第七十五話 挑選新進團員吧

當銀鳳騎士團的鍛造師隊開始暗中如火如荼地工作時，一羣騎操士聚集在王都坎庫寧。新的騎士團奉王命而成立，值此之際，他們將招募增補的團員。

候選騎士們從弗雷梅維拉王國各地被召集而來，選拔會場盛況空前。畢竟是以銀鳳騎士團爲主體，還是國王陛下親自下令成立的新騎士團所展開的召募，消息一傳開，引發的騷動絕對稱不上小。

「唉，麻煩透頂……」

開口第一句話就是不斷地唉聲嘆氣，休息室裏的迪特里希把手肘靠在椅子上，雙腿直直伸長，一副沒什麼幹勁的樣子。艾德加和海薇一齊露出苦惱的表情。

「迪，我們可是要成爲騎士團長了！身爲團長要以身作則。坐挺一點，展現你的威嚴！」

「我的隊員交給你真的沒問題嗎……」

「話是那樣說沒錯，但我本來就只想在銀鳳騎士團當個中隊長，而且不是說好選定團員可以委託別人嗎？爲什麼我非去不可？」

「和自己的部下見面是基本的禮貌吧。怎麼可以把這種事情委託給別人。」

即將成爲新任騎士團長的艾德加和迪特里希，最初的任務就是從擠滿會場的人羣中篩選出團員。

但當事人是否有幹勁就是另一回事了。迪特里希打從一開始就毫不掩飾厭煩的態度。相較之下，艾德加則是一天比一天還要積極。

迪特里希心中浮現出無關緊要的感想：我以前曾經見過這麼生氣勃勃的艾德加嗎？不，從來沒有。

忽然間，他腦中靈光一閃。

「對啦，艾德加、海薇，你們直接幫我挑人吧，交給你們就什麼問題都沒有了，我相信你們的眼光。」

「這種時候才懂得討好人……迪，爲了讓你做好身爲騎士團長的心理準備，只能請你好好工作了。少廢話！第一中隊！把他帶走！」

「是！」

「嗚哇──！？你們兩個！？」

目送迪特里希被『前』第一中隊員拖走，艾德加和海薇彼此對看一眼後，也跟着前往會場。

距離弗雷梅維拉王國的王都坎庫寧不遠的地方，有個幻晶騎士的訓練場。這個平常被近衛騎士團用作訓練的場所，今天卻擠滿了大批騎士。

他們穿着各式在設計上有微妙差異的服裝，一眼就能看出他們是弗雷梅維拉王國的騎士，卻隸屬於不同集團。平時分散在國內各地的他們會聚集到這個地方的理由只有一個──衆人在充滿嘈雜聲的訓練場中，引頸期盼那個理由出現的時機。

在騎士們聚集處不遠的建築物內，幾名人物正從走廊經過。走在中央且前後有近衛騎士保護的不是別人，正是國王里奧塔莫思。一行人突然停下腳步，傾聽從遠方傳來的嘈雜聲。國王朝身後瞥了一眼並開口：

爲了接受測試而來的騎士們在遠處觀望着紅隼騎士團的成員。他們這招先發制人有點太有效了，感覺麻煩又要來了。迪特里希不禁以手掩面，抬頭望天。從各種意義上來說，他現在好想逃走。

「那就開始吧。隨時放馬過來。」

「這是劇中的其中一個高潮。爲了看那一幕，下官都不記得自己跑了幾趟劇場呢！」

「所有人都懷着強烈的期待來此。是你們的名字帶給他們如此強烈的希望，纔會讓在場的每個人如此振奮。」

「大家都是從各地選出來的菁英，本事太差的傢伙也來不了吧。」

「緋紅之劍的劍術有如疾風迅雷！想要將之打破，唯有岩石般堅硬的防禦！」

岡薩斯機把可動式追加裝甲集中到前方，以不容許劍插入縫隙之姿，乘着前進的勢頭朝迪特里希機使出衝撞攻擊。面對逐漸逼近的硬牆，迪特里希機終於有了動作。

在此期間，他的交戰對手岡薩斯的機體走了過來，迪特里希看了他的裝備後挑了挑眉。

「迪果然不會安分地面試呢……」

「嗯，我的騎士團啊，那就來挑些有本事的傢伙吧。」

國王從擺出敬禮姿勢的三人面前走過，離開了會場。騎士團的選拔考試現在才正式開始，這同時也是他們的第一份工作。

岡薩斯駕駛的卡迪託雷氣勢洶洶地踏步向前，而迪特里希的機體甚至沒有擺出架勢，只是站在原地。裝備可動式追加裝甲的岡薩斯機發動進攻，由迪特里希操縱的機體手持雙劍，毫無防備地等待，攻守照理來說應該相反纔對。儘管如此，岡薩斯卻完全沒有自己佔了優勢的感覺。

「喂，迪……！？咳咳，陛下，臣感受到自己肩負衆人的期待，再次體認到不能輕忽懈怠。」

因肩負的職責而感到緊張之餘，三人一邊閒聊，排解緊張的情緒，一邊邁步走入會場──

「不覺得很鼓舞人心嗎？他們都是爲了加入我們的騎士團而來到這裏的啊。」

感到身心具疲的迪特里希發出呻吟。岡薩斯說銀鳳騎士團傳奇是非常受歡迎的劇目，既然這樣，代表在場也有很多騎士看過吧。

「請在這裏簽名！」

「原來如此，穩札穩打啊。那就讓我試試你引以爲傲的防禦吧。」

第二中隊──更正，紅隼騎士團的團員們各自擺出了神祕的姿勢。從銀鳳騎士團時代就和迪特里希共事的他們，自然也加入了紅隼騎士團。

迪特里希的眼神飄忽不定，全身發抖。銀鳳騎士團的功績雖然沒有任何於心有愧的部分，不過被別人這樣當面捧得天花亂墜又是另一回事了。岡薩斯用閃閃發亮且純粹的眼神繼續追擊。

迪特里希一把搶過書，刷刷地快速翻頁。在他粗略瀏覽時，映入眼裏的部分寫着：「爲了幫助陷於困境的友邦克沙佩加王國，銀鳳騎士團朝向西方進發。帶頭的是緋紅之劍……」看到這裏，他迅速把書闔上並在轉眼間擺出漂亮的投擲姿勢，又在最後一刻恢復理智。

騎士們明白模擬戰即將開始，都帶着無比期待的目光聚集過來。既然能夠親眼見證騎士團長的實力，沒道理錯過這個機會。

「喂，書上到底寫了些什麼啊！？」

「嗯？個別談話好像不太妥當。算了，看在你身爲學弟的分上，我就聽聽吧。」

在國王背後待命的迪特里希與艾德加走到最前方。剎那間，列隊騎士的視線一下子全集中到兩人身上，那股壓力甚至讓歷經多次殘酷戰鬥的兩人感到一絲退縮。那簡直已經超越熱情，更像是一股龐大的殺氣，使得迪特里希也不得不板起臉，擺出嚴肅的表情。身處這樣充滿壓力的狀況，根本沒有說什麼麻煩與否的餘地了。

「庫尼茲騎士團長。在考試開始前，下官有件事情想拜託您。」

「諸位都認識他們吧，這兩位都是不久前還以銀鳳騎士團一員的身分遠征西方以及大樹海的猛將。朕將延請他們擔任團長一職，組成新的騎士團。其名爲……『白鷺騎士團』以及『紅隼騎士團』！」

「哦，竟然要用可動式追加裝甲，你很擅長使用它嗎？」

「等等，給我等一下。這……這是什麼東西！？而且還有劇場，到底是什麼情況！？」

銀鳳騎士團成立的情況特殊，從萊西亞拉騎操士學園的騎操士學科畢業的學生佔大多數，因此騎操士學園可以說是他們的老窩。想不到自己會有個如此高大魁梧的學弟，迪特里希忽然覺得有點感慨。

「是，下官擅長重量武器與盾牌，在學園時期也用得最爲順手。」

◆

「果然還是得找些不怕死的傢伙纔行！」

「給我住手，這羣笨蛋！你們到底在興奮什麼啦？」

「是。情況變得愈來愈無法收拾，令臣感覺心情非常沉重。」

「……真正的傳奇是銀鳳騎士團的團長艾爾涅斯帝，我只是一個小小的中隊長。」

「還真的被改編成戲劇了喔……」

「如各位所知，銀鳳騎士團曾踏入博庫斯大樹海，並揭開了一部分神祕面紗。樹海不再是禁忌之地，早晚會有許多人前往探索發掘。飛空船所帶來的變化以超乎想像的速度來到我們眼前，爲此我們必須累積更多力量，提前爲將來做準備。」

「下官名爲『岡薩斯•烏特里歐』。前幾天還是萊西亞拉騎操士學園的學生，現在已經正式成爲騎士了。」

糟了，這樣下去自己的騎士團肯定會變成危險分子的巢穴。正當迪特里希因危機感而渾身顫抖的時候，一道影子落在他們的頭上。大家一下子降低說話的音量並朝四周看去，發現有個巨漢遮住了陽光。

「那就恭敬不如從命了。懇請賜教！！」

「下官希望能加入紅隼騎士團！當然，您可以親眼確認下官的實力。」

「欸──嗯，啊──那個，沒什……喔。」

走在他身後的兩位騎士挺直了背脊回答，不過內容稍微有點差異。其中一方認真嚴肅，另一方卻怎麼也提不起勁。

即使是盾與鎧甲，若是本人運用得當，也可以成爲武器。紅隼騎士團需要的是強烈的戰鬥意志和熟練的技術，最好還要對武器有些講究。

「更重要的是要盯緊迪，免得他偷懶。」

「諸位騎士，朕期待你們擁有承擔任務的能力。接下來介紹帶領騎士團的團長吧。兩位請上前。」

艾德加自信滿滿地點頭。國王的聲音從他們背後傳來：

一架卡迪託雷踏着沉重的腳步聲走進考場。看見熟悉的面孔正要爬到駕駛座，艾德加有些驚訝地睜大眼睛。原本那麼嫌麻煩的迪特里希竟然要親自進行測試，這吹的到底是什麼風？

「親眼看到這麼多人聚集在一起，總覺得很過意不去。」

看見迪特里希遊移着視線回答的樣子，艾德加把到嘴邊的話又吞了回去。平時他會說個一兩句忠告，但現在畢竟是在國王面前，不好多說什麼。唯一值得慶幸的大概是國王本人並不介意迪的態度吧。

迪特里希一臉呆愣地抬頭看他，又立刻回過神，沉默地將視線慢慢移到書上。封面上寫著書名，那是──

「……誠如陛下所言。」

會場內的騎士們傳出一陣細語。衆人在口中複述着騎士團的名字，彷彿在進行確認。

「………………啥？」

「沒錯，你是哪位？」

迪特里希乾脆地無視掉艾德加和海薇飽含無奈的眼神，關上了卡迪託雷的駕駛座。他輕輕推動操縱桿，檢查機體狀態。訓練用的卡迪託雷已做好調整，運作起來和古拉林德相比也毫不遜色。

「傳說中的銀鳳騎士團，一聽到著名的緋紅之劍──庫尼茲騎士團長將要成立新的騎士團，下官就想着絕對不能錯過這次機會，因而火速趕來參加。」

聽到國王這一番話，在場騎士們在一片沉默中散發出強烈的意志。聚集在這裏的他們，皆深信自己能夠成爲擔起未來變化的旗手。

「諸位將在不遠的將來，爲我國開闢前進的道路。騎士們，請充分展現出足以擔此重任的力量吧！」

「別謙虛了～現在說這些都太遲了吧？」

「欸？剛從學園畢業！？啊，咳咳，也就是我們的後輩吧。雖然看起來不是那麼年輕……」

「下官……已經在夢中看過無數次了。看見面對排山倒海而來的敵軍，一步也不退的銀鳳騎士團！還有站在最前方的緋紅之劍的英姿！」

「你們真好啊。艾德加當團長，海薇是副團長，配合得很順利吧？哪像我這邊，第二中隊我們這夥人組成騎士團……！！我自己都擔心之後會不會變成突擊狂團隊啊。」

迪特里希渾身顫抖着握緊同樣在發抖的拳頭，片刻後，他毅然決然地抬起頭說：

儘管被團員們擠到一邊，岡薩斯還是大步走了回來。

「即使是那樣，下官依然很崇拜身先士卒的庫尼茲團長。」

「銀鳳……騎士團傳奇？」

──乾脆逃走算了。迪特里希纔剛轉身，就被團員們擋住了去路。這羣傢伙爲什麼偏偏在這種時候配合得這麼好？

「是！這是近期在萊西亞拉市最暢銷的書。哎～因爲缺貨，下官可是費了好大一番工夫纔買到這本書！還跑了好幾趟劇場……」

迪特里希既是騎士團長又是監考官，許多特定的請求他都沒辦法接受。這時岡薩斯從胸前拿出一本書，畢恭畢敬地遞了過來。

「真麻煩，乾脆直接實戰吧！」

「迪？難道你要用模擬戰測試？」

「唉～銀鳳騎士團時代發生了不少事情，不過我們終於也有部下了啊，團長。」

「馬上開始模擬戰，喝啊！」

「說出你們擅長的武器！」

「臣會謹記在心。」

「考試方法確實完全委由我們負責，但沒想到他那麼快就開始了。」

「那你應該更適合艾德加那邊……算了，我們一向主張不拘泥於『武器』。」

「之後就交給你們了。這是你們的騎士團，就交由你們通過自己的眼睛挑選吧。」

「喔！要加入我們的騎士團，就先打倒我們再說吧！」

「你們這羣傢伙給我慢着。我可不打算只網羅那種危險人物啊！？」

「會感到肩負重任自是當然。你將借自己的言行舉止向他們展現騎士之道，既然如此，接下來可要善盡自己的職責啊？」

「艾德加、迪特里希，聽見了嗎？大批騎士從國內各地聚集到此處，你們一定知道他們的目的吧。」

「我國引以爲傲的各位年輕騎士們，歡迎你們今日來到這裏。想必各位都已經聽說朕下令成立新的騎士團了吧，各位會齊聚在此，正是爲了接受成爲騎士團一員的最終測試。」

「沒那種規定啦！交給你們根本談不出結果，給我稍微安分點。」

「喂，那邊的大塊頭！想跟團長說話，得先打敗我們！」

「哦，您不知道嗎？『銀鳳騎士團傳奇』這出戏劇非常受歡迎啊！下官特別喜歡您在西方大顯身手的場面……」

「這裏確實是考試會場，那就讓我來考考你吧。不過，聚集在此的畢竟都是以自己的力量爲傲的騎士，一個個交手會沒完沒了。我雖然不太想這麼做，但是……總覺得有點手癢。」

真是令人嘆息連連。有人像這樣當面對他表達純粹的憧憬，實在是迪特里希從未有過的經驗。假如是在作戰，無論敵人多麼強大他也毫無畏懼，但這種情況卻讓他不由得感到棘手。

團員們對他內心的糾葛一無所知，心滿意足地說：

跟在艾德加後面的海薇暗自按住額角，而國王身旁的近衛騎士們則一副傻眼的模樣。此時，國王輕笑道：

岡薩斯咧嘴一笑。

「想必您就是……紅隼騎士團的庫尼茲騎士團長吧。」

巨漢眯起眼並露出笑容摸了摸自己的光頭。他的身高超過兩公尺，鍛鍊得健壯結實的體格，無論從高度或是寬度看都相當有份量，看得出來是以力量爲豪的類型。

儘管在場衆人事先就已知情，但國王正式的宣告仍使得底下的人羣一陣譁然。里奧塔莫思停頓了一會兒後，繼續說：

騎士們發出的高喊聲撼動了整個訓練場。有別於會場的熱烈氣氛，迪特里希反而嘆了口氣。

再度邁步前進的一行人穿過走廊，來到了圍繞訓練場的觀衆席。當近衛騎士宣佈國王陛下抵達之後，聚集而來的騎士們頓時安靜下來。國王走上向外突出的高臺，然後在椅子上落坐。

團員們在此時介入了他們的談話。

眼看岡薩斯機筆直衝了過來，他躲也不躲，直接啓動背面武裝。

對手全身包覆在可動式追加裝甲之中，不論攻擊哪裏，想必都不會有效果。

因此，迪特里希用法彈集中射擊對方裝甲的『側邊』。雖說模擬戰用的法彈較弱，但並不是完全沒有威力。他沒放過對手因爲受到偏斜的射擊而重心不穩的瞬間，一口氣踏入交鋒範圍。他翻動雙劍，朝着法彈打中的地方補上一記全力斬擊。

「嗚嗚！？」

接連受到只針對側邊的攻擊，讓岡薩斯機猛地傾倒了。儘管他連忙重整態勢，迪特里希機卻已趁這個空檔繞到側面切入。岡薩斯機立即展開可動式追加裝甲，朝迪特里希機所在的那一側鞏固防禦。

然而，這步卻正中對方下懷。迪特里希機隨手刺出一劍，插進推動可動式追加裝甲移動的部件，接着一翻手腕，扭轉劍勢。

駕駛座上的岡薩斯臉色一變，可惜爲時已晚。可動部位在順着移動防禦的走勢迴轉時被嵌入了異物，使得部位本身發出了怪聲並斷裂。如此一來，防禦這一側的裝甲就變成了累贅。

「佩服！不過還沒結束呢！」

岡薩斯隨即放棄被破壞的可動式追加裝甲。失去了單側裝甲以及可動支架的機體嚴重失去平衡，但他還是強行出手反擊。他用另一側裝備的劍朝着迪特里希機刺了出去。

下一刻，受到衝擊的劍飛到空中。迪特里希完全看穿了岡薩斯的企圖，況且想要在舉劍交鋒的戰鬥中勝過迪特里希也極爲困難。

「還沒完！我還有武器！」

岡薩斯僅憑一股剛勁的氣魄，展開剩下的可動式追加裝甲。他不再考慮防禦，打算直接用裝甲給予對手痛擊。

但他在那之前就被法彈擊中了腳部。支撐身體的一條腿遭受破壞，使得岡薩斯機嚴重失去平衡。擺出架式的可動式追加裝甲反倒變成重擔，讓整個機體被拖着甩開，最後揚起一陣塵土倒在地上。

「……」

岡薩斯愣了半晌，望着映在幻象投影機上傾斜的景色。這就是緋紅之劍，這就是騎士團長。強大是理所當然的，但他怎麼也想不到，自己竟然毫無招架之力。

「下官輸了！唉，真是輸得徹底。不愧是緋紅之劍！」

「別再那樣稱呼我了！回到正題，你太依賴武器了。等你進步到失敗也能馬上做出應對之後，或許還能發揮出更大的力量。」

在身經百戰的老手面前，學園的成績根本無法當作參考。岡薩斯徹底拋開了對自己的本領僅有的一點自負。

「不過，被逼到絕境也不放棄的氣魄很不錯。不足的部分，就由我從頭幫你好好鍛鍊！」

「是，下官會努力精進……嗯？騎士團長閣下？您的意思是……」

又有一名巨人勇者在悠閒談話的兩人面前飛到了空中。

「妳……看來相當疲勞啊。」

「這麼一來，我也能進行一對多的訓練了呢。我們上吧，伊迦爾卡，讓巨人們好好看清楚我們的力量，別讓客人失望了！」

小魔導師眨眨眼睛，看着驕傲地坐在自己腿上的另一個老師。她馬上理解了某個事實，接着瞭然於心地點點頭。

「直接把板狀結晶肌肉加裝在各處嗎？那個又不能當成裝甲，要用來幹嘛啊？」

形成包圍圈的其中一個巨人掃視同胞們一眼，接着看向伊迦爾卡。

「這是……空戰特化型機，是小姑娘的席爾斐亞涅吧？可是又加裝了一堆怪玩意兒。這是銀色少年艾爾涅斯帝設計的吧。」

「確實很讓人傷腦筋，可是他們的文化本來就與我們有所不同。總不能一直單方面要求他們配合我們的規矩吧。」

「妳從以前就是這種個性嗎……？」

「好、好，真難爲妳了啊。看妳那麼投入，妳到底要做什麼啊？」

艾爾輪流看向德西蕾雅、巨人和脖子歪掉的幻晶騎士，隱隱理解到問題所在。他偏着頭垂下眉眼。

◆

「說什麼傻話！國機研組就要做出好東西了，要是輸給他們，銀鳳騎士團的面子要往哪兒擺。」

當戰鬥結束後，他回頭一看，發現已經有一排等待進行模擬戰的隊伍了。

「妳以爲我看過多少他的設計圖？我可以看出他的癖好，再說還有誰想得出這種東西？不過上面也有些陌生的痕跡。妳也經手了這個設計嗎？」

他在騎操鍛造師們以哀號構成的歡迎聲中，消失在工房深處。

「至少需要些可以讓吾等眼睛一亮的事情。」

「因爲艾爾的個頭很小啊，所以他不會停下腳步戰鬥，總是在行動中佔據有利的位置，然後給予對手最沉痛的打擊。所以在製造伊迦爾卡的時候，他最關注的就是如何控制魔導噴射推進器。」

「呵呵呵……說得好，這纔是偉大的勇者！那麼，吾等就在此展示自己的力量。懇請百眼明鑑！！」

「那你也不能從機體上拿啊！唉……我真是受夠了。」

當她正在猶豫是不是要乾脆甩手不幹的時候，突然傳來一陣輕巧的腳步聲。

「那還用說！因爲我是他的妻子嘛！」

亞蒂在規矩端坐的小魔導師膝上聳了聳肩，她似乎散發出一股無奈的氛圍。

在她眼前的巨大人型──巨人族──擁有像幻晶騎士一樣高大魁梧的身軀。他瞥了眼在腳下嚷嚷的矮人族，然後再次扭動停放在工房裏的幻晶騎士頭部。

「來得正好！團長，這邊有點問題。跟我來一下！」

「模擬戰就交給我吧！不過這樣太麻煩了，乾脆所有人都進行實戰吧！」

「沒有錯，虹之勇者！吾等一直很想對汝消滅了污穢之獸的力量提出問答！」

一聽到這個消息，所有來到弗雷梅維拉的巨人幾乎都參加了。其中也有拿布的身影，但同樣也是艾爾學生的小魔導師則和亞蒂一起旁觀學習。

巨人喊出開戰前的頌句並同時開始行動。每個人手上都拿着武器，朝伊迦爾卡發起攻勢。巨人們散發出的氣氛根本不像訓練或模擬戰，天生的好鬥本性再加上這陣子累積的不滿，今天的巨人們狀態絕佳，充滿高昂的鬥志。

卡迪託雷連忙開始動作，一站起來就馬上敬禮。那慌慌張張的模樣看起來有點滑稽，迪特里希聳聳肩，忍不住輕笑出聲。

小魔導師點了點頭。艾爾在被稱爲小鬼族的人們居住的村莊裏組出了一架幻晶騎士，那是一架不倫不類、還會在空中飛行的怪異機體──卡薩薩奇。

「這就是那傢伙的有趣之處。哎，你就期待它完成的那一天吧。」

儘管過程不太平靜，兩個騎士團還是順利迎來了新的團員。

「我們也得努力不輸給他們啊。喂，巴特少年！再削減一點裝備重量，現在這樣很難裝上去！」

「今天由我來接待巨人吧。要是離開主要幹道進入森林，應該就不會被看見了。你們想做些什麼散散心呢？」

「伊迦爾卡本來就不在乎對手的數量，艾爾也是這樣……扔出去了。哇，巨人在空中飛耶。」

另一方面，在巨人們離開之後的奧維西要塞。

當艾爾問到這裏時，感覺巨人的眼中似乎閃過一道凌厲的光。

「啊，這下糟了。果然會變成這樣。」

◆

巨人像是想到了什麼開心的事，嘴邊露出了深深的笑意。

「好好……嗯，真不得了呢。」

「住手！那是幻晶騎士的頭盔，不是你的。你睡昏頭了嗎！？」

「汝等說過外出的時候要戴頭盔吧，小人族。石頭頭盔無法展現榮譽，每一個看起來都一樣。」

當圖紙一攤開，老大就像變了個人似地仔細審視。他粗硬的指尖沿着線條描摹，接着咧嘴笑了一下。

「大家好好相處不行嗎？」

「那不能混爲一談。別再廢話了！」

艾爾的手指在鍵盤上飛舞，逐一解放伊迦爾卡的機能。鬼神先是發出一陣咆哮似的進氣聲，隨即開始動作。全身上下裝備的魔導噴射推進器頓時啓動，猛地噴出了爆炎。藍色鬼神飛向空中，準備迎戰逼近的巨人。

成員們隨即出聲應和，每個人都充滿了幹勁。老大有點看傻了眼，但又愉快地嘆了口氣。他能夠理解這樣的心情，靠自己的雙手把不存在的東西塑造成型，這纔是製作者的樂趣所在。

「喂，聽不見嗎！？我叫你住手！」

「唔，只是借用一下而已啊。看起來很相似，有什麼關係。」

原因就在她們前方。巨人們都到齊了，他們把什麼東西圍在了中間。那東西不是別的，正是昂然佇立的伊迦爾卡，看起來顯然不是『一起享受快樂的體育活動吧』那樣的氣氛。

「在這裏的巨人皆爲各氏族精挑細選的強者，可是艾爾老師不管面對幾個勇者都不當回事呢……喔喔，同時擋住兩個人了。」

德西蕾雅看上去好像有點精神失常了。老大與她保持一段微妙的距離，看她高興得手舞足蹈。雖然很不想跟她扯上關係，但是放着不管感覺也很可怕。

最近調任至銀鳳騎士團的鍛造師德西蕾雅•約翰森今天也傷透了腦筋。

「關係可大了！你以爲你們用過以後是誰要修理啊，傻木頭！」

「所以事情就變成這樣了～」

「欸～！？老大，已經削減到極限了啦，而且光是『劍』就夠重了。」

「看來包圍也沒有意義啊。說起來，它與樹海那時的幻獸不同。當時艾爾老師操縱的是名爲卡薩薩奇的幻獸，莫非現在纔是原本的樣貌嗎？」

「拜託了，幫我想辦法搞定這個傻木頭啦！」

「早安～」

「嗯……答對了。你也很讓我喫驚啊，達維。」

「難得有些有趣的東西，結果老是被打斷……好，趁那些傢伙不在的時候加緊趕工！」

「亞蒂老師很關心艾爾老師呢。」

「呼～啊啊～寬敞的工房真的、真的好～舒服啊！這樣就可以專心投入鍛造工作了！太棒了！」

「對啊，一開始跟污穢之獸戰鬥的時候，伊迦爾卡就壞了，所以大家一起重新改造，才做出卡薩薩奇……啊，艾爾用執月之手抓住對手並把它拉倒了。」

艾爾傾聽着巨人們蜂擁而來的腳步聲，同樣開始行動。

聽見艾爾的低語，在旁邊聽着他們交談的巨人點頭表示同意。

◆

「是這樣嗎？」

炫耀了一會兒後，德西蕾雅便迅速地把設計圖收了起來。她將同樣來自國機研的轉移組成員召集過來，意氣風發地展開工作。

「是時候採取必要措施了，不然大家都會覺得喘不過氣。」

巨人族要是發生什麼事，銀鳳騎士團就必須要有人處理，而修理東西的工作就會落到鍛造師們頭上。現在大家也許還不會在意，但是三番兩次下來也會造成雙方不和。

「早安，妳今天也很早呢。」

德西蕾雅微微睜大雙眼。只瞥了一眼圖紙居然就能看出那麼多訊息，老大所累積的經驗也是非比尋常啊。

「好！這將會成爲我們原國機研組的成果！大夥兒鼓起幹勁上吧！」

轉頭一看，艾爾和亞蒂正好走了過來。他們每天早上都差不多在這個時間來到奧維西要塞，德西蕾雅急忙伸手抓住救命稻草。

「這……這我可以理解，但是花太多人手看顧巨人也不好吧。我們也有想做的事情啊。」

「的確，請百眼見證虹之勇者──艾爾老師的力量這件事，彼等應該一直很在意吧。」

「迪團長！不是還有我們嗎？」

「好了，快站起來！騎士以那副德性倒在地上像什麼樣子。」

迪特里希踢開這羣眼見有機可趁就想上場出風頭的團員們，然後從機體上跳下。

巨人們鼓譟了起來。明白不需要對艾爾有所顧慮後，他們不禁咧嘴露出兇惡的笑容。

「不，完全沒有問題，我和伊迦爾卡會盡全力奉陪。如果不睜大眼睛全力戰鬥……我怕你們會昏睡到明天喔？」

亞蒂抬頭一看，小魔導師的四個眼睛似乎都浮現了問號。亞蒂輕笑着說：

老大又拉開了一步的距離，不過現在的德西蕾雅完全不會在意那種小事，她整個人興奮得幾乎要哼起歌來，隨後還當真唱出口了。她興高采烈地拿出一份圖紙攤在桌面上。

「你想知道嗎？那麼想知道嗎？那就沒辦法了，就特別給你看一下吧。」

「散心嗎？那麼，虹之勇者，有件事情請汝務必答應……」

他不禁在駕駛座上抱頭苦嘆。要是騎士團長親自上陣進行模擬戰，當然會造成這種盛況。這麼一來，根本談不上是考試了。

「果然看得出來嗎？」

「這樣真的就可以了嗎？」

他們離開奧維西要塞後，來到這個遠離城鎮和街道的森林，在其中找了一片樹木比較稀疏的林間空地。目的自不必說，就是準備和伊迦爾卡來一場美其名爲問答，實則是大鬧一場的鬥毆。

順帶一提，在迪特里希他們熱熱鬧鬧開打的期間，艾德加則事不關己地認真進行面試，再由海薇仔細挑出適當的人才予以錄取。

被德西蕾雅吵得受不了的巨人總算放棄戴上幻晶騎士的頭盔，把手縮了回來。他指着自己的頭說：

「就叫你們別湊熱鬧了！」

「虹之勇者，眼睛的數量相差甚多。問答理應公正舉行，如此一來將得不到答案。」

◆

有一羣人在夕陽下蹣跚地走在路上，長長的影子搖晃着顯示出前進的方向。

他們是纔剛與伊迦爾卡結束戰鬥的巨人族。每個人都傷痕累累，沒有一個人全身而退，但也沒有人受到致命的傷害。與其說艾爾對力道的控制巧妙精準，更應該稱讚巨人結實耐打吧。

「這就是虹之勇者的力量啊。污穢之獸曾是吾等的大敵，彼輩能將之消滅不是沒有原因的。」

「吾未看過更甚於其的力量，比任何魔獸都要來得強大。」

「集合這麼多勇者之力，竟也無法打倒……」

「唉～完全不行！連魔導兵裝都打不中……」

他們各自對這場和伊迦爾卡的問答發表評論。從巨人族中精挑細選的勇者們聚集在一起，結果根本不是伊迦爾卡的對手。力量相差到這個地步，他們心中湧出的已經不是悔恨，而是放棄的想法了。

弗拉姆氏族的勇者看見一個在集團中顯得格外嬌小的巨人，於是走上前去攀談。

「凱爾勒斯氏族的小魔導師，汝剛纔只是看着，怎麼不一起參與問答呢？」

「吾師從虹之勇者……艾爾老師。如今不必參與問答，結果也顯而易見。」

「哈哈！這表示汝有先見之明。不過，另一人倒是參戰了。」

「這對於拿布來說是很好的經驗。」

小魔導師和拿布所屬的凱爾勒斯氏族是最先和艾爾他們接觸的巨人氏族。凱爾勒斯氏族在與盧貝氏族的戰鬥中瀕臨滅亡，直到和艾爾合作才得以重整態勢，如今則站在引領各氏族的立場。真不曉得百眼究竟看向何方──勇者興味盎然的臉上浮現了笑容。

「既是那樣強大的戰士，又能教導汝魔法，真教人敬畏。如果彼輩是巨人族，或許會是偉大的六眼位。」

「小人族沒有眼位之分，相對的，彼等分出許多身分，據說老師就是其中的領袖人物，和氏族族長一樣。」

弗拉姆氏族的勇者不停點頭稱是。來到這個地方後，他看見很多人服從於艾爾，而在與盧貝氏族的戰鬥中，艾爾也率領了爲數衆多的船艦。按照巨人們的觀感來看，確實可視爲一個大氏族的族長。

「汝對於小人族所知甚詳。不過這也當然，畢竟虹之勇者曾經是凱爾勒斯的一員。不過吾等巨人族不見得會和小人族一直並肩而行。」

聽見弗拉姆氏族的勇者這麼說，小魔導師一時答不上話，只是懊惱地瞪着對方，弗拉姆氏族的勇者卻裝作不知情。

「吾等如今確實不過是過客，但今後未必如此。」

「那可難說。看看虹之勇者便明白了，小人族能夠控制與吾等不相上下、甚或凌駕於吾等的幻獸。萬一彼等真的成爲敵人，吾等將陷入艱難痛苦的處境。」

「哦。妳特地來找我，有什麼事呢？巨人族少女。」

聞言，安布羅斯不禁屏息。這個想法聽起來頗爲合理，卻又太過異想天開。他們至今仍未揭露博庫斯大樹海的全貌，巨人們的住所也太過遙遠。正因爲有了飛空船，才能實現兩地間的往返。走陸路前往樹海的選項可以說完全不在考慮之列。

巨人族少女的四隻眼瞳注視着和其他巨人截然不同的景色。一度瀕臨毀滅的經驗使她成長了嗎？弗拉姆氏族的勇者爲此感到訝異不已。

坐在銀虎上的先王安布羅斯看到小魔導師走過來搭話，臉上浮現感到意外的笑容。他打開駕駛座，與巨人族的少女直接面對面。

「呵呵呵。哎，失禮了，不過那種說法就像盧貝氏族的僞王一樣啊。」

「此話當真？」

聽見她停頓了一下後說出的話，勇者一臉詫異。小魔導師正眼回望他。

「吾來到這片土地，看了很多景色，有形形色色在樹海里一輩子也看不到的事物，於是吾開始思考巨人和小人相遇的意義。」

先王露出無所畏懼的笑容。銀虎的手臂朝前方伸出，巨人族的少女也怯怯地回握住那隻手。

「吾聽說汝曾是這個國家地位最高的人，因此想借助汝的智慧。」

「吾等應該一起看着相同的景色。因爲雙方的差異原本就很大，所以……吾希望可以建造一條連接樹海中的巨人之國和小人族之國的『道路』。」

「嗯，要討論政事啊。我以爲你們是追求力量的族羣，看來個體之間也有差異。不過這也是理所當然的道理，既然沒有完全相同的人類，巨人間又怎會毫無差異呢？」

相遇的形式應該有無限多種，而他們最先遇見了艾爾涅斯帝，這個人不論是在巨人或者人類之中都有很大的影響力。聽見她的決心，弗拉姆氏族的勇者忽然兇惡地揚起嘴角。

「……據說所謂的『國家』，是比氏族更大的種族集合體，吾認爲吾等應該建立一個巨人國家。不以一眼或者一個氏族區分，必須睜大眼睛更仔細地注視。」

「小人族的老戰士，可以借一步說話嗎？」

「難道要像跟以前的小鬼族交換立場一樣，乞求小人族的慈悲嗎？」

自從來到弗雷梅維拉王國，小魔導師就跟着艾爾和亞蒂在各處遊覽。街道的數量和規模、與人們共同生活的幻晶騎士，以及時常能看見的飛空船──她所看到的小人族，其力量可以用壓倒性來形容。況且巨人族的住處已經暴露了，愈是深入思考，就愈覺得巨人族很難掌握主導權。

這是個令人頭痛的問題。目前他們只能借乘小人族的飛空船到此，勇者也不認爲小人族會特意幫他們載運大批同胞。然而，小魔導師對此也有自己的想法。

遠行之後又過了幾天。巨人們和平時一樣假扮成幻晶騎士出去了，除了銀鳳騎士團以外，還有一個人也加入其中。

「是啊，吾等必須團結看向同一個景色。正因爲不再只有巨人族吾等……話說回來，建立國家的想法倒是有趣。」

弗拉姆氏族的勇者也產生了相似的感觸，小魔導師只是理解得比較具體罷了。

「過去樹海將吾等分隔兩地，但是如今已經沒有意義了。因爲小人族擁有行於空中的船，而吾等……恐怕就連勇者也無法步行穿過樹海。」

「嗯，意思是妳想把更多巨人帶來這裏吧。那就需要船隻了。」

然而，巨人族少女搖頭否定了先王的話。

他在銀虎的胸部裝甲上撲通一聲坐下，摩娑着下巴。

◆

「巨人族和小人族不會永遠相隔兩地。那麼，與老師們的相遇可能是百眼神的指引。如果錯過了這個機會，偉大的眼瞳將不再予以看顧。」

「吾等不會那樣做。老師……既然彼輩是吾等氏族的一員，那就能與吾等一同生存。」

只是作客沒有問題，但要是提升到種族之間的交際往來，仍然有很多問題必須面對。

小魔導師沉默不語地朝站在隊伍前頭的伊迦爾卡望去。她比任何人都清楚，那是強大到無法與之爲敵的存在。

「不過貫穿樹海的道路，還真是相當大膽的想法啊。這麼一來，此事肯定會變成重大事件，甚至關係到我國的興衰。反正……大家也早已對博庫斯感到好奇了。那麼，我巨大的友人啊，對彼此伸出友誼之手的選擇似乎也不壞。」

雖有智慧，但更爲尊崇力量的巨人族居然想借用人類的智慧。這有趣的發展讓安布羅斯眯起眼。

先王閉上眼沉思片刻，接着睜開眼睛回望巨人少女。

「吾有個想法，不過必須同時仰賴小人族和巨人族的配合，而且必須先和那個人談談。」

「今後吾等將會有很多與外界交流的機會……但是，兩地相隔遙遠，而此地的巨人稀少。這樣的不平衡會扭曲很多景色。」

「呵呵。好吧，巨大的友人。若是這矮小的身體能夠幫上忙，我也不吝出手相助。」

小魔導師點點頭。她猶豫了一下，說出一直深藏在心底的想法。

「小人族或許會遮蔽吾等之眼瞳。在被遮蔽之前……得先考慮不相往來的可能。」

她的四個眼睛直盯着安布羅斯。先王不經意間想到：不論巨人或是人類，眼神都不會撒謊。

小魔導師眯起四個眼睛，臉上露出厭惡的表情。勇者愈發覺得好笑。

「目的不同，吾並不是要滅絕其他氏族，只是要建立更大的形體。」

「哦，爲何？」

「即使辦得到，也會有很多眼瞳閉上吧。原來如此，愈因爲恐懼而不願正視現實，就愈是不曉得下次會遇到怎樣的對手。」

「……恐怕已經無法中止了。」

「那吾等也該增加眼瞳了。現在這裏只有被選中的勇者，儘管吾等不畏懼任何考驗，眼瞳仍是有些不足。」