第四章 將死

大使館——更正，本來是艾爾奇亞城的帝國大廈（暫訂）。

自下方仰望着建築物，白說了一句：

「……脖子好痛。」

「真是的，沒事蓋這麼巨大……話說人類種應該沒有這種建築技術吧？」

空按着脖子抱怨道，而吉普莉爾好似沒有興趣，平淡地回答道：

「當然，這是在被奪走之後，東部聯合不斷改建的結果。」

「嗯……」空答應了一聲。

「……雖然幾乎可以確信……但還是闖闖看吧。」

「……？你在說什麼？——不，與其說那個。」

史蒂芙有些生氣地指着地面說道：

「可以讓我請問一下，我們爲什麼到這裏來嗎？」

這時與她同樣，沒有聽到任何說明就被帶來的白與吉普莉爾，也有如贊同史蒂芙的話一般望向了空。

「沒什麼，只是想見一見可愛的『獸耳娘』。」

空對於她的問題含糊以對，然後就大搖大擺地前進，史蒂芙趕緊攔阻。

「喂，等一下啊，這裏雖在艾爾奇亞國內，卻是大使館哦！！」

「我知道啊，也知道這裏原本是我們的王城呀。」

「唔唔、所、所以說——這、這是侵犯領土喔！」

「你說誰侵犯領土？我可是事先預約了喔。」

「咦？那種事——」

史蒂芙正想說不可能，卻被他打斷。

史蒂芙一副精疲力盡的樣子，一被帶到狀似會客室的大廳裏，她就毫不猶豫地坐下。

聽到史蒂芙這番諷刺的言語，或許真的感到意外吧，伊野窺視着史蒂芙的眼睛，然後說道：

「這個世界不會太劍拔弩張了吧？還有禿毛猴是指我們嗎？」

「而得知我們築城，東部聯合又好似諷刺我們一般，陸續大規模改建……在建築技術上，艾爾奇亞也無法與東部聯合比較，所以、那個、總之發生了許多事情。」

在多達八十個的按鈕之中，按下六十，電梯隨即往上攀升。

「這樣還敢自稱是大國，真是令人無言哪。算了，該說終究只不過是獸人種罷吧。」

伊野打斷史蒂芙的質疑，接着如此解釋，史蒂芙聽了只好閉嘴。

「你既然知道那就太好了，快點帶路吧。」

而被那讀心的眼眸一看，史蒂芙瞬間不由得畏縮了一下，但仍勇敢地說道：

「恐怕是被人擅自處理掉了吧。這種應對是不被允許的，我一定會揪出下達這種失禮指示之人及其關係者——給予嚴格的處罰，請各位多多包涵。」

他們進入大樓裏，穿越入口大廳，搭上電梯。

雖然不知史蒂芙爲何如此驚訝，不過空回答道：

「因爲今天早上這個老爺爺，看着人在圖書館陽臺的我啊。」

——咦？

「哈哈哈，因爲我們和只會殺戮沒有其他能力，只得隱居起來的貴人們不同啊，真是見笑了啊。」

只見巨大建築物的門打開，一個人影出現了。

「——什麼？你們真的寄出書信……」

空與白兄妹倆同時想着同樣的事。

不是那樣的。

空如此發着牢騷，而吉普莉爾則刻意接起他的話尾。

無視驚訝不已的史蒂芙，伊野說道：

「……我說史蒂芙啊。」

伊野這麼說完，手按着額頭，嘆了一口氣。

史蒂芙面露苦澀地嘆了一口氣。

關於第二個問題——史蒂芙搖搖頭，這個不用回答也知道吧。

「——歡迎光臨，艾爾奇亞的國王・空陛下、女王・白陛下。」

「當、當然啊！從我祖父那一代起，不管我們送來多少關於貿易和外交方面的書信，你們從來沒有一次回信呀，你可別說你不知情哦！」

「話說回來，史蒂芙，那件事是？」

言外之意是，別再用那種雜技般的方法了。

「對吧——老爺爺？」

就像這樣——伊野搶先道出他們的來意。

更何況——

■ ■ ■

「什——！……騙人——」

彷彿有一對能看透一切的雙眼在窺視腦中一般——

他臉上浮現憤怒與羞恥。

「你們是來拜訪駐艾爾奇亞東部聯合大使——『初瀨伊綱』的吧。」

那就是，這個世界武力被禁是理所當然的事。

「由於序列第十四位的獸人種，本來就對序列第十六位的人類種過度藐視，因此事情就更麻煩了——主人的書籍裏有這樣一句話吧。」

「……真是抱歉，今後請直接寄送給我初瀨伊野。」

他只是這麼說着，邀請一行人進入大樓裏。

「獸人種的序列、壽命、身體性能、知識、智慧……全都遜於天翼種，是隻能趴在地下的卑微存在，那就讓我們鄙視爲數稀少的，所能鄙視的對象吧♪」

這次則是由吉普莉爾回應，而彼此臉上的笑容絲毫未變。

而對此有所反應的人，意外地竟是史蒂芙。

書信沒有送到，所以才以爲對方不會答應會面吧，空這麼問道。

回想起書中內容，吉普莉爾不禁笑了出來，然後說道：

「我就比手畫腳跟他說『我現在過去』，而這個老爺爺也答應了。所以，我說過我預約了呀。」

「哈哈哈，不愧是和禿毛猴混在一起的缺陷品大人，說出來的話就是不一樣呢。」

「呵呵呵，武力一被禁止就馬上自大了起來，小孩子還真是有精神呢❤」

衆人走出充滿殺伐之氣的電梯，抵達六十樓。

「形容得很貼切，我完全有同感，更何況是從第六位序位的大人口中說出，更是令人汗顏啊。」

「如果可以的話，下次可以循正規手續前來拜訪嗎？」

「呵呵呵。」

「大使館比王城還要豪華壯觀的話，會影響到國家的威信，所以艾爾奇亞又建了新的城堡。」

…………————

伊野微微閉起雙眼。

「這叫做——『五十步笑百步』。」

……不不，那樣還是很奇怪，史蒂芙這麼說。

然後獸人種那可以看穿人們心思的雙眼，向衆人望了過來。

「咦？奇怪？你、你是怎麼取得聯繫的！？」

一副恭敬有禮的模樣，老人——初瀨伊野如此說道。

「啊～這是我最不擅應付的麻煩事啊……」

「是啊，獸人種的眼力也很好吧，我真是嚇了一跳呢。」

「哈哈哈。」

那是一名有着邁入老年的白髮、狼一般的獸耳和粗尾巴，身穿褲褲的——獸人種，他走下入口的階梯，來到與四人同樣的高度後，深深地低頭行禮。

「初次見面，我是東部聯合駐艾爾奇亞外交次使——初瀨伊野。」

——看來他好像真的不知情。

「是啊，對目光狹隘的雜種狗而言，我說的話一定令你大開眼界了吧。」

在空說出這句話的同時。

或許是讀取了史蒂芙的心思，知道她並沒有說謊，伊野喫了一驚。

——不對。

聽到吉普莉爾毫無忌憚地出言諷刺，伊野微露銳利的目光。

那對眼睛——對了，簡直就像空一樣，不對，更在空之上。

「呵呵，你別勉強裝老成了，可以坦白說出心裏話呀。」

然而伊野卻完全不提這一點，只是一副一切盡在掌握中的模樣，平靜地做出應對。

「你還真敢說呢，東部聯合從來沒有回應過正規的手續呀！」

獸人種的話，倒還能夠理解，問題是——

但是對於他的眼睛，空絲毫不放在心上，在原地正面承受他的視線。

「……我大概猜得到你想說什麼，說吧。」

「欸！？這、這是什麼？地板在動！？」

「——這邊請。」

伊野從空身上看出了什麼呢？

「……是城堡被奪走之後，又被他們改建之事。」

「唔嗯，就是現今的城堡吧？」

史蒂芙瞬間倒抽一口氣。

「那麼飄在空中，只是埋沒在書堆裏的古董，應該就是四十步囉？」

「……若是論衝動好戰，他們是【十六種族】最上位的兩種族啊。」

「爭鬥了將近永恆的時間，卻突然被禁止戰爭，餘恨未消也屬正常……」

「如您所知，在那件事之後，有許多人對艾爾奇亞懷抱過度的敵意……自從與前國王進行最後一次遊戲以來，我不曾聽過有書信送來……」

伊野聽了哈哈大笑。

然而伊野接着說道：

■ ■ ■

「等、等一下啊，這裏距離那棟圖書館有三十公里遠喔！？」

空是如何看到他的？

「累、累死人了……」

這一點空也完全有同感，不過他只是環視着周圍。

「……那麼我去請初瀨伊綱過來，請各位稍待片刻。」

伊野行了一個禮，然後往室內走去。目送他離開後，史蒂芙也仿效四處張望的空，環視房間一遍。

「……不過，話說回來，這裏真是豪華呢，讓人深切感受到文明力的差距。」

這個房間是以大理石，以及一眼就看得出是稀少資源的材質所造。

皮革制的沙發，沙發裏甚至還有彈簧。

不過空所尋找的並不是那種東西。

「話說回來，主人，您是如何與獸人種取得聯繫的呢？」

「……吉普莉爾，你沒發現都沒有人提起這件事嗎？」

「非常抱歉，我和能夠讀人心的獸人種不同，總是感到很在意。」

空頓時理解了。

看到『未知』吊在眼前的吉普莉爾。

就等於是看到『紅蘿蔔』吊在眼前的馬。

「…………你看。」

空用食指抵着嘴脣，取出的東西是——手機。

那貌似透過光學變焦，再搭配高解析度化的應用程式，將焦距擴大到極限後所拍下的影片。

畫面上勉強映出一個看似老人的輪廓。

——也就是說，就是這麼回事。

其實空並非真的看得見伊野的形貌。

兄妹各自驚訝地說道，立刻後退拉開了距離。

兩人早已經在準確地撫摸着少女的頭和尾巴。

——他們是什麼時候移動的？

「瞭解，得斯。請多指教，空、白。」

新的疑問又接着出現。

「是啊，我知道。」

伊綱坐在沙發上，表情恍惚地眺望着天花板，伊野則是額頭陣陣抽搐。

「……不過小伊有……落差萌……加一百分。」

喀喳一聲，伊野開門回來了。

伊綱就像一隻想讓人撫摸的貓，雙眼微閉，將頭伸了出來。

「只是因爲你們他〇的突然摸我，我嚇了一跳而已，得斯。我又沒說我討厭，得斯。」

「……請別在意，我孫女來到艾爾奇亞才一年，還不太會說人類語——另外……」

說穿了就是——空只是在唬人而已。

……——

不過——

「你會讀人心思對吧，這樣不用說也知道吧。」

對於這個問題，空卻露出得意的笑容。

「好可——」

正當吉普莉爾思索着這個問題的時候。

「——老頭，那不是人類語的問題，根本是你的影響啊。」

原來如此，這可真是令人感興趣呢……吉普莉爾如此說道。

「……啊，並不是語尾加上『得斯』，說話就比較有禮貌哦？」

「啊，那我也要。」

「……我討厭這個爺爺……減一千分。」

「——伊綱，討厭的話可以拒絕，沒關係的哦！」

即便以吉普莉爾的視力，也無法捕捉到空與白的動作。

伊綱像貓一般面無表情，卻閉着眼睛這麼要求，不過空說道：

「喂！他〇的禿猴子，別以爲老子對你們禮貌，你們就可以拿翹。他〇的膽敢用你們的髒手碰我可愛的孫女，小心我宰了你們——」

「爲什麼，得斯？」

白躲在空的身後，瞪着伊野說道：

「那麼可以別叫我們禿毛猴嗎？」

「顆顆顆……對於精通任天狗㊟的妹妹，和精通觸摸系H-game的我而言，看到反應後準確地撫摸，這種事根本輕而易舉，你可別小看遊戲玩家的巧手哦，老爺爺。」

「那麼差不多可以請死猴子們告知來此所爲何事了嗎？」

而桌子的另一邊，以空爲首的四人，則是與他們面對面坐着。

「……！？是那樣嗎，得斯！？」

「……老爺爺，別因爲孫女對你的待遇輸給我們就生氣呀，太不成熟了。」

「別說那種話啊，那會變得更空虛吧！？」

「他〇的亂摸啥啊，得斯。」

「他〇的快點繼續啦，得斯。」

這麼說來，這個世界無法做他人討厭的事。

「……主人，您知道『那個』是什麼嗎？」

「——咦？」

——隨即他再度恢復禮儀端正的笑容。

「這裏是外交場合，是交換口頭與書面約定的地方，這個道理對猴子來說太難了嗎？」

「他〇的別隨便停下啦，得斯。」

撫摸撫摸撫摸……

「……請多指教……」

對此空則是冷眼看着他說道：

「呃～啊～可以嗎？」

「這位就是東部聯合駐艾爾奇亞大使——初瀨伊綱。」

看到白的手在撫摸，伊野臉上的表情就像強忍怒氣般，靜靜地說道：

吉普莉爾手指所指的是——電視。

這麼介紹之後，走進門來的是——

「……哥，那個。」

而且書簡無法送達之事，主人原先似乎也不知情——

『罪惡王者！㊟』

雖然和空他們所知的電視，外型大不相同，然而不管怎麼看——那就是電視。

（譯註：漫畫ＪＯＪＯ的奇妙冒險第五部中，最後的敵人首領迪亞波羅的替身，擁有類似時間跳躍的能力。）

然後白撫摸一副很想要人撫摸的伊綱。

（對方是能夠讀人心思的獸人種，爲什麼要做那種唬人的把戲？）

也就是說，在能夠撫摸她的時點，就等於伊綱已經許可了。

「因爲叫名字我們會比較高興啊。我叫空，她是我妹妹白，請多指教。」

只不過是偶然相機拍攝的方向，有一個人影似乎在看着自己，於是他假設那個人看得到自己，而對那人比手畫腳了一番。

「呃……什麼？」

「——嗯，這樣就得到明確的證據了……」

伊野的表情忽然一變。

史蒂芙忘記立場，好可愛三個字差點忍不住脫口而出，但是她話還來不及說完。

「……實物……我們都……沒摸過就是了。」

「——讓各位久等了。」

「……可愛度……減……五十分。」

「什麼明確的證據呢？」

「爺爺……技術差，爪子很痛，得斯。」

「——伊綱，你都不肯給爺爺摸，禿猴子就可以嗎！」

對於那樣的兩人，獸人種女孩——伊綱則是以可愛的聲音回應：

「……戳戳……毛絨絨……摸摸……呵呵呵呵呵呵呵……」

「呼呼呼，獸耳的可愛幼女啊，陪大哥哥一起玩吧，大哥哥不是可疑的人啦。」

「希望各位能夠節制，不要做出上述的行動。」

「嗯？我不明白您說什麼。」

一個黑眼、黑髮、鮑伯頭，有着像耳廓狐一般又長又大的獸耳與尾巴，並且穿着腰間繫着大緞帶的和服——不管怎麼看年齡都只有個位數的小女孩。

「明明是禿毛猴，技術卻很棒呢，得斯。他〇的繼續，得斯。」

（編注：由任天堂發行的虛擬寵物遊戲軟體。）

■ ■ ■

聽到伊綱回答得毫不遲疑，伊野沮喪不已，空則是笑着說道：

她的動作與表情不一致，不過空似乎馬上就明白了。

「沒關係，這樣很舒服呀，繼續，得斯。」

撫摸撫摸撫摸……

沒錯，那正是空剛纔在找的東西。

「晚點再說，獸人種的耳朵很好，反正他們一定也正在聽——你說對嗎？老爺爺。」

就在伊野的笑容出現裂痕的時候，吉普莉爾更是以甜美的笑容說道：

「主人，獸人種的精神有如自卑感的集合體，就像玻璃做的一樣，脆弱又容易受傷，請您別太刺激他們好嗎？不然實在太可憐了。」

伊野保持笑容也差不多快到極限了。

正當他考慮要不要乾脆忘掉一切束縛，把這些傢伙轟出去的時候，他窺視到空的眼睛。

——霎時，伊野竟不自覺地感到一陣寒意竄過背脊。

一瞬之前那個胡鬧、玩世不恭的男人已經消失無蹤。

在那裏的是一個自信滿滿，甚至到了傲慢不遜的地步，心中進行着無數算計，如假包換的——『一族之王』。

「我的要求很單純——初瀨伊野。」

空露出自信無比的笑容，以認真的眼神如此說道。

「把令孫女的內褲給我，我會把史蒂芙的內褲給你。」

「——什麼！？」

「喂！死猴子，你不要太過分了喔！？」

突然成爲話題焦點的史蒂芙，幾乎和伊野同時叫了出來。

然而空卻是一副驚訝的表情。

「咦？史蒂芙的你不滿意？吉普莉爾的比較好嗎？」

「只要是主人的命令，我很榮幸。」

空這麼說的同時，吉普莉爾已開始脫着內褲。

只見伊野手按額頭，好像在忍耐着什麼似的，擠出聲音說道：

「喂，猴子，如果你是來鬧的話就回——」

「欸，白的可不行哦，竟然想要十一歲小孩的內褲，老爺爺，那可是有病哦。還是說——你、你要我的嗎！？呃、這個就有點……即使是寬容的我也會怕怕的喔……」

「不過這時又產生兩個疑問，第一是，爲什麼愛爾文・加爾得輸掉了？然後，重要的是這個——爲何他們再也不發動攻勢了？」

「東部聯合的遊戲我全都明白了，因此『消除我的記憶』這件事的重要性，你是不會疏忽的啊。」

那只是空的推測，伊野仍堅持以這樣的方式應對。

如果故意輸給愛爾文・加爾得，那麼遊戲的內容就會曝光——因而失去必勝的特性。

「不打算說出真正的來意……嗎，原來如此，雖然那種說法宛如你看穿了我的想法，但是如果你真的能夠讀心，那你應該會答應以內褲爲賭注的遊戲。因爲比起內褲，勝利後的附帶結果，也就是——」

「……爲了……由輸掉的結果……破解必勝遊戲……？」

「…………您真是想像力豐富呢。」

「由於記憶被消除，所以仍然不瞭解遊戲的內容，不過他們推測那是能夠使魔法無效的遊戲，於是第二次便和外部的人聯手，從外面施加魔法，然而即使如此仍是輸了；到了第三次，他們應該是用某種方法，查出遊戲的內容了吧。」

「半個世紀前，東部聯合急速發展出高超的技術力……可是高度文明是有其困難之處的。」

他秉持着堅定不移的自信，僅僅說了一句話。

「我說老爺爺，真的不行嗎？我可是準你用伊綱的內褲了事哦？」

這時候該說是最有勇氣，或者是出於好奇心，吉普莉爾向他問道：

「在此祝賀位階序列第十四位的『獸人種』之國『東部聯合』，恭喜貴國獲選爲我等『征服世界』的霸道上，榮耀無比的『頭號犧牲者』。在這場『國家對戰』中，我方對貴國的要求是——」

「傷腦筋啊～『我們除了誘敵進攻以外，沒有其他招數』了，可是如果勝過世界最大的國家，那麼就再也沒有人會來挑戰內容不明的必勝遊戲了，但是又不能輸給對方——爲什麼呢？」

「那麼既然已經『確定』了，我就如你所願，來談談我們真正的來意吧。」

或許是頭痛了起來吧，伊野手按着額頭。

「不愧是白，你明白了嗎？沒錯——這樣『東部聯合就沒步了』。」

「就這樣，他們做好萬全準備，進行第四次挑戰——但還是輸掉了。我說的對吧？老爺爺。」

「你這傢伙——既然你不打算說出真正的來意，那就給我回——」

「咦？你們還不懂嗎？」

空豎起手指繼續說下去。

「不好意思，老爺爺——『將軍』了。」

抱持輸掉幾次的覺悟進行『試探』，那也是容易的事。

而在於，爲何停止挑戰了，這一點上。

「——但是，如果是前者，只要揭露出來就算獲勝。這也就是說，『後者』纔是正確答案。」

空往沙發——充滿彈力的沙發上躺坐下去。

「來，我們依照順序來解謎吧，【問題１】爲何要消除關於必勝遊戲的記憶？」

消除關於遊戲的一切記憶。

空只好懶洋洋地說道：

那確實是讓對方無從採取對策的最強手段——至少看起來是這樣。

聽到這句話，吉普莉爾驀然醒悟，伊野則仍是一貫的面無表情。

那真是超出常軌，出神入化般的推理能力——

然後空彎下一根手指。

「在位階序列第十六位，人類種之國『艾爾奇亞』的全權代理者，空與白的名下。」

——聽到那句話，除了空與白之外，其他人全都瞠目結舌。

吉普莉爾熟悉的所有情報，片斷地證明、解釋了空的推理。

——爲何東部聯合會納入與『誘敵進攻戰略』相互矛盾的要求呢？

空笑嘻嘻地豎起手指頭說道：

空笑嘻嘻地露出意味深長的笑容。

「主、主人，請問您這話是什麼意思呢？」

那是因爲他們有必要那麼做，甚至不惜承受那個條件所帶來的壞處。

伊野只能貫徹面無表情而已。

先前一直沉思的白，這時出聲了。

——沒錯，問題不是他們曾經挑戰過。

空從他的表情中，看出了細微的動搖，於是空笑着豎起兩根手指。

吉普莉爾——位階序列第六位天翼種的背脊，頓時不寒而慄。

「那麼，我就來爲大家和自稱會讀心術的老爺爺說明吧。」

空的笑容中敵意盡露，他超然地宣佈：

沒錯——愛爾文・加爾得與艾爾奇亞不同，他們是大國。

「…………」

「——『你們在大陸上的一切』。」

伊野身體一震，那是人類肉眼極難分辨的反應，但是對空而言，那樣已經非常足夠。

「——老爺爺，不好意思，在你假裝能讀人心思的時候打斷你，不過你穿幫了哦。」

「啊，我方的賭注一樣是史蒂芙的內褲哦。」

好奇怪哦～這真是不可思議呢～空彷彿念臺詞般叨唸着，然後笑了出來，他繼續說道：

「什、什麼！？」

「好了，接下來是【問題２】，爲何愛爾文・加爾得挑戰了四次？」

——空隨即像個賭贏一生一世賭局的賭徒，露出格外嘲諷的笑容。

白回答了這個問題。

然而以爲能在虛張聲勢上勝過空——這纔是最大的錯誤。

伊野已經快要火山爆發，空卻仍繼續說着：

然而除了空與白之外，似乎沒有人明白那句話的意思。

空說這句話時的瞳孔、心跳聲、甚至血液的流動聲，這一切都告訴他，眼前的男人對自己的話擁有十足的確信。

「……因爲不消除……就不再是必勝。」

因爲那個要求——實在太超出常軌了。

空笑了出來，臉上掛着確信的笑容說道：

「解開這個不可思議之謎的鑰匙——就在剛纔，老爺爺，你給了我那把鑰匙。」

「……啊……」

空說着翹起腳，換了一個姿勢。

在這個輸掉的結果就說明了一切的遊戲上，這個情報實在太過巨大，讓人無法忽視。

東部聯合所保有的大陸全部領土與——史蒂芬妮・多拉的內褲對賭？

沒有一個人明白那句話的意思。

就連吉普莉爾都不禁要懷疑眼前男人的精神是否正常的時候，空又再次開口。

「若是你剛纔用伊綱的內褲了事就好的說，真是可惜啊，老爺爺。」

「然而，就連那麼做也會有漏洞。」

「即使消除記憶——無論如何還是會留下輸掉的『結果』。」

不管是伊野，甚至是先前一直髮呆的伊綱，兩人都臉色大變。

「不過這樣一來就很不可思議了，知道是什麼遊戲，卻不懂爲何輸掉了遊戲。」

「或者是——知道那是什麼遊戲，可是最後仍不懂爲何輸掉。」

「可能性有兩個，他們理解到那在原理上是必敗的遊戲。」

「這個房間裏的電視和剛纔的電梯、沙發，這些近代技術樣樣都需要大陸的資源才能成立。正如字面意思，大陸資源就是近代技術的生命線。然而東部聯合是從島國發跡，明明無論如何都必須得到大陸的資源——但是『在那之前』愛爾文・加爾得就發動攻勢了。」

「輸過一次之後，愛爾文・加爾得想必推測那是『無法使用魔法的遊戲』吧，因爲說到森精種會輸的理由，最先會被懷疑的就是這個吧。」

真是的，能夠使用魔法這種官方外掛，真是太令人羨慕了，空不禁這麼說道。

因爲——

空握起白的手，高舉着開始宣誓。

他露出諷刺般的笑容，注視着伊野的雙眼。

注視着自稱能夠讀心的獸人種的雙眼說道：

「【問題３】——爲何要撒謊說自己能讀心？」

「……因爲不會讀心……」

白即刻回答，空點了點頭。

「而撒謊代表的就是，其中有被知道會很困擾的事吧？」

「好了，答案快出來囉？【問題４】什麼是原理上應該贏得了，可是卻贏不了的遊戲？」

空一副很愉快的樣子。

「——來，我給大家提示！」

他彷彿在享受猜謎遊戲般，刻意裝模作樣地說道：

「天翼種、森精種、人類種，對付這些性質全然不同的種族都必勝，只能在防衛戰使用，不消除記憶不行，不會讀心、屬於技術優秀種族的必勝遊戲，這是什麼遊戲！？」

白偷瞄了旁邊的電視一眼，然後回答道：

「……可以隨意作弊的……『電子遊戲』……」

這個答案史蒂芙和吉普莉爾似乎都無法理解。

那也難怪，因爲在這個世界裏，電視遊戲這種概念大概只存在於東部聯合吧。

正因如此——他們才需要消除記憶來隱匿。

正因如此纔會是必勝的遊戲。

——只要自己來當主辦者，舉行電子遊戲的話……

就可以外掛用到飽，想做什麼就做什麼，而且被玩家發現作弊的風險——

——完全沒有。

先王的意圖是——

伊野該採取的手段早已決定，這時候——

他勉強恢復平靜——不，應該說裝出平靜的模樣回答：

彷彿在等待伊野的思考到那裏一般，空露出得意的笑容說道：

對方的推測一點不差，伊野無話可說。

——連一次都沒有。

——被說中了。

「好了，你已經瞭解事態了吧，老爺爺。」

爲了向神挑戰的條件——收集十六顆棋子，也就是爲了稱霸全種族的——『人類種的棋子』。

和過去同樣，只會再添一次必勝的戰績——但是。

史蒂芙終於理解到事態嚴重。

「如果您的幻想是正確的，那不就表示——『愛爾文・加爾得在那種情況下仍然輸了嗎』？」

就連活了六千年的吉普莉爾，也是第一次親眼看到『種的棋子』。

空如此說道，他的語氣不是諷刺，而是發自真心的讚賞之情。

然而，空搶在伊野的思考之前，就像個以將獵物逼入絕境爲樂的獵人，冷酷地說道：

沒錯——那與空的得意本領完全相同。

空注視着伊野的雙眼，彷彿要抓他的語病似的，露出了壞心眼的笑容，打出保留已久的王牌。

——在『過去的世界』裏。

「——這步棋你有讀到嗎？老爺爺。」

這就和優秀的詐欺師自稱是通靈者，原理相同。

「沒錯，你們不會讀心之事——我打從一開始就知道了。爲什麼呢？」

「你們之所以吹牛說自己能讀心，這是爲了給戰敗後所殘留的疑問——『爲何輸了？』一個理由，不讓戰敗者繼續追究。其實，你們只能看穿謊言，而——不會讀心。」

「我方賭上人類種的全部——『種的棋子』。」

但是伊野那樣的想法，空卻宛如——沒錯，宛如讀心一般地回答道：

而那也就等於——滅亡的意思。

——這麼一來就演變成，爭奪一種族的棋子，以及更廣闊的大陸領土的賭局了。

「沒錯，你已經明白了吧。從先王能夠把事情告知我們的時點，即可證明你們沒有看穿先王的意圖——不能讀取他的心思。」

——難道先王他？

——在場沒有一個人看過。

——這是怎麼回事？

向擁有必勝遊戲的東部聯合挑戰，並且取得主導權。

那就表示這個男人——真的掌握了遊戲一切的內容。

空就這樣笑着，毫不畏懼地，注視據說能讀心的獸人種——伊野的眼眸。

「老爺爺，我是如何在圖書館與你溝通的——如果你真的能讀人心的話，你就不應該假裝明白一切，而是必須坦率地感到驚訝纔對。」

空卻苦笑着回答他：

當空說出這句話的瞬間。

看着笑嘻嘻的空，伊野流下一道冷汗。

「這個問題——老爺爺，我就交給你吧，你心裏有數吧。」

伊野在勉力恢復平靜之中，感覺全身的血好似逐漸流失一般。

沒錯——那麼。

空的眼前出現一個彷彿以光做成發出淡淡光芒的棋子。

然而，他並沒有表現在臉上，只是被疑問所侵蝕。

如果真是那樣——

東部聯合也只是以外掛用到飽的遊戲應戰而已。

「因爲我們——不是這個世界的人類。」

空不懷好意地笑着，裝模作樣地繼續說道：

但是——伊野。

以合乎邏輯的推理將他逼得無路可走，這個狀況——究竟是怎麼回事？

因爲賭上『種的棋子』進行的遊戲，在『十條盟約』之後的長久時光中。

「把一切當成只是我的預測——也就是你只有不答應比試，選擇『逃避』。」

好了，終於到最後的問題了——空如此說道。

她正要大叫：你認真的嗎？卻立刻被吉普莉爾捂住嘴巴，按在地上。

空最初——在察覺伊野不會讀心術之前。

「【問題５】爲何先王接連輸了八次？」

「…………」

而他們則憑藉卓越的五感，從心跳聲、血液流動聲來判斷。

萬一輸了的話，等於必須永遠臣服之故。

空『沒有任何不安的反應』。

先王是唯一沒有被消除記憶，與東部聯合之進行遊戲，遭奪得大陸領土的對手。

「——你、你認真——唔唔！？」

空是從表情、舉止、聲音看穿謊言。

是的，那就是……在這個連神的寶座也以遊戲決定的世界裏。

剩下最後的都市，甚至賭上『種的棋子』，即將失去一切的最下等種族。

「玩這種遊戲的話，即使有魔法也毫無意義……哎呀，不愧是技術大國，很了不起對吧？」

「真是傷腦筋啊。你們無論如何必須消除我的記憶，但是如果你拿大陸領土跟我賭史蒂芙的內褲，用這樣的賭注玩遊戲的話，那就表示你承認我是對的。」

這隻能認爲，他打從一開始就排除了被讀心的危險性。

人類種的棋子——是『國王』。

「——……！」

然而，如果真如空的推測。

就在伊野的腦中只想着這件事的時候，空有如諷刺般繼續說道：

若是他把此事泄漏出去，東部聯合就————

「你覺得很不可思議吧，老爺爺，我打從一開始就沒有虛張聲勢的反應。」

但是，我方和他約定的條件是，不可告知任何人。爲何會——

「我只能說你的幻想力真了不起，不過空陛下，您是不是疏忽了一件事？」

「——先王這個『有生之年不告訴任何人』的盟約——並不包含死後。」

問題不在那裏，問題是——！

——不，不對。

那是當然的吧。

因爲那意味着賭上種的全權利。

這個答案白、史蒂芙、吉普莉爾都知道，因此——

空大膽地說道。

——確實，東部聯合被迫處於必須接受挑戰的狀況。

即使內心焦慮，伊野仍倚恃着不可動搖的唯一事實，挺身應戰。

——「你以爲我會讓你有路可逃嗎？」——

「這樣就算你逃避，也等於向世界宣傳我是正確的了。」

「好了，我又將軍——不，這樣就是『將死』了。」

也就是嚷嚷着伊綱的內褲云云，進行那番胡鬧的對答時。

自己心虛的表情是否完全隱藏了呢？

他們在超過兩百八十種遊戲上未嘗敗績，甚至被流傳爲都市傳說的遊戲玩家。

在無數有關他們的傳聞中，有這樣的一段敘述——伊野無法讀取。

——即使使用外掛、輔助工具也無法勝過他們……

「…………」

伊野反射性地，想要斷定他是說謊。

然而不管是空的任何動作、聲音，都沒有顯示說謊的反應。

如果他所說的話是『謊言』，那就意味着這個男人，可以在不透露任何反應下說謊。

如果他所說的話是『事實』，那就如這個男人所說，自己暴露了無法讀心的事實。

「…………！」

不管是哪一種——伊野都無言以對。

空的笑容像是在說：沒錯，那樣就可以了。

「我來的時候，你以爲我和先王一樣，是鴨子揹着蔥自己送上門過來的吧？」

但是——

「……不好意思，這次輪到你們被喫了——獸人種。」

從說出這種話的人類之王的心跳聲中，除了『確信』以外，感受不到任何反應，伊野只能倒抽一口氣。

「好了。」

——空站了起來，其他人也急忙跟着起身。

「就這樣，不過大陸全部領土這種賭注，我也不覺得是你一個人能決定的事，所以看你是要和本國確認還是怎樣，比試的日期另外再通知我就行了。」

啊，對了對了——空再附加一句。

「不用我說你應該也知道，賭上『種的棋子』的遊戲，人類種全員都有觀戰權，爲此你們要準備好場所和設備哦。另外我方要以四人應戰，你們沒有拒絕的權利，那麼就拜託囉♪」

「爲、爲、爲什麼不先說一聲就做出那種事！！」

然而，即使如此——空的行動還是太過不負責任了。

不過吉普莉爾對同樣的『未知』，則是充滿憧憬、羨慕和興趣。

——空嘻皮笑臉地回答：

「你、你們把人命當成什麼了……」

史蒂芙看到他們這樣，只感到背上不寒而慄。

史蒂芙怒罵空他們，這種光景也發生過好幾遍了。

「那麼你就是敵人了吧，得斯。」

——經歷過去大戰之人的沉重話語，讓史蒂芙啞口無言。

吉普莉爾自己也曾是天翼種的全權代理之一。

聽到空這麼說，伊綱仍是以銳利的眼神瞪着他。

「責任？什麼責任？」

只要使用間接的方式，掠奪、支配、殺人也是輕而易舉。

這個男人、不，這對兄妹只是在玩。

「再見，伊綱，下次我們來玩遊戲吧～？」

「不愧是我的主人，我的君主……這纔是統領我們的人——」

然而她已經不像方纔那樣親近人。

他們毫不猶豫地操作電梯的按鈕，門逐漸關閉。

但是吉普莉爾仍繼續說下去。

■ ■ ■

「把人類種三百萬條性命放上賭桌，封住敵人的退路。」

身負守護某種事物的責任——處於備戰狀態的野獸眼神。

這次史蒂芙真的無言了。

「……雖然不是很懂，得斯。不過——」

只不過這次和先前有明確的不同，她的眼神帶着真正的輕蔑與失望。

兄妹就像這樣輕鬆地，揮揮手離去，而吉普莉爾也抬起被捂着嘴、不停掙扎的史蒂芙，追在兄妹之後離去。

而且並不是沒有計劃和策略，而是爲了使『必勝』兩字成爲確信。

「那麼小多我問你吧。」

「輸了的話，人類也結束了，哪裏還有什麼責任呢？」

「不、不……不是那樣——！可是！」

她用如冰一般，不帶任何感情的眼神看着史蒂芙，斬釘截鐵地說道：

空天真無邪地如此笑道，坐在他膝上的白則搖晃着雙腳，臉上露出微笑。

——只要是爲了勝利，就算是大衆的性命也可以放上賭桌。

「看、看、看你們做了什麼好事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！」

「你說如果輸了要如何負責，但是反過來，如果主人他們獲勝，大陸領土內的所有獸人將會失去工作，土地、資產、權利被剝奪，然後流落街頭，也有可能會死亡。那些責任你也要主人負責嗎？還是那是他們輸家的責任？」

「不管是現實還是遊戲，終究只是『互相殘殺』——又有怎麼樣的責任呢？」

正確、真正的意思，就如字面上的意思——他們瘋了。

也是人類種至今所受到的對待。

至少、至少該想辦法徵求國民的同意吧？

「所謂的全權代理者就是那樣的存在。」

不——反而浮現出愉快的笑容。

其實不管是人類種還是東部聯合，他們根本不放在眼裏。

「鎮定一點啦，史蒂芙……這可是遊戲哦？」

眼神中透露出明確的『敵意』，嬌小的獸人種少女如低吼般說道。

「輸了的話就帶着三百萬人類一起遊戲結束，贏了的話，國土一次就倍增，東部聯合的獸耳娘全部到手——這麼好玩的遊戲可是很少有哦，不覺得很興奮嗎？」

他們認爲這個世界本身只不過是遊戲——！！

不過，意外地——『空』發出了否定的聲音。

————瘋了。

「比起那些，史蒂芙——你不覺得很快樂嗎？」

反過來說，也只是那樣而已。

絕望、失望、恐懼——無數的感情翻攪着史蒂芙的心。

對於他們的瘋狂，比起輕蔑，她甚至感到恐怖，甚至想逃，史蒂芙泫然欲泣地抱怨道：

一回到城裏，史蒂芙就如此大叫，空則是捂住耳朵。

「你、你在說什麼啊！這種不負責任的——」

「……我不會輸給你們，得斯。」

「說了你會反對吧？」

「打架？沒那種事，只是遊戲而已。」

她的雙眼中隱藏着，揹負着某種責任，打量『敵人』的眼神。

空睜大雙眼說道，言下之意彷彿在說——有什麼問題嗎？

「抱歉，不過伊綱會輸，這是毫無疑問的。『 空白』沒有敗北。」

——禁止武力的世界。

史蒂芙對空他們抱持的是對『未知』的恐懼。

「空和白——是來找伊綱……打架的嗎，得斯？」

——就是這句話，讓史蒂芙的疑惑轉變爲確信。

「即使戰爭被禁止，世界至今仍然持續着殺人與被殺。」

空輕鬆自在地如此說道，然後向仍坐在對面的伊綱揮揮手。

這對兄妹不該用『異常』、『脫離常軌』這種委婉的字眼來形容。

「……拜拜……小伊，再見囉……」

相信這個男人——是個錯誤。

「當、當然啊！你、你知道你自己做了什麼事嗎！？」

那種事、那種事太奇怪了——史蒂芙如此說道，但是——

「啥？不，沒有人會死啊，我說過是遊戲了吧？」

「……（點頭點頭）……♪」

看着四人走出會客室的背影。

史蒂夫驚訝得差點說不出話，不過她仍勉強擠出話來。

這就是『十條盟約』，而且——

他彷彿對那種事完全沒興趣似的。

可是——聽到空的回答：

「你、你、你啊，輸掉的時候，打算怎麼負責！？」

（——把祖父大人的遺志託付給這種人是個錯誤——！）

然而吉普莉爾，對於那樣的空和白，她反而懷着敬意景仰，她說道：

空坐在王座上，一邊與白進行ＤＳＰ連線對戰，一邊這麼說道。史蒂芙猛然向他抗議。

……她無法反駁。

做那種事卻不負任何責任。

「小多的意思是不要那麼做，而讓人類種就這樣滅亡囉？」

「我看不起你們……我還以爲你們不管採取多麼荒唐無稽的行動，都是爲了人類好而行動，我真是錯了——！」

看到吉普莉爾罕見地露出認真的眼神，史蒂芙不禁有些退縮。

「——─那、那是……」

然而空卻有如對比，甚至以帶着『親切』的眼神回應她。

初瀨伊野與初瀨伊綱兩人只能目送着門關上……

「——咦？」

「什麼？」

「啊？」

「……嗯……？」

感覺話好像沒對上。

就在每個人都訝異地睜大了眼的時候。

忽然，空終於理解了吧，他開口說道：

「啊……好了好了，我終於明白了，原來是這麼回事啊。」

一直感覺到不對勁，空終於找到原因了。

「我就覺得奇怪，這個世界明明是以遊戲決定一切，結果卻莫名的情勢緊張，原來你們——和我們原來世界的那些人是同樣想法啊……真令人驚訝。」

「……啊啊～」

或許同樣也一直很在意吧，白也是一副想通了的表情，點了點頭。

「原來如此，難怪『這個世界遊戲』沒有人能破關——難怪神會閒到把我們叫來。」

然而，或許是把問題想通而滿足了吧。

空的視線又回到手邊的遊戲機，曖昧地回答道：

「放心吧，我們會依照宣言征服世界，而且是整個征服、原原本本、一點不剩。」

然後空像是想起一件事。

「對了，還有，史蒂芙啊。」

「咦……什、什麼事？」

「你問我們輸了的話要怎麼辦，我就認真地回答你吧。」

——但是，由於太超過理解範圍，史蒂芙還是無法相信他。

沒有剛纔那種嘻皮笑臉的模樣。

空如此篤定地說道。

吉普莉爾與史蒂芙只能——面面相覷。

以及從提示無法導出答案的兩人。

剩下無數的提示。

「……正確來說，還需要一片拼圖，不過——那片拼圖很快也會來的。」

——能夠理解的人只有妹妹。

「和東部聯合的遊戲已經結束，他們已經不可能勝過我們了。」

在那之前就邊玩遊戲邊等就好了。

空說着回去和妹妹繼續玩遊戲。

空以認真的眼神，注視着史蒂芙的眼睛說道：

「——我們不可能會輸，我說過『將死』了吧？」