第二十章 巨龍激戰篇 第八十八話 前往鄰村

一艘飛空船正在航行。

它的船體流暢銳利，堪稱這個時代最新且最快的船，其名爲『黃金鬣號』。

「差不多要到鄰村了，幫我叫哈耳庇厄他們過來。」

傲然端坐於船長席上的埃姆裏思下令道，艦橋上的船員隨即打開了傳聲管。

「這裏是艦橋。馬上就要抵達目的地了，麻煩嚮導幫忙帶路。請轉達。」

「收到。我來轉達……」

傳聲管殘留着微弱的迴音。在管道的另一邊，接到通知的船員登上了甲板——

「那叫作獅鷲獸啊，嗯嗯。比起尋常野獸還要聰明，最出色的是這對雄壯的翅膀……用那雙翅膀來裝飾一定很美吧，而且有翅膀的野獸肉也很好喫。」

「聽說牠比任何生物都要強壯，真想見識看看牠的力量。」

出現在眼前的是一對坐着的巨大少年少女，他們正用緊盯獵物的眼神凝視着魔獸。年輕獅鷲獸——瓦多感受到異常危險的目光，看起來很不自在地往後退，安吉羅連忙展翅撲上前抱住牠的脖子。

「巨大的人，你、你們不能喫瓦多哦！？」

「當然。雖說是野獸，牠也和有翼之民一同生活，吾等怎麼會襲擊朋友呢？吾明白，百眼神將一切都看在眼中。」

「……嗯。」

巨人族少女——小魔導師如此宣稱，然而她四隻眼中的上面兩隻眼睛卻直直盯着瓦多不放。身旁的巨人少年——拿布似乎還輕輕握住了手邊的武器。

獅鷲獸也感受到了真正的危機，已做好了戰鬥的準備。

「真是的，小魔導師、拿布，不行啦。你們在這邊也沒少喫吧？」

「那是另眼所看之事。」

「沒錯，野獸對我們來說是敵亦是友，同時亦是糧食。」

「你們在令人意外的地方很像巨人族呢。」

亞蒂的勸說沒有絲毫效果，安吉羅則是驚慌不安地拍翅飛來飛去。

「好。可是，我們這裏的獅鷲獸只剩瓦多了。」

一追上在前方飛馳的快速艇，龍鬥騎就從機首發射法擊。兩者在速度上原本就有差距，處於壓倒性劣勢的快速艇根本無法從龍鬥騎的利牙之下逃脫。

亞蒂率先踏着輕快的腳步上前抱住艾爾，霍加拉看起來有些猶豫，安吉羅則是抱緊了瓦多不肯鬆手，最後被一臉無奈的奇德剝了下來。

「沒事啦。他們應該是在開玩笑。」

「……你認爲如何？」

魔獸發出「嘰咿……」的痛苦叫聲往下掉落，爲了不把兩隻嬌小的朋友捲進來，牠試着扭動身軀想把她們甩開，可是安吉羅和霍加拉也都拚了命地想支撐住牠。兩隻一獸已經掉落到樹木之間，可以清楚地看到地面了。

「嗯，嗯！太好了……沒事了喔。」

霍加拉眯起眼睛望着他們的模樣，她應該暫時沒辦法得到新的夥伴一起飛行了。這段時間的戰鬥使得獅鷲獸的數量減少，而倖存的哈耳庇厄並不少，所以雙方的數量不相當。

迷惑造成延遲，狀況卻提前有了變化。

通過傳聲管收到報告的埃姆裏思接連不斷地下達指示，然後一口氣靠坐到椅背上，斜眼向視線稍低處的銀紫色頭髮少年這麼問道：

然後，快速艇發現了鷲鳥似的魔獸正在彷徨亂飛。

接着，艾爾啪啪地拍手引起大家的注意。

站在快速艇後方擔任法擊手的幻晶騎士，近乎遷怒地將魔導兵裝轉向那個方位，快速艇和龍鬥騎幾乎同時發射法擊。被打中船腹的快速艇散落着碎片往下墜落，瓦多的翅膀也在同時被炸飛。

艾爾把正在看的望遠鏡交給埃姆裏思，然後用手指向另一頭。

「好了——各位，我們差不多快到目的地了。準備一下吧。」

「那些傢伙！竟然把爪子伸到這裏來了！！」

「好，魔導噴射推進器停止。展開帆翼減速，在接到其他命令以前待機。」

兩名哈耳庇厄少女飛了出去，她們拚命地抱緊瓦多並展開翅膀——可惜兩隻頂多人類大小的哈耳庇厄和一隻決鬥級魔獸比起來，大小和重量都相差太大了。

「監視人員傳來後續報告！確認有兩艘飛空船！旗幟也有兩種，分別是十一國和帕維爾圖克！！」

安吉羅手腳並用地掙扎，卻還是被無情地帶走了。最後，留在甲板上的小魔導師和拿布向瓦多投以別有深意的目光，讓牠感到有些緊張。

「——因爲報告是這麼說的。」

「和那時一樣……？」

瓦多發出咕咕啼聲表示瞭解，然後大力拍動翅膀。

——在此將時間稍微往前回溯。

「還沒！去救……」

「現在不是沒事嗎？如果發生什麼事的話，奇德會制止的。」

「真是好險。幸好能趕上。」

大家費了番工夫聚在一處之後，艦橋上就顯得狹窄了。埃姆裏思環視衆人，發現有一部分哈耳庇厄表現出莫名不安的樣子，不明白狀況的他納悶地開口：

「巨大的人雖然很有趣，但是好可怕……」

安吉羅摟住了倒下的獅鷲獸頭部。瓦多微微睜開眼睛，發出微弱卻依然清晰的啼叫聲，讓安吉羅滿是淚水的臉上終於恢復笑容。

一具深藍色的龐大身軀留下幾步猶如要剷起地面的踏步，隨後飛向天空，以近似衝撞的粗暴氣勢向瓦多撲去。

霍加拉點點頭回覆：

衆人能夠感覺到船體的輕微振動，『黃金鬣號』降低速度後，停留在離村子不遠處的上方飄浮着。

「瞭解。」

不知爲何看起來很慌張的瓦多載着兩隻哈耳庇厄飛了過去，牠沒有隱藏在樹林裏，而是維持着一定高度，用可以讓對方清楚看見的方式飛行。

快速艇仍在掙扎，在險些被逮住時以魯莽的飛行方式突破——否則幾乎沒有方法脫離困境。它們迅速掃視周圍，希望在無所作爲地墜落前拖人下水——

「放心。要是出了什麼問題，我會負責阻止。」

◆

「……那些巨大的人沒問題嗎？」

「那！那我去吧！現在、現在馬上去！」

「是要從中調停，還是讓雙方同受懲罰呢？好像會演變成其中一種結果。」

「瓦多如果遇到狀況的話也要逃走喔，因爲你是我重要的搭檔！」

「請抓好了！」

蒼藍騎士的雙肩與腰上的推進器噴出了激烈的火焰，將魔力變成火焰，再轉換成推力，使魔導噴射推進器產生出猛烈的力量。這股壓倒性的力量不只能支撐巨人，連決鬥級魔獸也支撐住。

獅鷲獸的翅膀也和她們一樣，具有放大魔法的作用。失去了讓自身飄浮在空中的強大魔法支持後，獅鷲獸立刻不由自主地被重力往下拖。

安吉羅目光敏銳地用手指出異物，有影子在煙塵中蠢動。那個影子高速橫穿而過，緊接着穿過煙塵飛了出去。

其形狀有些扁平的巨大腦袋動了動，眼球水晶的空洞目光投向他們。那是鋼鐵建造而成的巨人、人類使用的機械鎧甲•幻晶騎士。哈耳庇厄們還來不及想起眼熟身影的身分，就聽到急迫的聲音對她們喊道：

「什麼！？」

「啊。不行！現在離開的話，瓦多會……」

「冷靜點，讓安吉羅一個人去的話無法話說清楚吧。我也會去，妳跟我一起來。」

影子追趕着快速艇衝了出來，有如箭矢一般拖着高亢的噴射聲飛翔。影子有着細長的機首與像鳥一樣展開的翅膀，卻同時擁有覆蓋鋼鐵的兇惡爪子——那正是帕維爾圖克王國的龍鬥騎。

霍加拉望着他們，無法掩飾臉上的無奈之色。被問到的奇德則是直接把問題拋給旁邊的艾爾。

——影子飛馳而過，推進器發出爆炸般的咆哮。

飛了一會兒後，視野中的鄰村愈來愈近，對方的獅鷲獸應該差不多要來觀察情況了。想到這裏，她們便放慢了速度，卻突然看見鄰村附近的樹林間揚起高高的塵土。

牠勉強轉移到水平飛行，像滑行一樣降落到地面上。啪嚓啪嚓地撞斷了好幾棵灌木，直到四肢用力撐住地面後才終於減速。

霍加拉心想，今後一直獨自飛行應該會很寂寞吧。

「那個……少爺有找，說是快要到村子了，請過來一趟。」

聽見能夠在天上翱翔的蒼藍巨人發出與其外表完全不相襯的可愛嗓音，兩隻哈耳庇厄不由得面面相覷。

「安吉羅，我們快過去。」

爆炸聲僅慢了一瞬間便隨之響起。兩隻哈耳庇厄睜大眼睛，瓦多則是表露出警戒的神色放慢速度。鄰村絕不可能爆炸，如果有的話——

「霍加拉，等一下……」

出現在村子裏的一行人中，巨人族少年少女也是相當特殊的異類，看來只讓人覺得有趣是不行的。

年輕的獅鷲獸顯現出迷惑之色。牠也理解哈耳庇厄的序列。在這種情況下，年長的霍加拉站在更強的立場，所以自己應該遵從指示，但牠原本的騎手是安吉羅。如同哈耳庇厄重視她的搭檔，獅鷲獸也很重視牠的騎手。

推進器裏緩緩升起如炎火晃動的熱空氣，擺出跪姿的幻晶騎士點了點頭。

「是！」

瓦多咆哮一聲，發揮剩餘的力量擺動沒受傷的翅膀。風和火焰支撐着巨大的身體，強行扭轉了墜落的方向。

「有一個明確的敵人，和一個暫定的敵人啊，如果他們彼此互咬倒也沒關係。」

「周邊監視人員傳來報告！確認有可疑的發光，推定爲魔法現象！」

「啊啊！？怎麼會！天哪！瓦多——！！」

「聽好，雖然就快要到鄰村了，不過那邊一直沒有和人類接觸吧？我想拜託哈耳庇厄先去探探情況。」

「瓦多！瓦多！！」

她們想不到有什麼東西會在這片浮游大陸引發爆炸。霍加拉一張開翅膀，安吉羅也連忙照做。獅鷲獸瓦多一口氣加快速度，朝村子接近。

那一天的情景在霍加拉的腦海裏復甦，同樣身形的敵人也打倒了她的夥伴。她忍不住咬緊牙關，張開的翅膀蓄勢待發，正欲將她的身體向前推去。

「我們大概來遲了一步吧？」

「好像不行！？」

「我也不太清楚。艾爾，怎麼樣？」

「來，安吉羅、霍加拉。我們走吧！」

「或許吧。問題在於該採取的態度。」

只見一艘比獅鷲獸大上一圈的船體在空中前進，船的後方載着鋼鐵巨人——幻晶騎士。那種空中飛船又被稱爲快速艇，是『孤獨的十一國』的主力飛行兵器。

◆

奇德驚訝地反問，不管怎麼想都不能放心。在這無法言喻的混沌氛圍之中，一個愁眉苦臉的船員走了上來。

「地趾，謝謝你救了瓦多。」

「搭檔……啊。有能一起飛翔的同伴，果然很令人羨慕呢。」

埃姆裏思轉動望遠鏡，皺起了眉頭。

「嗯。當然。吾向百眼之瞳發誓。咕嘟。」

「……得救、了嗎？」

「瓦多！我們去救人！」

「瞭解！」

「你說什麼？」

這時，掌舵的奇德回過頭喊道：

「那裏有東西……！」

「欸……！？」

在哈耳庇厄他們準備前往的同時，埃姆裏思向船員發出指示。

「好的，我們馬上去。」

「……機房，把魔力流量轉換爲戰鬥狀況。推進器啓動，微速前進！路線是往村子前進，把對周遭情況的警戒程度提升至最高！」

「那就是說一定會出問題吧？」

「好的～」

「糟了，霍加拉她們好像被捲入了！」

「我一個人去。亞蒂！爲了慎重起見，妳先去澤多林布爾上準備。」

「好的～交給我吧！」

「請『黃金鬣號』保持一定的距離，以免被捲入戰鬥。如果可以的話，喫掉他們也沒關係。」

「我知道。」

「艾爾打算怎麼做？」

眼看就要從艦橋跑出去的艾爾回頭答道。

「我會盡量不引人注目，開玩具箱去找她們兩個。」

雖然所有人都認爲那樣絕對會很顯眼，但是沒有人把話說出口。

屈膝跪下的蒼藍幻晶騎士——玩具箱貳型打開了胸部裝甲。

縱身跳下的艾爾來到兩隻哈耳庇厄身邊。獅鷲獸瓦多痛苦地躺在一旁，其中一隻翅膀有一半被炸爛了，現在仍血流不止。

「……我記得，你叫艾爾。」

「對。看來妳們兩個都沒受傷。」

「我們是沒受傷，但……」

兩人一齊仰頭看去。獅鷲獸是很聰明的野獸，即使受傷也沒有掙扎亂鬧，只是臉上明顯有痛苦的神色。

「瓦多……這樣瓦多就飛不起來了。」

「也不知道鄰村變成什麼樣子了，我們必須早點離開這裏。」

受傷的翅膀無法飛翔。雖然牠還有四條腿可以徒步行走，但速度就和飛行差多了。現在很有可能再次遭到敵人的襲擊，他們沒有足夠時間一一應對。

艾爾眯着眼睛陷入沉思，然後突然仰望天空。一陣爆炸聲響起，空中的龍鬥騎似乎已將快速艇掃蕩完成了。

「我有個計劃。如果進行得順利，就可以把瓦多安全地運到船上。妳們能躲起來一下嗎？」

「我們早就告訴他們不要隨便出來了，鳥頭笨蛋，我纔不管無視命令的傢伙會有什麼下場。」

艦橋上的船員們也露出苦惱的表情面面相覷。恐怕在容許敵人接近到這裏的那一刻起，他們就差不多玩完了。可是，龍鬥騎是帕維爾圖克王國的最新兵器，亦是力量之源，不可能輕易交付出去。即使如此，想想這艘船載了多少人，要他們陪葬飛空船更是不可能。

從玩具箱貳型機體上分離的手腕飛了出去。執月之手刺入船體，發出咯吱的擠壓聲響咬住飛空船。鋼索隨即回捲，一口氣縮短了距離。

就在這段期間，雙方終於進入了戰鬥的階段。龍鬥騎離開主船並提升了速度，玩具箱貳型也幾乎在同時放掉抓在手裏的殘骸。艾爾先讓玩具箱貳型自由落下，之後藉由短促的噴射減緩速度，並彎曲膝蓋着地，隨後直接往森林裏跑去。

◆

十一國使用的快速艇外形就像是小型化的飛空船，儘管在性能方面有些缺點，不過很容易就能接納其運作原理。但是那傢伙——那架披着一身有如深邃天空般的蒼藍色幻晶騎士——沒有藉助任何人的力量就獨自飛上了天空。

法擊戰特化型機半瘋狂地釋放法擊，可是就在玩具箱貳型使用鋼索和推進器輕鬆接近之後——

艦橋陷入一片地獄般的沉默，衆人皆無法理解展示在眼前的情景。龍騎士的捨身衝撞原本讓他們期待能造成致命一擊，卻被敵人輕易化解掉了。

在弗雷梅維拉王國，節約魔力巡航是騎操士的必要技能。爲了應對即將到來的緊急情況，現在得珍惜每一次呼吸份量的魔力。

當蒼藍色的怪物張開雙手邁出一步後，他們好不容易回過神。

駕駛座上的艾爾涅斯帝掃了一眼儀器的顯示，然後盤起雙臂。畢竟纔跟兩架龍鬥騎打了場空戰，不可能沒有任何消耗。

期間，艾爾讓魔力轉換爐全力運轉，向周圍散佈着高亢的進氣聲。

「最後的致勝招是這個！」

「什麼！？還有十一國的殘黨嗎！」

「哇啊————！」

「一擊定勝負……！」

在玩具箱貳型的背上摺疊收起的翅膀狀裝甲板開始活動。那是輔助腕的一種，只是沒有手指，而是把尖端部位做成寬劍一樣的形狀。

緊接着，蒼藍機體掠過他的龍鬥騎落下。

「其實玩具箱只有裝載反向氣爆這種魔導兵裝，所以……一起來跳舞吧！」

抬頭仰望的騎士們目睹了異常的一幕。

「各位不願意投降，我感到很遺憾。我可是警告過你們了喔。」

世上恐怕沒有第二個像艾爾這麼精通幻晶騎士和飛空船構造的騎操士了。

艾爾讓玩具箱貳型縱身跳躍到最高點，同時點燃了魔導噴射推進器，於是深藍色的騎士拖着耀眼的火焰尾巴，猛地直衝向天空。

「這麼說來，途中好像有那些鳥的魔獸被打下去了。」

完全武裝的近戰特化型機的重量化爲衝擊襲來，被它的腳踢到的部位凹陷進去，輕易壓彎了骨骼。

驚訝的情緒主導了思考，造成致命的延遲。蒼藍幻晶騎士也同時一口氣轉而墜落，而他們的龍鬥騎就位在它即將掉落的路徑上。兩人忍住驚叫，以將龍鬥騎猛然拋飛的氣勢提升推力。爆炎呼嘯着吐出，龍鬥騎立刻開始加速——

法擊有時會從樹木之間穿刺而來，可是卻瞄準向完全錯誤的地方，在空中的龍鬥騎很難捕捉到在林木間高速奔馳的玩具箱貳型。

蒼藍色怪物毫不猶豫地展開一邊的推進器轉向腳下。風與火焰翻騰湧動，朝着船體隨意釋放。

拿到了滿意的東西還沒能開心多久，艾爾就看見幻象投影機上有移動的物體，於是他凝神仔細觀察。只見一艘比龍鬥騎更巨大的船——飛空船正在接近。

他只看一眼就能推測出機體大致的構造位置，然後巧妙地避開源素浮揚器，逐一破壞內部的其他機材。如此一來，龍鬥騎就不會再啓動了。可以放心地懸浮在原處。

「可惡！你這傢伙，爲什麼會出現在這種地方！放開，給我放開！！」

「啥……？」

接着，徹底壓制迎擊火力的玩具箱貳型，堂堂正正地登上了甲板。

可憐的龍鬥騎應聲斷成兩半，中央的源素浮揚器也被壓壞了。沒了浮揚力場支撐的機體因此失去控制，就這麼打着螺旋墜落。

「！！還愣着幹什麼！快躲開！！」

蒼藍騎士乘勢扭曲龍鬥騎的脖子，然後被鋼索牽引着迴轉前進方向。即使失去控制，只要源素浮揚器仍然完好，龍鬥騎就會繼續留在空中。

衝擊襲來。手腕——執月之手通過鋼索與本體相連。繞到下方的蒼藍騎士，其重量就這麼全壓在機首上了。

它以浮在空中的飛龍爲支點進行長距離的擺盪運動，接着在下端再次點燃了魔導噴射推進器，一口氣加速飛翔——

艾爾自信滿滿地向她保證。

不知道他們有沒有看見玩具箱貳型剛纔和龍鬥騎的戰鬥。是想拯救同伴，還是想要排除威脅？不管怎麼說，戰鬥似乎都還沒有結束。

「真的嗎！？要怎麼做？」

忽然間，一陣衝擊晃動了駕駛座。

龍鬥騎正面被堅固的刀刃狠狠砍中，挾帶自身的強大沖力被劈成了兩半。曾經爲龍鬥騎的東西在身後留下金屬的尖銳摩擦聲，就這麼穿了過去。

龍鬥騎是帕維爾圖克王國實用化的航空兵器，在這個時代以其傑出的完成度而自豪。不過，這再怎麼說是爲了在空中飛行的機器。不論是設計者還是騎操士，一定連作夢都沒想過龍鬥騎居然會被近戰特化型機踢飛。

一架龍鬥騎急遽提高了輸出功率。

在對方接近到幾乎是緊貼在船上的程度時，他們能做的事非常有限。這艘飛空船是專門用來搬運龍鬥騎的『龍穴』，因受這點所害，他們沒有適合近距離戰鬥的機體。

飛空船的船員們大喫一驚，幾乎反射性地發射法擊加以攔截，結果卻沒有任何一發打中自由在空中飛翔的玩具箱貳型。

眼看龍鬥騎無法順利進攻，主力飛空船的巨大身軀覆蓋住天空，船上搭載的法擊戰特化型機一齊將炮口朝向地面。看來是打算胡亂掃射，好讓目標無所遁形。

即使是如此具現愚蠢兩字的機體，被它直接殺進交鋒範圍也是很可怕的威脅。龍鬥騎連忙試圖攻擊，卻因爲離飛空船太近而有所遲疑。

沒錯，雙手裝備執月之手，連輔助腕都是格鬥規格的玩具箱貳型並沒有固定裝備外的裝備，算是某個劍癡聽了會捧腹大笑的超近戰特化型機的缺陷品。

轟鳴聲乍然響起，一道身影從龍鬥騎旁邊掠過，只靠推力便顛覆了萬物皆會往下掉落的天理。

「什麼！？沒有受到攻擊……」

「敵人的戰力以飛空船爲核心，有多種新型飛行兵器。從正面打空戰就太亂來了！」

這也是理所當然的，異常的是有如施展出拿手好戲的艾爾涅斯帝，幻晶騎士直接闖進飛空船，本來就會被視爲前所未有的奇事。

否則——沉重的腳步聲隨之響起，正確地傳達了艾爾的言下之意。

發起了會讓龍鬥騎設計者暈倒的攻擊之後，罪魁禍首——艾爾涅斯帝露出滿意的笑容。就算現在才說他在空中使出踢擊太亂來，也爲時已晚了。艾爾習以爲常地讓機體扭回正常的姿勢，然後捲回與執月之手相連的鋼索。

「敵人……！從正下方！？不行，要撞上了！！」

「嗯。進行得很順利！」

「明明不管做什麼都不是龍鬥騎的對手啊！」

那麼，只要把這個敵人打倒就好了。

「要想把我從船上踢下去，那麼做的確最有效，但請不要認爲這件事有那麼簡單。玩具箱，展開斷刃裝甲！」

「好了，必須在它動起來之前破壞控制系統。」

玩具箱貳型抓住靠源素浮揚器飄浮的龍鬥騎，同樣在空中飄着。

然後給予打算逃跑的另一架龍鬥騎一記由下而上的飛踢。

「就算我不動，對方應該也不會放過我……」

雖然即使沒有放鬆警惕，他們也不見得防得住那個從意想不到之處飛來的東西就是了。

飛龍劃出犀利的軌跡朝玩具箱貳型撲去，甚至不使用格鬥用龍腳，打算直接用身體衝撞。只要把敵人從飛空船上撞下來，接下來的龍鬥騎就可以戰鬥了。

「不、可能……」

「反向氣爆。」

「沒關係，交給我吧。不是隻靠羽毛和推進器這些方法才能在空中飛行。」

「不必這麼麻煩，下次由我出擊。要節約、節約魔力……然後集中在一點！」

憑着怪物般的推力一口氣奪得龍鬥騎頭上的空域，那副與太陽重疊的身姿一瞬間變成了黑壓壓的影子。

被火焰包圍的拳頭猛地打進船腹，爆炸的火焰立即貫穿了法擊戰特化型機。

說起來，蒼藍騎士——玩具箱貳型本來就因爲只有一具魔力轉換爐，無法提供充足的魔力，根本不可能進行長時間的空中戰鬥，所以可說奇襲纔是最佳選擇。

「妳們兩個再等一下，好像又有人來妨礙了。」

龍騎士們咬牙切齒地瞪着傲然佔據了船的敵人，自相殘殺的危險性不允許他們發動攻擊。龍鬥騎在船的周圍飛來飛去，對那名不速之客投以憎恨的視線。然而，艾爾還是一副無動於衷的樣子。衝鋒深入敵方陣地對他來說甚至算是一種常規手段，因此他得以擺出不卑不亢的態度開啓擴音器發話：

那一對裝甲板既像大劍，也是可以作爲限定追加裝甲使用的原型追加兵裝——斷刃裝甲。

安吉羅面露困惑。他的蒼藍色巨人能在空中飛翔，可是飛行方式太過強硬了，對瓦多的負擔也很大，不過她自己也想不到其他好辦法——

現在就請人來實地調查檢視、確定功績說不定比較妥當，騎操士們忙着打如意算盤，反正周圍沒有敵人的影子，他們會放鬆警惕也可說是理所當然。

就在龍牙即將吞噬獵物的前一刻，玩具箱貳型當場縱身一躍，在空中扭身翻了個筋斗，讓完成瞄準並提高速度的龍鬥騎來不及變更前進方向。在兩機以爆發性的速度擦肩而過的瞬間，玩具箱貳型伸出了斷刃裝甲。

帕維爾圖克王國的旗幟迎風招展，揚起的船帆上露出紋章，飛空船在天空奮勇前進。護衛船的龍鬥騎在周圍展開，對抓住了飛龍屍體的敵人提高警戒。

「哎呀，這些十一國的小蒼蠅，白白拖了我們這麼久的時間。」

「……飛空船的船員們，聽到了嗎？現在馬上告訴飛龍羣，叫他們停止戰鬥並投降。我要拿走所有的裝備，但是會保證大家性命無虞。還會照常提供三餐喔。」

即使龍鬥騎再怎麼優秀，其堅固性依然比不上以與魔獸交手爲前提建造的機體，兩者根本沒有足以比擬的地方。

「等、等一下！剛纔搞錯了，我們會放下劍！也會叫大家回來，所以暫時……」

「不、不對！怎麼可能，那是……！」

「烈炎之手！」

「我覺得好像還有一艘小船，不過這裏只剩下飛龍，那小船就是被擊落了嗎？真傷腦筋。魔力儲蓄量還在恢復，想要跟飛空船交手的話，剩下的量讓人有點擔心呢。」

龍騎士的技術非常出色，以驚人的刁鑽角度向玩具箱貳型猛衝而來。只可惜他看錯了，他沒有認清膽敢單騎襲擊飛空船的騎士到底是什麼樣的人，也不明白將之付諸實行的幻晶騎士究竟是怎樣的機體。

玩具箱貳型平靜地發射執月之手刺進甲板上，藉此將機體拉上去以免飄走。它在甲板上露了一手雜技般的攻擊，然後又若無其事地回來了。

雖然哈耳庇厄的村莊在這場戰鬥中也遭受了破壞，不過擊退敵人的功績應該相對更大吧。

「這樣一來，源素浮揚器就到手了……嗯？」

遭他扭斷脖子的飛龍殘骸飄了過來，騎操士也許是因爲受到衝擊而失去意識，那副動也不動的樣子只讓人覺得毛骨悚然。

只有手腕從蒼藍機體上飛了出來，抓住了機體的脖子——但那個龍騎士終究沒能理解發生了什麼事。

放眼望去都沒有敵人。再說了，不管來幾艘快速艇都算不上是對手。

登上船的對手極爲異常，不過從其裝備結構來看可以確定是近戰特化型機。既然這樣，它的防禦力必然很高，光靠法擊還不能給予確實的傷害。但還有另一種絕對能造成嚴重衝擊的攻擊方法，那就是——

支離破碎的快速艇正在往下墜落，兩隻龍鬥騎看着他們最終的下場，悠然地在空中前進。

儘管龍騎士們接到命令要儘可能保護哈耳庇厄，但實際上優先度很低。原因無他，因爲建立戰功所能獲得的評價更高，其次要保護的則是自己和同伴們的性命。

「噢噢噢咕啊——！？」

飛空船的巨大機體受到強烈震盪襲擊，側面裝甲全被炸飛出去，船艙內的爆炸氣浪橫掃肆虐。當破壞性的暴風過去之後，船員們戰戰兢兢地抬起頭。

映入眼簾的是一片天空，飛空船的側面突然裂開了一個洞，夾雜灰塵的風正從那裏流入。

「可、可惡！開什麼玩笑。飛空船和龍鬥騎對上區區一架幻晶騎士，怎麼會……！！」

爲什麼飛空船還在天上？爲什麼他們仍然平安無事？所有的船員都完全理解了。對手只要使用剛纔那一招，就能輕易擊穿飛空船的中樞以及源素浮揚器。也就是說，所有人等於正被刀抵在咽喉上。

「拜託了，等一下，請等一下！我們現在馬上投降！放出發光信號！全騎立即停止，回到船上！！快回來！！」

大概是爲了向艾爾解釋吧，半是發狂的指示內容從面向外部的擴音器中響起。艦橋目前恐怕正呈現出幾乎陷入恐慌的景象，正一刻也不停地胡亂發射信號彈，向龍鬥騎傳達投降的意思。

「喂，慢着。你們該不會……」

——可是，龍鬥騎沒有回來。

不僅如此，它們還聚集在一起組成編隊，擺明了就是在爲戰鬥進行準備。同屬一支軍隊的船員們都知道，那是對船攻擊的陣形。至於是對哪艘船發動的攻擊，也無須言明瞭。

他們的祈求沒有如願，也不知道是誰死心地嘆了口氣。

「龍鬥騎是我們祖國的利刃，絕不會交給任何人！別擔心，吾友，我們不會讓你孤獨死去的……！你先一步去等着我！」

全騎都做好了共同對敵的心理準備，意圖打倒敵方幻晶騎士。一齊動手的話，說不定就能打敗敵人，但這種戰鬥方式不曉得會造成多少傷亡。不管怎樣，最先被瞄準的飛空船都無法逃過死劫了。

「龍騎士們是近衛的人吧。一羣死腦筋！爲什麼事情會變成這樣！！」

船長亂撓着腦袋。事已至此，他們無計可施了。贏的會是不合常理的敵人，還是堅持忠誠的夥伴？無論哪邊贏了都不會有什麼好結果。船員們的命運就像暴風雨中的小船一樣飄搖欲墜。

看到龍鬥騎行動之後，艾爾也領悟到談判以失敗告終。

「原來如此，要徹底抗戰啊。可以說是很好的覺悟。不過……敵人不一定都在前方喔。」

玩具箱貳型盯着的是比龍鬥騎更後面的地方，有一艘飛空船正以猛烈的速度衝過來。

「什麼……是增援嗎！？」

發現了那個存在的帕維爾圖克龍騎士們，發出了悔恨的呻吟。

玩具箱貳型突然把腋下抱着的物體推出來，那是半毀的龍鬥騎軀幹部位。雖然不能作爲戰鬥兵器使用，但他看中的機能還是完好的。

目標是艦橋。僅存的龍鬥騎將餘力全部轉到推力，發起一直線的突擊。

「地趾是這樣飛的嗎！？」

在『黃金鬣號』的艦橋上，埃姆裏思沉吟出聲，掌舵的奇德則是露出緊張的表情。

「這就是所謂的戰場工作。」

「你到底……在做什麼？」

「說起來，我們好像是來向鄰村打招呼的……」

「再來稍微改寫一下強化魔法的範圍……」

「呼呀！？這、這是怎麼回事！？好奇怪！好奇怪——！！」

兩隻哈耳庇厄看到艾爾突然開始拆卸機器龍都嚇呆了。因爲不管怎麼看，這件事都和獅鷲獸毫無關聯。

——只有一架機體死裏逃生。

在展開的強力浮揚力場支撐下，玩具箱貳型的機體浮了起來。置身於範圍內的瓦多和哈耳庇厄也同時往上浮起。

敵方船的後部機庫此時突然打開，從裏面出現一架半人半馬的巨大幻晶騎士。那樣沉重的軀體在空戰中看似毫無用處，但是卻不能這麼看待它後部裝備的垂直投射式連發投槍器。

位於機體中心的是最重要的零件——源素浮揚器。它擁有極高的機能，可是缺乏耐久性，需要謹慎細緻地處理，結果艾爾卻毫不猶豫地把它拔了出來。

「請放心。大家一起壓制住了敵人。」

兩隻哈耳庇厄抬頭仰望帶着尖銳推進器噪音出現的蒼藍色騎士。

他們好像沒有其他能做的事了，只能束手無策地乾瞪眼。

「什麼……快躲開！」

「話說，那傢伙爲什麼大剌剌地站在敵船上……？」

「這些傢伙！不是十一國的……難道說！？」

龍鬥騎原本以速攻進行壓制的計劃遭遇挫折，因此行動也產生了混亂。

從內藏式多連發投槍器放出的魔導飛槍羣，在上空像是看準獵物一樣晃了晃之後，就一口氣向龍飛去。

龍鬥騎已經無法再戰。船被挾持，還失去了夥伴，沒有應該前進的道路或退路，最後只留下不願毫無作爲就被打落的意志。

玩具箱貳型屈膝跪下，打開胸部裝甲。艾爾一探出身子，趴伏在地上的瓦多就堅強地站了起來。牠受傷的翅膀用葉子和藤蔓做了應急處理，應該是兩隻哈耳庇厄替牠包紮的吧。

龍鬥騎部隊遭到殲滅後，戰鬥宣告結束。留下來的是贏家『黃金鬣號』與成爲輸家的帕維爾圖克王國飛空船。再來還有神氣活現地站在其上的玩具箱貳型。

魔導噴射推進器在低推力狀態下運轉，對於只裝載單發動力的玩具箱貳型來說，魔力供給是很讓人頭疼的問題，所以艾爾才採用以效率爲最優先的低速巡行模式。

「嗯。雖然還搞不清楚狀況，不過先迎擊吧！用法擊牽制，不要讓它們靠近！亞蒂，長槍交給妳了。等候適當時機反擊！」

「……如果只是走路應該沒問題，可是果然飛不起來。」

即使敵人是異常的幻晶騎士，也不可能單騎在森林裏閒逛。可以合理推測還有母船停在某處。

◆

接着，艾爾愉快地帶着滿臉笑容操作玩具箱貳型，用力弄彎軀幹的裝甲和骨骼，開始解體龍鬥騎。

就這樣，當蒼藍騎士抱着受傷魔獸飛回來（而且使用了原本沒有裝載的源素浮揚器）時，埃姆裏思不禁抱頭苦嘆。

奇德也在幻晶甲冑部隊中，他在兩船還留有一點距離時飛快跳了過去，仰頭看向站在甲板上的玩具箱貳型。

她們完全聽不懂。

「那艘船是怎麼回事！？一艘船就帶來這麼大的壓力……！」

艾爾這麼做也不是故意要嚇她們，他在附近的樹上掛上鋼索代替起重機，然後舉起了源素浮揚器，再從殘骸中尋找合適的金屬片。

『黃金鬣號』沒有放過那個破綻，船上部的外裝防護罩陸續開啓，露出底下的長槍尖，接着在射出耀眼的硃紅色火焰後便飛上高空。

「讓妳們久等了！」

「全機迅速壓制敵船！」

對於平時靠自己引發魔法現象來飛行的哈耳庇厄和魔獸來說，浮揚力場帶來的感覺非常令人不舒服，要是她們掙扎亂動就麻煩了。艾爾一邊不停地安撫她們，一邊飄浮到樹上。

反正爐和晶石都是從敵人那裏搶來的，更何況他也沒打算飛行太長時間，於是毫不吝惜地一口氣打開了源素供給機。大量高純度的乙太立即流入浮揚器，綻放出更耀眼的彩虹色光輝。

——『形』改寫了。

從初期的飛空船到飛翔騎士，艾爾已經處理過不知多少個源素浮揚器了，技術熟練到令人討厭的地步。

「這樣就好了。準備完畢！還有……」

「身體強化……用最大輸出動力開始囉。」

「艾爾！你好像跟船大打了一場啊。對了，霍加拉和安吉羅……」

兩艘船慢慢縮短距離。儘管帕維爾圖克王國的船上掛着投降的標誌白旗，『黃金鬣號』的甲板上仍然聚集了穿好幻晶甲冑的騎士們。這是爲了確實壓制船隻。

幻晶騎士的形可說是由強化魔法來定義，更別說是艾爾的『玩具箱貳型』。他所期望的姿態纔是完美的成品。

「那艘船……總有一天會成爲我們的強敵！那麼至少也要拚上這條命……！」

回收飄浮在天上的龍鬥騎殘骸之後，玩具箱貳型回到了哈耳庇厄們的身邊。

艾爾爽快地施展這一番粗暴的操作，與幻晶騎士有關的人見到這一幕，恐怕都會翻白眼或是臉頰抽搐吧。令人惋惜的是，在場觀衆只有對此不熟悉的哈耳庇厄，因此艾爾沒能獲得任何掌聲或是驚呼。不對，她們確實被嚇得不輕。

「再來一份～！」

在兩人遠遠圍觀的期間，艾爾咚地放下拔出來的裝置，順便將執月之手分離，只有手腕撲通一聲脫離了機體。當然，這讓兩隻哈耳庇厄感覺更害怕了。

「這到底要我怎麼辦？」

幻晶騎士原本就是利用強化魔法提高自身的零件接合強度。因此每架機體的強化範圍都由描述語言決定，而那通常儲存在魔導演算機中。

「那就交給我，我準備好了。就來快點解決吧！」

最新型船『黃金鬣號』的速度自不必說，它在這個時代也是屈指可數、以重武裝著稱的戰鬥艦。

艾爾涅斯帝充分發揮了他超乎常人、已臻瘋狂境界的魔法能力，將金屬片彎曲後，就把它當作簡單的固定用具，將源素浮揚器裝到玩具箱貳型的背上。

「喔……喂，到底發生了什麼事啊！喂——！」

於是，騎士們陸續進入船內。

看着甲板上的蒼藍色幻晶騎士，他百思不得其解地嘀咕了一句。

放眼望去，那裏有捕獲的敵船與敵方武器，還有抱着受傷獅鷲獸的玩具箱貳型變形機體。順帶一提，艾爾不知爲何看起來非常滿意。

不過他們稍微冷靜下來仔細想想，這或許是個好機會。敵方的幻晶騎士挾持了帕維爾圖克的飛空船，那麼我方也可以如法炮製。

埃姆裏思聽着他們各自的回答，緊盯位在後方的敵軍飛空船。

玩具箱貳型沒有回答他，直接從船上躍了出去，閃爍着噴射的光芒消失在樹木之間。奇德愣愣地目送蒼藍色騎士離開，然後聳了聳肩。

「瞭解！」

「什麼啊！？一來就這麼熱烈歡迎我們！」

玩具箱貳型的魔導演算機原本就是艾爾涅斯帝違反禁令製作——更正，是用心謹制的物品。幾乎和他的塗鴉本一樣，即使在運轉中也沒有改寫的程度。

緊接着射出的追擊魔槍，射穿了最後倖存的龍鬥騎的腦殼。

「支撐瓦多需要相當大的浮揚力場強度，那麼就把剩下的源素晶石全部用完吧。」

在空中飛馳而過的法擊留下了淡淡的軌跡，面對洶湧吹來的法彈風暴，龍鬥騎的氣勢被削弱了。

雖說這種粗暴的做工太過勉強，也極其不穩定，但姑且能當作臨時固定的工具，這樣就夠了。艾爾心滿意足地擦去額上的汗，又跳回駕駛座。

「這邊後來都沒有發生什麼事。戰鬥怎麼樣了？」

「這會浮起來！一開始可能會有點不習慣，請不要亂動哦。」

「我們先回『黃金鬣號』吧。得讓瓦多休息纔行。」

「瞭解～」

「那邊只能交給艾爾了啊。我們也要努力處理善後！」

「對，所以我現在必須去接她們。這裏就拜託你了。」

『黃金鬣號』從正面發射法擊，再從上空投下槍雨，龍鬥騎形同主動跳入怪物口中，根本無路可逃。待壓倒性的破壞獠牙通過之後，只剩下龍鬥騎的殘骸散落在空中。

「等等，我們被包圍了。改變前進方向！」

設計界限被徹底無視的結構發出了嘎吱嘎吱的悲鳴，卻被艾爾抓住機會用強化魔法壓下了。他迅速走到躺下的瓦多身邊。

龍鬥騎部隊突然改變了目標。從推進器噴出激烈的火焰，朝飛空船撲了過去。

「是！」