序幕

『澤特蘭德大陸』承載着人與巨大的機械騎士，以及魔獸們的生息活動。

廣大無垠的陸地由聳立於其中央、險峻的歐比涅山脈一分爲東西兩側。騎士之國『弗雷梅維拉王國』就位於山脈東側拓展開來的平原地帶上。該國幅員遼闊，『萊西亞拉學園市』則位在山腳與平原的交界上。

那一天，在學圜市一隅的某間私人住宅裏，『瑟莉緹娜（緹娜）•埃切貝里亞』不經意地往窗外一望，看到一個奇妙的物體。硬要說的話，那是一艘『船』。那艘『倒過來的船』彷彿劃開在空中流動的雲海一般，大大地鼓起船帆，在空中前進。

「哎呀，得趕快準備纔行。」

她怔怔地眺望那艘船好一會兒，然後像是想到什麼，小跑着出去。

這時，目擊到那艘異常船隻的人不只有她一個。路上的行人、擺攤的小販，就連『萊西亞拉騎操士學園』的學生們也不例外，所有人全都目瞪口呆地仰望空中的飛空船。

飛空船悠然滑過萊西亞拉騎操士學園上空，沒有理會因目睹未知存在而一陣騷動的人們。它減緩速度，打開看起來像是甲板的底部。有個物體從漆黑洞口中一躍而出。它展開四肢，是個全身穿戴鎧甲的巨大人型物體。不用說，那正是這個世界上人類最強的兵器『幻晶騎士』。

那架幻晶騎士魯莽地從飛在高空中的船上直接跳下，身上連一條鎖煉也沒掛。地上看着的人們還來不及倒抽一口氣，它就從全身裝甲噴出猛烈火焰，再利用劇烈噴射的反作用力對抗重力，漸漸減緩掉落的速度。最後降落在萊西亞拉騎操士學園的訓練場上，身邊揚起漫天塵土。

教官們穿過躁動的學生人牆，陸續趕過來。其中當然包括戰鬥技能教官『馬提斯•埃切貝里亞』。

學園裏幻晶騎士用的訓練場頗爲寬闊。他一看到在場上正中央噴着火焰降落的幻晶騎士，便無奈地嘆口氣。他不可能認錯那個身影：背上長着四隻手臂，外形怪異；還有那副看起來像凶神惡煞的面甲。就算澤特蘭德大陸再寬廣，如此脫離常識的幻晶騎士也只有一架。再加上駕駛它的騎操士——

「我就想在吵什麼，原來是『伊迦爾卡』……唉，艾爾那傢伙，又要開始搞得天下大亂了啊……」

他決定把傻眼先放一邊，在塵土瀰漫的訓練場上，朝降落的伊迦爾卡走去。

◆

萊西亞拉學園市的居民們都指着停在天上的飛空船議論紛紛。這時候，不管是待在家，還是在學園裏的人，幾乎整座城市的居民都跑到外頭，好奇地仰望浮在空中的巨大飛空船。

一道嬌小的人影小跑着，穿過將路上擠得水泄不通的民衆。輕柔的銀紫色秀髮一閃而過的光輝絆住幾個人的目光。當他們回過頭一看，那抹色彩卻早已消失在人羣中。閃耀的銀紫色就那樣一路跑向城市的一隅。

他的目的地是一棟在街上略爲醒目的大宅邸。一名女性正站在埃切貝里亞邸前面。

「艾爾，歡迎回家。」

在家門前等待的緹娜一看見艾爾涅斯帝便露出微笑。艾爾也回以微笑，快跑到緹娜身邊。

「我回來了！母親。請看看那個，我把稀有的船當作紀念品帶回來了喔！」

順着艾爾指出的手望去，眼前是一艘飄浮在萊西亞拉上空的怪船。即使目睹未曾見過的存在，也不見緹娜表現出慌亂的神色，只是極其自然地偏着頭說：

「哎呀，那艘船果然是你帶回來的呢。那麼大的船居然能夠飛上天，西方真是厲害。」

「好的！而且還有很多當地發生的趣事……」

「……是否該對此感到佩服，着實讓人傷腦筋。哎，這些小事就算了。銀鳳騎士團又怎麼樣了？」

「那當然！克沙佩加雖然曾暫時覆滅，後來又順利復國了！伯母、伊莎朵拉還有埃莉諾也都沒事！」

這個世界還不曾有過進入實用階段的航空機器。因此飛行船不只是外形怪異，更可說是撼動世界常理的存在。至於能夠做出那種東西的人物，里奧塔莫思心裏除了率領銀鳳騎士團的少年騎士團長之外，不作第二人想。諸侯們也大多這麼認爲。意外的是，埃姆裏思卻搖頭否定。

「……話說回來，居然有會飛天的船。你回來所乘的交通工具真是奇妙。製造者又是那個艾爾涅斯帝嗎？」

在通往內城的走廊上，里奧塔莫思靜靜走着，他比了一個手勢後，一道人影立刻無聲無息地出現，屈膝跪在他的後方。

「不對！一開始做出那個的，是侵略克沙佩加的甲羅武德王國。畢竟我們之前從沒見過、也沒聽過會飛的船，在對抗它們的時候也陷入苦戰……」

◆

蓋斯卡的臉色已經超越興奮，漸漸轉爲鐵青。他開始理解到這項技術發展所帶來的影響有多麼無可限量。

——那就是利用飛空船進入『博庫斯大樹海』，展開調查飛行。

「是、是的！當然是如此。那麼大的船居然能飛上天，其中到底有怎樣的機關，實在令人非常好奇……」

兩人離開後，里奧塔莫思回到內城，深深嘆了一口氣。

「這事也暫且不提。但是，就朕看來這麼便利的工具，你們只帶了一艘回來嗎？傷腦筋……你說那是敵國的技術，難道就沒有誰知道製造方法嗎？」

「……遵旨！」

兩天後，受到國王召喚的兩人出現在雪勒貝爾城。引導的士兵沒有帶他們前往莊嚴富麗的謁見廳，而是走向位在更深處，一間樸素的會議用房間。

「這樣啊……幸好她們都平安無事。」

里奧塔莫思用有些疲憊的語氣搖頭說道。正如他所言，王都前不久才因爲那艘神祕飛空船引發大騷動，到現在更有許多加油添醋的謠言甚囂塵上。如果不盡快做出應對，誰曉得還會傳出什麼天方夜譚。

就這樣，大陸東西方皆穩步走向大航空時代。

他瞥了後面一眼，人影早就離開原地。他也不甚在意，只是沉浸在今後將會掀起一陣動盪的預感中。

在場所有人正感到動搖不安，埃姆裏思的下一句話，卻一口氣打破現場的緊張感。

蓋斯卡記取以前的教訓，努力壓下興奮的口吻，但還是掩飾不住不時展現的焦急舉動。至於他身旁的歐法雖看起來很冷靜，但頭巾底下似乎有什麼東西在動，這也沒逃過國王的眼睛。

一架幻晶騎士拖着喀啦喀啦的鎖鏈聲響，用升降機放到地面上。一看到那架散發出金色光芒的金獅子威風堂堂地降落，周圍的人紛紛失望地發出無奈的呻吟。

在埃姆裏思放聲大笑的期間，國王這次真的抱住了頭。不過，他也只維持那個動作一下。

不同於西方受到大西域戰爭的影響，仍無法脫離混亂，弗雷梅維拉王國順利地推動最新型幻晶騎士的普及。由於幻晶騎士的基礎戰力大幅提升，國內的魔獸所造成的災害也因此減少了，更與強化國力有直接的關係。

天時、地利加上人和所孕育的熱情中，弗雷梅維拉王國內有人提出了某個計劃。

「這點完全不用擔心！銀鳳騎士團都仔細研究過了，也將製造方法教給克沙佩加，應該很快就會在西方諸國間傳開，開始爭相製造吧。」

「哈哈哈！久違的坎庫寧！本王子回來啦！！」

「但是，銀色團長很中意那些船啊！不只把它打下來，還搶了好幾艘回來！」

事實上，銀鳳騎士團就是衝在這世界技術尖端的失控集團。在場衆人想不出還有誰比他們更適合調查新技術。這時，埃姆裏思拍一拍手，只見一名侍者恭敬地捧來一大堆紙束。里奧塔莫思看過寫在上頭的飛空船的祕密後，不禁發出頗具深意的沉吟。

擅自將實際上是最高機密的兵器挪爲私人用途，還興高采烈地聊着天的母子倆走進屋內。

「我也能搭？我連在水上航行的船都沒怎麼搭過呢。不過，既然你邀請了，就稍微打擾一下浮在天上的船吧。」

只有這一瞬間，里奧塔莫思臉上露出擔心家人的神情，而不是國王的表情。除了友邦克沙佩加王國的狀況以外，他也很擔心嫁到該國的妹妹（馬蒂娜）。接着，他很快板起臉，擺出國王應有的威嚴。視線望向埃姆裏思後方，現在理應停泊在城外的怪船上。

「好了，召你們過來不爲別的，是關於在王都引起騷動的飛天之船……正確來說是『飛空船』。有件事要拜託身爲技術人員的你們。想必你們也很感興趣吧？」

「既然已經在克沙佩加王國那邊的戰爭中證明它的價值，飛空船勢必會成爲今後推動世界變化的重要技術。埃姆裏思也說過，爲了取得飛空船技術，西方諸國已經積極展開行動。」

「馬上召來歐法跟蓋斯卡。跟他們說是『有關飛在天上的船』，他們應該就會飛奔過來了吧。」

里奧塔莫思不像先王和兒子那樣感情表現豐富，從他那張缺乏情緒起伏的臉上，看不出究竟是感嘆還是歡喜。

之後，在旁人眼中看來，國機研的活動簡直認真到令人望而生畏。他們可說賭上自身的技術與自尊心，才得以習得這項全新的技術。

發現他根本答非所問，里奧塔莫思差點抱頭嘆息，但是當着諸侯的面，還是勉強忍住了。

「沒錯，那艘船很特別。母親要不要也搭一次看看？從天上俯瞰弗雷梅維拉王國非常美麗喔。」

「上頭詳細記載着由銀鳳騎士團帶回來的飛空船相關技術。據說是叫『純乙太作用論』，這就是讓船飛上天的祕密技術。」

接到國王的諭令，兩人異口同聲地回答，接着當場收下飛空船建造技術的圖紙，趕回國立機操開發研究工房的所在地杜佛爾。想來他們很快就會積極展開行動。

幾天後，一場與萊西亞拉學園市類似的騷動，在王都坎庫寧再度上演。

參與在西方諸國被稱爲『大西域戰爭』的戰場，營救友邦克沙佩加王國於水深火熱之中的銀鳳騎士團，終於凱旋歸國了。

◆

「真是，埃姆裏思那傢伙，都怪他們大搖大擺搭着飛空船回來，結果害目擊到的民衆開始產生各式各樣的臆測。」

國王做出結論後，便離開謁見廳。諸侯們亦各自忙着展開行動，針對今天得知的最新消息研究對策。其中，只有埃姆裏思一個人思考着無關緊要的事情——好久沒回到自己的房間，要好好放鬆休息了。

「經過那一仗，可以知道我們的立足點並非堅若磐石。凡事都要有備無患。從現在起，朕命你們國立機操開發研究工房傾注全力，進行飛空船的研究與開發！」

「那艘船的真面目令人在意。不過朕之後會再好好問個仔細。總之……你們贏了吧？」

「啊啊！因爲搶來的船幾乎都留在克沙佩加王國了！一艘船能載的東西實在有限，所以只有我們先回來！我想其他人也會陸續抵達。」

飛空船悠然滑過王都上空，直接往位在近郊的近衛騎士團專用訓練場降落。看見飛空船收起迎風的船帆，開始慢慢下降，近衛騎士團差點進入備戰狀態，在看到搶先一步從船體中出現的東西后停下動作。

「居然如此運用乙太，飛空船……在空中航行的船。真是令人畏懼啊。」

緹娜一臉佩服的樣子，而艾爾也沒有糾正她有些偏離重點的感想。

「……真是的，這個笨兒子。有哪一國的王子歸國後沒有先到國王這裏報告，反而從頭頂上飛過去？」

歐法微微屏住氣息，神情嚴肅地接過那疊資料。

比起詢問，更像是確認的口氣讓兩人點點頭。艾爾與埃姆裏思搭乘飛空船凱旋歸來，不過是短短兩天前的事。之後，飛空船就一直停泊在坎庫寧郊外。即使他們身居要職，卻並未知道得比傳聞更詳細，這也是他們匆匆忙忙地應召喚而來的理由。

埃姆裏思挺起胸膛，就像是在宣揚自己的事蹟一樣。相對的，里奧塔莫思則無力地將手肘靠在玉座上。幸好周圍的諸侯也是差不多的情況，沒有被人發現自己的失態。

「……原來如此，那麼，我國也不能落於人後啊。在此之前，畢竟友邦的勝利是一件值得慶祝的事，必須廣爲宣傳纔行，當然也包括這奇妙的船在內。待銀鳳騎士團本隊歸還，就馬上舉行典禮吧。」

周遭的人們聽見難以想像是出自第二王子之口的平靜語調，全都忍不住屏住氣息，一抬起頭仰望天上的巨大飛空船，他們幾乎都能感受到一股緊張感。曾經帶領過騎士的人之中，也有人開始想像自己帶隊與飛空船戰鬥的場面而緊張起來。

收到銀鳳騎士團歸國的通知，國王里奧塔莫思一看到笑容滿面的第二王子埃姆裏思，就忍不住嘆口氣。

「話說回來，銀鳳騎士團自從爲我國帶來新的幻晶騎士後，纔不過短短數年。光是新機體就稱得上驚天動地的大事件，跟他們扯上關係的事情，總是來得如此唐突。」

當國王現身時，兩人的反應可說是天差地別。看起來年輕的國機研所長『歐法•布洛姆達爾』一臉平靜，與平常沒什麼兩樣；工房長『蓋斯卡•約翰森』儘管年事已高，卻還像個小孩子一樣掩不住興奮的神色。

「不是順不順便的問題。你不知道那艘『飛在天上的船』在王都造成多大的騷動嗎？」

此時爲西方歷一二八三年，時序剛過冬天。

幸運的是，所有的基礎技術都已經由銀鳳騎士團詳細地歸納完成，他們能輕易地進行仿造。再說，除了源素浮揚器以外，其他構造幾乎都是出自既有的船舶技術。源素浮揚器的原理本身也不算困難。沒多久，一般被稱爲『運輸船』的輸送用飛空船就此問世，並且在弗雷梅維拉王國內開始普及。

在這段各方面領域都有突破性進展的時期，無論是誰，都對『飛空船』這項未知的技術寄予厚望。

場景換到王城雪勒貝爾城的謁見廳。

◆

「哈哈哈！嚇到了吧！那還挺有趣的喔，老爸！」

國王端正姿勢後，向埃姆裏思問道。埃姆裏思加深臉上的笑容，舉起雙臂回答：

見到意料中的光景，里奧塔莫思臉上不禁露出苦笑，同時開門見山地切入正題。

「喔，抱歉，老爸。我們順便送銀色團長回家一趟了！」

即使站在衛使的立場，歐法仍然屬於創造出魔力轉換爐，精通魔導精髓的一族——亞爾芙之民的其中一人。對純乙太作用論的存在，肯定懷有複雜的感受。他不見平時雲淡風輕的模樣，直盯着資料開始閱讀，簡直像想把資料吞下去一般。

里奧塔莫思與先王不同，沒有吊人胃口的興趣，馬上就將放在一旁的一疊資料推到兩人面前。

得知戰勝的消息後，他的注意力便轉向飛空船。