序幕

將澤特蘭德大陸一分爲二的險峻山嶺——歐比涅山地。

以橫亙的高大山棱爲背景，山腳下有片開拓森林所形成的平地。遭到粗暴剷平而裸露出的大地上，如今呈現一幅屍橫遍野的慘狀。這些殘骸有的被砍斷、被火焰灼燒過、或被尖銳物體貫穿，還有像是承受巨大沖擊因而破碎。全都嚴重扭曲變形，看不出原本的形狀。

若是仔細觀察，應該就能看出這些殘骸是狀似人類四肢的部位或破洞的頭盔等等。這些原本都是『人形』的一部分，但奇妙的是，不管再怎麼耐心尋找，裏面都不存在構成人體所不可欠缺的要項：『血』與『肉』。只有結晶質纖維、金屬骨骼、鎧甲和遍佈其上的銀色細線——沒錯，這些元素不屬於人類這種生物，而是由魔導和機械所組成的巨人兵器『幻晶騎士』被破壞後的殘骸。

在這片或許該用巨人墓地來形容的地方，除了偶爾吹過的風以外，別無動靜。彷彿萬物皆銷聲匿跡，徒留寂靜包圍這塊土地——

◆

時值西方歷一二八一年。

澤特蘭德大陸西方的國家羣——『西方諸國』先前不幸遭靈烈戰火的洗禮，即將迎接這場被後世稱爲『大西域戰爭』、將許多國家捲入的大規模戦亂時代。

首先敲響戰鼓的是西方聞名的大國『甲羅武德王國』。該國先是踏平了幾個較小的國家職盟，目標直指另一個大國『克沙傾加王國』。甲羅武徳王國顯露他們旺盛的野心，發動了大規模的侵略戰爭。

當初，甲羅武德王國的暴行只被看成是一如既往的小衝突。因爲兩國之前過去也不時會發生同樣的爭執，一直處於敵對的狀態。然而，事態發展卻讓衆人跌破眼鏡，衝突愈演愈烈，甚至出現一面倒的局勢。

甲羅武德王國接連投入前所未見的航空兵器『飛空船』，以及強大的新型幻晶騎士，配合一次次顛覆以往常識的戰術，達成稱得上巧妙精湛的閃電侵略行動。克沙佩加國在首戦就失去了等同國家中樞的國王，首都淪陷後更被逼上滅國的生死關頭。其中不願放棄而起身抵抗者，最後都被強力的最先進幻晶騎士『迪蘭託』用鐵錘一一擊潰。勉強逃過一劫的王族，則有飛空船在空中守株待兔，準備一舉殲滅。這塊過去被稱爲克沙佩加王國的土地，想必在不遠的將來就會被甲羅武德王國吞噬殆盡吧——正當每個人都對這樣的末路深信不疑時，卻又因爲出現另一個無法預測的因素，扭轉了整個局勢。

開戰後過了幾個月，有個集團穿越歐比涅山地來到克沙佩加。他們自稱『銀鳳商會』，阻擋在甲羅武德王國的野心面前。

所謂的銀鳳商會——他們的真實身分不必多說，就是名震弗雷梅維拉王國的暴力團體『銀鳳騎士團』——擁有足以擊敗甲羅武德王國黑騎士的強大幻晶騎士。甫一踏上遙遠的東方邊境，就對駐守的甲羅武德軍發動猛烈攻擊。他們前進的步伐無人可擋，最後也成功救出被關起來的克沙佩加王族，嚴重打亂了甲羅武德王國的計劃。趁着甲羅武德軍亂成一團，銀鳳商會協助舊克沙佩加殘軍，並提供新型幻晶騎士『雷馮提亞』，連怎麼對付飛空船的方法都幫他們規劃好了。

大爲震怒的甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾決定出動大規模部隊，一舉殲滅舊克沙佩加殘黨，雙方終於在東方邊境的『米謝利耶』附近開戰。經過長達一整夜的激戰，最後贏得勝利的是銀鳳騎士團與舊克沙佩加殘黨軍。他們徹底擊潰了甲羅武德軍的主要戰力『黑顎騎士團』及『鋼翼騎士團』，並乘勢收復了舊東方領的領都『馮塔尼耶』。

自亡國以後便節節敗退的舊克沙佩加軍，因爲打贏這漂亮的一仗而士氣大振。軍隊集結在倖存的王女『埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加』麾下，在她登基成爲女王的同時，也向各國作出復興『新生克沙佩舾王國』的宣言。

西方歷一二八二年，看似即將終結的大西域戰爭再次回到了出發點，戰事的走向則隱身於無人能看穿的迷霧之中。短暫成爲勝利者的新生克沙佩加王國，以及雖敗猶剛的強者甲羅武德王國——這兩國均爲了獲得下一場勝利，而在暗中磨利了猿牙等待着。

◆

這個堆着大量幻晶騎士殘骸的地方，原本是爲了使用神祕的乙太飛上天空、威脅敵人的『飛空船』而設置的起降『機場』。

大量的居人骨骸幾乎要填滿這塊絕對算不上狹小的土地，若是仔細観察，應該可以看出機體上有着奇妙的特徵。從鎧甲上的細節處可以發現許多共同點，這意味着堆在這裏的全是同一機種的幻晶騎士。不用說，這些亡骸都是屬於在『米謝利耶攻防戰』中，被擊潰的甲羅武德王國制式量產機『狄蘭託』。

之所以將再也不會動的殘骸集中在一個地方，是基於『新生克沙佩加王國』和『銀鳳騎士團』之間所訂下的『契約』。雙方的契約內容如下——『銀鳳騎士團所擊破的敵方幻晶騎士， 其所有權均歸屬於銀鳳騎士團，以此爲戰鬥的回報』。

同時也意味着，這全部會成爲銀鳳騎士團團長『艾爾涅斯帝•埃切貝里亞』的所有物。

嚴重毀損的殘骸不可能排列得多整齊，只是雜亂無章地被堆在一起，這些已經無法啓動爲幻晶騎士了。它們的用途，頂多就是拿去熔掉，當成廢鐵再利用而已。收到這些破銅爛鐵還高興得起來的怪人，找遍全澤特蘭德大陸八成也只有一個人吧？這裏說的不是別人，當然就是興趣嗜好與衆不同的艾爾。

該名當事人，現在也是高興地駕駛藍色幻晶甲冑，在山一樣高的殘骸裏面挖掘尋寶。他用的幻晶甲冑算是最初期型的機體，沒有搭載魔導演算機的『摩托比特』型。他和摩托比特懷着滿腔熱血，並運用靈巧的雙手將拿到手的殘骸解體，不斷地挖掘着小山。

「看得出來嗎？對，這個可能就是他們的技術核心。」

♦

奧拉西歐總是輪流穿着那幾套舊衣服，給人不甚起眼的印象。話是這麼說，但他確實是飛空船技術的創始者，而他身爲技術人員所擁有的淵博學識無庸置疑，否則也無法坐上工房長的位子。

矮人族出身的巴特森體格結實壯碩。雖然個子和艾爾差不多，身材寬度卻幾乎多了一倍。 他駕駛維修專用的幻晶甲冑『重機動工房』，巧妙地操縱四隻手臂檢查零件，並且把檢査得知的事項寫到紙上。

這位嬌小少年恰好容納進她懷裏的感觸，讓亞蒂滿意地吐出一口氣。雖說幻晶甲冑擁有萬能的作業能力，長時間操縱還是會消耗體力和魔力，給駕駛帶來不小的負擔。話是這麼說，她以前做的那些訓練也沒有輕鬆到讓她因爲一點小事就筋疲力盡，但這畢竟不能混爲一談，凡事都需要動力。艾爾支撐着亞蒂軟軟地掛在自己身上的體重，輕輕整理亂掉的頭髮。

它產生的爆炎氣流——或者該稱之爲噴射魔法的威力相當於戰術級魔法，幾乎要颳走整座裝置。若是沒有牢牢固定在地面上，現在八成會猛地撞上工房牆壁吧。

大西域戰爭——這場戰役最大的特徵就是其中所投入的大量新技術。勢力最大的甲羅武德王國與新生克沙佩加王國，道兩陣營各自擁有的技術人員們可謂異常的活躍表現，將更大的混沌帶入這場戰事。

「巴特森，情況怎麼樣？新一批貨到了喔。」

「是的，因爲它們看起來真的、真〜〜的非常美味，讓人忍不住想快點把它們喫光呢！」

這時，原本一直在比對各種零件和手上圖紙的巴特森抬起頭說道：

「噴出火焰飛上天……把火焰！把爆炎系統的魔法給……！這傢伙『讓自己承受爆破的力道，靠反作用力移動』！！哈……哈哈哈……怎麼會有這麼天才的笨蛋！？做出這玩意兒的傢伙腦袋絕對有問題！！」

「……喔，我看你快活得很嘛。」

「艾爾又露出非常壞心眼的笑容了……」

片刻之後，他抱着大量的殘骸，一臉心滿意足地從小山裏探出頭來說：

「謝謝妳幫忙，亞蒂，辛苦了。在整理調查結果的時候請好好休息吧，等這邊結束以後還要再繼續解體作業。」

將結晶的祕密弄到手後，艾爾到底會做些什麼，那種事情不說也知道。亞蒂和巴特森只能面面相覷，臉上露出半是無奈的神色。這時，從殘骸的山棱另一頭，傳來叫他們名字的嘹亮呼喚聲：

「好好，我懂了。那你打算弄到什麼時候？」

「竟然有從全身上下噴出『爆炎』，進行異常加速……甚至飛到空中的幻晶騎士……！？那玩意兒還毀了我的飛空船！！」

亞蒂是來幫忙艾爾的沒錯，但就算他們駕駛幻晶甲冑，要陪着完全不打算休息、只顧埋頭沉浸在解體作業中的艾爾也是很辛苦的體力勞動。就算受不了他，艾爾依然熱情地把拆得支離破碎的零件堆上貨架然後運走。若是沒有幻晶甲冑的動力輔助，這實在不是光靠他們兩人就能搞定的作業。

「那麼，還是得趕緊把這個『推進器』完成纔行……」

「……很好，這裏就像這樣弄一弄。嗯，差不多那樣就可以了。那之後交給你們了，我在裏面的工房還有非做不可的工程。」

奧拉西歐歪着臉，口中不斷髮出大笑。把走錯一步就會招致自滅的爆炎噴射用來當作推進力，怎麼看都是自殺行爲，連他這個算不上正常的人也深受震撼。而對於將這種瘋狂構想化爲實際成果的敵方技術人員，他在莫名感到尊敬的同時，也生出一股瘋狂的忌妒。

「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再說了。就在不會累垮的範圍內放手去做吧！」

這座首戰便落入甲羅武德王國手中的都市，如今成爲統治克沙佩加領的象徵『中央護府』所在地。由於過去曾經是一國首都，這個城市裏頭有着各式各樣的設施。俗稱工房區的地方也是其中之一，維修、建造幻晶騎士的大型工房櫛比鱗次，是支持國家軍事機能的戰略要地。

他煩躁地拉動裝置上的控制桿。外部魔力轉換爐發出的低鳴聲漸漸變強，用來吞噬結晶肌肉中儲存魔力的裝置迅速啓動了。很快地，利用魔力轉換爐構造的進氣裝置發出巨大聲響，開始吸進大氣，接着依照組合好的紋章術式產生魔法現象。連結火基礎式系統的魔法——被壓縮的空氣化爲爆炎，循着術式的誘導朝同一個方向排出。

根據調查的結果，奧拉西歐知道敵方幻晶騎士是靠噴出火焰移動。光憑這項情報就能推測出是利用爆炸的反作用力，他的想像力實在驚人，毫無疑問稱得上是個天才。也許——其中有着爲某種事物瘋狂着迷的人，才能體會的特別要素。

艾爾看起來不是很在意一下子變得憔悴的亞蒂，馬上又開始投入挑選零件的作業中了。不管怎樣，亞蒂還是很瞭解他的，所以也不去妨礙他，不過還是穩穩將他抱在懷裏。她呆呆地望着艾爾的作業好一會兒，接着疑惑地問道：

「哦哦，這樣我們的推測就有了根據呢，或許我們已經得到前往天空的邀請函也說不定喔！」

他們爬下殘骸小山，山腳下還有另一個穿着幻晶甲冑正在進行作業的人，將之前兩人搬過來的零件排好並仔細檢視。他是艾爾的另一個童年玩伴，騎操鍛造師『巴特森•泰莫寧』。

奧拉西歐之前從生還的多羅提歐•馬多尼斯和黑顎騎士團那裏問出了大量情報，其中有項情報讓他抱以極高的興趣。

「飛起來，幻晶騎士飛起來了！開什麼玩笑。如果幻晶騎士能夠想飛就飛，我做源素浮揚器幹什麼！？」

見艾爾露出陶醉笑容、熱情注視殘骸的模樣，老大隻能受不了地搖頭。艾爾簡直有精神過了頭，根本用不着擔心。對他來說，眼前這堆殘骸正是寶山，也是一頓大餐。情況大致如他所料，艾爾只顧專注地解析殘骸。

就在艾爾他們如此愉快地度過每一天的期間，位於馮塔尼耶遙遠另一頭的『前』克沙佩加 王國王都『戴凡高特』發生了某件事。

艾爾的行動看似完全沒考慮到自己的立場，但那並不只是興趣失控使然的結果。說好聽點是幻晶騎士技術的權威，其實只是個幻晶騎士迷的埃切貝里亞騎士團長表示——他這麼做正是爲了調查甲羅武德軍的武器技術。說是這麼說，堂堂騎士團長丟下其他工作不管，一頭栽進破銅爛鐵裏頭也並非完全無所謂。

「嗯——挺順利的。啊，追加的貨放到那邊。」

在使用爆炎系魔法的情況下，原本不會在身邊引爆，因爲使用者不可能從爆炸的衝擊中全身而退，更何況還是故意承受這樣的衝擊。這絕對不是正常人想得到的方法，實在太過瘋狂、扭曲了。

他模仿的這個魔導噴射推進器，很有可能成爲擁有空前力量的強力推進系統。由此所帶來 的結論只有一個，也就是更巨大、更強大的——

甲羅武德軍的士兵和騎操鍛造師們，在維修中的狄蘭託腳下來來往往。在這樣忙碌嘈雜的氣氛中，一名男子略顯突兀地悠然走過。那不是別人，正是甲羅武德王國開發研究工房長『奧拉西歐•高加索』。他無精打采地在工房裏來回巡視，四處對部屬們下達各式各樣的作業指示。

那張圖紙上畫着在米謝利耶所擄獲的飛空船的心臟部位所得到的調查結果，也就是提供船隻浮力的祕密來源『源素浮揚器』概略圖。

「一旦『那東西』獲得完整的軀體，一定能將天上的一切全掌握在其利爪下。沒錯，所有的空域都是屬於我的……！！只要把這個完成，就不必再被那些雞毛蒜皮的小事情干擾……！啊啊，是輸是贏都好，這場無聊的戰爭就不能快點結束嗎？那我就能盡情在空中翱翔了！」

「解體的零件堆得不少了，差不多該搬到那邊去了吧。」

「過去一直以爲沒有價值的『結晶』……也就是說，有人從中發現了某種價值。其中到底蘊含着什麼樣的祕密呢？真想找人來好好問個清楚。」

今天也是如此，被留下來的下級鍛造師們嘆着氣，緩緩開始動作。要是長官給的指示不夠準確，會讓人無所適從。

「果然是這樣！喂，艾爾，你和這邊的設計圖比對看看。這裏……很像，這種機能是同樣的東西，那艘船會飛的祕密就在『這裏』啊！」

那臺幻晶騎士光是用『異常』一詞還不足以形容，它展現出猶如鬼神般的力量，可說是擁有龐大飛空船鑑隊的鋼翼騎士團毀滅的主要原因。

他看上去連對自己發的牢騷也興趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一臺奇形怪狀的機器旁。那個機器以『筒狀裝置』爲中心，再將銀線神經和刻着紋章術式的銀版以複雜離奇的方式組合而成。

如同老大所說，新生克沙佩加王國的最新銳機體『雷馮提亞』模型機的測試、除錯作業也完成了，已經獲得可以量產的成果。現在正進入量產階段，馮塔尼耶四周不論是民間或者是軍方的工房都全力運轉着。鍛造師們雖然都被沒完沒了的大工程追着跑，但也由於新生王國的成立，他們的表情顯得開朗且士氣高昂。照理說，負責設計的銀鳳商會應該多少會變得清閒一點纔對，可是這一切卻跟艾爾無關。

眼看艾爾滿懷興奮期待地說着，一點都沒有停下來的意思，老大終於舉起雙手錶示投降：

爆炎眩目的光芒，卻在男子臉上投下強烈陰影。

艾爾凝視着巴特森所指的零件。那個裝置來自於從黑騎士們殘骸中搜集而來的諸多零件， 中心裝着一個發出黯淡七彩光芒的結晶石。艾爾用手指撫過裝置，臉上緩緩綻開笑容。他在發現新機能、新技術時總是伴隨着喜悅，如果是關於飛空船，甚至是幻晶騎士的話就更不用說了。

老大也明白對這個狀態下的艾爾說什麼都沒用，畢竟也相處了這麼長一段時間了。幸好他們的敵人甲羅武德王國在這段期間內沒有動靜，這陣子的狀況應該不會有什麼變化。目前讓艾爾放手去做，也不會有問題吧——老大幾乎是半放棄地做出了這樣的決定。

不知不覺間，耗盡結晶肌肉魔力的推進器停止了運轉。奧拉西歐再度走近機器，臉上露出深深的笑容。

「我好累喔，艾爾。我要暫時這樣休息，恢復幹勁儲存量〜」

奧拉西歐傳達指示給部下們，然後離開了工房集中的地區，前往專門爲他準備的工房。那裏擁有從獲得第一艘飛空船墜落的消息那天起，就開始進行的實驗與研發成果。

「喂 銀色少爺和你那幫小夥伴跑去哪啦！？被埋起來了嗎！？真是的，這些殘骸堆在這裏也太浪費了，早點拿去熔掉重鑄不就得了。」

「鋼翼騎士團的覆滅，使得飛空船失去空中霸者的地位，就算做出同樣的船也很危險。明明是不久前才發明的東西，這業界真不好混啊。」

他那副沒停下手邊作業、漫不經心地回應的模樣與艾爾有些相似，巴特森在艾爾的童年玩伴也是不可多得的幻晶騎士同好。

把貨架放到他旁邊後，艾爾停下了摩托比特。軀幹的裝甲隨着壓縮氣體放出的聲音開啓，嬌小的艾爾跳了出來。他很快湊上前去看巴特森所寫的筆記，專注地確認結果。從肉體勞動到腦力勞動，只要是有關機器人的事情，他都會不辭辛勞地進行。看着這些馬不停蹄投入下一項作業的機械狂，亞蒂也只能聲聳肩，然後跳下摩托比特，有氣無力地從背後抱住艾爾。

「利用魔力，獲得風力所遠遠不及的強大推進力！只要利用這股力量……這麼一來，就有足夠的力量啓動『那東西』了。」

「就像給貓木天蓼一般，只要給少爺這些就正中少爺下懷啊……你們一直窩在這邊，我還 想說發生什麼事了。唉，我猜也是這樣啦。」

「咦——已經堆那麼多了嗎！？艾爾你太拚了啦！」

這名以蒼穹爲目標的技術人員，只爲了自己的願望而行動，根本沒考慮過國家的勝敗與否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍無人察覺到他的瘋狂。

聽到他的回答，銀鳳騎士團鍛造師隊隊長——老大『達維•霍普肯』喫力地越過殘骸形成的小山。達維在山腳下發現被大量零件和圖表圍繞着的艾爾與他愉快的小夥伴們，不禁先深深嘆了口氣道：

「調查是很重要沒錯，但也要適可而止，你如果太勉強自己身體，倒下了才麻煩。何況雷馮提亞的開發也告一段落，已經進入量產階段了，用不着那麼着急吧。」

新生克沙佩加王國成立以後，更正確來說——是在米謝利耶一役敗北後，甲羅武德王國便加緊補充失去的戰力，並研究如何應付對飛空船用兵器羣。這個問題不先解決，他們就很有可能在這場戰爭中徹底失去優勢，所以他們也是拚了命在趕工。鍛造師們接受各式各樣的委託，手頭上的作業量日益增加。儘管如此，身爲領導衆多技術人員的長官，奧拉西歐卻在大致給出一輪指示後，便馬上離開了那個地方。

「飛空船靠着『純乙太作用論』飛上天空！但是這個笨蛋卻只靠爆炎的力量就飛起來了！ 呵呵、哈！我們一族所想出來的理論居然會輸給一個笨蛋！？」

「我當然明白可是我這麼說絕對絕對不是隻爲了滿足好奇心甲羅武德擁有的技術特別是這種叫作飛空船的前所未見的兵器不只能在天上飛還具備運輸幻晶騎士的能力是極具威脅性的存在分析並將之運用在實戰上對我們來與也非常有益主要是我會覺得超級高興進而爲全人類的進步盡一份力並且造福大家所以纔想儘快把它的原理從頭到尾調査清楚。」

「這個嘛……我覺得似乎快抓到那個祕密的核心了。啊，請放心，一旦查清楚那個美妙的祕密是什麼，我不會藏私，一定也會向各位仔仔細細地分享！」

「艾爾還是老樣子，毫不留情又有幹勁呢……」

「唔，在這裏。老大，這邊——」

「艾爾，你好像從剛剛開始就一直在檢查同一種類的零件？」

聽見艾爾高興的低語，從小山的另一頭傳來帶着抗議的聲音。跟他一樣駕駛摩托比特型的幻晶甲冑、把手扠在腰上挺起胸膛的，是他的童年玩伴，同時也是銀鳳騎士團團長輔佐『亞黛爾楚【亞蒂】•歐塔』。