序幕

高聳入雲——這樣的形容真的十分貼切。

在飄浮大陸的深處，被哈耳庇厄們稱爲『禁忌之地』的地方，『薩維諾·拉帕羅』正愉快地仰望着那個東西。

那塊巨大的源素晶石佇立於森林的空白處中心，也許是受到格外濃郁的乙太影響，那裏的草木十分稀疏。它的大小甚至超過了飛空船，若是打碎的話，究竟能讓多少船隻運作呢？

發現這塊巨大源素晶石的帕維爾圖克王國騎士曾經誇口說，它的份量足以供應一國百年所需。在實物面前的薩維諾不禁低語——那樣的說法未必是錯的。

「呵呵。幻晶騎士們已經就位了，現在開始要比的是速度。我這把老骨頭應付不來，就交給你吧。」

薩維諾聽見走過來的老人『保羅·艾立科』說的話，點了點頭。這兩人互爲構成『孤獨十一國』的都市代表。雖然平日裏的關係算不上友好，但由於戰鬥力下降過多，現在處於不得不互相依靠的狀態。

「好了，挖起來！」

命令一下，幻晶騎士多尼卡納克部隊就在源素晶石周圍各就各位，手上拿着巨大的鐵鍬和鶴嘴鋤，高舉起工具，再一齊將周圍地面的土翻過來。

同樣可用於挖土作業的高通用性，沒有辱沒巨大人型兵器的幻晶騎士之名。雖然作爲最新東方樣式的本機稍微令人有些不放心，但唯有膂力不會比其他機種遜色。只見它們在地面上逐漸挖開了口子。

然而，不論怎麼挖掘都沒有探至巨大源素晶石的根部，一直延伸到地面下方更深的地方。它該不會紮根到飄浮大陸的底部了吧？——衆人連這樣荒唐可笑的想像都無法否定。

「……把這塊晶石全挖出來，到底值多少錢啊？」

「光是這一塊石頭就能控制西方諸國了。可惜船有載重上限，而且不能保證這裏一直都很安全。」

保羅的意見也很有道理，但薩維諾的嘴角仍不悅地扭曲了。他們並不是此地的統治者，嚴格來說，就像趁主人不在家時闖空門的小偷。在衡量慾望和安全之後，他終於下達了指示：

「……把源素晶石切開！敲碎根部！」

多尼卡納克揮舞着鶴嘴鋤。先不論源素晶石的價值，它本就是一種脆弱的礦石，所以沒有費多大力氣就粉碎了。

「噢噢，可惜，太可惜了。即使只有碎片也能做一艘船啊。喂，你們能撿多少是多少，還不快裝到船上去。」

聽到保羅的指示後，他的直屬部下中沒有乘坐幻晶騎士的人們開始行動了。

「我們在趕時間，你可別做多餘的事。」

「呵呵。別那麼小氣。這也是考慮到將來的行動。」

薩維諾把反駁的話吞了回去。說起來，孤獨十一國在這片飄浮大陸是以慘敗收場，所以他一樣不願錯過任何蠅頭小利。雖然不爽在自己的部下投入挖掘作業時被撿便宜，但現在確實不是扯後腿的時候。

幻晶騎士慌忙揮舞着手臂，想要甩掉魔獸，但令人喫驚的是，即使是東方樣式、具有繩索型結晶肌肉的多尼卡納克也無法抵抗。

「撿破爛就到此爲止，保羅。源素晶石差不多要折斷了。」

結果受到攻擊的哈耳庇厄們不出所料地提高了對人類的敵意，他們無法分辨人類所屬的勢力，因此敵意自然轉向附近的人類——帕維爾圖克王國軍。

『虹彩光芒』粉碎大地，貫穿了噴湧的煙塵向上延伸。不，那並非光芒本身，而是某種從內側發出環繞虹彩光芒的半透明『物體』。

「事到如今不論哪邊佔上風都好，畢竟我們是在爭取時間。」

「不行！下方陷入混亂，命令也……！」

「呵呵。話說回來，這真是個好主意。把在這裏賴着不走的龍和鳥引誘出來，再讓牠們撞到帕維爾圖克面前。想必雙方都會流很多血吧……呼呵呵，痛快痛快。」

那個東西已經理解了。

「嗯，拿來彌補失去的兩艘船也不錯。」

「拉、拉帕羅大人！請看那個！」

「可惡！不可能，不可能，不可能！只差一點我們就、就能大賺一筆……！」

神祕的青白色光芒從被挖掘開的地面下橫穿而過，不過那不是源素晶石造成的。因爲如果是源素晶石的光芒，是不會快速移動的。

就在船員們準備用顫抖的手發送信號時，薩維諾的大聲斥喝駁回了他們膽戰心驚的異議。

「我們不知道誰沒有問題！也已經沒有壓制的戰力了！這樣下去搞不好會全部破產，只能搶先一步行動！」

帕維爾圖克投入此地的純戰鬥型飛空船——飛龍戰艦很強大，即使派出四艘重裝甲船同時進攻也無法與之抗衡。在飛龍現身的那一刻，孤獨十一國就已經陷入走投無路的境地了。

「……傳令各船！把巨大源素晶石扯斷！提升浮揚力場！」

薩維諾用陰沉的眼神仰望源素晶石。巨石籠罩在虹彩光芒之中。天上還有兩艘倖存的重裝甲船，正在進行將巨大源素晶石吊起運輸的準備。

纏繞在多尼卡納克上的魔獸在外裝甲上滑動——接着以尖端鑽入機體內部。蒼白光芒被機體吞噬後，能看見的就只剩下幻晶騎士的外裝甲了。

到目前爲止，他們已失去兩艘曾是孤獨十一國核心戰力的重裝甲船。兩艘船上都載着身爲船主的各都市代表議員，沉沒的那一艘上的人們和船走向一同殞落的命運。那個貪婪頑固的老太婆死了倒是無所謂，不過船和戰鬥力的損失依然是不能忽視的沉重打擊。

人們彷彿發出了無聲的悲鳴。

忽然間，機體痙攣起來，之後開始出現異常的動作。手腳胡亂揮舞，咯吱作響地歪起頭。那動作就好像完全忘記了自己是模仿人類形體所製造的東西一樣。幻晶騎士有好一會兒都以非人的舉動跳躍，可是那樣古怪的動作又很快便平息了。

閃耀着虹彩光芒的碎片四處飛散，巨大的圓錐形源素晶石與地面的聯結被切斷了。隨着傾斜角度增加，聯接到船上的繩索也被扯得緊繃。爲了運輸所做的準備反倒害了他們，因爲失去了一艘飛空船而打破平衡的船艦逐漸被拖走。

有如巨大魔獸的半透明物體接二連三地出現，並粉碎了大地，牠們像圍繞着巨大源素晶石般破土而出，最終，巨大源素晶石碎裂了。

「怎麼了？還不趕緊挖完……」

「唔、喔喔喔——！？」

「但、但是！還有幻晶騎士留在地上……！」

破壞完巨大源素晶石的根部以後，接下來只要利用重裝甲船和飛空船搬運就好了。這麼一來一切的事情都會有個了斷——原本應該是這樣纔對。

「喂……那是什麼？」

「如果那個什麼『龍王』能派上用場就好了。」

「你在做什麼！讓他們停止攻擊同伴，騎操士沒有回應嗎！？」

「終究是一羣腦袋空空的鳥人，不過好歹也派上了用場。」

沒錯，這片『禁忌之地』是由自稱『龍王』的巨大魔獸與追隨牠的哈耳庇厄們所支配。在首戰中遭受痛擊的孤獨十一國軍隊沒有從正面擊潰牠們的力量，於是他們心生一計。

幻晶騎士周圍的地面迸裂開來，紛紛射出青白色光芒。那魔獸的巨大身軀有如繩子般細長，散發出青白色光芒翻滾扭動着，並且纏繞在幻晶騎士身上。

帕維爾圖克原本就是推行高壓政策，這點對薩維諾他們來說是借到了東風。哈耳庇厄們產生的敵意隨着次數增加而不斷膨脹，終於成功引來了『龍王』。

在薩維諾等人愈發惶惶不安的情況下，那些東西——像多尼卡納克，卻又完全不同的某種東西——開始行動。只見牠們以稍微前傾的怪異姿勢跑了起來，陸續撲向理應是同伴的幻晶騎士。

然而，事態完全脫離了他們的掌握。

拋棄同伴是很無情，卻也可以說是大膽而果斷的命令，可惜不管怎麼說都太遲了。

「可惡的飛龍戰艦（維維爾），只要沒有那個的話……」

那個東西邁出腳步，明白了自身是用兩條腿走路。它甩了甩手、活動手腕，然後轉動脖子用眼球水晶識別周圍的景色。蠢動着輔助腕，舉起背面武裝。

首先，他們向帕維爾圖克統治下的哈耳庇厄村落髮動攻擊。即使是帕維爾圖克的支配領域，也不可能將嚴密的防禦佈署到沒有源素晶石礦牀的地方。這次的攻擊雖然不能說沒有受到傷害，但作爲戰果已經足夠了。

「我們已經不可能再掌控這片飄浮大地了。那麼，至少要帶走足夠的紀念品。」

「暫時讓源素晶石脫離……切斷繩索！這樣下去行動會……！」

「…………！！」

「沒錯。我已經爲這份工作投入了剩下的一切資源。無論是戰力、人力還是金錢，都不允許失敗……」

看到船員用顫抖的手指着的方向，薩維諾終於啞口無言。

在衆人束手無策的期間，混亂仍在持續擴散，漸漸變得一發不可收拾。薩維諾咬緊牙關。明明只差一點就能獲得巨大利益，或許能爲這場損失慘重的遠征挽回利潤的。

「唔，雖然令人依依不捨，還是回到船上去吧。」

當初的計劃已經完全挫敗。重裝甲船無法承受突增的負荷，被拉扯得顛簸搖晃。

像是魔獸的東西乘着突出的勢頭，僅憑一擊就貫穿了飛空船。被劈成兩半的船體則支離破碎地往下墜落。爲了防備法擊戰而擁有相應裝甲的船體像枯木一樣粉碎了，剩下的船頓時驚慌起來。要是遭受魔獸直接襲擊，即使是重裝甲船也無法保證能全身而退。

「魔獸……到了這一步還要來妨礙我們嗎……！來人啊，把它們給我砍了，快去幫忙救人……！」

那是孤獨十一國臨死前的痛苦呼號，同時也成爲宣告飄浮大地『終結起始』的徵兆的喇叭聲——

只要『龍王』不在，禁地便沒什麼好怕的了，之後只要像闖空門一樣偷摸進來拿走寶物就好。挖掘作業進行得很順利，眼看就要成功了，薩維諾嚴肅的表情也隨之緩和下來。

理解飛龍戰艦攻擊力的他們並不認爲『龍王』能夠獲勝，無論是多麼巨大的魔獸，在連重裝甲船都能燒燬的龍炎擊咆面前也無能爲力，所以他們才設想採集工作有時間限制。

薩維諾瞥了一眼，看見飛空船的運輸準備已大致完成，再來就只剩下切斷根部，而且切斷作業應該也快結束了。

話說到一半，薩維諾的表情變得嚴肅。幻晶騎士竟然扔下鶴嘴鋤跑了出去。他不明白騎士們爲何不聽從命令，而這個疑問很快就得到了答案。

——『進一步理解了』。

問題在於兩點，『那個物體』有着遠超剛纔出現的青白色光芒魔獸的體積，以及在它衝出去的前方有一艘飛空船。

艦橋上瀰漫着驚愕的氣氛。

「是、是魔獸嗎！喂，小心腳下！下面有東西！」

伴隨着發光魔法現象的法彈發射出來，很不巧地直接命中趕來幫忙的己方機體。多尼卡納克完全被打了個措手不及，一擊就停止運轉了。

騎士慌忙發出警告，與此同時，地下的光芒愈來愈多。幻晶騎士注意到蠢蠢欲動的光芒，開始動搖與慌亂。從上空的重裝甲船上也能看到那樣的景象。

在巨大源素晶石的根部大致崩解的時候，正在開採的一名騎操士發現了奇怪的東西。