第三十五話 王N的策略

戴凡高特——這座過去曾是克沙佩加王國首都的城市，如今成爲甲羅武德王國設在克沙佩加領的統治中樞『中央護府』所在地。他們保留王城，當作甲羅武德王族的住處。

在這裏的甲羅武德王族有兩人。一人是侵略軍總帥•第二王子克里斯托瓦爾，另一人則是政務輔佐•第一王女卡特莉娜。

卡特莉娜正坐在前王城一隅優雅地享用芳香的紅茶，身邊甚至沒有服侍的僕役。雖然稱不上茶會，卻是隻屬於她的時間。過了好一會兒，她出聲向只有一人的『參加者』問道：

「妳要不要也來一杯？是從本國送來的茶。這裏的雖然也不錯，但還是熟悉的香氣比較讓人平靜。」

「不必了，顧慮我這樣的人也沒什麼意義啊。」

一名女性不知不覺間出現在桌子對面，正是凱希爾•歇塔康納——銅牙騎士團團長。她拒絕了王女的提議，而且未經許可便坐到空位子上。卡特莉娜對她的無禮不以爲意，兀自享用熱茶。在她擱下茶具的清脆聲響後，卡特莉娜彷彿閒話家常似地開口切入正題：

「東方領地……關於克沙佩加領東部地區發生的事情，妳應該很清楚吧？」

「是，知道了一些。畢竟掌握情報就是我們的使命嘛。」

也許是隻憑一句話便猜出了談話的走向，凱希爾毫不掩飾嫌麻煩的態度這麼回答。她也可能早在被叫到這個地方來的時候，就預料到卡特莉娜會這樣問了。

「克沙佩加的殘黨突然在戰場上投入新型幻晶騎士，追捕王族的部隊因此被絆住了腳步。這件事雖然令人不快，不過更大的問題在於幾乎得不到東部那邊的消息了。先前就有危險分子在鬧事，想必造成了不小損害吧。」

卡特莉娜的笑容鎖定了不動聲色、一語不發，猶如雕像般徹底扮演傾聽角色的凱希爾。

「……銀鳳商會，聽說他們是這麼自稱的。」

「小的知道。」

「是嗎？那就好。雖然他們自稱商會，誰知道是哪方人馬呢。聽說就是他們給了殘黨新型的幻晶騎士，同時他們也是危險分子的真面目。」

各地貴族揭竿起義，使東方領地的甲羅武德軍陷入混亂，情報傳遞工作也遭遇困難。藉由蒐集外泄的零星資訊，卡特莉娜才大致掌握了東方領地的狀況。

「雖然不能置之不理，但實際上就算要出手，敵人的新型機好像相當難對付。何況再拖下去的話，克里斯大概也忍不住了，搞不好突然就會帶着部隊衝過去。」

「是……那真是令人頭痛，您的心情我能理解」

卡特莉娜做作地嘆口氣，而凱希爾只是敷衍地應了 一句。

「於是纔想請妳和銅牙騎士團出動，找出銀鳳商會的據點並殲滅。依銅牙騎士團的能 這正是你們的拿手好戲吧。」

凱希爾腦中開始衡量敵人潛在的危險與銅牙騎士團的既有戰力，結果得出『極其危險』的答案。

「做到某個程度，就由我完成測試吧……看『地對空裝備』這樣一天天逐漸完成，真想跟飛空船打一場呢。就不能剛好飛來一艘讓我們試射看看嗎？」

「大家辛苦了——肚子餓不餓？來喫些點心吧！」

入侵宅邸的影子們接到的命令是一旦發現王女，就儘可能活捉，無法活捉的情況下則將其殺害。如果能夠順利帶走的話，任務就圓滿達成了。影子的頭巾底下加深了笑意，他正準備撤離房間——卻遇到意料之外的情況。

夜更深了。流動的雲掩住微弱的月光，這是個陰暗的夜晚。在彷彿連草木都陷入沉眠的森林裏，巨大的影子奔馳而過。它們全身漆成融入夜裏的暗黑色，體型比周圍的樹木還要高出一個頭，幾乎沒發出任何聲響，如風般掠過林間。巨大的黑影最後穿過森林，確認前方城鎮亮起的燈火。距離沉睡時分尚遠，城鎮至今仍喧鬧不已。巨人潛伏在森林中，用輕微的動作指向前方。

如此這般，就在他們進行作業時，一位訪客現身了。是抱着裝有輕食料理籃子的亞蒂。

她滿意地說到，在她稍微移開視線的空檔，凱希爾的身影便消失了。

老大靈巧地操縱重機動工房擺出受不了的樣子。想到這個國家因飛空船所受的傷害，的確是讓人笑不出來。艾爾將食指舉到嘴脣前，露出淘氣鬼似的笑容表示要保密。

「那樣大家都不喫虧，有什麼關係？」

「唔唔，是大了一點，也沒什麼複雜的機關。我們做起來雖然不費工夫，反倒是用的人比較傷腦筋吧，我看比背面武裝更難搞。」

亞蒂理所當然地跟在前往自己房間的艾爾後面，然後跟着他一起進房間，又極爲自然地跟到牀上。艾爾只能無奈地抱頭說道：

「真不好意思，正好覺得有點餓了。我們就不客氣啦。」

「……過分。」

「呵呵，妳懷疑我啊？這也難怪。我犒賞符合我期待的人一向是不手軟的，而且妳會那麼積極侵略克沙佩加，也是爲了贏取領地而非功績……並且振興『因爲失敗而培臺的』歇塔康納家，我有說錯嗎？」

「老——大——爲什麼說意外啊！？我也跟媽媽和緹娜阿姨好好學過做菜了！纔不會做什麼怪東西！！」

米謝利耶的工房街不分晝夜地運作着。不曉得是工房運營需要或是原本的習慣影響，他們手邊的作業也沒有停止過。夜更深了，艾爾突然舉起雙手歡呼道：

♦︎

「……亞蒂。我覺得我每天都在說同一件事。妳也有分到房間，乖乖回自己的房間睡吧。」

矮人族們正在組裝某件由複數軌道所構成的奇特裝備。整體尺寸相當大，就算考慮到是由幻晶騎士來使用，也幾乎超過手持的大小了。

「如果這次的任務成功……就給妳一部分的克沙佩加領地當作獎勵吧，當然也會附帶相應的爵位。」

將時間稍微往前回溯。

老大從重機動工房下來喀啦喀啦地活動肩膀，對着設計圖低頭沉吟的艾爾也放下筆。期間，巴特森動作迅速地把桌子收拾乾淨，讓亞蒂放籃子擺出料理。老大迫不及待地伸手去拿分成小份量方便食用的料理，咬下一口後喃喃地說：

「很好，魔法術式大致上也完成了！之後就是和實物的動作配合，邊動邊調整……哇！」

「喂，你想把誰『帶走』？」

她毫不掩飾非常不高興的樣子，逼問入侵者：

在幾乎所有人都入睡的深夜，入侵建築物的人帶着冰冷的夜氣現身了。雖然四周有派人看守，可是對徹底藏匿行蹤的影子而言沒有意義。宅邸原本就不是專爲防衛所建的，他們躡手躡腳地走過寂靜的走廊。用手勢對彼此示意後，就在建築物裏各自散開。

♦︎

「亞蒂，我們還得問出情報，不可以突然就殺掉他喔。」

一個全身穿着漆黑裝束、有如黑暗本身動了起來的入侵者，無聲無影地在宅邸中奔跑，不久便抵達了某個房間。他靜靜地打開門，窺視房裏的模樣。裏面分成兩個房間，靠近門口的房間還看得到燈光和幾名侍女的身影。她們既是侍女，同時也是裏面那位人物的護衛。這房間大概屬於某位有身分地位的人物吧？影子在黑色頭巾底下輕輕竊笑着。

感受到輕微吐息，奇德不禁鬆了口氣。看來她性命無虞，只是睡着了而已。他猜想，大概是被迫吸進藥物而陷入沉睡的吧。

在另一個房間也有漆黑的影子入侵。他靜靜地看穿黑暗，確認房間的擺設，在物品丟個滿地的雜亂房間盡頭有張牀。靠近牀一看，牀單鼓起『兩人份』的弧度，睡眠中的呼吸也很輕。看清楚目標睡得正熟，他便從懷裏拿出要短劍。只要用這把淬了劇毒的短劍一揮，睡着的人恐怕還不知道發生什麼事就會陷入永眠了吧。他謹慎地走近牀邊，高高舉起致死之刃——

在舊克沙佩加王國，說到工房建造的幻晶騎士，原本是指指制式量產機『雷斯瓦恩特』。但現在於米謝利雕市備地工房內正在製造的，卻是完全不同的機體。

「喔，要喫要喫。」

確認這一點的入侵者從懷裏拿出布和小瓶子後，將沾了小瓶子中液體的布壓到埃莉諾嘴上。她微微掙扎了一下，又很快停止了動作。小瓶子裏裝的是強力麻醉藥，這麼一來，就算移動的過程多少有點粗魯，她也不會醒來。

硬要說起來，作業方面碰到最大的障礙，是克沙佩加的騎操鍛造師還不適應操作方式的問題。畢競是以與既有的機體完全不一樣的技術，由弗雷梅維拉制造的新型機，他們操作幻晶甲冑這種嶄新的工具也需要時間適應。話雖這麼說，但這些問題也是習慣了就可以順利解決。爲了迎接反擊的時刻到來，他們團結一致地投入作業中。

艾爾像是在打圓場似地開口稱讚，讓亞蒂笑逐顏開地抱住他，艾爾則習以爲常地繼續喫他的東西。老大輪流看着這兩個人，然後發出象徵『真搞不懂你們』的嘆息。

看巴特森不以爲意地張口大嚼，老大也只是聳聳肩，繼續享用料理。

「是我的母親。嗯嗯，亞蒂的手藝愈來愈進步了呢，很好喫喔。」

「這孩子真是……是不是太寵妳了？不管過多久都改不掉愛撒嬌的習慣。不要以爲我會一直像這樣剛好可以當抱枕，我以後可能也會一下子長高啊。」

「……到底是什麼人打進來了啊？不管怎樣，待在這裏好像不太妙。」

「也對，騎操士大概也用不慣這個吧——」

一雙從背後伸過來的手，一下子抓住他擺出萬歲姿勢的手。不必想也知道，手的主人是來當艾爾助手的亞蒂。

「請交給我，卡特莉娜殿下。我等銅牙騎士團將竭盡全力完成這項任務。」

凱希爾咯吱一聲咬緊牙關，全身緊繃，表情愈來愈扭曲。那雙昏沉的眼陣實在不像面對王族該有的眼神。

「打擾別人治癒時間的傢伙，看我用雷擊懲罸你！」

「……算我服了她。這麼一來，銅蛇之牙或許能捕捉到獵物也說不定。戰爭不全是正面進攻的，希望克里斯也多少學習一些手段。」

「是嗎？那之後就交給『專家』處理吧。剛纔的雷鳴應該正好也叫醒大家了，我們去巡邏看看有沒有其他被害者或入侵者。」

艾爾望着裝備。構造本身算是既有技術延伸的產物，但能在這麼短的時間內做到這個地步，不難看出老大技術的純熟。老大鍛造師的手腕可說是一流，而在魔導演算機——構築魔法術式的領域則是艾爾最爲傑出。銀鳳騎士團至今能夠創造出各式各樣的特殊裝備，這兩人功不可沒。

短劍上淬的毒迅速收割了侍女們的性命。入侵者原本擔心着侍女倒下的聲音會吵醒房間的主人，不過他的擔心是多餘的。

來者在此時踹開房門，如暴風般氣勢洶洶地闖進房間，堵住了他的去路。那是奇德。他看到影子扛着的『人物』後，隨即發出猛獸一般的低吼：

（好了，就算不是強硬下達命令，好歹也是王族的要求。該怎麼巧妙矇混過去呢……）

亞蒂將他摟得緊緊的，唰唰地撥弄他的頭髮。艾爾輕嘆口氣說：

「嗯……也對。今天就先休息，明天早上再開始吧。」

同時，他們的對話也變成老大他們收工的信號，這是最近日復一日的光景。他們簡單整理一下之後，便朝當作宿舍使用的宅邸走去。既是最大戰力也是裝備開發者的銀鳳商會獲得了充足的設備，團長艾爾更分配到了一間單人房。

「好好，算我說錯話。那個叫緹娜阿姨的是誰？」

「嗚嗚，難得可以跟艾爾起睡……好啦。真是的！這筆帳我絕對不會忘記……！！」

凱希爾沒回答，只裝模作樣地端正姿勢。

「您……此話當真？真的可以保證嗎……」

這些半成品中也有幾近完成的機體，留下了些許雷斯瓦恩特的影子，大上一圈的健壯體格展現出其強大的力量。從擺明了重視近身戰的設計，不難看出它是爲了與重裝備的黑騎士對抗而誕生的。

「我不明白爲什麼最後會跑出那個結論……」

卡特莉娜喚人進來收拾冷掉的紅茶。該做的工作還有很多，因爲東方的混亂正在動搖克沙佩加領地全體的統治，接下來她得逐一平定這些混亂纔行。她不禁心想，真希望弟弟對政治能再更感興趣一些。

入侵者沒回答，只無聲地擲出短劍。只要刀刃稍微擦破一點皮膚就算他贏了，但是在它抵達目標以前，亞蒂就揮下手中的銃杖。她習慣在睡覺時也把武器放在馬上能拿到的地方。

在組裝到一半的巨人周圍，穿着幻晶甲冑的鍛造師們慌忙地奔走。利用力氣遠大於人類的幻晶甲冑，他們可以輕鬆且快速地搬運沉重的零件，以超乎常理的速度進行作業。在銀鳳商會的支援下，將舊克沙佩加王國的量產機徹底翻新。儘管這個計劃的進行有些倉卒，但整體作業還算是順利。要從頭開始建造新型機，理應是相當浩大的工程，但正因爲有『卡迪託雷』這樣的完成品可供參考，設計本身在極短時間內就完成了。當然也有艾爾躍躍欲試地參與的因素在內。

「……少年的母親啊。妳覺得那樣可以的話，我也無話可說啦。」

從牀鋪另一邊下來時艾爾用勸說的語氣提醒她。她不滿地開始調查被打飛出去的入侵者。 雖然燒得焦黑且不停痙攣，姑且算是活着。

再怎麼煩惱也不能閉口不言，就在她準備開口時，卡特莉娜打斷她低聲說：

「是這樣沒錯！可是聽我說，艾爾，就算這裏是邦交國，也不能讓你這樣的重要人物獨處！我身爲銀鳳騎士團的一員，又是團長輔佐，自願擔任護衛！……所以一起睡吧。」

「唔唔，問題果然在那裏啊。可以修改的……就只能在魔導演算機上加裝輔助功能了。我明白了，那邊由我處理。」

「噢，今天也到這個時間啦？那我們也準備收工吧。」

從新型機的製造區往深處走去，那裏還有一組人馬正在進行不同作業，是艾爾、老大還有巴特森——銀鳳騎士團的成員們。老大操作的四臂幻晶甲冑『重機動工房』舉起巨大的零件靈巧地組裝。旁邊的巴特森則像個助手似地忙碌，對各式各樣的零件進行加工。

「來〜艾爾，今天就到這裏吧。我知道你很努力，不過一直埋頭苦幹也不好喔。正好告一段落了吧？」

「……太好了，沒事啊。」

被粗暴地甩到地上的王女仍沒有醒過來的跡象。奇德臉色大變地抱起她，把手放在她嘴邊確認呼吸。

就算再怎麼熱鬧，等到深夜米謝利耶也會陷入沉睡吧。從市內仍有動靜的情況可以看出這個城市的熱鬧程度。影子們避開那些明亮的部分，從一個暗處飛快跑到另一個暗處去。沿着家家戶戶的屋頂、冷清的小巷子還有其他暗處前進。它們的目標是城市的中心，那裏有克沙佩加的王族與銀鳳騎士團當成據點的宅邸。

不只銀鳳騎士團，由於弗雷梅維拉王國的騎士偶爾也要對付夜行性的魔獸，因此會接受睡眠中警懾四周動靜的訓練。入侵者雖然就人類而言算是老手，但還是比不過野獸。

眼見趁機坐到艾爾隔壁的亞蒂生氣了，老大連忙舉雙手投降道：

無論下場戰鬥或者製造裝備，一旦放着艾爾不管，他就會沉迷其中而停不下來。阻止不懂得適可而止的團長，也漸漸成了團長輔佐亞蒂的工作。艾爾好歹有些自覺，所以搔搔臉頰，老實地答應了。

「…………好喫得令人意外啊。」

「好——老大你辛苦了。」

黑影沒有回答他的問題，反而看也不看地擲出短劍當作回應。對這多說無益的突襲，奇德不慌不忙地揮下手中的銃杖。早已構成魔法術式的『雷擊矢』迸散出好幾股威力較小的紫色電光打落了短劍，並在影子來不及移動之前咬住他全身，令他動彈不得。這些攻擊全避開了王女，精準地擊中目標。

儘管影子也是訓練有素的老手，不過全身受到電擊還是撐不了多久。他身體痙攣、跳着奇怪的舞蹈，扛在肩上的王女也掉了下去。看到這一幕的瞬間，奇德全力動了起來，利用發動 『身體強化』產生的充沛力量對影子使出猛烈踢擊，只見影子的身體彎成了『く』型，活像被蠻牛衝撞一般飛了出去，撞到牆上後便再也不動了。

在它的指引下，許多人影有如從森林中滲透出來一般現身。融入黑夜的裝束，悄然無聲的動作，和巨人一樣朦朧灰暗的人影也安靜地走向前去。

艾爾莫名有些傻眼，但也沒再繼續追究。因爲這實在是太常發生，而且提醒她也沒用。亞蒂不客氣地鑽進被窩後，不只是緊貼着他，還直接輕輕地把他摟進懷中。

艾爾賭氣地翻身開始裝睡。亞蒂也不在意，還是很高興地摸着他的頭，輕聲說了一句晚安後便閉上眼睛。片刻後，牀上終於傳來兩人的平穩呼吸聲。

他拿起身旁的照明用具走向深處，靠近牀鋪確認靜靜沉睡的人物。不會錯，這就是舊克沙佩加王國的王女埃莉諾。

接着，她強大的演力在短短几秒內組成魔法——一道『雷鳴』毫無預警地伴隨着耀眼光芒震撼了整棟建築物。亞蒂不客氣地放出了中級魔法『雷擊標槍』。這道連中級魔獸都能夠打倒的激烈雷擊劈中短劍，連帶打中入侵者，把對方轟了出去。

他悄悄從懷裏拔出短劍。塗黑的劍刃上淬了強力的毒，稍微擦過就會致人於死。他就那樣從門打開的縫隙間進入房裏——沒發出一點聲音，卻產生了些微空氣的流動，光是這樣也讓侍女們察覺入侵者的存在了。入侵者瞄準起身正準備張口大喊的侍女們擲出短劍——他一次擲出好幾把短劍，卻依然劃過正確無比的軌道，刺進侍女們的喉嚨。

「唔呵呵呵，艾爾抱起來果然很舒服。被治癒了……讓人好平靜，可以好好睡一覺呢~」

「……喂，你是誰？不是來叫我們起牀的吧。人家跟艾爾明明睡得好好的，竟敢來打擾……！！」

在維修臺上的巨大骨架——金屬骨骼中相當於人類肋骨的部分，爲了收納駕駚艙而大大敞開，腹部則裝着機體的心臟——魔力轉換爐與魔導演算機。從裸露的心臟部位延伸出無數條銀色金屬線——銀線神經，再連結到佈滿全身的灰白色纖維——結晶肌肉中。

「那太好了。我很期……」

她似乎被惹得很火大，粗魯地踹了瀕死的入侵者一腳。

艾爾快速打理好，然後就帶着不停猛吠的亞蒂離開了房間。

「嗯——？等你真的長得比我高的時候再說吧。」

要保護失去意識的王女，只有他一個人恐怕不夠。奇德小心翼翼地抱起王女後，前去與銀鳳騎士團會合。

剎那間，牀單呼地一聲掀了開來。即使被掀開的牀單遮住視野，他還是不慌不忙地刺出短劍。手裏只感受到割開布料的輕淺手感，沒有劃中肉的感觸。牀單落到迅速往後退開的影子前方地面，後面站着剛纔還睡在牀上的人——亞蒂。

「……這裏只有銀鳳騎士團【我們】的人就算了，那種話如果被當地人聽到可會抓狂。」

突然，一道強烈的『雷鳴』撼動了宅邸裏的每一個角落，簡直有如晴天霹靂。影子警戒着停下動作、側耳聆聽，努力想把握周遭狀況。這一天雖然飄着淡淡的雲，天候卻很穩定，不可能突然發生雷鳴。異常情況加上突然發生的現象，表示它的真面目是『魔法現象』。想到這裏，他立刻就要衝出房間逃離現場——

「沒問題。這傢伙運氣好像不錯，他還活着喔。雖然失去意識了。」

在深夜裏響起的這道雷鳴，足夠把整棟宅邸的人都吵醒。銀鳳騎士團的騎士們更是各個馬上抓起劍從牀上一躍而起，不愧是弗雷梅維拉王國出身的騎士 ，不論是清醒或是把握狀況的速度很卓越。沒多久，他們就做好了戰鬥準備。

入侵者再怎樣也不敢出現在騎士團員們住的大房間，所以先挑警備薄弱的單人房下手。對入侵者來說，最大的不幸就是這棟宅邸雖然有他們的目標克沙佩加王族，同時也是銀鳳騎士團的據點。他們的行動在三更半夜裏仍顯得迅速且毫不留情。當融入黑暗的影子們暴露在魔法燈火中，團員們二話不說，馬上一擊解決了他們。

從房間衝出來的團員們集合起來，並在不知不覺間組成隊伍。

「艾德加！這邊沒事，第一中隊有受害嗎！？」

「幸好沒有。一開始的雷鳴是艾爾涅斯帝他們房間發出的？」

「應該是……對了，王女殿下呢！？」

「哼！她當然沒事啊！」

聽見聲音轉頭一看.，出現在眼前的是陪着馬蒂娜和伊莎朵拉的埃姆裏思，他趾高氣昂地這麼說。小心地抱着埃莉諾的奇德，也跟他們在一起。

「看來大家都平安無事，接下來就看人類以外的成員是否也沒事了。」

最後帶着亞蒂前來會合的艾爾環顧四周，確認情況。銀鳳騎士團裏每個人都聽得懂他的意思。下一秒，艾德加就帶着第一中隊拔腿衝向工房。

「唉呀，看來他很在意呢。那麼，王族們就由第二中隊保護……感覺角色好像顛倒了。總之，加把勁上吧。」

迪特里希聳聳肩後，就開始對中隊員們下達指示。

♦︎

影子不只潛入宅邸。如銀鳳騎士團所料，米謝利耶市內的工房也出現了他們的身影。

工房裏充滿了冰涼的空氣。看到維修臺上成排的幻晶騎士，入侵者們竊笑着。他們分頭行動，手腳俐落地陸續潛入駕駛座中。幻晶騎士的駕駛座即使設計各有不同，但型式幾乎都差不多，操縱方法也是。所以他們毫不猶豫地，拉下啓動機體的魔力轉換爐輸出控制桿。

——然而，什麼反應都沒有。魔力轉換爐的輸出既沒有提升，幻晶騎士也很快就發生魔力用盡的現象，停止了動作。入侵者們慌張地反覆操作控制桿，可是魔力轉換爐仍是一聲不吭，連魔導演算機也沒有任何反應，機體依然沉默。入侵者覺得奇怪，以爲這架機體壞掉了，但不只他，附近也沒有同夥成功行動的跡象。沒有人啓動得了幻晶騎士，簡直令人匪夷所思。

由於這次的作戰以隱密性爲最優先，因此他們沒帶幻晶騎士就潛入了這裏。如果在這裏搶不到幻晶騎士，戰力就會不足。他們用盡辦法想啓動機體，殊不知這成了致命的漏洞。

鏘的一聲，從敞開的胸部裝甲傳來沉重的金屬聲。入侵者連忙抬起頭，視野被作業用幻晶甲冑『摩托力特』高大的身軀給擋住了。坐在上面的艾德加咬牙切齒地瞪着入侵者開口：

「……艾爾涅斯帝擔心得沒錯。你們也真蠢，以爲同樣的手法還能再用第二次嗎？」

入侵者當場拔出短劍試圖抵抗，不過被鐵拳無情地撃潰了。使用結晶肌肉的幻晶甲冑臂力足以致人於死，但艾德加看起來不怎麼在意。『幻晶騎士遭劫』——這一幕與過去的記憶重疊，讓他的心情差到極點。

「第一中隊全員乘上座機！這些入侵的不一定都是人類，我們去城市周圍警備！……這將是漫長的一夜。賭上銀鳳騎士團的——不，賭上第一中隊的名聲，我們的機體絕不會再被搶走第二次！！」

♦︎

「敵人動作敏捷，不過也很脆弱。不要被騙了，冷靜下來應戰！」

面對『伸長手腕』的攻擊，艾德加也同樣感到驚訝，但是他靠着過人的反射神經做出了對應。阿迪拉德坎伯啓動了兩肩周圍的可動式追加裝甲，在消耗大量魔力的同時強化本身構造。裝甲的表面迸散出激烈的火花，將維滕多拉的攻擊錯開了。然而，亡靈的攻擊並沒有到此結束，畢竟對方有兩隻手臂，另一隻手臂馬上就襲向了剛發動完防禦措施的阿迪拉德坎伯。

聞言，馬蒂娜驚訝得睜大眼睛，改變了對現狀的認知。這次深夜的襲擊事件便以艾爾的低語宣告落幕。

「我有時候也覺得你的想法很奇怪。」

但是，從望遠鏡看出去的景色粉碎了她們的自信。昏暗的天色中，純白騎士襯着街景傲然而立，像是它部下的幻晶騎士也站在一旁。不但沒看見她部下成功搶到的機體，回到她身邊的部下更是一個都沒有。

凱希爾焦急地用力握緊望遠鏡。

看見另一隻手臂動起來的同時，他迅速伸出持盾的手擋在攻擊路線上。阿迪拉德坎伯的盾爲了不影響可動式追加裝甲，是做成較小的尺寸，這樣的機動性在這一瞬間派上了用場。伸縮突腕爪正面撞上盾牌，發出鋼鐵扭曲的異聲陷了進去。胸中的定論遭到推翻，讓維滕多的騎操士一時之間反應不過來。而這份遲疑，在對付艾德加這樣的騎操士時也夠致命了。他就那樣架住維滕多拉的手臂，收起可動式追加裝甲。

狠狠砸向地面而半毀的維滕多拉就此沉默，艾德加緊接着補上追擊。阿迪拉德坎伯踏出一步揮下手上的劍，隨即將敵人薄弱的身軀一刀兩斷。

緊張打破了寂靜。在她的指示下，漆黑的巨人從森林中站起來。它擁有黑色塗裝的裝甲和修長軀幹、莫名細長的手腕與尖銳突出的手指——這就是銅牙騎士團的無貌亡靈『維滕多拉』。幾年前，她們在弗雷梅維拉王國執行任務時受到近乎滅團的損害，多虧有當時得到的『紀念品』，纔得到認同而被允許回到本國，還得到了新開發的幻晶騎士，重新組成騎士團。

大家團結一心，可靠地大聲應和。他們各自乘上停放在工房裏的愛機後，從腰間拔出『銀之短劍』插進紋章式認證裝置。通路開啓，魔導演算機立刻回應。魔力轉換爐發出轟鳴聲，開 始供給巨人的動力來源——魔力。鋼鐵巨人陸續從睡眠中覺醒，開始尖銳地吐息。在騎操士的控制下，它們的軀體先是震了一下，接着響起結晶質肌肉的摩擦聲站了起來。

蠢動亡靈們發出的躁動，也傳到保護城市的第一中隊耳裏。

第一中隊隊長機——純白騎士阿迪拉德坎伯踏過工房的地板，雄壯威武地邁開步伐，身後跟着隊員們駕駛的卡迪託雷。第一中隊穿過工房的門，趕赴保護城市的戰場。

「怎麼能就這樣把失敗的報告帶回去啊，這可是好不容易抓住的機會……！你們給我做好覺悟，要上了了！！」

完全破壞敵人之後，艾德加確認起周圍的狀況——第一中隊的騎士們似乎陷入了苦戰。敵人最初的奇襲非常有效，再加上覆蓋黑色鎧甲、以高速來回奔馳的亡靈用肉眼難以辨識，在黑夜中是相當難纏的對手。

周圍的幻晶騎士旁也發生和這裏相同的光景。爲了預防萬一而穿好幻晶甲冑的第一中隊，逐一排除入侵者們，很快就『打掃』得乾乾淨淨。結束之後，艾德加對中隊下令：

「這羣傢伙雜耍的技術還真是厲害，不過這種程度……！」

他們從燈晶騎士進行戰鬥的地區回收許多架維滕多拉的殘骸。潛入宅邸和工房的間諜們與銀鳳騎士團交戰後，結果不是死亡就是被捕。

黑影穿過森林跑過來。艾德加從幻象投影機中看見敵人的動作，不禁睜大眼睛。它們的機動性簡直非幻晶騎士所有，雖然略遜於半人半馬的澤多林布爾，但速度還是相當驚人。因應銅牙騎士團的任務性質，維滕多拉被設計成擁有與一般騎士截然不同的功能。修長軀幹中內藏的繩索型結晶肌肉提供強大的力量，又轉化爲壓倒性的速度。

既然能輕易掌握敵方位置，第一中隊的反擊也開始奏效了。亡靈原本就脆弱的機體逐一毀於幻晶騎士劍下。乘勢追擊的第一中隊並不需要多少時間，就將敵人全部打倒了。

阿迪拉德坎伯拔出劍，同時展開可動式追加裝甲。機體上刻着白色十字圖樣的卡迪託雷也舉起盾牌，隨隊長一齊拔劍出鞘。

剛逼近第一中隊眼前，亡靈就靠着速度和力量高高躍起。它們的動作讓人感覺不到龐大的重量，輕盈得猶如特技演員一般。第一中隊勉強壓下心中的驚愕，連忙架起盾牌抵擋來自頭頂的威脅。.

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

可動式追加裝甲纔剛擋下伸縮突腕爪的第一擊，距離太近，甚至來不及閃避。維滕多拉剛纔這擊其實是兩手並用的組合招式，讓它的騎操士確信自己將成功取勝。維滕多拉的機體雖然纖細，但大量使用繩索型結晶肌肉的伸縮突腕爪，卻有從正面貫穿幻晶騎士外裝的威力。

在米謝利耶附近的森林裏，盯着望遠鏡的凱希爾發出呻吟。潛入米謝利耶的黑衣集團——其真實身分正是她所率領的『銅牙騎士團』。這支隸屬甲羅武德軍的間諜集團接到第一王女卡特莉娜的命令，前來舊克沙佩加殘黨當成據點的城市進行活動。

實際上，雷斯瓦恩特的次世代機正如火如荼地趕造中，他們的戰力也隨着時間不斷增加，雖然無從得知甲羅武德掌握到什麼地步，但敵方的焦急程度可想而知。

維滕多拉沒有配備武器，只有手上那對尖銳的瓜子。看準這點的第一中隊，立刻採用距離上較爲有利的劍應戰。就在他們以爲自己搶得先機的前一刻，維滕多拉啓動了肩甲裏的特殊裝置，使手臂猛地伸長。這項名爲『伸縮突腕爪』的隱藏武器，令第一中隊的騎士們遭受意料之外的遠距離攻擊。

在確認戰果的過程中，唯獨少了銅牙騎士團長『凱希爾•歇塔康納』的名字。

他們完全被打了個措手不及。極近距離內的近身戰中，對距離的誤判足以致命。許多機體來不及閃避或防禦，隨即發出金屬的悲鳴，卡迪託雷的鎧甲迸散出火花飛了出去。沒有理會被打得陣形大亂的他們，維滕多拉的騎操士們操縱機體在空中翻了個身後落地，運用全身彈性抵銷了落地的衝擊後，立刻起身發動追擊。

宅邸中，第二中隊的成員們在各處站崗守衛。克沙佩加的王族則被引導至宅邸中央，那裏佈下了艾爾、奇德、亞蒂以及埃姆裏思等鐵壁般的防禦。

「畢竟是戰爭嘛，少爺。暗殺敵方重要人物也可以減少麻煩和損害。不過，打起來不過癮倒是事實，應該派出更多幻晶騎士對戰纔對。」

黎明即將來到，米謝利耶市內恢復了夜晚的寂靜。許多亡靈的殘骸倒在城鎮周圍，第一中隊仍在持續進行警戒。

對方的活路幾乎都被封死了。如果是一般的騎士，結果大概會如他所料般迎向終局吧。但再一次地，艾德加發揮了他非比尋常的反應能力。

艾德加響喊着踩下踏板，化爲鐵塊的阿迪拉德坎伯朝維滕多拉發動了猛烈的衝撞。維滕多拉爲了貫徹機體的輕量化，外裝非常薄弱，面對重量和肌力都勝過自己的對手簡直毫無招架之力。黑色裝甲喀啦喀啦地扭曲，結晶碎片散落四周。

艾德加喃喃說着，然後啓動了可動式追加裝甲，把裝在內側的魔導兵裝舉起。瞄準器在黑夜中鎖定目標的身影，剛好在旁邊與卡迪託雷扭打成一團的亡靈，正在他的狙擊範圍內。他立刻扣下扳機，射出的炎彈精準地鎖定亡靈，鑽進它體內炸出一朵爆炎之花。被破壞的亡靈當場倒下，化爲火炬熊熊燃燒着。

「至少強大他們視爲威脅的程度了。剛纔的事件足以證明——」

戰場正中央冒出的明亮光源，使亡靈們的身影在黑暗中顯露出來。剝開黑暗的外衣後，第一中隊這才清楚看到它們無貌的外觀。

「就讓你見識見識阿迪拉德坎伯的力量吧！！」

透露出緊張、疲憊神色的王族之中，唯一還保有從容的就是馬蒂娜。艾爾的說法令她感到疑惑。

縱使冠以『騎士團』的名號，他們還是和一般騎士不同，是受過特殊訓練的間諜。適合少數、長期的滲透作戰，這樣的破壞工作應該是他們的拿手好戲纔對。

「……難道所有人都失敗了嗎！？」

「因爲我方投入塔型機戰力，使他們沒辦法像過去一樣用戰力壓制了。我猜他們是想在情變麻煩以前做個了斷吧？因爲時間拖得愈久，就對我方愈有利。」

埃姆裏思受不了般瞪着旁邊的艾爾，他別開視線敷衍道：

「看來需要一點照明啊。」

「咳咳！這些暫且不提，過去以硬碰硬爲主的甲羅武德王國到了這個階段，也開始從暗處發動夜襲作戰。奇襲看似很有效果，其實卻是孤注一擲的作法，看來他們也相當焦急了。」

「……我們明明還沒拿下東方領地，他們也會急嗎？」

「……果然躲着啊？ 一架也別讓它們通過！！」

「外面的戰鬥也停下來了，我們贏了嗎……發動夜襲，再加上把艾莉當成目標，真是些卑鄙的傢伙。我不喜歡這種陰險的手段！」

那天早晨，銀鳳騎士團檢視了城市周遭昨夜的戰況。