第九章 非得阻止纔行

被閃電打穿的巨大殘骸，被壓倒性的力量撕裂的悽慘屍骸。這是鈴蘭上次在這裏見過的怪物們如今的樣貌。

手持權杖的樞機卿說道：

「異端分子殺人狂庫迦，預知魔女瑟莉雅娜，在神威的名下，你們的靈魂將得到淨化。」

接着另一名樞機卿揮動長鞭，就像是嫌屍體礙事似的。

擁有龐大質量與體積的魔物遺骸，被伸長之後提升到幾十倍音速的鞭子前端擊飛。

「你們敵不過的，束手就擒吧。」

啪！

「咿……！」

鈴蘭吸了口氣。想看也看不見的衝擊波掠過身旁，並且在石地板上，甚至在他們剛纔走過來的通道上，刻出一道宛如挖路的痕跡。回過神來，剛纔經過身旁的鞭子前端，已經回到律子的手中了。

「神器……」

親身感受到威力之後，才體會到這是多麼恐怖的東西。

「塵世巨蟒」。劇毒無比，足以殺神的蛇。

「鈴蘭，雖然你嘴裏老是說要愛惜別人的生命，但你是不是把自己的生命看得太輕了？」

「我的……？」

「我的意思是，你以爲你是誰啊？當自己是正義女英雄，對別人說什麼絕對會保護你的安全，簡直令人笑掉大牙。我真想讓你看看睡蓮得知你被抓走時的表情！」

鈴蘭的背脊發寒。她回想起睡蓮心痛的那副模樣。

既然這樣，剛纔看到鈴蘭平安的樣子時，睡蓮肯定是鬆了口氣，即使如此依然擔心得無以復加。但倔強的妹妹並沒有將心情表露出來。

「哈哈哈哈！喂，用蛇的小妹妹，這你就罵錯人羅。」

項圈的鎖鏈忽然被扯，使得鈴蘭發出呻吟。

「咕、唔……！」

「庫……庫迦先生……這不是真的吧……我……相信……庫迦先生……」

「不傀是被選爲聖女的人，果然不一樣。你實在是個超級大好人……」

「而且……通往地獄的迴廊，並不是我這種雜種就能單獨闖過的地方。我刻意帶瑟莉雅來到這種危險地方的原因，難道你們都不知道嗎？」

「哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈～哈～哈～哈～！聽她說到這種程度，你居然還會相信？還會相信我？」

「……！」

紅色的護手充盈着清淨的光芒，庫迦在瞬間判斷對方採取攻勢或守勢，先以短劍剌入其中一人的咽喉，再從懷裏取出手榴彈，從大強者腳邊的縫隙扔過去。

「聽清楚，鈴蘭。這個人沒有所謂的溫柔，他至今沒有殺害任何人並不是爲了別的，只是不希望惹你生氣罷了。」

「「「天父！吾等即將掃蕩黑暗，請賜予光之法衣保護您的子民——！」」」

然而之前在伊織家，在翔希家，要是當時有任何人死掉，自己應該不會原諒庫迦吧。

庫迦他……肯定是爲了應付這種狀況，纔沒有解開手銬與項圈吧。庫迦只讓她扮演人質的角色，將所有的罪攬在自己身上，而且不惜讓可愛的妹妹擔心，也要讓鈴蘭相信這麼做是正確的並走到這一步。難道不是這樣嗎？

即使如此，秀佩浩雅依然沒有失去冷靜，就這麼輕輕揮舞權杖。一道眩目的電光隨着撕裂空氣的聲音，從瑟莉雅的腳底竄向天花板。

「你……這……！剝下虛假外皮的狐狸精！」

雖然大強者有四人，但其中一人正在治療律子，一人前往秀佩浩雅與鈴蘭的身邊，擋住去路的只有兩人。

「我……！我……！」

大概是願望實現了，聖騎士們的鎧甲同時發出溫暖柔和的光輝。在光輝消失，寬敞的廳堂恢復爲原本陰暗的樣貌時——

庫迦從外套底下抽出裝滿彈藥的小型霰彈槍，從零距離開火發射。雖然霰彈無法貫穿鎧甲，大量火藥造成的衝擊依然足以逼退聖騎士，牽制他們的行動，或是將他們的頭盔打飛。

要是翔希、睡蓮、貴瀨或任何一人被殺，鈴蘭絕對不會原諒的，要是庫迦做到這種程度，自己絕對不會坐視不管。

「庫……庫迦先生……」

鈴蘭想要回報，無論如何都想回報。然而自己依然沒有力量。

雙眼以眼帶矇住的男子露出笑容抽出短劍。血柱。鎧甲崩落的刺耳聲響。

「真是辛苦你了，聖女小姐。女神姬說得沒錯，你被騙了，被本大爺騙了！哈哈哈哈！」

律子的這番話是威脅，同時也是最後通牒。雖然目前的狀況很絕望，然而以結果來說，鈴蘭還是無法拯救庫迦他們。

（啊……啊……）

「出人命也無所謂。」

「哈哈哈哈！當然，要不要相信由你自己決定！就像是你至今相信我一樣！」

「瑟莉雅……？」

「很痛耶～！很痛耶～！這樣非～常痛耶～！」

「鈴蘭……！振作一點！鈴蘭！」

「……？會出人命耶～？」

轟！

「呃啊、庫……庫迦先生……？」

2

激動的律子，將手中的鞭子拉得緊緊的。

「騙……人……」

「？」

庫迦將霰彈槍用力一扔，再度改以短劍爲武器。他讓短劍宛如蝴蝶起舞般輕盈躍動，劍尖就這麼像是被吸進去一樣刺進鎧甲的縫隙，他另一隻手所拿的自動手槍，則是瞄準鎧甲與頭盔之間的縫隙射擊。

「哈哈哈哈哈哈！異界徒的可怕之處，並不是在於能力、魔法或武器，而是他們本身就強得無以復加！」

「退……！」

「人家是金毛九尾啦～！」

與人類訣別？

「咦……？什麼……意思……庫迦先生？庫迦先生……？」

「瑟莉雅……！」

一掃而光。鎧甲鋼板與鋼板相互疊合、擠壓、粉碎，可怕的聲響與慘叫聲的合唱交織在一起。被撥到一旁的人羣裏，看得見再也握不住塵世巨蟒的律子身影。

鈴蘭看向庫迦。他只是咧嘴露出笑容沒有答話。

「你被騙了。就像是至今引你踏上成爲魔王之階梯一樣。這是你自己的意思嗎？」

「怎……怎麼可能……就只有這樣？我用盡全力才……這個怪物！」

好可怕的聲音。就像是將鐵皮玩具一把撥開似的。膨脹得極爲巨大的狐狸尾巴輕輕掃向聖騎士團擺出的陣形一角，就有五十多人被打飛狠狠撞上牆壁，就像是要垃圾像個垃圾的樣子乖乖縮到角落似的。

喀鏘——

瑟莉雅有些脫線地歪過腦袋，搖晃着恢復爲正常大小的尾巴。近乎音速撞上牆壁而變形的幾十具鎧甲，終於流出宛如泥漿般的血液。

「殺掉了～！」

「聽好了，瑟莉雅，要玩真的了。」

庫迦讓鈴蘭走在自己前面，就像是把她當成擋箭牌，從正面走向樞機卿等人，並且朝着在身後晃着尾巴跟過來的小狐狸說道：

庫迦笑了。

「應該不是吧？你只是被這個人的花言巧語欺騙，認定非得要保護這個人而已。你正要前進的道路和之前相同，你面前的事情將會反覆發生。」

「難道你的背上……有長眼睛嗎……？」

「……鈴蘭，如果你真的只是人質，就稍微以自己的雙腳逃給我們看吧。如果即使如此你還想袒護他們，那麼連你都會喫不完兜着走的。」

劍刃與裝甲摩擦的細微聲響。庫迦連頭也沒回，然而他手中反握揮起的短劍，精準滑入裝甲之間的微小縫隙。

「你自己看了就知道吧？我根本沒有那種玩意。」

「要是過於怠惰，就等於是放棄求生的意志……不過同樣的附身手法，並不是永遠都管用的。」

「怎麼這樣……」

被男子抓在懷中的鈴蘭，宛如難以忍受般搖了搖頭。鈴蘭不知道這是在否定騙人的他，還是在否定受騙的自己。然而要是沒有加以否定，自己將會瀕臨崩潰邊緣。

「怎麼啦，急着送死的傢伙們！殺人狂庫迦大爺要過去羅？」

「你堅決要和我們光明勢力訣別，走上魔王之路？」

瑟莉雅發出細微的尖叫聲，咕咚跌坐在地上。

「……這是你自己的意思吧，鈴蘭？」

雙眼美麗得近乎殘忍的秀佩浩雅向前一步。

咕咚一聲，響亮的聲音。

女神姬向自己的大強者們下令。身穿鮮紅鎧甲的他們，朝着自己的信奉之地齊聲朗誦。

「我原本打算多利用你一陣子，不過看來只剩下一些嘍羅要應付，所以你已經沒用了！」

「看吧。抓走她的是我，不放她逃走的也是我。鈴蘭依照我的吩咐，假裝在保護我們而沒有想要逃走，以這一點來說鈴蘭挺聰明的。最應該被罵的人，應該是剛開始放我逃走的你們吧？」

「嗯？嗯？殺掉了嗎～？」

「到此爲止了。」

「這樣你就懂了吧，鈴蘭。」

不對。只要想辦法脫離這種狀況，就能與她們對等溝通了。鈴蘭只是這麼想而已。

「……其實防護魔法是在剛剛纔完成的。這麼一來金毛九尾必敗無疑。」

庫迦抓住項圈鎖鏈的手，改爲抓住鈴蘭的衣領。他使力一拋，使鈴蘭越過聖騎士的頭頂飛到包圍網外側。

鈴蘭的視線移向庫迦造成的那具屍體，移向瑟莉雅造成的屍山。

除了兩名樞機卿之外，包圍網一口氣展開加強戒備。

鞭子再度發出怒吼。瑟莉雅以咚一聲冒出的第二條尾巴輕易接下這一鞭，並且以膨脹變大的另一條尾巴輕輕一撥。

爆炸產生的衝擊波，被聖騎士們的鋼板反射。庫迦躲到剛纔手刃的大強者後方擋下爆炸的壓力。只有十幾二十人被震飛，即使如此，前方也確實開出了一條路。在踏出第一步的時候，兩邊同時有聖騎士發出咆哮展開行動。庫迦將揮砍過來的長劍架開，短劍從對方的腋下直取心臟。對於使用突刺攻擊的另一名聖騎士，庫迦則是在躲開攻擊之後，將短劍從面罩縫隙送入臉部。精密得不讓對方發出任何慘叫的劍招。

「魔人瑟莉雅娜的能力已經分析透徹了。她的能力力場會在觸碰到這層防護膜的同時，轉換爲正相魔力擴散到空氣之中……」

戰鬥的氣息。毛骨悚然的強烈緊張感。濃郁的血腥味令人喉頭緊縮。

「唔……啊……」

「像是瑟莉雅，秀佩浩雅的那番話也是真的，雖然這麼說但你也不可能相信吧。『住在漆黑森林裏的「預知魔女」』，這就是曾經暗中操縱納粹德國，將歐洲全土推入戰亂漩渦的魔女之名，有個國家就這麼被她以東西分裂的最壞形式滅亡了。因爲這場戰爭喪命的人，對外宣稱只有幾百萬人，這是爲了讓說法聽起來比較能令人接受罷了，不過以那場大戰的慘狀來推算，實際上應該有幾千萬人吧。」

鞭子以剛纔擦過鈴蘭身邊時更強的威力打向瑟莉雅。一瞬間，小狐狸從鈴蘭的視線範圍中消失。

鈴蘭明顯感覺到自己的臉上失去血色。同樣的驚愕與畏懼，也從目睹這幅光景的神殿協會那邊傳了過來。

然而。

小狐狸非常開心，充滿活力地蹦蹦跳跳。

鈴蘭感覺得到自己被抱起來了。明明秀佩浩雅就在她耳際說話，聽起來卻像是來自遠方。

喳。

即使演變成這樣的事態，依然能讓鈴蘭維持自我的內心支柱，如今卻發出聲音逐漸瓦解。

3

鈴蘭顫抖的聲音，使得男子的嘴角詭異揚起，接着他以發自丹田，令人鼓膜作痛的音量鬨堂大笑。

律子張大的嘴微微顫抖。

這名樞機卿以冰冷的語氣，朝着動也不動的少女這麼說着。

一名勇敢的聖騎士高舉着劍。他位於庫迦的身後。

聖騎士團被瑟莉雅瓦解的陣形，如今已經重新整理好了。人牆很厚，即使能夠穿越這道牆，與那段階梯也還有一段遙遠的距離。即使如此，庫迦依然踏步向前衝。

由於項圈被往上拉得幾乎懸空，因此鈴蘭無法好好說話。然而位於前排的聖騎士們，聽到異端分子的宣告之後就馬上拔劍，後排的聖騎士們則是舉手擺出施法的動作，並且將陣形展開爲扇形。

重重摔到地上，撞到腦袋的聲音。僅止於此。

「真是可憐……那些傢伙全部等於是被你殺掉的。」

放聲大笑，高聲狂嘯。以沙啞的喉嚨發出刺耳的笑聲。

「喂，怎麼啦！放馬過來啊！沒有人能夠殺掉我，成爲像是藍迪爾那樣的英雄嗎？」

「藍迪爾？異端分子講這什麼莫名其妙的話！」

某人這麼說着。劍尖劃過庫迦的背後，留下淺淺的傷痕。

「哼……是嗎？原來是這麼回事嗎？你們已經忘了這個人嗎？藍迪爾，你真可憐啊！對吧！」

不顧一切，見人就砍，宛如要發泄這股無從宣泄的憤怒，殺，殺，殺。

「我就把這些人送過去吧！你就讓他們回想起來吧！回想起你是多麼了不起的傢伙！

那個女人的結界應該到不了天上吧！」

殺，殺，殺。

「來吧！你們不就在這裏嗎？你們這些爲了求死而活到現在的傢伙！本大爺大發慈悲，要把你們送到天堂那個無聊的地方了！」

「真是可怕的實力……！」

在層層包圍的聖騎士們開始驚慌失措的時候，庫迦接近過去了。朝着單調牆壁上刻着浮雕的那扇門接近過去。那是通往最後階梯的入口。

然而，在入口就在眼前的時候。

「唔唔……喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」

勇者發出的勇猛吶喊聲響遍這個空間。

4

屍體堆積如山。場中充斥着濃得似乎能伸手撥開的血腥味。昏迷不醒的律子正在接受急救，好不容易撿回一條命的少數聖騎士們，像是在互舔傷口般依偎在一起。

至於鈴蘭則是在秀佩浩雅的懷裏。她以失焦的雙眼凝視着戰場，像是幼犬般微微發抖，宛如沉溺於血腥味之中不斷喘氣。

「唔喔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

翔希任憑憤怒的驅使放聲大喊，並且猛然往前衝。

「讓開———！」

看到他的這副模樣，聖騎士們就像是避免自己受到波及般紛紛讓路。雙眼熊熊燃燒着怒火的勇者，沿着這條開出來的道路直馳而去。電光石火宛如疾風，遠遠凌駕於聖騎士的劍招一閃。

「……我……贏了。」

奔騰的氣流，宛如惡魔的叫聲在室內迴盪。在場的所有人都因爲一種未曾感受過的陌生恐怖引得毛骨悚然。

他與至今交手的任何惡徒都不一樣。

像是牆壁的一部分，毫無存在感的這扇門，宛如原本就是幻影一樣煙消雲散。原本令人全身發寒的這座迷宮，吹進一陣像是野獸的呼吸般又溼又暖，來自地獄的風。

「原來如此，真不錯的合作！」

「姐姐大人……姐姐大人辦不到的……！」

誰能阻止他？聖騎士們只是遠觀不敢靠近。

令人意想不到的是，這根箭穿過在場聖騎士們之間的些許縫隙，還命中庫迦的肩頭。

異端分子忽然笑了。

「居然欺騙了名護屋河，我不會原諒你的！」

鏗！啪鏗！

「爲什麼你相信自己是對的，甚至堅持到這種程度？你不是已經殺人如麻了嗎？

感覺秀佩浩雅的聲音從遠方傳來的鈴蘭向前跑去。

不，只是看起來像是踢腿而已。庫迦的腳尖在瞬間切換軌道，絆住翔希的重心腳。

這已經不只是穿針引線的程度了，除了聖騎士們的人牆之外，庫迦與翔希也正以激烈的動作交戰。

鈴蘭撿起劍向前跑。未曾用過的沉重長劍，被鈴蘭以依然銬着手銬的雙手拖着跑。

「哈哈哈哈哈！」

啪鏗！

在聖騎士團所圍成的圈子裏，持續上演着凡人肉眼追不上的劍技對決。交擊的力道極爲猛烈，甚至令人質疑他們手上的武器爲何沒有粉碎。

庫迦將短劍拋向空中，同時拔出手槍。

「通往地獄的……迴廊……」

「來了嗎！勇者長谷部翔希！」

勇者當場倒下。

發出呻吟停止動作的，是庫迦。

「回答我！庫迦！」

翔希的上臂傳來刺痛。神器完全不將頂級護具看在眼裏。庫迦的手也再度被箭射中，雙方的痛楚相同。不，庫迦明明承受着更強烈的痛楚，卻沒有拔掉手上的箭，繼續揮動着短劍。

翔希砍斷了庫迦的手臂。不，是庫迦讓他砍斷的，砍斷沒有握武器的那條手臂。

並不是找某人阻止他。

「唔！」

翔希的劍，就落在接受着聖騎士們急救的翔希身旁。

翔希單手抵着地面使力，迅速將姿勢調整回來。庫迦的腿上插着一根箭。

即使在這種壓倒性不利的局勢裏，這名男子依然相信自己是對的，不然他不可能擁有此等氣魄。是什麼因素讓他這麼做的？要是沒有這個因素，要他不放棄根本是不可能的事情。爲什麼？

她放聲大喊。

轟嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡…•

「呼……呼……呼……」

「！」

不顧妹妹的叫喚。

（中了……他的道……）

瞬間，庫迦鑽過翔希的劍刃以手肘攻擊，然而這一記沒什麼力道，護具吸收了所有的衝擊。但肘擊只是虛晃一招。

某人輕聲說道：

庫迦回應着勇者大喊。

差太多了。關於與人類的戰鬥方式，這名男子熟悉得爐火純青。如果只是賠掉一兩條手臂就得謝天謝地。翔希緩緩回想起爺爺的這番話。

緩緩地，緩緩地，在這間衆人失去血色的廳堂裏，不知道花費多少時間之後，這名男子終於抵達了那扇門。不知何時，剛纔遭到雷擊的小狐狸也站在他的身旁。

大腿、肩膀、手臂。子彈精準命中對方身上的這三個部位之後，庫迦扔掉彈藥用盡的手槍。剛纔拋向空中的短劍落下了，他俐落抓住劍柄。

「唔……咕？啊……」

只是在逞強。庫迦的動作明顯變遲鈍了。

翔希並沒有錯過庫迦拔箭的動作，這一劍在庫迦身上留下輕傷見血。要是庫迦以短劍打掉箭矢，翔希就會給他一劍。要是擋下翔希的劍，睡蓮就會給他一箭。

「怎麼啦，小鬼們！拿出真本事吧！如果是菊或轟希，我早就已經被射成刺蝟，腦袋也已經被砍掉了吧！」

這份強韌來自於哪裏？

咚。

在透明劍刃閃耀着暴戾光芒的瞬間。

每次交劍，這種感覺就湧上心頭。

「……」

「受死吧！」

異端分子開心喊道：

在這個時候，傳來一個響亮的少女聲音。

睡蓮放箭了。

庫迦露出驚訝的神情。戰場的另一頭，站在廳堂入口處的人，是一名巫女。她以冰冷至極的銳利眼神，隨意拿起一根箭拉弓射出。

「……哈哈！」

「我……」

真的是一段漫長的階梯。黑暗之中，只有白色的階梯向前無盡延伸。只有自己的腳步聲與呼吸聲像是被前方吸入，感覺自己就像是在原地踏步。

「住嘴！閉上你那張嘴！」

接着飛來的兩根箭也被射斷。搭箭拉弓的速度，根本追不上針對連射速度強化的自動手槍。巫女少女以手指組出手勢，準備架設結界——

「哈哈哈哈！不愧是轟希的孫子—真令人懷念！」

「唔……！」

「爲了我自己的骨氣——！」

咻咚。

非得阻止纔行。

劍與劍相互撞擊，響起尖銳的聲音。

然而。

「嘴了……！」

砰！砰！砰！

（踢腿？）

「真是誇張的身手！」

「我……非得阻止……」

這就是名爲雜種的血統所擁有的技業嗎？庫迦剛纔被砍斷的手臂切口，並沒有流出太多的血。

「要我放棄？混帳，這樣還叫做勇者嗎？開什麼玩笑！你曾經因爲有人要你放棄而放棄嗎？」

在這個物體被抽走的同時，冰冷的感覺變成灼熱的痛楚。

「別去……名護屋……河……」

「你在看哪裏！」

被子彈打中的箭變得粉碎。

在男子轉過身去的時候，單腳跪地的睡蓮所穿的純白上衣，已經開始染上比褲裙還要深的紅色了。

「庫迦！你說你贏了是什麼意思！」

你……究竟是爲了什麼……！」

「放棄吧，殺人狂庫迦！你不知道你輸定了嗎？」

他高高舉起反握的短劍。

「唔！」

要由我來。

「……勇者，被打倒了……？」

秀佩浩雅呼喊着：

宛如要粉碎一切，將短劍往下揮。

在翔希因此導致揮劍幅度過大的時候，庫迦抓準這一瞬間的空檔逼近過去，讓某種冰冷的物體穿過翔希的腹腔。

即使揮動着短劍，庫迦依然放聲大笑，任憑留長的頭髮幾乎要倒豎起來了。

「勇者閣下？」

「鈴蘭……！」

「是從那種地方射過來的？」

唰喳。

誰能阻止他？

染血司教服的背影。消失在一片漆黑，似乎會通往地獄之底的黑暗中。

沒看到庫迦的身影。他還在遙遠的前方？

鈴蘭有很多事情想問他。

爲什麼要騙我？既然是騙我，爲什麼要辛苦奮戰到那種程度？

雖然他的理由是怕我生氣，但是當時他明明說我已經沒有用處了，那他爲什麼沒有對翔希與睡蓮下殺手？爲什麼沒有殺了無用的我，而是把我扔出去？

「呼、呼、呼……」

鈴蘭當然不知道自己往下走了多久，不過看得見前方出現一絲光線了。還沒有看到庫迦。

一定要追上他。

一定要追上他纔行。

非得阻止他纔行。

鈴蘭不顧一切往下跑。

「呼、呼、呼……」

走到階梯的盡頭了。

「呼……呼……」

鈴蘭仰望天空。

「呼……」

這裏有天空。各處有着宛如棉花糖的小小云朵，一望無際的湛藍天空。這裏充滿溫暖的陽光，腳邊是柔軟的草，延伸到地平線的青翠草原。微風。吹過身邊的是春天的風。

「這裏是……地獄？」

階梯確實與這片綠色的大地相連。抬頭看去，黑暗的入口孤單地位於十幾公尺高的位置。

「地獄……？」

喀喳。

「呼……呼……」

「爲什麼……嗎？這個嘛……老實說，這是我的報復。」

「剛好，就是這個場所……」

這名男子立於面前，使得鈴蘭重新握緊差點因爲汗水而滑落的劍柄。

鈴蘭再度向前跑。朝着宛如要覆蓋地平線、宛如高達雲霄的那扇巨大無比的門前跑去。朝着和小狐狸一起仰望那扇門，只剩下一條手臂的男子身邊跑去。

手銬的鎖鏈發出聲響。鎖鏈碰到了鈴蘭手中的劍。

踩踏着草地，向前跑。

「爲什麼！」

「對了……」

「……喲，你來啦。」

庫迦笑了。

以雙眼蒙着眼帶的臉，做出環視四周的動作。