第三章 勇者們的攻擊

──在『魔王』之『塔』第一層的『準備室』……

到昨天爲止，這大廳還是除了地面上的魔法陣之外，什麼都沒有的冷清房間，而現在──

「哼哼哼……勇者大人們，各位要求的物品都送來了。」

「是！辛苦了！麻煩請把東西都堆在那邊！！」

「……這樣真的好嗎……這真的不是違反規定的行爲嗎……？」

西裝筆挺的骷髏跟謝勒•赫一起送來了堆滿一整臺推車的大量物品。

緹兒則是扛着大槌，以犀利的眼光威風地環視周遭。

不只如此……

「啊，對了，我們要追加需求。這房間實在是太單調了，弄些擺飾來吧！！」

「哼哼……是，遵命。馬上爲各位準備……」

大廳的中央有一座大帳棚，裏面有看起來很舒服的牀。

以及烤爐、餐桌、各式廚具，還有簡單的浴室與廁所。

『準備室』已經變成了舒適無比的生活空間，但一行人似乎還嫌不夠，要求更進一步地提升生活品質。此時──

──砰！一聲響起。

「喂！？你們這些傢伙，不管『塔』的攻略（跟本王的遊戲），在這裏搞什麼────」

空一行人從昨晚起，就在這『塔』裏悠然自適地度過了一整晚，以謝勒•赫爲媒介顯形的『魔王』的碎片──毛球終於忍無可忍地提出了不滿……

「…………不好意思，咦？說真的你們這是在幹嘛？」

「看不、出來嗎……！？這是在……鍛鍊、肌肉……啊！？」

毛球一來，就看到白正在優雅地看書──眼光向下，則看到空被壓在白的屁股下，一臉要死不活地做伏地挺身。如此景象，讓毛球不禁露出無比困惑的表情。

「……雖說這種話由本王來說不太對，不過你們人類種即使鍛鍊肌肉也無法戰勝魔王（我）的喔？」

被緹兒的嚴厲號令打斷了說明，空連忙站起來。

──藉着吉普莉爾施展的空間轉移（裏雷米多），一行人從第二十六層回到了第一層的『準備室』。

「……做得、很好喔……要好好……補充水分、喔……」

「具體來說就是！！健全的肉體所分泌的腎上腺素、多巴胺、睾固酮等各種會使大腦活化、清醒的物質，其產物就是智能！！總而言之，我正在藉由鍛鍊肌肉同時鍛鍊大腦──也就是在鍛鍊『智能』！！要不然誰要做這麼痛苦的事啊！？Do you understand～～～～！？」

望着更加難以理解的光景，毛球終於忍不住大聲哀叫。

「就規則上來說，這裏是安全地帶──也就是所謂的『存檔點』。在這裏就能放心地休息。」

「……哼、哼哼……原來如此？我也跟那破銅爛鐵一樣，爲主人出力一次之後就再也派不上用場了……啊啊，主人……請嚴懲總是在這樣重要的時刻，卻幫不上忙的無能奴僕吧……具體來說，請用小人的身體當作宣泄慾望的工具……」

「實際上應該是可行的呢。」

不顧毛球的錯愕，空乘勝追擊，繼續說道！

那是昨天晚上的事……

──不過，幸好空間轉移（裏雷米多）還是勉強成功了。

「籲……籲……魔、魔王……你是有什麼、不滿嗎？」

……………………

「其實還是能回覆的吧～因爲我找到讓『希望』回覆的方法了。」

「────────啊，呃、這個……」

──當然，空不打算真的在這裏度過一輩子。

「空閣下，你很努力地完成了今天的訓練課程！！汗水在閃閃發亮喔！？」

「……能用『裏雷米多（譯註：《勇者鬥惡龍》中用來脫離迷宮的咒文。）』……超級、有用啊……？」

「……只是、這是不會……回覆HP跟MP（狀態列）的……存檔點……」

「謝勒•赫！？這根本是鑽規則的漏洞吧！？天底下哪有跟魔王同居的勇者啊！？」

空的臉上笑得更加狂傲，繼續說道！

接着，他的眼光轉向別處──

「……在這樣的狀態下，別說要去最頂（一百）層了，就連第二十六層都過不了吧……」

────！？

……話雖如此，幸好能平安地回來……空這麼想，在內心捏了一把冷汗。

…………

……不用特地重申也知道，這裏是魔王之『塔』的內部。

──爲了討伐魔王，勇者正在接受特訓。

下了一次危險的賭注，最後平安抽身，讓空暗自鬆了一口氣。不過──

「～～～～話說回來！！爲什麼天翼種、機凱種跟獸人種（小狗）一～～直聚在那邊默默地大喫大喝！？獸人種也就算了，另外兩個傢伙──不是根本就不需要進食嗎！？」

毛球身爲魔王，有點不知道該不該否定這樣的行爲，說得有些過意不去。

「沒錯！我們的確是無法出去『塔』外！只要我們想，即使要在這裏度過一生，你們也不該有任何怨言，不是嗎！？你有什麼意見嗎！？啊～～！？」

沒錯……空昨天解開了『希望』的真相……

「智力究竟是什麼──？是健全的智能活動的產物。那麼健全的智能活動又是什麼──？是健全的精神活動的產物。既然這樣，健全的精神又是什麼！？那就是健全的肉體的產物！！」

也就是說，這棟建築物與空間本身就是『魔王』的內部。

毛球──『魔王』終於纏着謝勒•赫哭叫了起來。

──還不明白嗎？呵，這也難怪。爲了啓蒙你這無知的魔王大人，就講解給你聽吧。

「很好，空閣下，三十次五組都完成了！真的很努力了，接下來是放鬆時間！！」

「～～～～謝勒•赫！！這、這些傢伙打算在這裏舒適自在地度過一生喔！？在本王的塔──在魔王（我）的體內！！他們好像根本不打算來打倒我！？」

但是，空卻這麼回答，臉上浮現桀驁不馴的笑容。

緹兒把大槌當成竹刀般敲打地面號令道。聞言，空趴倒在地板上。

「喂！謝勒•赫！？這傢伙到底在胡說八道些什麼！？」

「…………等着吧、得斯……等我喫完……就要玩你、得斯……」

衆人似乎都跟史蒂芙有相同的疑問，眼光同時轉向空。

沒有人給他一個正經的回答，毛球的眼角終於泛起淚水──

「……謝勒•赫，這傢伙到底在胡說什麼東西？」

「【報告】以口腔攝取食物並將其分解、吸收的功能，以及感知味覺的機能還是有的。【報告】真好喫。」

對於空的說明，毛球一個字都聽不懂，搔着頭大叫。

「……呼……呼呼，魔王啊……你跟外表一樣天真呢……」

平安回到入口之後，空與白眯着眼睛，對絕望的吉普莉爾回道。

趁着魔王還在錯愕，空高聲地說出結論！

「而這個遊戲完全沒有任何一條規則提及時間限制──也就是說，即使我們在『準備室（這裏）』長期停留，或者像這樣搭帳棚休息，也不算違反規則吧？」

「這的確是在鍛鍊肌肉，但我主要鍛鍊的不是『肌力』──而是『智力』！！」

史蒂芙則是不斷地忙着做菜、將料理端上桌。桌上堆滿量多得荒唐的料理。

「────呃？咦、咦？」

■■■

臉上卻浮現桀驁不馴的笑容，高聲回答魔王的疑問──！

同樣地把白揹在身上，他接着開始深蹲，而且繼續講了下去！

衆人同時驚訝地瞪圓眼睛。空桀驁不馴地笑得更深──

「……………………」

他雙手顫抖，氣喘如牛，狀態非常不堪。

他擦了擦汗，同時淡定地說了一聲「讓我確認一件事」……

「勇者團隊（我們）在遊戲結束之前都無法出去『塔』外。但是，沒有任何規則規定不屬於勇者團隊、且所有權利歸我們所有的妖魔種謝勒•赫不能進入『塔』內！當然也沒有規則規定不能讓她帶食物與其他生活用品進來給我們，不是嗎啊啊！？」

「哼哼……可愛的魔王大人，但是勇者大人說的一點都沒錯，這在規則上完全沒有任何問題，我們不得不接受！而且我謝勒•赫也想住在魔王大人裏面（這裏）。」

確認過做爲大前提的規則之後，空接着說道：

空卻仍然得意洋洋，「嘖嘖嘖」地搖了搖食指，一樣無畏地回道：

白費力地如此呢喃，可以窺見她嚴重的精神（MP）損耗。但是──

緹兒與白如此慰勞空。空忙着調整急促的呼吸，從兩人的手中接過毛巾與飲用水。

看他的反應，空心滿意足地轉身背對他，前往簡便的淋浴間，衝去滿身的汗水。

「首先……『準備室（這裏）』是絕對不會有妖魔種（敵人）來襲的安全地帶對吧？」

根據空的估算，即使耗掉吉普莉爾的所有MP，也不見得能讓空間轉移（裏雷米多）順利發動。

「各位，注意看～～我的MP！！──有沒有什麼發現？」

「空閣下！放鬆時間結束！接下來是深蹲，三十次五組！！」

這只不過是『讓希望回覆』的手段而已。

史蒂芙接着這麼說道。雖然她的希望（HP與MP）還剩很多，不過表情卻透露出明顯的『絕望』。

三人以同樣荒唐的速度喫掉料理，同時回答毛球。

「……吉普莉爾就連絕望的樣子也跟平常一樣呢。莫非她其實好得很？」

更正確地說──是『希望的來源』…………

「……這就是你準備的第二方案嗎？不過，這樣只是回到了原點對吧……？」

──這些傢伙在本王的體內到底在搞什麼？？

「嚼嚼？吞……我們天翼種的確是不需進食，不過……嚼嚼。」

結果不出所料，或許是因爲消耗了所有MP也不夠──她的HP莫名其妙地少了將近一半。

聽空這麼說，衆人停頓了幾秒之後──

「…………！哥的……MP……沒有、減少……？」

「【比對】……主人的MP。數值跟進入怪獸窩之前的紀錄幾乎相同……？」

有所發現的白與依蜜爾愛因各自報告道。其他人聽了，都驚訝地瞪大了雙眼。

剛纔因爲踩到陷阱，衆人被困在怪獸窩中，被敵人包圍，進行了戰鬥！

況且空還施放了讓所有敵人倒下的神祕攻擊──即使如此，空的MP卻幾乎沒有減少！

也就是說──『希望』的回覆終於追上了消費──！

面對六人探究原理的疑問眼光，空說出他準備好的回答……

「沒錯……這是『以希望爲唯一武器戰鬥的遊戲』──我們的HP與MP（狀態列）跟『武器』，都是由那所謂的『希望』可視化成形而來的。那麼──我再問第三次。」

那是這個遊戲的基礎，卻也是一直以來都無法真正理解的噯昧要素，那就是──

「──追根究柢來說，『希望』究竟是什麼？」

「……【再答】……那是組成『靈魂』的要素之一……『心』之一部分……概念。」

沒錯──『希望』在這個世界已有明確的定義，並被徹底解明──

對於第三次的提問，空得到第三次相同的答案──那個答案，在這個世界是常識。

但是，空這次卻揚起嘴角，清楚地說了：

「不，不對。假如這就是這個世界（你們）的常識，那就是這個世界（你們）的所有人都錯了。」

空喜孜孜地將這世界的常識，連同整個世界一起否定了。

與愕然的衆人相反，他腳步輕快地走了起來，像個學者一般娓娓道來。

「『希望究竟是什麼』……這個問題，在我們的世界仍然沒有答案。當然，我們的世界對於『靈魂』之謎別說解開，甚至無法觀測──但是，即使如此，對於希望的原理與機制，仍然有一定程度的理解。」

空這時候以腳跟「叩」地踏出清脆聲響，停下腳步。

難道這事實不是反而證明『心』不過是肉體的反應嗎……？

啊啊──希望到底是什麼？

「我就說得再容易理解一些吧！？不只是『希望』，甚至是稱爲『精神』、『心靈』、『感情』的這些林林總總！！全都是腦內物質的化學反應與生理作用所帶來的『錯覺』罷了！！」

「……這真是太荒唐了。早在四千多年前就有森精種說什麼『肌肉可以解決一切』之類的瘋話，明明是森精種卻一輩子都在鍛鍊肌肉──精神錯亂的植物的胡扯，怎麼能相信？」

「……這樣看來，的確沒有反駁的餘地──不，既然主人這樣說，那全世界當然都是錯的。還請原諒我這愚昧奴僕的戲言。」

……以前竟然有過這種森精種（傢伙）……

更進一步來說，即使是在他們原本的世界，在這方面一樣有顯著的個人差距，而且這些物質的化學反應與相互作用更是無比地複雜難解，到現在依然無法徹底解明……這理論還不到能完全說明人類精神的地步。

在這樣的遊戲中，卻有不知爲何能使用魔法這個疑點。

確實是半斤八兩──史蒂芙妥協兄妹倆的說法，這麼吼道。

「「────！」」

另外五個人──訂正。伊綱鬧脾氣先去睡了，所以是四個人──總之！！

…………────？

但是，其他人卻顯得愈來愈不理解，目光逐漸冷漠。

「但是攻擊性（MP）卻多到不必要的地步，真的是令人困擾呢～……」

亦即──所謂的『陽精』！

「『希望』──不過是腦內物質的化學反應────！！」

緹兒先是如此附和吉普莉爾。不過──

「話、話說回來，空閣下，你是怎麼察覺這些事實的？」

「……所以……打倒、敵人……就會因爲『成就感』……促進快感物質、分泌……造成少量的、回覆……！哥……真了不起……！」

無論原理如何──即使機凱種跟我們都一樣，『心』只是一種生理程序，那跟『心』──感情（希望）是可貴的東西這點，應該不存在矛盾纔對……？

空如此斷言道。衆人難以置信。

──空剛纔會被偷襲，恐怕就是因爲太專注於沉思了。

「但是！假如事實真的跟這個假說、跟空閣下的理論一樣的話，那就說得通了！！」

──她說的沒錯，這的確是空與白原本世界的理論。

「被兩個全身都是攻擊性，精神卻脆弱得跟雜魚一樣的國王整天耍得團團轉，要是沒有足夠的抗壓性的話，我的心早就生病了。如果說這樣也是異常的話，那我跟你們的確是彼此彼此呢！？」

在衆人瞠目結舌的時候，只有一個人──

現場只有白一個人理解空的話語，甚至清楚地看到哥哥背後出現雷電特效的幻覺。

剛纔看起來在發愣，結果又突然大笑──他應該就是那個時候想通的。

雙方的熱量差距形成氣壓，尷尬得彷彿要在大廳內颳起強風。

「呃、是啊……『肉體只是「靈魂」的容器』這一點目前仍是世界的定論。而『陽精』與『陰精』加起來在體內精靈中所佔的比例也不滿一％，一般都認爲其影響是可以忽略的，因此，這個假說一直被視爲奇妙的笑話。」

但是，他卻不從『靈魂』的角度，而是將其作爲物質來觀測，還試着解明瞭一部分。

同樣位於暴風中心的白，接着哥哥的話繼續說道！

唯獨依蜜爾愛因仍在喃喃自語，顯得更加絕望……

「亦即『希望』來自於極爲物理性的、可觀測的──『物質』！！」

「也就是說，空跟白的HP之所以極端地低，是因爲他們的精神強度弱得跟豆腐一樣嗎……？」

────…………

──果然，緹兒說明的假說與他料想的相去不遠，空的臉上浮現苦笑。

「主、主人，恕我多嘴，不過……我想那應該是兩位主人原本的世界的理論……」

「……史蒂芙、從沒、沮喪過……吧……？」

「……精神強度、要是夠的話……纔不會當、家裏蹲、尼特族喔……？」

白完全理解了哥哥的話，表現出敬佩不已的反應。相反地──

──機械之種族得到了『心』。

劈啪────────！！

希望是情感──是概念。

「吉普莉爾閣下是魔法生命，依蜜爾愛因閣下則是機械生物，爲了維持生命，兩位需要隨時消耗精靈！！可是在這座『塔』內能運用的只有『希望』既然這樣，妳們兩位明明什麼都沒做『希望（HP與MP）』卻逐漸減少，這又是爲什麼！？」

「妳說得一副好像我們很不正常的樣子，但史蒂芙妳自己的精神強度（HP）高得跟怪物一樣，也沒立場說吧？」

老樣子，史蒂芙乾脆地承認自己不明白。

「……這樣、啊……！……原來是……這麼一回事……！？」

這樣一想，的確能解釋這個遊戲目前爲止無法解釋的機制──白也得出瞭如此結論。

緹兒突然這麼喊道。

吉普莉爾怯生生地提出反駁，聞言，空先是對她點了點頭。

對於這個疑問，空即將展現真理（答案）──那就是──！！

「……相反、地……要是這些物質分泌不足、吸收不良、分泌過剩……或者是其他不快樂的荷爾蒙（化學物質）佔優勢的話……就會感覺不快樂、不安……最後……無精打采……陷入『絕望』……！」

對於空的理論有了更進一步的理解，白的反應也跟着激動起來。

即使是超科學的種族（依蜜爾愛因），也不敢相信這來自異世界的智慧。

不過，她像是要確認唯一理解的事實似地，眯着眼睛問道：

看來森精種是比想像中還要富有多樣性的種族呢……也難怪他們可以持續掌握世界的霸權長達數千年──空在心裏這麼佩服。

空含笑望着她，應該是要把說明權讓給她，催促她繼續說下去。

白似乎是想到了什麼。空故做誇大地點頭。

空像是看出了白的思考，深深地朝她點頭，繼續說明。

「呃……這是以前某個森精種提倡過的假說。簡單來說，感情跟精神，其實是由攝取進體內的精靈變質後帶來的──司掌快感的精靈羣『陽精』，以及司掌不快感受的精靈羣『陰精』，兩者對靈魂的作用，便會產生感情與精神……只要把空閣下所說的『腦內物質』代換爲『體內精靈』──那就幾乎是一模一樣的假說了！！」

吉普莉爾似乎終於接受了這個說法，跪下來請求原諒。

其他人都還是一臉茫然。不過，空仍繼續闡述他的理論！！

「沒錯！！例如血清素、多巴胺、腦內啡、腎上腺素、催產素──在這類無數的快感荷爾蒙（化學物質）對於人體的作用下，人會感到興奮或冷靜──也就是感受到快樂與幸福！意志也變得積極、活潑──這就是所謂的『希望』！！」

……那還用說嗎？

「…………啊……」

的確……無法直接套用。但是，空已經在這個世界生活一年了。

不過，吉普莉爾似乎還是無法接受，有些不屑地嘀咕了起來。

比方說──！！

「……既、既然這樣，《魂魄假說》果然是正確的嗎！？」

沒錯──遊戲的規則是以『希望』爲唯一武器戰鬥。

──……

更何況在有精靈與『靈魂』存在的這個世界，或許無法直接套用這樣的理論。

看吉普莉爾與依蜜爾愛因啞口無言，空笑了起來，心裏早已有了答案。

根據經驗，他能打從心底肯定。那麼──

「……【掙扎】【苦惱】……遺志體所解明的『心』……竟只是精靈反應？只是生理作用？……【困惑】【失望】……事實竟然如此地單純……咦咦……那算什麼……」

那時，那個瞬間，到底是什麼讓空理解到這個地步的？

──但是。

也就是說所謂的『希望』──是『精靈的一種』──

「呼……以史蒂芙來說，算是理解得挺精確的……對，就是這樣啦！？」

「例如說！！紅色的計量表（HP）就是『被動的強度』──亦即抗壓性！其反映的是維持精神的腦內物質的量或比例！至於藍色的計量表（MP），則是『主動的強度』──也就是攻擊性！！反映的是觸發消除壓力源行爲的腦內物質的量與比例！！」

這也是因爲『希望』是精靈之一。如此就能說明這不可思議的現象了──！！

「不只如此！在『塔』內魔法能發揮的功率不到平常的百分之一，應該也是因爲注入術式的精靈之中，能生效的就只有『希望』──精靈中佔比不到百分之一的『陽精』，所以在計算上是說得通的！！」

「…………呃～老實說，我幾乎──不，其實是一個字都完全沒有聽懂。」

「呼哈哈哈！！是吧、是吧！？只不過，這種事我真該更早察覺的！」

但是，位於暴風中心的空卻不以爲意，繼續說道！

然而對於依蜜爾愛因的絕望，空感到不解。

對於緹兒的疑問，以及五雙眼睛的好奇目光，空臉上浮現自信的笑容。

他滿懷感謝地說出向自己降下神諭的偉大來源。亦即──！！

「不瞞妳們說！！我剛纔被史蒂芙的胸部以及緹兒的腹部夾住的時候──那一瞬間，我發現我的MP以超高速回復了──！！」

從這個事實推論出答案，那當然簡單了。

因爲──！！

「簡單來說，『希望（MP）』可以藉由性興奮──也就是腦內（快樂）物質得到回覆啊！？」

既然這樣，只要回去『準備室』養精蓄銳，重複採取能讓大腦分泌快樂物質的行動，自然就能讓『希望（HP與MP）』無限次數地完全回覆，然後無數次地挑戰『塔』──！！

「……真──真是差勁死了──！？」

「────────嗯？咦，哪裏差勁了！？」

回想起當時幸福無比的感動，空沉醉其中。

史蒂芙卻用手遮掩自己的胸部，滿臉通紅地痛罵起來。

「當然是因爲這種事而回復希望的你的希望（精神）啊！？你的腦袋裏就只有猥褻（色色）的東西嗎！？」

「我之前也說過──沒錯！！事到如今我就說清楚、講明白了，男人在沮喪、失落的時候，只要有女人過來安慰說『沒事吧？要不要揉胸部？』，光是這樣就能解決大部分的問題了！！」

「只有你是這樣啦！！──咦，應該是吧？這不是真的吧！？」

史蒂芙東張西望，要求其他人幫腔。不過，現在沒必要把她放在心上。

「──事情就是這樣。總之，看來我的直覺是對的。」

「…………喔。呃、咦？你在說什麼？」

注視着緹兒那瞠圓的藍白色的感應鋼眼珠，空露出微笑。

參加這場遊戲，爲何空選擇的不是最強的地精種──維格，而是緹兒，以及一般來說不會列入戰力的史蒂芙呢？

當時被問起這個問題的時候，空一直說不出明確的根據──

因此，爲了讓大家『睡得好』，她先吩咐謝勒•赫準備上好的牀與帳棚。

白由於連鍛鍊肌肉的體力都沒有，只好先從伸展操開始。

「──────」

「【報告】機凱種不需透過攝取食物補充能量。【要求】說明意圖。」

【我謝勒•赫馬上趕過去，請問各位需要些什麼東西呢！？】

──那些是基本中的基本。

翌日早上，緹兒把大槌像一把竹刀似地扛在肩上，這麼說道。

「────────」

「『陽精』會在生命體內生成──換句話說，食物也含有微量的『陽精』！！所以兩位應該要透過食物大量攝取『陽精』纔行！！由於目前無法知道必要的份量究竟是多少，所以妳們必須至少喫到回覆量大於自然消耗的地步纔行！！一整天都要喫，一直喫！！」

這名一週不只絕望五天，甚至七天都在絕望的地精種（少女）──

但是，如今薄弱的根據得到了證實──空忍不住在心裏自誇了起來。

緹兒的指導，就如同她自己所宣告的──非常嚴厲。

謝勒•赫與骷髏紳士以推車往返好幾趟，運來了大量的廚具，以及遠比廚具還多的──堆積如山的食材。望着大量的食材，伊綱代表衆人這麼問道：

「……伊、伊綱雖然餓了……但是喫不了這麼多，得斯？」

於是，緹兒教官嚴厲的希望回覆指導課程開始了──

一開始的時候，一行人打算將這遊戲速戰速決，只帶來了最基本所需的少量物資。

「…………你、你有什麼根據……這麼說？」

無論跌倒幾次，她都會爬起來，一個人、孤獨地繼續揮動槌子──就是這樣的眼神。

「…………什麼？是要給、天翼種（我）喫的？」

提兒如此高聲大喊，有如要傚仿空似地──

「……說真的，雖然每次都會被無視，不過緹兒妳這姐姐設定到底是哪──」

緹兒忙碌地指導大家充分運動伸展、享受美食。

「各位要有心理準備，我的指導可是很嚴厲的喔？就算是我的弟妹，也一樣不會留情的！！」

「剛纔妳提起的……《魂魄假說》？明明是很～久以前的森精種理論，而且還被世間當成笑話，妳卻很清楚嘛～？」

「空閣下跟白閣下──最大的問題就是運動不足！！」

──老樣子，緹兒再度忽略空的疑問。

空的語氣，表達出全心的信賴──以及由衷的尊敬。

「啊～是這樣的嗎？既然這樣，先前謝勒•赫在遊戲剛開始的時候──也就是在【向盟約宣誓】之後進了『準備室（這裏）』，不就已經違規了嗎？既然發現了弊端（犯規），遊戲必須強制結束──」

「總之，這個遊戲的關鍵人物是史蒂芙，以及──緹兒，果然就是妳。」

「沮喪時振作的祕訣──其實非常單純，但是實踐起來非常困難！！那就是──『充分睡眠充分運動充分飲食充分歡笑』──就這麼簡單！！」

面對她嚴厲的徹底指導，大家雖然各有不滿，但還是選擇忍耐。

只是覺得在這個『絕望即敗北』的遊戲，與絕望最爲無緣的兩人應該會是關鍵──他只是遵從身爲遊戲玩家的直覺而已。

再來──是『充分的飲食』。

緹兒瞪圓她那雙藍白色的眼眸，然後低下頭，心想──

謝勒•赫的所有權利歸空等人所有，原本是無權拒絕的。但是她並非勇者團隊的一員，進入『塔（迷宮）』是違反規則的行爲──當她要如此反駁的時候──

「啊，別誤會，這些幾乎都是要給吉普莉爾閣下與依蜜爾愛因閣下喫的！」

「啊，當然，如果喫得太難過，那就是本末倒置！！享受美味的飲食，本身會帶來快感──這樣才能回覆『陽精』也就是『希望』！！所以爲了避免厭倦，必須把食材做成種類豐富的料理──史蒂芙閣下，拜託了！！」

那一雙感應鋼之眼──神情雖然怯懦，反映出的卻是遠比火紅還要熾熱的蒼藍色意志（火焰）。

至於最後一點──『充分歡笑』……

「……真、真的要喫掉這麼多食材嗎……？」

「根據？那還用說。就是那雙眼睛啊。」

雖然比不上維格，不過看來我的直覺也不是蓋的呢……

既然這樣，就算在這裏努力回覆『希望』，消費量也會高於回覆量──形成收支赤字。

與絕望最是無緣的兩個人之中，除了史蒂芙之外的另一個人──

接着要求她設置簡易的淋浴設備、浴缸，甚至廁所設備。

──在長達五十年以上的期間，歷經近乎無限的絕望，卻從未向絕望屈服。

「呼────呼呼呼！！說得一點都沒錯！！」

■■■

「嗯，有事。麻煩妳把接下來緹兒交代的東西全部送過來。拜託囉♪」

「今天該做的就是充分的進食和優質的睡眠！！然後還要喝酒！！啊，不過我們只帶來了剛好夠喫的食物對吧！？也沒有寢具──咦？這下子該怎麼辦！？」

「包括吉普莉爾與依蜜爾愛因──緹兒能讓我們所有人的『希望』所謂的『陽精』以最大的效率回覆。我敢肯定，沒有比緹兒更合適的人選了。」

因爲──這種感覺，無論體驗幾次都還是令人難以忍受啊──！！

「『對抗絕望的專家』──世上還有誰比緹兒更有資格得到這個稱號？」

「────啊？」

即使她們能在體內自行合成『陽精』，也會馬上被徹底消耗掉。

骷髏與謝勒•赫慌忙地透過廣播回應，甚至忘了加上邪惡的笑聲。

於是，緹兒給空安排了比極限還要再稍微艱辛一些的重訓菜單。

空揚起嘴角奸笑。緹兒顯得很尷尬，連忙想要辯解。

緹兒抬起頭，單薄的胸膛挺到不能再挺起的地步。

【哼哼……？……不，可是我謝勒•赫並不是勇者團隊的成員，因此──】

「那當然！對了，這些食材是一天份的量！！」

爲了達成目標，不惜接納、利用一切，甚至是森精種的魔法理論，以及《魂魄假說》。

真是荒唐，別鬧了……真希望能夠放過我。

「兩位光是維持生命機能，就必須隨時消耗『希望』──『陽精』啊！」

「────啊。呃、不！那個、那是因爲～──不是那樣的！？」

「……別擔心，這一點還算好解決！喂～謝勒•赫！？」

【就在方纔已經將謝勒•赫大人註冊爲『臨時外部營運人員』了！】

然而，緹兒歷經半個世紀的歲月，體悟到『徹底做好基本纔是精髓之第一步』的道理。

【哼哼……？呃～我在。請問有什麼事嗎……？】

「是！！由於史蒂芙閣下可能必須整天都爲了下廚奔忙，運動量已經很夠了，這樣是一石兩鳥！！好了，別浪費時間！即使是現在這一個瞬間，吉普莉爾閣下跟依蜜爾愛因閣下的『希望』也在減少呢，快點動起來！俐落一點！」

「……啊，原來就是因爲這樣，纔沒有安排運動菜單給我啊──」

緹兒一想起這件事，先前的自信馬上消失無蹤。看她這欲哭無淚的表情，空嘆了一口氣。

在短短几個小時之內，『準備室』即搖身一變，成爲舒適的臥房。一行人先在裏面充分地休息了一晚。

空如此叫喚。跟先前一樣，隔了數秒之後，館內廣播啓動，那邪惡而典雅的聲音響起。

緹兒過於嚴厲的指導讓一行人無言以對。不過，緹兒仍毫不留情地繼續說道：

到了小窗外的天空被夕陽染紅的時刻，緹兒指示衆人看書或玩遊戲──充分地休息。

即使理解自己沒有資質，被周遭譏爲廢物，仍然孤獨地爬上堆積如山的廢物堆，只爲了超越被譽爲空前絕後的天才──自己的叔父維格。

接着──是『充分的運動』。

因此──

「說什麼『希望』的衰減跟回覆之類的，那些事我都不懂，不過──如果只是『在沮喪時振作起來』的話，我可是資歷多達五十年的專業老手！！不會輸給任何人──我就是專家！」

在機凱種（依蜜爾愛因）的分析能力輔助下，緹兒給兄妹倆展開了天衣無縫的運動指導。

「肉體沒有承受適度的運動負荷（壓力），無法充分地生成『陽精』！更重要的是，完全沒有柔軟度可言的僵硬肉體（肌肉），血液無法流暢地循環，不說『陽精』，甚至空氣與營養都無法在身體內順利吸收！！總之你們給我運動就是了！！」

面對兩人的反駁，緹兒難得地以犀利的眼光直視兩人，回答道：

她的笑容猙獰，高傲而桀驚不馴地宣告。

……現在是我長年累積的絕望（失敗）發揮功用的時候是嗎……？

──雖說『充分的飲食』很重要，但是『暴飲暴食』恐怕只會適得其反。對於伊綱的疑慮……

因此與昨晚相比，衆人的臉上多了不少笑容，滿意地進入夢鄉。

────…………

翌日早上，──衆人從帳棚內爬出來之後，意外地發現自己睡得很飽，醒來後精神很好。

……甚至已經無法想起前天跟昨天到底是爲了什麼那麼沮喪。

看來緹兒指導回覆『希望』的效果超出了預期，大家的心態轉爲積極。

空打算繼續攻略『塔（迷宮）』，然而嚴厲的教官（緹兒）卻制止了他。

「無論再怎麼有效率地休息，短短一天的時間，頂多只能排解肉體的疲勞！！精神的休息也很重要，而那是在身體不再疲勞、緊張的狀態下，才能開始收到的效果！！」

聽緹兒這麼說，空等人轉眼確認自己的左手腕，以及彼此頭上的計量表。

──事實就如她所說，身體雖然覺得很舒暢，HP與MP卻還沒有完全回覆……

「唔唔……疲勞這種事，當事人意外地無法主動察覺呢。」

「……這種功能……可以搬去遊戲外……繼續使用嗎？」

得到空的贊同，緹兒滿意地點頭，繼續說道：

「更何況，空閣下因爲前一天有做肌肉訓練，應該會肌肉痠痛纔對。再一天，今天只進行輕鬆的運動與伸展操，然後──『什麼都不做』！！」

由於這次的指示不夠具體，衆人以眼光要求更進一步的說明。但是，緹兒卻搖了搖頭。

「要是用『命令』的方式，各位就無法發自內心地享受休息。因此，今天就讓大家自由決定休息的方式。各位做什麼事會覺得心裏舒暢──能得到充足感與滿足感呢？」

緹兒收起嚴格教官的面貌，語氣變得溫柔。

看來她很懂得運用糖果與鞭子。

「那還用說？要是史蒂芙、依蜜爾愛因或吉普莉爾的胸部能讓我揉，肯定馬上噗咳！？」

根據前天的快感經驗，空想都沒想就直接說出心裏話，但還沒說完就被白的肘擊打斷。

「……哥、應該會想、撫摸小伊的毛……同時玩遊戲……還有躺在、吉普莉爾跟依蜜爾愛因的、大腿上……掏耳──之類的，對吧？……哥？」

空以調皮的表情說完──臉色隨即轉爲爽朗，接着說道：

如空所說，馬上就明白了『第二個理由』，而且比預料中的還要快。

「「「「「「喔喔～！！」」」」」」

「嗯。有一件事想要確認是不是我看錯……我們眼前的這個是『寶箱』嗎？」

空這麼說明，同時讓衆人看看自己與史蒂芙左手腕的UI。

接着，空繼續豎起第二與第三根手指。

這一句話，似乎也是夥伴們最贊同的。然後，衆人帶着笑容快步出發──

「既然這樣，終於……我長年以來的疑問能夠得到解答了嗎？」

■■■

……唔唔……原來如此……？

確認如此事實，緹兒背對着早晨的陽光，對一行人豎起大拇指。

──抱歉喔，白就是沒有胸部……！？

──那是空所意識到的，空的本質。

第一天空完全沒有心思去理會他們──不過當時就想到了這個可能性。

這正是空指示夥伴們徹底探索場地每一個角落的主要理由。

史蒂芙的是『由我來對付！』，空的則是『聲光昏迷彈』。

「……可是，哥……有必要爲了無謂的戰鬥……不惜拖延進度嗎……？」

──對空來說，或許是有生以來第一次？

「──嗯，非常好。各位都通過了我的嚴厲指導，徹底振作起來了！！」

【哼哼……？是，勇者大人。請問有事嗎？】

「要探索每一個角落嗎？可是，說不定會有敵人特別密集的通道喔？」

「這一點倒是不用在意。MP空了的話，再回到出發地點（這裏）回覆就好了。所以──吉普莉爾？妳做好準備，以便隨時使用裏雷米多──我是說空間轉移。」

──喔～？原來如此～……

「……如果要打倒所有敵人，MP一下子就會耗盡了不是嗎，得斯？」

然後，一行人享受美味的飲食與彼此觸摸的感覺，同時一直玩着遊戲，就這樣度過了一整天。

讓我們把心態迴歸到基本中的基本吧。

『袋子』裏的吉普莉爾回應道，不難想像她一定在恭敬地鞠躬行禮。不過──

空高舉拳頭，另外六人也活力十足地回應，一行人都鬥志高昂。

如規則所說，自己的『希望』將化爲『武器』的形態──而《技能》系統也是一樣──

──於是，白也要求躺在空的大腿上，讓他爲自己掏耳朵。

那究竟是什麼？衆人都以眼光向空提問──但他卻刻意視而不見。

「……遺留的『希望』？」

「沒錯那當然了我心愛的妹妹啊只要有您在我的心靈就是最幸福最滿足的好極了耶～♪」

──其實，空在第一天也有想到這個問題。

吉普莉爾與依蜜爾愛因再度進入『袋子』裏。

這是以『希望』爲唯一武器戰鬥的遊戲。

「…………我說，謝勒•赫啊？」

「這寶箱到底是誰放在這裏的啊！？而且還是在魔王居住的城堡裏！？把裝備擺在這種地方，簡直是在說『請儘管拿這些去宰了魔王吧唔嘿嘿』嘛！？這種東西應該要統一收納在武器庫裏纔對吧，幹嘛裝在寶箱裏面分散在各地啊！？這就是最大的疑問（吐槽點）啊！？」

在各式各樣名符其實的非人美女與美少女的體溫包圍下迎來早晨，如果不承認這是天國的話，肯定會下地獄的──這個早晨就是令人如此滿足，神清氣爽。

【是。那是沒完成攻略就倒下的人們，託付給日後爲了打倒魔王而來的人們之希望的結晶──也就是所謂的遺物，且遺留者都有事前指定受贈者。因此，要是身爲魔王大人之奴僕的我謝勒•赫或是其他妖魔種（工作人員）擅自處理的話，那即是掠奪行爲──將會觸犯『十條盟約』。哼哼……】

當時遭遇的妖魔種（小兵）之中，有些即使有看到空一行人出現，也明顯地沒有襲來的意思。

從小窗照進來的陽光，如果是平時的話只會覺得煩人，現在卻顯得可愛。

妹妹的眼神彷彿在這麼說。她的眼神兇狠得彷彿足以直接咒死小動物，空只好快速回應。

「……這樣啊。莫非裏面裝着的是對我們有利的武器、防具或道具之類的……？」

……又過了一晚──開始攻略『塔（迷宮）』之後的第四天早上。

「話說回來，之所以打倒敵人MP就會稍微回覆……那當然是因爲開心了。」

在得到了教官（緹兒）的許可之後，終於──

伊綱與緹兒疑惑地歪着頭。空看了看她們與史蒂芙和白，接着說明：

「沒錯。史蒂芙所使用的《集中仇恨值》以及我所用過的《全體昏迷攻擊》就是解鎖後而得的《技能》。」

『是，遵命，主人。』

「……呼……身體好輕巧，不知道已經有多久沒有這種感覺了……？」

──空制止兩人，這麼說道。

「那麼，雖然隔了兩天，不過──各位，我們繼續攻略這座『塔（迷宮）』吧！！」

吉普莉爾與依蜜爾愛因似是非常羨慕，戰戰兢兢地提出同樣的要求。

【哼哼……請放心，勇者大人，那就是寶箱沒錯，不是其他的東西。】

在兩人HP與MP兩條計量表的下方……原本空白的部分，都多了一條字樣。

於是，第二次展開的『塔（迷宮）』之攻略──僅過了二十分鐘。

──只有史蒂芙直到最後都不跟大家靠在一起……自己在角落睡着。

「由伊綱與緹兒扛着我跟白和史蒂芙前進，並避免不必要的戰鬥──這個方針不變。不過……從今天起，我打算探索每一層樓的每一個角落之後再往上前進。」

■■■

──這正是空在察覺『希望』之真相的同時發現的，本遊戲的另一個機制。

那是一羣骷髏士兵，看起來像是在守着某一條通道，但是那並不是通往階梯的通道。

站在空身邊的一行人，臉上都不再有先前的絕望神情，希望（HP與MP）也都回復到全滿的程度了。

「啊，先等一下。我決定改變戰略。第一天的應付方式，各位暫時先忘了吧。」

一行人打倒擋路的敵人之後，來到了一處死衚衕──如果不是眼睛的錯覺，這裏擺着的東西應該就是『寶箱』。不過……

太陽下山之後，一行人就在這樣的狀態下直接睡着，依偎着彼此入夢。

看白仍然不解，空豎起手指說「理由有三個」，解說了起來。

「史蒂芙強烈地想要『保護大家』──換句話說，當時因爲史蒂芙強烈地意識了自己的『希望形態』而解鎖了這樣的《技能》，我是這麼判斷的。所以，後來我也強烈地去意識自己的希望形態──自己的本質，於是不出所料，我的《技能》也被解鎖了。」

「第二個理由，大家應該很快就會明白了。至於第三個──就再保密一下子吧♪」

「……解鎖《技能》……」

【哼哼……不，那是敗在魔王大人手下的人們所遺留下來的『希望』。】

空吼出了長年以來對這種遊戲套路的由衷吐槽。不過──

「嗯，狀況不同了。依我看，這些戰鬥應該不會是無謂的。」

沒想到自己竟然會忘記這點……

「第一，在妖魔種（小兵）較弱的階層，希望大家儘量以解鎖《技能》爲目標戰鬥。」

空深深地點頭之後，深吸一口氣──大吼道：

沒想到真的能得到這種完全可以接受的答案，空滿意地點頭。

然後──

「──因爲，這可是遊戲啊……？」

【非常抱歉，『武器』只有各位勇者目前手上的那些，由各位自己的希望成形而來的。不過，寶箱內的確可能會有武器之外的裝備品或道具。哼哼……】

「咦……？這是爲什麼呢？」

「……嗯，我就知道。這是迷宮攻略遊戲一定會有的東西吧……果然有啊。」

「小事都擺到一旁！！讓我們盡情享受吧──！」

沒錯──敵人之所以堵住通道……應該是因爲前方有某個東西。

夥伴們會有這樣的疑慮也是理所當然的。不過，空卻笑着回答：

做好出發的準備之後，伊綱扛起空與白，緹兒扛起史蒂芙，雙腳鼓足力氣，正打算拔腿奔跑，忽視所有敵人前往上層的時候──

──原本是這樣的……

──的確，在遊戲中，寶箱大多藏在死衚衕或難以察覺的位置。

原來那是以前的勇者（某人），爲了逃避敵人的追擊或藏身，在即將耗盡HP或MP的時候──爲了將自己僅存的『希望（HP與MP）』託付給接下來的某人的結晶──這似乎就是『寶箱』的真面目。

沒有任何人能擅自處置或移動寶箱。因此，只好多讓一些妖魔種（小兵）守在這裏避免被取走……

……嗯，雖說這種理由在別的RPG不見得說得通，不過在這個遊戲中是可接受的！

「…………嗯，沒有陷阱的氣味，得斯。」

爲了保險起見，還是先讓伊綱確認看看。

然後，空戰戰兢兢地打開了寶箱──

「……這是什麼……？是『衣服』……？會是防具之類的嗎？」

從寶箱裏取出的──是一團微弱的光，形狀搖擺不定。

即使看不出來是什麼東西，但不可思議地，一行人都沒來由地認定那是某種『用來穿在身上的東西』──

『……【假設】既然是他人留下的『希望』殘渣，或許要裝備在身上纔會顯現形體……？』

『袋子』裏傳出依蜜爾愛因的推測，空思索了幾秒之後──

「唔……那就應該給史蒂芙裝備。」

「咦？我嗎？我的HP那麼多，不是應該要給你或白裝備纔對嗎？」

「不，我們就算穿上了這個，也不知道防禦力會提升多少。」

既然裝備之後，會被敵人一擊斃命的可能性依然存在，空與白就不能以身試法。

「所以纔要先給能夠替大家承受傷害的史蒂芙裝備，在承受攻擊時驗證裝備本身的性能，再依結果判斷是否該讓我或白裝備……這樣比較安全。」

「──原來如此，這樣說的確有道理。」

史蒂芙點頭，從空的手中接過那一團疑似防具的微光。

光芒籠罩史蒂芙的全身之後──結果就如同依蜜爾愛因所預料。

「這妳不用擔心……不用討論，接下來應該馬上就能驗證了。」

聽着白與緹兒的冷靜分析，以及空滿懷感動的結論，史蒂芙拚命地用盾牌遮掩身體，一邊大聲嚷嚷。

「史蒂芙啊……在戰場上失去冷靜的角色都會先死，鎮定下來。」

「我的好妹妹啊，妳冷靜下來，聽哥哥說……那是僅限於部分遊戲的常識──那其實只是玩家技術的象徵，與防禦力無關。而且哥哥即使穿得再少，打滾閃避的距離都不會増加，也沒有無敵時間。」

「妳、妳們兩個────空啊啊啊！？」

不過，也有可能只是裝備的效果讓她的心情不錯，任由骷髏士兵們攻擊自己一個人，同時不斷前進。

「放心吧，史蒂芙！！女性角色裝備的暴露程度與防禦力是成正比的──這是常識！！」

到最後，史蒂芙的要求仍然被忽視。

「不就是因爲從後面都看得到，你們這兩個後衛（空與白）纔會喀嚓喀嚓地拍個不停嗎！？你們到底看到了什麼──不算了我不想聽給我停止拍照啊啊！！」

白言下之意是──要是穿在空的身上，會有什麼結果？

「我不知道你們兄妹在討論什麼，就不能先討論我目前的狀態嗎！？」

──那是……

「空，你真是差勁死了！？咦咦！？那我原本的衣服到底上哪去了！？」

空的疑問打斷了史蒂芙的話，讓她瞪圓眼睛愣住了。

史蒂芙花了足足五秒鐘的時間才理解事實，驚聲尖叫。

────碰──…………

衆人紛紛表示驚歎，至於空──

『【報告】在裝備變更的同時，原本身上的裝備似乎會被自動轉移到「袋子（這裏）」。』

「放心吧，史蒂芙！！我絕對會阻止敵人攻擊妳的！！」

其中四具裝備着長槍，另外四具裝備弓箭。這些妖魔種（小兵）堵住了來路，步步逼近。

「──呃？咦、咦？我剛纔不是被攻擊了嗎？」

「……咦……難道說……鎧甲的效果……能減免傷害到、五十％以上……？」

「……好了，那就繼續按照計劃，探索迷宮的每一個角落吧。」

史蒂芙身上那一件（象徵性地）遮蔽身體的比基尼鎧甲，竟然粉碎消失了。

原來如此。的錯──事到如今，那無疑就是『傳說的鎧甲』。

聽到空拿出手機來拍照的快門音效，史蒂芙不斷閃避，同時這麼嚷嚷道。

「史、史蒂公•莫非妳現在是無敵狀態，得斯！？」

空這麼說道，同時望向某處。往他所望的方向一看──從剛纔一行人過來的走廊上，出現了八具骷髏士兵……

────…………

「那、那難道是！地精種女戰士所穿過的傳說之鎧甲！？」

聽到依蜜爾愛因與吉普莉爾的通知，史蒂芙淚汪汪地懇求道。但是──

加上擔任前衛的伊綱與緹兒的奮戰，終於驅逐了敵人，一行人脫離了走廊──

形狀不定的微光逐漸形成明確的形狀，包覆史蒂芙的身體。

「這樣一來──！就不用讓大家攻擊──消耗MP了！？只要這樣將敵人全部推出走廊之外，我們就能逃走了吧！？」

被伊綱與緹兒扛着，空確認已經擺脫了敵人的追擊之後，確認接下來的方針。

不等空等人發動攻擊，史蒂芙便發動了上次解鎖的《技能》──發揮集中敵人仇恨的效果，讓所有敵人的注意力聚集在自己一個人身上。她舉着盾牌朝敵人衝過去，高聲叫道：

「──？……？？？──……………！呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

──……

「只要妳舉着盾牌，從前面就什麼都看不到，根本沒必要感到羞恥，不是嗎？」

即使有盾牌抵擋，但幾乎沒傳來箭與槍接觸的感覺──

「吉普莉爾、依蜜爾愛因！！史蒂芙的衣服真的在那裏嗎！？真的是真的嗎！？」

「那是名符其實的異世界常識喔！？」

「────這這這、這是怎麼回事啊──！？」

「瞭解！」白與伊綱、緹兒同時應答道。

「我聽說這是穿上它，就能抵擋任何攻擊的鎧甲！！」

「我纔不是擔心那種事啊啊～～！？反正即使穿上原本的服裝，防禦力應該也沒差多少！？快叫她們把我的衣服還來──具體來說是把我的尊嚴還來啊啊啊！！」

準確地擊中對手的同時──

史蒂芙也豁出去地嚷嚷一番，將『大盾』舉起，跳到了敵人面前。

『【設限】本機眼前的不明物體X，暫時設定爲無法認知的物體……跑哪去了？上哪去了呢～』

「史蒂芙閣下的盾牌加上鎧甲的效果之後──幾乎沒受任何傷害！？」

「這能抵擋什麼！？最基本的尊嚴！？不，我看連尊嚴都保護不了！？不，它連鎧甲都不是吧，我原本衣服的防禦功能看起來都比它高啊！？」

「～～～～啊啊啊啊好啦！？既然要驗證，就要徹底吧啊啊！？」

這件『鎧甲』雖然該遮的重要部位都有遮住，但也因爲只遮住了這些部位，讓史蒂芙非常困擾，不知道手該遮哪裏。

史蒂芙驚叫之後，緹兒歡喜地大叫了起來，雙眼興奮得閃閃發亮。

被完全不打算歸還衣服的兩人捉弄的同時，史蒂芙依然認真地擔任坦克，拚命地舉着盾牌抵擋攻擊。

但是──突然地，異狀發生了。

史蒂芙──再說服自己別在意外觀，同時觸摸自己的左手手腕！

無疑就是傳說中的──《比基尼鎧甲》──！！

──……

「──『由我來對付！』──！！」

「────什麼？」

聽到白這麼說，『袋子』裏的兩人似乎也很有興趣，滿懷期待。但是，空卻搖了搖頭。

「先讓史蒂芙用盾牌抵擋敵人的攻擊！確認鎧甲的性能之後再反擊！！」

「效果並不是減輕傷害！而是『遺留的希望（HP）』代替裝備者承擔了一部分的傷害呢！！當然，遺留下來的希望（HP）本身也是有限的──」

該保護的部位完全沒有保護到，只保護沒必要保護的部位，這樣的鎧甲──啊啊……

「空你驚訝什麼啊！？剛纔不是你自己說過有防禦力的嗎！？」

很難得地，史蒂芙居然臨時發揮了機智，做出精確的判斷。

這時候，空與白、伊綱與緹兒已經出手，開始處理正在攻擊史蒂芙的骷髏士兵們。

「無論外觀如何！！只要有這件鎧甲，我就更能保護大家了──！！」

空與白的槍口與鏡頭，分別準確地對準了敵人與史蒂芙的臀部。

「啊啊！太好了！！現在馬上拿出來──」

「……真是難以置信，原來比基尼鎧甲真的有防禦效果？……這到底是什麼道理？」

「……原來、如此……因爲是……『以前的勇者遺留的希望』的、鎧甲……所以……！」

不管怎麼樣──！！

──隔了幾個眨眼的空檔之後……

「既然先人遺留的『希望』之中有這種可以代爲承擔傷害的鎧甲，說不定也會有提升我們的『希望（MP）』、攻擊力，或是爲我們分擔MP消耗的裝備。」

「……不過，哥……無論是男角還是女角……穿得愈少就愈強……也是常識……」

「希望耗盡之後裝備就會大破，迴歸赤裸裸的狀態！！可惡，這機制未免太美好了吧！？」

空氣定神閒地說道，接着耐心地說服史蒂芙。

隨即，骷髏士兵們立即以槍和弓箭攻擊史蒂芙──但是……

『是。小多的衣服在剛纔穿上鎧甲的時候，就被傳送到這裏──』

回答她疑問的聲音從『袋子』裏傳來──

「……史蒂芙、放心，……小伊、跟緹兒……也在！」

史蒂芙忍不住錯愕地呢喃。

伊綱與緹兒早已進入備戰狀態，史蒂芙也連忙跟着舉起『大盾』。不過──

『──原來如此，小的理解了……奇怪了❤小多的衣服到底跑哪去了呢♪』

爲了打倒高階層的強敵──以及『魔王』，裝備必然是不可或缺的。

因此衆人都點頭贊同空的方針。空也對她們點頭，接着說道：

「另外，找到的防具都讓史蒂芙裝備吧。不然讓她一直裸着身子就太可憐了。」

「……如果你真的這麼想，就把我原本的衣服還給我啊？而且我還是要說，空跟白才真的需要裝備防具吧！？」

被緹兒扛在背上的史蒂芙，遮掩自己的身體前面，並將『盾』揹在背上遮掩後面，滿臉怨恨地嚷嚷道。

──目前已經確認防具的效果，能夠讓至少數十次的攻擊傷害減半。

雖然要自己驗證防具的防禦效果是沒問題，不過防具還是應該要讓空或白裝備比較好──史蒂芙是這麼想的。

但是，空卻深深地搖了搖頭，嚴正地否定了史蒂芙的意見……

「抱歉，史蒂芙，那是不可能的……只要我們無法得知防具剩餘的耐久值有多少，就不知道防具什麼時候會毀壞。而且鎧甲一旦壞掉，還會全身赤裸──這種鎧甲，當然不能讓白跟伊綱穿了。不過如果妥協一點，只要緹兒願意穿的話，說不定還有一點機會……？」

「那爲什麼就不徵求我的同意！？而你自己呢！？你自己呢！？」

「……唉……史蒂芙，有誰想看男人的鎧甲破碎、全裸的模樣？哪裏有這種需求？」

空眯着眼睛，冷冷地否定了史蒂芙的主張。但是──

「……？……需求……明明、就有……？」

『【當然】百分之百有需求。【警告】從安全的角度而言，強烈建議主人裝備防具。』

『請容我多嘴，主人怎麼會覺得沒有需求呢？唔嘿嘿～❤』

妹妹與『袋子』裏的兩人提出的危險意見，讓空不由得表情抽搐──

「～～～～呃、這個嘛……對了！！怎麼可以讓白跟伊綱看男人（我）的全裸呢！？」

「…………好啦……防具都給我跟緹兒穿，這樣總行了吧……」

空連忙轉動腦袋，改口說出了其他的理由。

史蒂芙是放棄掙扎，嘆了一口氣，另外三人則咂嘴了一聲…………

■■■

「……史蒂芙、差不多……該承認……妳有、那種興趣……了？」

另外，對於第一天以爲沒有意義的戰鬥，現在也因爲需要探索寶箱跟解鎖《技能》，而抱有期待。

「……既然這樣，爲什麼只有我一個人被迫穿上鎧甲……？」

「……感覺比第一天還要輕易耶……？」

又過了三個多小時……

「是沒錯……不過這次的條件跟第一天完全不同，對吧……？」

但是空的態度看起來依然一派輕鬆，隨性地揮了揮手。

空勉強裝出笑容，回答困惑的夥伴們：

空一行人來到了第十層頭目房間的門前。上次他們只花了十幾分鍾就來到了這裏。

即使歷經了不少戰鬥，卻還是輕而易舉地通過了第二十六層，超越了第一天的極限。

──發現只有自己一個人不知道，史蒂芙有點不滿地問道。

──空與白所剩的MP則是不到『四成』……

即使如此，回覆的量總歸是無法追上消耗──

「……？那隻大牛（牛頭人）怎麼不在，得斯？」

沒錯──第一天遭遇牛頭人身妖魔種（牛頭人）的大廳內，現在空蕩蕩的。

更何況是伊綱與緹兒，要是現在跟頭目交戰，MP肯定會在戰鬥中減至一半以下。

空獨自唸唸有詞，重新思索着戰略。史蒂芙眯起眼睛，冷冷地瞪着他問：

對於緹兒怯生生的建議，空笑着回答：

「咦──等等──！？」

但是──……

「……已經打倒過的頭目不會再出現，的確是能減少耗損。不過，如果我們就這樣探索、戰鬥下去的話，別說打倒第三十層的頭目，說不定無法抵達上次的極限──第二十六層呢。」

「空、空閣下！？」

不過，相對於這些耗損，得到的收穫還是划算的。

尤其是後者，可說是跟吉普莉爾或依蜜爾愛因的行動限制有關的重要關鍵。

後來總算找到的防具也很暴露──只比比基尼鎧甲稍微好一點，仍然是史蒂芙被迫穿上。

沒錯──在從寶箱中找到下一件鎧甲之前，她被迫一絲不掛地在迷宮內到處走動了一個小時以上。

空如此斷定之後，伊綱與緹兒腳往地面一蹬，奔了出去──

空閉上雙眼，整理目前的狀況──

而且還設立了現實且明確的目標──打倒第三十層的頭目。也就是說有清楚的終點。

而且大廳的另一頭，通往上層的階梯大門還敞開着，讓一行人看得一頭霧水。

──第二次開始攻略『塔（迷宮）』之後，已經過了將近兩個小時。

緹兒扛起史蒂芙，伊綱扛起空與白之後──

「是！因此，在守關頭目所在的階層──頭目的房間之前沒有妖魔種（小兵）存在，我們可以在那裏讓空閣下與白閣下的MP充分回覆之後，繼續挑戰第三十層的頭目！」

「……？可是，即使這樣，回覆的速度還是追不上消耗，第一天不是這麼說過嗎？」

「不，絕對可行。伊綱、緹兒，接着一樣麻煩妳們了。走吧♪」

伊綱與緹兒頭上的MP計量表剩下約『五成再多一些』。

──別說對付頭目，現在的空與白就連要跟小兵戰鬥都很危險。

「……因爲這一招很花時間……必須確保在完全安全的狀態下才能使用……」

──就算是這樣，緹兒跟伊綱的MP還是會在戰鬥中降至一半以下。

「強化攻擊力的、分擔MP消耗的戒指，其實也跟『鎧甲』一樣，不知道什麼時候會耗盡『希望』而毀損……所以，我們應該要儘可能保留到較高的階層再使用──最理想的狀態，是挑戰『魔王（最終頭目）』時再使用。」

「……畢竟我們探索了迷宮的每一個角落，當然會多花不少時間了。」

──這樣一來，MP就只剩下七成……活動的表現也會開始受到影響。

還有疑似能將MP消耗分擔五十％的戒指。

「明明我們到處繞路，得斯！是因爲沒有頭目的關係嗎，得斯？」

「我！！是！！說！！把我的衣服還來啊啊啊！！你們害我在下一個寶箱中出現鎧甲之前都必須光着屁股喔喔喔！？」

她的手像是在追求什麼似地，每當抓住什麼都沒有的空氣──眼眶便會流下一滴淚水。

不過，如同他在出發時說過的──這個答案似乎還得『保密』一陣子的樣子。

────────

■■■

話雖如此──

雖然即使如此，只要按照原定計劃回去休息就行了，不過說不定還是會發生萬一。

『咦～真是奇怪了～到底在哪呢～剛纔還明明有看到的～♪」

第一天抵達第十層頭目房間的時候，HP與MP幾乎都是全滿的狀態。而這次，目前所有人的MP已經消耗了約兩成。

跟在什麼都不明朗的狀態下摸索的第一天相比，『希望』的回覆量會增加也是理所當然的結果。

對於空所設立的目標，史蒂芙代表其他夥伴們提出了心裏的疑問。

「好，這樣一來『第三個理由』也確認了。那我們就繼續維持目前的戰略，從第十一層起也要探索迷宮的每一個角落，尋找寶箱！」

包括能將攻擊的威力提升約二十％的手環。

「……不，還可以……我們還有大幅度回覆希望（MP）──緹兒想出來的『祕招』。」

對於空的指示，衆人雖然心裏感到疑惑，但仍紛紛點頭贊同。

也就是說──這次一行人能打從心底享受遊戲……

「嗯？怎麼，史蒂芙，妳還是比較想要裸體嗎？」

「話說回來，要保留裝備我是沒有意見，不過對付頭目的時候，還是使用比較好吧……？對付第十層（這裏）的頭目，如果情況跟上次一樣的話，應該要耗損約一成的MP才能打倒吧？」

他們爲了掌握技能的性能與機制而試用了幾次──因此這也是理所當然的結果。

在來到這裏的途中，一行人發現了複數『寶箱』，得到了珍貴的裝備。其效果也與預期的相去不遠。

「機制。機制啊……真要說的話～的確是機制吧～♪」

「目前就先將目標設定爲──打倒第三十層的頭目，然後再折返。先這樣吧～？」

「──竟然真的到達第三十層了……」

白的目光空洞無神，默默地望着自己空蕩蕩的胸口。

「……我怎麼沒聽說過有這種東西？既然這樣，爲什麼到目前爲止都沒用過……」

空沉重地搖頭，否決返回的提議，其他人則點頭贊同。

「……莫非是……頭目被打倒一次之後……就不會再重新出現、的機制……？」

──爲了收集寶箱，並解鎖夥伴們的《技能》，一行人徹底探索了目前爲止的每一層。

從空的反應看起來，很明顯地是從一開始就確信房間裏沒有頭目。見狀，就連白也一臉疑惑。

因此，史蒂芙認爲不管怎麼看，現在都應該要撤退纔對。但──

「不過，目前的狀態應該無法打倒第三十層（這前面）的頭目。今天應該到此爲止，馬上折返比較好吧？」

如果能讓轉移魔法的消耗減半，吉普莉爾就能做其他的事了──

然後一行人通過了第二十九層──目前正聚集在通往第三十層的樓梯前。前方應該有頭目在等着。不只是史蒂芙，緹兒與伊綱也對現狀感到不可思議。

另一方面，空雖然勉強撐着，但很明顯地已經無法維持專注力了。

「不，假如我的料想正確的話──我們甚至不用操這個心。」

解決了第一天最大的不安要素──原本以爲不存在的『希望（MP）的回覆方法』。

「那是因爲我們每戰必勝……打倒敵人的成就感與勝利的快感會讓希望（MP）回覆。」

──在來這裏的途中，白解鎖了二個《技能》，空則是四個。

空隨性地開門，走進守關頭目所在的房間。一行人連忙上前制止。

看空等人到現在還是沒有要把衣服還給她的意思，史蒂芙只好放棄掙扎，無奈地仰着頭。

史蒂芙這麼說道，表情顯得不安──其他人的臉上也多了疲憊的神色。

聽空與緹兒說完，史蒂芙的不安還是無法消除，但──

「不用擔心！只要MP夠我們使用《技能》就沒問題──」

「嗯！無論是什麼樣的頭目，空跟白一定都有辦法完封、秒殺，得斯！」

緹兒與伊綱的口氣都滿懷確信。

在『袋子』裏待機的另外兩人也默默地同意，表現出完全的信賴。

夥伴們已經踏出腳步，走向通往第三十層的樓梯。看着他們的背影──

「──我明白了！既然這樣，我也會相信的！！」

史蒂芙堅定地點頭，做好覺悟，跟着踏上了階梯──

■■■

──然後，史蒂芙很快就後悔自己選擇了相信。

「我就說吧！？難得我是正確的，不過我一點都不高興！！」

「誰會想到一踏上第三十層的瞬間頭目戰就馬上開始了！？第十層跟第二十層都是那樣，我還以爲第三十層也會按照固定模式在頭目的房間之前設一扇門擋着！這是什麼爛遊戲！？」

「……嗚嗚……哥、哥……快說、你討厭胸部……說沒有那種……贅肉……你也一樣愛白……快說……？」

「唔喔喔喔喔妹妹啊！？前半要是照着說那就是說謊了，所以我不能說，但是後半妳要我說幾次都行！！但是現在完全不是做這種事的時候拜託妳用自己的腳站起來啊～～～～！！」

沒錯……一行人根本無暇實行空與緹兒所說的『祕招』。

一踏上第三十層的地板，頭目──岩石巨人便馬上拋東西過來攻擊一行人。

一行人只好馬上躲到唯一的安全位置──尖叫着舉起盾牌的史蒂芙背後。

白因爲希望（MP）減少了不少而滿心絕望，哭哭啼啼了起來，空只好扛着她，拚命地叫喊……

──頭目妖魔種（岩石巨人）每一次揮甩巨臂，都有無數碎石跟着射出。

每一顆碎石都跟巨大的散彈一樣呈扇狀射來，甚至射穿並粉碎地面與牆壁──岩石巨人交互揮甩雙臂，連續施展如此暴力的大物量範圍攻擊。

即使空與白的狀態萬全，以人類的肉體能力根本無法避開這麼大量的槍林彈雨……

『到底是什麼意思啊～～～～！？』

緹兒微微地點了點頭，最後再朝着『袋子』裏的史蒂芙大聲叫道：

空認爲還是應該要先撤退，恢復到萬全的狀態再來挑戰。不過──

史蒂芙一直隔着盾牌承受攻擊──最後身上的『鎧甲』終於粉碎，露出了臀部。

就像部分有穿鎧甲的骷髏士兵──這岩石巨人看起來很堅硬的『外殼』，應該也同樣是防具。

──然後……

空從『袋子』裏對剛出場的兩人繼續下令──！！

而且還是一夫多妻，是真正存在的後宮冒險團隊──！！

白與空毫不保留地說出事實，讓史蒂芙忍不住尖叫起來。

但是……應該沒理由執着於這個目標纔對吧……？

在盾牌保護下的史蒂芙都會遭受如此傷害了──空與白只是被劃過都會一擊斃命！

爲什麼她們說要在戰鬥中使用那一招？還面對着如此強大的怪物？……爲什麼……？

「什麼──！？呃、啊咿咿咿～～！？」

「……也就是說……當敵人在外面、乒乒乓乓地、攻擊時……他們在袋子裏也是……乒乒乓乓……」

『妳們兩個千萬別攻擊喔！？我想妳們光是活動就會不必要地耗損「希望」！！妳們只需想着解鎖《技能》，徹底輔助伊綱跟緹兒！！』

兩人的表情彷彿在這麼說。空與白先是瞪大眼睛，然後慚愧地苦笑起來。

「吉普莉爾！依蜜爾愛因！跟我和白和史蒂芙三個人『調換』！！」

「兩位主人無須擔心。請在裏面享受舒適愉悅的時光♪」

真是太不堪了。不過就是少了六成的希望而已，竟然……

白的動作也很遲緩──不，根本無法戰鬥──空不甘地咬牙切齒。

那還用說嗎？空誇張地公佈真相──！

──但是，那回復MP的『祕招』很花時間，必須在確保完全安全的狀態下才能實行……

「空閣下──！應該要現在馬上實施那個『祕招』！！」

不只如此──

畢竟本來是以在頭目戰開打之前回復MP爲前提。

就像史蒂芙喊出來的一樣──這樣實在是無可奈何……

「──！？空、空閣下！！這、這傢伙好硬啊～！！」

這些傢伙是怎麼在這種機制的遊戲下破關的？

「────────」

正當她在哀嘆連埋怨的空檔都沒有的時候──她那多得驚人的HP，也在她被岩石散彈擊中了一次之後──隨即顯著地減少！！

「他們肯定是輪流到『袋子（這裏）』裏進進出出做些有的沒的，藉此回覆『希望（HP與MP）』的啊！！」

「是空閣下與白閣下的話，只要有MP可用，這點雜碎根本不算什麼──！」

「呀啊啊我的『鎧甲』碎了啊啊至少給身爲少女的我一點空檔害羞啊啊！？」

「根本無法對他造成傷害，得斯！？這是怎麼回事，得斯！？」

在確定沒機會回覆MP的同時就應該當機立斷，選擇撤退纔對！！

空大聲號令之後，伴隨着史蒂芙滿心困惑的大叫，三人被吸進『袋子』裏。

沒錯……這也是空在第一天解開的謎之一。

──這樣──實在是…………

──就在空要大聲命令吉普莉爾施展空間轉移（撤退）的前一秒。

「……史蒂芙，吵死了……都已經不必要地、巨大了……別動、啊。」

「沒錯！實在太勇敢了，渾身是膽啊！！簡直就是真正的『勇者』呢！？」

糟糕的還不只如此──！！

沒有吵架已經很了不起了呢。空爲兩人的關係改善而感嘆。總之──

「空！這下子實在是束手無策了！？現在只能撤退了啊啊啊！！」

──就跟勇者團隊可以在途中得到並裝備『防具』一樣，妖魔種（敵方）當中也有裝備能夠分擔損傷的『防具』的個體──！！

空決定回應史蒂芙的要求，回答她『其他的問題』。

『袋子』裏非常狹窄，三個人塞進去後幾乎動彈不得。

如果完全沒勝算的話，那還另當別論，現在可是還有勝算啊？

即使緹兒與伊綱能勉強越過槍林彈雨過去攻擊，也根本沒有意義。

「這裏就由伊綱來爭取時間，得斯！快點回復你們的MP，得斯！！」

──現在纔剛要到精采的部分不是嗎──！？

「原來是這樣啊！？那可以繼續回答我其他的問題嗎！？還有這裏真是有夠狹窄的！？這空間肯定不是爲了讓三人以上待機而設計的──等等──我不是全裸嗎！？竟然全身赤裸着跟空貼在一塊──衣服……我的衣服──果然在這裏不是嗎！？我得快點穿上──不，根本無法穿衣服，這裏太窄了！？」

■■■

不，即使是伊綱跟緹兒，恐怕也無法承受幾次直接攻擊──！？

「什麼勇者，根本就是『蠻族』吧！？話說別忘了白才十二歲，這種話題還太早啦！？」

兩人如此鞠躬領命。

但是，問題在於其減少損傷的性能太具威脅性──看來減少了將近七成。

面目猙獰地向他吶喊的，是看起來投入地享受着遊戲的兩名遊戲玩家。

──差點就錯過了享受樂趣（危機）的大好機會啊──！！

「【應允】本機會在主人不在時，徹底分析敵人的攻擊，並擔任指揮與輔助的角色。包在本機身上。」

「────咦？」

……如此震驚的事實，讓史蒂芙啞口無言。但是──！！

「等等──所以所謂的『祕招』到底是什麼！？話說連擔任『肉盾（坦克）』的我都不上場的話，大家真的不會有危險嗎！？話說回來，規則上來說可以『讓三個人待機』嗎！？」

「一定可以輕鬆完封、秒殺對吧，得斯！？」

由於她們原本就擁有強大得荒唐的體能，能夠以最小的動作有如漫步般優雅地避開頭目妖魔種（岩石巨人）發射的彈雨。

──撤退？喂喂……別說笑了……

被陷入混亂、一絲不掛的史蒂芙（胸部）擠壓着，白顯得有些火大。空則想着：

──對了，我們這還是第一次進來『袋子』裏呢。

──岩石巨人的攻擊不只數量多，威力也大得嚇人──！！

「史蒂芙閣下！空閣下與白閣下就拜託妳了喔！？」

據緹兒所說，當年的地精種冒險團隊中──全員都是夫妻……

在岩石轟碎大廳的巨響中，兩人以更大的音量吶喊道。空茫然地喘氣──

「規則是說『戰鬥人數最多爲五人』──是最多。因此三人待機、四人戰鬥也不違反規定。」

但即使史蒂芙疑惑地大喊，還是沒人回答她的疑問…………

「史蒂芙，妳認爲當年挑戰這遊戲的地精種團隊是怎麼破關的？」

將『打倒第三十層的頭目』設立爲今日目標的的確是自己。

自己現在已經連這種程度的判斷力都沒有，在這樣的狀態下，根本────

……吉普莉爾與依蜜爾愛因，竟然一直在這麼狹窄的地方跟彼此緊貼着啊。

但是，空卻不放在心上，毫不留情地繼續說道──！！

「我想應該是在確保安全、稍事休息的狀態下做的──應該就是在頭目的房間之前，或者是剛打倒頭目的時間點吧！？而我們是因爲失算錯過了回覆的時機，才只好在戰鬥中（現在）進行！！理解了嗎！？」

「……雖然不想理解，不過我知道了────等等，咦？難、難道說──」

──以前的地精種冒險團隊，似乎是……該怎麼說呢……？

就是，似乎是做那檔子事來回復『希望（HP與MP）』的樣子……

而空剛纔說──我們不得不在戰鬥中──不得不現在、進行……？

……嗅？進行什麼？

難道……要做那種事嗎──？

「呃、咦？那個……！那緹兒剛纔說交給我，難道是說──？」

在狹窄的『袋子』裏──史蒂芙面紅耳赤，想逃卻無處可逃。

這裏狹窄得甚至無法讓她穿上衣服，只能赤裸着全身跟另外兩人貼在一起，就連心跳都無法掩飾──

空的臉近在眼前，甚至能感受到他呼出的氣息。

「呃、這、這是……在、在說笑吧？因爲──」

「……妳認爲現在是可以說笑的時候嗎？──當然是認真的了，而且也沒時間了。」

史蒂芙當然知道不可能是在說笑，但還是忍不住要這麼問。空的神情嚴肅，臉逼近至眼前。

史蒂芙的心跳有如警鈴般愈來愈快，思緒亂成一團──

──這、這種事……不、不，果然還是不行啊！？

這種事──還是應該要循序漸進……

對啊……至、至少讓我做好心理準備啊！？

再、再說──空不是已經有白了嗎！！

懷着鋼鐵般的堅定意志，沸騰的腦袋急速降溫至冰點之下，史蒂芙因爲溫差太過劇烈而感覺有些頭疼，勉強開口回答：

「……要夠、具體……！不能太、做作……演出、媽媽味……」

她以自然無比的動作穿上衣服，神情一轉變得溫柔無比──口氣蘊含深不可測的慈愛。

「都說了，快稱讚我跟白！！摸摸我們的頭！！可以的話讓我們埋在胸部裏！！總之在不會被判定爲限制級的範圍裏用盡各種手段回覆我跟白的『希望（精神）』啊難道妳聽不懂嗎！？」

這是爲了保護大家。爲了打倒『魔王』。更進一步地──沒錯，是爲了全世界……

──從『袋子』裏，可以看到外面的同伴們還在奮戰。

空以無比真摯、堅決毅然的態度，對她提出了要求……那就是──

──空等人進入『袋子』後……過了『三十分鐘』……

史蒂芙將她所有的『愛情』，連同原本被她個人的倔強、自尊等壓抑住的──自身的慾望，一起灌注了給他們倆人……

────────嗯嗯？

──請把少女的悸動還給我……

…………不對……話說回來這種事，白會答應嗎……？

「我們這可是在以全力撒嬌啊！？胡鬧的是妳吧！！要認真地稱讚我們啊！？」

甚至連伊綱和緹兒的聲音聽起來都沒什麼餘裕。

怎麼想都想不到他們有什麼好稱讚的，只好勉強自己說出一些獎勵的話。

她按照兩人的要求，以不怎麼靈巧的動作撫摸靠在自己身上的兩顆頭──

──強制別人讓自己撒嬌，這樣的撒嬌真的有意義嗎？

兄妹倆強人所難的要求，讓史蒂芙剛纔的覺悟一下子便灰飛煙滅，嚷嚷着要放棄──但是……

我必須保護大家──我能保護大家。保護正在外面戰鬥的夥伴們，以及──

史蒂芙的眼角不自覺地泛起淚水，大聲拒絕道。

「……史蒂芙……動作快……以最大的效率……給哥跟白……撒嬌……」

難怪只有自己一個人被矇在鼓裏，不知道這個『祕招』。

「空閣下、白閣下！！我可能也快不行了……還沒好嗎！？」

──史蒂芙被要求『寵愛』兄妹倆，但實在不知道具體上該怎麼做。

更何況……竟然要在白的面前……那個……

……

「～～～～用這種近似脅迫的方式逼我讓你們撒嬌，你們兩個根本就是蠻橫的虐待狂嘛！？這樣撒嬌還有意義嗎！？這樣子希望（精神）真的會回覆嗎！？」

「我纔不要呢❤話說──照剛纔的情況爲什麼會是這種鬼結論啊！？」

──啊啊。這無疑是史蒂芙覺醒成爲神職角色（補師）的瞬間──不。

──不……不，妳要冷靜下來啊，史蒂芬妮•多拉！！

『史蒂公！伊綱其實不是很懂，但妳認真點，得斯！！』

「……主人，打擾您休息、而且也沒達成解鎖《技能》的目標，小的真的很慚愧，不過……考慮到透過空間轉移（回去）所需的MP，我可能差不多到極限了……」

…………

「……史蒂芙……別讓我們……說好幾次──快點……」

「伊、伊綱──還、還能堅持下去、得斯……！！」

「那當然！！催產素（快感荷爾蒙）的分泌條件是純粹的肢體接觸！！跟我們的認知如何無關！！如果能夠在避免限制級的前提下性感一點地寵愛我們，還能分泌更多的快感物質喔！？」

「呃～……乖乖～空跟白都──呃……我實在想不到什麼具體的事蹟，不過還是要稱讚你們很了不起～……雖然不知道你們哪裏了不起，不過你們都是乖孩子喔～……？」

「快啊！在妳慢吞吞的時候，夥伴們還在燃燒生命戰鬥啊！！快點拍拍我們！！」

接着，她按照兄妹倆的要求──不，她所做的遠超過了兩人的要求。

──啊，原來～是這麼回事啊？

『如果真的說什麼都辦不到的話，就快點做出決定吧──到時候就真的只能撤退了～～～～！！』

「所以妳必須快點徹底地疼愛我們，摸摸頭拍拍我們！！」

當然……我也知道白的年紀還不能做這種事……？

『其實我也認爲應該要做那檔子事比較好！！但空閣下絕對不答應限制級的行爲！！而且光是這樣就能充分地回覆希望（MP），在第一天的時候空閣下已經證實過了！！空閣下跟我都認爲最適合擔任這角色的，就是史蒂芙閣下妳！！』

同時，在無意之間……注意起表情真摯地湊過來的空的嘴脣。

「……唉……真拿你們這些孩子沒辦法……過來吧……」

「……媽咪……要怎麼樣……胸部才能變得像妳、那麼大？」

理解了緹兒的言外之意，史蒂芙抱頭苦惱起來。

────這可是拯救世界的戰鬥啊。

要是事前就聽說這個方法，她當然會反對了────！？

史蒂芙微微顫抖，但還是決心接受似地閉上了眼睛。

──還是說，其實妳想做那檔子事？

還有──我就是死也絕對不會承認『失望』之類的！！

就算是這樣，因爲『別無選擇』這樣的理由就做這種事，那就太對不起白了啊！？

──史蒂芙終於找到了支持行動的崇高大義名分。

史蒂芙搔了搔頭──片刻後像是終於做好了覺悟。

「……主動……選擇權……在於我們……別會錯意了。」

滿心混亂的史蒂芙已經在心裏不自覺地接受，而找起了藉口。

這儼然是聖母史蒂芙──降世的瞬間…………

「……我再問一次喔？做這種事真的能恢復希望（精神）嗎！？」

──不只是空與白，就連在『袋子』外戰鬥中的夥伴們都在催促史蒂芙。

「…………是不是我聽錯了？……你可以再說一次嗎？」

仍在對抗頭目妖魔種（岩石巨人）的緹兒高聲喊道：

「誰是你們的媽咪啊啊啊！？你、你們要是再胡鬧，我就要停手了喔喔喔！？」

至、至少要在跟空兩人單獨相處的時候──

「哪裏不同了！？」

白如此催促，視線瞄了『外面』一眼……

對於姑且這樣努力寵愛着兄妹倆的史蒂芙，他們的反應是──

「我們完全是基於自己的意志，讓妳給我們摸摸頭！！」

「【報告】已確認本機解鎖了《技能》──『情報分析』。主人，請稱讚本機？」

『【提議】現在還來得及換角。【保證】本機一定會滿足兩位主人的要求。』

「史蒂芙，妳似乎是誤會了。不是妳讓我們撒嬌，而是我們允許妳被我們撒嬌！！」

「嗚嗚～……媽～咪～……我累了～……」

「……完全……不同……主導權……不同……！」

「────」

岩石巨人破壞力強大的散彈，使大廳被摧殘得面目全非。

────

白與空──尤其是空的反應更是讓史蒂芙全身起雞皮疙瘩，發出了哀號。

空與白反而有些困惑地瞪大了眼睛，史蒂芙則像是要溫柔地包容般，把兩人抱進懷中。

這時候，空的頭躺到史蒂芙的大腿上，白則將臉湊到史蒂芙的胸部之間──

■■■

『小多？兩位主人把我晾在一旁，指名要妳，妳有什麼不服的──？』

「～～～～我受夠了！？」

這世界上所有期望着想要活下去的，一切的生命────！！

看兄妹倆如此大叫，史蒂芙終於理解了……

回答她的疑問的──卻是來自『袋子』外面的聲音。

在狹窄擁擠的『袋子』裏，史蒂芙仰起頭，靜靜地閉上眼睛……

持續應付這樣的攻勢，即使是四個體能遠在人類種之上的夥伴，也無法完全閃避所有攻擊。

遭受數次攻擊，甚至解鎖、使用了《技能》數次之後，夥伴們的希望（HP與MP）已減少到不能再少的危險地步──已經無路可退了。

大家各自報告自己的現狀，有的則是示弱或逞強。

然後──她們所期盼的來自『袋子』裏的聲音給出了回覆。

不過，那卻是令人無法理解的指示。亦即──

『──我跟白以外的人都進來「袋子」裏──「調換」。』

────咦？

被吸進『袋子』裏的一行人同時如此發出疑惑的聲音。不過──

在調換完畢的同時，空發射的子彈（技能）──『聲光昏迷彈』的閃光與聲響蓋過了將其盡數蓋去。

然後──

『好、好擠啊！？三個人都已經夠擠了，不、不可能塞得下五個人啦！？』

『史、史蒂芙閣下……快移開妳的大東西……我不能、呼吸了……』

『呼嗚嗚嗚嗚！？是誰在踩伊綱的尾巴，得斯！？』

被強迫塞進狹窄『袋子』中的五人怨聲載道，吵吵鬧鬧。

不過，看到強光收斂之後外面的景象，讓她們錯愕地閉上了嘴巴。

並不是因爲倒在地上頭目妖魔種（岩石巨人）──而是與其對峙的兩人的頭上──

『史蒂芙閣下──妳是怎麼讓他們回覆這麼多MP的！？』

沒錯……短短的三十分鐘……

雖說對於持續被頭目妖魔種（岩石巨人）的大量散彈攻擊的夥伴們來說，這時間絕對不算短暫──

但是要讓空與白的MP回覆『將近三成』，三十分鐘實在是過於短暫。

這時候衆人才想起重要的事，頓時倒抽一口氣，同時將眼光轉向『袋子』之外。

──對，我的『武器』很弱……那是當然的──因爲我很弱！！

然後，兄妹倆舉起各自的『武器』──也就是他們的『希望的形體』首先是白的低聲呢喃。

剛纔倒地的岩石巨人已經起身。與之對峙的兩個人類種的身影，與那巨大身軀對比之下顯得渺小而脆弱。

面對體型比自己大上好幾倍的巨石怪物，依然那麼泰然自若。

空猙獰地笑着這麼想，扣動扳機的同時繼續吼道：

因此過於強大的依蜜爾愛因，纔會因爲一次攻擊就釋盡了所有的希望（MP）。

不過，當然──還沒有結束。

接着，連左臂甩出的攻擊都得到一樣的結果。

武器所發揮的威力，亦即一次攻擊所擊出的『希望（MP）』量，全憑自己希望的形態（印象）決定──！

我的這把『武器』（這個）其實是──發射多樣化『特殊彈』的────

身爲普通人類，空與白不可能有方法避開。

從疊加了這兩個《技能》的白的兩把『機關手槍』射出的──即使沒有技能也必定會命中的──八發魔彈，竟能在本該貫穿空與白的碎石之間反覆彈跳，改變了所有碎石的軌道。

「就用這招解決你！！喫我一發──『反應誘爆彈』！！」

……白所施展的兩個《技能》……

──在這個遊戲中，自己的希望將化形爲『武器』。

面對敵人投來的、無法避免的『絕望（死）』，空與白依然氣定神閒，伸手觸碰自己左手腕──那兩條計量表之下的一排文字。

回過頭來看──他自己又如何呢……？

「還沒完呢，再賞你一發『聲光昏迷彈』！！接着是『凝固汽油彈』、『毒氣噴射彈』！！」

這是精湛到極致境界的射擊技術，即使岩石巨人事先知道，也不可能理解、接受。

有如要甩開她們的眼光似地，史蒂芙甩了甩頭──

「……這次……該我們……玩了……♪」

這正是破壞妖魔種之『防具』──減低其防禦力的技能──！！

最後，空發動需要耗費大量MP的第五個《技能》──

也不是白那樣的天才──我只是個弱小的男人，只是個凡夫俗子────！！

──岩石巨人無從得知。

既然如此，那就回應她們的期待（要求），大展身手吧，！？

緹兒與其他夥伴們疑惑的眼光，同時聚集在緊貼在眼前的史蒂芙身上，不過──

────『特殊彈發射槍』────！！！！

──明明在短短三十分鐘前，兄妹倆還那麼地焦慮、憔悴，現在卻完全沒有一點絕望的樣子。

『～～～～我、絕、對不說！！而且也絕對不會再做同樣的事了！』

以及給子彈附加衝擊（擊退）效果的──『尖頭中空彈』，克服了因爲攻擊沒有衝擊力，而無法遏止敵人行動的弱點，也就是白在這個遊戲中所面臨的最大瓶頸。

原因其實很簡單，就跟規則所說的完全一樣──因爲那是『各自的希望的形體』。

『比起那種事，空、白──你們打算只靠兩個人戰鬥嗎！？』

《～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！》

只有空一個人理所當然地理解此事，因此當他看到岩石巨人重新舉起手臂，準備再度發射碎石散彈時，也打從心底確信自己與妹妹絕對不會被任何一顆石子碰到。

不只是緹兒，就連吉普莉爾與依蜜爾愛因也滿心好奇地窺探史蒂芙的臉。

史蒂芙滿臉通紅地搖頭嚷嚷，拒絕回答。

同時，岩石巨人的左手臂被子彈射穿，因爲衝擊（擊退）效果而無法立即接着採取下一步的行動……

不如說這只是開端──！

然而，史蒂芙自己頭上的兩條計量表──『希望（HP與MP）』也回覆了。

如此令人絕望的光景，讓『袋子』內的夥伴們忍不住哀叫起來。但是──

「面對這點雜碎，只要有MP可用，我跟白──」

子彈伴隨着閃光射出，在飛至岩石巨人面前時突然爆開、分裂成無數的炸彈，將岩石巨人體表的外殼徹底擊碎、剝落──

每一揮都會發射出大量的碎石散彈，夾帶着強大的破壞力。

剛纔三個人究竟在『袋子（這裏）』做了什麼……？

亦即──全人類種最強的遊戲玩家──『　　（空白）』的笑容。

「喂喂……妳們已經玩得夠過癮了吧？」

不僅如此……或許是錯覺，但是……

我再怎麼樣也無法跟依蜜爾愛因、伊綱、緹兒那樣的強者相提並論！！

分別是讓射出的子彈在命中處彈跳的──『跳躍彈』。

雖然岩石巨人以右臂朝着空與白甩出了無數的碎石，不過──

既然這樣，空與白跟史蒂芙爲什麼會恢復這麼多？她的反應又代表了什麼？

「……一定可以輕鬆『完封』……『秒殺』……對吧？」

連一顆碎石，都沒有打中一步也沒有移動的兩人。

──他們在裏面應該沒辦法做限制級的事纔對。

不出所料──空的『聲光昏迷彈』對頭目的效果似乎特別短暫。

釋出了一個只是貼在岩石巨人巨大的身體上的筒狀物。

「喀！」的一聲，槍內自動換上了別的子彈。在感受到這觸感之後──空扣下扳機！

總覺得史蒂芙的皮膚看起來更有光澤、氣色更好了。見狀，衆人忍不住猜測起來……

的確，根本無法閃避那些巨石散彈。

目睹如此事實，岩石巨人以不明的語言嚷嚷了起來，大概是妖魔語吧。雖然聽不懂，不過不難猜到他一定是在叫着『無法理解』。

沒錯──岩石巨人無從得知。

《～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？》

持續狀態異──空接連射出給予持續傷害的子彈，剝奪敵人的體力。

岩石巨人再度被閃光與巨響剝奪五感與平衡感而倒下，緊接着被連續兩種特殊子彈噴出的烈焰與毒氣籠罩。

「……『跳躍彈』……『尖頭中空彈』……」

因此，他既不恐懼，也沒有任何感慨，只是自顧自地蹲低身子，舉起自己的大口徑槍，在心裏意識着『自己希望的形體（武器）』……也就是自己的本質──

但是──一開始就沒有閃避的必要吧──？

我這種傢伙的『武器』──

──就這樣，岩石巨人無能爲力地被打倒在地。

『────！！』

每一個人的『武器』從外型到威力、甚至性能，都有極端的差異。

於是，白的子彈擊中頭目妖魔種（岩石巨人）的時候，終於能夠打出像樣的傷害值了。

──這是信賴着兄妹倆的緹兒與伊綱曾說過的話。

吉普莉爾恐怕也是差不多的情況。既然這樣──

──自己發動的攻擊，應該會造成這樣的損傷……

「──裝甲破碎彈！！」

岩石巨人大聲咆哮，同時揮舞巨大的手臂。

就跟平時一樣──兩人臉上浮現猙獰而桀驁不馴的笑容。

當然不可能會是大口徑大火力的『對物狙擊槍』啊！？

他的外殼──『防具』遭徹底破壞，防禦力降低後被烈焰與毒氣籠罩，只能可憐兮兮地扭動身體掙扎──

「哼哼、呼呼呼──哇～～～～哈哈哈！？天啊，我啊！！我這種角色！！竟然有一瞬間妄想跟敵人正面對決！？多麼愚昧的男人啊十九歲處男空！！」

沒錯──自己的武器，希望的形體，自己的本質──？

──那還用說嗎？當然是徹底的『阻撓敵方之人（Debuffer）』了──！！

「先封鎖敵人的行動！讓他無計可施！！等他動彈不得之後單方面地狠狠修理，最理想的結果當然是讓對手自滅，這纔是常識啊～～～～對吧啊啊！？」

「……哥真是……太卑劣了……！太帥氣了……❤」

空與白愉快無比，高聲地如此宣言。

而岩石巨人就如同他們所說的，只能一面倒地被子彈攻擊着──

「怎麼啦！！剛纔不是很囂張嗎！？站起來啊！？不過～就算你想站起來，我的『聲光昏迷彈』跟白的『尖頭中空彈』一樣會馬上滿滿地打在你身上喔喔喔嘎～嘎嘎！！」

「……哼、哈哈……雜碎、雜～碎❤說啊，什麼都沒辦法、做……只能等着被打倒……感覺怎麼樣……？至於我們……打倒什麼、都不能做的雜碎呢？感覺～超爽～的～❤」

砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰……在持續不停的槍聲之中，即使是伊綱與緹兒都幾乎沒能打傷的岩石巨人，頭上的HP計量表毫不留情被快速削減。目睹如此景象──

『好、好驚人……空跟白真的只憑他們兩個人就快打倒頭目了喔，得斯！？』

『哼！我可是早就知道了喔！？他們兩個一定能輕易戰勝頭目！！』

『【再認】主人果然厲害。已確認本機的『好感度』再度提升……羞。』

『啊啊……真不愧是我的主人……My Lord……！真是太精采了！』

『……果然空跟白……纔是真的「魔王」啊……』

『袋子』裏的夥伴們紛紛出聲讚歎，其中約有一名倒是有些無奈……

──當『希望（HP與MP）』減低至一定程度以下，就會因爲失望與絕望而導致動作轉爲遲緩。現在岩石巨人已經無法任意活動身體，甚至不需要聲光昏迷彈的鉗制了。

就在所有人都相信……空與白即將勝利的時候──狀況發生了。

就在岩石巨人頭上的HP計量表降至二成的瞬間──

接下來他將發動的，肯定是先前的攻擊都無法比擬的──『大規模破壞』。夥伴們如此猜想着。

這當然是無比不敬的想法──卻閃過了營運團隊衆人的腦中。

連完全掌握『塔』內所有妖魔種（工作人員）資訊的營運團隊，都看不到戰勝『　　（空白）』的勝算。

空與白完全不在意的樣子──又或許是沒有察覺。

「……嗯……別小看……『　　（空白）』……喔……？❤」

……嗯……說不定還不需要魔王大人親自出馬？

「……別人說、的話……要好～好、聽進去……喔♪」

魔王眯起眼睛，冷冷地問道。謝勒•赫的蛇眼首度移開目光，聲音顫抖着……

其中當然不乏實力遠在岩石人族族長之上的強大個體。

『是的對不起我就是個沒有規劃就誕生下來的沒有規劃的處男，至少讓我有規劃地歸西吧。』

技能本身沒有攻擊力，消耗的MP卻高得嚇人，乍看之下是相當不便的《技能》。但──

但是……那第三十層的頭目（岩石巨人）──無疑是遊戲中的『難關』之一纔對。

沒錯──自爆了……

魔王軍統合參謀本部的妖魔種們（工作人員們）全都沉默下來，吞了口口水。

──而如此過程，都被在『塔』外面的遊戲營運團隊透過投影熒幕看在眼裏。

甚至在四百零八年前來挑戰的地精種勇者團隊中，也有人在這裏被淘汰……

空與白轉頭望向他，調皮地吐出舌頭，然後跟彼此舉手擊掌。

「嘎～～哈哈！！終於出現值得本王親自對付的對手啦！！好極、好極！！謝勒•赫，本王要稱讚妳！！這些傢伙的確是本王所盼望的勇者！！」

「最理想的狀態是請敵人自取滅亡，我之前不就這麼說了嗎？」

「……那……我們……回去、吧……？」

晚了一步才察覺苗頭不對的夥伴們，吵吵鬧鬧地從『袋子』裏出來、轉移（消失）。看到這幅景象──

岩石巨人本來確實打算發動規模足以波及整個大廳的自爆──但是在那之前的一瞬間，黏在他身上的『小型筒狀物』發生反應、放出光芒。

同樣位於頭上──原本還剩三成的MP計量表，突然一下子歸零。

『……………………啊？』

────────

但是──

『吉、吉普莉爾！！現在馬上發動空間轉移，拜託了啊啊啊！？』

當然不會有任何能打倒他的存在──一定是這樣……！！

雖然還不知道那個岩石巨人打算搞什麼鬼，但是，他將在那般大肆破壞之後還剩三成的MP──全部消耗掉。

那即是空的第五個《技能》──『反應誘爆彈』之效果……

第三十層的頭目妖魔種（岩石巨人）只剩下一點點HP──全身發光並逐漸消失。

『袋子』裏的夥伴們焦躁的聲音同時響了起來。

「呼～結束了結束了……真是棘手，防具都破壞掉了竟然還這麼硬。」

■■■

各自的『希望（MP）』都剩下不到一成，心神完全被絕望所佔據。並且──

「……莫非……他們真的能將『魔王』──？」

『……嗯，回去吧……不然乾脆死一死算了……什麼鬼能力嘛，除了阻撓別人（減益）之外一無是處……只有扯後腿特別在行的處男，到底是誰允許我（這傢伙）繼續呼吸的……？』

──頭目妖魔種（岩石巨人）於剎那間迸射出光芒，然後──自爆了。

……在這之後，的確還有很多妖魔種等着他們挑戰。

既然這樣，整座『塔』內到底有誰、到底該做什麼，才能阻止那兩人……？

「……謝勒•赫，那些傢伙真的能來到本王的面前嗎？」

『快、快調換！！快讓我出去！！』

但是，在非人的──高階種族眼中看到的，並非如此。

────

「……只有HP特別高（血厚）的、頭目……打起來真的、很麻煩、呢……」

──魔王大人可是妖魔種（我等）的創造主。是毀滅一切、自身卻絕對不滅的絕對幻想。

他們甚至還沒通過這個『塔（迷宮）』的三分之一。

『話說回來，你們兩個──要是空閣下的「反應誘爆彈」沒成功的話，你們打算怎麼辦！？剩下這點MP，根本無法消耗頭目剩下的兩成HP吧！？』

『主人！？敵人似乎還有動靜──！！』

岩石巨人發動於自爆的所有力量（MP）頓時反撲到自己身上，『自取滅亡』──史蒂芙以外的其他夥伴都理解了事實。

沒想到他們真的不需要肉盾的掩護以及任何輔助，就『秒殺』了岩石人族的族長。

看他笑得狂傲不羈，衆人鬆了一口氣，並慚愧地修正自己的想法。

空與白笑着這麼說的──下一個瞬間。

「哼哼……哼哼哼…………………………………………是，吾王……？」

妖魔種們（營運團隊）對兄妹倆暴漲的評價瞬間暴跌，微笑着望着熒幕。

兄妹倆早已不把岩石巨人放在眼裏，轉身背對他。這時──

『哇啊啊啊！？「調換」！！所、所有人都從「袋子」裏出來啊！！』

……當然，他們還只是在第三十層。

但是，他們甚至讓岩石人族族長如字面意義般碰不到一根寒毛──

『【緊急】思考對策。【鎖定】根據主人說過的話──還好嗎？要不要揉胸部？』

搞不好他們會自取滅亡？

「是！哼哼……魔王大人，一切都如您所願……」

「嗯……這樣一來，打倒第三十層頭目的目標就順利達成了……」

不……不只如此──

如此若無其事地放話──成功實現目標的兩道小小的身影。

『馬、馬上來！！兩位主人，請再撐個幾秒鐘，請把持住心神！！』

『……嗯，那哥……我們一起死吧……？反正白……無論做什麼……胸部都……不會變大……其實白……早就、心知肚明……』

「白～她們竟然以爲我們會沒料到『同歸於盡的自爆攻擊（最後一擊）』這種小把戲呢？妳來說給她們聽。」

──說不定連魔王大人也會被他們打倒？

『……明明就、沒有胸部……還大放厥詞……白會、以死謝罪的……原諒白？』

──『反應誘爆彈』──將敵人的攻擊MP轉換爲對敵人自身造成的傷害……

魔王本人──被謝勒•赫抱在懷中的魔王之碎片──卻大笑起來。

像是要代表大家發聲般，名爲蓋納烏•伊的骷髏說溜了嘴，此番失言簡直是罪該萬死。不過──

『空！白！你們要是死了，伊綱會很～～難過的喔，得斯！？』

敵人的攻擊威力──消耗MP愈大，按照比例對敵人自己造成的傷害也愈大，使其自取滅亡──無疑是完全體現了空之本質的《技能》。

岩石巨人的身上發生了小規模的爆炸，同時他所剩兩成的HP一瞬間消耗殆盡，最後倒下──至少在身爲人類種的史蒂芙眼中，看起來是這樣。

回應緹兒與伊綱的『期待（要求）』，兄妹只憑自己兩個人大顯身手之後──

■■■

──一天十層。

搜遍每一個角落，打倒頭目之後──回去。

然後花兩天的時間，拚命地設法讓『希望（精神）』復原。

翌日則一鼓作氣地通過已經探索過的階層，回到前一次的撤退地點。

然後再前進十層，打倒頭目之後再回到起點……

空一行人反覆實踐這些步驟，緩慢但確實地攻略着『塔（迷宮）』。

迷宮內的景色每十層都不同，有美麗的海灘，也有耀眼的沙漠。

階層愈高，小兵跟頭目的實力也愈強──

即使如此，由於夥伴們紛紛解鎖《技能》，加上在探索途中找到的寶箱中的裝備，空一行人攻略得很順利。

部分裝備在頭目戰中耗損掉──主要是穿在史蒂芙身上的鎧甲，遭粉碎之後害她全身赤裸──不過有着強力效果的裝備仍保留着。

就這樣──到了開始攻略『塔（迷宮）』後的第十三天。

空一行人展開第五次的『塔（迷宮）』之徵戰，在第五十一層──

「呼哈哈──哈～哈哈哈，來了來了來了！就是要這樣纔對啊！？」

「空──！？你、你做了什麼好事！？」

關卡的場景是火山地區，眼下有巖槳在流動。

無數陡峭的高崖佇立於岩漿之上，彼此之間有吊橋相連，形成迷宮。只要踏錯一步就會跌入岩漿，立即死亡，結束遊戲。到處都是如此致命的地形。但是──

伊綱快步奔馳，正在逃避敵人的追擊。被她扛在背上的空卻在歡喜地大笑。

緹兒同樣在拚命地逃跑，被她扛在背上的史蒂芙發出的驚叫聲，在迷宮內發生迴響……

「剛纔敵人明明還沒察覺我們，你幹嘛主動出手攻擊啊！？」

「這還用說嗎！？當然是因爲終於出現了啊──美少女型的妖魔種！！」

「空、空！伊綱可以打倒她們嗎，得斯！？」

空邊說邊跑，領着一行人快速往兩具活鎧甲原本所在的位置前進。

「那妳幫我這麼告訴她們──『少囉唆！！我們也一樣防具被破壞後會裸體！！條件是對等的，要告就去告把遊戲設計成這樣的妳們的主管！！』就這樣！！」

「…………再十秒……九……八……」

如空所說──在這遊戲之中，目前爲止偶爾會遭遇妖魔種（敵人）明明沒有被打倒、甚至還沒交戰，就突然消失無蹤的狀況。

「等、等等！？這、這到底是怎麼一回事！？」

「……什麼？」

白如此喃喃的同時，兩具活鎧甲的身影突然消失無蹤。

──面對大羣赤裸着身子的鷹身女妖，空顯得非常歡樂地回道。

史蒂芙以爲說了這麼多，結果還是要戰鬥，做好了心理準備並舉起盾牌，然而──

「意思是要我們節省MP直到頭目的防禦力降低爲止吧，包在我身上！！」

緹兒看起來終於明白了。空笑着對她點頭。

於是，一行人來到了頭目房間的門前。門前的封印解除，逐漸開啓。而在他們的背後──

「……是不是差不多該決定怎麼做了？他們看起來很強呢。」

『【肯定】根據技能「個體分析」的結果──他們各自的戰鬥力相當於第十層頭目（牛頭人）的九十一％。』

「啊啊……多麼正派的職場啊……！」

大致上跟預想的一樣，但鷹身女妖們憤怒的訴訟宣言，其文明程度讓空有些意外。

──在這踏錯一步就會喪命的關卡中，空一行人勢如破竹地前進，顯得非常歡樂。

──一行人輕易地通過了第五十九層。

這兩具中頭目妖魔種（活鎧甲），即使看到空一行人出現，也沒有要過來攻擊的樣子。

因此，實際上空現在只有一個選擇。面對史蒂芙的眼光指控，空卻──

空一行人正站在一條長長的通道上。通道的另一頭有一扇門，第六十層的頭目應該就在那門後等着。

在踏入第五十一層，看到一羣飛行的鷹身女妖時，他便連續發射子彈，

『袋子』裏的吉普莉爾立即回答空的疑問。

「別擔心！！她們因爲羞恥心的關係，不得不邊飛邊遮掩重要部位──因此我們只需要加快速度拉開距離，同時用史蒂芙的盾牌抵擋來自後方的攻擊就行了，沒必要閃避！就這樣繼續探索！！這樣我也大飽眼福，補回了使用《技能》所消耗的MP！！而且說不定還能借此破壞史蒂芙身上的鎧甲！！依蜜爾愛因，把妳看到的都錄成影片檔，回去之後傳到我的手機！！可以吧！？」

他一瞬間就做出判斷，針對史蒂芙以外的夥伴們的要求，精確地做出指示！

「妳們又忘了嗎？這魔王領地──可是超級正派經營的國家呢。」

美少女型的是『魔族』──上位個體，必定比較強，本來以爲要到更後面的關卡纔會出現！

「這還用說嗎？當然是因爲──『換班』的時間到了！！」

「既然這樣，今天就只好放棄攻略頭目了。誰教某兩人爲了無聊的事浪費了不少MP？……爲什麼要在這裏猶豫二十分鐘以上？」

如空所說──正在追擊一行人的，是雙臂爲翅膀的飛行型妖魔種（小兵）。

「……我先聲明，別指望我會答應用上次那種方式讓你們回覆MP喔？」

「啊，原來是爲了這種目的啊！？真拿這個弟弟沒辦法呢～瞭解啦！」

「好耶！！我們就這樣順勢衝進頭目的房間囉──所有人，準備戰鬥！！」

沒想到，空正在實施第三個選項。除了白以外的夥伴們都不解地歪起了頭。

「啊，那個──難道說，頭目被打倒一次之後就不再出現的機制，其實是……」

那些怪物現在應該都在休有薪假，過着安靜又平穩的療養生活。想像如此情景──

『【訂正】推測主人的行動是爲了讓對象（頭目）的裸體時間與本機的錄影時間達到最大化。』

眼看自己職場（毛線團隊）的成員猛烈地對頭目妖魔種（美少女）展開性騷擾行爲──

「吉普莉爾！她們說的是妖魔語嗎！？雖然我大概猜得到，不過她們在說什麼！？」

在這之前遇到的妖魔種（敵人），雖然不乏人型的，但仍是『魔物（怪物）』。

「妳說什麼？我的妹妹真是太天才了！！就這麼辦！白，拜託了！！」

既然這樣──當然也能用來破壞美少女型妖魔種（鷹身女妖們）的『防具（衣服）』！！

「好，差不多該走了。各位──跑起來！！」

「在這種立足點被她們用羽毛射擊，要持續躲避其實有點棘手！！」

──目前爲止被打倒的頭目妖魔種（岩石巨人）們……

要是跟兩具實力與第十層頭目（牛頭人）差不多強大的敵人戰鬥，肯定沒有餘力對付頭目。

一行人不知所措地默默站在這裏，已經過了快二十分鐘。

於是，鷹身女妖們滿心怒火──同時巧妙地遮掩重要部位，兇猛地飛過來攻擊他們一行人，同時口中不斷怒吼着。

「各位鷹身女妖～！？如果妳們要告這兩個傢伙，也請讓我加入原告方吧！？」

夥伴們七嘴八舌地提出要求，不過空依然表現得像個稱職的司令官！

沒想到好機會卻來得比預期中的還要早，空立即判斷這正是自己的《技能》發揮本領的時候──！！

──在中頭目（活鎧甲）分秒不差地準時下班的同時，空一行人通過了他們所守着的位置。

「不……我在等他們離開那裏。」

既然這樣，目前能採取的選擇就只有兩個。

這是用來降低防禦力的技能，能破壞骷髏士兵的鎧甲與岩石巨人的外殼！

在大廳中央守候的，是第六十層的頭目──與雙頭狼合而爲一的狼少女（地獄魔狼）。確認其存在的同時──

其一是先打倒這兩具中頭目妖魔種（活鎧甲），然後折返，要不然就是──

「上次妳們也聽到了，這『塔（遊戲）』內的工作人員全天二十四小時輪四班，也就是說──他們『準時下班』了！」

「我們被迫裸體的明明就只有我一個！？」

「……哥……用白的『尖頭中空彈』……只攻擊遮掩胸部的翅膀（手臂）的話……發揮擊退效果……就能只露出上面……而不會、暴露下面……？」

──陷入『絕望』直到『希望』即將枯竭（歸零）的前一秒的妖魔種（工作人員）……這就表示！

──沒錯……他射出了『裝甲破碎彈』──

──這扇門後方的第六十層守關頭目有多強大，目前仍不得而知。但是──

──MP消耗是顧着給鷹身女妖與蛇身女妖爆衣的後果，史蒂芙不想爲這種事收拾爛攤子，態度非常堅決。

因此──空這麼說着，眼光轉向白。白點了點頭，

「精神受到了嚴重傷害的員工……至少讓他們休息一個月以上的『長期療養假』，纔是理所當然的吧？而頭目都是由無可取代的人才（特殊怪物）擔任，無法找到同樣的員工來換班！員工福利萬歲♪」

「……緹兒、小伊！支援哥……到他……成功爆衣爲止……！」

「發現美少女！！立即發射『裝甲破碎彈』！！……可惡！！真不愧是第六十層的頭目，光被子彈打中一發也不會爆衣！！既然這樣，就打到妳爆衣爲止！！各位啊啊，儘管交給我吧啊～～啊啊！！」

聽了『袋子』內傳來的報告，史蒂芙眯起眼睛，再次望着空與白問道。

突然，空與白朝着兩具守衛快步衝了出去，其餘三人連忙跟上。

我方目前的平均所剩MP大約是『六成多』──

史蒂芙忍不住感動地讚歎起來，一行人從完全敞開的大門奔進了頭目的房間。

「在來換班的工作人員出現之前有短短數秒的空檔──這樣一來，我們就能省略中頭目戰了！！」

『意譯後是──「這完全是性騷擾，你明白嗎！？如果你以爲在遊戲中就可以做這種事的話，我們會透過律師採取法律途徑喔！？」──她們是這麼說的，主人♪』

「……二……一……──零～……♪」

包括牛頭人、巨大植物（三腳樹）、岩石巨人等怪物……

就這樣────…………

史蒂芙疑惑地嚷嚷了起來，代表空與白以外的夥伴們說出心聲。

────────咦？

沒錯──就如同謝勒•赫所說，『塔』內的妖魔種（工作人員）們似乎會在『希望（HP）』即將歸零前──被轉移到『塔』外，領取職場傷害津貼，並開始休『公傷病假』。

不過，在通道的兩旁──有兩具看起來很強的重裝鎧甲守備着，應該是頭目房間的守衛吧。

『【報告】已經在錄影中。縮放比例、畫質、影格速率皆爲最大，仔細記錄所有細節中。』

兩具活鎧甲再度出現。不出所料，他們並沒有從後方追來……

──我想跳槽去魔王軍了……

望着逐漸被迫脫去衣物的可憐雙頭狼少女（地獄魔狼），一道淚光沿着臉頰滑下，史蒂芙舉起了『大盾』──……

■■■

第六十層的頭目──地獄魔狼少女被徹底脫光了衣服，然後被打敗了。

之後，一行人藉着空間轉移（裏雷米多）回到入口處。空在美女與美少女的包圍下就寢，早上神清氣爽地起牀。

……早晨的陽光從小窗照進『準備室』──西裝筆挺的骷髏與謝勒•赫跟之前一樣地運來大量的食材。在他們的旁邊，史蒂芙忙碌地做菜，反覆進出廚房，把她做的料理端給吉普莉爾與依蜜爾愛因喫。一行人現在已經不需要指導，因此緹兒有時間喝酒，同時保養自己的靈裝（大槌）。

白正在做伸展操，空則在她的身旁做重訓……

兩個星期下來，這樣的生活已經成爲一行人的日常。

而毛球──『魔王』也同樣地……

「……我說你們啊，爲什麼每次都要回來一趟……？」

他每天都問同樣的問題，而剛做完訓練菜單的空擦着汗，每天回答同樣的話。

「喂喂，身爲國家元首，難道要否定自己國家的制度嗎？勞動八小時、完全週休三日是你們的制度，不是嗎？另外，八小時是工時上限，而不是底限喔？你要是再挑剔，我可要向勞基會控訴你。」

「哪有勇者挑戰魔王還要按照勞基法的！？更何況你們根本是工作一天、休息兩天，週休四日以上耶！？遊戲營運團隊跟在最頂層等待的本王都已經連續上班十四天了喔！？」

毛球如此主張，一旁的骷髏也喀喀地點頭附和，頭骨看起來顯得有些疲憊──

「……你不是……在這裏、嗎？」

「你們也跟着休假就好啦。反正我們也在休假。」

空與白還是一樣，完全不當一回事。

「～～～～本王要說的纔不是這個！！雖然我不知道你們躲在『袋子』裏幹什麼，但是既然有途中回覆的方法，那就可以更積極地前進吧！？然後，本王都懶得吐槽了所以最近一直都沒說，不過──差不多也該阻止這隻小狗把本王當毛球玩了！不然本王真的要哭了喔！？」

「今天絕不放你走，得斯。你好香，得斯。今天得跟伊綱一起睡，得斯。」

如他所說，他每天一來到這裏便會被伊綱抓去輕咬、玩弄──被拖進伊綱的日常生活裏。

毛球眼眶泛起淚水吶喊完，空等人的眼光則同時轉向史蒂芙。

這時候──史蒂芙喃喃自語地說了一句樂觀的話。

「……菲……『魔王』到底是什麼呢？」

西裝筆挺的骷髏跟謝勒•赫鞠躬行禮完離去後，毛球的身影也跟着消失無蹤。

「……菲，『魔王』這次爲什麼只向艾爾奇亞聯邦宣戰呢？」

忽然一張報告書的內容吸引了她的注意。上面提到聯邦（空一行人）開始挑戰『魔王』，至今已經過了二個星期。

但是──

空陰沉而憂鬱地如此呢喃……

菲爾似乎也早就有同樣的疑問，到現在仍然沒找到可說服自己的解答。

衆人以帶着些許期待的眼光望着她，期盼她今天會公開。

爲什麼唯獨這一次不同……？這是克拉米的疑問。不過──

在從窗外照進來的紅色月光下，菲爾臉上浮現淺笑。

「……我指的不是這個……我的疑問是『魔王』本身的存在。」

這是克拉米聽過無數次的答案，無數的資料上都是如此記載的。

他重新思考起先前就一直存在的幾個疑問……

──那些是許多有『魔王』登場的RPG遊戲共通的大量疑問……

──空與白在人類種勢力一分爲二，也就是在這艾爾奇亞共和國成立的時候，就不再是人類種的全權代理者，只是艾爾奇亞王國的全權代理者而已。

伊綱今天也跟往常一樣，奮力抵抗卻徒勞無功。

更重要的是──有吉普莉爾的空間轉移，一行人即使是在戰鬥中也能回去出發地點……

而回復『希望（HP與MP）』之後，便可以無數次地重新挑戰……

對於史蒂芙的樂觀看法，其他夥伴們也紛紛點頭贊同。

──如果這『最大的疑問』也能得到解答的話──

「的確……在這樣的條件下，已經找不到在這個遊戲中輸的可能性了呢。」

然後──

「勇者們啊，無論要耗上幾年的歲月──你們都必須花費有限的生命，來試圖討伐本王，聽到了嗎！？嘎～哈哈────我說，本王想要帥氣地離開，還不快放手，小狗！！」

何況空與白只要有一個閃失就可能喪命，這樣危險的狀況也依然沒變。

頭目自然不在話下，即使是面對小兵，稍有不慎就可能遭受致命傷。

克拉米依然板着一張臉，淡定地處理令人作嘔的大量文件。

「──毛球，聽到了吧？事情就是這樣，就別再計較了，看是要去放假還是繼續連續上班都隨便你們。」

……她無法判定，那疑問究竟是來自她自己的思考，還是空的記憶讓她想起的。

例如──『爲什麼魔王軍要毀滅世界？』。

──除了空與白以外的夥伴們，還不知道史蒂芙的緊急MP回覆手段（治癒）的詳情。

剛纔那顆毛球──『魔王』有如理所當然似地說出某一句『臺詞』時，卻是笑容滿面──滿懷期待與希望，同時透露出有些不一樣的情緒。

「──不，不對，那應該是比這更基本的……」

──無論是遊戲本身還是目前的狀況，仍然有太多無解的疑問，菲爾也沉思了起來。

在艾爾奇亞共和國政廳──議院內閣主席辦公室。

然而這次──她彷彿要探索那違和感的來源般，開口道……

「這個遊戲的玩家裏，沒有任何一個是有資格以『種族的棋子』當賭注的全權代理者。」

正當她要開口說出自己所掌握的『內幕』時──

「…………？」

沒察覺衆人的心思，毛球笑容滿面地繼續說道。

「……我絕對不說，以後也絕對不再做那種事了喔？絕、對、喔！？」

緹兒則是三項，伊綱二項，史蒂芙也多解鎖了一項《技能》。

──這顆毛球（魔王）……只是閒得發慌，想要我們理他吧……

──在這次之前，『魔王』每次復活──都會向全世界宣戰。

「不過，他說的沒錯，照這樣下去，只要我們花費足夠的時間，似乎真的能夠破關呢！」

不只是能掌握其生死，還能自在地掌控其所創造的存在──掌控『妖魔種的棋子』。

■■■

……這些都是空心裏長年未解的疑問，也是對遊戲機制的吐槽。

只有跟白一起去淋浴間沖洗汗水的空沒有點頭，默默地思索。

「總而言之，時間到了你們自然會來找本王對吧。好，那本王就等你們來！！」

途中撿到的裝備也幾乎沒有用掉，而且還有依蜜爾愛因強大的瞬間火力可用。

──途中遭遇的妖魔種（敵人）的確是愈來愈強大。

史蒂芙完全不留餘地地拒絕回答，一行人不滿地嘟起嘴脣。

菲爾訝異地回答克拉米的疑問。

「……說不定事情沒有那麼簡單……」

不過，在這個世界、這個遊戲中，對於這些疑問，大多都提出了合理的解答。

事到如今，毛球還想裝出威嚴的模樣。不過，衆人早就理解了他的心思。

「既然這樣，『魔王』在這個遊戲中獲勝，能夠得到什麼？不惜讓自己的性命跟整個妖魔種暴露在危險之下，也要募集玩家來挑戰自己──到底是爲了追求什麼……？」

──但是……既然這樣……

「……嗯～？就是……世界滅亡的幻想種啊～？」

伊綱只能依依不捨地在『準備室』內低吼。

──在第三十層，實力已經變得無人能敵的空與白，後來又各解鎖了一項《技能》──

「……首先，這個『魔王』的遊戲不管怎麼想都很不自然，不是嗎？」

「哼、哼，也罷。本王寬宏大量，而且是不滅的存在，時間對本王是沒有意義的喔！？」

以及──『爲什麼魔王城裏有「寶箱」？』……不只這些……

那雖然是司空見慣的臺詞，對空來說卻是自幼就百思不解的疑問──

她心裏不經意浮現了某個疑問，向在身旁幫忙的好朋友──菲爾提起……

──只要贏了就能獲取『魔王』的一切的遊戲。

在得知遊戲規則的時候，菲爾也察覺了同樣的事。她理解了克拉米的意思。

「──我知道了，妳的意思是『這個遊戲背後可能另有內幕』對吧～？」

還有『爲什麼在旅館睡覺就能回覆HP與MP？』。

無論是大戰時代、還是盟約成立後──即使是四百一十五年前也是一樣。

『爲什麼敵人的屍體會消失？』、『爲什麼頭目不會再度登場？』……

不只是兄妹倆，吉普莉爾、依蜜爾愛因、尼伊緹兒威爾古、初瀨伊綱、史蒂芬妮•多拉也一樣……

但是，每當接收到這樣的說明──克拉米總覺得哪裏不太對勁。

「不要、得斯……！今天一定要一起睡，得斯！唔唔唔唔唔！！」

「諜報局的見解呢～似乎認爲是智將謝勒•赫說服『魔王』這麼做的喔～畢竟妖魔種姑且算是『戰線』這一邊的……？雖然我也覺得怪怪的就是了～……」

然而──在賭注的天平、『魔王』盤面的另一側，挑戰者所放上的卻只有『絕望』。而且──

因此即使是在跟頭目戰鬥的時候，萬一陷入險境，也能隨時撤退。

忽然地，克拉米的腦海中又浮現了其他的疑問。

而且智將謝勒•赫本人也已經『辭去』了魔王軍最高幹部的職位……

看菲爾仍然一臉疑惑，克拉米慎選語詞，試着繼續說明她的疑問──

「就這樣前進到最頂（一百）層，打倒魔王就能破關了！」

不過，即使如此──

只是她說不出來哪裏不對勁，只好把心裏的疑問壓下去。

──克拉米不停地思索，陸續搖頭否認各種假設。

她繼續說出心裏的想法，試圖摸索心裏那股異樣感的來源……

「在大戰的時代，『魔王』也同樣地──雖然不是以遊戲的形式──募集了『勇者』來討伐自己。身爲世界滅亡的幻想、裝置，爲什麼要做這種事？簡直就像是──」

────

……簡直就像是……

說到這裏，克拉米終於找到了不對勁感受的來源。

看來，這果然是來自空（那傢伙）的記憶，是空（那傢伙）的疑問……

──那是在空的記憶中，對於在無數創作中登場的『魔王』之共通疑問……

不知爲何要毀滅世界的存在，又不知爲何總是那麼剛好地存在能夠打倒他的手段。

這樣的『絕對之惡』的存在，有太多的疑點跟吐槽點。

其中最大的疑問，自然是────

「……『魔王』爲什麼要採取不管怎麼看都是爲了讓自己被打倒的行動呢？」

「────────這……」

──嘴巴上說要毀滅世界，但是其所作所爲不管怎麼看，都像是在追求自己的滅亡──如此矛盾的存在。

簡直就像爲了讓劇情進行而不得不這麼做似的──

──像是方便的舞臺裝置般的幻想。莫非──

「名爲世界滅亡的幻想（魔王），究竟是生自什麼人、什麼樣的共同幻想呢……？」

「……………………」

這個問題，菲爾也無法回答。

但是空的記憶，讓克拉米推導出了一個假設……

──可惡……『希望（MP）』衰減的影響似乎超過了他的掌握。

「──那可不一定……」

「────────這是……什麼啊……」

──果然是這麼回事啊…………

即使如此，在這個世界，『魔王』仍然只是有如舞臺裝置般的『絕對之惡』的存在。

空說的沒錯──每次與強敵對戰，總是免不了要連續使用《技能》，『希望（MP）』也會跟着大量耗損──這次一行人被耗損得只剩下二成。

的確……只要回去休息就能回覆──換句話說，總是能夠重振旗鼓。

「……這樣實在是……太殘酷了……」

只願這醜惡無比的假設不是事實。

到處都是噁心的毒沼澤，場景就像某個動不動就讓玩家角色喪命的、殘暴遊戲的腐敗山谷關卡一樣。

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「……今天……我們再前進一層看看吧……」

與之相比，桌上這一大堆令人作嘔的文件根本是小意思。

──空與白原本世界的『魔王』，只是存在於創作中的人物。

亦即──『魔王』這過於方便的，『絕對之惡』存在的理由。

『袋子』裏的兩個夥伴如此評價這次的戰鬥。

『【否定】主人的行動並非毫無意義，全都是兼顧了實質利益的行動，在戰術上是有意義的。』

──最初的場景是莊嚴的城堡，看起來就像是聖王居住的地方。

接着是有如樂園般的森林。然後是充滿大自然奧祕的鐘乳石洞。

將心裏話脫口而出之後，不但蹐蹋了史蒂芙的好意──還說出了目前還不該說的話。

名符其實地──其誕生僅作爲玩家爲了破關而必須克服的障礙（裝置）。

空一行人展開第七次『塔（迷宮）』之徵戰，來到了第七十一層──不出所料，景色又完全變了個樣。

──就算這時候回去，休息一天──再隔天過來一樣會知道。

「……………………咦？」

踏上第八十一層──一行人目睹了眼前的景象。

面對呈現眼前的光景，一行人說不出話來，甚至連哀叫都無能爲力。

雖然史蒂芙並非完全贊同，不過空所說的話本身她倒是不反對。

「……剛纔不但喜孜孜地脫頭目──妖魔種女性（阿剌克涅）的衣服，還推倒人家，不讓人家遮掩胸部，從頭性騷擾到尾還賊笑的男人，實在沒資格露出現在這樣的表情……這是你自作自受。」

如果事實真的跟空的記憶所推導出來的假說一樣……

接着一行人抵達了第八十層，面對的頭目──是個極爲貌美的蜘蛛女妖（阿剌克涅），想必是非常高階的妖魔種個體，一行人好不容易纔擊倒了她──沒錯，好不容易……

空語氣平淡地說完，踩着沉重的腳步踏上階梯。

但是……在這個棋盤上的世界（迪司博德）──『魔王』是明確而真實的存在。

如果真的要找個合理的解釋，料想得到的答案就只有一個──

「不、不過！再來就只剩第九十層的一個頭目而已！！只要再通過二十層──去最頂（一百）層打倒『魔王』，遊戲就能破關了──再撐一下子吧♪」

爲了避免自己繼續在意剛纔的失言，空上階梯的同時，回顧起先前通過的關卡。

「嗯……似乎是這樣呢。所以我們上去瞄一眼之後，就馬上用空間轉移回去。既然不戰鬥──吉普莉爾、依蜜爾愛因，妳們先從『袋子』裏出來，做好轉移的準備。」

終於目睹自己的假設成真，空的臉上浮現複雜的苦笑。

這樣的情況──今後還要繼續反覆體驗。

「……我想我們差不多……能看到『魔王』的本質了……」

──開始攻略『塔（迷宮）』之後的第十九天。

「可惡……雖說只要返回出發地點就能回覆，但是這種『失望』的感覺還是每次都不習慣啊……」

他瞥了一眼頭目房間另一頭敞開的大門，也就是通往上層的階梯入口，這麼說──

──如果說幻想種……『魔王』……是生自思念的存在。

但是──到了第五十一層，風格便驟然一變。

史蒂芙本身也因爲『希望（HP與MP）』的耗損而精神不濟，不過她勉強搖搖頭，儘可能裝出開朗的態度，強顏歡笑地鼓勵夥伴們。但是──

這話是什麼意思？發現夥伴們都以疑問的眼光看着自己，空在心裏咂舌，責罵自己的失言。

通過那些地方後，抵達的是佈滿瘴氣的毒沼澤山谷……

結果──就如同空的預告。

那正是──空所預料到的『答案』。

但是，每次那深刻的『失望』──感受沮喪的情緒這件事本身是無法避免的。

「──咦？可、可是，大家都──應該說，空你自己看起來也已經到極限了。」

思及此，一行人臉上顯得更憔悴了。見狀──

之後是碧藍的大海，與在陽光下閃閃發亮的海口沙灘，以及隨處有耀眼寶石般綠洲座落的沙漠……

前半段的關卡都是美麗無邊的景色。

望着遠方──魔王領地所在的方向──克拉米有如要嘔吐般地如此祈求着……

加上依指示從『袋子』裏出來的兩人，六名夥伴看到空這樣雖然滿心困惑，仍然隨後跟上。

空如此喃喃自語，拖着沉重的腳步，踏上最後一級階梯。

『而且小多啊，賢者時間是健全的人類種男性都會有的正常反應喔♪』

也就是……這每十層樓景觀都會截然不同的『塔（迷宮）』……

既然這樣──先上去看看，多一點時間做心理準備，也不失爲是一個辦法──空是這麼打算的。

──既然這樣，應該差不多了吧。

除了空之外，白、緹兒、伊綱，甚至是史蒂芙自己，在這一戰中都被迫耗損了大量的MP，深刻的精神疲勞全都表現在神情上。

因爲精神狀態惡化與疲勞，空的表情顯得十分憔悴，但史蒂芙卻瞪着他說道：

不由分說地讓人意識到死亡危險的火山地帶、烏雲與濃霧籠罩的廢墟。