過處刑人本人，但他說『我也不知道是怎麼打贏的』。」

「……原來如此。」

來了。意料中的問題，使葛倫吞了吞口水。

「【守護者】，你別隨便說那種話。若斷絕四聖的清淨血統，隨便找個人賦與【大賢者】的稱號，一點意義也沒有！再說，像【大賢者】那麼厲害的人，不可能什麼訊息都沒留下，便死在不知名的地方。」

「話說回來，處刑人究竟是誰？」

「是以連自己都不知道的力量獲勝……的意思嗎？」

「對不起，我太激動了。」

【聖母】開玩笑似地眯起眼睛道。

「想要保護重要的人時，人們會拿起劍，舉起弓。處刑人一定也是那樣的人！爲了想保護之人而戰，不需要其他理由！若一味地躲在平穩的日常生活中！無法保護心愛的人！好熱血！真是太熱血了！！」

被【聖母】強勢斥責，【守護者】困擾地垂着眉尾。

也許是察覺到葛倫的心情，【劍聖】以溫柔的眼神看着他，說道：

「話雖這麼說，這並非冒險者公會可以獨自解決的問題，也是事實。所以應該作爲機密情報，與情報公會、鍛造者公會……所有公會會長共享纔是。我們的力量與技術都不及先人，不團結起來的話，絕對無法解決這件事。」

咳嗯！【劍聖】咳了一聲，拉回話題。

【劍聖】凝視着葛倫。不是以充滿王者威嚴的眼神，而是看着努力向上爬到公會會長地位的愛徒的眼神。

「果然該處理一下【大賢者】的空缺問題嗎？畢竟他生死不明，總不能一直缺席下去吧？而且四聖書原本也應該由歷代【大賢者】記錄纔對……」

「他希望過着與戰鬥無緣的平穩生活。」

被年幼的【聖母】冷冷一喝，【守護者】總算回過神，如消了氣的皮球般坐回椅子上。

【守護者】愈說愈興奮，最後甚至將腳踩在桌上，高舉雙手，仰天握拳。

「處刑人不是一個人戰勝了魔神席巴嗎？既然如此，他應該也能對抗其他沉眠的魔神吧……會長，你覺得呢？」

「【劍聖】，請您別在這裏提到私人關係，說不定會被認爲我們有營私勾結的嫌疑……」

「話是這麼說，可是【大賢者】真的音訊全無啊。反過來說，像【大賢者】那麼厲害的人，十多年來沒有任何聯絡，反而纔不可思議吧？」

雖然本人其實是回答「以被妨礙加班的仇恨之力」，但葛倫說不出口。

【聖母】看着無人的座位，略帶悲傷地說着。

四聖書——兩百年前，從初代四聖踏上赫爾迦西亞大陸的那天起，由歷代四聖代代傳承、記錄的，這片大陸的「完整歷史」。

「……」

「決定四聖如何，是我們的職務。關於【大賢者】的失蹤，我們早就決定好把位子空着，等他回來了纔對。再說，現在不是討論這個的時候。」

「…………嗯，是啊。」

她的年紀還不到十歲，長髮及腰，眼睛如人偶般可愛，上揚的眉尾給人好勝的感覺。總算能以四聖之一的身分發言，她有點得意地挺胸道：

「而且說起來，『四聖書』中，根本沒有關於魔神的記載哦。」

【聖母】和【守護者】似乎也同意他的話，雖然沒有說出口，不過都用力點頭。

其他人都因【守護者】突然變了個人而僵住，可是本人並沒有發現。從兩百年前起就爲了保護同伴而舉起盾牌的歷代【守護者】，當然都是重情重義的人，外表通常也長得很熱血——儘管這一代的【守護者】外表是沉穩美少年，但內在果然還是流着熱血的血脈。

「我本來也以爲只是編出來的故事。如果真的有『祕密任務』，而且隱藏迷宮中還沉眠著名爲魔神的可怕存在……我們一定會繼承這些知識才對。爲什麼從來沒聽說呢？真是不可思議。」

圓桌周圍的四張椅子上，有一張是空着的。

被這麼一說，【聖母】反省似地低下頭。好險。葛倫在心中鬆了口氣。就如同【劍聖】說的，現在最需要四聖關注的，是魔神的事。

葛倫方纔說的話，當然也差點越界，但【劍聖】看起來毫不在意地笑道：

「是的。光靠一種神域技能，打敗能使用複數的神域技能，而且肉體強韌到能反彈神域技能的魔神——也只能以『奇蹟』稱之了。所以，我認爲全然仰賴奇蹟是很危險的。」

柔弱的美少年突然發出與外表不搭的吼叫聲，只見他吐着鼻息，興奮地探出身子：

「總之就是這樣。現在禁止討論關於【大賢者】的事——不能再離題，要認真面對名爲魔神的存在。」

一道活潑的孩童嗓音，蓋過了【守護者】慢悠悠的說話聲。

也就是採用師徒制的意思。而第四代【劍聖】，正是葛倫的師父。

現在的葛倫，變成了夾在有絕對權力的「四聖」，與亞莉納殺人級的怪力技能之間的夾心餅乾。

「我答應過處刑人，不能把他的事公開。如果到必要之時，還是會有相應的調整，但如果不是那種情況，我想盡可能地尊重他的意願。」

「我知道！我知道處刑人在想什麼了！！」

「他的意願？」

說出處刑人的真實身分，亞莉納肯定會暴怒。如果是那女孩，就算對象是四聖，也一定會不客氣地發飆。不，其實真正恐怖的不是她的戰錘制裁，而是從此失去她的信任，再也沒辦法找她做事。

不只四聖書，四聖擁有的其他知識與技術一向一脈單傳。但只有【劍聖】的血脈較爲特別。爲了栽培後進，會積極地把技術傳授給沒有血緣的人。

「假如知道消滅先人的魔神的存在，伊富爾……不，整片大陸的居民都會陷入不安。過度的不安可能引起暴動，所以必須慎重處理這個情報。就這點來說，隱瞞魔神的存在，是明智的判斷。」

「……哦？」

「……」

【守護者】裝可愛地吐了吐舌頭，葛倫無言，但原本無奈的【聖母】倒是用力點頭。

「既然不是爲了名也不是爲了利而戰，當然就是這麼回事！處刑人是男人中的男人！！」

是第四代的【聖母】。

雖然身上流着兩百年前的持盾者的血脈，可是與高大壯碩、體毛濃密的前代完全相反，這一代的【守護者】纖瘦白皙，而且五官就像雕像般精緻，看起來像風一吹就倒的美少年。

【劍聖】安撫着兩人。

「哎呀，說的也是，是我失禮了……話說回來，只能以稱號稱呼彼此的這種老古板習慣也該改改了，實在很令人喘不過氣呢。」

「接下來就交給你了，葛倫。」

慢條斯理地回話的，是第四代的【守護者】。雖然他與初老的【劍聖】都屬於第四代，但他還相當年輕。

葛倫戰戰兢兢地提醒。在謁見廳裏，不能以本名稱呼四聖。因爲他們是象徵性的存在，就某方面來說已被神格化，若將對方以個人的身分來對待，是相當無禮的事。

「連我這個【聖母】都不能說嗎？會長啊，你翅膀也硬了呢。」