第六章 炎禍的森都篇 第二十四話 獅子的繼承者

她沉睡著，那可稱之睡眠，或是冥想，又或者是思索。這是她們一族爲了與廣大洪流同化而代代相傳的方法。

她在睡眠中旅行。身體感覺沿著遍佈大地的根無止境地蔓延，自己的形體逐漸擴散開來。不同於血液流動，流經大地的水脈對她悄聲耳語。她和族人、祖先，以及大地合而爲一,不停延伸。

在無限重迭中擺盪的意識被某個東西吸引了。異物，妨礙睡眠的事物，脫離洪流的某個部分產生了不協調的感覺。她直覺，並且確信這個東西不能存在。

下一秒她清醒過來。在族人裡經歷最長久的歲月，需要花許多時間完成同化的她，這次清醒不在預料之中，但沒有猶豫。她必須排除那個妨礙睡眠的異物纔行。

「您怎麼了，『大老』？現在還不到清醒的時間呢。」

她只動了動眼睛，視野裡出現了年歲尚輕的同胞。膚色白皙，柔軟的金髮，整體看來高瘦的身材，其中最具有代表性的，就是那對如刀刃一般突起的耳朵。這是她們一族的共同特徵。

「……有東西妨礙了，『旅行』。」

她的視線和對方對上了，身體卻是動也不動，如此低語着。她的身體不會動，也不需要動。這副軀體總有一天會蒙偉大的祖先寵幸，對她而言已經沒什麼意義了。

「蠢蠢欲動的惡意即將降禍於森林，必須排除。」

「……我明白了。將以『騎手』迎戰。」

同胞沒有反問，馬上退了下去。

她沒有再次進入睡眠。若是不把異物排除，睡眠就沒有正確的意義了，因此，她也沒有再次睡眠的理由。

她持續等待，等待自己的『預言』成真的時刻到來。無論花上多少時間，對她而言都只是過眼雲煙而已。

這就是降臨於『森林』與『鄉』的災禍開端。

那個地方留下一片宛如戰場般，被蹂躪過的痕跡。

支離破碎、勉強還能看出人類形體的零件棄置一地。枯朽、形狀模糊的手心伸向天空，頭盔深處的雙眸已經失去光芒。鏽跡斑斑的鎧甲不見往日光彩，紅褐色澤幾乎要和原野融爲一體。

這些，殘骸原本名爲幻晶騎士。有的陳舊，但也有很多新殘骸。交錯堆迭的亡骸忠實體現了這個地方走過的歷史、現在，以及未來。

這裡是位於國立機操開發研究工房的大本營『要塞都市杜佛爾』中，第一開發工房裡的風景。

「……唔，得稍微整理一下了嗎？」

工房長蓋斯卡嘆了口氣，望著在理應相當寬敞的第一開發工房中佔據不少面積的殘骸——這些是反覆嘗試的結果。新型量產機開發這樣的大案子，又加上壓倒性的技術革新，導致一連串的失敗，產生大量廢棄的零件。累積起來的殘骸比平時多出一倍，實在教人看不下去了。他暗自下定決心，等各地開始量產新型機後，|定要先來整理過堆廢鐵。

在結構上甚至沒有可動式追加裝甲或盾，完全是攻擊型的配置，而且儘管會限制機能，還是搭載了魔導噴射推進器，算是相當跟得上潮流的機體。雖然有些毛病，又不好操縱，但迪特里希似乎連這方面都很中意。

它們既非加達託亞，也不是加達託亞，達修。這道些正是國機研的騎操鍛造師們努力至今才終於完成的心血結晶，最新銳制式量產機『卡迪託雷』。

「臣一派遣使者前往克沙佩加拜訪馬蒂娜，要埃姆裏思即刻歸國。」

機體只塗上一層保護漆，保留原本的金屬質地，弗雷梅維拉王國製造的幻晶騎士一樣低調樸素。相對的，徹底鑽研防禦效果和生產性而成的外裝則散發出一股俐落的美感。

「像陛下。」

「喔，找到你了，銀色少年。阿迪拉德的調整差不多結束蘿。還有古拉林德啊，你也說說迪那個呆子，到底想弄壞幾次啊！」

老大搔頭嘆息，背過身去，艾爾也隨著他的視線望向那邊。眼前是兩架顏色，外型皆與量產機不同的幻晶騎士。

新國王繼位後，過了一個月左右的時間。到了這時期，慶祝新王即位的各種活動也大致告一段落，王國內正在恢復平日的穩定。

「我明白了……『父王』。」

「銀鳳騎士團……『那名少年』是吧。不要緊吧？把他帶到『他們』那裡，就算沒有『法』的問題，那些人也不好伺候。」

「這笨蛋孫子……到現在講話還這麼沒大沒小，去留學到底都學了什麼了！？」

不曉得是哪裏覺得有趣，只見安布羅斯忍住大笑的衝動，里奧塔莫思則反而忍住嘆息。

衆人屏氣凝神。安布羅斯這番話並不突然，聚集在此的人物也或多或少有了預感。

前陣子還在他國留學，被迫穿著當地流行的拘束衣服。那些作工一流的高級品不適合他虎背熊腰的體格，也和他的喜好差了十萬八千里。身爲王族，他喜歡的卻是『堅固耐用』或『便於行動』這些注重實用性的款式，實在令人遺憾之至。這副特製的鎧甲可以說最大限度地呈現出他輕便、便於行動，但是又極爲堅固的喜好。

「嗯，坐上王位之後千萬不可掉以輕心，時刻勉勵自己。好了，正式典禮暫且延後，希望諸位也能和我的兒子一起支持這個國家，拜託了。」

話還沒說完，安布羅斯扔出的王笏就直接擊中他的腦門，害他痛得差點昏死過去。

安布羅斯別開視線，假裝什麼都沒聽到。

新王和新騎士——弗雷梅維拉王國正準備邁入自建國以來最大的轉換期。每個人都期待著國家進一步的安定與發展。

「就說是父王您太祖枝大葉了!」

一般認爲，這裡根本沒有當成據點的價值，但這裡可以算是國內格外重要且特別的要塞。

「兒臣拜領，陛下……不，父親。」

情。經驗告訴他，每當父親露出這種表情，就沒有人能阻止他了，何況安布羅斯所說的也有一番道理。在進行激烈的改革前，的確需要做個了斷。

『獅子王』安布羅斯退位，連同新王里奧塔莫思即位的消息，在日後傳達到國內每一個角落。百姓讚揚偉大先王的功績，並對下一任國上抱有很高的期待。沒多久，最新制式景產的幻晶騎上配置也漸漸在各地普及開來。

「十分抱歉，陛下，我已經一再提醒他了……」

不停畫著設計圖的艾爾對騎操鍛造師隊長——老大的聲音有了反應，抬起頭說：

「唔，真不曉得你那性子像誰。」

「照馬蒂娜的個性來看，也不至於疏於教育……就連她也應付不來嗎？」

國王安布羅斯和他的家族，也就是弗雷梅維拉王國的王族，基本上都住在王城雪勒貝爾城裏。從謁見大廳的盡頭，穿過錯綜複雜的通道和幾個房間後，便是他們的私人場所。

瞧瞧奧維西要塞裡面的情形，那裡隨意擺放著一架又一架纔剛發表不久的最新量產機卡迪託雷。目前除了直接製造者——國機研以外，沒有其他騎士團擁有這麼多卡迪託雷了。國機研優先提供給銀鳳，不僅是由於銀鳳騎士團參與了開發過程，真要說起來，這麼做也等於是對艾爾的一種投資。

「還是自己的國家好！昨天以前的拘束生活好像作夢一樣！」

「唔，朕也好久沒見到他了。他是什麼時候從克沙佩加出發的？」

「別叫我陛下，『里奧』。這個地方不會有外人。」

老大指著澤多林布爾佔據廣大面積的腳邊，第三中隊的騎操士們正聚在那裡，似乎在爭論些什麼。

這樣的前身使得這個區塊的窗戶很少。因爲缺乏天然採光，只好不分晝夜地點起昂貴的鱗獸油燈。室內雕刻精緻卻不華麗的傢俱在柔和光線的陪襯下，散發出一股沉穩的氣息。

在按著頭頂，痛得喊出聲的埃姆裏思面前，安布羅斯無奈地抱頭。

讓位最常見的理由，是因剛建國處於混亂期，國王希望改由強力的領導人率領國家；依照慣例，國王會在屆高齡衰退之前讓出王位。安布羅斯今年六十歳，在這個世界算是相常高齡的老人家了。因此提出王位繼承的話題可以說是理所當然。

沒料到有人插話的安布羅斯回過頭，眼前是一如往常面無表情的克努特。

「……可是陛下，兒臣還是認爲爲時尚早。」

「噢，老爸！爺爺！好久不見，我回來嗚呸咕啊！」

幾天之後，在雪勒貝爾城的走廊上出現一名男性身影。

「大約是三年前的事。」

銀鳳騎士團搬到奧維西要塞，作爲正式騎士團獨立以後，最大的改變就是多了『第三中隊』的配置。

「還剩下一個工作。不，那應該說是約定吧。」

穿着熟悉的裝備，帶着一股昂揚氣勢緩步守過王城，臉上掛着燦爛笑容的他把推開房間的大門。在那裡——謁見廳裡以國王安布羅斯爲首的王族，以及迪斯寇德公爵等王公貴族們齊聚一堂。他咧嘴一笑，環視在場衆人。

西方暦一二八〇年，夏天。

「噢，還有一件事。『第三』那些傢伙們又在哀嚎了」

「像陛下。」

從菜西亞拉學園市沿著『西弗雷梅維拉大道』稍微往東，一座在地理要塞位置上並不具備特別性的普通森林裡奧維西要塞』便是存在於這樣的場所。

里奧塔莫恩正想開口反駁，又馬上閉起嘴，因爲。安布羅斯露出有所企圖、樂在其中的表

片刻之後，埃姆裏思若無其事地起身。

「還不都是你出的怪主意。拜託，用魔導噴射推進器飛天的傻子只要一個人就夠了。」

「我承認他很努力。何況要是『中隊長專用機這樣摔得四腳朝天的，傳出去也不好聽。」

里奧塔莫思走上前，打破這股還帶有幾分感傷的沉默氣氛。他端正姿勢，朝這名既是父親，同時曾經是國王的男人深深行了最後一禮。國王在繼承王冠之後，即使面對父親也不能低頭。在這個時刻，他懷著最高敬意結束行禮。

安布羅斯垂下眼看着手中的酒杯，緩緩搖晃杯中的液體。

「哎，朕認爲時機正好。國機研也傳來了和銀鳳騎士團闡共同建造的新型機報告埃姆裏思回來，消息大概就傳遍各地了。無論是誰都能預見，開啓新時代的關鍵時刻即將到來。」

原因不在於地點，而是在此駐守的騎土團——銀鳳騎士團。

整。最大的改變，在於引進使用了終於實用化的『容量特化型結晶肌肉』——魔力儲存式裝甲，使魔力儲蓄量飛躍性地獲得提升。因此，特列斯塔爾所懷抱的問題——慢性魔力量不足也獲得了改善。卡迪託雷既是新型機開發的先鋒，更是完成形。

蓋斯卡一邊煩惱著善後問題，一邊離開工房暗處。走出門外，耀眼的陽光一下子刺得他睜不開眼，隨著眼睛逐漸習慣，他也加深了笑容。

卡迪託雷已完成運轉測試，可以立即投入生產線量產。國內貴族也接獲通知，開始招聘騎操鍛造師並舉辦教育訓練。今後，國內的幻晶騎士將會逐漸汰換成這些新型吧。他們國機研鍛造師們最重要的工作暫時告一段落了。

「自從朕繼承這個國家的王位以來，已經過了三十六個年頭。也差不多是時候了，朕有意退位，下一任國王便是朕在這裡的兒子——里奧塔莫思。」

說起他此時的衣著，是使用加工困難卻堅固結實的魔獸皮革製成的般高級裝備——『黑鱗獸鎧甲』，肩上煞有其窄地披著作工精良的披風，腰間再配上一把堅持實用性優先的劍。這副鎧甲是爲了身材魁梧的他特別最身打造的，雖說所費不貲，但他好歹也是王族的一份子，這種材質實在還是有點不人流。至於看起來會覺得合適，只能說是他給人的印象所致。

里奧塔莫思也是尷尬萬分。他的打兒子尤瑟個性沉穩，言行職止皆符合王族身分，但次子卻不是這麼一回事。不曉得是像誰，那與其說豪爽，不如說是粗枝大葉的個性總是改不掉，送到他國留學也是無可奈何下的最終手段。

「好啦，你就看吧。」

「埃姆裏思啊，雖不成你在克沙佩加也是那副態度？」

中隊長專用機——一邊是第一中隊長從艾德加·C 布蘭雪專用機的純白騎士阿迪拉德坎伯。這是以最新銳的卡迪託雷爲基礎，只是外觀設計效仿『厄爾坎伯』改良的機型。雖然做了一些調整來配合騎操士，不過內容幾乎沒有變更。這是因爲卡迪託雷原本就具有強大性能與溫順的操縱特性，已經充分符合艾德加的要求。

「不，就算是迪學長也不曉得怎麼應付魔導噴射推進器吧，剛纔我也聽到他狠狠摔了一跤的聲音……不過他好像愈來愈習慣了，能不能請你原諒他？」

「……這件事朕待會兒再好好問你。好，今天邀集各位前來，不爲別的……」

第三中隊的性質和其他兩個中隊更是截然不同。理由在於他們使用的幻晶騎士。超過一般幻晶騎上的巨大身軀，將人與馬合爲一體的異形——他們使用的，就是銀鳳騎士團引以爲傲的人馬騎士『澤多林布爾』。

安布羅斯環視衆人，在場的貴族們同時屈膝，低下頭回應。

他清淸喉嚨，一掃因爲問題兒童的言行而一度鬆懈的氣氛。

見他說得結結巴巴的樣子，衆人懷疑的視線全都集中到他身上，但他本人卻毫不在意地挺起胸膛。很難得地，這次安布羅斯先舉了白旗投降。

一名矮人族青年穿過停機場上成排的卡迪託雷森林。他像是在尋找什麼似地四處張望，一發現埋在紙堆裡的矮小少年，就大叫道：

「架子擺大一些吧，里奧。老是那麼斤斤計較，以後可有得你受的。」

即使外表相似，兩人的氣質還迥異之處。他的兒子似乎沒有繼承到安布羅斯最有代表性的剛毅性格。

房裏有兩個人。一人是國王安布羅斯，另一人男性比安布羅斯年輕，身體織瘦，相貌和國王有幾分神似。

「畢竟事關重大，不如說是父王您太輕率了。」

那人正是弗雷梅維拉王國王位第四順位繼承人『埃姆裏思，耶爾，弗雷梅維拉』。他大大伸了個懶腰，用全身表達出解放感，接著便愉快地大步前進。

雪勒貝爾城最深處被稱爲『內城』。愈往中央，高度愈高的城堡中心還有座最高的塔。這個地方是由原本被稱爲『雪勒貝爾』的要塞改建而成，塔是之後增建的，也正因如此，建造時最先考量的就是堅固，但也不得不說，此地作爲王族居所是有些過於樸素。

那裡是一整排採取屈膝姿勢，敞開胸部裝甲裡的駕駛座的巨人集團。

「所以啦，我明白你說的，在移動中要好好運用可動式追加裝甲這件事，但做法能不能說得在具體一點？」

安布羅斯喃喃道，想起嫁到克沙佩加王國的女兒。馬蒂娜是里奧塔莫思的妹妹，在輩分上算是埃姆裏思的伯母。她嫁給克沙佩加王國的王族，兩國因此有了姻親關係，也是友好國家。

這是以先行模型機加達託亞·達修爲基礎，配合銀鳳騎士團提出的選擇裝備進行諸多調

個性正好相反的中隊長機也如實地反應到他們的中隊上，呈現第一中隊擅長防勢，第二中隊擅長攻勢的情況。銀鳳騎士團的核心就是由這樣個性強烈的兩個中隊所組成。

然而，正因爲大家都很淸楚他仍英勇如當年，即使心裡能接受，還是感到焦躁不安。可見他這位名君是如何廣受愛戴。

「我不是把他們交給奇德和亞蒂了嗎？」

「呵呵，真是的，你太愛操心囉。」

蓋斯卡轉轉疲憊僵硬的肩膀和脖子，爲自己最近不太聽話的老骨頭嘆息。他和底下的第一開發工房意氣風發地投入研究，在很長一段期間中勉強自己亂來。是時候該放個假了，他一邊在腦中擬定休息的日程，一邊走向所長的辦公室。

安布羅斯的長子，王位第一順位繼承人『里奧塔莫思·哈爾斯·弗雷梅維拉』呼出一口氣，放鬆了緊繃的眼角。

「……這樣啊，這麼說來，是朕和『那個』相遇前的事了。明明沒過多久，卻覺得好像是很久以前了。」

埃姆裏思十五歲成人之後被送到伯母那裡，不過從剛纔那一幕可以看出沒什麼效果。

澤多林布爾是以人馬騎士的第一號模型機『澤多爾各』爲雛形，將操縱系統改爲單人駕駛，再經過各式調整後做出的量產用機型無奈即使打著量產機的招牌，依然是搭載兩具魔力轉換爐的超高額機體，也因此產量稀少，沒有像卡迪託雷那般普及。銀鳳騎士團自己使用的數量就已經佔了國內的大多數。

總之，他看起來心情很好。

在王城的最深處，像是談得來，又像談不來的親子對話持續,好一會兒，其間無人聽聞。

可怕的是，說這個要塞本身是爲了騎士團長艾爾而存在也不爲過，畢竟是考慮到艾爾老家的距離，才選了這種奇怪的地點。

「啊——不，再怎麼說也不至於啦。我……本人也會看時間場合的。剛纔是因爲太久沒見到各位的臉，有些高興過頭……」

而另一邊，則是第二中隊長迪特里希·庫尼茲的專用機——緋紅騎士古拉林德。這架機體也同樣以卡迪託雷爲基礎，並在騎操士本人的要求下加以改造的結果幾乎讓人認不出來。

弗雷梅維拉王國的王位是世襲制，基本上是由長子繼承。長子擁有第一順位的王位繼承權，其兄弟姊妹不分男女是第二、三順位。現任國王有孫子的情況下，則是規定以長子的孩子優先，並依序賦予繼承權。

「呢，轉彎的時候機體不是會傾斜嗎？就在那時候『嗚！』的用力，像這樣，然後再『喀！』的拉回來就行了！」

「小亞蒂，我說過好——幾百次了，這樣完——全算不上解釋！先把那些擬聲詞拿掉啦！」

「嗚嗚嗚，救救我，艾爾——！！」

澤多林布爾之所以無法普及，除了價格高昂，外表太過異常等種種原因外，最大的問題還是在於外型與既有機體相差太多，導致操縱極爲困難。不提雙人駕駛的澤多爾各，改良成澤多林布爾後，目前依然持續努力簡化著操縱系銃，不僅使用特製的魔導演算機，操作方式也儘可能調整成類似騎馬感覺的設計。更從過去的操作方式中讓部分功能自動產生連結等等，即使像這樣不著痕跡地導入了相當先進的概念科技，結果依然如各位所見。第三小隊的訓練時間在銀鳳騎士團是數一數二地多，但熟練度還是不足。

「……幫幫她啦，主要是幫第三中隊長。」

因爲充當教官的雙胞眙很不會交，讓情況更加惡化，原因就在於他們不像艾爾從理論面檢討，而主要是依靠感覺來說明的。

「那也算那兩個『團長輔佐』的訓練——吧我教的事正確傳達給別人喔。」

「就跟你說，這樣辛苦的反而不是那兩個人啦。」

被選爲第三中隊隊長的海薇，最近常爲了如何翻譯雙胞胎的說明而頭痛不已。如果她自己能找出答案倒還好，但即使駕駛經驗豐富，人馬騎士也並非一朝一夕就能馴服的對手。

「嗯——好吧，等我現在做的設計告一段落，再來想辦法……」

看艾爾抱著圖紙，沒打算離開的樣子,老大隻能吐出一口嘆息。

目送回到整備作業的老大離去後，艾爾也抱著大量圖紙，走向要塞深處。穿過林立的幻晶騎士，在工房的盡頭有個幻晶騎士的維修臺。連在對特殊情況都是『見怪不怪』的銀鳳騎士團裡，可謂異常的存在，目前就坐在那張狀似椅子的維修臺上。

外表是普通的人形。因爲正在改裝，全身的外裝都卸了下來。具有某方面知識的人看了這架機體，一定能馬上看出異狀。莫名隆起的背部，裸露的軀體下蜿蜒著大量的金屬管，使軀幹大小超過一般幻晶騎士的規格。多數金屬管都連結到背上，更凸顯上半身的怪異。

機身幾乎沒有外裝包覆，僅於兩肩和腰上裝甲。那不是普通裝甲，而是內部編入板狀結晶肌肉與紋章術式的特殊裝備——『魔導噴射推進器』。

「這個也改得相當久了……差不多到極限了吧。」

不會有人發現，這個可以用『金屬臓器』來形容的物體，原本居然只是普通的『加達託亞』。

事情的開端要回溯到數年前的魔導噴射推進器動作實驗。這架被選爲實驗對象的加達託亞，在實驗失敗後嚴重毀損，經過修埋又重新作爲推進器的試驗體，繼續投入嚴苛的實驗。曾有一度因爲運轉不太順暢而徹底修埋，當時重新設計成『特列斯塔爾』。順帶一提，這架機曾在人馬騎士的亮相比賽中作爲艾爾的機體參與戰鬥。

於是不知不覺間，大家開始有了共識，認爲這架機體是艾爾的所有物，最後定位在『總之先把他想到的東西裝上去看看』的角色上。團員們見他隨心所欲地把莫名其妙的機能一個接一個地裝上去，結果給這架機體取了『艾爾的玩具箱』這樣的綽號。

即使『玩具箱』對於改造早已是經驗豐富,但凡事都有限度。

「後來裝上的部分產生矛盾，對整體造成多餘負擔，纔會低估了強化魔法喫掉的魔力…… 『明明增加轉換爐了』，可是目前還看不出什麼效果呢。」

「哦，動力是我這笨蛋孫子嚷着要的，不過防禦方面呢？是爲了什麼而做的？」

「敬告埃切貝里亞團長，王城下達了召喚命令。」

「咦……」

艾爾爲自己的喃喃自語睜大眼。掠過他腦中的，是一度失去的存在。不管多麼渴望都得不到的、遙遠異世界的遺物。

埃姆裏思應聲附和莫名得意的艾爾，然後啪地一聲拍了下膝蓋。

「唔，怎麼樣？艾爾涅斯帝，你能準備兩架嗎？」

「我明白了，若是如此，請讓我略盡棉薄之力。」

「哦？你是說靠力量爭奪嗎？好膽識！去訓練場吧，來人，把劍拿過來！」

出神的艾爾耳中聽見，這精力充沛的呼喚。他振作起精神，轉過頭就看見亞蒂小跑著過來。

「埃姆裏思，你就坐那邊吧，這樣不好說話。」

「下不爲例哦，明天開始還要請你繼續加油。」

貨車上的布罩在衆目睽睽下被取了下來，露出裡面的兩架幻晶騎士，它們一出現在陽光下，就反射出燦爛的光芒。

「這個嘛……很強的……那個，做個可以像爺爺那樣自稱『獅子』的、看起來很厲害的！！」

「可是，先王陛下您已經有了『雷帝斯·歐·維拉』如此出色的機體不是嗎？」

總之，進入會議室的艾爾，見到一名士兵正在等候。他帶來傳令，在傳達固定的口信之後，對艾爾這麼說：

「這是我自己的意思……畢竟兩位貴體安全比什麼都重要。」

「對，這……將會成爲我専屬的機體。」

「只要坐上去，總會有辦法讓它動的，反正馬這個東西都差不多啦，有氣勢就能騎了！」

「抵達城堡——！」

「沒想到我一陣子不在國內，就做出了新的幻晶騎士！還有那個新機型，是叫卡迪託雷嗎！？太厲害？我也操作了一下，強而有力又纖細，不愧是我國的騎士！」

安布羅斯總算切入主題，聞言，艾爾不解地問：

「欸欸！？唉——欸——啊，小澤它呀，是很難好好駕馭的喔，應該說，我們有點不方便出借，這個……」

埃姆裏思從剛纔開始就張著嘴，宛如石像般僵在原地。安布羅斯則是緩緩撫著鬍子問道：

「說是這麼說，其實只是想蹺掉第三中隊的訓練對吧？」

「遵命，我會準備好適合先王陛下和殿下的機體。」

「那方面交給你決定，不要太超過就是了，其他就自由發揮吧。」

——一架外觀像是獅子。胸部裝甲和軀幹周圍模仿獅子的臉，裝甲也有意做成鬃毛的造型，呈現彎彎曲曲的形狀。通體呈現金色，醒目至極。

聽他這麼說，安布羅斯正要啓口，埃姆裏思卻搶先一步有了動作。他砰地踢起椅子，猛力起身。

「那不太一樣，那個終究是『國王騎』。正因爲是國王的所有物，讓位給里奧塔莫思的我，如今也不好隨便帶出上。我想，既然要做一架新的，請你來準備似乎也不錯。」

「嗚噢，超乎想像！！哈哈哈，幹得好啊，銀色團長！我喜歡！」

聽了這話，亞蒂高興得撲了過來。艾爾就這麼拖著她走向城內。

「先不提這些了，聽說今天足有要事而召喚我們前來。」

「……你就是銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞啊。我聽過你，不過你本人還真矮小啊！」

「您覺得如何？先王陛下、埃姆裏思殿下。它們叫做『金獅子』和『銀虎』。依照殿下的要求，兩架都擁有強大的動力，規格格外優秀，在防禦上也具備極爲強大的能力。」

很明顯的，這是在場所有人共同的感想。

在王都坎庫寧人來人往，熱鬧擁擠的中央大道上響起高亢的鐘聲。聲音來自一名敲鐘前進的騎兵。

兩人同時閉下嘴，互相對望。一陣緊繃的沉默環繞在他們身邊。

「艾爾，艾——爾！」

「欸。哪、我哪有！我有好好工作……那個啦！我是來告訴你有客人的。」

艾爾見時候差不多了，便結束對話，因爲要是讓埃姆裏思一直說下去，大概會沒完沒了。

「這真是……艾爾涅斯帝，你又起了玩心啊。」

艾爾仍嚴肅地點著頭，繼續做筆記。「最後也是最重要的，還是力量』」

「嗯，辛苦你了，亞蒂，可是我也能操縱澤多林布爾，你不需要跟過來的。」

這麼說來，還有那匹像馬的！似乎很有趣。下次借我吧，我想騎着那個好好跑一下。」

先王安布羅斯育有兩男一女，一共三名子女。長男里奧塔莫思即位時，他的兒子們0;安布羅斯之孫1;便成爲直系的王子。也就是說，里奧塔莫思的次子埃姆裏思有了第二順位的王位繼承權。儘管身分高貴，但直到一個多月前，他人都不在國內。

安布羅斯滿足地點頭。而又過了一會兒。埃姆裏思終於回過神來。他舉起肌肉發逹的雙臂，朝著兩架野獸吼道：

「是、是的！因爲是我的銀鳳騎士團的傑作！」

「銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞奉召火速前來。」

「我想也是，真有你的！」

這場對話結束後過了大約一個月，一架拖著貨車的澤多林布爾來到王城。貨車上載著兩架隱身於布罩下的巨人，那便是爲了安布羅斯和埃姆裏思準備的專用機。

「喔，對了，今天找你們來不爲別的，是要請你們幫老夫做幻晶騎士。」

而且退休生活也很無聊啊——安布羅斯如此低語。艾爾差點就要問他打算怎麼樣讓退休生活有趣起來，最終還足是勉強忍了下來了。

安布羅斯努力忍住笑。如他所言，那兩架幻晶騎士設計得相當誇張。

對擺明了不敢跟他直視的亞蒂，艾爾苦笑。

「是，我非常瞭解您的意思。啊，那麼外觀方面有什麼要求嗎？」

通報的騎兵通過後不久，半人半馬的幻晶騎士，澤多林布爾現身了。起初曾嚇得發抖的王都居民們也漸漸習慣，如今則是完全適應了。雖然因進入王都而卸除武裝，但那比普通幻晶騎士更爲龐人的身軀依然在王都居民的揮手目送下昂然而行。

艾爾無視受到外觀強烈衝擊、在兩架機體前目瞪口呆的羣衆，得意地用誇張的手勢開始解說。

艾爾在肌肉腦袋一旁畫上花邊，接著又加了第二圈，看起來實在強勁又有力。

澤多林布爾威風凜凜地穿過大道，終於抵速王城雪勒貝爾城，接著很快被引導到王城爲了人馬騎士新建的停機場。機體剛做好待機姿勢，裡頭的騎操士便跑了出來。下來的是艾爾和亞蒂兩人。

「哪、有，沒這回事……喔？」

行了一禮就座的兩人頭上落下一道影子。抬頭一看，眼前是一名盤起胳膊，直挺挺站著的高大男性。肌肉發達、結實健壯的體格散發出一股壓迫感，豪邁伸展的亂髮帶給人宛如獅子的印象。

艾爾把好幾張圖紙擺在地上，然後和眼前的實物做比較。很明顯的，沿用現有的設計已經無法解決了。裝載複數動力，還要在不損及動力的情況下啓動魔導噴射推進器——想達成這目標，就需要統合累積至今的技術和知識來完成全新的設計。

玩具箱莫名隆起的背部，就是增設了魔力轉換爐的結果。

「那麼埃姆裏思，我選這架金獅子…，」

艾爾也聽過他留學歸國的傳聞。之前因爲下一位繼承的諸多瑣事影響，兩人一直沒機會見面。這次是他們第一次正式會面。

「對了，爺爺，能幫我做個訓練嗎？我會讓你瞧瞧在那邊修行的成果。」

「那和馬並不相同，也不是靠氣勢就能駕馭的。」

才聽到他們抵達的消息，迫不及待的埃姆裏思就火速現身，連安布羅斯也難掩好奇地跟了過來。觀衆不只他們，雪勒貝爾城的近衛騎士們一來到現場，也紛紛對貨物投以好奇的眼光。

「我聽說殿下很像安布羅斯大人……但也末免太相似了吧。」

像孩子般雀躍的埃坶裏思帶着滿面笑容，指向其中一架。同時，比較這兩架機體的安布羅斯也沉吟着點點頭，指向其中一架。

「原來如此，也是，國王騎也是防禦力強人的機體，這也可以說是將領掛心的重點。」

「好啊，最重要的是『力量』。」

弗雷梅維拉王國第二王子埃姆甩思·耶爾·弗梅維拉說著，曬黑的臉上浮現愉快的笑意。對嬌小的艾爾來說，如果想和埃姆裏思互相對視，可不只是要高高抬起頭這麼簡單，而是，要把整個上半身向後仰了。看不過去的安布羅斯苦笑道：

這要求實在太過非凡出色，連旁聽的亞蒂都差點脫口而出：（這算哪門子的要求啊？1;即使如此，艾爾還是高興地露出微笑。

如此竭盡全力地宣佈。艾爾從腰間的包包裡拿出小筆記本、筆，以及墨水瓶，這是爲了方便紀錄而做的隨身文具組。在他刷刷書寫的同時，埃姆裏思扳著手指逐一舉出條件。

「遵命，一架、兩架都不問題。那麼，您希望做怎樣的機體?我們會盡量滿足兩位的要求。」

魔導噴射推進器極爲消耗魔力。在運用這種裝備的情況下，強化魔力供給量就成爲無可避免的課題。使用複數轉換爐的技術已經在澤多爾各的設計中獲得確立，所以他以爲只要沿用那個就沒問題，結果卻不甚理想。這個方法在澤多爾各的案例上會成功，是因爲它的體積巨大，有足夠空間可利用的關係。至於標淮的人型要搭載兩具動力爐，是太過狹小了。

艾爾忽地有種感覺，眼前這名男性和坐在後面的安布羅斯似乎有幾分神似。

「團長輔佐亞黛爾楚·歐塔參見。」

亞蒂的眼神十分遊移不定，艾爾沒有深究。就這樣前往會議室。奧維西要塞的用地幾乎由操作幻晶騎士的設施所佔領，只保有最低限度的設施作爲他用，像會客室那種高級設施從一開始就不存在，而是和會議室共用。

「嗯，來得好，艾爾涅斯帝、亞黛爾楚，先放輕鬆吧。」

「我聽說殿下前些日子還在克沙佩加留學，原來您回來了。」

「亞蒂……你該不會扔下工作，逃到這裡來了吧？」

玩具箱只要再加上外裝就能啓動沒錯，但魔力供給不穩定，無法達到預期中的輸出功率。平衡度不佳，雖以操作。如果撇開魔力消耗的問題不談，它的性能甚至還遜於特列斯塔爾。

片刻之後，場景轉移到王城附設的近衛騎士團專用訓練場。

「說什麼蠢話，埃姆裏思？你這小鬼經驗尚淺，搭乘獅子咆哮對你而言還太早了。我以前可是人稱『獅子王』的名君，這簡直是爲我量身打造的。」

「果然還是從頭開始寫專用的設計圖比較好。」

「爺爺……你也想想你的年紀吧，這麼華麗的機體根本不適合你哦。」

艾爾的紙上只大大寫了『肌肉腦袋』四個字，然後翻著筆記問道：

兩人之間迸發出看不見的火花，一步也不退讓，氣魄撼動了空氣。附近的近衛騎士想不到，他們當真槓上,不知如何是好，也不能指望有人出來調解。

進入王城的艾爾等人被帶到不同於謁見廳的地方。因爲召喚他的並非現任國王里奧塔莫先王安布羅斯，

「……既然這樣，做『組不着』的東西也可以對吧……」

「不行，這臺小澤是我的，就算是艾爾也不能借你！」

一聽到那嘈雜的聲音，熙攘的人羣便迅速退到路邊。那是預先通知有幻晶騎士即將進入王都的傳令騎兵。爲了容納高達十公尺的巨人兵器通過，需要足夠寬敞的道路——像是這樣的中央大道。這條路平時也供居民利用，因此，在幻晶騎士進城以前，派人事先通報便成了慣例。順帶一提，使用中央大道這樣的做法，也有向民衆展示幻晶騎士的英姿的含義。

不知爲何，安布羅斯沒有積極地參與，一直是埃姆裏思在說話。那絕不是溫暖守護的眼神，比較像是在觀察艾爾怎麼應付威勢逼人的埃姆裏思。證據就是安布羅斯的表情愉快地放鬆下來，看上去有些滑稽，艾爾從眼角餘光瞥見那副模樣，同時隨門應付埃姆裏思，亞蒂則在擔心澤多林布爾會不會被拿走。埃姆裏思不改昂揚的態度，聊得起勁。

旁人還來不及阻止，兩人便以迅雷不及掩耳的速度衝向訓練場。現場只留下一臉錯愕的艾爾和近衛騎士們。

「因爲老爸繼位，我也不得不回來啦。」

「您說的是，『埃姆裏思殿下』。」

——另一架是老虎的樣貌。軀幹周圍模仿老虎的臉，除此之外的部分雖然樸素，但由於全體呈銀色色澤，其間又加上黑色條紋，因此醒目程度跟金色比起來，可說有過之而無不及。

「順便也做我的吧！只做爺爺的太不公平了。」

「爺爺，我要這架金獅子。」

「然後第二重要的是『力量』。」

蘊含熱氣的風吹過紅褐色地面，兩架卡迪託雷奪着彼此擅長的兵器兩相對持。

「說要，把劍拿過來,那爲什麼淮備了幻晶騎士……？」

坐在這兩架機體上的自然是安布羅斯和埃姆裏思。先王要和王子進行模擬戰鬥的消息很快 在城裡傅開，而且不曉得哪裡出了錯，在一陣慌亂中，士兵們還淮備好了幻晶騎士。這整備的動作快得連艾爾都自嘆不如。

「爺爺……抱歉了，我可不能放水。」

「少胡扯。一直叫你要好好努力，但你還是不改本性，成日過著放蕩的生活……就由我親自來矯正！給我咬緊牙關了！」

「先王陛下——您的目的好像有點搞錯了喔——」

艾爾顧得突兀的悠哉嗓音似乎沒傳到鬥志旺盛的兩人耳中。幻晶騎士雖然是機械，卻意外地能表現出騎操士的心。即使看不到駕駛座裡的兩人，從兩機流暢的運轉聲也能想像他們愉快磨拳搽掌的樣子。當運轉聲到達頂點，嘹亮的喇叭聲便穿過訓練場。兩架機體聽到開始的信號，一起衝向對方。

一邊是正值成長階段的年輕獅子，另一邊則是略顯衰頹卻技巧純熟的老獅子。雙方的戰鬥方式可以說非常兩極化。

埃坶裏思以速度和力量爲武器，堂堂正正地從正面切入；安布羅斯則是靠熟練技巧時而閃避，時而反擊,一步不退地迎戰。巨人的腳步搖晃大地，金屬製的巨大武器每次的互相碰撞，其衝擊皆震撼耳膜。雙方都不考慮保留體力，卯足全力應戰。

同樣是獅子，擁有的本質卻不同。兩人之間的戰鬥從一開始的勢均力敵，逐漸傾向對安布羅斯有利。安布羅斯機拿的是長槍，長度超過幻晶騎士的身高，前端裝上了訓練用的鈍槍尖。據說在真人對戰中，用劍與拿長槍的對手戰鬥時，劍士需要高出對方三倍的技巧才能獲勝，這道理在被視爲人體延伸的幻晶騎士上也相同。藉由步法、手臂動作，以及迅速調整握槍位置等，讓安布羅斯機靈活地控制長槍的攻擊距離，使劍的埃姆裏思機只有被耍著玩的份。

埃姆裏思機欲縮短距離而砍了過去，卻被槍柄揮開打退，更趁他失去平衡的空檔不客氣地補上刺擊。埃姆裏思機扭過身體，用裝甲厚實的部分彈開了刺擊，安布羅斯機卻利用反作用力迅速地拉開距離，封鎖了埃姆裏思機反擊的機會。緊接著，安布羅斯機將長槍轉了一圈後，又狠狠送上一陣無情的槍雨。面對宛如槍壁陣般的猛烈攻擊，埃姆裏思機只好轉攻爲守。

「不愧是爺爺！真是寶刀未老！！」

「這是王者應有的修養。」

「唉，我覺得不是。」

他們或許聽不見在遠處觀戰的艾爾說了什麼，但艾爾還是忍不住想吐槽。

「不過，先王陛下的槍法實在令人驚歎，那一位真的年屆六十了嗎？」

「先王陛下在任將軍時，該怎麼說……也很喜歡一馬當先。聽說起初是混在小兵裡使槍……既然到了這個歲數還是寶刀未老，還真難想像當年的表現是如何呢。」

「不是舉世無雙的武將嗎？」

除了艾爾以外，觀衆席上還擠了許多近衛騎士。他們都不由得爲場上的激烈較量大聲叫好。就算『騎士之國』尚武，也毋須下王族親自示範何謂強人，但兩人的實力超過一般騎士，尤其安布羅斯過去更是威震全國的武將獅子王』，到了這個歲數仍保有如此實力實在是不可思議。

再說到繼承了他血統的孫子，則是將源源不絕的力量轉變爲速度，挑戰活生生的傳奇。見自己擁戴的主人英勇作戰的樣子，更加深了他們心中的崇敬之情。

直覺躲不掉這一槍的埃姆裏思機採取了驚人行動。他以失去平衡的姿勢顧勢使出肩撞攻擊，勉強向前挺進。槍尖滑過裝甲，迸發出火花。埃姆裏思機踏人長槍的攻擊範圍內還牢牢抱住剛纔躲開的槍柄。若需自由揮舞才能使出變幻自如的槍法，那麼讓它停下來就好了。

離開訓練場的安布羅斯活動著全身僵硬的筋骨，走下卡迪託雷。

雙方較勁的結果，是安布羅斯機敗在力量上。埃姆裏思機一劍架到赤手空拳的安布羅斯機的咽喉上，就此分出勝負。

「嗚喔啦啊啊啊啊啊!!」

戰鬥結束，同樣離開訓練場的埃姆裏思來到他勝利的象徵——金獅子面前。呈野獸外貌的機體集華麗、強大和粗獷於一身,同時也蘊含著品味與獨特風格，重視防禦的厚實裝甲更增添了一股重量級的魄力。

「連你都這麼說……艾爾涅斯帝啊，雖然我把『金獅子』讓出去了，但『銀虎』也不遜色吧？」

0;殿下本身的傲氣，將會讓他的行動變得更加出色……這麼回事啊。雖然不知道這是不是安排好的，但無論如何，只要他們喜歡我就滿足了。）

安布羅斯機刺出長槍，迎戰前進的埃姆裏思機，目前還不到長劍攻撃的距離，只有長槍能單方面攻擊，但埃姆裏思機不打算乖乖捱打。他兩手舉劍，揮下，下一秒，訓練場上便響起高亢的碰撞聲，伴隨著飛濺的火花。儘管還不到長劍攻擊的距離，但埃姆裏思機瞄準的是『長槍』——即安布羅斯的武器。長劍橫掃彈開了槍尖，使槍尖人大偏離，埃姆裏思機則滑進它的壓制圈內。當下反應過來的安布羅斯也不遑多讓，以令人難以置信的速度旋轉那把長柄武器，以槍尾戳向前去。埃姆裏思機一邊前進，一邊再次格開長槍，只是一心一意、糾纏不休地繼續前進。

「爺爺你還不是開始喘不過氣了！該不會輸給年紀了吧。」

「這點毋須擔心。老實說，除了外觀之外都是一模一樣的。」

「沒這麼容易得手！」

「唔，只有在毅力方面有點像樣，但沒有結果的話可就沒意義囉。」

到了這時，埃姆裏思機的武器已不是劍，而是機體本身了。他沉重的一擊被安布羅斯機正面接下——雙手舉劍砍下的埃姆裏思機和用槍柄架住長劍的安布羅斯機相互較勁。雙方的魔力轉換爐皆提高了輸出動力，響起高亢的進氣聲。結晶肌肉呻吟著伸縮，將大量魔力轉換成動力，爲了先一步壓過對手的攻擊。

當機立斷，在行動中找出答案，這纔是埃姆裏思的風格。他不顧一切地前進，也不曉得安布羅斯正對孫子不出所料的行動暗自苦笑著。在旁人眼中。他的行動看來就像是剛纔的重蹈覆轍，不管是誰，都認定安布羅斯將使出變幻自如的槍法打退埃姆裏思。

「很好，道架機體真不錯，還能好好玩一場……」

這回是進入長劍攻擊範圍的埃姆裏思機比較有利——這麼想的不只他本人吧。但像是要推翻所有人的判斷一般，安布羅斯機果斷地放掉『長槍』。得到自由的先王又一步前進，進入了比劍更短的距離之內。被反將一軍的埃姆裏思嚇了一跳，一時間不曉得該如何反應。

安布羅斯機趁埃姆裏思機倒地的空檔迅速奪回長槍，再度使出暴雨般的攻擊。埃姆裏思機勉強翻滾著避開，隨即胡亂發射背面武裝，安布羅斯機只冷靜地揮開那些自暴自棄的反擊。此時埃姆裏思機順勢拉開距離，緩緩起身。戰況又回到了剛開場時的一幕。

聽著揚聲器傳來的這番話，埃姆裏思拼命地壓下狂跳不已的心臟。現在根本不該回應爺爺的挑釁。再不設法對付安布羅斯的長槍，他就不會有勝算。對手的強大不只在大範圍的攻擊，也因爲只要在長槍的距離以內，不論怎樣的攻擊都能一一化解。難道沒有空隙嗎？沒有有效手段嗎？埃姆裏思在對峙期問不停地思考，最後下定決心。

「都從爺爺那裡嬴過來了，本大爺可不能讓他丟了面子，得加把勁了……」

「挺敢的嘛……！」

語畢，安布羅斯機便轉身離去。威風凜凜的身影不見絲毫陰影，一點也不像個落敗之人。埃姆裏思機對著那背影靜靜地、深深行了一禮，在場的近衛騎—們也全體肅立，行禮目送。

再者，金獅子對埃姆裏思而言不單只是幻晶騎士，更可說是從祖父手中贏得的，證明自己實力的獎品。想到這裡，埃姆裏思的疲憊頓時消敗，全身充滿了力量。

埃姆裏思這句話並非疑問，而是肯定。正因爲親自交手過，才體會到他不是如此輕鬆就能贏過的對手，也難怪他會馬上做出放水的判斷。

如果長槍的優點在於長度，那麼劍就是靈活了吧。劍士可以用最小限度且犀利的動作，使出沉重而快速的攻擊。埃姆裏思憑著一股令人無法想像的傻勁不停前進，此時的他什麼也沒想。面對這樣無視任何招式的攻勢，就連安布羅斯也開始被壓制了。

「唔！？」

0;先王陛下已經料到這一步了嗎？看來不管當時是勝是敗，他都會讓殿下有所收穫。1;

點著頭的艾爾悄悄離去。儘管有些意料之外的騷動，總算是達成了交付專用機的目的了。自此之後，得到專用機的埃姆裏思便駕著他的金獅子，三不五時地到奧維西要塞露面，不過那又是另一個故事了。

長槍飛上空中。

「這樣我就安心囉。」說完，安布羅斯呵呵笑著，背後的艾爾則是很難得地嘆了口氣。

嗯，打得漂亮，看來你接受了不少有意義的訓練。」

「……我說了，腳下有空隙。」

埃姆裏思機的外裝上處處是傷痕，還因在地下翻滾，有一些部位已經扭曲了。背面武裝雖然還能用，不過瞄淮器已經因爲跌倒的衝擊偏掉了。結晶肌肉沒有損傷，這點可以說是幸運吧。就算外觀沿上去有些破爛，埃姆裏思機依然活動自如。埃姆裏思確認過操縱桿傳來的力道之後，咧嘴笑着說：

安布羅斯機不慌不忙地啓動背面武裝射擊。即使訓練用的法彈威力不大，對準腳邊的一擊還是讓埃姆裏思機退縮了。安布羅斯機乘勝追擊，狠狠補上一槍。

在近衛騎士爲之心悅誠服時，場上依然打得如火如荼。埃姆裏思機被對方徹底搶走了主導權，無法隨心所欲地展開攻擊。絕不是因爲他弱，而是武器相剋和經驗之差太過懸殊。

在雙方搭乘相同幻晶騎士的情況下，要分出勝負就是靠『騎操士的氣勢』。若是在氣勢上輸人一截，就會被壓過去，繼而輸掉比試。在最後的最後，就是靠如此愚蠢卻簡軍的方式決定勝負。雙方的力量全集中在一點上，竭盡全力想壓過對方，承受巨人雙腳的大地開始凹陷。

然而，現實推翻了衆人的預測。

「動作還不錯，但你想得太天真了。一刀都還沒碰到我哦。」

「喔喔……」

看著感動得全身發抖的埃姆裏思，艾爾忽然這麼想。即使沒交談過幾句，但在艾爾捲來，埃姆裏思性情非常耿直，就王族來說有些過於耿直了。而他講話雖然沒大沒小的，卻不時能從言行舉止中看出他對安布羅斯的尊敬。這樣的人物若是從安布羅斯手中贏得機體的話——

傻子，對你哪需要放水……沒想到我這把老骨頭也鎮不住你了，也罷，你贏了，拿走那架機體吧。」

「……這下不妙，爺爺，你真厲害，好過癮啊。」

「就只會胡扯！看！腳下有空隙！！」

這時，安布羅斯機沉下身，用滑行的姿勢踢腿掃過埃姆裏思機的腳。由於抱著長槍，行動反而被限制住的埃姆裏思機來不及對應，一下子失去平衡。

「這樣如何！？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「唉呀，太久沒比賽，肩膀都僵硬了。果然退步了，看來需要鍛鍊一下啦。那個笨孫子居然不對老人家手下留情，那不知變通的個性到底是像誰？」

「……啊——算了，不想了！光想也不臺會答案，答案就在劍裡！」

即使多少偏離了原本的目的，但也不見他喪夬鬥志，反而更爲高昂。安布羅斯感受着那股仿彿穿過機體而來的戰意，在駕駛座上綻開兇猛無比的笑容"

「毫無疑問是像先王陛下您吧？」

埃姆裏思大吼，竭盡全力跨出一步。兩支武器的交叉點上累積了強大的動能，就在這股力量像爆發般得到解放的下一瞬間——

「好，真是太好了……」

「……爺爺，你剛纔放水了吧？」