第十六話 卡札德修要塞失火

散發溫暖的夕陽沒入歐比涅山後方，景色被黑暗包圍，帶來一絲秋天涼爽的氣息。夜晚空氣吹得卡札德修要塞的守城騎士團員瑟縮了一下。日落前到處去點燃照明篝火的夥伴們，都陸續回到城門上的瞭望室了。

「唉，在接下來的季節，守門會愈來愈累啊。」

「說得沒錯，真想快點換班休息……」

互相打趣的兩人一聽到某種巨大存在從遠處逐漸接近的沉重腳步聲，馬上露出緊張神色。他們從城門上觀察街道的樣子，在完全陷入黑暗前的微弱光線中，認出了身穿鐵青色盔甲的巨大騎士。

「喔，那是加達託亞？去達涅村的中隊嗎？」

「等等，我現在確認……是啊，那個紋章是我們的沒錯。」

從接近的加達託亞肩上能看到朱兔騎士團的紋章，而一陣異常的噪音也同時傳到他們耳中。或許是損壞的零件卡住了，加達託亞每動一下，全身就發出咯吱咯吱的刺耳運轉聲，看上去損傷相當嚴重。守衛對他們敬了一禮。問道：

「辛苦了。達涅村那邊還好嗎？」

「是啊，災情相當嚴重，不過魔獸都收拾掉了。」

駕駛加達託亞的騎操士說，他們是來送回派到達涅村的中隊裏受損嚴重的本機，並傳達戰鬥勝利的消息。守衛們表示理解後，跑去打開城門。守門的加達託亞操作城門的開關裝置，伴隨沉重木材的摩擦聲，要塞的門緩緩打開。

返回的兩架加達託亞與跟在後頭的馬車緩緩穿過門，沐浴在城門守備隊的慰勞和讚賞聲中。只要帶着勝利回來，損傷也算一種光榮勳章。也難怪他們如此興奮了。

「壞得真厲害啊，報告前先把機體放到工房喔。」

「好……我正有此打算。」

損壞的兩架加達託亞僵硬地對開門的加達託亞回以敬禮，慢慢朝工房走去。後面雖然跟着馬車，但守備隊猜想大概是運送輜重，因此沒有任何人放在心上。

看到受損機體進入工房，整備要塞其他機體的騎操鍛造師們匆忙動了起來。爲了以防萬一，出擊中隊以外的機體也經過仔細檢修，處於隨時可以啓動的狀態。騎士團也接到待機命令，朱兔騎士團的騎操士們就在工房附設的守衛室待機。

鍛造師的組長一看到發出怪聲、動作扭曲的加達託亞，便立刻對周圍下達指示，維修班連忙運來零件。兩架加達託亞以緩慢的動作走向擺放其他機體的維修臺。只是這樣的話並沒有問題，但加達託亞身後的馬車也跟着進工房來，這就令人摸不着頭緒了。騎操士都在守衛室，是伴隨中隊的鍛造師嗎？可是，在現場作業仍持續進行的情況下應該不會隨便減少人數。想到這裏，鍛造師正準備對馬車出聲質問的瞬間，有東西從馬車裏飛了出來。

幾支「箭」發出低沉的破空聲，直直命中鍛造師的胸口，他吐血倒下的瞬間，就有好幾個武裝集團成員同時從馬車裏衝出來。而也幾乎是同時，走向維修臺的加達託亞露出本性，之前的僵硬動作都像假的一樣迅速拔劍，揮向連接工房的入口。通道在巨人一擊之下變得支離破碎，成堆瓦礫阻礙了通行。切斷增援的入侵者們開始發射十字弓、大力揮劍，迅速排除工房裏剩下的維修般成員。最後一個從馬車中現身的，則是銅牙騎士團長─凱希爾。

「你們守正面！對付區區鍛造師要花多少時間啊！？快去把要的東西搶過來！」

銅牙騎士團轉眼間便佔領了工房，他們以搶來的加達託亞守住幻晶騎士用的出入口，同時在工房裏來回搜索。不久，其中一名團員嚷着要凱希爾過去。她前去看到的是色調粗俗的機體，不同於加達託亞。站在一看就知道是試作品的殺風景新型機面前，她確信這場作戰已經成功了大半。

「哦，就是這個……跟聽說的一樣。好啦，大夥兒，準備收工了……！」

凱希爾在短暫的攻防間也漸漸適應了機體，不過在他充分掌握機體活動前，對方毫不留情的連續攻擊變將她逼入絕境。就在巨錘即將揮下毀滅性的一擊時─

腳步聲迅速變大，對方很快來到足以在月色下識別的距離。他們不由得屏息看着出現在眼前的幻晶騎士，因爲那是他們建造，並由卡札德修保管的新型機。不明白對方爲什麼以全速衝刺的速度朝這邊過來，他們感到驚訝又困惑。

這讓艾德加和迪特里希大喫一驚，他們作夢也想不到會被我方陣營的特列斯塔爾攻擊。之所以對攻擊做出反應，全是因爲對特列斯塔爾這種機體很熟悉，也知道背面武裝這種最新裝備的效果。

但他們沒想到的是─這些自己搶走的新型機究竟是誰做出來的。

「真是爲所欲爲啊，這下不得不回敬你們了。別和他們客氣，宰了他們吧！！」

她宣佈完，搶來的加達託亞就開始將坐在維修臺上的同型機陸續砍倒。無人駕駛的機體被輕而易舉地破壞，成了一塊塊廢鐵。

這一擊甚至沒認真使用瞄準功能。法彈朝着正前方直射，衝進朱兔騎士團的陣形當中。戰術級魔法引起的爆炸進一步擴大了混亂，成爲宣告惡夢降臨的狼煙。

海曼沃特追過朱兔騎士團的加達託亞，率先衝鋒。特列斯塔爾送上了幾發法彈反擊，但都被外套型追加裝甲彈了開來。裝飾華麗的裝甲板四散掉落，本體沒受到什麼傷害，依舊勇往直前。海曼沃特雖不持盾，但它不愧是比加達託亞大上一號的重量機，擁有堅不可摧的裝甲，特列斯塔爾的火力再怎麼強大，也沒那麼簡單打倒它。

「隊長！！」

即使事情進展順利，感到百感交集的凱希爾，還是嘆了口混合安心、滿足、不滿和悔恨等複雜情緒的氣。她決定先不去想我軍的傷亡，搖搖頭想起下一個行動。要先和在亞奎爾森林待機的溫德帕達拉部隊會合。他們用力踩下踏板，命令特列斯塔爾奔跑，姿勢固然笨手笨腳，卻仍維持一定速度。

突破陷入一片混亂的要塞後，凱希爾等人的後方目前沒有追兵，接下來就是按照預定路線逃亡而已了。雖然沒把所有的新型機都搶過來，但他們成功帶出三架機體。相對的，大部分銅牙騎士團都留下來拖延時間，幾乎可說是全滅狀態，不過這還在他們的預料範圍內。

「我知道，交給你了。」

一架特列斯塔爾像是迎戰古耶爾般，在踏步的同時揮劍。這揮劍動作雖然粗暴，卻有相當力道，應該很難擋下才對。不過古耶爾雙手各持一劍，將手中兩把劍疊合，一舉用力揮動，在力量上完全不輸人，正面擋下特列斯塔爾的劍。

「新型機性能是比較好啦。好險這些裝備狀況不賴。」

看到團員晃了晃背面武裝，凱希爾皺起眉頭。

「誰說是學生做的二流貨色啊？害我費這麼大力氣……喔，背面武裝就是這個吧。」

外型欠缺一致性，明顯是倉促趕工而成，背上聳立着其他機體所沒有的背面武裝，散發着強大壓迫感。新型試作幻晶騎士「特列斯塔爾」以幾乎要踩碎工房地板的力道前進。從萊西亞拉騎操士學園帶來的五架機體，全落入銅牙騎士團手中了。

看到一絲希望的克努特祈禱似地低語。下一秒，一陣格外劇烈的轟隆聲與震動甚至波及到要塞內部。他神色一凜，戰鬥似乎是愈演愈烈了。

收到命令的魔導兵裝隨即將魔法投射出去。而這正好命中對方準備發射法擊的背面武裝。真空斷層產生的衝擊波炸裂開來，摧毀了特列斯塔爾的魔導兵裝。原本重心不穩，上半身又承受猛烈衝擊，馬上被吹到後面倒下。這些都發生在雙方衝突後的短短數秒內。

此時，要塞的朱兔騎士團也注意到工房情況有異。負責城門和要塞警備的騎士團加達託亞聽到騷動趕了過來─而出了工房的同型機朝他們撲了過去。

天色已黑。幸運的是，一行人藉由明亮月光慢慢前進。入夜的移動原本是大忌，但他們仍試圖以強行軍方式抵達眼前的卡札德修要塞。因爲他們這一團是行動輕便的小規模集團，即使有幻晶騎士護衛，他們也只有一輛馬車和一輛載貨馬車。

一名衝進房裏報告的團員讓差點陷入沉思的克努特抬起頭。朱兔騎士團長─摩頓出戰。

「沒辦法，還能動的傢伙跟我來！！」

「只有那個能派上用場啦。趁敵人還在警戒的時候一口氣衝出去。做好準備。」

在那架特列斯塔爾與古耶爾衝突時，厄爾坎伯擋到其他兩架面前。由於若在雙方纏鬥時介入，可能會波及同伴，因此其他兩架特列斯塔爾自然把矛頭指向厄爾坎伯。只不過，面對二對一的不利情況，敵方還是兩架新型機，艾德加的行動不管在誰看來都不是明智之舉。爲了解決厄爾坎伯，凱希爾駕駛的特列斯塔爾舉起劍，另一人則架起背面武裝，展開匆促的聯手攻擊。

「礙事！！」

聽了艾德加憤怒的宣告，特列斯塔爾依然不祥地保持沉默。凱希爾跟他們沒什麼好說的。不過，聽了剛纔一席話，總算清楚紅色與白色幻晶騎士的來歷。由於對方不是專業騎士，這讓她大大鬆一口氣。原本應該儘量避免交戰，但對方不過是兩架學園實習機，於是，她打算藉由戰力優勢一口氣突破。此外，特列斯塔爾的強打動力對其他機體而言也是很大的威脅，就算不耍什麼花招，只要一頭撞過去，管他騎士團還是學園機體都不可能全身而退。他們漸漸適應了機體行動，絲毫不將對手放在心上，準備從正面進攻。

時間稍微往前回溯一些。

她「依照事先教的方法」操作駕駛座上某個陌生的控制桿，特列斯塔爾便忠實地遵照騎操士的命令動作。它背上的輔助腕開始動作，將魔導兵裝架到兩肩上。她在駕駛座感受傳來的輕微震動，完成展開之後扣下操縱桿的扳機。

落入敵方的新型機是如此棘手。與加達託亞同規格，卻擁有與海曼沃特同等的輸出動力，簡直像某種惡劣玩笑。此時，其他加達託亞穿梭其中，朝着纏鬥的他們斷斷續續發射法彈，衝進加達託亞之間持續混戰的戰場。此舉挫了朱兔騎士團的銳氣，使戰況再次陷入膠着。

在他們看來，朱兔騎士團似乎是因爲他們的數量而有遲疑，這是好機會。儘管他們佔多數，但也不想用這麼難操縱的機體戰鬥。他們冒險動用武力原本就是爲了搶奪這些機體，就算已有五架到手，折損當然還是愈少愈好。

「跟上次比起來順利多了呢。」

在部下面前表現平靜的克努特，此時其實是滿腔怒火。因爲入侵者偏偏挑上朱兔騎士團擁有的幻晶騎士攻擊。不，既然他們佔領工房，想必原本就預定奪取幻晶騎士吧。克努特雖然憤怒，卻不得不承認侵入者破壞要塞的行動確實很有效果。

連續幾發法擊從內側破壞了城門，使它喪失要塞城門應該有的功能。突破城門的凱希爾及部下們，駕駛着一共三架特列斯塔爾，就這麼進入夜幕中的街道，開始逃亡。

有了他和他的海曼沃特，或許可以挽回騎士團目前失去裝備的劣勢。

他們決定確認情況，這樣的判斷可說再正確不過了。不過，事態發展卻遠遠超乎他們意料之外。接近的特列斯塔爾二話不說就架起背面武裝。坐在特列斯塔爾上的凱希爾等人不可能在此停下腳步，因此理所當然地排除眼前機體，試圖用背面武裝先發制人─這一招到目前爲止都比纏鬥來得有效。

見對方接下奇襲，凱希爾砸了砸舌，不得不停下來。厄爾坎伯保持着一定距離對峙，駕駛座上的艾德加打開了傳聲管的蓋子。

「……艾德加。」

迪特里希大喊，搶先展開了古耶爾的背面武裝，狀似寬身短劍的魔導兵器坐鎮於它雙肩上。駕駛座上的迪特里希透過幻象投影機上的瞄準器隨便瞄準，就夠下了操縱桿的扳機。

「騎士團前進，把這些骯髒的鼠輩徹底打倒！！」

「多的太礙事了，把它破壞掉。守備隊差不多要重整旗鼓了，沒時間拖拖拉拉，動作快！」

那臺機體轉了轉鐵錘重新舉起。它並不是加達託亞。平滑、精密的外裝上處處點綴着硃紅色，一身威風凜凜的豪華外套型追加裝甲，是朱兔騎士團長專用的幻晶騎士「海曼沃特」。因爲有不同於加達託亞的專用待機場，所以沒遭到敵人毒手。

座艙裏，駕駛海曼沃特的朱兔騎士團長摩頓·福雷霍姆就像因飢餓而心情不好的熊一般怒吼着。陷入混亂的朱兔騎士團完全恢復了秩序，在海曼沃特兩邊展開陣勢。象徵騎士團的最強騎士「海曼沃特」，其壓倒性存在感穩住了軍心。

天上飄着薄薄的雲彩，一輪接近滿月的月亮照亮腳邊的路。三架特列斯塔爾一語不發地往前衝。路上只聽得見幻晶騎士的腳底剷起地面的聲音。這裏離他們會合的森林入口很近了。她剛放慢特列斯塔爾的腳步，就瞥見模糊的紅、白色影子。

沒有瞞混的選擇，她當下決定排除擋路者。對兩名部下打了個信號後，他們沉默地點點頭，於是三架特列斯塔爾展開背面武裝，不由分說地襲向紅色和白色的幻晶騎士。

「真是，害我們喫了不少苦頭。我可不歡迎蚯蚓上門啊。」

重量機海曼沃特靠着優勢壓過特列斯塔爾的盾。特列斯塔爾的體型與加達託亞不相上下，繩索型結晶肌肉的輸出功率卻足以與重量機匹敵。摩頓眼見與愛機勢均力敵的特列斯塔爾，驚愕地扭曲鬍子下的嘴角。

「你認爲是怎麼回事，迪？」

「好，雜兵們讓開！！」

「可惡！這些傢伙到底是什麼！？爲什麼要動我們的加達託亞！！」

凱爾希隊部下點點頭。她也明白現在是逃出要塞的最佳時機。海曼沃特太危險了，光靠動力輸出還能勉強打成平手，但一旦認真纏鬥，恐怕就是死路一條了。她根本無意開着一架還不熟悉的機體挑戰一團之長，也不曉得我方的加達託亞部隊在朱兔騎士團的猛攻下能撐到什麼時候。她已經放棄保全所有的特列斯塔爾了。

他們訂下搶到新型機後便迅速撤退的作戰計劃，爲此當然也事先準備好了「陷阱」，不過要啓用那些陷阱，他們得先脫離要塞纔行。由於新型機難以駕馭，原先用數量闖關的計劃逐漸偏離軌道，不過，入侵者的兵力數量仍佔上風。他們打算在不小心被朱兔騎士團察覺我方的不知所措之前強行突破。

「那麼，入侵者的規模呢？」

魔導兵裝發射的戰術級魔法拖曳着模糊的火焰尾巴飛行，剛射中朱兔騎士團的加達託亞前方地面，魔法便順從術式展開，伴隨煙塵掀起一股大爆炸。與敵方加達託亞激烈交鋒的朱兔騎士團連忙架起盾，轉攻爲守，向後撤退。展開背面武裝，發射法彈的特列斯塔爾動作還有些僵硬，格外慎重地朝卡札德修要塞的中庭前進。

毋須懷疑，沉默地攻過來的特列斯塔爾肯定是敵人。舉劍揮砍自己辛苦做出來的機體雖然教人難過，但他們根本不打算乖乖捱打。兩人簡短交談幾句便果斷出擊。紅色幻晶騎士用力一個踏步衝向前，白色幻晶騎士也緊跟在後。

「……拜託了，摩頓。」

「背面武裝的確很強，不過你的用法太單純啦！」

金屬巨錘呼嘯着，襲向凱希爾駕駛的特列斯塔爾。他咒罵着拚命移動不良的機體，驚險躲過巨錘。不過，摩頓的攻擊還有下一招，他一樣旋轉着收回巨錘，再次攻擊。騎士團長這職位並非浪得虛名，他的看家本領正是熟練駕馭鐵錘使出爆發般的連續攻擊。配合重裝甲、高動力的機體，足以把所有擋在眼前的敵人砸個粉身碎骨。「嗚……這傢伙是隊長機！？真不是普通的強啊！！」

「那、那是……難道……！！」

而在此同時，克努特也對入侵者的目的感到疑惑。破壞要塞，搶走幻晶騎士等行動都看不出有任何好處。在這個魔獸災情頻傳的國家，幾乎沒有人能從破壞各地的要塞與騎士團行爲中獲得好處，搶奪幻晶騎士也是一樣的道理。的確，幻晶騎士擁有以一擋百的戰鬥能力，是最強的兵器，卻需要頻繁維護及消耗零件的龐大經費，才能持續運作。想從中「獲益」者，不是成爲保護領民，收取稅金的貴族，就是保護運送商品的商人。兩衆都是透過正當途徑才能獲得最大利益，沒必要冒險幹這種勾當。

今晚月色明亮，放眼望去可以看到距離相當遠的道路前方。即使沒有月光，她也受過許多夜間行動的訓練，因此立刻發現那個反射微弱光芒的真面目─是幻晶騎士。他們逃亡路線的前方，有兩架紅色和白色的幻晶騎士正朝着要塞而來。

巨錘還沒加速到足夠的程度，另一下持盾的特列斯塔爾就擠進軌道上，它的行動根本談不上操縱技巧，只是靠蠻力突擊，卻成功檔下加速到一半的巨錘，只留下模糊的撞擊聲。

從萊西亞拉騎操士學園出發，載着老大和雙胞胎的馬車與古耶爾、厄爾坎伯兩機順利前進，卡札德修要塞就近在眼前了。一路上沒遇到什麼阻礙，加上目的地也近在眼前，一行人不免得意洋洋起來。

即便真的出了事，必須派出要塞戰力到某處支援，也應該不會特意挑上少數的新型機。更進一步來說，駐守要塞的騎操士們沒做過特列斯塔爾的機種轉換訓練，更教人想不透他們用特殊機體的原因。

要塞司令室裏的克努特·迪斯寇德不悅地瞪着天花板，感受遠方響起的爆炸聲與房裏的輕微晃動，然後將視線轉向前來報告的朱兔騎士團員。

「摩頓團長要用『海曼沃特』出戰！」

這反倒正中摩頓下懷。海曼沃特利落收回巨錘，再次舉錘過頂，就這麼繼續前進。他的目標是敵人背後的特列斯塔爾。新型機固然珍貴。但決不能就這麼落入敵人手中。既然在戰力上也構成阻礙，他打算一口氣衝過去將之破壞。

「哦，這就是新型機的力量啊，沒想到能比得上我的海曼沃特。雖然希望務必加入我騎士團的部署，不過現在只讓人覺得可恨！！」

他們一邊閒聊，一邊在路上前進─忽然注意到前方的異常。從黑暗深處傳來連續沉重的金屬聲，以及尖銳的嘶鳴，都是騎操士很耳熟的─幻晶騎士運轉聲。他們納悶着到底是誰這麼晚了還敢出來亂跑，而且沒有反省自己的意思。

「加達託亞到前面去！新型機從後面支援！」

「這國家的機體不是隻有容易操縱這個優點嗎！？真是的，這副德性沒辦法好好打，早點開溜纔是上策……」

比起靠數量戰鬥，她優先選擇了確保機體完整。這可以說是「騎士」與「間諜」之間觀念的差異。他們的目的不是打倒敵人，戰鬥不過是拖延時間、確保安全的手段罷了。她把所有在戰場上的部下當成「牽制」手段，胡亂發射法擊繞過戰場，跑向沒有守衛的城門。

不說駕駛新型古耶爾的迪特里希，駕駛原有機型的艾德加也展現了出色的反應速度。古耶爾抽出雙劍，以犀利劍法打掉飛來的法彈；厄爾坎伯架起盾，檔下古耶爾漏掉的法彈，保護他們身後的馬車。

0;嘖！沒聽說有哪裏要派援軍來啊！！爲什麼這種地方會有幻晶騎士！？1;

「不知道，只能先問吧。」

既然破壞了卡札德修要塞的所有戰力，照理說應該拖住了他們的腳步纔對，後頭應該不會有追兵。再者，各要塞之間都有段距離，就算火速派出傳令到其他要塞，等援軍趕來，入侵者們大概也不在弗雷梅維拉王國了吧。而且夜間行動本來就是危險重重，如果不像他們迫於情勢，一般都會避免纔對。她實在想不出在這裏碰上幻晶騎士的理由。攔路殺出的致命追兵，令她心中的焦躁節節高升，也不曉得要塞裏的部下能幫他爭取多少時間，他們現在最缺少的就是時間了。

銅牙騎士團主要是接諜報任務的集團，幾乎沒有專業戰力。費盡心血從本國祕密運來的幾架幻晶騎士「溫德帕達拉」是他們僅有的直接戰力，必須以這些戰力在這個遙遠異國達成潛入要塞、奪取機體等困難目標，在考慮到特列斯塔爾難以駕馭等負面條件，「不過是」騎士團全滅就能達成任務，這還算是給他們撿到便宜。

那架幻晶騎士雙手高高掄起長柄錘，卯足全力揮下，像是被磁力吸去般命中一架就要砍過來的敵方加達託亞。錘面的質量化爲衝擊，加達託亞挨不住重量級武器的錘擊，整個軀幹彎成了「く」字型，裝甲飛得到處都是，就這麼倒地不起。這次衝擊不僅被敲碎腹部裝甲和結晶肌肉，甚至抵達金屬骨骼，一擊就讓加達託亞粉身碎骨。可恨的一擊令挫了銳氣的入侵者們跳腳大罵。

「……我們是萊西亞拉騎操士學園所屬的準騎士，有事找朱兔騎士團，正準備前往卡札德修要塞。然而，你們怎麼能不等報上姓名就貿然攻擊！如有正當理由請告訴我們！！」

摩頓將巨錘如儀仗般舉起，在他的強力鼓舞下，朱兔騎士團轉守爲攻。雖然入侵者仍有數量優勢，但考慮到朱兔騎士團的氣勢和統率度，就不能再輕敵了。

突然，陷入困境的朱兔騎士團後方傳來一聲有入猛獸咆哮的怒吼，騎士團陣勢幾乎是反射性地左右分開，一架幻晶騎士氣勢如虹地從中穿過。

「騎士團！讓開！！」

對峙的朱兔騎士團中泛起一陣不安。目前情勢完全顛倒過來，朱兔騎士團一方留下的有六架加達託亞；入侵一方則有一臺被打倒，共有四架加達託亞和五架特列斯塔爾，因此佔有數量上的優勢。何況特列斯塔爾的性能是大家有目共睹的。朱兔騎士團只知道特列斯塔爾在對地碎蚯蚓戰上的活躍表現，卻沒有實際操縱過，無法正確判斷入侵者的形勢，導致實際情況過度警戒。

古耶爾很快展開卸勁，讓彼此的劍偏向一旁。使勁揮下的一劍被打偏，讓特列斯塔爾的上半身失去平衡。銅牙騎士團嚇得連忙想把手臂拉回來，但要收回伸直的手臂卻不是那麼容易。破綻百出的特列斯塔爾就這麼喫下古耶爾的二刀流攻擊，勢如流水的鋼鐵劍被吸向特列斯塔爾的右肘，將他持劍的手自關節斷開、騰空飛起。這對左手拿盾的特列斯塔爾來說，無異是失去了主要的進攻手段。

朱兔騎士團根本還沒掌握情況，只知道入侵者奪走一部分的加達託亞，還佔領了他們的工房。

朱兔騎士團遲疑着不敢採取攻勢時，短暫的僵持讓銅牙騎士團們感到如履薄冰。凱希爾忍不住在駕駛座上大發牢騷。

這成了擅長近身戰，也非搶奪目標的加達託亞的任務。雖然只有四架，也足夠應付狀況了。在特列斯塔爾密集的法彈支援下，卡札德修要塞中庭被漸漸夷爲平地，入侵者的加達託亞則趁隙前進。陷於被動的朱兔騎士團只能一味用盾格擋，一步步被逼着退後。

闖過法擊的海曼沃特一抵達敵陣，就揮起巨錘，發出類似爆炸的巨響。目睹剛纔被擊中的機體有什麼下場，敵方加達託亞紛紛不敢恭維地閃避。

即使所知不多，他們依然憤怒地展開激烈反擊。這也難怪，敵人搶了他們的加達託亞，還把他們的基地卡札德修要塞當自己家搗亂，怎麼可能教人不憤怒。他們很快捨棄困惑，猛烈出擊。不過，一開始鬥志高昂的朱兔騎士團，在看到敵方加達託亞背後的熟悉機體時，再度驚慌失措起來。

他們銅牙騎士團說穿了還是間諜。個人戰鬥技巧姑且不論，在騎操士的能耐方面可沒幾個能手。不過，這次襲擊由於目的所需，聚在這裏的都是擁有騎操士技術的人。在凱希爾和部下啓動目標「玩具」時，其他人則搭上在場的加達託亞。能動的僅有三架，剩下的多半無法活動。

從操縱桿傳來的異常手感，讓駕駛其中一架的凱希爾忍不住咒罵。事前情報雖然讓他們對特列斯塔爾的操縱特性有了一些基本概念，但實際動起來卻是超乎想像的困難。就算有一定經驗，要習慣這種特殊性似乎也需要一段時間。

「隊長，現在是好機會！！」

「這什麼動力啊……比聽說的還厲害，簡直是悍馬！」

銅牙騎士團員的臉因驚訝而扭曲。如今他切身體會到摩頓剛纔的感覺─沒想到對方的動力輸出跟自己不相上下。不過，或許該感到佩服一下這名士兵，他能存活至今不是沒有原因的─士兵硬是拉回搖搖欲墜的機體，啓動背面武裝試圖反擊。

「……應該沒有歡迎蚯蚓上門的時候吧。」

「是！襲擊時約有兩架幻晶騎士和十名步兵，現在則徹底佔領工房，搶走我方數架加達託亞。」

「賊人們，看你們幹了什麼好事。別以爲可以全身而退！！」

然而，與古耶爾相反─厄爾坎伯行進到一半突然停步，在一段距離外以魔導兵裝「火焰騎槍」朝地面射擊，射中地面的法彈引起爆嚴和煙塵，利用臨時煙幕遮蔽了敵人的視野。

「就會使花招！」

凱希爾讓機體向後退，另一架發射的法彈沒打中厄爾坎伯，徒然穿過虛空。厄爾坎伯轉爲後退，採取用盾專注防禦的架勢。這顯而易見的誘敵之勢讓凱希爾有了一絲遲疑。

這時，一旁有個東西發出轟鳴飛了出去。他們轉頭一看，只見古耶爾不慌不忙地出手，還有被他的攻擊直接命中而倒下的特列斯塔爾。她沒料到新型機居然這麼簡單就被學生機擊敗，直到此刻，焦躁不已的她纔想到某種可能性。

「這傢伙……該不會是新型機！？我沒聽說啊，原來還有嗎！？」

她不會知道，這架機體根本不在建造計劃之中；而且也更不會知道，帶着紅色騎士來到此地的，只不過是一對耍了小小任性的雙胞胎。

當他發現自己的對手是什麼東西時，也發現我方已陷入困境。對方是和特列斯塔爾相同的機型，在看看狀況，操縱的顯然是十分熟練的騎操士。對尚未習慣操作的他們而言，碰上這樣能靈活運用新型機性能的對手，只能說是一場惡夢。他們徹底上了對方的當，白色機體擺明了就是誘餌。她在引開敵人，專心防禦的同時，強大的紅色機體負責狩獵敵人。就這麼大意中計，令她不禁咬牙切齒，但事態卻不會因此好轉。她能駕着無法隨意操縱的機體打退那臺紅色機體嗎？連她自己也不會樂觀到相信這個可能性。

即使被逼得走投無路，他們還是看出了某個小破綻：紅色機體是新型機，但白色機體卻不是。這點從他們剛纔的戰鬥模式來看也可想而知。既然如此，只要能困住紅色機體，就很有可能擊垮白色機體。接下來的行動對他們來說也算一場賭博。

就算夥伴被打倒也不見得動搖，氣勢反而更勝以往─艾德加和迪特里希面對這般謹慎的敵人，小心翼翼地擺好架勢。雙方尋找彼此的破綻，戰況開始陷入膠着。

然而，若是命運之神真的存在，祂大概還沒放棄凱希爾吧。此時發生了一件在場沒人預料得到的事。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

被古耶爾打倒的機體發出一陣吶喊，坐了起來。幻晶騎士一旦倒下可是大事一樁，坐在高達十公尺的幻晶騎士駕駛座上，要是被猛地摜倒，騎操士也會受到相當大的損傷。就算裏面的騎操士有幻晶騎士的強化系魔法保護，他受的傷應該也沒有輕到可以馬上動起來的程度纔對。想到這裏，認爲已經放倒對方的迪特里希完全被殺了個措手不及。

「什麼！？真難纏！！」

特列斯塔爾自側面而來的肩撞，讓閃躲不及的古耶爾和它撞成一團倒下。眼見情況劇烈變化，其他人不可能沒有反應。

「真是死纏爛打！迪！沒事吧！？」

「好，幹得好！」

厄爾坎博採取防禦架勢。戰況再度回到二對一，何況對手還是特列斯塔爾。艾德加不得不優先自保。

凱希爾和部下毫不猶豫地朝「地面」發射背面武裝，回敬厄爾坎伯剛纔的行動。只能依賴月光的黑暗夜路上，更爲激烈的法擊揚起一片沙塵。艾德加退得更遠，要是對方繼續胡亂發射法擊也足夠具有威脅性了。他架起盾牌防禦，法擊卻沒再飛來，只聽到沙塵對面傳來逐漸遠去的沉重腳步聲。利用古耶爾被阻止的好機會，凱希爾選擇了逃亡。

「嗚……艾德加！！嗚，你這傢伙，別妨礙我！！」

倒下時勉強滾地受身的迪特里希沒有昏過去，卻沒辦法讓古耶爾馬上動起來。撞上他的特列斯塔爾即使半毀，再怎麼說也是新型機。過於靠近的距離讓他無法活用駕駛技術的優勢，又因爲動力相當，讓他整個人被牢牢壓制在地。

森林浴發茂密深邃，夜愈來愈深。這起新型幻晶騎士所引發的事件將各方人馬牽扯進來，正準備迎向最終局面。

追着鐵青背影的兩人進入森林，在斷斷續續的月光下拚命跑着，一邊高聲回應。

「可是這樣一來，艾德加學長就要對付兩架那種東西喔？」

「就像你看到的啊，艾德加學長。我們也一起追那個小偷。」

馬匹口吐白沫，拖着載貨馬車全速奔馳，覆蓋於載貨馬車上的布啪地一聲飛起，穿着鎧甲的人影彈開固定用的鋼索，從下面站了起來，是高度二·五公尺、體形怪異的─幻晶甲冑摩托比特。

艾德加正追着逃跑的特列斯塔爾，注意到四周不知道什麼時候增加了腳步聲。厄爾坎伯兩旁出現比幻晶騎士還小的東西，他緩緩轉動機體的脖子，一發現不過幻晶騎士的膝蓋那麼高的幻晶甲冑跟在身邊跑着，氣到連現在什麼情況都忘了，怒吼道：

「那是大家一起做的哦？居然有人想把它搶走，絕對不能原諒他們！！」

「呵！這很危險，不過顧不了那麼多了，給我滾開！！」

「胡說什麼！管你們再厲害，對手可是幻晶騎士，人類最強的兵器哦！？太危險了，小偷就交給我，給我回去！！」

艾德加呻吟一聲，不知如何回答。入侵者目前似乎因爲不擅操縱而不顧戰鬥，選擇逃走，一旦兩架一起攻過來，不利的可是艾德加自己。一本正經的他在這種時候不曉得怎麼應付，經常會變得啞口無言。

「嗯，我們『只會掩護』，艾德加學長！」

在古耶爾、厄爾坎伯迎戰特列斯塔爾時，老大等人搭乘的馬車脫離了現場，疾駛向卡札德修要塞。萬一被捲入幻晶騎士之間的戰鬥，馬車大概連一秒鐘也撐不了吧。有特列斯塔爾跑出來，表示要塞也很有可能發生了異常事件，而他們也沒有其他該去的地方。

當然，啓動的是奇德和亞蒂兩人。他們把裝在一起的武器─攜帶式大型弩炮夾在腋下，順便揹上一大堆補充彈匣，跳下貨架開始全力奔馳。如同「比馬還快」的形容一般，厚重的金屬鎧甲以驚人速度奔出。和艾爾一起做了這麼多訓練，平常也持續練習幻晶甲冑，對他們來說跑跑步可是易如反掌。

「懂，我們絕對『不亂來』，艾德加學長！」

「咳！呼哈哈……學生啊，別急，在陪我玩玩吧……」

艾德加雖然深有同感，但他的口才沒好到能說服雙胞胎。他傷透腦筋，情況不容許他浪費時間，而且這兩人也不是那麼聽話的孩子。他下定決心，勉爲其難地說：

「對呀。他們有兩架，一架就由我們負責囉！」

說着，他爬到焦急的迪特里希背上。艾德加身手在怎麼厲害，光靠一架厄爾坎伯的戰力明顯不足，不可能打得過兩架特列斯塔爾。

「……絕對不準亂來，不準正面較量，要打也只能以掩護我爲主，以自己的安全爲最優先考量！！懂了嗎？」

「不只艾德加學長，我們也很生氣。」

在極近距離下，迪特里希不顧自身安危，發射背面武裝「風之刃」。流入真空斷層的空氣捲起暴風，衝擊波襲向兩機。

「什……你們兩個！到底在搞什麼！？」