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被恩師【劍聖】爵儂半是強迫地塞了一個養女，已經七年了。

「爸爸——！琳不是說過不要老是擺出兇惡的表情嗎？」

就算原本乖順的琳，成長到十五歲時，也開始會這樣碎碎唸了。應該說她是天生就是陽光開朗的個性，也是葛倫最受不了的類型。

「說過多少次不要叫我爸爸，聽不懂嗎？」

「這裏是家裏，其他人聽不到啦～」

少女吐舌說着歪理，葛倫毫不留情地朝頭頂一拳敲下去。

「好痛！？居然打女孩子的頭！」

「不要說無聊話，給我好好聽着。我這次的任務是大型迷宮，兩週之內應該回不來。假如兩週後我還是沒有回來，妳就把收在抽屜深處的錢拿來用，並且去找師父——」

「真是的，不要每次去迷宮時都交代遺言啦。只要爸爸能平安回來，琳就滿足了。」

「妳滿不滿足不重要，我是爲了我的修行。還有，我不在時妳也要好好練習哦。想成爲獨當一面的冒險者，必須每天努力不懈地鍛鍊纔行。妳還是快點自力更生，靠自己養活自己吧。」

「嗯嗯琳知道了。琳將來也要加入白銀，養活爸爸。」

「就說——」

「因爲琳最愛爸爸了！」

葛倫正因琳把自己說的話當耳邊風而不耐煩，又因最後一句話而忘了不耐煩。

「妳說什麼？」

「冒險者是隨時有可能死亡的職業，爸爸不是這麼說的嗎？所以琳在想，能說出我愛你的時候，就一定要說出來。」

「……不要開大人玩笑。」

「琳只是在對最愛的人說我愛你而已哦！爸爸你呢？你也最愛琳了對不對？」

不知到底是誰教她這麼說的，琳如陽光般燦爛地笑着發問。愛，那種噁心得讓人牙癢的話，就葛倫記憶所及，自己從來沒有說過。葛倫不高興地皺眉，推開琳。

「爲什麼妳不討厭我？」

「和她沒關係。」

「……那個，謝謝你們願意信任我、一直支援我。」

「葛倫，你最近變圓滑了？」

葛倫對調侃自己的同伴小聲說道：

但現實又是如何呢？比誰都更害怕那魔物，逃避那魔物的，就是自己。光是鼓起勇氣解除武裝，主動靠近，人類就不再是魔物了。不對，人類本來就不是魔物。

「有些事不說出來就不知道，不是嗎？」

葛倫毫不容情地以冰冷的話語質問琳。琳沉默下來，但別說悲傷了，她甚至溫柔地笑了起來，說道：

不論以多冷淡的態度對琳，都無法逼退她，甚至還會回以燦爛的笑容。所以葛倫拚命地與琳保持距離。因爲不拒絕自己的生物，令他害怕。

出乎意料的問題，使琳瞪大眼睛，眨個不停。那對葛倫沒有絲毫懷疑的模樣，反而刺激了葛倫的神經，使他幼稚地對十五歲的孩子說出不該說的話。

琳那靦腆的笑容，令葛倫難以直視。在那笑容之前，不論多麼有攻擊性的話，都能簡單地失效。

——感到驕傲。葛倫第一次產生這種感覺。

「我出門了。」

同伴訝異地瞪大眼睛。

沒想到在短短几個月後，就會失去性命——

得向琳道歉，以及向她傳達至今爲止的感謝纔行。

他忍不住這麼發問。

（這也是……琳教我的嗎？）

同伴說着，把補師叫進房間。葛倫見到來人啞口無言，震驚到眼珠子都快掉下來了。

見到葛倫呆怔的表情，琳露出得逞又得意的賊笑。

葛倫心浮氣躁地想着。可是因爲兩人的距離太近了，想說那些話時，更覺得難爲情。不過反正除了工作以外，他們平常一直住在一起，多的是機會說出來——當時的葛倫愚蠢又輕怠地想着，把最重要事情往後順延。

「在路上討生活時，從來沒有人多看琳一眼。就算說我好冷、我好餓、我快死了，每個人還是都把琳當成不存在似地，視而不見地從琳面前經過。」

站在自己眼前的，是纔剛十五歲的少女——琳。

她對自己的影響力已經大到不得不承認的地步了。

覺得自己快失常了。葛倫用力皺眉，轉身背對琳。

能有這些感情，都是託了沒有離開自己、大聲說愛自己的琳之福。假如沒有她，自己應該會一輩子與不存在的魔物戰鬥吧。

「什麼？」

「可是爸爸不一樣。雖然嘴巴上說着『這是修行』，但還是一直和琳在一起，把琳看在眼裏、和琳說話，所以琳覺得很開心……所以，琳喜歡爸爸。」

「哼哼——怎麼樣？看到了嗎！」

「……吶。」

葛倫哼了一聲，難爲情地別過臉。

琳成以補師的身分成爲了冒險者。由於琳原本是孤兒，沒有接受過正式教育，所以葛倫對她沒有太多期待，沒想到她的學習能力相當好。與魔物戰鬥的方式、團隊合作的方式、在迷宮行走的方式……葛倫把畢生所學全教給琳，琳也在短短几年裏把那些全學會了。再加上幸運地發芽了合適的超域技能，因此成爲小有名氣的補師。

至今爲止，對葛倫來說，人類與魔物沒什麼不同。是一種會拒絕自己，攻擊自己的魔物。葛倫覺得自己一直在與那種魔物戰鬥，總是生活在戰場中，爲了搶到自己的容身之處，消滅那些魔物。

「你、你怎麼了？葛倫。」

自從收養琳之後，自己愈來愈不像自己。葛倫有這種奇妙的感覺。因爲她帶給葛倫的，是他從來沒有感受過的感情。

（原來如此。我只是害怕他人而已啊……）

「呵呵，以前的你纔不會這麼回答呢。『不要談與工作無關的事』，肯定會那麼回。小琳的威力真大。」

葛倫毫無抵抗地接受了這個結論。

雖然是害臊的話，但說出來的感覺意外地舒暢。葛倫開始覺得，過去認爲不需要與同伴有工作以外交流的自己很幼稚。

《白銀之劍》的同伴開始說這種話，也是收養琳之後的事。

「每個認識我的人，全都因爲受不了我而離開了。我本來以爲妳一定也和他們一樣。可是過了七年，妳還是在這裏。知道嗎？我之所以收養妳，是因爲師父以修行的名義硬把妳塞給我，不是因爲我關心妳，也不是因爲我同情妳的處境。可是爲什麼？到底要到何時妳纔會討厭我，離開這個房子呢？」

收養琳之前，同伴們根本不會這樣調侃自己。這就是所謂「變圓滑」的證明嗎？

「對了對了，新的補師人選已經決定了哦。」

「……」

「……最近變胖了。」

就算以前別人再怎麼稱讚、奉承自己，也從來沒有這樣感覺。

「因爲琳知道真正可怕的人，是什麼樣子。」