第一百七十章 僭入神境去不歸

♢？？？

意識的清醒，伴隨着尖銳的痛楚和草木焚燒般的焦渴。像沉在冰冷水底的冰塊，艱難地上浮。

佐佐木御前猛地睜開眼，瞬間繃緊身體。

一看到的就是一截老舊但潔淨的天花板梁木，以及從和紙拉門透進來的，可以說有些過分安寧的午後陽光。

“醒了？”

一句冷淡的聲音。

“命真硬。還以爲撿回來一具屍體。”

“你是……？”

“風魔小太郎，影人衆。”

風魔小太郎像一道影子般滑入，手裏端着一碗冒着熱氣的糊狀食物。

“這裏……”

“這裏是憐憫卿大人的地盤，育幼院。”

小太郎言簡意賅，

“你昏在外牆根，差點被野狗拖走。”

阿斯蘭使館……育幼院……浮浪！記憶瞬間回攏，宮本武藏的囑託、染血的太刀、拼死逃亡、以及巷口那個沉重的軍禮……

“浮浪在哪？”

她急切地問，試圖撐起身體，又是一陣眩暈。

聽到她的話，小太郎略微有些詫異地挑了挑眉。

“真意外，我還以爲你是知道浮浪在這，所以才逃來的。”

小太郎沒扶她，只是抱着胳膊靠在門邊。

她盯着小太郎，血絲未褪的眼眸裏是寸步不讓的決絕，“現在。”

留下一句小聲的道謝，幾乎是跌跌撞撞地，佐佐木離開了客房。

“我……必須去見他。”

她重複，聲音嘶啞，卻帶着不容置疑的決絕，目光如那老兵最後的倔強，死死盯住小太郎，

“哼。外面，他在陪那些小鬼頭玩。你要自討沒趣就去吧。”

他甚至還輕輕點了點頭，彷彿在表示理解。

沒關係？到底發生了什麼了？

午後的陽光有些刺眼。

浮浪聞聲，抬起頭來。

但是佐佐木的使命還沒有結束。如果是自己死了也就罷了，絕不能讓宮本武藏爲自己的錯誤買單。

佐佐木一頭霧水，但是現在的情況不容猶豫，每拖延一分一秒，都是拿劍聖的生命買單。

“？”

小傢伙們注意到這個突然出現、還一瘸一拐、狼狽不堪的陌生姐姐，好奇地看過來，聲音小了下去。

“浮浪……大人。”

他的目光落在她身上，掠過她慘白的臉色，狼狽的繃帶和幾乎站立不穩的身形，那雙總是含笑的眼眸裏，掠過一絲極淡的驚訝，隨即恢復成一貫的平靜溫和。他微微頷首，算是打過招呼，沒有立刻詢問，彷彿只是在等待一個迷途的訪客說明來意。

她不再猶豫，強忍着不適，從臥榻爬起。雙腿發軟，但她扶住牆壁穩住了身形。

小太郎沉默地和她對視了幾秒，最後還是哼了一聲。

劍聖交代的，又不知爲何離開了社奉行的浮浪。

穿過安靜的走廊，孩童的笑鬧聲越來越清晰。她循聲來到那片陽光燦爛的草坪，看到了令她恍惚的一幕。

他臉上帶着一種她從未見過的，輕鬆甚至稱得上“溫柔”的笑意。只見他將球輕輕拋給一個雀躍的小女孩，陽光落在他身上，彷彿給他鍍上了一層與戰場完全無關的光暈。這裏寧靜，溫暖，充滿了生機，與她剛剛脫離、並且正在發生的血腥地獄宛如兩個世界。

“那麼，幕府偉大的【左大將】，來找我們的浮浪所爲何事？”

“誒？人家還要玩！”

原本遠遠圍觀的女僕們，似乎意識到了話題嚴肅性，上前將孩童們拖走。

“不……你說的沒錯。”

“也……？”

佐佐木御前立正，無視身體的搖晃，以最標準的軍姿，深深低下頭。

“不是嗎？”

“帶我……去見他。”

劍聖的險境，幕府與社奉行的交戰，自己被大公主當做誘餌的事情，以及最後的事情，這名軍人全部和盤托出。

院子裏，孩子們清脆的笑聲和奔跑聲撲面而來。幾個小女孩正追着一隻藤球，小臉上洋溢着純粹的快活。而在院子一角的樹下，那個男人背靠着樹幹坐着，被一羣孩子團團圍住，而他正含笑看着孩子們嬉鬧。

這就是浮浪。

小太郎上下打量了一下佐佐木襤褸的衣裳，一副“我明白了”的表情。

“你也被幕府驅逐了？”

小太郎狐疑地打量着她。

“……謝謝。”

佐佐木勉強站穩，她看着浮浪，那張總是帶着溫和笑意的側臉，此刻在陽光下顯得如此遙遠而不真實。她深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，用盡力氣，讓聲音儘可能清晰地傳遞過去：

佐佐木表情複雜地看着那些一無所知的孩子們。女僕直到驅散了人羣，她才繼續說了下去。

是啊，小太郎似乎說的沒錯。自己是被幕府親手拋棄的。獵犬如果沒了主人的保證，那就只是一條野狗。

浮浪靜靜地聽她說完，臉上那抹慣常的溫和笑意並未消失，卻也未達眼底。

——但佐佐木能清晰感覺到，那笑容之下，是一堵無形而光滑的冰壁。

深吸一口氣，挺直了脊樑——儘管這動作讓她額角滲出冷汗。佐佐木拖着步子，穿過草坪，目標明確。

“求求您，救救武藏大人。”

“拜託了。”

“找他幹嘛？他已經和社奉行沒關係了，不會再參與你們那無聊的戰爭。”

“原來如此。”

浮浪開口，聲音依舊平穩，甚至稱得上柔和，

“那個老頭……那個宮本老先生竟是這樣囑託的……真是，令人意外。”

他的目光掠過佐佐木奉上的染血衣甲，又落回她因爲急切和虛弱而微微顫抖着，卻強行挺直的肩膀上。他的眼神裏沒有對昔日敵人的憎惡，也沒有對眼前慘狀的憐憫，只有一種近乎透明的平靜。

或者說，冷漠。

那是如湖水般的平靜，此刻的平靜額外詭異。彷彿佐佐木面前的不是一名人類，而是一個人偶。

“佐佐木小姐，感謝你帶來這個消息，也辛苦你一路掙扎至此。”

他語氣禮貌，如同對待一個初次見面的陌生人，而非曾經生死相搏的對手。

“！所以還請您……”

佐佐木倉促開口。

明明是坐着，但佐佐木卻有種被浮浪俯視的錯覺，那雙眼眸眸色淺淡，像冬夜結霜的湖面。

那湖面映出佐佐木扭曲的倒影，他卻只是伸手，替佐佐木撥開粘在頰上的溼發——

動作溫柔，溫柔得近乎殘忍。

“但是，”

佐佐木的心臟猛地一跳。

佐佐木猛地抬頭，只見到他那溫和的笑容裏什麼都沒有，什、麼、都、沒、有。

那人彷彿不存在，又彷彿存在於所有這些印象的背面，存在於那永恆不變的笑容之下，那片無人能真正踏入的寂靜裏。

“你應當也清楚，我已非社奉行之人。往日種種，無論是互相廝殺，還是……後來的事情，都已是‘過去’。”

他沒有提自己被驅逐的細節，但“後來的事情”這幾個字，在他平淡的語調中，卻顯得格外沉重。

“至於戰爭，”

她不瞭解他。從來都不。

佐佐木忽然感到一陣徹骨的寒意，比傷口更冷。她來求助，本以爲面對的是一個可能憤怒、可能權衡利弊、也可能嘲笑她落魄的“人”。

“…………”

可現在她隱約覺得，自己面對的，或許是一種更接近“現象”或“規則”的東西——一種基於絕對自我意志的，且不可撼動的“隔離”。

“只要您肯出手……無論什麼要求，本人都會答應。本人的性命、本人的財富與名聲，悉數奉上。”

而她現在所面對的“浮浪”，是那深淵本身。

於是，她，重新站在了浮浪的面前。

風魔小太郎挑了挑眉，抱着胳膊，沉重地咂舌一聲，但依舊秉持着忍者不輕易干涉他人因果的旁觀姿態。

“求你……了……”

他像一面鏡子，映出他人的急切、絕望、執念與算計，自身卻空空如也，深不見底。

佐佐木的聲音從貼近地面的位置傳來，悶啞，卻浸透着血與淚般的沉重：

“求您……本人懇求您……”

一個標準的、近乎卑微的土下座。

她想起在戰場上短暫的交手。那時他是敵陣中突兀的“異數”，強得蠻不講理，強得一塌糊塗。

她感到一陣眩暈，踉蹌着幾乎倒下。

她不瞭解浮浪。但此刻，她無比清晰地瞭解了自己的價值。

……細細想來，自己真的瞭解“浮浪”這個人嗎？

“…………”

“你這是……？”

他輕輕搖頭，笑容不變，話語卻斬釘截鐵，

膝蓋撞擊地面發出悶響，震動了傷口，劇痛讓她額角瞬間滲出冷汗，身體難以抑制地顫抖，但她咬緊了牙關。

淚水混合着塵土，在頰邊留下狼狽的痕跡。

他的拒絕，並非出於對佐佐木個人的厭惡，又或是敵人落難的幸災樂禍。

“——抱歉，佐佐木小姐，您的請求，我無法應允。”

那深淵靜謐，幽深，吞噬一切聲響與光亮，卻始終維持着表面那片惑人、平靜的黑暗。

“還請回吧，您或許向社奉行求助更好。”

有什麼……有什麼可以說服他？快想想，佐佐木御前，快想想。

“拜託了……不要拋棄……那些人啊……”

一文不值。

然後，這位昔日的幕府總大將，遠國奉行的鐵血軍人，以鋼鐵意志著稱的【佐佐木御前】，做了一件她此生從未想過會對任何人做的事——

“無論是幕府還是社奉行，我都無意再涉足其中。這是他們的選擇，也是我現在的生活。”

隨着浮浪的話，佐佐木的心一點點地沉下去。

她再次以頭觸地，久久不起。陽光照在她沾滿塵土、血污和草屑的背上，照在她微微顫抖、絕望的姿態上。那個曾經統御遠國奉行的女將軍，此刻脆弱得像一片即將在風中破碎的枯葉。

——彷彿投入那片黑暗，就能擁抱永恆的寧靜。

她沒有抬頭，而是深深地將額頭抵在了手背之上，伏下了身體。

他的眼神，即便在廝殺中，也似乎隔着一層霧，看不清真切情緒，只有嘴角那抹若有似無的弧度，彷彿眼前的生死搏殺不過是一場值得玩味的 遊 戲 。她當時只覺此人危險、不可控，是必須排除的障礙。

那是一種淡然地劃清界限。那溫柔的笑容，此刻在佐佐木眼中，成了比怒斥譏諷更令人絕望的屏障。

話語因哽咽和虛弱而斷續，

浮浪依舊坐在樹下。

她帶着一種放棄所有驕傲與儀態的決絕，直直地跪倒在浮浪面前的草地上。

“本人知道……本人沒有資格……本人曾與您爲敵……社奉行曾虧欠於您……一切道理都在您那邊……”

她所瞭解的，只是自己一廂情願投射出的“希望”的影子，希望這個強大的外來者是變數，是救星，是照亮絕望深淵的光。

他就像一團行走的迷霧，你以爲看到了輪廓，靠近時卻發現空無一物；你以爲觸到了核心，伸手卻只抓到一把潮溼的冰冷。他的溫柔彷彿光影，迷人卻無法取暖；他的拒絕卻是霧裏的懸崖，分明存在卻無聲無息。

他臉上的溫和笑容，在佐佐木跪下、尤其是喊出“本人的性命”時，幾不可察地凝固了一瞬，彷彿平靜湖面被投入一顆細微的石子，漣漪旋即消失。

他安靜地聽完了佐佐木語無倫次的哀求與交易。

他看着她因用力叩首而散亂貼在地面的頭髮。

看着她原本白皙、形狀姣好的背上滲出新鮮血漬。

看着她顫抖不止卻固執維持跪姿的單薄身軀。

——似乎在打量眼前商品的價值。

然後，他輕輕地、幾不可聞地嘆了口氣。

他緩緩站起身，走到佐佐木面前，蹲下。影子籠罩住她。

那是影子，那是深淵，那是色彩單調的絕望。

“佐佐木小姐，請起來吧。”

聲音平靜，沒有波動。那聲音近在遲尺，又遠在天邊。

……

…………

………………

♢阿斯蘭育幼院，客室

“妾身還以爲夫君您不會回來了呢……”

“怎麼？你很意外？”

“呵呵，這句話不應該妾身問您嗎？夫君看到妾身，一點都不意外嗎？”

“別叫我夫君。”

室內景象與他離開時截然不同。本應簡潔的房間中央，不知何時已佈置好一套精緻的茶席。

“不請自來，還望海涵。”

她褪去了那身華美沉重的大鎧與錦鱗大氅，只着一襲薄可見膚的輕紗單衣，長髮如瀑披散，露出白皙的肩胛與鎖骨，單衣下併攏的雪白大腿若隱若現。

酒井只是坐着，便讓周遭的空氣都沉重了幾分，帶着一絲若有似無的甜膩氣息，彷彿混雜了死與血的陳年美酒。

“擊敗妾身，討伐妾身，最後拿着用妾身的一切所化成的〈獎賞武具〉，成爲傳說。”

她舉起自己那杯，豪邁地一飲而盡。似乎在等浮浪的期間喝了不少，飄飄然已有醉意，她自顧自地說着。

“妾身，到底算是什麼呢？”

那張妖異的臉上此刻帶着如遇老熟人的溫柔微笑。一隻手藏在薄衣中，另一隻手的指尖正軲轆軲轆擺弄着一枚酒盅，這似乎是她戒不掉的可愛習慣。

她緩緩抬眼，長長的睫毛眨啊眨的，那是溼潤又嫵媚的眸子。

“可是……妾身……爲什麼要做他的兵器？做他的附屬品？”

“三百年前，自妾身誕生的那一刻起，就是一場計劃好的預謀。”

那是一柄刀。它的刀身在暮色中流淌着殷紅色的光，彷彿鮮血就這麼被錘鍊成了鋼鐵的形狀……晶瑩剔透。以武器的角度來看，它美豔得不可方物，更像一件藝術品。

浮浪臉上沒有任何意外的表情，他揮了揮手，看到女僕們鬆了一口氣，連滾帶爬地離開後，又反手輕輕合上門扉。阻隔了外界可能的聲音，然後從容地走到茶席對面，撩起衣襬，盤腿坐下，姿態放鬆自然，彷彿只是赴一場老友的茶約。

“在那之中……妾身不過是一衆英雄譚中的一章、一節、又或是一個標點符號。”

“夫君，有幾句話，不知當講不當講。”

“妾身的誕生，就是爲了成爲道具。——妾身就是要作爲勇者趁手的兵器而誕生的。”

她將酒盅輕輕推向浮浪。

“戰陣之事，煞氣太重。偶爾也該偷偷閒，夫君就原諒妾身吧。”

一個小巧的赤泥爐在掛桌上，爐中炭火正吐出青白的焰舌，舔舐着架在上方的一個球形鐵酒壺，壺口已有白色蒸汽嫋嫋溢出。

“大陰陽師的死，說明了一件事：哪怕是人類，也是可以成爲〈獎賞武具〉的……雖然最後和妖刀姬混合在了一起。”

也就是說，只要酒井一句話，這裏的所有人都要掉腦袋，【憐憫卿】都救不回來。

說着，酒井慢慢抬眼，碧色的、如蛇般的瞳孔中蘊含着太多說不出來的怨恨。

畢竟，此刻坐在主位上的不速之客，正是那【幕府】如日中天的「徵夷大將軍」，接管了佐佐木所有幕府軍兵權的那個「錦鱗玉將」——酒井 長勝。

“原諒不了一……”

與失去了實權的佐佐木不同，【酒井長勝】可是大公主御賜的太政大臣，武家政權的最高統治者，掌握幕府領地內的司法權。

“我在鬼門獄揍你的時候。好像沒見到你這麼多話啊？”

“妾身啊……還不想成爲〈獎賞〉。”

“請。”

“那就是不當講。”

瀰漫的不是茶香，而是烈酒的芳醇。

不同於見到佐佐木的時候，這時候的女僕們戰戰兢兢，恨不得立刻逃之夭夭。

“見笑了，夫君莫要嬉弄妾身了。”

酒井優雅地拂袖，提起滾沸的酒壺，手法嫺熟地將那琥珀色，還冒着熱氣的液體注入兩個酒盅中。酒香瞬間變得更加熱烈奔放，帶着一絲勾人的醺然之意。

完全不理會他的回答，酒井伸手撫摸着自己豐滿的胸脯，自己的心臟位置。

——難道不能？他作爲我的附屬品？

「代理天皇」大公主不在時，她擁有最高話語權。可隨意對武士、百姓乃至幕府官員進行審判和處刑。

言罷，這位徵夷大將軍取出一件物什，擺在桌面上。

獎賞武具〈妖刀·赤染櫻〉

“？你有聽我說話嗎？”

“你看，正如須佐之男拔出天叢雲劍，扶桑的勇者如果沒有一把與他勇武相符合的神兵，那怎麼行呢？”

“海涵不了一點。”

酒井長勝跪坐在茶席主位，掩嘴輕笑。

—擊敗UBM〈陰陽調律 安倍晴人〉後頒發的獎賞—

“真好啊……冒險者……”

她猶如羨慕一般，撫摸着桌上的〈獎賞武具〉，喃喃地低語着。

“殺又殺不盡，除也除不完……不論到哪裏，都會留下傳說。每一把〈獎賞武具〉，都意味着一名【王】的隕落。當妾身看到那麼多把〈獎賞武具〉在冒險者手中流轉的時候，我當時感受到的，既不是害怕，也不是絕望。而是……”

——真好笑吶……

她幽幽地笑了。

但很顯然，桌對面的人似乎並不在乎她的話。

“這把刀……爲什麼會在你的手裏？”

“妾身偷偷借出來的……夫君想要嗎？”

她漫不經心地垂眼，手指輕點。而後又微微抬眼，碧瞳如玉的眼神中，流轉着笑意，彷彿小孩子故意作弄心上人。

“別，我不要。換個話題，爲什麼要和我說這些？”

面對他強硬地轉移話題，她嘴角的弧度一直沒彎下來過。

“開誠佈公吧？用你們人類的話來說。”

她張開雙手，抬頭。似乎想透過天花板，看到那屋頂之上的天空。

“不論是對[天]來說，還是對於扶桑而言，妾身都只不過一個工具。現在，工具要站起來了，宣佈獨立了，總得說些什麼，讓什麼人知道吧？”

“我是問，爲什麼是我？”

“因爲只有夫君您有資格，浮浪……不，應該稱呼你爲那來自東方的【惡】，還是魔王軍【滅絕之黑】呢？”

“……我對你們扶桑的事情，沒有插手的想法。”

“所以，這就算妾身投給貴司的簡歷吧？”

“無聊。”

*是否同意申請？

——“這是挑戰狀，亦是定情信物……請君見證，我之決意。”

匿名用戶【大江山鬼王】向您發送了好友申請。

“妾身是不會放棄的。”

酒過三巡。美少女的身體微微前傾，紗衣脫落，露出光滑的香肩，臉頰燒得緋紅。

“然後，挑戰者會沐浴更衣，保持身體潔淨，以。有時候還要前往神社祈禱，有時會獻上刀穗或小物件作爲供品。”

【大江山鬼王】向您贈送了一份禮物：

·獎賞武具〈妖刀·赤染櫻〉*1

“隨你怎麼搞，我沒有興趣，滾吧。”

*滿足條件，特殊任務《善願惡施》已開啓！

明明把自己灌醉得軟趴趴的，但她吐字依舊清晰，如鈍刀割肉，令人不寒而慄。

“在扶桑，武士決鬥之前需要遞交書面挑戰狀，寫明時間地點與見證人。”

“所以啊，原諒妾身吧。妾身是個老古董，必須要做完這一切，纔有一種踏實感呢。”

“真冷淡呢。”

♢

那是某種悠遠而確定的偏執，如同亙古不變的誓言，又如同悄然纏繞上的冰冷蛛絲。彷彿從地底，從牆壁，從空氣中每一個縫隙裏滲出。

【注意，您的舉動將影響到後續支線劇情，請謹慎選擇。】

“做到這些還沒完，他們要做好戰死準備，交代遺言與後事。”

→是

“……你想挑戰魔王軍？”

“我們……來日方長。”

否

“…………”

“呼呼……是不是呢？還請拭目以待。”