第六章 前往傑琵魯姆總部

1

在薇潔塔的帶領之下，翔希與魅子抵達的地方，是一座美麗的高原。初夏還有些許涼意的風，使得薄到能透過藍天的雲朵像是滑動般流逝。樹枝上還殘留些許的雪，不過充滿生命力的新綠已經冒出嫩芽了。

「哇，山芋花……」

看到楚楚可憐的紫色小花，魅子愛憐地眯細眼睛。雖然翔希並不是不理解她的心情，不過還是先朝正在伸懶腰的薇潔塔說道：

「這裏就是傑琵魯姆總部？什麼都沒有啊……你該不會是在騙我們吧？」

「別急別急，再等一下總長就會來了。」

「要我別急？我們正被聖騎士團追着跑耶！哪還能這麼悠閒啊！」

「聖騎士團的話，已經巧妙甩掉了，所以放心放心。」

的確，翔希也有察覺到，他們在前來這裏的途中穿越好幾層結界，而且每一層都是當初覆蓋東京神殿的那種最高級結界……應該是魔人乾的好事吧？因此即使是聖騎士團，也沒辦法輕易來到這裏。

「哎呀，杜鵑……」

魅子豎起耳朵，聆聽從遠方順風而來的鳥叫聲。她的模樣實在是很幸福，使得翔希覺得只有自己火冒三丈的模樣很愚蠢，所以他在草原上躺成大字形仰望雲朵。

多久沒有以這麼近的距離聞到草香了？多久沒有像這樣讓全身沐浴陽光了？

翔希的心情變得溫和又懷舊。自從成爲勇者之後，他致力於變強以及打倒邪惡，早就忘記這種安詳的感覺。

不經意張開眼睛，與低頭看着他的魅子眼神相對，使翔希感到有些不好意思而移開目光，魅子見狀則是輕聲一笑。

「不覺得這裏是個好地方嗎？」

「是啊，從小學的郊遊至今，就沒來過這種地方了……」

由於整個人鬆懈下來，所以翔希完全沒有察覺。但剛纔忽然響起的年輕男子聲音，使翔希跳了起來。

頂着明顯的羽毛剪頭髮、戴着白色的手套，雖然身上是貝爾隆德會穿的那種貴族衣服，他端正的容貌卻不會因爲這樣的穿着給人反感。

「不過，像這種美妙的地方，卻被人類蠶食毀壞，無一倖免……不覺得這是一件悲傷的事情嗎？」

「你是……」

「抱歉，自我介紹晚了。我叫做艾斯提，在傑琵魯姆最高幹部中敬陪末座，也可以說是薇潔塔的同事，今後請多多關照。」

「因爲是引子，所以並不會危害到她。當然，我們也會呼籲大家避難，不過敵視魔人的強硬派，應該絕對不會離開現場吧。他們肯定會賭上尊嚴，坐鎮在擁有數千年曆史的大神殿中，避免被魔人這樣的角色攻陷。這麼一來，將會變成什麼樣呢？」

總是一副溫柔模樣的魅子，只有在這個時候以堅定的眼神頻頻點頭。而且與魅子一樣從昨晚就滴食未進的翔希，肚子也發出咕嚕咕嚕的聲音。

「也對，不過神殿協會很強大，會利用你所說那些期望和平的人去驅逐魔人。既然這樣，就務必要把那些利用民衆的人們排除不可。」

更何況，翔希這樣像是搶走一樣把魅子帶走，會讓貴瀨的心裏怎麼想呢？雖然翔希不可能會知道，不過自從見到魅子後，翔希從來沒有出現在貴瀨面前過。

翔希用餐的動作停止了，耶魯希恩主張的這句話，也可以直接套用在魅子身上。說到極端的例子，就是克拉莉卡那樣的超強硬派。

「要是有戰力的話，應該就不必用花言巧語唆使藍迪爾樞機卿，也不必拿貝爾隆德利用關東機關了。傑琵魯姆應不再使用卑鄙與姑息的手段，而是站在表面的舞臺上戰鬥——你不這麼認爲嗎？」

「是嗎……這麼一來，或許有勝算呢。」

「你知道爲什麼嗎？因爲他們在害怕。」

「害怕？神殿協會會在害怕？」

出現在那裏的，是一名將金髮束起來的俊美男性。他戴着一頂很適合統治者佩戴的額冠，身穿以金線裝飾得燦爛奪目的黑色衣服。這股壓倒衆人的王者風範，凌駕翔希至今見過的任何人。

「……沒辦法一切都依照計劃進行嗎……有點放不下心呢……」

沒錯，應該是因爲他相信這是正義，並且毫不懷疑吧，而翔希也找不到他這番話裏頭錯誤的地方。

「你說什麼……」

聽到吩咐的艾斯提，露出無比平靜的笑容，恭敬行禮致意之後彈響手指。在有些距離的地方——應該是解開了一部份的結界吧？那裏出現一段高達十幾米的樓梯以及一扇鐵門。

「原來如此……不過，對方也會很拼命吧？你們有辦法抵達導力爐嗎？讓導力爐超載之後，你們有辦法逃出來嗎？」

走上樓梯之後鐵門的另一頭，有着像是最華麗時期之歐洲宮殿一樣的氣氛。如果以翔希身邊的例子來說，很接近伊織家的宅邸，不過是以更多的紅色與金色作爲基礎色調，傢俱的用色也更深沉光鮮。翔希與魅子被安排來到的這個房間，簡直有着要舉辦晚宴的氣氛。

「這是怎麼回事？你該不會說出要根絕人類這種話吧……」

「啊啊，可是那個東西……」

朝着在旁邊待命的艾斯提露出燦爛笑容之後，魅子就繼續用餐了。

魅子的決心使耶魯希恩輕輕鬆了口氣，雖然沒有顯露在臉上，不過應該是安心了，艾斯提則對這樣的耶魯希恩露出微笑。

他們至今暗中活躍的作爲，從艾斯提剛纔那番話，翔希輕易就做出這個推論。

「等一下，我並不是已經相信你們……」

「沒錯。雖然剛纔是說過會呼籲大家避難，然而若是魔人出面呼籲，大家也可能聽不進去。不過，如果身爲勇者的你公開我剛纔所說的真相，並且宣誓你將爲此而來到傑琵魯姆的話，或許就能夠拯救更多人，導致更好的結果……我是這麼認爲的。」

「……很難呢。雖然我不認爲你們至今的做法是對的……不過以現在的狀況來看，無論是魅子小姐或是你們，都不是處於能夠安心的狀態，是這樣子沒錯吧？」

「難得受到款待，如果拒絕就太失禮了。」

雖然想要挑戰更強大的事物，述說着這件事的耶魯希恩眼神卻很平靜。

「神殿協會的總部——大神殿的地底，有一種叫做導力爐的東西。正確的名字好像叫做魔導力加速衝突爐，總之就是將正相魔導力……也就是所謂的魔力予以加速，經由高速對撞產生負相魔導力的機械。」

2

「那麼，就帶領兩位前往傑琵魯姆總部吧。」

「我要以她體內隱藏的魔力爲引子，讓那個東西超載失控，藉此消滅大神殿。」

這是超乎預料的請求。何況自己直到昨天，明明都還是神殿協會那邊的人。

「啊啊，我知道的，魅子小姐，這是陷阱……」

「話說薇潔塔，我沒看到魔王候補……她沒有一起過來嗎？」

「很高興你能夠理解，翔希。」

魅子的眼神一度像是在迷惘似地搖曳，然而就只有一次而已，接着她溼潤的眼睛就捕捉到翔希的眼睛。

「……知道了，我也相信翔希。」

「會出人命嗎？」

耶魯希恩的目光從魅子移向翔希，魅子的眼神也移了過去。

耶魯希恩說出超乎翔希預料的這番話後，輕輕地嘆了口氣。

忽然被投以視線的魅子，維持着把某種法式炸魚送進口中的姿勢停住了。

無論如何，餓着肚子就沒辦法戰鬥……何況自己沒辦法分辨有沒有下毒，因此看開的翔希也稍微喫了點東西，並聆聽耶魯希恩所說的事情。

翔希吞下名字似乎很長的肉類料理之後點了點頭。

「不，請不用客氣，繼續享用。我們還準備當季的水果作爲甜點，敬請期待。」

在翔希煩惱的時候，魅子把刀叉都放下來，以孤單的眼神看着耶魯希恩，並且清楚斷言「如果會引發戰鬥，互相傷害並且造成死傷……如果會是這麼悲傷的事情，那我不要。」

「……我做吧。」

他將戴着白手套的手放在胸前深深行禮致意，將身體挺直之後就面向薇潔塔。

耶魯希恩的話語中，甚至包含着半分的悔恨。

「回到剛纔的話題，爲了讓這樣的計劃更爲確實，我希望貴瀨和鈴蘭可以過來這裏。貴瀨擁有足以無視聖騎士的實力，而鈴蘭則會在神殿無力化之後，成爲我們的領導者。」

面對瞬間露出銳利視線的艾斯提，薇潔塔喪氣地說「不行不行」並且搖了搖頭。

「沒錯，而且失去中樞的神殿協會，應該會陷入混亂吧。之後會出現什麼狀況不得而知，不過以結果來說，要是神殿協會這個組織的體質得以改善或是煥然一新，傑琵魯姆的活動就會暫時告一段落。」

「然而現實並不一樣。只要是魔人，神殿協會不分強弱都會加以屠殺。」

「或許你覺得傑琵魯姆是一個統率所有魔人，像是神殿協會一樣的巨大組織。不過，實際上並不是這樣的。」

「……沒錯，他們害怕着不應該有種族勝過人類，認爲人類纔是神所選上的物種。然後他們欺騙了神，扭曲光明，高舉着錯誤的正義。」

「名護屋河鈴蘭……魔王候補是嗎？也對，她和密佩提魯特……對你來說，說伊織貴瀨應該聽得比較懂吧？我希望他們兩人在變成這樣之前來到傑琵魯姆。貴瀨將會成爲傑琵魯姆少數的最高幹部之一，鈴蘭則是成爲讓魔人團結的象徵。」

耶魯希恩放下了翔希沒有回握的右手。

「如果鈴蘭剛纔在家裏就好了……不過密佩提魯特好像把她帶走，何況那個地方現在還有聖騎士團。」

「反抗勢力？地下組織嗎？」

翔希以他幾乎已經遺忘、洋溢着霸氣的勇者眼神，對着兩人堅定地點了點頭。

至於貴瀨……又是如何呢？依照他之前在關東機關地下總部與薇潔塔的那段對話看來，他似乎與自己同仇敵愾，也討厭傑琵魯姆的樣子。

「不可以，翔希。」

要是經由隔離世界前往，實際上非得要戰鬥的對象，應該就會減少很多。而且要是可能會出現在那裏的樞機卿等級的對手，他們也能夠對抗……

「我會妥善處理。如果可以在不殺人的狀況下剝奪對方的戰鬥能力，那就再好不過了。不過要做到這種近乎奇蹟的事情，大概就只能仰賴……」

「等一下！協會里頭確實有這樣的傢伙……可是，大多數人只不過是真心期望和平的人，我所看過的大都是這樣的人。」

「沒有任何虛假。不過老實說，在這之前……必須要先借用她的力量纔行。」

「真要形容傑琵魯姆的話……沒錯，就是反抗勢力。」

魅子用力拉住翔希的袖子，並以認真的眼神用力點點頭。

艾斯提露出沉思的表情，不過他忽然察覺到背後的氣息，並且讓路致意。

既然如此，果然只有討伐一途了嗎？

「我……喫太多了嗎？」

「既然事情變成這樣……翔希，可以的話，希望你能提供協助。」

與他內側散發出來的氣息不同，耶魯希恩以溫和得令人泄氣的語氣表達握手之意。翔希原本就這麼順勢要與他握手，不過馬上就想起了她的事情——不知道從何處出現的魔人，就只是令人感到詫異的可愛魔人。

「而且是極小規模的勢力。此外，只有屬於中樞的我，或是艾斯提、薇潔塔這樣少數成員擁有強大的力量。大多數和我們有同感的成員，即使他們是魔人，也是一被聖騎士團發現就會被屠殺的弱小份子。所以傑琵魯姆纔會潛伏、隱藏在黑暗之中，並且玩弄策略至今。」

「可是爲了這個目標，具體來說……是想要對魅子小姐怎麼樣？而且剛纔艾斯提也有提到名護屋河的事情，我想聽一下細節。」

「我是總長耶魯希恩。你順利把她帶來這裏了，我向你致謝。」

「知道了。」

擺在燙平桌巾上的料理，一盤接一盤被魅子喫光，她大概是肚子很餓了吧？

「就決定出發吧，前往大神殿。」

翔希努力不露出畏縮的樣子，開口詢問：「……你就是……傑琵魯姆的……」

「魅子小姐，非得要這麼做才能夠保護你。而且要是沒有你就不會成功……那麼我就只能努力不讓任何人受傷了，希望你夠相信並且跟着我。」

耶魯希恩重複薇潔塔今天早上所說的話，接着停頓一下之後轉移話題。

「只有眼中釘……會消失……」

然而，「預言者主張與魔人共存」這種事情，實在太難想像了。

「包括我以及在那裏的艾斯提與薇潔塔，都可以自由往來隔離世界。然而人類如果要做到這種事，就非得要像是藍迪爾樞機卿那樣熟練的魔導師纔行。而且傑琵魯姆的最高幹部，所有人都擁有足以與樞機卿一對一的實力。」

「我……嗎？」

耶魯希恩點了點頭。

耶魯希恩喘了口氣。

這麼一來，第一個要處理的就是預言者。無論預言者的話語是好是壞，都會被視爲神諭，而且絕對會付諸實行。反過來說，只要預言者的一句話，或許就可以讓世界成爲魔人們能夠昂首闊步的世界。

「而且，這也是爲了在之後能說服魔王候補。我從薇潔塔那裏聽說過，你得到她非常大的信賴。」

「可是……我……」

3

「……以最終的結果來說，我希望能夠如此，不過也有想過目前還沒到那個時候。真要說的話，傑琵魯姆還沒有這種程度的力量……沒錯，其實是否能把她藏起來，都還是個很危險的問題。」

「看來說來話長了……雖然這個地方也不錯，不過方便的話可以進來嗎？艾斯提，準備茶水。不對，以時間來看，差不多該準備餐點了吧？」

艾斯提深深低下頭，然後離開房間。

「那麼，總長……」

可是以結果來說，兩人成了敵人。以鈴蘭來說，她應該沒有這樣的想法，不過她也不會認同傑琵魯姆這樣的存在吧。

「你說會保護魅子小姐，是真的嗎？」

「啊，好的。」

翔希就這麼被引導着與魅子一同離席，並跟着耶魯希恩在一直線的走廊前進一陣子之後，走下位於盡頭的階梯。

階梯通往一個寬廣的房間，這是個二百六十度都被傾斜的窗戶圍繞，像是瞭望臺的一個房間。身穿黑色貴族衣服的十幾名魔人，戴着耳掛式的小麥克風面向控制檯——以及，將這一切賦予意義的操舵輪。

「這個……難道是……」

在翔希的驚訝還沒平息時，沉重的引擎聲響遍全場。轉頭朝聲音的來源看去，看得見垂吊的圓筒裏有螺旋槳開始旋轉，而魅子也驚訝地眺望與自己視線同高的樹木枝椏。

「沒錯，這正是我們面對神殿協會以世界規模進行追緝時，整個組織還能躲避至今的答案，翔希。」

「飛船……而且還這麼巨大……」

興登堡號飛船、齊柏林飛船……如果是這種規模的飛船，翔希也知道它們的名字。若從厚達數釐米的防彈玻璃所能見的視野範圍來看，這艘飛船也誇稱擁有相同等級的體積。至於流線型的剛體外皮，看起來甚至像是一面牆壁。

換句話說，來到這裏所穿過的好幾層結界，全都是用來隱藏這個全長超過兩百米的船身。

「可是……就算這樣，裏頭也蠻寬廣的，感覺剛纔在走廊上走了很久……」

「啊啊，這艘船的性能當然和興登堡號之前的飛船不一樣，它使用的燃料是燃素。」

「燃素？」

接話繼續說下去的是艾斯提。

「是的，其浮力是氫氣比不上的。爲了以防萬一，表面上僞裝成飛船的模樣……不過實際上產生浮力的，只有杏仁形狀機體的上半部份而已。」

「這樣的話，也就是說……」

「請想像成是一艘由氣球拉着飛行的渡船吧。」

面對翔希驚訝的模樣，艾斯提像是很開心地露出滿臉笑容致意。

「那個神殿協會，最近好像也把這個運用在直升機上頭。不過與這艘飛船比起來，真是小巫見大巫。我們要是起飛潛入隔離世界裏的話，他們就無計可施了，所以或許也能說是天空的潛艦吧？」

原來如此，難怪可以一直避開神殿協會的追蹤。

而且因爲是飛船，如果只是浮在空中就不需要燃料。聖騎士團的直升機只是運輸用的，沒有預料到會面臨空戰場面，所以不具備攻擊的手段。因而就算飛船被發現，也可以確實逃到任何地方。

在律子身後看向照片的克拉莉卡與瑪莉耶特都啞口無言。

「到這裏爲止，全都在預言者大人的計算之中喔～」

「你很會演啞劇呢，瘋子司教。」

「……應該是……飛船吧？」

「律子……」

「魅子小姐在以前，或許是一個很厲害的魔人……不過時代變了。預言者大人說，如果是神殿協會現在的戰力，應該是足以封住她。讓她覺醒並且取回力量，或許會比較方便打開通往異界的門。」

4

律子露出與喝茶時完全一樣的笑容，在最後如此補充。

聽着三人這番對話的芙洛倫絲，嘴角充滿毫不畏懼的笑容。

追蹤翔希的第四聖騎士團完全跟丟目標了，雖然有把可能的地點縮小到某座山上，不過還是被結界與隔離世界擾亂。即使神殿協會也能使用結界，但是說到隔離世界，就是傑琵魯姆最擅長的伎倆，並不是人類能夠輕易觸及的領域。

「遵命……請問，是要去哪？」

「可是該怎麼辦！你說他們正要進入隔離世界？那接下來要怎麼把他們找出來？就算是找到了，如果這是那些傢伙的總部，就算擁有武裝或是有施加魔導障壁也不奇怪吧！面對這種龐大的玩意，神殿協會的輸送直升機根本無計可施！」

「再把直升機借我一次，律子！這次一定會……」

他有留紙條在家裏，不過並沒有提到神殿協會或是魅子的事情，或許姐姐跟爺爺目前正不知所措吧？

「……是……塵世巨蟒嗎？沒想到居然能從零距離發動……」

「怎麼可能！你說計算？」

律子瞠目結舌了一陣子。

芙洛倫絲用力敲了一下鍵盤，然後從鍵盤下指令打印出一份資料。

雖然貴瀨想要將它至今說過好幾次的事情重複一次，不過律子緩緩搖了搖頭。

「哎呀，沒有啦，我並不是這個意思……」

當貴瀨這麼說的時候，芙洛倫絲的嘴脣描繪出弧度。

「是嗎，所以狀況怎麼樣～」

貴瀨以麻痹的手指，無力地抓起律子的衣領。然而就像是知道他沒辦法進一步做些什麼，律子沒有撥開貴瀨的手，而是滿懷歉意地讓眉角垂下。

回應她這句話的翔希，試着要看清地面的狀況，確認這艘飛船目前正在哪裏飛行。然而他眼中所見的，只有受到朦朧月光照射的厚重雲層，以及船身被月光映照出來的影子。雖然只要抬頭就能看見稀疏的星星，不過他沒有藉此判斷方位的知識。

兩人在那次關東機關造反的事件之後，從費利奧司教那裏得知了關於伊織貴瀨——也就是E0的事情。而且她們也得到一個近乎是開玩笑的資料，那就是貴瀨要應付魔物或魔人當然不成問題，即使與神殿協會司教級的人……像是與那位費利奧司教相較起來，實力也是不分高下。

（這麼說來，結果我什麼都沒說就跑出來了……）

「屬、屬屬屬屬屬屬屬屬屬屬下在！律子樞機卿閣下！」

艾斯提聽着航海員（航空員？）的聲音並且轉向耶魯希恩，耶魯希恩點點頭之後彈響手指。

「說得也是……如果可以在起飛之前逮到他們就好了……可是既然已經起飛，之後就只能等待他們着陸的瞬間了。要是他們在着陸之後就佈下結界，這下又會很棘手。」

「勉強趕上了，這真的是即將潛入隔離世界之前的決定性瞬間！在世界上若隱若現的傑琵魯姆大本營……沒想到它的真面目，居然是這麼誇張的東西！」

克拉莉卡與瑪莉耶特兩人異口同聲地說，並且挺直了背脊。

「是、是的！在下不會假裝成外交部的人接受非法款待了！在下會悔改！」

耶魯希恩下達號令之後，駕駛員們發出呼喚聲響應。

「這……這是什麼？」

貴瀨將絕望的狀況陳述出來之後，克拉莉卡露出爲難的表情予以認同。

「真要舉出缺點的話，就是飛行的速度有點慢……不過呢，天空之旅應該是要優雅享受的旅程。那麼，看來差不多已經做好準備了，所以……」

直到剛纔都因爲晚霞之美而變得溼潤的魅子眼神，不知何時切換成期待的眼神。

「差不多……肚子該餓了吧？」

「不要問這種蠢問題！當然是去打落那艘飛船啊！」

即使被稱爲穩健派，樞機卿依然是樞機卿——克拉莉卡感覺自己第一次理解到這番話的含意。

「好漂亮的晚霞呢……」

「是啊。」

這應該就證明了耶魯希恩他們，有多麼將魅子視爲上賓吧。順帶一提，翔希被分配到的房間在往下兩層樓的地方，房內沒有窗戶，就像是二等客房一樣。如果要再補充說明的話，翔希被分配到的衣服，只有一條換洗用的四角褲而已。

「這就是第二聖騎士團發揮本領的舞臺囉！」

「傑琵魯姆想要得到魔人魅子，這件事情我們知道。傑琵魯姆會來搶她，這件事情我們也知道。所以我們把她放出去當成誘餌，以找出傑琵魯姆的大本營……然後消滅掉。」

「在、在下也不再執着於三型具象神威了！在下發誓將會平等使用其它的具象神威！」

「那還用說……當然是讓她戰鬥啊！只要能抓到魔人魅子，之後就不需要叫做『作戰』之類的東西了。你以爲我帶三、四個聖騎士團過來是要做什麼的？」

因爲是天空之旅，原本期待會看見什麼壯麗的景色，結果能看見的就只有一堆雲朵。實際上已經閒到快發瘋的翔希，就趁着這個機會離開房間順便探險。

「好厲害……」

律子落寞地讓眉角垂下並且離席。對於她這番話感到不太對勁的貴瀨，緩緩地開口問道：「這是……什麼意思？」

「就去艦橋看看吧。」

但是，這位樞機卿眨眼之間就把貴瀨打昏了。因爲律子平常的個性很溫和，所以克拉莉卡原本有些看不起她。對於這樣的克拉莉卡來說，眼前這幅光景對她造成相當大的衝擊。

「還好……啊、是的！那麼，我去催他們一下。」

「你這傢伙！要是在魅子面前做出這種事情的話……」

芙洛倫絲從頭盔上拔掉線路，將鍵盤當成劍之類的東西提在腰間。她把剛纔打印出來的東西，拍到律子面前的桌上。

「那我絕對不會讓你走的！我想你應該沒有忘記吧，我可是食慾魔人魅子的使徒啊！」

離開窗邊的翔希有些無聊地打個呵欠，然後坐在皮製的沙發上。地上鋪着軟綿綿的地毯，看向櫃子，裏頭擺滿各式各樣的酒瓶與酒杯。只要走過一扇門，甚至連特大尺寸的單人牀以及浴室都配備齊全。

（依照常理推斷，中央廚房應該會在居住區吧？）

「目標是大神殿，朝我們實現願望的地方前進！」

「什麼……等一下！你說要打下來？魅子她……」

他就這麼沿着像是學校會有的彎曲階梯抵達最底層，並且朝着船頭前進。在通往艦橋的樓梯前面果然也有魔人擔任警衛，不過說了幾句話之後，他們就意外乾脆地放行了。

律子回答了瑪莉耶特的問題。

「航空……不對，是衛星照片嗎？可是以這個比例尺來看，這個東西……」

即使太陽已經落入雲海的另一頭，魅子還是從船艙的圓窗凝視着天空好一陣子，就像是沉浸在這幅美景的餘韻之中。

眼睛早就已經看不見，耳鳴一下子變得強烈，使得貴瀨的手像是從律子身上被拉掉一樣無力垂下。接着他像是沉入黑暗似地跪倒在地，並且失去意識。

就在這時候，一道衝擊伴隨着宛如槍聲的爆炸聲襲擊貴瀨。

被這麼充滿自信地挖苦，毫無反駁餘地的貴瀨只得閉嘴。只要是與魅子有關的事情，貴瀨就會變得情緒化。即使知道這一點，他還是沒辦法坐得住。尤其忽然變得詭異的局勢，更催化了貴瀨這種心境。

「就是這樣了，小貴。我們接下來要去把這艘氣球怪物打下來，所以要道別囉～」

印在上頭的，無疑是有着飛船外型的物體。然而全長應該有超過兩百米吧？印在上頭的半透明航空飛行器，有着現代不可能會有的龐大體積。

剎那間，飛船就像是被吸入應該歸屬的天空中一樣，靜靜離開了大地。

她的腳步聲緩緩接近過來。

「怎麼了？你們好像變得有禮貌不少？」

「應該餓了吧？畢竟翔希正值成長期……」

身後穿着侍女服的克拉莉卡與瑪莉耶特，似乎感到很無聊而自己聊了起來；在房間一角看着其它方向的芙洛倫絲，則以單手在鍵盤上打字。雖然鍵盤的線路連接到她頭盔上，不過從旁邊來看的話……

5

「抱歉了，小貴。」

「抱歉了，小貴，我果然還是沒辦法違抗預言者大人。要是你能夠抓到魅子小姐……我也不會做這種事情……接下來會發生的殺戮也不會發生了……所以，我本來很期待小貴的表現……」

貴瀨坐立不安地逼問律子，不過她似乎是在靜心等待着某種東西。

找耶魯希恩商量的話會比較快……在走廊上前進，不時碰見佩劍警備的魔人們的翔希如此心想。

「可是，對方已經潛入隔離世界了吧？就算要找出那一瞬間，應該也比登天還難吧？」

「……何況那個叫做沙穗的少女，聽說唯一的才能就只有戰鬥……您要把她用在哪裏？」

「現在還是悠閒喝茶的時候嗎？」

「沒關係的，反正我剛好覺得無聊。」

「……你們幾個！」

「……哎，好吧～別管這個，你們也趕快換好衣服，去把真琴跟沙穗叫來～這次要帶她們一起去～」

「你纔不應該忘記吧？我可是神器的使用者。」

「是要進行大屠殺喔～」

基於立場，她身上的侍女服被換掉了，如今所穿的是傑琵魯姆獻給她的黑色洋裝。也就是說對於他們而言，魅子是偉大的魔人。要是這樣的她穿成幫傭的模樣，應該是很不得了的事情吧。

衣服被打碎得不成原形而飛散，背後撞上的牆壁也粉碎了。這股過於龐大的威力與劇痛，使貴瀨的雙眼失去了焦點。

芙洛倫絲砰砰拍打着桌上的衛星照片。

貴瀨眼睛在最後勉強看見的，是從律子手中垂下的一條長鞭。讓她成爲樞機卿的這個神器，正是足以殺神的劇毒大蛇。

現在所在的位置是居住區，似乎是杏仁形機體下半部份的後半部份。依照艾斯提的說法，前半部份裝載着航行用的設備以及飛船的修補材料，傑琵魯姆總部的辦公室也在那裏。

（總之，事到如今也不用擔心了……畢竟無論是爺爺還是姐姐，都不會因爲這種事情就慌張。）

「抓到了！」

「太棒了，律子！讓外交部與飛驒真琴監視那個空域真的做對了！」

要是輕舉妄動使他們起疑的話，就沒辦法隨意亂逛了，不過只要得到耶魯希恩的許可，肯定就不會有人有意見，也可以順便拜託他用餐的事情。

老實說，他希望至少能參觀機關室的引擎，不過讓那個飢餓魔人等太久似乎也很可憐。

「可是……要怎麼去啊？」

「哎呀哎呀，身爲男性，這樣心神不寧會很丟臉喔！既然自己束手無策的話，就乖乖在旁邊看吧！」

「喵～你這傢伙！沒經過船長的允許就進入艦橋，究竟有什麼事情！」

「……原來你是船長？」

最後看到的時候，是耶魯希恩坐在上頭的高處座椅，但如今則是由一名戴着羽毛帽的少女高傲地坐在上頭翹起二郎腿。

面對着機器的駕駛員們，不禁發出嘆息的聲音。

「看來不是。耶魯希恩呢？」

「耶魯希恩大人的話，正在會議室跟艾斯提他們進行作戰會議～我負責在這邊留守。」

翔希不禁覺得，自己能夠體會爲何她沒有參加會議的原因。

「所以，有何貴幹喵～」

「想說晚餐怎麼還沒好這樣，然後我想要順便在這艘船上參觀一下。」

薇潔塔哼了兩聲點點頭，接着拿起附在椅子扶手上的話筒按下按鈕。之後以平常的語氣進行對話，並且在講了一陣子之後放下話筒。

「廚房現在正加快速度進行作業。」

「這叫作業？哎，算了。」

就在這個時候，耶魯希恩在艾斯提的隨侍之下來到艦橋。王者與忠實的隨從，以這種方式形容他們可說是極爲貼切。

「翔希，怎麼了？」

「如果有什麼需要的話，我會負責處理的，就是這樣。」

「啊啊、沒啦……已經解決了，話說回來……」

艾斯提把薇潔塔從船長的座位拉下來之後，耶魯希恩若無其事地翻過披風，取代了她原本所在的位置。

「……目前的所在地，大約是在哪裏？」

「現在正沿着列島南下，應該快要進入近畿地方了。」

艾斯提撥開沾在臉頰上的羽毛與髮梢並且高聲回答。他朝着一名駕駛員下達指示後，艦橋前方忽然出現一個半透明的屏幕。雖然應該是魔導工學之類的東西，不過如果只看到這幅光景，簡直有種科幻的感覺。

「確認有機影從三點鐘方向接近本艦。」

「這……難道是！」

以時速二百公里來說，如果不是噴射機的話，算是不快不慢的速度。至於高度的話，似乎還在雲層之中飛行，因此無法目視。

「機影……提升速度了！更加接近中！明顯位於會衝撞到本艦的路線！」

聽到這番話，艾斯提不耐煩地揮手說道：

「你在說什麼！快點報告，萊特潔莉卡！」

「總長，請問有何指示？」

「……可以探測隔離世界？」

映在屏幕上的是日本地圖。光點從飛船起飛的地方留下飛行的軌跡，目前大概正要進入大阪。原本以爲早就已經離開日本了，不過飛行的速度似乎相當緩慢。

老實說，翔希已經再也不想耐着性子等待了，不過身兼勇者與學生的自己，至今實在是忙過頭了……在如此心想的翔希，準備離開艦橋的時候——

聽到艾斯提的聲音，擔任總機的女性手指開始輕盈地在儀表板上操作，進行資料比對。

——嘰～～～～～～～～

無論是艾斯提、耶魯希恩以及在場的所有人，都因爲屏幕顯示的這份資料而嚥了口氣。

宛如敲打着硬質空氣的尖銳聲音響遍艦內。第二次、第三次……這個聲音斷斷續續響起，卻逐漸變得越來越大聲。

「很奇怪呢……這種地方不可能有民航機在飛行的。」

「是美國海軍埃塞克斯級航空母艦——神殿協會的天使儲藏艦！」

「要抵達大神殿的話，預計將要航行一個星期左右。」

在艾斯提等候指示的時候，雷達也顯示着這個機影正在接近，速度大約爲一百七十節。

輕聲這麼說的一名駕駛員，愕然地專注聆聽耳機信號之後轉過身來報告。

「潛行到隔離世界第二級深度。依照正常程序來，不要被對方發現了。」

擔任總機的她，就這麼凝視着自己位子的屏幕愕然搖頭，就像是正在做着什麼惡夢一樣。

「關於這點……無法確認對方的識別標誌。」

駕駛員複誦耶魯希恩的命令。原本靜靜歌唱的引擎聲發出一聲好大的轟聲之後，翔希面前的風景瞬間模糊了一下。

「美國……俄國、日本……英國……瑞典、法國、以色列……不行，沒有找到對應的機……種……」

「好、好的……比對不明機體的資料……符合機種有一種……轉接到主屏幕上……」

雖然耶魯希恩這麼說，總機卻是支吾其詞。

探測聲停止，總機悲痛的聲音響遍艦橋。

「是嗎……那就只能耐心等待了。」

「進入隔離世界第二級深度的潛航程序完成。」

「……不可能……這種、這種東西，居然會真的存在……」

「本艦正遭到探測！」

微微緊繃的緊張感，因爲這樣的報告而準備舒緩下來的剎那。

耶魯希恩的眼神也變得相當嚴肅。

就像是抓準時機，這架機體驅散雲層，悠然出現在雲海之中。

「所有狀況良好，無異常。」

像是在攪拌大腦的刺耳高頻音波，大概是引發了強烈的雜訊吧？好幾名駕駛員扔下耳機，並且皺起眉頭捂住耳朵。

——嘰～～～～～～～～～～～～

「怎麼了！」

「不、不會吧……怎麼這樣……」

艾斯提以戴着白手套的手指抵着下巴。

「既然如此，就只會是自衛隊或美軍的飛機了。」

「擁有這種技術的，不是美國的天使之劍就是神殿協會……還沒確認機影的身份嗎？快點！」

——那是全長長達兩百七十米的鋼鐵船艦。

「好、好的！」

身旁傳來年輕女性總機的聲音。原本顯示着飛行路線的屏幕，馬上切換成以飛船爲中心的雷達情報圖。