第四章 戰慄！皇帝，伊旺·託比諾夫斯基

「各位～這裏有一位連史萊姆都打不贏的沒用勇者喔～」

喔！喔！喔～～

由於上方是非常寬敞的空間，因此真琴的聲音響遍地下四樓。

「唔……真琴，你這傢伙真是……」

不過由於這是事實，所以翔希似乎也無法回嘴。鈴蘭在咬牙切齒的他身邊不斷啜泣，大概是剛纔沉溺於史萊姆之海的經歷太可怕了吧。

「嗚咕……嗚嗚……噗嚕噗嚕……噗尼……嗚……」

「啊啊真是的，鈴蘭明明是魔王，卻被史萊姆玩弄於股掌之間，長谷部同學又是個沒用的勇者，伊織貴瀨……他的話無所謂，可是我到底該怎麼辦纔好啦！」

「我不是魔王啦！我是魔王候補……嗚嗚……」

貴瀨並沒有因爲看見鈴蘭的眼淚而心軟，依舊狠狠瞪着真琴。

「那麼小丫頭我問你！既然你敢這麼說，那你到底又能做得了什麼？」

「就是因爲什麼都做不到，所以纔會拜託你們吧！」

真琴反而更加火大了。

接着是好長一段時間的沉默。

只有莉浦拉普一個人點了點頭。

「這是正確的論點啦。」

「看吧，不愧是史萊姆之友，她就能理解呢。」

「我是能夠理解其中差異的莉浦拉普啦。」

莉浦拉普點了點頭。

「順帶一提，這層樓的陷阱多得跟山一樣啦。應該要小心啦。」

「陷阱……等等，你說陷阱？就是會不小心摔到洞裏，或是有針會飛出來的那種？」

她們掉下來的地方，如果以遊戲來比喻的話，大概是劇情走到中盤之後會出現的頑強怪物羣之中吧。如果要抵達出口的那扇門，至少要穿越這些魔物圍成的牆壁四五層左右纔行。

唏噠、唏噠……

「總之，交給我啦。」

束手無策。

聲音在迷宮的硬質石壁之間迴盪，無法確認是來自於哪個方向。然而，聲音確實越來越大聲而且接近過來了。

「好痛……怎麼了？反正只是企鵝，不用躲也沒關係吧……等等，唔哇！」

「這樣的事實不會被認同啦。」

「如果要再補充說明的話，陷阱已經在啓動了啦。」

我受夠黑暗世界了。

「他的名字叫做皇帝，伊旺•託比諾夫斯基……」

「等一下！莉浦拉普不見了！」

唏噠。

「……」

挑高的天花板——像是劍山一樣滿是長針的天花板，無聲無息不過確實緩緩下降着。原來在衆人察覺的時候，就已經啓動了。

「咕嘰咧～～～～～～～」

「簡稱爲皇帝伊旺託比啦。」

「咿呀啊啊？怎～麼～會～」

「以前……沒錯，這是很久以前的事情啦。」

「太遲了啦。那個傢伙出現了啦——」

「平安就是褔啦。」

「你爲什麼要逃走啊！」

「皇帝企鵝？」

她緩緩舉起雙手，朝着右邊晃一晃，再朝着左邊晃一晃，做出像是在安撫大家的動作。

莉浦拉普緩緩搖了搖頭，難得發出帶有情感——像是很懊悔的聲音。她那張總是不爲所動的表情，似乎也透露出些許緊張的神色。即使被這麼多魔物包圍，眉毛也絲毫不會動一下的女孩，如今居然出現了這樣的反應。

「我家地下室設計得真巧妙啊！」

有～洞～啦……

「唔哇啊啊啊啊啊！」

接着，她以非常驚人的速度逃走了。就像是古老的美式搞笑卡通一樣。

好想回家。

也是啦，的確會很驚訝。

「會出現在這種地方，我也很驚訝啦。」

鈴蘭不由得後退了一步。實在是太大了，那高度隨便看都超越莉浦拉普的身高吧。像是閃電一樣尖的金毛頭冠，充滿分量的黑自身軀左右搖晃，蹼狀的雙腳唏噠唏噠地走着。

「那個……問你喔，莉浦拉普。你說的大陸，難道是南極大陸？」

她朝着左邊點點頭。

「喔～」

唏噠、唏噠、唏噠……

留下愉快的迴音之後，鈴蘭的身影也消失了。在一瞬間發生的這件事情，使得翔希流出冷汗。

2

「據說，他出生在遙遠南方的海面上啦。他展現出壓倒性強勁的力量，甚至晉升爲當時魔王的心腹啦。他就這樣統治了整片大陸，到最後，他的惡名傳遍各地，甚至建立了琉西亞帝國啦。」

貴瀨一邊佩服一邊跑着。

「—」

翔希則是一邊抱怨一邊跑着。天花板逐漸逼近過來，衆人放低身體逃離了險境。轟的一聲，背後發出了沉重的震動。

「該～怎～麼～辦～呢？」

「啊？啊？怎、怎麼回事？剛纔，發生什麼事情？」

「伊織，這是你家吧！你不知道嗎？」

「呼、呼……所以我不是說過，我也沒有掌握地底的詳細狀況嘛！」

她點了點頭。

「只要用鈴蘭飛彈……」

「我就覺得爲什麼只有這層樓的天花板特別高啦！」

鈴蘭啞口無言。莉浦拉普不知何時取出的金屬球棒，前端就這麼俐落地被斜斜截斷。

「不要啊啊啊啊啊……」

「沒錯……這個魔人，被稱爲超越魔王的暴君啦。」

「不愧是魔王候補啦。真是敏銳的洞察力啦。」

「不對！這根本就是企鵝……」

鈴蘭發出尖叫聲向前跑去。

莉浦拉普一如往常面無表情，露出像是厭世的態度。鈴蘭左手又腰指着她發脾氣，不對，應該說是正在斥責她。而且她還得忍受着摔下來時腦袋撞到的痛楚。

「聽別人說話的時候，應該要聽到最後啦。這個陷阱只是用來嚇嚇入侵者的一個小玩笑啦。」

她朝着右邊點點頭。

大概是察覺到四面八方刺過來的怒氣吧，莉浦拉普做出恍然大悟的反應。

「大概是地下七樓啦。這裏有……」

說一句就回一句，真受不了。

「這、這、這是？什麼聲音？這裏有什麼東西嗎？」

「好大！」

咻！

察覺到即使這麼做也無法讓怒氣冷卻下來後，莉浦拉普像是無可奈何一樣聳了聳肩。

「話說回來，這裏是幾樓啊？我們摔到多深的地方啊？」

莉浦拉普這麼說着，並且不經意看向上方。衆人也跟着抬頭看去。

「不對，你說魔人……可是，企鵝不是鳥嗎？」

「那個傢伙？你說的那個傢伙，到底是……」

「用完了啦！」

真琴露出醜態向前跑去。

莉浦拉普像是相當佩服地點了點頭。

鈴蘭以非常誇張的驚嚇模樣張望着牆壁與地板。莉浦拉普繼續點了點頭。

「真琴……我們該怎麼辦？」

聽到這個聲音的瞬間，魔物們的聲音停止了。同時，鈴蘭所抓住的莉浦拉普身體也忽然緊繃起來。

「不過，他是伊旺託比啦。」

「是社會的不對啦。小孩子永遠都是大人底下的犧牲者啦。」

連忙轉過身來的真琴所看到的是——從剛好停在莉浦拉普身高位置的劍山底下，若無其事咯咯走出來的莉浦拉普。

好厲害，原來企鵝的叫聲這麼難聽——在鈴蘭這麼心想的時候，已經被莉浦拉普撲過來撞倒在地。如果再晚一秒，就會被皇帝伊旺託比那對呈現銳角的翅膀打中了。

鈴蘭用不輸給這樣的吼聲，以恐懼造成的顫抖發出漂亮的顫音。如今她能夠依賴的，是一名毫無危機感的小女孩。

大概是田徑社的血在騷動吧，或者是體內擁有像是貓一樣，只要看見會動的東西就會撲過去的基因。總之鈴蘭也跟着跑了過去。

「像這樣把什麼事情都怪到自己以外的事情上是不對的！」

「危險啦！」

「要賽跑的話我不會輸的！」

「在、在後面……」

「啥？那孩子也跑得太快了吧！」

「怎麼辦～怎麼辦啦～」

唏噠、唏噠、唏噠。

隨後，莉浦拉普的身影在另一頭消失了。

「剛纔就說過了啦。這個皇帝伊旺託比，是當時魔王心腹的魔人啦。」

鈴蘭與莉浦拉普轉過身來。

「這是值得高興的事情啦。」

旁邊的貴瀨也露出不耐煩的表情。

低沉而且明顯是在威嚇的魔物吼聲，從四面八方響起了。包圍網也變得越來越小。

「不、不會吧！有、有這麼強？」

「咦？」

「有、有什麼好方法嗎？畢竟再怎麼說，莉浦拉普也是最熟悉這個地方的人呢！」

莉浦拉普挺起胸膛點了點頭。她那小小的身影，在鈴蘭的眼中不知道是多麼地可靠。

莉浦拉普把頭撇到旁邊。

「人生海海，日子真難過啦。」

這個房間裏都是怪物。有長着蝙蝠翅膀像是獅子的生物，像是中世紀歐洲風格卻沒有頭顱的鎧甲，或像是會出現在故事書裏那種蛀牙細菌的惡魔：—

「魔、魔人？」

唏噠、唏噠、唏噠……

「現在不要管這麼瑣碎的事情啦。」

「咕嘰嚕咕嚕……」

大概是因爲那頂帥得亂七八糟的V字形頭冠吧？感覺皇帝伊旺託比的視線很銳利。就這麼稍微拉開距離之後——

唏噠唏噠唏噠！

伊旺託比以那雙超短的腿高速衝刺，就這麼像是突擊一樣讓肚子着地。

「躲開啦！」

莉浦拉普再度撲向鈴蘭。

咻嘎～～～～～～～～～～～～～～`

滋砰！咯咻！轟鏗！

「不……會……吧……」

腹部着地，宛如火箭一樣在迷宮石地板上滑行的伊旺託比，就這麼以張開的翅膀切開、斬斷、屠殺那些比他大了好幾倍，看起來也比他強上幾十倍的魔物。

「那、那那那、那是企鵝？」

「所以不就說過了啦。既然能夠成爲魔王的心腹，級數上比普通魔物高太多了啦。」

咻嘎～～～～～～～～～

「來、來了啦～～～～～」

「要躲開啦！」

莉浦拉普抓住鈴蘭的手，並且避開皇帝伊旺託比的攻擊——的瞬間，她抓住了皇帝伊旺託比的尾巴！

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊？」

伊旺託比、莉浦拉普與鈴蘭形成的縱隊，筆直朝着門口前進。在皇帝伊旺託比即將轉換方向的時候，莉浦拉普放開了手。兩人就這麼撞開門滑出去，滾了幾圈之後摩擦着地面滑行，並以這樣的勁道，來到了通往下一層的樓梯旁邊。

「……嗚咕……嗚嗚……我要回去找媽媽了啦……」

一點一點慢慢削減——雖然這種說法不太好聽，但即使速度緩慢，勇者的劍確實削砍着這具岩石身軀，不知何時石巨人的身上已經出現好幾道裂縫了。

石巨人與至今的嘍囉不同。這是在神殿協會分成A級到C級的魔物之中，屬於A級的魔物。身高將近三公尺的岩石身軀，即使是翔希也沒有辦法一刀兩斷。而且，它厲害的不只是防禦力而已。

男子眼中的光芒變得更強了。

在翔希正要這麼說的剎那——

爲了步行而左右晃動的伊旺託比背影，忽然間停了下來。隨即——

雖然剛纔滿腦子都想着要打倒魔物，不過他並不知道這座迷宮總共有幾層，而且也不知道那兩個人在哪裏。說不定，她們已經……

轟！

「我有在反省了啦。」

相對的，聽到這句話的男子——自稱是焰老的那個人，像是非常驚訝地微微張開嘴巴。大概是在眨眼吧，熊熊的目光忽明忽滅。在最後，這名男子不斷拍打自己盤坐的腿，並且開始哈哈大笑。

「哇～他來了？莉浦拉普你這個笨蛋！」

「你那張嘴皮子，等回到地面之後……不過真希望你就這麼回不去呢，伊織。」

翔希一邊回應一邊確認對方的實力，並且重新握好劍柄。

「就說過不要問我了，我也是第一次……來到這麼深的地方。」

「放心啦。只要來到這裏，就不會再追過來了啦。」

比方說骸骨或光精的話應該是在墓地，樹妖或巨大蜘蛛應該是在森林裏，蜥蜴人應該是在水邊或沼澤地帶。各種魔物的出沒地點，大都是依照魔物的種類或是系統而有着固定的法則。然而這座迷宮裏頭卻是大雜燴狀態，是不知道接下來會出現什麼東西的黑暗火鍋。

3

翔希也知道，目前應該要以找到鈴蘭她們爲優先。雖然剛纔是爲了一讓真琴安心才那麼說的，不過老實講，他無法否認自己是在大發豪語。

與貴瀨一起跟在後頭的真琴不禁心想，「很厲害」這三個字應該是她要說的纔對。

成爲勇者之後，翔希經歷過好幾次的生死關頭，然而他還沒有體驗過這樣的感覺。

「真的很厲害呢……到了這個時代，居然還有這種怪物出現機率這麼高的地方。」

翔希握着劍柄的手增強力道。

「呼……真琴，你剛纔說什麼？」

「唔～嗯……不過逃走的是我們呢……」

「什麼？你是誰，我可不認識你啊！」

翔希環視着周圍。左邊是牆壁，而且只要把目光沿着牆壁看過去，就可以看見通往下一層的樓梯了。然而不知爲何，右邊的空間大得非常誇張，就像是地面在途中會成爲黑洞一樣，是看不到盡頭的一間大廳。

「我說，你果然是勇者呢。」

「這裏是……」

「你以爲我們會乖乖聽話離開嗎？」

另一方面，在這個時候，真琴等人來到了地下五樓。

同性戀話題先放到一邊。

「你們在想些什麼啦！」

「咦？」

「什麼……」

「長谷部同學……真的是勇者呢。」

湧上心頭那股絕對無法認同的不安感，使得翔希搖了搖頭，衝下這條漫長的樓梯，抵達了地下六樓。

「沒想到他這麼快就放棄了啦。真是虛張聲勢啦。」

紅色的眼睛從翔希身上移開，投向一樣面對着大廳的貴瀨。

「是嗎？什麼嘛，原來是這樣！這還真棒！放心，既然這樣我就不再多說了。總而言之，禁止你們繼續往這裏走了。」

「追根究柢，之前說想來這裏的人不就是你嗎，小丫頭！要是你沒有這麼說，她們兩個根本就不會遭遇這種危險……」

唏噠。

唏噠唏噠唏噠唏噠……

「不要啊啊啊啊！各位纔有同性戀，這裏有同性戀！」

「你是魔人吧？」

「機會難得，就來對他放點話啦。」

（如果能趕快走完就好了……）

真琴拉高聲音怒罵，使得兩人嚇了一跳轉過身來。

翔希放低身體，躲過石巨人使力揮出的一拳。

真琴像是要避免與翔希相視，就這麼從他的身旁走過。

「哼……蠢小鬼，看來你好像真的升級了呢。」

莉浦拉普點了點頭。

貴瀨的聲音聽起來不像是在裝傻。至少以翔希所見，貴瀨似乎真的不認識他。

「哎呀，樓梯不就在那裏嗎？我們趕快下去吧！」

感到佩服的翔希迅速揮動着劍，並且殺出一條血路。

魔物的種類包括骸骨或地精等人型怪物，並有像是光精這一類的無形能量體，或像是樹妖這一類樹木型的怪物，etc、etc……多到不勝枚舉。如果把這個狀況回報給神殿協會的魔物分類學者，肯定會以「不可能」三個字作爲結論。

上課的時候總是在睡覺，被老師丟粉筆的合計次數突破學校歷年記錄的同學。即使如此，成績卻位於中上程度的神奇高中生。

在一年級的時候，在真琴不知道他其實是勇者時，覺得他實在是個不長進的同學，而且肯定與自己相處不來。所以當時的真琴就這麼和他保持距離。

「叫我焰老吧。」

「不用這麼火大，勇者先生。我們沒有要跟你打的意思，只是過來警告你一下。」

矗立在通往下一層樓梯前面的，是頑強難纏的石巨人。翔希從正面向它挑戰。岩石與金屬激烈碰撞產生的尖銳聲響，響遍了整個地底迷宮。

「看見了，是樓梯！那個傢伙就是這層樓的老大吧！」

翔希的臉色變得蒼白，貴瀨聳起肩膀大步朝她走了過來。

伊旺託比以像是不甘心的眼神，隔着被撞破的那扇門凝視着她們，不過正如莉浦拉普所說的，他似乎沒辦法走出那個房間。過了一陣子之後，他就像是死心一樣轉過身子，並且唏噠晞噠離去了。

「別說這個，好久不見了呢。你長大囉，小鬼。」

他不知道自己的體力是否撐得住。

面前的樓梯，明明就像是要他們趕快下去一樣敞開等待着，但兩人卻停下腳步開始互瞪了起來。

「笨蛋～」

瀏海長到幾乎碰到嘴角的那張嘴如此說着。仔細一看，頭髮後方的眼神閃爍着紅色的光芒。不是反射，是眼睛自己發出的光芒。

鈴蘭背對着滿是魔物的房間無理取鬧。莉浦拉普則是安慰她不要哭。

藉由重量帶動的壓倒性威力，甚至可以一拳就打碎牆壁。然而翔希在速度上佔了優勢。

在快要哭出來的兩人拼命說服之下，真琴不得已只好收聲了。

「喝啊啊啊啊啊！」

「這種事情，要試過才知……」

兩人朝着向下的樓梯跑去。

回過神來，那裏不知何時坐着一名男子。他衣服的衣角已經破如流須，頭髮宛如瀑布一樣凌亂。這樣的男子正背對着大廳，盤腿坐在地上看着這裏。

「啊，對不起……你說什麼？」

「你是誰！」

翔希被怪物的血以及擦傷的傷痕弄亂的臉上，露出像是玩得全身泥濘的頑皮孩子一樣開心的笑容。所謂具有魅力的笑容就是這麼回事吧。

「算了吧，算了吧。你打不贏我們的。」

如果是關東機關的戰鬥員，光是抵抗這隻魔物就必須用上十幾個人，即使是聖騎士團的團員也要好幾人才能對抗吧？可是，翔希則是獨自和它打得不分高下。

就在翔希這麼說，並且朝着大廳的方向前進幾步時，一股無比強烈的恐懼感，使得翔希反射性地舉起了劍。就像是脊髓被一隻冰冷的手直接捏住的感覺，或者說，像是否認自己一切存在的感覺。

「真琴，你剛纔說了什麼！」

「放心，交給我吧，真琴。雖然我應該已經很累了，可是身體卻異常輕盈。我覺得我不會輸的。」

「等一下啦，真琴，還不能斷言名護屋河沒在那邊……」

「唔喔！」

地板發出了轟聲，男子手中不知何時握了一把金屬棍。外型宛如把毽子板拉長而成，卻非常厚實的一根鐵棒，就這麼插入了地面。

「沒想到，居然是勇者大駕光臨啊！難怪上頭會這麼吵。」

是因爲打倒怪物能確認自己的能力，對於自己的強勁感到滿足？還是因爲正沉浸於獲得經驗值的充實感呢？即使帶着兩個拖油瓶，處於怎麼看都是陷入絕境的狀況，翔希卻像是樂在其中似的，打倒接連出現的敵人不斷向前。

用宛如裂帛的氣勢，翔希以全身重量突刺出去的劍尖，插入石巨人厚實的胸膛。石巨人身上出現了一條非常明顯的龜裂，並且在眨眼之間裂開粉碎。

「鈴蘭跟莉浦拉普不在這層樓耶！也就是說她們在更下面，比這裏還要危險的地方耶！只有她們兩個人而已。現在不是你們兩個男的看着對方搞同性戀的場合啦！」

「這裏是怎麼回事，伊織？」

「知道了！知道了所以給我閉嘴！」

「只不過要是沒辦法活着回去，一切都會化爲烏有就是了。呼呼，你就趁現在多說一點大話吧。」

貴瀨露出不怎麼高興的表情。白稱是邪惡組織的他，與翔希之間是敵人關係。對於貴瀨來說，翔希升級絕不是值得高興的事情。

「什麼嘛，你現在才發現？」

翔希就像是要說着「成功了！」似地低頭看着殘骸。

「好啦好啦，不要得意忘形了，還要繼續往下走呢。不只是那個叫做魅子的魔人，還要找回鈴蘭與莉浦拉普纔行。」

他在一瞬間好像有點結巴，是多心了嗎？

翔希轉到身後一看，貴瀨正露出無法釋懷的表情。

「你應該知道的，勇者先生。以你現在的實力，絕對贏不了我們，絕對。自己看看吧，你的冷汗不是已經流成那樣，而且還在發抖了嗎？」

被這麼指摘，翔希才首次察覺——察覺到他現在的模樣。

（怎麼會……我可是勇者啊……）

自己正在害怕、感到戰慄，發抖到非常難看的程度 一讓他變成這樣的，居然是盤腿坐在地上毫無戰意，看起來全身都是破綻的男子。

「看得到我背後的東西嗎？」

翔希依照他所說的，朝着黑暗深處凝神觀看。接着他嚥了口氣，不對，或許是無意識地停止了呼吸吧。

那裏有着某種巨大的東西。雖然過於陰暗看不清楚，不過那是個巨大而且模糊的東西。某種超脫常軌，無比巨大，像是巔峯力量之化身的東西潛藏在那裏。

魔物？不，他沒聽過有這麼巨大的魔物。可是既然不是魔物的話，又是什麼？

「不愧是勇者先生。看到了嗎？我正在看守這個傢伙。所以禁止你們繼續往前走。」

「你……你，到底是……」

翔希從因爲緊張而乾渴的喉嚨深處勉強擠出聲音。焰老抓了抓凌亂的頭髮思考着。

「有點難解釋呢。我以前曾經被叫做鬼，或者是黃泉軍之類的。」

鬼？食人鬼？不對，這名男子與神殿協會定義的那種鬼不一樣。他絕對不是魔物，是魔人。

那麼黃泉軍，是黃泉之國的衛士？

「哎……真要說的話，應該算是澱滓吧。」

「澱滓？」

「是啊。再也不會上浮，只是靜靜過着自己的生活。所以呢，你要在這裏玩的話無所謂，不過要是見到我們這樣的存在，就應該要好好聽我們的話，這對你來說絕對不會是壞事的。」

「這裏……還有誰在嗎？」

「並不一定會固定待在這裏啦，不過這麼說來，不久之前『黃泉之國的公主』走到下面去了呢。」

黃泉之國的……公主。

外表給人的感覺大約是二十五歲左右，不過這部分暫且不提。

（雖然這麼說……就算間他們應該也不會說吧？）

在翔希無言以對的同時，企鵝叫了。

「是喔……那個，長谷部同學，你沒有這種能力嗎？你一樣是屠神家系的人吧？」

鐵格子上頭的牌子這麼寫着：

「你說……什麼？」

真琴纖細的手指，被翔希的手一把抓住。

貴瀨這麼說完，真琴與翔希都嚇一跳轉過身去。他們看到貴瀨似乎不是在自言自語——他的眼神正與企鵝相對。

「對於名護屋河家怎麼樣？」

因爲這扇牢門的後方，有着滿滿的魔物。被稱爲無頭騎士、石翼魔、巨鳥……等等，各種與石巨人一樣屬於A級，有形無形的魔物們擠在裏頭，同時朝着這裏瞪過來。而且剛纔讓翔希陷入苦戰的石巨人，光是放眼望去就已經看到好幾只了。

「啊啊……就是這麼回事，蠢小鬼。看來那個小丫頭似乎看不見。不對，應該是那個叫做焰老的男子不讓她看見吧。」

「等一下！你聽得懂企鵝說話？」

「喔？死傢伙，只是只企鵝居然敢叫我小鬼？不管是那個叫做焰老的，還是你這個傢伙……」

經過地下六樓之後，翔希與貴瀨就變得無精打采的。剛纔還大發豪語的勇者，如今常常看着自己的劍或是手陷入沉思，貴瀨也不再多說閒話，微微低着頭自己在想事情，完全是心不在焉的狀態。

唏噠，唏噠……

「這是怎麼回事？」

「啊～真的好軟喔！好溫暖喔！活生生的羽毛最棒了～～～」

「那你要怎麼說明這個V字形頭冠啊，伊織？」

「就像我們沒有對世俗的人類表明我們的真面目，那個男的或許也是如此吧。」

晞噠，唏噠，唏噠……

皇帝伊旺託比諾夫斯基長眠於此。」

「活生生的羽毛……聽起來還真怪……」

翔希歪着腦袋。

這個男子在說什麼？那個人是比這名男子，以及他身後的某種東西，還要可怕的存在？

「這還真是，好大一隻的……冠企鵝啊！」

「是嗎？」

那是一隻企鵝。真琴撲過去緊緊抱住它，企鵝就這麼以短短的雙腳搖搖晃晃，勉強接住真琴沒有被撞倒。

「啊？」

5

「這個—：是皇帝企鵝突變造成的吧！」

「啊？大概十秒鐘左右。怎麼了？長谷部同學這個年紀就老人癡呆了？啊～真討厭，不但癡呆又是同性戀，神殿協會選上的勇者真令人不敢領教呢～」

面對緊抱着企鵝的真琴，貴瀨像是改變主意似地搖了搖頭。

「你隨口就說出很可怕的事情呢……」

「咿～呀——好可愛喔～」

兩人都默默不語。所以真琴也默默地走着。

在他們這麼交談的時候，已經走到樓梯旁邊的真琴以響亮的聲音喊着：

「長谷部同學！」

「啊啊，她現在好像是用這個名字吧。總之呢，勇者先生，只有那一位你千萬不可以去惹啊，那一位實在是太危險了。她好不容易想要沉澱下來，我們也正因此感到安心的。」

「啊？啊啊，什麼事，真琴？」

「危險勿按！」

「是嗎？不……雖然不知道原因，不過我好像聽得懂。」

真琴的聲音使他回過神來。

「還問我什麼事，剛纔看你忽然把劍拔出來之後，怎麼就這麼一直站着不動了？」

至於翔希則是覺得自己再也不會想進入那邊的黑暗了。

「不對，要是她們真的掉到這裏，我想她們大概已經沒命了……」

說完這些，自稱焰老的這名男子，就像是他剛纔出現的時候一樣忽然消失了。那股令人顫抖的氣息也已經不復存在，即使專注凝視，也看不見黑暗深處存在着什麼東西。

「不，這件事跟你們無關。別管這個，現在應該要先找到鈴蘭跟莉浦拉普。」

「啾咕嚕咕嘰。」

「開什麼玩笑，我怎麼可能會認識企鵝？」

「這隻企鵝好像要帶我們到下一層的樓梯，不過……」

「你怎麼看起來很高興的樣子？該不會只是想要爲難我吧？」

「下一層樓也有一個滿奇怪的『傢伙』……喔，我可不能在這裏講得太明呢。那麼，就保重生命好好玩一玩吧。」

貴瀨又點了點頭。

「我……剛纔這樣站了多久？」

「無論是我或是你，都置身於有着某種深度的世界。那個小丫頭雖然知道這個世界的存在……」

真琴像是無可奈何地轉過身去，快步走向通往下一層的樓梯。翔希將劍收回劍鞘，並且對着身旁的貴瀨輕聲說着：「……喂，伊織。」

轉頭面向通道的真琴，所看到的——

「通往地下八樓的捷徑，通往那個世界的捷徑，

「別胡說了，蠢小鬼。這種大小應該是皇帝企鵝吧？」

「怎麼可能，我可沒聽過這種事情呢！」

雖然接二連三提出問題，不過伊織對此並沒有多說什麼。或許他對這些問題也有着很深的疑問，卻沒辦法以話語形容出來吧。

「比我們還要深的存在？那個人？第三世界底下還會有什麼東西？而且伊織，那個人好像認識你……」

「嘰嚕啾～咕咕嚕。」

「你指的是魅子嗎？」

「那當然了，蠢小鬼。而且小丫頭你聽好了，屠神四家之中的長谷部家與天白家，在關係上與主流的名護屋河家比較相近。只有伊織家，對於以絕對的武力將魔物或魔人打落黑暗深淵的名護屋河家……」

翔希與貴瀨進行着毫無意義的爭論。

「什麼嘛～既然這樣的話，只要把這些傢伙的肚子剖開，說不定就會從裏頭蹦出來喔，就像是小紅帽那樣。」

（……剛纔……到底是……）

「是嗎？原來如此。因爲我是伊織家的傳人——是當家，所以好像才能彼此溝通。」

在翔希的腦海中，自然浮現出一位有着憂麗黑髮的女性。楚楚動人、文靜賢淑，他覺得這是最適合公主這兩個字的形象。

地下七樓的通道上沒有魔物，不過衆人在某扇門——不對，在像是牢籠的鐵格子前面停了下來。這個鐵籠應該是擔負着門的功能吧？旁邊有一個像是用來開關的按鈕。

貴瀨聽到企鵝的叫聲之後點點頭。

明明是按鈕，卻很自豪地貼着像是要否定自己所有存在價值的警語。

「嘰嚕嘰嚕咕。」

真琴露出詫異神色的藍色眼睛，使得翔希終於想起自己放下劍的事實。

「啊啊，她們兩人好像都平安。不久之前她們才經過這裏，現在似乎是在地下八樓。」

「唏噠唏噠的吵死了，到底是什麼……」

貴瀨依然是一副無法釋懷的樣子，並且再度看向企鵝。

翔希流下冷汗，難得表現出退縮的樣子。

「喂，不要自己一個人點頭啊，伊織。我們聽不懂它說的話啦！」

「我們不是同性戀！」

「……你們……聽不懂嗎？」

「幹嘛啦！就算你們都足同性戀所以感情很好，出不能把一個弱女子丟在這裏……」

「聽好了，長谷部同學！沒人能保證鈴蘭她們沒有摔到這裏面吧？」

這次換成貴瀨皺起眉頭。

六樓的那間大廳到底有什麼東西？真琴完全不得而知。她只知道，那裏似乎存在着某種東西。真琴待在第三世界可不是待着玩的，她也有隱約感覺到不對勁。

「不過怎麼了？」

真琴把眉毛揚到眼鏡上方，並且歪着腦袋。

不過真琴並沒有出面介入，直接與那個世界有所關連。

「哎喲～什麼嘛～都說別按了當然就會……」

「雖然不是我的本意，但我和蠢小鬼有同感。在這裏的每一種魔物，都不是會把人完整吞進肚子裏的魔物。」

「咕嘰啾嚕咕。」

翔希因爲過於驚訝而瞪大眼睛。

「哎喲～長谷部同學真是的。這表示我很信賴協會自一彖的勇者大人喔～對吧，伊織貴瀨？」

唏噠，唏噠……

「……我說真琴，就算是我，面對這種數量也實在……」

「所以別按啦！」

標語寫得很有自信的樣子。不過也是因爲翔希正在膽怯就是了。

在真琴歪着腦袋的時候，貴瀨直指着她大聲一喝。

「嘰啾嚕咕。」

「你也該發現了吧，小丫頭！因爲你一直抱着，所以這隻企鵝根本就不能動啊！」

真琴再度凝視着懷裏暖呼呼、軟綿綿的企鵝。因爲太可愛了，她忍不住抱得更緊。

「不要！我要把這孩子帶回家！光是得到這孩子就是很棒的收穫了！這麼大隻的冠企鵝耶！圓圓的肩膀好性感，又可以當作抱枕，而且企鵝的皮下脂肪真的好厚好柔軟喔！」

「所以又怎樣了！」

兩人從剛纔就經常異口同聲。其實他們只是嘴裏說不要，內心卻很喜歡對方吧？翔希指着正在這麼胡思亂想的真琴。「喂，真琴，你來這裏根本就不是爲了要撿企鵝回家吧？神器還有伊織是E0的事情要怎麼辦？」

啊。

「抱歉，我真的忘了～」

「喂！」

「幹嘛啦～用不着這麼生氣吧？那麼，等到最初的目的達成之後，我就可以把這孩子帶回去吧？」

在翔希說着「哪一邊比較重要啊？」的時候，企鵝叫了一聲。

「……小丫頭，這隻企鵝好像沒辦法離開這裏。」

「怎、怎麼這樣……這是騙人的！」

「不要受打擊到這種程度啦！給我仔細想想，爲什麼這種地方會有企鵝？而且還是這麼巨大的冠企鵝，又被魔物包圍起來？」

貴瀨這番話非常中肯。它並不是普通的企鵝，應該是……魔物。這麼一來，當然不可能把它帶回一般人所處的世界。

「知道了啦……」

然後衆人就這麼無視滿是魔物的房間，在企鵝的帶路之下抵達通往下層的樓梯。

「嘰嚕咕。」

企鵝在離去的時候這麼叫着，然後沿着原路唏噠唏噠走回去。聽到這個叫聲之後，貴瀨凝視着企鵝搖搖晃晃離去的背影。

「那個，它剛纔說了什麼？」

貴瀨沒有回答。

「並不會，想確認的話你就自己去吧。」

「……哎，其實無所謂啦。話說回來，寫在那上頭的皇帝伊旺 託比諾夫斯基是什麼啊？長谷部同學不在意嗎？」

迷宮之謎實在是深奧難解。

翔希不理她。